南竹 下+番外——濯炎

或许老天有眼，那意外的沙暴让本来不利关家的局面顺势陡变。暗门部众最终剿灭，无一生擒。而此时在潼城做主的，是顾家家主。

信中还提到，这封信是写于东霖边境。算算日子，此时的阎绝杀也已经抵达潼城。

有顾一北和阎绝杀在，潼城的安危已经不必担忧。只是关越凌与关腾的关系非比寻常，这一个打击，不知会让他如何承受。

再者，关家受到重创，对潼城来说是致命的打击。要恢复以往的安定，怕是需要花费大把人力与财力。

更令人担忧的是关腾，失踪即等于生死未卜。若关腾真的出事，那么南竹不敢想象关越凌会如何发狂。

暗门向来忠心耿耿，如何会突然起了谋反之心？其中必定有诈。何况，暗门从来都是人少但个个精悍，发动这么大的叛变几乎是不可能。除非有外力相助，否则如何能成这事？

且不谈这幕后主使意图为何，如今摆在面前的还有最关键的一件事，此刻正被齐萧提及之事。

“潼城关家也算是天下第一大家，向来游离于四国之外，不受四国约束，自成一派。如今关家受到重创，潼城又本就是四国虎视眈眈之地，你想四国会按兵不动吗？”

齐萧的话正中几人心口。

南竹知道一北曾在关腾的身上中下蛊印，如果关腾真的身故，那么一北会是最清楚的一个。

只是一北既然丝毫未提，看来关腾暂时的安危不必忧心。那么现在最让自己担心的事，正是齐萧口中提及的潼城危机。

三年前自己走投无路，是一北将自己带到了潼城，让他有了一位大哥，也有了个属于自己安定的家。

三年后潼城有难，也就是家中有难。他关南竹既然是关家人，那么再天大的困难，他也要回到潼城，与关家共存亡、同进退。

“明日见完漠北王，我就起程回潼城。”

如今明日的觐见变得尤为重要，四国之中自己唯一许能左右的，便是这漠北。

“竹儿。”齐澜握着南竹的手紧了紧，将自己的力量与心情传达：“放心，潼城不会有事。”

他齐澜不会允许心上人的家出任何状况。

“我改注意了。齐萧、齐峰，明日一早虽我赶回东霖。”

只要他在，看谁敢兴出兵之事！

“子奕，你不能回去。”南竹怎会不知齐澜心思：“他虽然当你是兄弟，但国事之上，情字难当！这道理，你该懂得。何况，漠北的事尚未解决，你如何能一走了之。”

“我心意已决。竹儿，你的家便是我的家，家中有难，如何还能淡然自处？”说到此处，突然撇向门外，意有所指：“何况，出使漠北的可不止我一个使官，你就放心吧。”

随着齐澜的话音落毕，门外突兀的想起硬物坠地之声，而后一切又归于平静。

“此事就这么决定了，竹儿明日多加小心。”

他放开南竹的手，却将人整个紧紧拥在怀里。

“记住，半月之后潼城见。”

分开并非任何人所想，却是不得不为之。而为了这一次的承诺，他与他必将顷其一切。

次日，天尚未明，身侧的床榻已经冰凉。

南竹从榻上起身，梳洗完毕。他已做好了准备，想好了说辞。

齐澜既已离开，那么接下来的他，将在漠北孤军奋战。不，或许他想的太过消极，毕竟留在这里还有一人不是吗。

“陆云。”

看着站在自己门外的青年，南竹露出自昨夜后不曾再有的淡淡笑意。

“或者我该称你为陆大人更贴切。”

“陆云，不是什么陆大人。”陆云皱着眉打断南竹的话，他走近南竹身前，细细打量他。

脸色有些黯淡，眉间隐藏着一抹清愁，双眼下有着浓浓的阴影，显然一夜未眠。

也是，昨夜自己好奇下听见的话不多不少，却已足够他了解整件事的首末。他不怪齐澜私自离开，因为换做自己，他也会毫不犹豫的这么做。

只是如今，他已经失去了守护他的资格，也该放手了。

“时间还早，漠北王并没有派人前来。一起用个早膳吧。”

“恭敬不如从命。”

已经很难从他的眼中看见伤痛，他比自己想象中的更坚强。果真是岁月洗练，他也不再是昔日的懵懂少年郎了。

心底稍稍松了口气，面对陆云，南竹总多了份无奈与感慨。

“昨晚的事，我都听到了。”

走在南竹身前的陆云并没有回头，然而他的坦诚却让南竹不免讶异。

“齐将军一早就动身了。皇上与他的关系并不如外界传的那么尴尬，皇上也无心再为难他和你。这里的事，还有我在，我不会让东霖在漠北的地盘上落下口实。你就放心吧。”

如果起先只是惊讶，那么现在充斥在南竹心里的，则是满满的动容与感激。

“谢谢你，陆云。”

这句话说得心甘情愿，他关南竹何德何能，能有一个这样向着自己，替自己着想的朋友。

“不必，我也是为了东霖，为了皇上办事。”

陆云尴尬的撇开头去，表面装作若无其实，脸上却不自觉染上暗红。

他能为南竹做的不多，也唯有这些简单的安慰。

俩人简单的用过早餐后不久，漠北王便派人来传。

南竹虽那人离去前，陆云突然抓住了他的手。从他的眼中，南竹看见了坚定与不悔，似乎还有更多。

“我不会让你为难的。”

心底有些不明白，然而南竹却笑着点头，选择相信。陆云从来没有真正伤害过自己，既然如此，他有什么犹豫的。

随着宫中的公公来到后花园，远远的便瞧见皇帝在凉亭中看着奏章。明黄的衣带在空中清扬，也让南竹看清了现在的他与记忆中人的距离，真正的遥不可及。

“皇上，关副城主带到。”公公尖细的嗓音在凉亭外响起。

南竹回神，忙拱手弯腰行礼：“草民关南竹，见过皇上。”

“哈哈哈，免礼免礼。”皇帝扬起爽朗的笑声，随后一挥衣袖：“你们都下去吧，朕要和关副城主好好聊聊。”

南竹被请入了凉亭，在皇帝的授意下与他面对而坐。他的视线始终没有直视，而只停留在哪明黄的衣袍上。

“关副城主是不待见朕吗？否则怎地一直低着头？”

“草民不敢逾越。”

“不必那么多礼数，在此除了你我再无他人。不怕南竹笑话，朕初见你便有种投缘之感，你我今日不妨放下身份，只当一对寻常友人。”

皇帝心情似乎很好，还亲自替南竹倒了杯茶，一手拍了拍南竹，一手将茶递到南竹面前：“这是漠北特有的花茶，你尝尝如何。”

“多谢皇上。”南竹接过我茶细细品茗，而后真心的称赞：“果然是好茶。”

“呵呵喜欢就好，喜欢就好。”皇帝笑拍着南竹的肩，然而突然一顿。视线落在南竹握杯的手上，猛然露出震惊的表情。

南竹见此，跟着看向自己的手，却突然心中一惊，不着痕迹的放下茶杯。

“皇上，怎么了？”

从失神中回神，皇帝掩饰着心里的那份茫然：“没，没事。”

刚才那惊鸿一瞥间，他竟发现眼前的关南竹与心中那人一样，习惯只用拇指与食指扣杯举饮。

天下间巧合何其多，莫非真是眼前的人与自己有缘？

就如同昨夜乍见，他脸上的那份清冷淡笑，亦是像极了他。

难道是这么多年来老天终于听见了自己的忏悔，才会让自己遇见与青衣如此相像的关南竹吗？

然而，如今的自己又能如何？他给不了青衣的东西，也同样给不了南竹。青衣想要的东西，南竹却未必想要。

够了，自己到底在心乱什么？又是在自作多情什么。

皇帝突然有些恼怒，脸色骤变。

“皇上？您不舒服？”

南竹小心翼翼的探问，实则在观察皇帝的反应，看他是否因为刚才小小的细节而感觉到些什么。

然而看皇帝缓了神色，慢慢松气的模样，南竹心里跟着泛起失落与冷意。

赫连墨，看来无论重来多少次，他与他的命运注定是曲终人散。

“南竹，朕当真与你投缘。若非你是关家副主，朕还真想将你纳入麾下，替朕的漠北效命。”皇帝喟叹一声，知道这话也只能说，这辈子是无法达成的。

关家人向来重情重义，他也是见识过的。昔日与关家上任城主有过几面之缘，不算深交，但也算是知己。

“说吧，来漠北到底所为何事？”

他与关家有点交情，所以才会容忍南竹当日在大殿上的突兀行为。当日了，南竹投他眼缘也是一个关键。

南竹听闻突然正色，自座上起身，绕过石桌，对着皇帝一撩衣袍跪了下去。

皇帝错楞之余，但听南竹朗朗振声道。

“草民恳请陛下答应草民一件事，关家上下定不忘漠北王大恩。”

“到底是什么事，你起来说话。”皇帝不知南竹为何突然如此，但却隐约觉察到了事情的严重。

莫非是关家出了什么事？

心里一沉，一时间却没有答应下来。

赫连墨也是只老狐狸，他与关家关系再好，也没有好到肯错失获取潼城的机会。

如今南竹这番动作，若非是关家面临危机，如何会千里迢迢来漠北说情。

答应与不答应，还真是难说。

第四十三回

南竹没有抬头，亦没有起身。听皇帝这么说话，心里有的只有苦涩。他哪里会不知道此人的为人，考虑的那么周详，定是想到了潼城可能出现变故。

心里一掂量，不顾皇帝依旧搭载肩上欲搀扶起自己的身，南竹猛地磕下头去：“皇上不答应，草民不起来。”

“你……”皇帝错楞，未曾想到南竹会来此一招。

看来，他是铁了心要自己先给予口头的承诺。然，帝王家的承诺，又岂是轻易能给的？

皇帝面色微沉，直起身子居高临下冷冷的看着趴伏在身前的男子。

“关南竹，你是在威胁朕？朕凭什么给你此等承诺？我漠北皇家的金口承诺，岂是随意便能给予的？”

漠北皇家的承诺，当真是可笑之极。

“皇上。”南竹的声音透着沙哑，略带自嘲：“是草民强人所难了。就当草民未曾提过此事吧。”

南竹抬起头，从地上起身。再看向漠北王，眼底尽是疏远淡漠：“草民仍有要事在身，恕草民不能奉陪皇上继续聊下去。”

转身便要离去，却被身后之人厉声喝住。

“站住！”皇帝双颊因怒气而泛红，一挥衣袖，冷言相向：“关南竹，你当我漠北皇宫是何地？任你来去自如？你当朕是何人？容你随意放肆？！”

“赫连墨，你当真是未变分毫。”

喟叹轻言，充满无奈与复杂的情绪。南竹看着突然出现在自己身前，挡住自己去路的大内侍卫，缓缓转过身，对上满脸震惊的皇帝。

“或许是我高估了我自己，皇帝陛下。一切都是草民之错，如今皇上想如何治草民的罪，随意吧。”

“你……刚才那句话，是何意？”

多少年了，不曾听人喊出自己的名字。自从自己登基以来，再也不曾这么被人唤过。即便是自己的皇后，也会恭恭敬敬的唤一声皇上。

况且，他确信在昨日之前，自己从未见过关南竹这人。看他年纪不及三十，又是潼城人，距离漠北甚远。除非他故意派人打探自己到消息，否则根本不可能知道自己名讳。而他若真这么做了，绝不敢暴露在自己面前，徒惹自己猜忌。

他刚才的口气，像极了一个人，一个自己无论如何都不会忘记的人。只是，可能吗？世上真会有这等鬼神之事？

南竹直视着皇帝，忽而笑了。他回头一扫身后不知何时消失的那些侍卫，凉亭内好似又只剩下他与他。

当真是感慨万千。

“你当真想要知道？”

物是人非，南竹本不欲再提及。只是如今为了潼城，为了关家。若自己所言能让他出手相助，那自己又有何可犹豫的。

放下了便是放下了，再提起，已不会伤痛。

“你……”

他要说什么？

一股激动难抑，又略带踌躇心慌的感觉在身体里蔓延。皇帝不由自主举步靠近南竹，在他面前停下。

伸手向前，却在触及对方面容时，被对方退一步躲开。

眼底稍许清明，腾在半空的手尴尬的收回，而后死死握紧。

“你想说便说。”

“若是我说，那你可否愿意出手相助。”南竹依旧不忘与他谈条件。虽然知道，这么说或许会触怒龙颜。

“哼，朕说了，不要威胁朕。怎么，你当真以为我非要知道你那些疑神疑鬼的话？”

皇帝眯起眼打量南竹，到底是哪里不对，为何自己就是不能狠下心直接将人拿下？

若是别人，他大可命人将他打入天牢，再用刑审问。他有的是方法让他开口，岂会像如今这般一再任由对方威胁自己。

“皇上当然可以不用知道。但我想，墨却是想知道的。”

南竹笑了，带着几分莫名的沧桑。

“其实，我又何尝不想问墨一些事？”一些过去自己不会去在意，也不想去提及的话题。

墨。

那声墨，让皇帝再也无法淡然以对，整个人为之震惊。

他看着眼前的关南竹，亦或是……“青衣？”

不会有人用那种口气唤自己墨，只除了一个人。

还有刚才喝茶的手势，难道他真的是青衣？

“墨，当真是……好久不见。”

没有否认，没有迂回。南竹坦然的看着赫连墨，笑意回暖。

“真的是你！”皇帝忍不住一把上前拽住他一手：“可你……为何会是如今的模样？不，不可能，你不会是青衣！我的青衣早就……早就……”

突而颓然的松手，不可置信的摇头，错乱的眼神四处游移不定。

眼前的漠北皇帝经受了太大的震撼，他无法接受，却又想要相信。

心底挣扎，伤痛，过往的种种在脑中浮现，撕开他深埋的伤疤。

他是漠北王，他也是赫连墨——那个曾经真心爱着青衣的赫连。

可过去的他做了这辈子最错的一件事，伤害了青衣。他亲手把自己最爱的人，断送在一场利益权势中，他抵不住皇位的诱惑，却直到登基为皇，才真正感到了寂寞与孤独。

他后悔了，后悔与东霖王做的那番交易，后悔欺骗了青衣，也欺骗了自己的感情。

他怎会不爱青衣，怎会！

只是，他终究受了蛊惑，他终究失去了他！

“青衣已逝，如今站在这里的，是关南竹。”

清冷的声音透过混乱的思绪，撞入赫连墨心中，冲散了他脑中的混沌。

拉回视线，再次望进那双漆黑的眸。赫连墨僵硬了身体的动作，沉默在俩人间扩散。

他看到了一双与记忆中分毫不差的清冷黑眸，不沾染丝毫杂志，纯粹的淡漠。就如同他的气质，他的为人。

青衣要的，不过是一身坦荡，一路平凡。

他的渴望不及现实，他最终命丧官场。

就是这样一个纯粹之极的人，自己亲手将他推入万劫不复。

怎会忘？怎能忘？他的……青衣。

眼底的疑虑不再，他已经信了。南竹也好，青衣也好，他便是心里一直深藏的那个人。