捕快春秋(第四部)下——绾刀

作者:绾刀  录入:11-18

跟在宋素卿身边的那个面色蜡黄、疏眉薄唇的中年人笑着应付道:“许船主客气了。”

此人名叫查良凡,是宋素卿船上最重要的一名管事。

双手一拍,许老大道:“大家站在这里,说话多有不便,来来来,还是到我们’五龙船‘上详谈一番吧!”

说罢,他一摆手势,立刻有一队喽啰上来,将宋素卿等几人引上了已经搭建好的、往停泊在另一边的’五龙船‘上去的跳板。

看来,他们是要在船舱里商谈生意了。

许老大一面迎客,一面在心里寻思着:既然姓黄的是高邮州的捕快,那有没有可能是朝廷派他来对付’五龙船‘的?

转念,他又想:不应该啊,朝廷若是想动我们,大可调用附近的水军,怎么可能从高邮州找个捕快过来,可见此种假设实在不合情理。另外,姓黄的他们认识江彬的儿子这件事,不太像是事先准备好的,而且姓黄的二人看起来也不像是演双簧的托儿……哎呀,这件事儿还真是蹊跷得很。不管了,就暂且先听他们有何计较,一切小心为上,只要凡事别急着做出决定就成。

想罢,他冲王直使了个眼色。

跟在后面的王直赶紧赶前几步,来到他身边,二人咬了一阵子耳朵,也不知说了些什么。

稍后,韩若壁灵机一动,拉起黄芩的袖子,就想一道上跳板,好混进去,却被许老大回头阻止了。许老大冷声道:“’五龙船‘有生意要谈,不方便当着外人的面,二位还是先去别处休息休息吧。”

听言,韩若壁面上不便发作,只堆笑道:“也好,也好。”但在心里,他早咒了许老大百八十遍了。

二人被拦在’五龙船‘前,来来回回地走了几遭,发现这里的守卫比他们先前呆着的那条副船多了许多倍,除非来硬的,否则想在这么多双眼睛的注视下溜上船去也未免太过困难了,因此,黄、韩二人只得无奈地离去了。

却说宋素卿、江紫台、冯承钦等人,以及’五龙船‘的五位当家的依次在船舱内坐定了。

见黄芩、韩若壁二人没有跟进来,宋素卿似乎松了一口气,道:“许船主是如何与那二人结交上的?”

许老大道:“谈不上结交,是个熟人介绍来找我们帮忙的,不过打了个照面。话说,那个姓黄的真是公人吗?”

江紫台道:“是呀,他是高邮州的总捕。”

许老大又问道:“那个姓韩的呢?”

江紫台道:“应该只是个跑江湖的混混。”

转而,宋素卿说起了客套话:“许船主,这么久没见,我瞧你们又多了一条船,定是买卖兴隆,财源广进啦。”

许老大笑道:“彼此彼此。宋船主的生意也是越做越大了吧?”

宋素卿摇头叹息道:“哪能和许船主比,这几年,我的生意是越来越难做了。”

许老大把双手放至桌面上,微笑道:“宋船主,我的几位兄弟,你应该已经熟识了吧,可你的两位贵客,还没向我们一一做介绍呢。”

宋素卿一拍脑袋,哈哈笑道:“被那二人打了个岔,我差点忘了正经事了。”

然后,他向江紫台做了个’请‘的手势,介绍道:“这位公子的身份,刚才那两人也已经提到了,他就是当今皇上面前的红人,国姓爷,四镇兵马统帅江将军的义子——江紫台江公子。”

许老大冲江紫台拱了拱手。

宋素卿一指冯承钦道:“这一位,原是京城里最富有的大商人——冯承钦冯大掌柜,现时已被江将军纳入麾下,专门替江将军办事了。”

许老大频频点头道:“天子脚下最是藏龙卧虎,无论哪一行哪一桩,能在京城做到个’最‘字,都是了不得的。不知冯大掌柜做的什么生意,这么好赚,说出来也让兄弟们长长见识。”

冯承钦笑道:“许老板也太夸张了吧,大家都是生意人,同’五龙船‘在海上的生意相比,我在京里的生意不过是毛毛雨罢了。”

宋素卿道:“说起生意,我们素闻’五龙船‘和许船主的大名,此番前来实是有一桩好赚的生意寻求与你们合作。这桩生意,对我们大家而言,都有极大的好处,简直是天赐良机,机会难得啊。”

不顾身后的老三、老四已经喜形于色,许老大皱眉道:“谁人不知道宋船主在江浙一带,雄踞双屿岛,要风得风,要雨得雨,如果真有什么好赚的生意,宋船主早就顺手做了,何必还不远千里跑过来与我商量?”

不待宋素卿搭话,断了一只手臂的冯承钦已抢先道:“虽说生意人最讲究机会,尤其是赚钱的机会,只要有的赚,哪怕一分一厘都要往口袋里装,但遇上这种天上掉馅饼的事儿,心生疑虑则再正常不过了,别说是许老板,就是换作我,也会有所顾虑的,许老板的反应实乃合情合理。”

顿了顿,他继续道:“只不过这一次的情况确实非常特殊。”

许老大道:“哦?怎么个特殊法?”

冯承钦道:“你有所不知,宋船主那里虽然兵强马壮,但这一回的生意实在是太大了,仅靠他一个人是万万吃不下来的。”

朝江紫台那边努了努嘴,他又道:“你想啊,能让江将军放在心上,还特意派了江公子出来督办的生意,可能小得了吗?”

许老大心头一动,不由颇为赞同地轻轻颔首。

冯承钦继续道:“这桩百年难遇的好赚买卖,宋船主虽然吃不下,却也舍不得丢掉,于是就不得不想法子找别人合作了。可是,其他人宋船主不是看不上,就是不放心同他们合作,最后,数来数去,也只有’五龙船‘的许船主名头响,实力足,而且为人最讲义气,绝非那种背后捅刀子的小人,这才特意前来相邀的。”

许老大还是犹豫不决的模样。

以左手拿起手边的茶杯,饮了一口,冯承钦不急不缓地接着道:“据我所知,海上的这些贸易虽然利益丰厚,但都是朝廷严令禁制的,所以做这些生意的商家,本身都要冒很大的风险,弄得不好,还有牢狱之灾,掉脑袋也不是不可能的。当然,风险对于所有生意人都一样,是本钱的一部分。海上贸易的风险巨大就导致了你们的生意没办法做得太大,除非……”

说着,他故意停顿下来,慢条斯理地转动了一下桌上的茶壶,把壶嘴转向江紫台的方向。

因为他的这番话说到了许老大的心坎里,于是,许老大忍不住催促道:“除非怎样?”

冯承钦’嘻嘻‘一笑,道:“险非,你能和我一样,在朝廷里找到一棵靠得住、能遮荫避雨的大树。如果有了这么一颗大树,就意味着把朝廷方面的风险降到了最低,如此一来,你们的那些海上贸易未必不能大摇大摆地做进内陆。一旦做进内陆,利益和规模何止目前的十倍、百倍?”

宋素卿连连点头道:“是啊,关于这一点,我很久以前就已经想到了。可是,那样的大树委实不好找啊。想当年,我费尽心机,砸下去无数血本,才能和当时权倾朝野的大太监刘瑾搭上了线,不想生意还没展开,刘瑾就出事倒台了。唉,那次可真害得我血本无归,损失惨重啊。”

冯承钦轻描淡写道:“凡事都有代价,越是枝繁叶茂的’大树‘越是需要养料滋养,想要背靠大树好乘凉,就得把大树滋养好,没有那一次,哪来得这一次?”

宋素卿语带诱惑道:“是啊,这一次,我们总算是和江将军接上了头。许老大,你也知道,江将军最得当今圣上的信赖,又是国姓爷,权势更胜当年的刘瑾,如能得到江将军的庇护,不单这一笔,以后我们的生意也可畅通无阻了。不是我不想着老朋友,说实说,若非这桩生意的路线颇长,我把握不了,才不愿把这样的好处与你分享呢。”

许老大道:“这么说,是我走运了?”

宋素卿道:“可不是嘛。江浙那边,我足以把握局势,但福州、广州这片海域,豪强甚众,还有很多弗朗机人,非是我所能掌控的,所以我们才想找你一起合作。”

一直只听不言的王直忽然狡黠一笑,道:“既然这桩生意又大又好赚,宋船主就不怕我们半途把你甩了,独占这笔生意?”

宋素卿摇头笑道:“哈哈,’小五哥‘,原来你还和以前一样,喜欢把丑话说在前面啊。我记得,上次我们合作时,你也是这样的。”胸有成竹地笑了笑,他继续道:“我就给’小五哥‘交个底吧,这笔生意,真是大到谁也独吞不下的,无论是我,或是你们,都不行。就目前看来,合则两利,分则两败,所以不管是我,还是’五龙船‘都不必担心。”

许老大眼光转动,道:“官场之人,最是反复,说句不怕得罪江公子的话,我向来不太放心官家的人,也不怎么想和他们有什么生意往来。”

言下之意,怕一旦出事,就会被当成棋子牺牲掉。

冯承钦的眼睛里含着笑意,道:“这一点,许船主无需担心。朝廷虽然禁了海,但也开了一个口子,那就是可以接受朝贡,所以,利用朝贡来做海上的生意,并不违背我朝律令,而且还可以完成一切我们所需要的事,可谓一举两得。因为这只是在钻一个空子,而并非明目张胆地违背朝廷的律令,所以江大人本身没有任何干系,也就谈不上什么反复的问题了。当然,我想大家都明白,朝中有人,才有空子可以钻,朝中无人,那就是天网恢恢,疏而不漏了。”

许老大疑惑道:“朝贡?怎么个朝贡法?”

冯承钦笑道:“关于这桩生意的合作方法,我已经完全规划妥当了。宋船主和倭人素来联系密切,所以宋船主那边,可以借用倭人朝贡的名义,携带海外货物来我朝,名为朝贡,实则交易。我听宋船主说,许船主和弗朗机人打过不少交道,那便以弗朗机人朝贡的名义,来和我朝交易好了。总之,一切途径都是名正言顺的,绝无任何风险。”

许老大听言,道:“如此,我们的货物便可以大摇大摆地进入港口,除去了摸黑用小船偷偷私运的痛苦,对提高成交量确实很有帮助。”

言罢,他有些犹豫不决地望向王直。

王直摇头道:“但是,大量的货物进入内陆港口的市场,当地的官员岂能不知?那样一来,朝贡的名义不就不攻自破了嘛?有了朝贡的桥,我们的货物确实可以名正言顺地进入内陆,但问题是如何在不引来麻烦的情况下把东西卖掉。”

江紫台拿眼光上下巡了王直几遍,道:“我听宋船主叫你’小五哥‘,想必你就是’五龙船‘的五当家了吧。”

王直点头。

冯承钦伸出左手的大拇指,赞道:“这位小哥当真见识非凡,绝非常人可比。确如你所言,大批货物在一个地方的市场倾售,必定会令当地的市场发生骚乱,很难不引起当地官员的注意。但是,假如能利用某些渠道,把这些货物运到南北各州府,分开出售的话,就没有这个棘手的问题了。”

王直的脸上带着友好而嘲弄的微笑,道:“这事说起来容易,做起来只怕难比登天。”

冯承钦道:“一般说来,这事真是无计可施,难比登天了。但是,对我们而言,却是易如反掌,不值一提。江公子和我来此之前,曾先去了一趟平江府,正是为了解决这个问题。”

许老大不解道:“去平江府做什么?”

冯承钦见许老大不明白,微笑道:“当年太祖兴火德,立大明,定都应天府,是谁个花自家的钱替太祖修城墙,却修来一身祸事的?”

不待许老大答话,王直一拍大腿,道:“是沈万三!”

冯承钦又面露嘉许之色地看向王直,道:“不错,就是沈万三。沈万三当年富可敌国,号称沈半城,半个应天府都是他沈家的产业。后来,虽然他惹怒了太祖,被流放到云南,但沈家根深叶茂,在平江府依然势力滔天。虽然沈家的后人里没什么人能在朝中做官,但生意却一直做得很大,在各个州府都有出货的渠道。假如,我们能把海上的货物交给沈家去处理,以沈家的渠道,足可把这些货物卖到全国各地,也就不会引起任何一个地方的市场骚乱了。”

许老大猛眨了几下眼,急着问道:“沈家肯吗?”

冯承钦咧嘴一笑,娓娓道来:“江公子和我此去平江府,和沈家一谈即合。他们很愿意负责处理我们的货物,而且,他们会直接出钱买下我们的货物,而后想办法销往各地,我们只需要负责把货物弄进内陆,便可银钱落袋,就此两讫了。”

有一句话,冯承钦没明说,那就是,沈家的人不缺钱,但却缺做官的人,何况这桩买卖沈家也有钱可赚;而江彬有权有势,给人几个空缺的官做,完全不是问题,他花销巨大,难免有手头吃紧的时候,缺的只是财路,所以江彬和沈家才一拍即合,各取所需了。

许老大一面点头,一面在心下飞速地盘算着。

按照冯承钦的意思,这笔买卖是由’五龙船‘和宋素卿合作,先以海外番邦朝贡的名义,大摇大摆的把海上的货物运到内陆,再交接给平江府的沈家,沈家负责将大批的货物贩卖至全国各地。听上去,这桩生意不但好赚得紧,而且,因为是沈家直接出钱拿下货物,再进行贩卖,出货方完全不用担心售货环节的本钱和风险,真是极为上算的了。当然,整个过程中最大的困难,无疑是如何以海外番邦朝贡的名义出入官家港口而不被揭穿了,但是,由于有了江彬这样的朝中重臣做后盾,这个最大的困难也就完全不成问题了,因而许老大难免贪念大盛。

这时,王直又出声道:“这桩生意听起来是不错,只是,平江的沈家出钱拿了货物,再去贩卖,一肩扛下了银钱流通的压力和贩卖货物的风险,岂不是吃了大亏?”

江紫台哈哈笑道:“周瑜打黄盖,一个愿打,一个愿挨。对于这趟生意,沈家尚且没有意见,为何你却替他们忧心忡忡的?不觉得这有点儿皇帝不急太监急吗?”

王直的脸上一红,讪讪笑道:“我只是觉得,一桩生意,如果有一方明显吃亏的话,就算是因为某个原因而不得不做,这样的合作也必定不会长久,并且往往还伴随着许多潜在的风险,是以,不得不慎重考量。”

忽然间,一阵噼里啪啦的掌声响起,原来竟是冯承钦用唯一的一只左手拍打桌子,以这种方式替王直鼓掌。

接下来,他点头道:“’小五哥‘此言深得我心呀。既然是生意,当然是’利‘字当先。有道是,杀头的买卖有人做,赔钱的生意没人做。沈家愿意做这笔生意,虽然也有诸多考量,但绝非像’小五哥‘所想的那样吃了大亏。恰恰相反,这笔生意会给沈家带来惊人的利益,这才是沈家愿意接手的根本原因,所以,’小五哥‘完全不必多虑。”

王直没搭话,暗自琢磨起冯承钦话里的意思来。

咳嗽了一声,清了清嗓子,冯承钦又道:“不过,我们也必须把丑话说在前头,宋、许二位船主的任务是把货物送到沈家的手里,承担的风险相对最小,因此货物的价钱嘛,恐怕会在一定程度上被压低一些,这一点,二位船主心里还是要有个准备的。当然,因为有了朝贡的身份,虽然你们的货物价钱被压低了,但交易量却会大幅度增加,所以仍是大大的有利可图。

推书 20234-10-10 :伺候小仆郎——霜》: .....