许玖跟他们并排走,观察了下他们的神色,见几人虽疲惫但俱有喜色,不由心下一松,问道:“阿伯,井挖的还顺利吗?”
“前几天刚把山洞掏开,正往下挖呢,下面有个裂缝,我们掏了一半,你长者阿伯说可能是条暗河!”
“嘘!阿继,长者说不能瞎嚷嚷!”旁边有人立刻批评了他的大嗓门。
“嘿嘿,这不是高兴嘛,反正那块地已经是咱们村的了。”
“那也不能嚷嚷!”
许玖笑看他们争执,每个人递上一块肉干,大家说着笑着嚼着肉干一起往前走。
路旁的雪被压得严严实实,形成一个个高高低低的雪垛,错落分布。天虽然黑了,但还有孩子在外面追打哄闹,认出许玖,一路跟着他回家,嚷嚷着要糖吃。
“小弟弟没回来呀?”还有人记得胖胖,围着他一个劲打量小弟弟被藏在哪了。
“没回来,弟弟在家呢。”
“这不是家吗?”又一个小孩接话,神情满是童稚的不解。
“嗯,下次带弟弟回来好不好?”许玖漫不经心的安抚着小朋友,一人给了一把糖,闹闹腾腾的来到自己家门前。
不料家里竟有人。
阿爸阿妈、八、小述,还有几个不认识的男人。几人围着葵兽粪坐一圈,脸上还有残余的热烈酣畅。许玖微不可查地蹙了蹙眉,静静站着不动,不甚了了地看着他们。
那几人也因外面的热闹停止交谈,回头看到是许玖,都愣了一愣。阿妈很惊喜地迎上来:“九,怎么这时候回来啦?”
许玖声音温和:“嗯,跟大人请了假。”
阿妈大掌握住儿子的手不停摩挲:“啧,这手凉的。鼻子冻得跟红石头一样。”
许玖揉了揉鼻子,瓮瓮道:“外面有点冷。”
“来来来,快烤烤。”阿妈将许玖拉到火堆旁,又忙不迭地给他拿水喝。
许玖知道屋内的人一直在看他,淡淡回了个笑,然后安静地坐在一旁,任葵粪的青烟扑到脸上。
他这态度让屋内其他几人面色不定,八笑着开口:“怎么回来这么晚?”
“风太大,路上走得慢。”
“胖胖呢?”
想到杜图玄双,许玖更加没精打采:“胖胖留在庄园了。”
这时阿妈把偎热的雪水端给许玖,八却半道接了,稳稳拿着杯,健壮的手臂伸到许玖面前:“喝水。”
许玖也渴了,心不在焉地喝了半杯,见八一直盯着他,不自在道:“你们一直留在村子哪?”
“怎么了?我打算回村讨生活呢。”八看着他,似笑非笑。
许玖额头一跳,不可置信地看着他。追问的话马上要脱口而出,却堪堪止住了,他扭头看向自己的阿爸,无声地寻求解释。
“你上次跟长者阿伯说可以做小生意,阿伯觉得法子不错。咱们的井眼看就成了,可以先找人试试。”
“那八你?”
“对,我打算试试。我还有些兄弟,都是无父无母亲人死绝的,打算让他们跟着我一起做。”
这是打算把他的黑势力团伙渗透进村了?许玖张着嘴巴,惊异地看着八。
“怎么了九?”阿妈见儿子吓成这样,出言问道。
“不不不,八,咱这村有小又破又远又穷,那方法不知道行不行呢,你不能断了你兄弟的口粮啊!”
小述旁边的少年立即举手道:“没关系,我们跟着老大干!”
其他人都点头。
八慢悠悠道:“我们在外面,天天淘矿,什么时候被埋了都不知道,九说的小生意虽然没人做过,但好歹是个不用死人的营生,总比脑袋提在裤子上要好。”
他这一番话说的沉痛悲怆,引得屋内的男人唏嘘不已。生活不易,男人们去远方打猎,每次回来都会有死伤,猎物少不说,做的都是刀口舔血的营生。还有些去远方淘矿,渐渐没了音讯,像只蚂蚁般在广袤的荒原上消失不见,溅不起一丝纹路。有些幸运的能回来,但大部分都折损了,八的父亲就是,挣钱回家的路上被人打劫,一行人全部被砍死。
大人们还好,几个小点的孩子已经红着眼抹泪,这些孩子都是父母亡故才跟着八的,看着周围的小兄弟来的来,死的死,小小年纪浑身带上,都是捡了条命才活到现在。
许玖旁边坐的就是自己救回来的小述,他看着那孩子擦眼睛时露出的手臂,一大条伤痕赫然在目。
人命不如草,尽管知道,每次见到还是让人产生巨大的无力感。
但这并不是八算计村子的理由。许玖沉声道:“八,活着都不容易。但兽有兽路,车有车路,村人的活不一定适合你们。”
“这个你不用担心,我选的人身手都不错,阿伯阿么他们出门我们可以护卫,万一挣钱了总少不了麻烦,我们跟着还能保证大家的安全。”
话音一落不少人都面露喜色。村人并不傻,看得出八的凶猛强悍,手底下的小兵也个个伶俐强壮,八又是知根知底的本村人,愿意留下简直再好不过了。
许玖把他人的神色瞧在眼底,抿了抿嘴,不说话了。
袖子被扯了扯,许玖偏头,见小述乖巧地把一条烤好的肉干递给他:“这个可好吃了。”
许玖瞧见他不停吞咽的脖子,小小年纪瘦的猴似的,喉结还不明显,脖子瘦的能看见骨条。
许玖没接,小述着急地往他手里塞,表情满是着急。小孩对他怕的不行,脸上满是讨好,好像他接了就是承认他似的。
许玖摆出温和的表情:“你吃吧,我不饿。”
小述咧嘴,笑的极其高兴:“我也不饿,给恩……九吃!”
许玖接了这块硬邦邦黑乎乎的肉,从兜里掏出几块糖给他,全做回礼。
二人的互动落在大家眼里,气氛突然轻松起来,小述旁边的阿虫惊讶地道:“哇,夹心炼乳糖啊,好贵的,小述给我一个~”
小述赶紧合上手掌整个人侧向许玖这边:“你大了,不能吃糖了!”
阿虫只比他大几个月,对这说法简直出离不满,抱在他身上直嚷:“给我给我……”
两个半大的少年开始打架,其他人乐呵呵地看着,葵兽粪渐渐烧到末尾,阿妈又去添了一块,在一片热闹中许玖跟八的眼神对上,发现对方一脸平静。
许玖把目光转开了。
冬天是万物休眠的时候,人类也是。天亮的晚,人也可以闹腾到很晚才睡,九家的热闹也持续到很晚。
人走干净后,许玖用屋檐下囤的雪擦了脸擦了脚,略微收拾下,就心事重重地躺倒床上。
阿妈给屋里添了道帘子,以遮挡自己和儿子的床。帘子的主体用的是许玖给家里扯的粗布,但布料明显不够,帘子上东一块西一块的缝了不少碎布头,堪堪凑了条隔帘。
阿爸阿妈在帘子那头睡着了,鼾声如雷,许玖躺在冰凉凉的床榻上,好半天都睡不着。脑袋里塞满了乱七八糟的东西,他一会想想杜图玄双,一会想想八,想到八掌握了他有医术能治病的秘密,还用那个秘密威胁自己给他的团伙医治配药,完全是把自己绑在他那条贼船上。本以为距离产生距离,二人联系的时候不会多,结果八却打算把他的团伙驻扎在村中。
许玖被打的猝不及防。
有脑袋的人都知道跟黑社会产生关联结局都不会太美好,更何况自己跟村人完全不知道八是怎样一个黑社会。他对这个世界的字还没认全,也看不甚懂杜图玄双的公文,只知道王城的征税令下来,杜图玄双是打算清理辖区黑势力的。
他从杜图玄双口中知道辖区内的矿藏、盐井、山脉、暗流、稀有野兽都属于庄园私产,但每个地方都有地头蛇,暗地开挖矿藏,从事这走私勾当。他们势力盘根错节,就像先前剿灭天勇的时候,杜图玄双不仅险遭绑架,而且折损了不少护卫。把天勇的势力打掉后,它的产业很快又被其他势力接手了,而庄园付出了巨大代价,得到的确只是表面上肃清抢匪,维护治安的目的。
一头狮子虽能震慑四方,但并不能拍下它周围的苍蝇,同理,领主虽是一方诸侯,但是鲜少人会跟那些见不得光的势力对上。那些黑势力也不傻,他们只是一点点撷取利益,跟游击战似的,打一枪换一个地方,就算杀了一些人,整体还是岿然不动。
杜图庄园是个十分贫瘠穷困的领地,征税令下来,立即将杜图玄双压的喘不过气。他不能向民众征税,染指他们的救命钱,只能把主意打在那些黑势力和支持他们的暗流身上。
许玖隐隐知道他下步的动作,还知道他盯住了几个垄断大族,但许玖却不知道八跟他的团伙在这其中扮演了什么角色。
八要和村人一起做生意。许玖翻个身,想起小述和他手底下的其他孩子,心头疑问重重,假若八脱离了团伙,老老实实做个良民,能洗白吗?八是真心愿意做小生意吗?
这一觉到凌晨才睡着,恍惚刚闭上眼,就听见外面闹哄哄的响。阿爸和阿妈在说话,外面还有人在叫喊,喊的阿爸阿妈的名字,要出发了之类的。
许玖翻了个身,将脸埋在床板上试图隔绝那些喧嚣。后来声音实在太大,他不情愿地睁开眼,眼前灰蒙蒙一片,离天亮还早的样子。
“阿妈?”许玖迷迷瞪瞪开口。
“我们要去后山挖井啦,你去不去?”
许玖又翻了个身,闭着眼睛没说话。
“快起来,年轻轻的这么懒!”阿爸不满道。
许玖对这个男人的感情还是很陌生的,一听这话,浓重的睡意立即散了大半,有种做客他家的客人却被主人嫌弃的羞耻感。这羞耻感让他飞速从床上跳下来,胡乱穿上衣服就要一起出去。
阿妈大嗓门道:“他刚回来,让他再睡会不行吗,嚷什么嚷!”
阿爸闷头:“你也不看看哪个男人长他这样,咱家养的又不是娇小姐!”
“……”许玖急忙打断二人的拌嘴,“走吧走吧。”
阿妈心疼地拍拍他:“我儿子又瘦了。”
“你眼睛进沙子硌的眼珠子破了?他明明是胖了。”阿爸也打量着儿子,对妻子的溺爱不满。
“是是,胖了。”三人除了屋门,看见屋外等着他们的众人。
挖井是全村行动,大家都结伴上路,热闹又有干劲。天刚微亮人们就起了,呼朋引伴,大声催促着左邻右舍,住村子深处的人会一边往外走一边等等下边的人家,就这么一路走一路聚集,到许玖门前的时候人已经很多了。
“九你回来啦?”许玖刚露头,耳边就是此起彼伏的招呼声。
许玖忙不迭点头:“昨晚回来的哩!”
“这次在家呆几天啊?”
“看情况,准备呆五天。”
“呦,这次时间可不短,好好陪陪你阿爸阿妈!”
许玖应道:“好好好。”
因为许玖的加入,人群又热闹许多,而许玖旁边就是挤过来的阿虫小述。
“九大哥。”小述亲昵地叫他,“大哥在前面,我带你去找他?”
许玖揉了揉额头:“我找他干嘛?”
“大哥说你肯定会找他。”阿虫伶俐地补充。
闻言,许玖抬头,正对上一双含笑的眼。但那眼睛里的东西让许玖莫名地不舒服,仿佛自己正被这人掌控一般。所以,他赌气道:“我不找他。”
他声音不小,八突然笑了。
许玖更生气了。
“一会咱们谈谈?”八大步来到许玖身边。
“谈什么?你主意那么大,谈不成不是还能威胁么?”
“赌什么气,越来越像小孩了。”
他语气温柔的毛骨悚然,许玖觉得浑身都不好了,立即朝旁边蹦了一大步,怒视着他:“谈就谈,你别以为我不知道你打的什么鬼主意。”
“我当然打了鬼主意。”八肯定万分,笃定地看着他,“那你要怎么办?”
许玖四下看了看,他旁边只有小述阿虫这几人,他们走的快,跟村人已经拉开了距离,许玖低声道:“我会告发你。”
“你不会。”
“我会。所以趁我还没行动,你赶紧走人吧!”
“我一直以为你聪明,真是看错了。你告发我,村里也摘不干净,我还什么都没做呢,你怎么那么肯定我会坑人,嗯?再说,你就算告发我,我也捏了你的把柄,巫医族可不是什么好东西,抖出来了,庄园主都保不了你。”
许玖气愤地瞪他。
“我呢就是个小角色,干我这行的人多着呢,你告发不完的,要不要这么有正义感?”八促狭地看着他,语气越发不着调,“我被抓去砍头,你忍心么?”
“你回村会害了大家你知不知道?”
八嗤笑:“反正大家活着都不容易,怎么死不是死。没必要这么介意。”
“……你,简直有病!”
“放心吧,我会很小心的。再说,庄园外的村子都有自己的势力,否则会被那些小管家欺负死。长者阿伯老了,我留在村子里还能震慑一二,你难道以为做生意就这么简单?”
许玖讶然:“阿伯知道?”
“他当然知道,哪个强势的村子、家族没有我们这样的人护卫?否则挣了钱不就变成任人宰割的肥羊,就像我阿爸他们一样,辛辛苦苦忙半天,连命都丢了。”
许玖严肃地警告:“可庄园主正准备动手肃清你们。”
八挑挑眉:“你从哪知道的消息?”
“这不是理所应当么?难道放任你们坐大危害社会?”
“危害社会。”八咀嚼着这几个新鲜字,“你这口气倒不似仆人,倒像个贵族了。难道做几天仆人就忘了自己的出身了?我危害社会?前几年我倒跟你一样,老老实实干活,老老实实淘矿,可结果呢?我家人都被杀了,就像石头投进了水,连水花都没溅出来一点。有人管吗?没有人。不危害社会难道就是任由别人宰杀,自己还得伸出脖子?”
“杜图玄双不一样。”
“谁?”
许玖气咻咻的,抿着嘴不吭声了。
两人小小的争执并没被别人听见,连阿虫小述都缀在后面,再后面是闹哄哄的村人。到后山的路不近,一行人走了半天,爬了几座山头,又从雪道上滑下去,终于来到挖井的山谷。
山体被凿开一个不甚规则的黑洞,村人排成一排鱼贯而入,进了洞,发现内里是三十平那么大的空间,地上有个半成品的井,旁边堆满了土石。小孩子已经着手将土铲到石板上,准备拉出去了。几人下了井,闷闷的声音从井下传上来。
五的阿爸趴在井口问:“怎么样,出水了吗?”
“凿开了一条沟,有水漫到我脚了,幸亏没穿鞋啊!”
底下的声音经过井口层层放大,传到上面众人都很振奋:“昨天还只是湿了点,今天就有水啦?难道真是一条河?”
“肯定是河!咱们这居然还有一条河哟!”
上面的人瞬间炸锅,几个男人脱鞋,争先恐后要下去感受一番。
男人们小孩似的举动感染了其他人,女人们扯住兴奋的不知如何是好的丈夫:“慢点呦,都下去,井都装不下你们了!”
一片懊恼声响起。
井口狭窄,一次能塞下两个人已经差不多,再下人就被挤成人干了。