“是的,”凯文以超出年龄的沉稳态度回答:“这也是母亲外祖父的名字,他是位了不起的将军。”
卡伦先生的眼光往剩下三个男孩那边扫了一眼,他们正兴致勃勃地想自我介绍,客人就说:“你们就是凯文的大弟,二弟和三弟,我知道了,不用告诉我名字,反正我也记不住。”
孩子们:……
“你们长得太瘦了,我喜欢胖点的男孩子。”卡伦先生遗憾地补充道,他还是比较怀念克鲁斯小时候胖胖的样子。
男孩子们虽然受了些打击,却抵挡不住卡伦先生身上的某种吸引力,或许该叫做“坏男人的魅力”?
他们本能地察觉到,这个男人比他们的好好父亲有趣许多。
卡伦先生迅速地和三个小男孩疯玩在了一起,凯文尽责地在一旁看护。
克鲁斯回到家时,他们进入到战场故事的精彩讲述阶段,这次,四个男孩子都听得入迷,完全忽视了他们的父亲。
“明明你们的经历是一样的。”艾丽薇温柔地揽住克鲁斯的腰,轻笑着说。
“我说故事的才能怎么可能比得上他呢?”克鲁斯并不介意,温和地笑着说道。
孩子们被带下去准备吃饭时,卡伦先生对黏在一起的夫妇说:“怎么样,我想问你要个儿子了。”
艾丽薇冷静地看着他回答道:“我曾经说过,我们永远会站在你的身后支持你,但是我不能容忍你给我的丈夫塞女人,也请你不要把我的孩子们牵扯进去。我很熟悉您和您的父亲,以及你们的生活方式。”
“有这么可怕吗?”卡伦先生用轻松的口气问道。
艾丽薇也用玩笑的口吻回应:“当然,多么众矢之的的身份。其实没有孩子也可以看作你的幸运,本来你就未必愿意那些女人生下你的孩子,现在完全是一个陷害人的绝妙工具。您只要说‘我看中你的孩子了’,聪明人就会自己逃得远远的,笨蛋呢,笨蛋总是活该被牺牲。”
克鲁斯揽着妻子的肩说道:“你知道,他不会这么做的。”
布尔加将军责怪女儿道:“你就喜欢乱说话。”
王看着这一条心的一家人,笑着摇头说:“你真是了解我。”
热闹的午餐时间,想象中五个孩子制造的混乱并没有发生。
小莱拉乖乖地粘着她的外祖父,凯文照顾着他的小弟弟,活泼的次子和三子眼珠子滴溜溜地转,却逃不过母亲和哥哥的火眼金睛,母亲一个温柔关爱的眼神,他们就规矩了。
卡伦先生耐不住这样的平静,开口诋毁女主人道:“你们知道吗?你们的母亲是拿剑威胁着,才娶到了你们的父亲。”
次子三子半懂不懂地好奇观望,凯文很有大哥风范地开口表态:“母亲很有眼光,父亲非常好。”
并继续坚定地教育弟弟们说:“你们不要觉得父亲缺乏气势,要明白,像这样的叔叔只会高兴的时候陪你们玩玩,父亲才是真心爱我们和母亲的。”
这个孩子……太有前途了!
艾丽薇焕发出十足的气势说:“我不止用剑指着他,如果不行,我还能把他打晕了带回家,等孩子生出来了再放出来。”
伊尔:似乎有什么越来越不对劲了……
不过。
她的儿子们亮闪闪的眼光钦佩地看着她。
她的丈夫带着温柔纵容的微笑搂着她。
她的父亲带着哲人的思考仰望天空,装作什么都没有听见。
另一个成年男性被打击得短暂性失语。
他想,艾丽薇儿夫人一定是他遇到过最强悍并成功的女人!
午餐后,克鲁斯还要继续出门工作,王也告辞,带着伊尔一起朝门外走去。
“你的长子很有意思。”王玩味地说道。
“凯文比较早熟,可能是家里缺少男性的缘故,他似乎把自己当作是家长,尽力照顾母亲和弟弟。”克鲁斯自豪中带着一丝自责地说道。
“得了,难道他的母亲是什么柔弱的夫人吗?”王无奈地看着这个好好父亲。
“你真的想要孩子吗?”克鲁斯认真地问道。
“我要你就给吗?艾丽薇一定会拿剑砍我们。”王嘲笑他说。
“父母没有权利决定子女的命运,从我的角度,更愿意他们平安快乐地长大,平凡一些也没有关系。”
王端详着克鲁斯那张充满父性光辉的脸,改口道:“和你们开个玩笑,难得看艾丽薇那么紧张的样子,要孩子我不会自己想办法吗?”
是啊,他就是真的有问题,还有寻医问药的机会,也没见到他在这方面花过力气——克鲁斯和伊尔同时的心声。
克鲁斯看了伊尔一眼,似乎想说些什么,却被王的话打断了。
“和瓦伦的二皇子相比,我可要轻松许多,还能这样无所顾忌地单身在外,可惜斯沃卡顿人和他的兄弟们那么想要他死,却反而是他的兄长先走了,有些命硬的人就是这样,我们得做好他继位的准备。”
“所以,不要让海恩·图特拦在我们前进的路上。”
王貌似不经意地加了句话,让克鲁斯的脸色沉重起来。
他们都明白,这不是什么私人恩怨,而是与国家利益相关。
“图特家掌握的是科斯的财政命脉,目光短浅,只会计较家族利益得失的人,不配做图特家的家主。”
克鲁斯深深叹了口气。
伊尔觉得王太狠了——我不动你的兄弟,我要你自己动。
“我想起来了,今天下午没事,难得来了,就继续和你的孩子们玩玩,你干活去吧,晚上回来说不定他们已经忘记你了。”
到了门口,卡伦先生站定说道,用热情的笑容欢送他的朋友出门。
克鲁斯和伊尔:那你又是告辞又是一路走到门口是想干什么?
被他这么一打岔,克鲁斯的脸色好转了一些,说道:“我一定是欠了你的。”
卡伦先生挑眉道:“那你一定欠艾丽薇更多,哦,不,说不定你觉得她是上天的恩赐的礼物,而我就是你的债主。”
克鲁斯想了想说:“你有一半也是礼物,好的时候一大半。”
说着自己先笑了笑,转身走了。
伊尔看着克鲁斯潇洒的背影,以及王望着他离开的方向深思的眼神,他想:终于明白索亚为什么怀疑他们两个了!
第二十九章:侍卫的服务
伊尔陪着卡伦先生度过了一个非常愉快的下午。
他与布尔加将军和艾丽薇夫人就北方局势进行了热情友好的探讨,他监督着男孩们训练,并做出各种干扰他们集中度的事情,他还吃遍了这家厨娘拿手的各色茶水点心……
这是一个明朗的春天的下午,卡伦先生湛蓝的眼睛有如晴空一样没有丝毫阴霾,像是一个普通的,简单快活的男人。
以至于回到王宫,那天空,那温馨的房子和一家人,还有屋边的成荫绿树,在伊尔脑海中缭绕不散。
映衬得眼前的王显得有些凄凉——好吧,他知道这一定是错觉。
不过,他的王确实缺少很多东西。
他的王以一种孤寂的姿态默然坐在寝宫那张桌子旁边,伊尔不由联想起某个被欺骗过感情的混乱夜晚。
“维尔医官告诉我,他给过你一些按摩用的药油,你放在哪里了?”伊尔直截了当地问道。
王饱含兴致地说:“听上去很有意思,这就是你说过要为我做的服务?希望如同我的想象。”
王随手从床后某处取出一个瓶子递给伊尔,伊尔研究地审视着瓶子,遗憾地说:“恐怕不是你想的样子,我只想发挥它原本的用途。维尔医官说,你受过不少伤,应该趁年轻保养一下,找人用药油按摩就是不错的方法,可惜你似乎没有兴趣。”
王看了看伊尔认真的样子,笑着说:“真高兴你承认我还年轻。不过,我早告诉过你,那是个老神棍,别听他胡说,我身体很好。”
“这位医官在您心目中应该有一定的地位,我想您应该听他的,不然也不用把东西留到现在。”伊尔坚持道。
“那位医官,是我父亲从赛斯带过来的老人了,不过这不能掩盖他是个神棍,最擅长各种配方的润滑剂的事实。”
伊尔平稳地把瓶子拿在手心,拔开塞子,凑到鼻口闻了闻,说道:“气味还不错,躺到床上去吧。”
王偏头打量着伊尔,终于配合地宽衣解带,不过仍然补充了一句:“你尽管来吧,当然,我更加期待按摩以后的福利。”
王抽出上身以后,伊尔阻止他继续下去的行为。
王暧昧地问道:“你难道不知道,下面更需要你的照顾吗?”
伊尔淡定地回答:“我不确定这个会不会刺激到你重要的部位,您想试试吗?”
王:……
“我是不是把你教坏了?”王半裸地趴卧在床上问道。
伊尔认真地投入这项新的尝试中,金色的油脂被均匀地涂抹在宽阔的后背,清涩的药草味儿弥散在空气中,让他想起老师和他不拿手的药剂试验,伴随了他整个童年岁月,随着岁月的积淀,成为能够让他舒心放松的气息。
他渐渐把握了某种力量和节奏,感受着手掌下肌肉的起伏律动,顺应着,调整着,形成了两个人之间共有的韵律。
不知过了多久,当他自然而然地收回手时,有一种舒畅和恍惚的感觉。
“前面要按吗?”伊尔轻声问道。
被服务的对象自然更加享受,王懒洋洋的应了一声,慢慢转过身来。
他的胸前和手臂上有更多旧伤的痕迹,本人大约会毫不在意地将之视为“英勇的徽章”。
可能是气氛有些离奇,也可能精神有些迷离,伊尔低下头,在他胸口最明显的伤疤处落下一个吻。
简单地把唇贴在那里,很符合他一贯的风格。
王的手按着他的头,阻止他离开。
“你今天怎么了?”
另一只手也加入,把他拉进怀里,一下下抚摸着他的后背。
“你可以把这看成是礼物,送给一位了不起的王。”伊尔在他胸口含糊地说道。
“这是我得到的最实际的礼物。”王柔声回应道。
两个人静静的靠在一起,或许是早上的情景过于激情澎湃,也或许是造访的家庭过于温馨幸福,使这两个同样一无所有的人彼此亲近。
“不要忘记艾丽薇说的话,你不要认为我是一个好人。”王摸着伊尔的头发说。
“以后有空多去克鲁斯家,艾丽薇他们一家人都很喜欢你。”
“他们也很喜欢你。”
“这种幸福的家庭难道不是为了映衬他人的孤单不幸而存在的吗?”王口气轻松地评论道。
“好了,让我们继续,下面由我来为你服务吧。”王的爪子迅速且毫不客气地向下探去。
话题转换得太快,伊尔反射性地一掌贴上王的脸,抹了他一脸油。
王的动作停滞了。
伊尔坐起身,镇定地说:“您的脸也该滋润一下,这样粗砺毛糙的样子,我已经听到不少人怀念您少年时的美貌了。”
王自然地反驳道:“打仗又不是出去享受的,这才是男人应该有的样子!”
“说实话,我很怀疑,您真的和克鲁斯同岁?”
“打仗我冲在前面,经常放他回来感受家庭的温暖,自然显得比我年轻。他那样的才是该嘲笑的对象。”
伊尔朝他促狭地笑了。
王一把拉下伊尔,压到身下,评论道:“胆子越来越大了。”
那天晚上,他们两个打闹了一番,出奇地却没有做,肢体交缠着,不知不觉就一起睡着了。
第二天醒来,就是我拥着你的肩,你靠在我胸口的样子,两人恍惚,而后相视一笑,迅速恢复如常。
一个月后,特伦克将军离开嘉文,离开前一天,他和他的朋友们在克鲁斯家聚首。
“五年。”特伦克将军提醒他的朋友道。
“说不定那时候你还没有坐上北方军统帅的位置。”王取笑他说,某个顽固的家伙坚持不需要任命,凭自己的本事得到北方将士的认可。
“不会。”特伦克将军坚定地说,神色刚毅而自信。
第二天一早,特伦克独自驰马奔向通往北方的道路。
这年春天,与东征军回乡同等重要,可能更加影响深远的事件,来自内斯特家族。
议事厅上,老内斯特将军道出了一个出乎所有人意料的决定。
“我以内斯特家主的名义,放弃内斯特家在北方的军队。”老将军缓慢而不容置疑地说道。
王站起身,步下王座,来到老将军面前,承诺道:“请相信我,我将延续内斯特这个光荣的姓氏……”
老将军果断地挥手打断他说:“你误解了我的意思,我并不想把军队交给你,虽然你确实匹配得上。没错,内斯特是一个光荣的姓氏,从科斯建国前起,至今两百多年,无数内斯特家的男人为了科斯,披荆斩棘,不惧牺牲。就像你说的,不为自己,只为科斯。”
老人苍老的面容,显得神圣而不容亵渎:“可惜,到我这个年纪,却不得不承认,内斯特家已经没有匹配得上这个姓氏的后辈了。与其让这个姓氏庇荫不成材的后辈,最终让整个家族蒙羞,不如放下属于这个姓氏的过去的荣誉。同时,也让国家的军队,归于国家和合适的统帅,不再属于任何家族。”
“我将带着所有内斯特的子孙离开嘉文,回到北方属地,嘉文不是一个好地方,我希望北方的土壤,能够再次孕育一位内斯特将军,他仅有的倚仗是他对于国家的情感和责任,以及他自己的实力。”
所有人安静地听完老人的讲话,王微微弯下腰向老内斯特将军行礼,老将军肃容接受。
他的目光扫过议事厅内每个人的面孔,仿佛带着深刻的质询,许多人难以直视,有人面带深思,也有人回以庄重承诺的目光。
“我先行告辞,希望以后能在北方再次见到您。”老人最后对王回以一礼。
说完,老内斯特将军挺直他一辈子难以弯曲的脊梁,转过身,一步步离开了所有人的视线。
老将军一贯言出必行,雷厉风行。
一个月内,内斯特家族的直系与旁系全部从嘉文消失。
这段时间内,老内斯特将军谢客不出,仅会见了他在北方战场的老朋友布尔加将军,以及将军的女儿女婿。
倏忽间,权倾科斯的三大姓氏之一,就这样从科斯的权力圈中消失。
克鲁斯客观地评价道:“希望我们老了以后,也能不忘记我们现在所作所为的初衷,是让科斯更为强盛,而不是为了荫护后人。当我们不再匹配我们拥有的权力时,能够为之选择更为合适的继承者。”