杨沂中是由赵家坊星夜赶来。刘猊率十一万兵马于淮东凤山被韩世忠阻击无法前行后,便想乘宋军不备,转攻定远。守定远的杨沂中率五千兵马与刘猊于赵家坊对峙,凭借山路交杂的地理优势,双方对峙了二十余日未分胜负。刘猊便又想领兵至合肥,与刘麟的中路军会合。
“相爷,藕塘是往合肥的必经之地,”杨沂中对秦桧道:“万不能让刘猊与刘麟会合,否则齐军势大,这仗就不好说了。”
“将军确定他们一定会走藕塘?”秦桧问。
“是,”杨沂中肯定。
秦桧扭头看一眼王虎。
王虎看秦桧的眼光很是同情。
秦桧便在心中泪流,悲催啊!他真的只是为了看看荷花而已,真是不知道这藕塘还是个交通要道啊!
王虎在用眼神与秦桧做着交流:我们还逃吗?
秦桧:为毛不逃?
王虎:那你快跟杨将军说啊。
秦桧看看杨沂中,刚想说话,就听杨沂中对他道:“如今相爷在这里,必定大震我军士气,定能斩刘猊于藕塘!”
王虎:你还好意思再说逃?
秦桧:……
杨沂中说:“相爷可是有话吩咐末将?”
秦桧说:“你就带了五千兵够吗?要不本相去找张帅,给你去请援军?”
杨沂中像是一点也听不出秦桧话中的意思,道:“藕塘地势比赵家坊更为易守难攻,相爷放心,五千兵足够。”
秦桧说:“可人有十一万。”
“都是些鼠辈,不足挂齿!”
秦桧被噎了,看杨沂中这架式,这位将军是要拉着他一起死的。
就在这时,侍卫长又跑了进来,禀报道:“相爷,岳家军的一位中军官求见。”
秦桧感觉自己又有活路了,岳飞这是要来了?
岳飞给秦桧传了封信,很简单,两行字。
平安否?
围城打援。
只三个字“平安否”就让秦桧的心头一暖。秦桧看向杨沂中说:“岳帅说围城打援。”
杨沂中顿时站起来道:“这是好计啊,看来几个大帅已经有了打算!相爷我们就在这里困死刘猊,引刘麟的中路军与刘彦舟的西路军来救,一一击破,全歼齐军指日可待啊!”
秦桧道:“齐军这里过不去,他们不会从别的路走?”
杨沂中道:“若是刘猊知道相爷在这里,一定会死攻藕塘的。”
秦桧就好奇了,什么时候秦桧也成唐僧肉了?是个人都要来啃上一口?还是说我跟刘豫一家子也有仇?
杨沂中看秦桧一脸茫然的样子,就说:“相爷还不知?”
秦桧说:“知道什么?”
杨沂中说:“金主近日下诏天下,生擒秦桧者封万户侯,得万金。”
秦桧就知道完颜晟不会让他好过,不过想想还是不对劲,“刘猊那帮人好像不差这些吧?”
杨沂中道:“刘豫就是金主的一条狗,他怎么放过如此邀功的机会?”
“欺人太甚!”秦桧拍了桌子,当他秦桧是泥捏的,好欺负?
秦相爷当下用左手给岳飞回了一封信,也是两行字。
平安。
如君所愿。
中军官接了信,便连夜赶回岳飞军中去了。
秦桧静下心来,想想,五千人对十一万,怎么算他都是必死无疑的,连夜又写信让阿木骑快马去盱眙找张俊要援军。
深夜藕塘的寂静就被战马的嘶鸣和兵将布防时的喧嚣给打破了。有消息灵通的百姓知道齐军要打到这里来,就准备举家外逃了。
“放他们走,”秦桧下了令,当官的,当兵的战死沙场那是理所当然,可老百姓没必要陪着一起死。
藕塘原本就是没有驻军的,只有一支三百人的乡兵团平日里维持治安。秦桧把这三百人也充到了杨沂中的队伍里。忙完了这些事,又跑在藕塘的四个城门看看,到底只是一个小镇,城墙不高,城门也不厚实,一看就不是为打仗做准备的。
杨沂中是不慌不忙,指挥得当。
秦桧站在东城城头发呆,虽是盛夏,但夜晚的风还是很凉爽,秦桧的脑子渐渐冷静下来。虽然不是国防大毕业的,可不代表秦桧就一点脑子也没有,多加思考后,秦桧想明白了,岳飞这是又把他当成肉包子来引刘猊这只恶狗了。想明白这点,秦桧就有点气恼,你为国为民不错,可能不把秦桧当狗粮吗?
杨沂中安排好了四城门的布防,上东城来找秦桧,说道:“相爷,末将想领兵去与刘猊打上一仗。”
秦桧说:“会有危险吗?”
杨沂中说:“此仗只为挫齐军的锐气,末将去去就归。”
秦桧说:“那将军就去吧,多加保重。”
杨沂中率两千军走了。
秦桧是想不通这人带两千军怎么跟人家十一万军拼,但身为外行人他也不好对内行人指手画脚。
“相爷,”请秦桧海吃了一顿的老族长也上了东城。
秦桧说:“老先生怎么不离开呢?”
老族长把头摇摇,道:“女人和孩子都已离镇去山中避祸了,男子们自是要留下的。”
“这是为何?”秦桧问。
老族长道:“先祖留下的家宅土地,如何能舍?相爷不走,我等更不能走了。”
秦桧很想告诉老族长,如果说战局如棋局的话,你我都不过是将军们手中的棋子。一将功成万骨枯,秦桧突然就想到这句话。
61
秦桧在藕塘的消息传出后,刘猊加快了行军的速度。
军师李愕提出,为防宋军拦截,可再行分兵。刘猊欣然采纳,当下分兵两路往藕塘进发。
杨沂中率兵于李家湾伏击了由刘猊亲率的中路军,射杀了齐将杜习,杀得刘猊狼狈不堪,引兵败退十余里,才稳住阵形。
等杨沂中准备率兵再回藕塘时,才发现齐将严尤、姚琮率军五万已到了藕塘城下,他回不去了。
秦桧站在城楼上看着城下的齐军连营,差一点就哭出声来,杨沂中啊,你在哪里啊?你不能丢下我们这帮人不管啊!
杨沂中部下的统领吴锡在秦桧身后道:“相爷,看来将军无法返回了。”
秦桧回头看看这位身材与王虎有的一拼的将军,说:“真的没可能了?”
吴锡走上前道:“齐军已经围城,将军一定已经被挡在这连营的那边了。”
秦桧下了城楼,确定扬沂中回不来了,他也就不必站上面做望夫石了。回到临时指挥部,藕塘的乡兵团大院。秦桧与这城里唯一的将军吴锡愁眉对愁眉了。
最后秦相爷说了一句差点让吴锡将军哭出来的话,秦相爷说:“还算好,你家将军还给我们剩下了三千兵。”
侍卫长跑进来说:“相爷,城门都加固好了。”
秦桧听了,又对吴将军道:“我还是有先见之明的,事先就想到那四个门不中用。”
这时城外三通炮响。
又一个侍卫奔了进来,喊:“相爷,齐狗子攻城了!”
秦桧从座位上跳起来,问:“哪个门?”
“东门和西门!”
秦桧就对吴锡说:“你东,我西!”
吴锡带着人去东门守城去了。
秦桧带着王虎等人往西门跑,这时候不是国防大毕业的,也得当自己是国防大出来的了!
好在藕塘城小,虽然守城的兵不多,但站在城楼上也能站得满满当当。而且城里与城外的地势也是里高外低,这样城上的人射箭,扔滚木檑石就要省劲高效的多。秦桧如一只打了鸡血的猴子,在城楼上上窜下跳,指挥战斗。战术上他是不懂,但鼓舞士气还是他的长项。杨沂中留下的兵也都是训练有素的老兵,守起城来倒也不含糊。城下的齐兵看似潮水一般涌来,但也冲不上城楼来,甚至于半天才架起一架云梯,还很快就被城楼上的宋军推了下去。
这仗一打就是一天,从日出打到三更天。
秦桧是滴水未沾,他也没觉着渴,也不觉着累,看到城下堆成山的死人,脚下流成河的血水,是一点反应也没有。直到齐军退去,肾上腺素不再飙升了,秦桧才瘫坐在城楼的楼梯上。屁股下面就是一大摊血水,秦桧也无所谓了。
有老百姓送水和吃的上来。打惯了仗的,喘几口粗气,该吃吃,该喝喝。伤兵只要还能动的,也知道自己去找大夫。王虎还带着人在城楼上翻找着已经死去的人,把尸体都一一清下城楼去。
秦桧喝了口水,饭是一口也吃不下。看到还算是丰富的饭菜,爬起来又去找老族长,说:“老先生,这城不知道要被围到什么时候,这粮食咱们得省着吃。不能没被人杀死,自己就先饿死了。”
老族长连声说是。
秦桧知道现在这战局就像是麦当劳的巨无霸,一层压一层,藕塘就是最中间,最被压的一层。这城里加上老百姓也不过万人,自己得和这万把人一起跟城外的那五六万人打持久战了。这只能是生死由命了。
老族长问秦桧:“相爷,藕塘的围何时能解?”
秦桧心说我要有电话,我就代你去问岳飞,我还想找人问呢!“老先生放心,”秦桧故作镇定地对老族长说:“我秦会之誓与藕塘共存亡!”
秦相爷的这话一说,老族长好像得到了什么救命金丹一样,又开始气定神闲了。
秦桧就在心里爆了句粗口:“MLGB的!”
接下来的日子,藕塘成了现实中的血池地狱,对争战双方来说,都是损失巨大。
而在藕塘外围,刘猊率军往泗州走,遭到了杨沂中与宋将张宗颜的前后夹击,一路败退,退回李家湾后,与杨、张两将连番数日撕杀,两军陷入对峙。
伪齐的中路军和西路军接到刘猊的求援和秦桧在藕塘的消息后,都开始往藕塘方向集结。宋军岳、韩、刘、张四大军团,开始沿途阻击。刹时间,两淮地区是处处烽烟,撕杀声昼夜不歇。
岳飞接到藕塘被围,杨沂中出城无归的消息时,秦桧的藕塘保卫战已经打了五天。
就站在岳飞身旁的张宪马上就问岳飞道:“相爷一个人能撑住吗?”
岳飞仍是平常的表情,道:“藕塘至今未破,就说明相爷无事。”
众将见岳飞这个态度,又想起当日秦相在他们军中的彪悍作风,便都觉得秦相虽不是武将,但打仗拼命好像也不比他们差,也不管还在藕塘跟人玩命的那个,会不会骂他们没良心,无人性,都放下心来了。
等帅帐中只剩下岳飞一人了,岳飞一贯清冷的脸上才显出担忧的神色来。杨沂中带走了两千军,藕塘只得三千军,围攻藕塘的齐军近六万人,秦桧要如何守住藕塘?已经五日了,那人还可再守几日?岳飞心下不安,烦乱,在帐中长久地徘徊。这已是他第二次将那人陷入危境之中,岳飞甚至开始怀疑自己跟三帅提出围城打援之策,是否正确了。
坐回到帐案后,岳飞开口叫中军官进来,他要带兵去藕塘,不管怎样得把秦桧救出来。秦桧回信写了平安二字,可送信的中军回来告诉岳飞,秦相用左手写信,右手弯曲成团,好像无法动弹。与他对话时,咳喘的厉害,字不成句。这哪里是平安?分明是重病缠身。还有一句如君所愿。岳飞不指望秦桧会再一次拿命来跟他并肩同行,可这人就是如他所愿了,而岳飞知道自己现在后悔了。
中军官进帐来,站在岳飞面前,等候示下。
岳飞张了张嘴,脑中思绪几番,却还是挥手让中军官退下。
中军官很是意外,但还是一言不发地又退了下去。
如今阻杀伪齐军正是要紧的关头,岳飞很清楚自己此时率兵去藕塘的后果,那就是擅自行军,让友军失措,让全盘的战局毁于一旦,这个后果岳飞承担不起。
“相爷,你要多撑些日子待飞去救,飞必当面向相爷请罪,”岳飞心中默念,却是一夜无眠,枯坐灯下,心急如焚。向来行事决断的岳飞,平生第一次无措了。
62
藕塘被围的第九天,藕塘三分之一的房子已经被秦桧指挥人扒拆了,木梁砖石一起运上了城头,做为城防武器使用。三千兵也已伤亡大半,老族长带着藕塘的男丁们也上了城头。
秦桧不记得这九天他睡过几觉,吃过几顿饭,反正他始终在城楼上没有下去过。身体还能凭着本能在奔跑、拼杀,只是眼睛已经麻木,耳朵听声音总是听不清,鼻子也失灵了。到处都是死人,因为太多也来不及掩埋,就只能在盛夏湿热的酷暑中,迅速腐烂,腐尸的恶臭味盖过了空气中浓烈的血腥味,让人窒息。只是秦桧等人却是已经认为地球的空气本就应该是这样的味道。
秦桧靠在城墙垛口上啃镘头,一手还拿着只水壶,脚下边就是三具堆叠在一起的尸体,肠穿肚烂,苍蝇、蛆虫混着发绿的尸水淌了一地,秦桧也只当是背景图案。
“相爷还要了吗?”王虎手里拿着几个馒头过来问。
“饱了,”秦桧挥手赶赶直往自己脸上撞的绿头苍蝇。
王虎和藕塘还侥幸存活的人现在看秦桧都带着一种崇拜,如果不是秦相爷用镇里过年过节放剩下的烟花爆竹做出了,被秦相爷叫做低端炸药的东西,杀伤力巨大,让被炸怕的齐军现在攻城畏首畏尾,估计藕塘早就成死人坟场了。
秦桧又是一阵猛咳,站在城楼放眼望去,仍只是齐军围城的营帐,他连个宋军的旗子都没看到,也不知道外面的战局是好是坏,也不知道援军何时能来,真就是与世隔绝了。
王虎轻拍着秦桧的后背,一开始还有些尴尬,不熟练,现在已经是很自然,很熟练了。
“齐军今天没来攻城,”秦桧边咳边对王虎说:“你说他们是不是也累了?”
王虎看看城下,尸骨如山,都是这三天新添的。炸药扔下去,炸倒一片,虽然不至死,但随即城上的大石扔下去,伤者无法逃避,俱被砸死。齐军有五万余人,这三天打下来,王虎估计应该死了有一万多近两万了。
秦桧也不等王虎答他的话,说了句:“让兄弟们抓紧时间休息,一会儿齐军再打来,就又不能合眼了。”
王虎招呼兄弟们去了。
秦桧看看城下的腐尸山,再看看城上,缺胳膊少腿,身上鲜血淋漓还在到处蹦哒的人,突然感觉自己也像又穿了,穿到生化危机的丧尸世界了。秦桧冲城下吐了口口水,接着在城上望着远处发呆。他已经不指望什么援军了,仗打成这个样子,他也够本了,虽然威力很小,但炸药好歹也露过脸了,秦桧觉得自己跟这一城的人一起死,黄泉路上也不寂寞,死亡也就变得不可怕了。
这时齐营又有战鼓声传来,城楼上的人一听这声音,全都跟打了兴奋剂一样,刀枪在手,严阵已待。只是等了半天,也不见一个齐军过来。
“好像是往那边打的,”王虎又走到秦桧身边说道。
秦桧面无表情,他管那帮人往哪边打,只要不来打藕塘就行了。
不一会儿工夫,喊杀声隔着齐军连营传到了城楼上。
吴锡也从东门赶了过来,见到秦桧就说道:“相爷,齐军要从南边突围了。”
秦桧把头点点,这对他们来说也不算是好消息,外面的宋军不会让这帮齐军突出去的,打到最后这帮齐军还是要回过头来,跟他们拼命。
吴锡脑袋包着,昨天一仗这位将军也是打了个头破血流。吴将军没有秦桧这么悲观,齐军往外打,那也就还要死伤,等再返回头来打他们,战斗力又是要下降不少,对他们来说是再好不过的事。
齐将严尤和姚琮这九日是日子一天比一天难过,如今已经是要疯了。藕塘就在眼前,城墙也不高,守军也不多,可就是攻不下。还有那个被纸包成方块的东西,也不知道是什么武器,就看着宋军往下扔,巨大的响声后,士兵们就能倒下一片!两将也是征战多年的人,也从来没听说过世上还有这等厉害的兵器。