沙盗王子——赫斯辛

作者:赫斯辛  录入:09-27

——阿萨辛这才想到,虽然她自己有麦瓦利血缘,自从他有记忆开始,他就觉得自己跟那密不可分,可是他却从没跟任何一个麦瓦利人相处过,小时候去市集时曾看过,但长大之后大都待在军营里,要不偶尔回到家中,而阿拔斯都城阶级严明,麦瓦利平民是不可能出入阿拔斯人的家。阿萨辛对麦瓦利人,特别是这些北方麦瓦利部族的印象,全都是来自其他阿拔斯人的口中。

阿萨辛忙着应付那些精力旺盛的麦瓦利青年,几乎没注意到贝都因联合部族的统领们什么时候出现的,也许一开始就在营火旁,但是等到统帅出现时,他才注意到他们。

——在那些人当中年纪还轻的阿斯朗显得毫不起眼,但是阿萨辛还是一眼就看到他,因为那个少年身后的亚撒黑,阿萨辛对他那个锐利的视线印象很深刻,而且一年多年前跟贝都因人的战争,阿萨辛跟他打过一架,那家伙的速度跟力道,加上出现的突然,让他当时几乎招架不住。

阿斯朗跟沙哈蓝等人拥抱问好,因为宴会酒足饭饱,还有音乐跳舞作乐的关系,气氛比早上还要更热切。阿萨辛本想退离开,但是沙哈蓝一把搂住他,他要闪避也来不及。

「首领,这小子是哈席达,从巴戈塔岩洞来的,现在也是我们的兄弟了!」

「……」

阿萨辛这才跟阿斯朗对上视线,那少年绑了宝蓝色的头巾,上面束着的白色碎石装饰被火光照的发亮,就跟他有光泽的淡褐色皮肤一样。阿萨辛暗觉得不妙,虽然大半脸上的刺青让他安全的很,但他并不想让自己特别被记下,更何况白天时阿斯朗已经跟他打过照面了。

少年露出笑容跟阿萨辛碰碰脸颊,阿萨辛闻到他身上水烟的味道。那种水烟在阿拔斯都城只有平民才会抽,但在这里可是首领跟族长才有的顶级待遇。

「巴戈塔?那你一定精通医药。」

阿萨辛只好点头,省的解释一大堆,反正那也不代表什么。

「来的好!」少年说道,阿萨辛记得他一年多前在岩泉边的笑容,跟现在不大一样,那时笑的很天真。

「我们正好需要医生,前阵子伤兵多了些。」

「有需要尽管说就是了!」沙哈蓝拍拍阿萨辛的肩膀,好像他真是自己弟弟一样。但阿萨辛暗自察觉不妙,他虽然以往在军中是会帮自己简单包扎处理没错,但绝不是什么可以帮人治疗伤口或医病的程度。

他本来还想开口,但少年身后的亚撒黑低头不知说了些什么,阿斯朗跟其他人碰碰手上的杯子便离开了。

后来一周阿萨辛是没有被叫去处理伤兵,但是宴会隔天贝都因人就开始分配营数,他们不像阿拔斯人会把不同种类的兵士分开或列成队,而是直接分成六个营,而那也毫无战略根据,事实上在阿萨辛看来,那不过是方便发送食物,还有搭营用的。

前一周毫无动静,在离开都城之前,据他所知,贝都因人守在他现在所处的焦夫东边,因为旁边邻近被占领的拉沙姆迪都城,所以取水方便。但阿萨辛毕竟只是普通士兵,刚跟着其他麦瓦利人加入贝都因联军,他对于他们接下来的动向一无所知。

第二周好些麦瓦利青年已经有点毛毛躁躁,他们平时在山区整天打猎或是放牧,但待在这里无事可做不符合他们的习性,有些开始摔角打闹,抓抓营区边的小动物,不然就是整群到附近岩区闲晃。

阿萨辛没打算跟他们混熟,可以的话他必须低调再低调,但他很快就发现,贝都因部族的组织没他跟拉希德当初预想的那么松散,他本以为随口就可以打听到接下来行动或是战略,但事实是,他们这些新兵什么都无法知道,而他有次趁着跟其他麦瓦利青年打水时,靠近了主营区统帅的营帐,才发现那里戒备虽称不上森严,但是随时都有人在站岗。

第三周有群麦瓦利青年到了西边的盆地晃了一大圈,整整消失两天,才终于引起联合族长们的注意,因为还没有战争,所以他们之前也不知道该怎么安排这些新兵,只叫他们待在营地,而他们也没像阿拔斯军队那样,有严明的军法。结果这件事之后,所有麦瓦利青年被安排了工作,一大早,贝都因的一个族长就来分配他们任务。

「全部分成三队,我要一队专门取水,其他的各轮白天、晚上巡逻!」

「那是利亚得,他上次战争一个人杀了五十个阿拔斯人。」阿萨辛旁边的沙哈蓝下巴朝来分配的贝都因族长一指说道。

阿萨辛看了利亚得一眼,之前拉希德就有告诉他贝都因联军几个重要族长,还有统帅部下的

资料,那时也有提到这个人。拉希德说利亚得是贝都因十二个族长之一,战争时通常是领兵冲锋的那个,虽然他外表并没有特别出色,身材中等,神情看起来好像任何事都可有可无的模样。

阿萨辛本来要加入晚上巡逻的工作,因为拉希德有派人跟他接应消息,如果能在晚上出入营地,那会更容易些。然而沙哈蓝那几个麦瓦利青年拉着阿萨辛就往取水的那一队走去,还压低声音说「这才能去城镇旁晃晃」。

阿萨辛最后还是随他们,但是利亚得数着人数,到了阿萨辛前面时就停了。

「这队人太多了。」他说。「后面的去帮忙整理武器,我还要几个人在主营帐帮忙。」

阿萨辛看了看利亚得,觉得这是不可多得的机会,虽说他不能在营区外巡逻或是看守,但是在主营帐表示他会比现在还有机会取得军队的动向,再怎么样他也能知道那里的状况。

「哈席达,傻瓜……」

「那不是个好主意——」

沙哈蓝等人低声想阻止阿萨辛,但他走上前,利亚得没多看他一眼,只指指主营区的位置,叫他跟上。

很快的,阿萨辛就知道沙哈蓝他们那时阻止他的原因。一般士兵到主营帐区帮忙只有一个原因,就是负责清洁,而所谓清洁,倒也很少有情况是真的需要人进营帐打扫,毕竟是在战场,营帐里乾不干净,很少有人在乎,除非遇到族长或是其他将领的宴会,结束后需要人清理善后,否则阿萨辛是不用进去做一般的清洁。——主营区每天需要的人手,其实就是清理营帐里的排泄物。

「……」

这是阿萨辛进贝都因人营地以来,第一次认真考虑打退堂鼓,以往他待在军中,睡在沙子上或是整夜不停骑骆驼,粗茶淡饭他早就习惯,但是……

阿萨辛甚至想不起来自己上一次「看」到家里仆人清理他老爸或哥哥房间里的秽桶是什么时候的事,更何况他现在必须做这件事。

早在进入贝都因部落之前,阿萨辛自认为自己什么心理准备都做了,以往在阿拔斯人眼中,这些北方部族野蛮、肮脏,他们说他们不穿鞋、让自己女儿不蒙面纱四处乱跑、吃饭跟上厕所都是用同一只手,有时肉不会煮熟带血吃下、血亲通奸,然而他跟这些人相处几周,也许是身处军营的关系,除了他们欠缺组织性之外,那些已经根深蒂固在阿拔斯人脑中的记忆他倒是一次也没看到。

尽管如此,清排泄物的工作不论是在家中或是军中,绝对轮不到阿萨辛,那在阿拔斯是奴仆的工作,阿拔斯人认为不洁的身体秽物会沾染他们。在家中,因为要上他父亲床的关系,连约拉姆都不用做这件事的。

「倒个三天就习惯了,连蒙面都不用。」

跟他一起负责这项工作的,是个没什么脾气的迪米族青年,他安慰阿萨辛,不过同时,阿萨辛看得出来,因为他的到来,对方似乎开心的很,因为那表示他们可以轮流。

其实最后是什么让阿萨辛下定决心去碰那些桶子,他自己也不太确定了,也许是顾虑到自己任务失败,拉希德问起时,自己告诉总不能告诉他,看在真主名上,我才不碰那些东西。

反正阿萨辛的确是进了主营区,依他所愿,虽然让他作呕了足足一周,午餐时不下咽(因为早上清理秽桶的关系)。

他本来还很佩服跟他一起做这件事的拉辛,因为阿萨辛依开始打算只用左手做这件事,那么他吃饭的手可以保持清洁,看到拉辛用双手边把桶子里的东西倒掉,还一边哼着迪米族的小调,他暗自感到佩服。不过一周后阿萨辛也开始用双手,因为一个早上倒十几、二十几个桶子,他发现还是用双手最省时间,但过了几周当他发现自己也在随意哼着歌做这事时,心里着实复杂。

待了快一个月,阿萨辛大概摸清楚他们的组织跟作息。贝都因算是这些北方部族联军的发起者,加上他们人数最多,又率先跟阿拔斯人交手,所以在所有部落里算是领导的地位。以往贝都因都在北方,阿基色塔以西的地方来说就是所有部族里最大的,但阿拔斯人特别不齿贝都因,有一个原因就是贝都因人除了游牧之外,抢劫也是他们传统维生的事业,通常在阿拔斯,他们连「贝都因」三个字都不愿提起,只称他们为沙漠里的「强盗」或「盗匪」。

阿萨辛知道他们正在计划攻下往西的贸易路,但是会整整一个月之久没动静,是因为有些结盟部落还在路上,所以必须留在这里等待。

阿萨辛跟迪米青年轮班,一人轮两天早上清理营帐,第四周中午开始,似乎因为麦瓦利青年的抱怨,开始有些训练,虽然那活动量在阿萨辛看起来实在不怎么样,但是总比没有好,利亚得带领的一些刀术、肉搏结束后,还会分配这些士兵分批去附近打猎,减少军粮消耗之外主要还是让他们有事做。

一直到第二个月,贝都因人才开始有动静,阿萨辛跟其他麦瓦利青年被分配支援西边挪约成的抢攻,那地方并不远,但因为水源高达三处,为了应付接下来要来结盟的庞大的人数,他们必须取得那城。

这是阿萨辛第一次遇到攻城,以往阿拔斯人大多是结集军队往外战争,敌人大多是沙漠游牧部族,所以没有这种经验,不过很明显,贝都因人之前早就分配一些人去围困挪约城,所以阿萨辛跟其他麦瓦利人在城外没待多久,挪约城里的人就开城门投降了,所以阿萨辛没得机会亲眼看贝都因人怎么攻城,反而是城门一开,贝都因派去的人马就涌进城里,阿萨辛本以为他们要先找到城主,拿到这里的地理资料或是确认水源地点,结果贝都因的大半人马竟然是开始抢夺财物,阿萨辛跟其他麦瓦利青年进城时,完全是一片混乱。

「下手要快!」

几个贝都因青年喊着,他们已经不知从哪弄来几个大布袋,里面塞满东西,除了一些从平民人家抢来的,价值不怎么高的首饰,还有衣服,甚至慌忙之下塞了好些宰好的羊肉。

「……」阿萨辛好一阵无法反应,看到眼前这些景象。以往在阿拔斯军中不允许私自掠夺的行为,那是要受军法处置。而且阿萨辛记得挪约城之所以打开城门,跟贝都因协商的交换条件就是不伤害城里的人,然而更往城里去,街道上却有好些平民的尸体。

这就是北方部族。阿萨辛想起以往阿拔斯人的说法——野蛮人,他好一阵子没再想起这个字,因为那些麦瓦利青年的热情善良跟他以往的印象完全不同,可是说穿了,这些北方部族,特别是贝都因人,从以往就是靠着游牧与强盗维生。

好些麦瓦利青年也见机行事,他们以往住在山区,除了部落间战争外,几乎没有遇过这种情况,只好跟着贝都因人行动。

阿萨辛当下离开了,只在城门外等着一切结束,然而那劫城一直到当晚才停止。

晚上营火旁好些麦瓦利青年烤着今早抢来的肉,阿萨辛没打算出帐篷吃饭,但是外面一阵骚动吸引了他注意。

「凭什么!」带头的沙哈蓝语气比平时更重,其他人跟将领利亚得带来的人马对峙着。

「之前统帅已经说过,攻城不包括掠劫。」利亚得倒还是平时的表情,但他后面的贝都因士兵们脸色凝重。「同样的,擅自行动也违反规定。现在你们要把抢来的东西交出来,这是第一次,会轻罚。」

「开什么玩笑!」谢赫吼道,他一旁的沙哈蓝按住他肩膀。

「利亚得,这是你们贝都因的新规定?是你们抢了第几座城后想出来的?」

阿萨辛看到其他麦瓦利兵士激动的聚集过来,好些发出赞同的声音,阿萨辛看得出来,他们对于这种规定的反应根本是「莫名其妙」。

「几百年前贝都因人就在往南的沙漠上抢劫,而你们现在要搜我们麦瓦利人的帐篷,然后处置我们?」

沙哈蓝语调低沉,但是周围的麦瓦利青年跟着喊了起来,跟利亚得一起的贝都因士兵也反击了起来,两边声音混在一起,但沙哈蓝的话还是传了出来。

「今天抢那座城,动作最快的还是贝都因人,就抢在我们前面!利亚得,你搜过他们帐篷了吗?」

「那些人已经被处决了。」

本来利亚得要开口,但众人后方响起另一个平静的声音,因为语调冷静沉稳,所有视线都看向后方。

——少年统帅阿斯朗的脸被营火光照的一闪,但他一动也没动,好一会儿才又开口。「所有贝都因、哈桑跟胡里思的营帐都搜过了,劫城的贝都因人已经被处决。」

包括阿萨辛在内,所有麦瓦利人一时间都安静了下来,阿斯朗的神情没有丝毫凝重,但很明显的,他也不是在开玩笑,他头上宝蓝色的头巾在脸上投下阴影。阿丝朗身后站了几名贝都因的年轻族长,包括亚撒黑,他一动也不动的视线一时间跟阿萨辛对上。

其实贝都因这个民族一直都是北方主要的族群,除了人数多之外,他们宗族跟血缘观念强,大多时候集体游牧,也以强盗维生,这也是为什么阿拔斯王朝将他们视为「野蛮人」的原因,抢劫与掠夺在这些北方部族,特别是贝都因人看来,就跟牧养牲畜一样,是再自然不过的事,所以关于劫城不能掠夺的规范,在他们看来简直是玩笑。——阿萨辛跟其他麦瓦利青年进到营区时,的确是有听说这规定,但这规定对阿萨辛来说是画蛇添足,他们阿拔斯军纪严明,士兵早就有这概念,但是其他麦瓦利青年无视这规定,因为他们以为那是个玩笑。

而现在,这少年首领亲口说出违反规定的贝都因人已被处决,要不是他身后也跟了贝都因族长,他们还真无法相信少年说出来的话。

好一阵漫长的沉默,阿萨辛盯着阿斯朗看,那少年好一会儿跟他对上眼,直到麦瓦利青年带头的沙哈蓝开口。

「要搜就搜吧。」

他说,有几个麦瓦利青年还要开口,但还是作罢。

利亚得让手下士兵分开进了麦瓦利人营帐,周围静的只剩他们移动跟翻找的声音。

一周后攻城的行动告了一段落,除了运送水源还有调度之外,阿萨辛跟其他人暂时没有没得拿刀作战。自从抢劫城民的贝都因兵士被处决后,虽然军营的气氛还是一样,但是很明显所有人都知道这件事。麦瓦利青年之中好些也在攻城时拿了东西,处罚虽不致于像贝都因人一样,但是阿萨辛多了些倒秽桶的帮手,几个处罚较轻的麦瓦利青年被分配来做这项清洁,当他们看到阿萨辛面不改色的用双手把那些桶子里的东西倒掉,全都倒退了好几步,把遮口鼻的头巾拉的更紧。

「倒个一周就习惯了,连吃饭都不必洗手。」

阿萨辛故意认真的学着当初教他这工作的哈山说的话,不过其他麦瓦利青年可是笑不出来,阿萨辛完全可以预测晚餐会比平常剩下多少。

因为有这些人的关系,阿萨辛被分配到主营区给水的工作,那虽然粗重了些,但比起要早起处理那几十个恶臭的桶子,这工作让人愉坑卩了,而且幸运的是,他可以因此离开营区,那表示他可以跟拉希德之前安排的人接应消息,他自从进营区后都还无法跟拉希德的人联络。

隔天早上阿萨辛把大羊皮袋装满水带到主营区,正要把里面的水倒进小桶子里时,营帐的幕拉了开,里面传来几个人交谈的声音。其实还有好一段距离,但是他一眼就看出那是贝都因首领,阿斯朗。

阿萨辛跟他对上视线,很快又转开。

那少年穿着浅色长袍,但没带头巾,似乎一脸着急的样子,他身手俐落的爬上骆驼,但看到阿萨辛时却停了下来。

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