捕快春秋（第三部）下——绾刀

心里，他道，我连宁王的船都劫了，又何至于被他吓倒？不过那件事却是不便说与你知道罢了。

黄芩已等得黑了脸，冲他大声嚷道：“你怎的这许多废话？走不走？不走，我一人去了。”

韩若壁连应数声，出得屋来，笑道：“我替你在小姑娘面前表表功，这也不好？”

黄芩冷着脸道：“替我表功是假，找机会和人家套近乎是真吧。”

韩若壁嘿嘿一笑，道：“黄捕头，莫以小人心度君子腹。这小姑娘行事与众不同，我对她好奇，所以想探探她的心思，多聊了几句。得，宰相肚里能撑船，君子腹内好跑马，我不与你计较。咱们走吧。”

随后，二人奔至村口，从马车上取了两只水袋和少许干粮带在身边，转眼间，齐齐施展开轻功，风吹青烟般往猫头山急掠而去。

酉时将尽，二人来到猫头山上。

重云暗日下，枯木寂寂，荒丘凄凄。

黄、韩二人此来并非如对熊传香所言的，是为明日进山找一条好路，而是想碰碰运气，看能否找到一些‘那东西’的蛛丝马迹。至于到了明日再找什么借口应付熊传香，不让她跟来，二人还未及多想。

一路上，韩若壁几次停下脚步，抬头望向天空中的积云，连声说奇哉怪哉。黄芩开口问他到底奇怪在哪里，他却以没有想明白为由，不肯多言。

迂回曲折地行至半山腰时，黄芩道：“这么找不是个法子，我们还是直接上到最高处，从那里往四下瞧看，相信可以瞧得更多，也瞧得更清楚，说不定能发现什么特别的动静。”

韩若壁却忽然又停下了脚步，神情阴沉似龙雨前的黑云，眼光冷峭如初春的残雪。

黄芩回顾道：“怎么不走了？”

韩若壁沉声道：“我知道这妖物是什么了。”

黄芩急忙赶回几步，语气迫切道：“是什么？”

韩若壁缓缓道：“不是人世间的东西，绝非人力所能匹敌。我的理智告诉我，如果我还没有发疯的话，就应该立刻调头离开。”

他说话的声音鬼气森森，在如此杳无人烟的山上听起来格外渗人。

黄芩半信半疑道：“有如此厉害？”

韩若壁异常严肃，道：“到底有多厉害我说不清，但如果真是它，以我所了解的你和我自己加起来，恐怕都难奈它何。因为它是杀不死的。”

黄芩心头一震，道：“你的意思是我们完全没有机会？那到底是什么妖物？”

望着头顶的云层，韩若壁道：“是旱魃。旱魃为虐，如惔如焚。”

黄芩讶道：“旱魃？我听人说，旱魃是死尸变的鬼，能被火烧死。为何你说它是杀不死的？”

韩若壁‘哼’了声，道：“你是不是还听说，死尸变成的旱魃会在夜里跑出来到处挑水，埋它的坟头光秃秃的，不长草，光渗水，只要在白天把它挖出来烧掉，老天爷就会下雨，解除它所引起的大旱？”

黄芩点了点头，道：“原来你也听说过。”

韩若壁斜睨他一眼，道：“此种道听途说，不可当真。要是真这么容易就解决掉了它，哪里还有什么大旱能让天下颗粒无收，饿殍满地？”顿了顿，他又警告道：“旱魃是外界至烈至阳的妖魔，神力无边，可令赤地千里，寸草不生，你可不要打杀死旱魃的主意，否则便是自寻死路。”

沉默了半晌，黄芩道：“照你这么说，是无论如何也消灭不了旱魃了？”

韩若壁一眯眼，道：“话也不是这么说，要消灭的本就不是旱魃，而是大旱。所以，不需要消灭旱魃，只需要使它离开人间，届时大旱即可消除。”

黄芩道：“离开人间，它会去向哪里？”

韩若壁‘切’了声，道：“该去向哪里去向哪里，我又不是旱魃，如何知道。”

黄芩追问道：“要如何才能使它离开人间？”

韩若壁道：“如果它是自己来的，那么除非它自己想回去，否则很难有法子让它离开。”话到此处，他故意压低了嗓声，颇为神秘道：“但是，如果是有人想法子把它召来了人间，就大不一样了。”

听出他话里别有深意，黄芩道：“你的意思是，这一次苗疆的大旱，是有人把旱魃召出来了？”

韩若壁道：“不错。先前我一直弄不明白，如果雪蛤蛊的感应没错，旱魃就应该在这座猫头山里，可那样一来，这里也应该是大旱的中心，是旱得最厉害的地方。”他一指不远处枯黄的翅子树，又道：“但这里显然不如周边其他各处旱得厉害。可见旱魃的威力在这里受到了限制。”

黄芩道：“仅仅因为这一点，你就认为是有人召出了旱魃？”

韩若壁徐徐摇头道：“不仅仅因为这一点，还因为‘月华珠’和谢古大法师。”

听他此言，黄芩心中一动，也产生了一些联想，狐疑不定道：“你的意思是，谢古大法师召出了旱魃？”

韩若壁接口道：“也炼制成了‘月华珠’。‘月华珠’里蕴含月华阴气，是人间至阴至寒的宝物。我想，正因有它在此，这里才没有别处旱得那般厉害。”

思索了好一阵，黄芩道：“谢古为何要召出旱魃祸害苗疆？又为何要炼制‘月华珠’？”

韩若壁咋了一下嘴，道：“他为何要召出旱魃，我也不清楚。不过，阳极欲阴，阴极欲阳，也许炼制‘月华珠’对召出旱魃有甚卑益也未可知。”顿了顿，他又道：“又或者，以谢古的法力，还没有办法真正控制旱魃，所以需要借助‘月华珠’的神力，一边抑制，一边控制。”

好像对自己的这个思路很满意，韩若壁肯定地点了点头，接着又道：“对，他炼制‘月华珠’一定是为了控制旱魃。招魂驱鬼的法师，无论法术多么高明，能够操纵的最强有力的魔物也只能是‘飞天夜叉’，从来没听说过有人能够操纵旱魃的。就连法力强如佛母唐赛儿，也只能驱动三十二只‘飞天夜叉’而已。到如今，至阴的月华珠，至阳的旱魃，诡异的苗疆大旱，奄奄待毙的雪蛤蛊，一连串怪事层出不穷，我无法相信这仅仅只是巧合。”

忽然，黄芩舒了口气。

韩若壁感觉奇怪，于是问道：“我瞧你怎的好像反而轻松了些？”

黄芩一面迈开大步，往山峰的最高处去，一边道：“旱魃是魔，形迹难觅，谢古是人，踪迹可寻。法师不是神仙，总得吃食喝水，找地方过夜，所以，只要谢古在这座山里，就一定会留下痕迹，我们只要找到了他就等于找到了旱魃。”

韩若壁快速跟上，口中却连连唉叹道：“似你这等说走就走，说做就做，完全不顾后果之人，真不知道我脑袋里哪根筋搭错了，才跟着你跑来送死。”

黄芩听在耳中，全当没听见。

二人加快速度，往山顶去了。

夜幕降临，星光和月影被厚厚的云层遮蔽住，丝毫瞧不见踪影，漫天的旱云却变得亮堂堂，火红火红的，照亮了整座山峰。

站在猫头山的山顶上，黄、韩二人背对背，各踞一方，向四下里眺望了许久，都没能瞧出山里有什么值得注意的动静。

韩若壁有些失望道：“这山上的山洞颇多，我们一路上已瞧见了不少，若是谢古铁了心躲在某个山洞里不出来，吃喝拉撒全在里面，却要到哪里寻去？”

黄芩没有回答，依旧转动目光，专注地望向自己负责的这面。

等了一会儿，仍是不见他说话，韩若壁道：“喂，你倒是说句话啊。”

黄芩这才分神道：“谢古是苗疆的法师，又不是野人，在山里不可能茹毛饮血，必定有生火的时候。山洞里不通风，躲在里面做什么都成，就是没法生火，否则，不被烟熏个昏头胀脑，七荤八素才怪。不过，周围旱成如此光景，谢古应该不会想到有人胆敢来寻他的晦气，因而行事不至于特别小心。如此，我们只要仔细些，耐下性子，总能发现他的踪迹的。”

听他说得头头是道，韩若壁心道：难为你知道得如此详细，看来定是有过切身体会了。

接下来，二人运足目力，四下里的苦苦搜寻。

忽然，黄芩一指左前方的半山腰处，急促道：“你瞧，那是什么？”

韩若壁转身来看，只见隐隐约约的，一道炊烟似的青烟寥寥升起。他面色沉凝道：“看来，谢古就在那附近！”

转眼，黄芩就想往那方向去。

韩若壁一臂拦住他，道：“别！夜里正是妖魔逞凶之际，各种妖术的威力也会大上好几倍，我们还是计划一番，等明日天亮后再摸过去为好。”

听他说的有理，黄芩转顾周围的一片荒凉，叹了口气，道：“也罢，只是今夜却有些难熬了。”

几步贴近他身前，韩若壁定睛凝望向他，第一次瞧得如此认真。

迟疑了一刻，黄芩道：“你怎么了？”

韩若壁诚心正意道：“你真的决定要去？你可能不知道，但我很清楚旱魃的威力……”

不待他说完，黄芩已打断他的话，简短道：“要去。”

说这两个字时，他很平静。

因为平静，才会坚定不移。

良久，韩若壁一句一顿道：“如此，明日，我们可能都会死，今夜，我不想虚度。所以……”

已然明白他的意思，黄芩目光灼灼，直视韩若壁的眼睛，问道：“所以，这是你明日出手助我的条件？”

四目相对，韩若壁没有任何畏缩，清楚地回答道：“没有条件。我只是希望明日出手时，心里不会再有任何怀疑。不管是对你，还是对我自己。”

他瞧着黄芩的目光里没有一丝一毫的掩饰，似是对这件事心怀坦荡，光明磊落。

对黄芩的这份感情，韩若壁一直在投入，并且越投入越多，却又不由自主地把握着投入的尺度，不知该不该完全投入。这是因为甚至连他自己都没有意识到，他已越来越觉得，这份感情于他而言过于沉重，也过于执着，所以，潜意识里，他担心如果全心投入，会深陷其中无法自拔，不但丧失原有的控制力，甚至还会丧失自我，也所以，某些时刻，他情不自禁地对这份感情萌生了怀疑。但眼下，生死一役即在面前，也许过了明天，他和黄芩就都结束了，忽然间，他觉得那种深藏于心底的怀疑已经完全失去了存在的意义。但这种怀疑却并没有立刻消失，而是仿佛因为存在了许久，形成了惯性一般一动不动。可是，在这一时刻，对于这份感情，韩若壁已是全心全意，九死不悔，不想再有任何怀疑，因此，他需要一种触动力来消除它。这种触动力不能是别的，只能是他和黄芩之间的一场如断弦离柱箭脱手，飞电过隙珠翻荷般狂纵肆野的肉体纠缠。

黄芩的眸子变得很深，深不见底。

这双眸子从来没有像现在这般饱含深情过。

迈前一步，摁住韩若壁的肩头，黄芩道：“和你的这一场相识，值得我记一辈子。就像你说的，明日，我们可能都会死。我不希望，这场相识没有在我身上留下任何痕迹。所以……”

听到这里，韩若壁一阵急喜，心跳得像打鼓鸣雷一般，道：“所以？”

黄芩笑了笑，大明大白道：“所以，无论你明日助不助我，今夜，我都不想虚度。”

韩若壁笑出声来，道：“走！回去村子，找间空屋。”

黄芩仰首，望了望头顶彤云密布的天空，又转头，瞧了瞧四周荒芜贫瘠的旷野，道：“这里不是更好？不会有人打扰。”

二人眼神交汇间心意已通，不需再多言语，一起向不远处的一片枯黄的翅子树林奔了过去。

第三十九章：诇破撒沙阵雷劈鬼打墙，碧火笼地户黑气锁天关

半山腰处，伴随着微茫的回声，一阵山风打着旋儿贴地吹过，扬起大片飞沙走砾，使人备感苍凉。如果嗅觉十分灵敏之人一定可以嗅出此地的空气与山上别处略有些不同，嗅进鼻腔后不再是干燥得冒火，而是隐约有一丝滋润的湿气。

山风是从近前的一个岩洞里吹出来的。湿气也是从那个岩洞里被风带出来的。

离洞口不远处生了一堆火，照亮了一方天地。火苗噼噼剥剥地响着，一些尚未燃烧殆尽的碎屑粉尘飘散出来，于空中飞舞不定，在夜色里好像张牙舞爪的魔鬼。火堆的周围垒着岩石，岩石上架着枯木搭成的烤架，烤架上大大小小地摆放有切割好的肉块。肉块已经被烤成了金黄色，油脂一滴滴地落在火堆里，发出滋滋的声响。此时，因为刚才的那阵风，火苗正摇摆窜缩不定。

火堆边席地围坐着两人，其中一人须发皆白，颧骨高耸，双目深陷，身着土灰色单袍，且将下摆处掖进腰带里，正是‘火焰刀’管天泰。另有一人脸色焦黄，发如败棕，额上一条条皱纹仿如刀刻。最为奇特的是，他的一双四白眼中时有红光闪现，衬着身上的那件宽大的黑袍，尤其鬼气森森。他的项上还挂着一颗莹白如玉的珠子，细看之下，可以发现里面有许多细短的，仿佛蝌蚪一样的东西在游来游去。

在跃动的火苗的映照下，二人的影子被拉长扭动着，看起来份外的诡秘。

拨弄了一下火堆，管天泰皱眉道：“谢古老弟，不是我说你，那个进山背水的村夫根本就没瞧见我们，你又何苦杀他。”

原来，这黑袍人就是苗疆最为神秘，也最叫人畏惧的大法师谢古。

摸了摸自己项上挂着的那颗珠子，谢古道：“这几年来，为了炼制这颗‘月华珠’，我已杀了九十多人，这样的一场大旱，更是不知要死多少人，不在乎多杀一个。况且，他曾路过我们的山洞，万一瞧见什么总是不好，杀了干净。”

为了聚集到二十七条可用的阴魂，此前，他已杀了九十六人。

说这句话时，他的眼光淡然，神情冷漠，没有丁点儿情绪变化，就好像杀人这件事已经完全引不起他的任何反应，不过等同于扫掉一地灰尘，丢弃一件破衣一般，既没有怜悯，也没有兴奋，叫人看了忍不住一阵毛骨悚然。

要知道，恶徒逞凶杀人时，总还明白要杀的是自己的同类，是活生生的人，因而须得奋起凶性才能将对方杀死。可是，谢古显然没有将被他杀死的人当作人来看待。在他眼里，人命和没有生命的桌子椅子、铁锅瓷碗没甚不同。

瞧见他的表情，管天泰心头颤了颤。

虽然他也是杀人不眨眼的狠角色，但和谢古比起来，似乎还是逊色了不少。

决定不再同对方讨论这个话题，管天泰回头望了眼那个黑黢黢的岩洞，道：“洞里的潭水可是越来越少了，再这么旱下去，我们怕也要没水喝了。”

谢古面容僵硬，两只眼盯着烤架上的肉，看也不看管天泰，道：“快了，现在，旱魃已经成形，若是没人打扰，再过一个多月，它便可长成，我就能着手把它的眼睛炼到你的刀上了。届时便大功告成，而这场大旱也该消除了。这里的水足够我们俩喝的，我倒是不担心。只是，现在山里的猎物越来越少，怕是过不了多久，我们就只能吃事先准备好的那些腌肉了。”

眼见旱了这么久，管天泰已有些难以相信他的话，于是道：“真的能消除吗？不会出什么差错吧？万一一直旱下去，我们也得渴死。”

谢古傲然瞧他一眼，道：“就算是天灾引起的大旱也没有一直持续下去的道理，总有消除的一日，更何况是我招来的旱魃引起的。你放心，我在洞里建的祭坛，我做的法，我怎会没有把握？我可是苗疆第一大法师。怎么？到这个节骨眼上，却是信不过我了？”