关于恋爱——木原音濑

在充满空调冷气的牙科医院的候诊室，朝霞武史一个人坐在那里。
因为看病到晚上很晚，所以晚上八点前后总是混杂着下班的OL和上班族，但是今天却很少见地没有人。
就在刚才为止，足以匹敌几人份嘈杂的小孩子的噪声还响彻着候诊室。小孩子进了诊察室后噪声也没有消失。而且现在还混杂进了牙科医院特有的、令人脊背发痒的磨削牙齿的声音。
“疼疼疼……”
也许是疼痛的感觉可以传染，刚才还没什么事情的那颗治疗中的智齿开始疼痛，朝霞轻轻按住了腮帮子。
尽管从三个月以前就开始来诊所，但是治疗却迟迟不结束。也许因为虫牙实在太多了吧……从以前开始，时不时牙齿就会疼痛。虽然知道是虫牙，却以工作繁忙为借口不去治疗，但说实话，其实是最讨厌去看牙医……
可是如果放着不管的话，时不时就嗞啦嗞啦地痛得钻心。
那是在三个月前公司的会谈室里，正面对着被客人打开披露宴（注：婚礼后的招待宴会）的会场资料进行说明的途中出的问题。在那之前一直微笑？说着话的朝霞的额头上突然出现了纵纹，笑容也不自然地僵硬了。
因为不是头痛和肚子痛那类型的疼痛，吃个药也不见得能解决，所以就想着至少忍到与客人的对话结束吧。拼命地忍耐到与客人的对话结束吧，拼命地忍耐着，但那好像被针反复扎着的疼痛却只有变得更加严重。
最后终于被坐在对面的客人问“你哪里不舒服吗？”于是朝霞终于放弃了。
因为他处在就算被人这么说也没有办法的状态。毕竟自己无法忍耐过度疼痛，脸色变得苍白，额头上浮出冷汗，坐在椅子不断颤抖。结果，他只能向客人深深道歉后回去了。
面对这样的朝霞，主任兼社长的小原玉树毫不掩饰自己的怒气，冷冰冰地说道：“因为牙齿疼而让客人回去，简直糟糕透顶。”
因为过度疼痛而眼泛泪光的朝霞飞奔出公司，冲进了附近大厦二楼的牙科医院。也许是工作日的中午候诊室没有人，所以朝霞很快就进入了诊疗室。
“如今就连小学生都没有这么严重的蛀牙了。你有没有做过牙齿保健啊？”
刚一看到朝霞的嘴里，中年的牙医就苦笑了出来。
“啊……都变成这个样子了。”
在对原本疼痛的牙齿旅行了很疼的治疗之后，牙科医生将事先印刷好的人类齿形的纸张塞到了朝霞的面前。
“写着数字的牙齿就是你的蛀牙。明白吗？很厉害吧？几乎所有的牙都有毛病。今天治疗的只是感觉疼痛的牙齿。我劝你还是全部进行治疗比较好。”
即使知道不好的是自己，但医生不客气的语言还是让人生气。
原本打算当天就一去不返，但不知什么原因，之后还是来了这里。
也许因为用工作不规律下班时间晚为理由试图拒绝的时候，身为牙医助手的女孩子笑着回答说诊疗到晚上十一点吧。
果然是办公街上的牙医，连诊疗时间也都配合了工作的人们。
刚开始的时候，对于看着别人嘴巴就发出烦恼叹息的牙医很恼火，但事后知道他的治疗很仔细，在周围口碑很好。
就好像在证实这一点一样，候诊室永远都挤满人……
趁着这一个人的当口，朝霞从包里取出了结婚情报杂志。如果是充满他人眼光的地方，经常有人出于兴趣而去打量别人的手头和脸孔，一个人时就没这个烦恼。
纸面上介绍的是使用了拟于的幻想式婚礼。看起来虽然华丽，可事后的收拾很要命吧？
……朝霞一个人呼吸器嘀嘀咕咕地喃喃自语。也是啊，朝霞埋头看杂志，没有抬头。窗边的椅子嘎吱的响了一声，稍稍抬起视线里出现了深灰色的裤脚。大概是和自己一样刚下班的上班族吧。
朝霞合起杂志，轻叹口气抬起头来，当看到坐在对面的男人的脸时，他吃惊得差点跳了起来。男人似乎最初没有注意到这边，视线相触后微笑着打了个招呼。
“您好。”
“啊，好久不见了。笹川先生。”
对着做了个90度鞠躬的朝霞，男人苦笑着耸了耸肩膀。
“请你不要这么客气。朝霞先生今天也来治疗吗？”
“啊，是，虫牙……”
男人将黑色边框的眼镜稍稍向上推了一下。
“我的智齿好像也蛀了，今天是来拔牙。”
拔牙，听到的朝霞浑身一颤。因为他想起了一个月前左边智齿被拔掉时的事情，“那真的……很辛苦呢。”
朝霞的话让男人有些尴尬地挠了挠后脑。
“自己没保护好牙齿成了虫牙，所以也可以说是自作自受啦。”
对话中断了。男人即使坐下，仍然看得出是引人注目的大高个，但是和去年比起来，他瘦削了许多，下巴的线条更加凸显出来。按说男性一旦结婚，大都会因为吃到包含妻子爱情的亲手料理而胖起来，但这个男人却完全不是这样。
朝霞想起了一年前，策划这个男人……笹川的婚礼时的事情。
朝霞会想成为婚礼策划人，其实是因为一个偶然。
大学三年级的春天，同伴之间频繁地说着就职话题的时候，比他大五岁的姐姐和交往了三年的男朋友结婚了。这个很强横的姐姐终于不会来吵自己了，朝霞就是抱养这样的心理参加了婚礼。
却做梦也没想到，自己的命运会在这个婚礼上发生了180度的转变。
在教堂举行婚礼，在饭店举行披露宴，现在想起来的话是和有正统的东西。但是朝霞不知道婚礼原来是可以这么放松的。没有古板的上司致辞，没有放映表现两个人结识的会不好意思的录像带。姐姐一次也没有补差，始终穿着婚纱，在播放的趣味高雅的音乐声中，和出席的人一个个打招呼，交谈，微笑。没有什么故意显示的泪水，是个快乐的婚礼。
披露宴结束后，姐姐、姐夫向策划婚礼女性道谢。原本只以为她是披露宴期间的招待人的朝霞，发自内心地觉得制作出如此可心空间的女性非常厉害。
朝霞开始对婚礼策划人这个职业产生注意，就是从那个时候开始的。飞快、悼念资料，周六周日兼备实际利益地去担任婚礼的杂用打工人员。知道得越多，朝霞就越感觉到婚礼策划人这个职业有着浓厚的魅力。
比起案头工作来，他原本就喜欢和人接触营业工作。对于这样的朝霞而言，这个工作完全是为他准备的。
无视因为儿子到了大学四年级还不决定就业东摇西晃而焦急的父母，或者要把学生生活的最后一年玩个彻底的朋友，朝霞用在就学期间拿到的打工钱进入了培养婚礼策划人的学校。然后在大学毕业的同时，进入了制作了姐姐姐夫婚礼的小原玉树的个人事务所，“朵拉杰”。
最初一年是以助手名义的打杂身份记住现场的扭转和工作流程，第二年好不容易成为正式社员，跟着小原在第一线把制作计划和待客的关键装到脑子里。然后第三年的六月。在一定要有小原的前提下，朝霞第一次一个人策划了客人的婚礼。那就是笹川夫妻。
对笹川夫妇的第一印象是，“感觉很沉稳的一对”。
因为是同班同学的关系，两个人都是28岁。要成为妻子的春香皮肤雪白身材苗条，是个高雅的梦幻般的美人。而丈夫吉郎一方，虽然这么说有点那个，却是个会让人觉得“居然能捞到这样的美人？”感觉上没什么长处的男人。个子是很高，可却好像讨厌这一点一样老是驼着背走路，所以格外显示出他的不起眼。不过，正如他公务员这个职业所要求的那样，只要几句话就能感觉到他的认真。一笑起来看起来和善的眼睛就更加下垂，有几分可亲。
要怎么做才能创造出这两个人“理想”的结婚典礼？朝霞当时打点了十二万分的精神，发誓不管是什么样的难题都　要跨越。
不过计划进行得比想象中的还要顺利很多。因为两个人的希望总而言之就是“朴素”，所以在大家面前举办婚礼，然后在饭店进行披露宴，就这样基本的策划早早就决定了下来。举行披露宴的饭店也是两个人毫不执着地从事务所有签约的饭店一览中选择出来的。
而且连女性最执著的婚纱选择也是，朝霞陪着她去了婚礼服装的租借店。春香好像很喜欢最初的婚纱，当场就了要那件。
准备的进行是顺利得简直不像他第一次策划的样子，可是婚礼当天朝霞却犯了不得了的错误。
从婚礼开始的进修就一直保持着紧张站在饭店角落的朝霞，注意到正在进行仪式的新娘婚纱的裙角沾上了茶色的胶条。婚纱胸口是天鹅绒衣料，所以那大概是为了粘掉灰尘而使用的，却不慎贴在了裙角上吧？
仪式结束后，两个人开始向饭店中央准备的特别席位移动。在新娘经过自己前面后，朝霞立刻好像捡垃圾一样若无其事地向前踏了一步，弯下膝盖。就在他把裙角的胶带握在手中的瞬间，右腿好像有被拉了一下的感觉，紧接着，走着的新娘就摔了个大跟头。
最初他还不知道发生了什么。“朝霞！腿！”被站在旁边的小原低声怒吼还拉了胳膊后，他终于注意到自己做出了不得了的事情。裙摆很长的新娘的婚纱……朝霞的右脚踩住了里面的衬布。
全场都嘈杂了起来，跪在地上的新娘带着好像要哭出来的表情用白手套捂住了眼角。
“非、非常抱歉。”
嘴上说着谢罪的话，朝霞的脑子却一片空白。也不知道该怎么收拾这个场面才好，他茫然地僵在那里。就在这时，走在旁边的新郎在新娘身边弯下身体。即使新郎伸出手来，新娘也只是不断摇头，不打算站起来。
接下来就好像是电影中的镜头一样。
“对不起”小声嘀咕了一句，新郎将坐在地上的新娘轻轻抱了起来。
横抱着还在哭泣的新娘，好像什么也没发生一样悠然地走到了特别席。新娘绝对不是帅哥，但在这个时候看起来真是帅极了。
在全场响起的掌声中到达席位的两个人，互相看着对方露出了不好意思的微笑。从微笑着的新娘的脸上，泪水已经完全地消失了。
虽然新娘摔倒了，但就结果来说也成为了不错的余兴。当然朝霞事后急忙去道歉，但是两个人不但没有责备他的失态，反而安慰了惶恐的朝霞。
就在婚礼之后，收拾完会场后回家时，坐在车子座位上的瞬间，朝霞的两眼就涌出了泪水。放松的同进，极度的紧张就一口气解除了。朝霞想要掩饰却根本掩饰不住，就坐在后座上哭了起来。越是哭越是痛感自己的不足。那里那样就好了，这里这样就好了……全都是后悔。
坐在旁边的小原说道：“有哭泣的时间就好好反省今天的事情，好好学习。”
朝霞觉得的确是这样，但还是无法止住眼泪。
从诊疗室里再次传来了孩子的哭叫声。真是极度地悲怆，笹川把手轻轻放在右边面颊上，小声叹了口气。
“果然，不管到了多大岁数，牙医这种存在都还是让人讨厌啊。”
“是啊。虽然我从三个月前就来了，但是一次也不是自己真正想来的。”
男人好像吃惊似的瞪大了眼睛，不知道为什么他会出现这种反应，朝霞大惑不解。
“……这么长时间，很辛苦吧。”
被这么一说，朝霞终于注意到普通人不会连着三个月看牙医。
“我的虫牙很多。上牙下牙全是，还有智齿也……所以经常受到大家的嘲笑，说你是连刷牙都不会的小鬼吗。”
男从用手捂住了嘴，肩膀颤抖着，两眼的下垂程度也有些许的加重。
“啊。抱歉，我不该笑的。因为在策划婚礼的时候，你总是穿着西服，看起来无懈可击的样子，所以反差格外大……”
如果可以的话，朝霞真希望只把那个无懈可击的自己留在他的记忆里。可是现在说这个也太迟了。
候诊室墙壁上的鸽子时钟叫了一声。八点半，也许是孩子的治疗花了些时间，轮到自己的时候晚了一些。
“回去晚的话，夫人不会寂寞吗？”
朝霞的话让笹川一瞬间露出了心虚的表情。
“啊，算是吧。”
“不是说夫人擅长料理吗？对于现在还是超市便当的常客的我来说，实在让人羡慕呢。”
“和单身时代比起来，营养均衡也许是好了不少吧。”
笹川轻轻抚摸着左手无名指上的婚戒。这个若无其事的动作，可以看得出笹川对妻子的爱情。
“对了，我和春香说过要两个人一起去道谢。可是始终找不到合适的机会。”
“你不用这么客气。我还捅出了那么大漏子……”
说出口的瞬间，踩到婚纱的噩梦在脑中复苏。
笹川偏了偏头，微微一笑：“虽然是工作，你那么努力，我到现在也都感谢着你呢。”
诊疗室的房门打开，小孩子大哭着出来了。接下来叫到了朝霞的名字。
“啊，那我先去了。”
进入诊疗室后，坐在治疗用的椅子上。朝霞想起了三年前就职于“朵拉杰”的事情。
母亲哭着说“这种女人一样的工作……”父亲很长一段时间都不和他说话。姐姐虽然什么也没说，但也不是举双手赞成。自己是一次也没有后悔过不管家人的猛烈反对选择了这个工作，可……
就算在披露宴上陷入了最糟糕的善，也还是有人到现在都在感谢他。胸口的微微温暖直渗透到指尖。
朝霞结束治疗走出诊疗室时，笹川就坐在里面的治疗台上。从那伸出来的，比别人大一倍的脚就可以一眼看出来。付款后，他和接待台的女孩子就预定表讨论下次的预约，他猛地想起什么，问道：“笹川先生下次大概什么时候来啊？”
“你们认识吗？”
他点头肯定。
“啊，笹川先生这次和上次都是预约的周三八点。所以下次应该也是吧。”
白天虽然热到好像柏油路都要融化的样子，晚上却相当凉爽，让人强烈意识已经是九月了。
吹着微微的风，尽管身在这种办公街，耳边也好像响起了风铃声一样。回头看了看，趁着只有一个人，朝霞哼着歌曲，脚步轻快地走向了车站。
上午，与19岁和22岁的年轻客人交谈后，少少超出了预定时间，返回办公室时正好是十二点。
下午预约的客人是一点半过来，所以要趁着现在去吃午饭，他从桌子旁边的里取出钱包，这时去了外面的上司小原正好回来。
“啊，朝霞，难道你现在去吃午饭？”
“是。”
“我也一起去。正好也有事情想和你说。”
朝霞和有着“客人面前的天使，职场之恶鬼”绰号的上司一起走出了办公室。空气虽然干燥，刺眼的日照还是让眼睛疼痛。还没有走上几米，额头就微微冒汗了。进入附近小小的饭店，坐下后小原叹了口气。
“明明马上就是十月了，怎么回事啊，这么热。真是讨厌。”
小原撩起了直长发，眉间带着皱纹咕哝一句，立刻伸手去拿送上来的水。
“这么说起来，白天的客人是什么感觉？”
他想起了茶色头发，脸孔涂黑，只有眼睛周围是白色的女孩子，和嘴唇上带着唇环，穿着招摇花纹的衬衫的男子。
“这个……两个人好像都没有现实感，还没有具体印像。不过视情况而定也许会变得有趣。”
小原嘿嘿笑了出来，笑起来眼角就有了和年龄相应笑纹。穿着收腰的套装感觉很清爽的小原，是个相当的美人。这么看起来怎么也不像是年近四十的人，而她是两个小学生的母亲的事就更让人吃惊了。