相与襟袂连 上——戒财戒色戒可乐

何老爷瞥了萧然一眼，一副诧异的样子。“这不是萧然嘛？这么多年你都不回来看看我们，我们都以为琼花故去了，你也就不认我们了！”

分明……就不是如此……

心里如此想到，脸上仍是挤出了个笑。“岳父大人说笑了……这是小婿给您的贺礼，祝岳父大人您福如东海，寿比南山。”

他将那盒子捧在手上递到何老爷身前，何老爷淡淡扫了下，也没特别关注的样子，却又什么也不说，萧然只得捧着不动。还是白烨看不过眼，上来打开后递给何老爷。

“哟，岳父，这可真是个稀罕玩意。”

何老爷这才看了眼，这一看之下也是一惊，又再看萧然如今一身的锦袍，一时倒也吃不准萧然现在的身份了，想了想就扯了个笑道：“人来了就好，还备什么礼物。萧然啊，要是这儿景色都赏够了，还不跟着我入席？还想让几位大人好等吗？”

“是，是小婿失礼。”萧然将礼盒交给上前的何新，又对着何老爷作了个揖，这才跟着众人一同离开。

一路上何老爷不时和白烨还有玄天门来的“特使”热情聊天，萧然和玄天门的其他来人还有何府的下人们跟在其后。

行了些路，正碰上出门想看看花园景色的县官林大人，于是何老爷和林大人走在了一起，白烨和“特使”大人略略靠后，并排走着。

“你怎么会来？”白烨刻意和何老爷等人拉开了些距离，微压了嗓子低声问道。

“当然是来好好拜会一下你的岳父大人。”在人前总是一副正经模样的白正卿用着最真诚的眼神回望白烨。“二弟你和何小姐结亲多年，是大哥失了礼数至今都没有来拜会过你岳父。这次听人说你岳父大寿，你最近又经常在建康城，我想索性就亲自过来吧。”

“劳你费心了。”白烨冷冷淡淡得回道，怎么都不会相信白正卿真是因为这理由才会亲自过来。

“二弟至今也快有半年都没回家过了，我和娘都想念你得紧，总想找个机会回来看看。但听说你和弟妹夫妻情深，想着要是因为我们让你们夫妻分离几天几月的总是不好，正好你岳父大寿，建康城这儿又有些事情我要过来处理，所以嘛……”白正卿是很会看自己二弟脸色的，一见白烨不信第一套说辞，立刻又换了方案二。

白烨瞅着他的眼神明显带了三分鄙视。“大哥，你只是没事想来凑凑热闹吧？随你，还需要我告诉岳父大人你的真实身份吗？”

“别，千万别！”白正卿一听便摇手。“你家岳父实在是英雄无比，非常人所能及，我还是顶着我的特使身份就好。”

看来方才何老爷的热情，已经吓到了我们的白大哥。

白烨冷笑声，心道谁让你要来胡闹，眼一瞟后头心里头又酸软了。

萧然走在他们的后头，但又和之后的那些下人们有着些距离，一个人静静地跟着，低着头走得异常认真。

白烨慢慢放缓了脚步，渐渐和萧然走在一起。“热不热？”

萧然轻轻摇头，被汗润湿了的发丝黏在脸庞上让白烨很想伸手去帮他顺开，不过白烨没有动，他知道萧然是不会愿意接受他的这份亲昵，他不想再看见萧然方才那副被惊吓到的样子了。

慢慢来，不着急的，不着急的……心里如此想着，但白烨紧握成拳，拳头紧绷爆着青筋。

白大哥在一边则是带了好奇和深思的目光不着痕迹得打量了一下这个瞧起来平凡无奇的书生。

他二弟是怎样的人他还能不知道？什么时候看见过这么和蔼可亲地和人说话了？还是主动放慢脚步主动去贴了人家说话啊！你看书生还爱理不理的模样，再看看二弟紧张的样子……

“特使，小心脚下。”白烨一转头就看见白正卿看着他们这边眼睛眯起不知在想什么奇怪东西的样子，一皱眉，故意等快走入厅了才凉凉出声提醒。

白正卿听见二弟突然和他说话于是一个分神，等听清了说什么的时候已经反应不及在台阶上给绊了一下，整个人往前一冲。

白烨噗嗤就笑了出来，上前扶住白正卿。“特使啊，走路可要好好看着前面，别四处乱瞧了，知道不？”

“哼！”白正卿嘴里不满哼哼，搭在白烨臂上的手可是紧紧的。这可是他二弟难得主动表现出友好啊，即使只是表现出来的，他也很高兴得接受了。

“对了，还没请教，这位是？”白正卿借着这个机会索性不走了，面向萧然问道。

“萧然，何府的大姑爷。你不需要对他好奇。”白烨是恨不得将萧然全都藏起来只有他一个人看着就好，一看白正卿对萧然笑眯眯的模样就有些不快，扯了大哥就往里头一推。“何老爷找你了，还不过去。”

“你……你若是觉得我和你走在一起让你为难，你可以先行一步的。”萧然后退几步，避开白烨探来的手低声道。

白烨最初都没有听明白，隔了会才恍然大悟，笑道：“说什么呢！那人我以前就认识，不是什么好人物，和岳父是一般的料子，所以才和他这么说你来着。难道你还想和他结交一番不成？”

当然白烨不愿白正卿对萧然起了好奇绝对不是因为这理由，他就不爱萧然给人注意着，这缘由自然绝对不能说出来的。反正他也不想大哥和萧然有什么私下接触，随手抹黑一下自家大哥这种事情，做了又何妨。

灯火通明的大厅里头，开阔的空间中摆了三个圆桌。何老爷自然是主桌这边的，他本来希望白烨是和他一个桌子，可是白烨拉着萧然一进大厅，见有下人引了萧然去了次桌，他也跟了过去，坐在萧然边上就不动了。

何老爷心里立刻便有些不快，他眼里头看见的是萧然拉着白烨去了那次桌。以前是有听白烨说起过，他偶尔会借宿萧然家，但现在萧然这是什么意思？怕生还是借机报复？

正想遣下人过去叫白烨过来，一直都把一切看在眼里的白正卿咳了声。“何老爷，我家二少爷身边的那位公子，也是你们何府的姑爷吗？”

“啊，特使大人，那位也是，也是。”

“那位公子风度翩翩气质儒雅，一看便让人心生好感，真想结识一番，我方才听几位官爷好像也有此意呢。”

“大姑爷性格比较内向，我本来便是安排他和白烨一块坐这儿的，怎料他们一来就去坐了那偏僻地方，哈哈，让特使看了笑话呢。”何老爷心里一掂量，便差了下仆请萧然和白烨一同坐过来。

萧然有些不愿，他知道过去了也不过是尴尬。白烨却不管，拉了他就到主桌，萧然无奈，先一个个给在座的行了礼，这才带了些不安的坐下。白烨可没有他这么多礼节，他站一边等萧然坐下了，便捡了他身边的位子坐了。

酒过三巡后，气氛开始热闹起来，一边有人过来敬酒一边桌子上的已经开始三三两两聊了起来。这次来的文人不是很多，但在这大厅里头的大多都是有官位或是今年新中举人的，说白了就是有些地位的，于是没一会同桌的巡按张大人大人便注意到这桌上唯一还不知道来历的、何老爷只说是自己女婿的文人萧然。

“这位是何府的大姑爷吧？呵呵，本官来何府多次了，还是第一次见到你呢。不是住在建康城的吗？”其实人家真的想问的是，怎么还是第一次听说何府除了这长相俊美但一看便有些魔性的白姑爷外，还另有姑爷？

萧然惶恐地站起给张大人鞠躬后才答道：“是，内人和我很早就迁居到了梧州城，所以岳父这边不太有走动。”

“哦，梧州城，是望江边上的那梧州城吧？呵呵，我知道我知道。年初的时候圣上指派了江恒丰江大人做督察御史，来监督望江这儿的水利工程，好像后来有在梧州城待过一段时间，是这样吧？”

“呃，望江水利的事情是有所耳闻，不过这两年我都在外游学，梧州城的事情并不是非常清楚。”

“哦……对了，梧州城有位告老还乡的前兵部侍郎李文震李大人，听说他的花园修的别有特色，不知萧公子可否见过？”

萧然再驽钝这会也听出来了，这位大人拐了弯子得在问他来历呢！只得重新站起冲着这位张大人深深一拱手。“抱歉，萧然只是平凡一介书生，原来在梧州城也不过是个教教小儿读书的教书先生，张大人您说的这几位大人，在下是无缘能见上的。”

这位张大人明显一愣，再看向萧然时眼中明显有了些轻视，之后，连同张大人在内，还有县官林大人、知府宋大人和其他两个文人都没再拿正眼瞧过萧然。

萧然，书生。和读书人之间都没有什么话题，在座的其他江湖人士更是不会有可聊的，唯一想借机和萧然聊上两句的玄天门特使白大哥又不巧坐在了白烨的身边，所有可能、可以采取的问话行为都被扼杀。

何老爷自然都是看在眼里头的，什么都不说，等看吃了差不多了，突然叫了杨管家来，让他把萧然送的那个象牙杯重新拿过来。

“萧然啊，我知道你这些年其实过得不怎么，这份礼物也太贵重了些，我作为你的岳父实在不该让你有什么负担的事情。不过我也是很感动于你的这份孝心，琼花都过世这么多年了难得你还能记得我生辰。其实人到了就好，这礼，你还是还给人家吧。”何老爷语气和蔼，话语恶毒，眼色鄙夷，神情轻慢。

萧然慢慢站了起来，脸色有点苍白，但还是微微得笑了下。“岳父大人说笑了，这份贺礼是小婿专程给您挑拣的，您要不喜欢，随便找个地方搁置着也行，哪儿还有小婿收回去的道理。”

“哦，可是萧然啊，你也知道我退隐江湖很久了，我现在的身份就是老实本分的一个商人……我很怕以后会给牵扯进些什么纠纷里头去啊。要不你能说说这杯子的来历么？”

第二十二章

“哦……可是萧然啊，你也知道我退隐江湖很久了，我现在的身份就是老实本分的一个商人……我很怕以后会给牵扯进些什么纠纷里头去。哎，当年你拿着块玉佩前来说和我已故的二夫人平儿当年有过指腹为婚，我信了你，让你娶了我家大姑娘。婚后你便带了她离去，再有消息而来时却是我儿病故……萧然，你爹娘早已亡故，这些年来何某虽不能自称自己待你如子，但却也该没有亏待过你。不求你要如何出息，但求无过便好。萧然，当年我总是看你一介书生这才同意这门婚事，难道我便是有看走眼的时候？我身为你长辈，若你犯了错，今天这么多大人在场日后也好给你求个情面，你还是说了吧。”

（以上为上一段的修改，为了怕给说伪更我就这儿贴了，反正也是最后一句话）

萧然脸色煞白，唇蠕了两下又紧紧地抿起。白烨突然出手“啪”地就将盒子从何老爷手里拿过。“这是得意楼的东西。岳父，我没和你说过么？我碰见萧然就是在得意楼，和他同行的还有两个少年郎，其中一个家里好像是做什么大买卖的。”

白烨这话说得半真半假，萧然不爱弄虚作假的东西但这会也不知道该怎么说。他们重逢，是在得意楼门口吧？萧然同行的，是有个唐家小少爷吧？

更何况，这会白烨不管怎样都算是在帮着自己说话，他也不可能站起来说不对事实的真相不是如此……萧然终于选择低头坐在一边，随便白烨做什么。

何老爷一听白烨的话就明白了，萧然现在能看上去这么体面是因为有个富家公子同行。便问道：“那，那位公子呢？萧然你也是，居然不把朋友也一起请来，多失礼？”

还是白烨接的话。“那位公子我也见到过，比萧然还怕生，平时都没什么话。当时得意楼买了这杯子时萧然也有请他们一同过来，可是那两人执意不肯，萧然也没办法。”

“哎，那还真是可惜了。”何老爷深以为憾，叹了口气后也不再过问，那象牙杯自然又让杨管家取了回去。

白烨一坐下，就听见身边的白正卿轻笑一声。“二弟，讨喜有和我说过你胡诌的本事，不过大哥还是第一次瞧见，真有爹当年的风范。”

“好说，不敢和大哥还有大娘比。”白烨又冷回一张脸，自顾自夹了筷子菜往嘴里一塞。

又坐了会，萧然起身告辞，说自己喝了也有些多了，天色也晚了，再不回去友人会担忧。席间自然是没什么挽留的，何老爷也没让萧然留下过夜，客气一番套词后萧然离席。

到了门口时只有杨管家送行，杨管家看着漆黑的天色和萧然单薄的身形连连摇头。

“大姑爷，可要老奴找个下人送您？这都天黑了，没个人作陪，老奴不放心啊。”

“不用了，我住的地方离这儿也不算很远，走走也就到了。”

杨管家还是有些不放心，正要做主给萧然去叫辆马车，身后有人提着盏灯笼跑了过来。“不用了，我家二少爷让我送萧公子回去，麻烦杨管家了，您去忙吧。”

“哦，讨喜啊……那就麻烦你了。”杨管家一看来人是讨喜，便放心了。虽然他不知道为何白姑爷的这个贴身小厮今天一直都跟着萧然，但看萧然被照顾周全的样子也是放心，于是亲自替二人打开后门。

临行前萧然对杨管家深深一拜。“杨管家，您一定要多保重。”

“哎，大姑爷，别这样，别这样……有时间多回来看看吧，就算不回何府，也可以来看看老奴，看看琼花小姐曾经爱去的地方。”杨管家知道这么一别不知何年才会再见，一时热泪盈眶，忙用袖子擦了擦，强笑道：“老奴失态了，姑爷您慢走。”

萧然回到旅店后让讨喜自己回去，才进门没多久唐慕白便拉着李云飞过来拍门。

“萧大哥萧大哥，今天好玩么？人多不？有杂耍的来么？”一进门小唐就兴致冲冲得拉了萧然问道。

“嗯，人挺多的，杂耍的好像有在院子里头搭了戏台，不过我没过去看，也不知道情况。”萧然给小唐拉得整个人往前跌了两步，扶了桌子人才站稳。“听说晚上还会放烟花，你如果想去，让李大哥陪你就是。”

“还有烟花呀，真热闹……对了，白大哥没有一起回来？”唐慕白不知为何一直都对白烨很有兴趣，每次萧然和白烨出去后归来，他都会问上一回。

“白公子他是何老爷最看重的女婿，今儿个哪会放了他离开，何况我听说白烨一般都是住在何府的，酒宴散了还跑来做什么。”李云飞心细，白烨每次来都将所有注意力都搁在萧然的身上他可不是没发现。就算这两人曾经故识，但白烨对萧然如此关注，还是比较让他侧目的。

还有，最初的时候他有发现萧然对白烨有些故意的冷淡，甚至有时明显是不想与白烨有什么交流的，虽然现在和善了许多，但李云飞总会很想知道白烨以前究竟做错了什么事情，才会让萧然这么样的老好人至今不能原谅？心里有了想法，自然会去注意，白烨这么个出挑人物在哪儿都不会不招眼，何况是待了这么些年的建康城呢，李云飞一来二去和几个掌柜的小二哥的聊天后，白烨在建康城里头是个怎样的人，也大概都知道了些。何老爷有多看重这女婿，李云飞也是明白了的。

唐慕白听到这话，嘟了嘟嘴，明显有些不高兴。“可是我想明天我们就要启程了么，难道白大哥和讨喜都不会来送行？”