帝与幸臣 上——太子长琴

见洛浮夕怔在原处，赵阁老想来是刚刚自己的话让他曲解了意思，连忙补充道：“你别急，听我说完。你我师徒一场，我是不希望你卷入这件事中。”

“老师什么意思？学生不懂。”

那赵阁老又喝了一杯，缓缓道：“所谓的举贤要避亲。你是帝君御前之人，我不想你为了老夫，而在帝君面前说了不该说的话，管了不该管的事。据说陈阁老已经上奏，想请帝君赐王通赋为会元，奏章里怎么说的，就算没有亲眼看到了，老夫也能猜个大概。”

“老师请继续。”

“王通赋是三代武将之后，原本家里就重武轻文，况且当今天子和先帝，都以武力闻名天下，而今天下太平了，再也不用这些武官们效力，自然要以文官为重。有些是前朝遗老，兵权在握，肯定不服，帝君便想借此收回兵权，所以才有了一出封右丞相为【文靖公】的闹剧。帝君到底是不是诚心想封他，老夫并不清楚，只知道这里面，多半有发难武官的意思。”

洛浮夕一听，跟墨夜对自己说的话大概相似，想不到这赵阁老居然能看出帝君所想，必是深藏不露之人。

那赵阁老又说：“王通赋与陈阁老原本是八竿子打不着，如今他却死咬住王通赋这个武官之后，必是与他想做右丞相有关——倘若王通赋做了会元，那他父亲这京城军营副都统，必是站在他一边，要力荐他做右丞相的。何况，这陈阁老的儿子，是守卫营的副都统，也要借此机会再上升一个等级。兵部一转风向，帝君自然要忌惮三分。虽然当年帝君是【不败王】的时候，手握重兵，可那兵权全部集结在关外，散播四国之边界，京城的守护之兵，依旧在几个前朝老臣手里，而这几个老臣，没有一个当年力挺帝君登基，全部归属几个有娘家撑腰的皇子。如今他登基做了皇帝，那些旧部，哪有不谨慎防护他的道理？”

“所以……”

“所以这陈阁老，怕是早就广结朋党，在那份奏章里，给帝君说明了厉害关系，言辞里跟定有几分胁迫的意思。”

洛浮夕点点头，他虽第一次涉及在朝中之事，但天生的聪敏，一点即通，马上将这上上下下的关系理清楚，没想到一个小小的科举赌局，居然还牵扯了那么多的利害关系，着实是自己没有想到的。难怪墨夜在看到这份奏折的时候，生气的将它甩在地上。

可是，不论从哪方面看，他都相信，墨夜并不是这种让人摆布的人，他痛恨那些固守祖制，看不起他这个庶子的旧臣。按照他的个性，他绝对会不择手段的将这些人一网打尽。

可是，为什么他还不动声色呢？

洛浮夕这时候其实是好奇赵阁老的想法，注意力从墨夜身上转到了自己的老师身上，问道：“那赵阁老为什么不也上书，力荐范白宣呢？”

赵阁老听完，哈哈大笑：“范白宣，一穷二白，一个穷酸文人，没有家室背景，干净的如同一张白纸。帝君要是点了他，等于在他这张白纸上写满了字，此人必会是日后帝君朝中不可或缺的中坚力量，也必定是忠心耿耿，一世为臣。帝王自有帝王意思，我等做臣子的，只要按帝王的意思为臣便是了。”

“可是，难道老师早就知道这王通赋跟陈阁老是一处的？为何不告诉帝君呢？”

“你以为……帝君会不知道么？”赵阁老微微一笑，拿过酒杯，不再说话。“你可记得为师一句，【举贤避亲】。”

【举贤避亲】。

四个字映在洛浮夕脑海里，赵阁老的意思再明白不过，便是让洛浮夕不在帝君面前提一字一句。

赵阁老见洛浮夕不做声，拍了拍他的肩膀：“王通赋是乡试二十一，而范白宣是解元及第，如今不过大半年，王家从来看不起文人，哪里会让儿子一心只读圣贤书？这里面大有文章。怕是有人，李代桃僵……”

当天晚上，墨夜果然又传了洛浮夕见他，并且准确得知赵阁老约他吃酒。

只是无关痛痒的问道：“赵阁老跟你说些什么？难道让你吹枕边风来了？”

他故意将【枕边风】的语气着重，洛浮夕一听便满面羞红，墨夜自是有这番情调想要逗他。

洛浮夕摇摇头。

墨夜不解：“没事？那他叫你做什么？喊你过去吃酒，不正是为了力荐范白宣？”

洛浮夕走进墨夜，提笔在纸上写上四个字：——举贤避亲。

墨夜一愣，随后便大笑起来，对着洛浮夕道：“好个赵阁老，这一招，叫不蹚浑水，明哲保身！对你这个学生，倒是倾尽所有，教你为臣之道。”

“是，老师反复说的，不过就是【举贤避亲】四字。”

“罢罢罢。”墨夜一面对外喊了常公公进来，对他道：“你去内阁府，起草圣御，说朕要【殿前试会元！】”

“殿前试会元？”常公公丈二和尚摸不着头脑。

墨夜边笑边说：“恩，钦点这二十人试子，进宫面圣，朕要亲自，试一试他们的才学。”

“是。”常公公得了令，没有半分犹豫退了出去。

洛浮夕倒是不解起来，问道：“帝君，这殿试不是等春闱的时候么？怎么现在就……”

只听对方道：“全按老祖宗的章法办事，那朕岂不是做不得帝王了？朕既然做的了帝王，自然就不会再按什么规矩来，这事到是出的极好，赶上朕要整一整朝风，重新立一套规矩出来。”

一朝天子一朝臣，说的就是这个道理。

洛浮夕心里微微感到眼前这个笑得云淡风轻之人，内心城府之深。

看来，墨夜是准备由此事出发，要对那帮老臣出手了？

于他，一直不温不火的将会元一事拖到今日，早就过了原来祖制定的发榜之日的期限，眼下便有有耐不住性子的一而再，再而三的激墨夜早做裁夺。可墨夜偏偏不，他要看看，到底还有哪些人，敢跟他叫板。

如此一来，坐不住的人必当现了原形，只是洛浮夕还想不透，这【殿前试会元】的目的何在？

可他知道，这一出手，墨夜必是下了狠手，起了杀意。

上一出【文靖公】一事，不过解了几个人的兵权，如今先礼后兵，看来，又是一场肃清。

墨夜继续翻开奏折批阅，洛浮夕立在身边伺候，许久，对方忽然张口，将他的思路打断。

这个决定倒是叫洛浮夕吃惊的。

因为墨夜说：“定了时间，你跟朕一起【殿前试会元】吧。”

“啊？”

墨夜转身，微微一笑：“朕相信你的眼光。”

那话里几多暧昧，眼神热络，洛浮夕一低头，怯怯道了一声：“遵旨。”

二十九．殿前试会元

隔日晌午，勤政殿上众人聚集，并一二三排案几，每排四五六座位，细数一遍，不多不少，二十个位子，是给那进殿应试的试子准备的。

二十张位子周围，摆了三十有余的高椅，将位子团团围住。这些椅子，是给一起观摩应试过程的文武百官坐的，最靠前的左右两张椅子设了矮几，矮几上个摆了名册，据说这两个位子分属赵阁老和陈阁老。

再然后，高高在上的帝座前，一柄鹅黄屏风将龙椅和众人隔开来，墨夜便要在帘后亲自观摩这帮试子的真才实学，他昨夜已经拟好了题，只一道，并誊写了二十份试题，这些题全部由宫人们誊写，并没有一丝流出宫外的可能。

若要说历代科举弊案层出，多是卷子事先给了翰林，早先偷出试题高价卖给所需之人。而如今连夜誊写卷子，又是帝君亲自点题，便无可能有人在那么短的时间内将试题泄露出宫了。那题到底是什么，洛浮夕也不清楚。

等墨夜待了洛浮夕一起出现时，百官和二十名试子早就等候多时，一并行礼后，便分别准备入座。

墨夜在他们入座前，却叫了停，道：“这位子可有什么章法？”

一遍管理次序的宫人道：“按名字笔画多少的先后顺序排了位子。”

“那就打乱吧。”墨夜举起茶杯，一边喝茶，也不看这些人的表情。

洛浮夕此时按墨夜的安排，坐在赵阁老身后，看到墨夜这般下旨，那周围的官员和前面的试子们都似乎疑惑不解，有人在下面小声嘀咕。在看身前的赵阁老，倒是一点也不意外，而对面的陈阁老却略显的紧张。

他想，这打乱事先安排的顺序，估计是怕有人在写作的桌子上做手脚，虽然这种可能微乎其微，不过也看出了墨夜的心思慎密。

“帝君，这如何打乱？”

“二十才子上前来报了自己的名号，朕指哪处，便坐哪处。”

“是。”那宫人心领神会，便指引着排第一的试子向墨夜报了名字和籍贯。

那二十名试子通通换了一模一样的士服，乍一看，模样都相似。第一个上来的人年纪偏大，对着帝君行礼道：“小人李还贵，江北人士。”

墨夜似乎连看一眼的兴趣也没有，随便点了位子道：“三列四行。”

宫人马上数了位子，将人领过去，坐下来。

接下去是第二个：“小人周籽成，淮安人士。”

“四列一行。”

……

就这样，一各个由宫人数好地方，一一坐定，直到轮到了王通赋和范白宣。

“小人王通赋，京城人士。”

那墨夜这才微微抬头，“二列一行。”

洛浮夕看了下此人，这王通赋身材高大壮士，不愧是武家出生，一看便是个练家子。

跳过几个，上前一个高瘦的青年，不卑不亢，神闲气定。模样到寻常，不过走路带风。赵阁老见到他的时候，微微一笑。洛浮夕猜想，这人便该就是范白宣了。

果然那人说道：“小人范白宣，江淮人士。”声如洪钟。

“三列一行。”墨夜抬眼道。

洛浮夕一看，这下可是好了，两个人都坐在第一行中间，成了邻居了。不过也是，这两人都是帝君要着重考察的对象，坐在第一排，看的也清楚。

那范白宣一揖，端坐案前，洛浮夕再看他，范白宣看似跟赵阁老一样，丝毫没有紧张的表情，倒是周围的其他试子，不知是不是第一次进宫面见帝君，都略显几分局促。

而后，从大门进来五六宫人，端出两大箱子，上面扣了一把大锁，也贴了封条。墨夜做事果然滴水不漏，也可见他对此事的重视。

宫人现将箱子抬着绕场一周，显示这两口箱子的封条和锁都完好，没有被打开过的痕迹，再经过墨夜首肯，这才打开箱子，将里面二十份卷子取了出来，分给试子们。

而后看准了时刻，一旁的常公公道：“午时二刻启卷，未时整收卷，起！”

那二十试子听完，便纷纷将手里的卷子打开，在看到题目时，其他人倒是没有太多的表情，不过是仔细阅题，审题，思考，再琢磨着下笔，可最前面的两人在看到题目时，微微流露出不解的神色。

范白宣和王通赋一样，先是一脸疑惑，而后那范白宣又释然了，提笔便在白卷上开始作答，而旁边的王通赋原本便是有点为难，在看到范白宣刷刷动笔之后，更是表现出一丝不安，一会儿他也学着范白宣的样子，提了笔，可下笔之时，仿佛觉得什么不对，又是摇头，又是抓耳挠腮，似乎这眼前的题目，十分之南。

这一下，便叫旁边的陈阁老似乎也坐不住了，直急得想去看看那题目到底是什么，能叫这个会元候选如此为难？

此时那洛浮夕到也是心里痒痒，想要一探究竟，再听到身后其他陪坐的官员议论纷纷，想要揣测帝意，不由都伸张了脖子。洛浮夕抬头朝墨夜看去，却见他依旧面无表情。

这一下，便过了半刻时间，看着漏刻显示离未时越来越近，那王通赋便心一横，也开始动笔在纸上写下了答案。见他动了笔，陈阁老这才松了口气。

这一下，等到了未时整，常公公喊道：“请搁笔。”

二十名试子纷纷搁笔，但见这王通赋写完后，居然面露解脱之色，嘴角上扬，似乎对刚刚自己的解答很是满意，又看范白宣，一本正经，那表情自拿笔后便没有再变过，也看不出是答得好，还是不好。

可不管怎么样，时间到，收了卷子，便再无更改的可能。

在墨夜和众人的注目下，那些卷子又被锁紧了箱子里。墨夜道：“……朕会将这些卷子一一阅读，即刻送入御书房，朕现在便亲批，众爱卿和试子，皆可退。”

众人高呼万岁，便目送墨夜离去。

临了那常公公对大家道：“帝君勤勉，将会在今日看完这些卷子，请各位大人和各位试子，于明日这个时候准时再到勤政殿，帝君将钦点会元名单。”

众人听罢，便作鸟兽散，陈阁老尾随那王通赋一道出去，这时，赵阁老这才慢悠悠对身后的洛浮夕道：

“来来来，老朽要给洛大人，引荐一个人。”

洛浮夕一怔，待看到那朝堂上站的毕恭毕敬的范白宣，这才明白要引荐的，必是此人。

却见这个高瘦的书生对着赵阁老和洛浮夕一揖：“大人有礼了！”

抬头后，那赵阁老笑呵呵的拉着自己道：

“这位范先生，就是当日替老夫描补了【洛水游兴图】之人！”

洛浮夕瞪大眼睛，不敢置信。

这个范白宣居然是赵阁老那副【洛水游兴图】的描补人？之前不曾赵阁老提过一句，想当然的以为是那赵阁老的学生。

洛浮夕回忆刚刚一幕。

没有想到是，赵阁老却矢口否认了这件事，只道与那范白宣的相识，只是一场缘分，原来之前后宫走水，烧了藏书阁的这幅画，赵阁老又按帝君之命，前去补完，可是十多年前的洛水景象早就随着岁月流逝，一点点淡忘了，自己也久不再提笔，哪有还有这般雅兴。便称病回家休养。

赵阁老是南方人，于江淮之南，一天出门，居然在一卖字画的【风雅轩】里看到了一模一样的【洛水游兴图】，笔触相似倒足可以以假乱真。遂大惊。问之，才知道当年他的这幅画，成为美谈，先帝甚是欣赏，便有，层出不穷的文人雅士临摹做了赝品，而这一副图，出自江淮范先生之笔。

这范先生，便是现在的范白宣。说道这个范白宣，那【风雅轩】的老板喋喋不休说了半日，说这先生最爱画画，对于赵阁老这幅更是欣赏，先帝在世时，曾将此画交由翰林，在各地展出，引得文人雅士纷纷前来品鉴，自己有幸一睹风采，便将其描摹了下来。

这赝品颇多，可那范白宣哪怕家里穷得揭不开锅了，都不舍得将这话卖出，直说拿赝品卖了，非君子所为。

赵阁老听完，略微点头，又问，那如今为何又将这画挂在【风雅轩】了？

老板苦笑道：“今年马上要考乡试，连着明年便是会试，这个穷教书的，拿不出那么多盘缠做路费，自然只好硬着头皮把画卖了，不过却再三叮嘱我，只能当作赝品卖，不可框别人，做这不道义的事。”

临了又对赵阁老道：“老先生，你说这年头怎么还有那么认死理的傻子？真金白银都不要？这当作临摹的，不过几两银子便打发了，要是说是真迹，那可是百两雪花银都不止的价钱了！”

说至此，赵阁老对范白宣肃然起敬，从没有想到这小小江淮郡的一个小镇，居然还出了那么一个妙笔生花的奇才，便当下拿出十两银子对老板道：“这幅画，老夫要了，这些钱是你的抽头，你们做中间人的，也不容易。且把范先生家的地址，写于老夫。”

那老板一看这抽头居然比这画开的价还高，不由喜笑颜开，连忙伺候着将范白宣的地址告诉了赵阁老。