(2)石头馍馍:西北小吃,并非石头做的,而是杂粮跟白面和在一起,掺上盐和花椒粉,擀成薄饼,然后把石头蛋烧烫,用滚烫的石头蛋将饼烤熟。由于是用石头蛋烤熟而成,这种饼坑坑洼洼,硬邦邦的,非常耐放。
(3)空子:外行人,也叫“空码”、“外码的”,和前文的“内码的”相对应。
第五回:聚义堂小试剑锋
窗外月色清宁旖旎,斗室之内披光洒银。
一道素练斜斜照在少年的面庞之侧,华光清冷,白璧无瑕。
少年盘腿端坐,双眼轻阖,羽睫紧锁,一动不动。
一袭熟牛皮斜裹着身体,两只细弱手腕轻置于膝前。
经脉气息源源流动,体内热力缓缓拨融。
雪白的手指偶尔轻颤,引来眉间颦颦和嘴角一丝抖动。
羸弱的身体渐渐支撑不住,缓缓倒伏,空余声声喘息……
耳鼓似乎聆听得到那阵阵清脆微鸣的琅琅声,水涡流动,凤鸟低吟。
它就在附近,就在附近,辗转哀鸣,如泣如诉……
******
晓风阵阵,猎旗飘飘。
聚义厅内灯火通明,气氛肃杀。
镇三关的绺子身处野马南山西北山麓的山坳之中,这聚义堂也就依山而建,堂子的前半部是青石为基,滚木为柱梁,后半部就直接掏山而入。整个山洞大厅光线幽明,寒气袭人,此时四下里点着五六个炭火盆,予以取暖。
少年息栈第二次被带到大堂之上。
正中豹皮椅子上斜躺的镇三关,一看少年,皱了皱眉头:“咋还披着老子那块熟牛皮呢?咱绺子里穷成这哈儿?给找件衣服来!”
旁人领命,呼噜噜给少年撂下两件破旧衣裤。
息栈一声不吭,低头坐在地上默默地穿上衣服。对襟小褂有些偏大,更显得身子瘦弱,手腕、脚踝细若无骨。
镇三关用眼神略微示意,一旁的军师缓缓开口问话:“伢子,这把剑是你随身带的?”
桌上横放着那一柄宝剑,鞘口的凤鸟栩栩如生,鞘身的玉翠烨烨生辉。
“是在下的剑……”
息栈两眼直勾勾地盯着已近在五尺之内的剑,胸中强压住某种冲动。那剑在他眼中似一活物,周身分明腾起一团肉眼不明的灵秀之气,祥云暖雾暗暗袭来。
“你这剑是哪里来的?”
“家传之物。”
“你会耍么?”
“会一些。”
“那就耍给当家的看看。”
“……大人为何要看在下用剑?”
“让你用你就用,旁的别问。”
“……”
息栈目光低垂,虚弱地答道:“在下昨夜受冻,饥寒交迫,身子无力。大人可否赏一口热饭热汤,暖暖身子再动剑?”
上首的镇三关从鼻子里冷笑出一声,嘴角竟然卷起一丝笑意,头颅悠哉悠哉地往椅背上仰过去,情绪莫测。
下首的黑狍子忍不住了,喝道:“小崽子,咋着,爷爷们想看你耍剑,你哪儿那么多废话!还要吃要喝的!”
镇三关冷笑道:“老五,今儿早上炖那一锅羊杂碎汤,给来一碗,下点儿面片儿,先给娃子暖暖身子再起家伙!”
一红脸汉子应声离座而去,不一会儿从隔壁屋端了一大海碗的羊杂汤面,连同一块石头馍馍,搁在少年面前。
热气腾腾的汤面,白烟袅袅薰面而来,香气四溢。
息栈已是两日不见热水,哪里顾得了许多,扑上去两手捧起碗来,贪婪地吞了一大口。
眼里顿时遏出了泪花,舌头抽搐,喉咙一阵反胃,实在无法下咽,他忍不住“嗷~~”地一声,将那一口汤面又全部吐到了面前地上!
羊杂碎渣子和汤水从嘴角和鼻腔里喷射出来。
息栈万般难受,剧烈地咳嗽,抹掉一脸一脖子的羊肉汤,面色苦楚,几乎飙泪。
顺手扯起手边儿那块牛皮,狠狠地擤了几把鼻涕!抹干净了脸,冷不丁听到举头五尺之外有人倒呵了一口气。
四围的一圈儿人齐齐地呆看着他,那表情如同寻获了一枚三条腿的小怪物!
半晌,黑狍子爆了:“你他娘的干哈玩意儿呢?这好生生的汤面,你不吃给老子吃,你糟践东西呢?”
堂上的镇三关和军师面面相觑,一脸窘然。
息栈狂咳了一会儿,咳得惊天动地,捂住胸口,总算遏制住了胃中不断袭来的呕吐抽筋之感,忍着气说道:“大人,还有没有别的吃食?”
“……”镇三关眯起了一双豹目,沉声道:“咋了,汤不对你胃口,还是怕老子给你下毒?”
“……这,这羊杂碎太……小人吃不惯羊肉。”息栈欲哭无泪。
“他娘的!老子这里就只有羊肉,你想吃龙肉,自己上天上捞去!”
息栈无言,咬着下唇默默拿过了那一张石头馍馍,用手掰成小块,沾到那热汤里软化,塞进嘴里。闭上眼睛,狠狠地梗了几次脖子,强逼着自己将那一堆带着羊膻味儿的热馍馍咽了下去。
镇三关盯着少年的举动,挑起黑眉问道:“当真不是本地人?”
息栈摇摇头。
“老家在哪儿?”
“扬州。”
“扬州……呃,离凉州挺远的吧……”镇三关喃喃自语,一旁的军师和堂下跪着的少年立时全部窘倒。
饭毕,又喝掉一大碗热水。
军师这时开口对少年说道:“快刀仙来跟俺们当家的要人,要提了你去,给孙二狗报仇。”
“快刀仙是何人?”
“对过儿的马衔山的掌柜。此人擅使一柄鬼头钢刀,每次杀人不出三刀,刀刀快斩,旁人连招式还看不清,他已经将人劈了。被劈的人,身上只挂着一条隐隐的血线,血一滴一滴缓缓流净,人身子却不会裂成两半。事后再把尸身掰开看,是直直地劈成两半,切口平整,一丝不连,江湖人送绰号‘快刀仙’。”
息栈垂目不语,心中已经了然。
眼前这文弱书生,每每一张口,必然是极残酷血腥之事,到了这人的嘴里,却说得面不改色,慢条斯理,朗朗上口,温润如流。
军师又说:“两天以后来提人,你恐怕难逃一死。”
“他为何一定要杀我?”
“因为你前日斩了他亲弟弟。”
息栈冷冷地看着一圈儿人那无动于衷的表情,仿佛在众人眼中,他已然是一只濒死的小羔羊,等着洗净剥皮滚案板。
这两日他已是了然,自己是栽进了一个绿林土匪窝里。这伙人将自己劫持了来,现下又准备再送还给另一伙人。
一个虎口,一个狼窝,总之是没有他的活路!
安居正中的镇三关这时缓缓开口:“娃子,拿上你的剑,比划比划,看看你能不能跟那快刀仙拼上一把!”
军师这时拿过宝剑,从剑鞘中抽出那一柄尺来长的双刃小剑,手掌一翻,将剑柄递与少年。
息栈的掌心抚摸着剑柄上凹凸不平的云雷纹,金属的清冷质感缓缓汲取着指间流动的热脉。
雏鸾……
雏鸾……
耳侧虎虎生风,眼前刀光一闪。
黑狍子举起一把钢刀毫不客气地向少年袭来。
少年就地一滚,腾开一丈之远。
左支右挡,左躲右闪,钢刀几次贴皮肉而过,斩发丝入尘。
黑狍子攻势愈加猛烈,刀刀蓄势沉重。
少年明显气力不支,面颊生汗,手腕颤抖,且战且退,最终被刀背震出一丈之距,摔倒在地。短剑竟然脱手,丢在了镇三关面前。
黑狍子得意地用刀刃抵着少年的后脑,轻轻磕了两下,坚硬的金属撞在脑壳上,“砰砰”直响。
“孙二狗那天一定是喝了马尿了,竟然能被你小子给摘了瓢?!”
息栈喘息渐定,抬眼轻声对那端然稳坐的二人说道:“小人是使双剑的,这一柄小剑,敌不过钢刀……”
军师问:“使双剑你就能打得过快刀仙?”
少年答:“就算打不过,也可以多撑几个回合,拖他一些力气……”
镇三关冥想片刻,仰头说道:“好,让你使双剑吧!两天之后,在党城湾的沉梁峪碰码交人。老子到了那天,会把你喂饱了上路!”(1)
息栈的眉头略微舒展,眼底划过一丝旁人无从察觉的寒光。
那寒意转瞬即逝,他抬头恳求道:“大人晚上多赏小人些热水,还有这牛皮垫子,赏给小人吧……牢子里冷……”
镇三关冲他摆摆手,意思是拿去拿去。一块上好的熟轫牛皮,让你他娘的抹了几把恶心的鼻涕,老子本来也不想要了!
******
两天后。
秋风肃肃,战马喑喑。
沉梁峪口,两个匪首碰码。
息栈眼蒙黑布,双手被缚于后,由黑狍子带在马上,送到阵前。
黑布一除,少年的眼睛仿佛被光线伤到一般,眉头拧成一团,双目阖拢,睫毛漱漱地抖动。
眼底目光暗暗扫过之处,只见数丈之外,对方的一伙强人,人头攒动,旗帜鲜明,马匹高耸,兵刃闪着不善的寒光。
为首一匹黄斑烈马之上,端坐一剽悍短髯大汉,虎背熊腰,身背一口金丝大环钢刀,腰间一把盒子炮。此时纵马缓缓趋前两步,皮笑肉不笑地说道:“镇三关,别来无恙啊!”
黑鬃战马上的黑巾蒙面男子回应道:“呵呵,快刀仙,好说。”
“你带了不少人哈!”
“呵呵,彼此彼此!”
“你守信用,老子也不与你废话。”那短髯大汉转头瞪向少年,双目立时喷出铄金之火:“小兔崽子,自己滚过来!”
黑狍子这时用腰刀割开少年手腕上的绳索,拎着衣褂的领子将人提起来,掷到地上。
快刀仙鄙夷地扫了一眼跌在地上,被溅了一脸黄土的少年,冷哼一声,抬眼又说:“镇三关,老子有一事不明,我兄弟手下那十几个伙计的尸体,是怎么回事?”
“哪十几个伙计?”
“和二狗死在一处的那十几个伙计!”
“俺就看见这一个活口,替你捆了送来。其他的,没见着,都死了。”
快刀仙从鼻翼里重重地哼了一声,表情分明就是不信,转脸对少年怒喝道:“小崽子,你说!那另外十几个人怎么死的?谁干的?”
息栈垂头,眼角余光扫向镇三关。
镇三关面色沉静,目光悠然自在,半笑不笑地也正盯着息栈,那表情分明就是轻蔑地挑衅:你小子有种,敢说一句实话试试?
快刀仙的喉音爆裂,足以令路过的飞鸟折翅坠空:“你说!谁干的?难不成是你一个人把他们都给插了?”
息栈心想,哼,真有意思,这两伙人都逼迫我一人,我能说什么?往前一步,有人正等着弄死我,往后一步,也有人惦记着要弄死我!
他面无表情轻声答道:“小的被打昏了,没看见。”
“我兄弟又是怎么被你插了?”
“用剑斩首。”少年神色漠然,惜字如金。
快刀仙喉间的震慑几欲压碎自己的喉骨,烈焰然然的怒吼腾空而起:“好小子,你有种……跟老子回绺子,一刀一刀活剐了你!”
少年心想,果然又是活剐,蛇鼠一窝。你们这绺子用的是温水滚水还是凉水?灌的是酸汤辣汤还是羊杂碎汤?
他用袖口抹净了脸,抖抖身上的土,站起身来,对快刀仙说:“小的不跟大人回去。大人若想结果小人的性命,就这里动手吧!”
短髯大汉面露凶光,目眦迸裂:“你小子想死得快些?哪有那么便宜!”
少年懒得废话,直截了当说道:“大人号称快刀仙,就让小的领教一下,究竟这祁连山脉之中,河西走廊之源,何为快,何为刀,何为仙?!”
“你!”快刀仙不禁愕然,转瞬大怒:“好!老子今天就在此地清理门户!……镇三关,你怎么说?”
镇三关耸了耸肩,直接一拉缰绳,与自己的伙计一齐退后了几丈,朗声说道:“呵呵呵呵~~你清理你的门户,要杀要剐随便你,关老子啥事?你要是不想俺凑这个热闹,俺这就回转,回转!”
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注:
(1)碰码:土匪之间见面。
第六回:露真容引鸾吹箫
扑楞楞~~
峪口的一侧山崖之巅,一只花羽小鹰展翅掠空而过,直窜云霄。
四下瞬时陷入一片寂静。
息栈冷冷地回脸看了一眼镇三关的人,目光落在那文弱书生身上。军师不语,直接抬手将剑抛给了他。
镇三关的马队纷纷后撤,两伙人之间留出了十丈的空场。
少年拎剑,孤身而立。
那快刀仙策马上前,死死盯着眼前这约莫只有大半个人高的纤细少年,半边脸抽搐着抖出一丝凶光,忽然翻身下马。
剽悍宽阔的腰身,如一扇厚重的金石门板。一双盘根错节的粗糙大手,合掌而握定然可以拧断少年的小腰。
“既然你崽子用剑,老子就用刀,老子不占骑马的便宜,来!”快刀仙的嗓子沙哑,喉间似乎已经愤怒得摩擦出血。
说完将背上一口大刀卸下,连刀鞘夹于腋下。
一步,一步,缓缓朝少年走来。
步步沉重坚定,自脚边溅起阵阵黄土。
少年一头乱发拂面,细长的双目竟闪烁出点点清幽,如谷中溪涧一般透明清澈。双臂轻垂,双足踞立,宽松的衣摆盈盈飘逸。
瘦小的身影仿佛即将随风而起,在浩瀚的天地山水之间昂首独立。那一刻的景象竟是如此虚幻飘渺,如天外一只飞鸿,于凡间偶然留落指爪泥痕,澈丽的鸿影即将展翅入空。
一步,又一步,近了,更近了……
已然只有七尺之距,近在旦夕之间。
周身空灵静谧,四野鸦雀无声。
快刀仙的右腋紧夹钢刀,右手环握刀柄,嘴角抽动,睚眦狰狞。
一秒钟的互相以眼神示意,就再没有片刻分毫的犹豫和迟疑。
快刀仙右臂忽然发力,没有人看得清楚他做了什么。
刀已出鞘,刀柄在手,刀刃直推,斩向少年的脖颈。
少年身形灵动,周身轮廓倏然变得模糊轻飘,如鬼魅一般,斜飞而过,滚过了刀锋。
有凤来仪!
手中却没有使出凤剑,这是一招空招。
身影飞过之时,眼角于四周一扫,勘到了面前数丈之外,快刀仙马队一侧的一处缺口。
快刀仙一刀之下没有着落,目光顿时如火如荼,抽手又是一刀。
风声鹤唳,漫卷金霞,那金丝大环钢刀速度之快,旁人只能瞥见锋刃上反射的一线寒光,却找不见刃在何处!
寒光斜倚之处,少年的身影腾空而起,如惊鸿自深谷之中展翅跃空,直入紫霄。
沉渊引凤!
手中仍然无剑,又是一招空招。
身形倒挂,如幻影飘落之时,眼帘半卷,察到了身后数丈之外,镇三关马队的一众伙计,个个儿呆怔不动,早已看得入神。
快刀仙双目圆睁,髭须乍起,喉间已然难忍惊诧和暴怒,第三刀无招无式,隔空狠狠胡乱劈来,眼前是一片支离破碎的刀光刃影。
少年的眉心突然一拧,面色雪白,薄唇紧锁,双目中两缕杀机勃然尽露。
哼!
什么快刀仙,什么镇三关,一群苟且蝼蚁,乌合之众!