心魂 上——夜寒衣

远远就听到皇弟的声音，龙浩天无奈的摇着头。皇弟可不是恪守礼仪之人。“朕在此，然弟今日怎的得空进宫来了？”

并不想隐瞒，龙浩然说出实情。

听罢，皇帝只是浅笑不语。

此刻的王爷倒是沉不住气了。“皇兄，你倒是给个话啊！臣弟师兄确是有才之人。”

皇帝脸色一沉，表情显得非常严肃。“然弟，你可知朕为何要开恩科？”

虽见皇帝脸色不悦，龙浩然却无丝毫紧张之意。“皇兄想要挑选朝廷栋梁之辈。”

“你即知这些为何还要朕破格将此人招入朝廷？即便你是王爷亦不可随意讲私情。”龙浩天越说越生气，他对皇弟的做法甚为不满。

龙浩然赶紧上前一步解释：“皇兄，并非臣弟讲私情。而是师兄确是有为之人。”怕陛下不相信，他连忙呈上卷宗。

本不想看，可面对皇弟祈求的眼神他心底有些不忍。想来皇弟也不会拿江山社稷当儿戏。“拿来给朕看也就是了。”嘴里这么说心底可是有着主张。若是栋梁自己定会赐个一官半职；若只是假意滥竽充数之人，他亦不会就此善罢甘休。定要好好教训一番皇弟才是。

待得瞧完手上卷宗，他双眼睁大内心难以平静。此人若能为朕所用，那必是朕之幸事。“此卷宗是你师兄所写？”他言语间仍有些不信。

龙浩然喜不自禁道：“正是。”说罢还不忘在陛下跟前炫耀。“师兄文才武略甚为了得，皇兄真不愧是我朝之贤君啊！竟然能慧眼识能人。”句末，还不忘美言奉承。

唉，难得皇弟亦会说出这番话。龙浩天在心底微微叹口气。自己虽为百姓所想，可皇弟却屡屡话中有意。今日这般爽快却是极为少见。一思及心腹大患他不禁有些气怒，脸上表情亦显得深沉了些。

两人心思各不相同。龙浩然笑眯眯站在一旁。暗道，皇兄虽说为百姓所想，可行事未免心狠手辣些了。对皇室王爷们尚且如此，更何况其他人了。除去他与皇弟，陛下会念在一母同胞情分上手下留情，其他人只怕难以与陛下对抗。近些日子来，皇兄越发一意孤行了。臣子们的忠言陛下不能接受，此刻唯有另选良才此一途了。他亦是皇室中人岂能任百姓背后议论陛下，这才是他急欲招揽师兄为官的本意。

略有些不放心，他笑呵呵问道：“不知明日是否金殿试才？”多问此一句无非是想让自己宽心，龙浩然巧言探问着。

本不想回答，一转念又反悔了。“朕金口玉言岂能出尔反尔。”龙浩天微微皱眉轻叹道。明天的殿试才能真正挑选出良臣贤士。他在心底感叹不已。

听闻此言，龙浩然脸上笑开了花。“皇兄说的极是，金口怎能随意更改。臣弟不敢打扰皇兄，这就出宫回府去了。”说着，人一个晃身就不见踪影。

罢了，随他去吧。皇帝也未多加理会。

怕走漏了风声，王爷不曾事先告知林星辰。他只是打算在暗中帮忙以助师兄做官。

翌日，官鼓阵阵响起，大臣们按官职依次走入金殿。

“陛下驾到！”

太监总管一声叫，大臣们纷纷跪倒口呼万岁。

“有事早奏，无事退朝！”太监继续大声讲话。

静默了一会，有人踏出一步禀道：“臣有事启奏。柳州最近有盗贼出没，望陛下派遣大将军前去消灭。”

“臣不同意王大人的说法。柳州虽有盗贼亦是困境所迫。前不久，柳州发大水百姓无奈之下才出此下策。还望陛下手下留情，万不可派大将军前去。”另一人极力反对。

这，这却难了。龙浩天暗中为难。两位大臣说话皆有理，自己不知如何决断了。

一时间，朝中大臣均不说话等着陛下下令。

呃，糟了。王爷龙浩然看出陛下的难处。他面带微笑踏出一步。“陛下，依本王之见何不趁此机会考验下进士们。”王爷原先不用上朝觐言。今日要选三甲，他这才早早来到金殿外等候。

嗯，皇弟果然知朕心意。皇帝心底高兴开口就问：“笑庆王所言尔等觉得如何？”他稍稍低头双眼扫向大臣们。

“王爷所言甚好。”

一干人等均出声附和。

见无人反对，龙浩天大喝一声。“传朕旨意宣进士们上殿。”

皇帝话音刚落身边太监已走出殿外传唤进士们觐见。

片刻后，进士们进殿行跪拜大礼。

“平身！”

皇帝叫起，众人听命站起身。这时，大臣们才得空悄悄观察着。此前，进士们踏入大殿时，他们突觉眼前一亮却碍于皇帝威严不敢多看。如今皇帝视线已在进士们身上，他们倒是可以仔细观察了。

呃，不错。这个好、那个也不错！呀！好个风度不凡的翩翩少年郎啊！

大臣们个个都在心底暗暗赞叹。原来，他们并未眼花。难怪此前双眼会突然发亮。被看之人却丝毫未曾察觉，林星辰此刻正抬头回答皇帝的问题。

此人若能封个一官半职，自己亦可把女儿许配此人。已有大臣暗中打着这主意。在众人发愣时，有一人只觉冷汗直流。此人不是别人，正是林星辰的父亲林卜居。他本在烦心中，听闻陛下宣进士们进殿。他的心怦怦直跳，不知如何是好了。此刻亲眼见到儿子在，他恨不得拉着儿子回家去。可是帝王威严谁敢妄动。他无奈只得低下头不去看。

金殿中有大臣们的窃窃私语声、皇帝洪亮的震吼声。

“朕有一问，不知你等可否答得？”

“学生不才，定尽全力。”

皇帝的一句话惹得殿下进士纷纷出言恭维，唯林星辰一人冷眼看着不出声。

哼，好一个不知变通的顽固脑袋。

龙浩天在龙椅上看的真切。知此人并非阿谀奉承之辈，心底即喜又忧。喜的是朝廷又有刚正之人；忧的是此人能否在官员中立足。

皇帝虽心思多变却对林星辰有着好感。

“朕需一人前往柳州办案，不知你们中谁人能胜任此事？”龙浩天不紧不慢问着。

待得陛下说完，已有官员具体说明一番。

听完官员的话，进士中无人应答。他们皆怕此去丢了性命。

林卜居提心吊胆祈求着，怕儿子会逞能出头。此去只怕是凶多吉少，他不愿独子冒险。

见此情形，龙浩天心底闷闷一气。如此贪生怕死之徒怎能担当大任。“朕的门生竟都是些怕死之人？”他冷冷一句话惹得殿下之人颤抖不已。

“学生不才，倒是能替陛下分忧。只不过——”林星辰抬头出言道。

看了几眼，龙浩天微微笑道：“不过什么？”心道，这林星辰却是有些能耐，只怕未出口的话不会太动听。

林星辰恭恭敬敬言道：“学生恳请陛下.体恤民情、从轻发落盗贼之事。若不然，只怕百姓们不依了。皇帝威严何在！”他此话一出在场之人无一不倒吸一口气。

此等大不虐的话，林星辰怎能说的如此明显。众人皆在担心怕陛下会动怒。

“依你所言却是朕的过错了？”嘴里说着心底却恨恨不已。他早已知晓此人身份，先前倒是有些赏识，毕竟如此赏心悦目之人亦是难得所见。而今听得这番话，他只觉气火攻心，脸色越发难看了。

林尚书亦是冷汗直流，心跳个不停。

眼看陛下要发火，龙浩然笑呵呵走出来圆场。“陛下，臣弟以为林进士的话不无道理。这百姓为水、陛下乃舟，水能推舟亦能覆舟啊！”他好言相劝道。

“你……”面对自己的皇弟责骂的话他是说不出口，龙浩天忿忿不平暗念着。罢了，有皇弟护着自己一时也动不了林星辰。不如将计就计让林星辰去柳州？“好、既然林爱卿如此体恤民情，这柳州之事就由爱卿去办。”他突然不怒反笑道。

这……

林星辰暗暗心惊，看来皇帝是动了怒。自己今后可要小心行事了。“陛下吩咐小人怎敢推辞，这就启程前往柳州。”说罢，即跪地叩头。

表面上是笑着，龙浩天心底却不甚相信林星辰的能力。他此举无外乎想要对方知难而退。“既然爱卿有心，朕理当成全才是。”说完，随即下令拟旨。“你等听封！”他随口说出加封旨意，唯独林星辰没有得到任何官位。

“无事退朝吧！”龙浩天懒懒说着话。

大臣们目送皇帝离开。有人欣喜若狂、有人唉声叹气，林星辰却傻站着不吭声。

“唉，你怎的如此狂妄。”林卜居幽幽叹口气。

龙浩然却笑着反驳。“林大人无须责怪，林公子也是性情中人。此事待等本王进宫问过便知。”他对皇帝的举止甚感好奇。

“也罢！”

林卜居一挥衣袖走了，林星辰低头跟随在后。早在两人说话时，官员们皆已悄声离开了金殿。

05.柳州办案

龙浩天愤愤然回到寝宫。一旁伺候的宫女、太监吓得大声喘气都不敢。

该死，本是栋梁之相如此桀骜不驯难堪大任啊！他幽幽叹口气惋惜着。不一会，人已经陷入了沉思中。

“启奏陛下，笑庆王在外求见。”贴身太监轻声说道。

呃，皇弟怎会来此？“宣！”龙浩天猛然清醒回道。

龙浩然脚步轻盈、面露微笑朗声道：“臣弟有事相求，望陛下恩准！”

“罢罢罢，朕怎会不依臣弟。只是你不回王府歇息，累着了母后知晓可会责怪朕的。你有事让人传朕知晓也就是了。”龙浩天笑眯眯走过来。

龙浩然不说话悄悄打量起皇帝，见陛下心情不算太糟这才开口。“皇兄，你今日在金殿之上因何不封师兄官位？”他确实有些不满，论才华师兄比得过在场任何一位进士。

皇帝先是一愣而后不悦道：“是林星辰让你来说情？”

“非也！”龙浩然连连摇头否认。“臣弟未与人说起，只是心中略感疑惑。望皇兄明示。”他深知皇帝的性情。若强行相逼只怕会坏事。

龙浩天点点头不吭声。王爷也只能在一旁静静侯着。过了片刻，他才开口回答。“朕亦知你师兄有些本事，可出言不逊亦非朝廷之福。朕需要忠心臣子而非意气用事之辈。你可知天子之言无人能反驳，何况你师兄之区区小人。”他这话也是在理。

这个么，龙浩然暗中琢磨着。确实，师兄今日之言是有些过了。皇兄虽非暴君可亦不会如此宽宏大量。自己能够体会师兄用心良苦，可是外人无从得知。若不是自己和师兄相处已久，亦会心存疑虑。陛下最忌锋芒毕露之人。今日，师兄的言行举止被陛下看不惯亦是意料之中的事。只是自己的一番苦心不能可白白浪费。“皇兄，你让师兄去柳州，是想让师兄白白去送死？”这一点，自己可是非常的不满。

龙浩天哈哈大笑。“不错，朕就是想看看这个林星辰有多少能耐。”他确有此想法。

“皇兄你！”龙浩然气的倒抽一口气。他怎么也没想到陛下会暗藏杀机。“臣弟也要一同前往柳州。”

“什么？不行！”龙浩天惊叫出声。他说什么也不会让皇弟去犯险。

龙浩然心意已决。“臣弟绝不能眼睁睁看着师兄丢了性命。”他自知师兄武功造诣不高，怎能忍心看着师兄送死。

这个，不行！罢了！龙浩天在心底细思量。“皇弟，并非朕心狠手辣。只是怕日后留下祸害。”他长长叹了口气。

龙浩然见皇帝有了悔意忙说：“皇兄尽管放心，师兄不是欺君犯上之人。林尚书的为人皇兄也因信得过，尚书的儿子定不会太差。师兄的固执臣弟明白，皇兄若能有此人分担，日后定能高枕无忧。”他忙着替林星辰说好话。

龙浩天无奈同意了。“好吧，你可以去柳州。不过，需多带些人手才是。林星辰若能解决好此事，回来朕自有分晓。”他苦笑着回答。

“多谢皇兄！”龙浩然含笑离开了。他当然会暗中准备一切。

王爷此一去，龙浩天日日不能安眠，就怕皇弟有个意外。

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王爷一路跟着林星辰，对方无奈道：“王爷乃是凤子龙孙，不能轻易踏险。王爷还是早日回转王府去吧。”

龙浩然嘻嘻一笑。“师兄哪里话来，浩然怎能弃师兄于不顾。再说，此去正好可以做伴。我正想去看看柳州的风光呢。”嘴里如是说心底却想着另外一件事。他早就差人打听到那人也会去柳州，此去他们说不定还能再见面。他真的很想对方，可惜那人太过死心眼了。不知，会不会发生些什么？一想到此，他就觉心情异常兴奋。

呃，去平定乱贼这事有必要开心吗？林星辰困惑师弟的反应。“王爷，你在高兴什么？”他心底甚感好奇。

呀，被师兄发现了。龙浩然恢复正常的面容。“没，浩然一想到柳州百姓受苦就觉心痛难忍。此番，我定要解百姓于苦难才是。”他支支吾吾转移话题。

算了，王爷不想说自己也无须多问。林星辰亦不再多言。

两人很快就来到柳州。林星辰武功虽不济，轻功却属上乘。他们施展轻功脚下倒也轻松许多。

趁师兄不注意，龙浩然悄悄留下消息。消息会指引手下人跟上来。两人边说边走，路上倒也不寂寞。

来到柳州城外，两人商量着易装进入。他们连夜探访县衙，查清事情原由这才离开。

“师兄可有主意？”龙浩然不紧不慢问着。

林星辰点点头。“王爷，这些人并非穷凶极恶之辈，剿灭太过残忍了。”他极为不赞同采取强硬手段解决问题。

王爷点点头。“师兄说的这些浩然也知道，可发起动乱毕竟不该啊！更何况那是陛下最忌讳之事。不过，本王会极力阻止动武解决。想必师兄已经胸有成竹了吧？”龙浩然笑着言道。

一听这话，林星辰立刻放宽了心。“星辰认为，劝之以情为好。”

龙浩然亦不反驳继续听。

林星辰仍在说：“朝廷曾经发放过粮饷、衣物，可这些都被贪官享用了。如今，百姓怨声载道活不下去只得做贼为生，这些可都是陛下用人不善造成的啊！”他说着埋怨的话。

噗嗤！龙浩然笑出声。“师兄真是好胆量，如此大不敬的话也敢说。这些也不能全怪陛下。先皇留下的麻烦全由陛下收拾，如今才算得恢复正常。你也不能过于强求了。陛下亦知贪官的事，这不，此次科举正想换些清廉官员。若师兄能够相助陛下，那真是我朝的福气了。”他越说越开心。“不过，师兄也该收敛下才是。”

“星辰愿听王爷教诲。”林星辰恭恭敬敬聆听着。

龙浩然四周望了一眼见没人才说：“师兄固然有满腹才华，可也当给人留有情面才是。陛下纵有再多不是，你也不该当面指责。天子威严谁人敢冒犯，既是本王说话也不敢如此狂妄。陛下也是重才之人，你若真有意见不妨与陛下私下交谈。在金殿之上你可要给陛下留个颜面才是。再说，你如此桀骜不驯今后定会惹人嫌。官员们不会欣赏你的才能，可能会暗中排挤与你。”他说的极有道理。

林星辰听后想了下。“王爷说的句句在理，是星辰欠考虑。星辰也是在替陛下着想，这才说话重了些。我原是想让陛下重视百姓。今后，星辰定不会如此做了。不过，陛下怕是不想再用星辰了吧。”说到这，他不免有些泄气。自己有没有功名并不重要，只是替岳父翻案怕是难了。