他笑着走到纪肇渊身边，“找个地方坐一会儿吧，中午我请你吃饭。”
“不必，”纪肇渊摇摇头，往旁边移了一步，和他隔出些距离，“我想问你一些事情。”
林昱靠在墙上，抬手摸了下鼻子，“你说。”
“是你告诉康莱丽的吧，”纪肇渊看着他，目光平静，“为什么？”
林昱顿了一下，双手在背后交握住，皱眉问道：“那个白痴跟你说的？”
纪肇渊表情沉了下来，语气强硬，“第一，不要再这么称呼他；第二，这是我的猜测，和他没有关系。”
“你的猜测？”他抬头看着纪肇渊，愠怒中含着嘲讽，“我还真不知道你什么时候变得这么人情练达？”他手指一边戳着自己的心口，一边倾上前去，“你看不到我吗？到底是你瞎了还是我是透明的？那个白痴有什么了不起，不过是个不学无术的纨绔子弟，他凭什么？！”
“林昱！”纪肇渊喝住他。
躲在拐角偷听的楚九歌被吓了一跳，脚步一晃从台阶上跌下来，摔在干枯草地上。他顺手揪了根草叼进嘴里，干脆坐在地上继续偷听。
纪肇渊厉声道：“我最后一次警告你，不要这么称呼他！”
林昱心里突然松了口气，就像精神衰弱的人终于听到第二只鞋子落地一般，有一种尘埃落定的解脱感。“我说了这么多，你就只能听到他的名字。”他冷笑着后退一步，单侧嘴角微挑，“你觉得就你这样的人，一言一行为人处世都要靠模仿，有谁能真正爱你？就算他现在爱你，又能持续多久？”
大概是楚九歌给的安全感太多，即使他不在身边，那枚小小的婚戒也牢牢护着纪肇渊。纪肇渊抿唇微笑，垂眼看着林昱，“比起你，我更相信他。”
“他不过才二十岁，”林昱不屑道，“puppy love。”
纪肇渊皱了皱眉，心爱的东西被人这样赤裸裸地贬低，这让他连反驳的心情都没有。他同林昱的交集在进入大学后越来越少，他依然活在自己的世界里，可当年那个懦弱的男孩却八面玲珑到能和校园里的每一个人打上招呼。他完全不清楚林昱是从何时放了一份戾气在眼底。
他想起楚九歌先前对康莱丽说的话，做了一番思索，抓来应用于眼下的情况。
楚九歌送给他一个全新的心形的温柔世界，他期待着早日踏进去，但这种期待并不能建立在对过去的否定之上。他无法否定曾经贫瘠岁月里林昱对他的影响，之前的所有他都需要说一句谢谢。
无论林昱的恶意中伤是出于什么理由，他都心领一份苦衷。
“谢谢你。”纪肇渊说。
林昱错愕了一下，反问道：“谢我？”
“是，”纪肇渊点头，“说完这句我才能开始厌恶你。”
听到这里，楚九歌在旁边差点噗嗤一声笑出来。看来他家猫处理得很好，完全没有担心的必要。他吐出嘴里的草根，弓着身子蹑手蹑脚地溜走了。
纪肇渊回到停车场前，楚九歌已经重新坐回副驾驶，装模作样玩起了手机。他看纪肇渊走过来，降下车窗问道：“结束了？”
“嗯。”纪肇渊俯身亲亲他，然后伸手在他头上摸了一下，有些疑惑地把一根枯草举在眼前看了看，“刚才去哪儿了吗？”
“没，没啊，”楚九歌尴尬地哈哈两声，“肯定是Love干的！她早上爬我头上玩儿好一会儿！”
纪肇渊挑眉看他大言不惭地栽赃给Love，不置可否。在另一边的房子里，正在玩毛线球的小白猫突然停下来打了个喷嚏。
到了下午两点，原本坐在Love身边的两个人不约而同地消失了，她茫然地看了看四周，喵喵两声也不见有人回应，便跳下沙发自己玩儿去了。
楚九歌今天特别热情，挂在纪肇渊身上不肯下来，不要脸地讨亲亲。
纪肇渊单手抱着他，把他潮湿的小卷毛捋向后方，亲亲他的额头，“别闹了。”
“不闹了，”楚九歌笑起来，乖乖地放松身子被他压倒在床上，双腿直白地环上他的腰，“你再喵一声好不好？就一声！好想听啊！”
纪肇渊头疼地堵住他的嘴，用力撞在他的敏感点上，让他再也没有力气说出一个字。
直到清洗完毕，他们靠在床头温存，纪肇渊都没喵给他听。
楚九歌心里失落，不知道这个愿望到底什么时候才能达成。他窝在纪肇渊怀里，撇撇嘴，然后小声说道：“好困。”
纪肇渊把枕头放低，摸摸他的脑袋，“睡吧。”
楚九歌拽着他的手臂，八爪鱼一般缠在他身上，强迫他和自己一同躺下来，“还没哄我呢，睡不着。”
“做个好梦，橙子宝宝。”纪肇渊亲亲他的梨涡，又亲亲他故意嘟起来的嘴唇。
“好，”楚九歌往他身边挤了挤，大腿压在他的肚子上，“争取梦到我的大宝贝！”
纪肇渊闭上了眼睛，楚九歌却意识清醒，他时不时地睁开一只眼睛打探纪肇渊。待确定纪肇渊彻底睡熟后，他悄无声息地从床上爬起来，拿着纪肇渊的手机轻手轻脚地打开门出去了。
洛米和格里斯在外面等他，看他出来，格里斯兴奋地挥了挥拳，“去揍个人而已，你怎么搞得像做贼一样？！”
“少废话，”楚九歌瞥了他一眼，打开车后门坐了进去，“赶紧开车，我得赶在我家猫醒之前回来。”
洛米扭过来跪在副驾驶上，眨眨眼睛问楚九歌，“我们去人家学校里揍人，不怕人家报警吗？”
“他不会的，”楚九歌轻蔑地笑了笑，“人死要面子的时候，只能活受罪了。我都答应纪喵不干涉这件事儿的，唉……”
洛米好奇道：“那你还叫我们干嘛？”
“答应归答应，可我咽不下这口气，”楚九歌说，“我从来都不是个好脾气的人，我那一点点温柔都用在我家猫身上了。”
他从纪肇渊的手机里翻出林昱的号码，用自己的手机发了条短信过去。
林昱笑容满面地从实验楼里走出来，在门口等了一阵都没看到人，正打算进去时却被一把拽进了旁边的监控盲区里。
楚九歌懒得废话，上来就是一拳挥了过去。他控制着力道，没揍太狠，就是想给林昱一个教训。
格里斯抱臂站在一旁切了一声，“就这么个弱鸡，你还用得着叫我吗？”
楚九歌低头看了眼躺在地上的林昱，揉了揉手背站起身来，“我是叫你来打人吗？喊你是因为……”他咬咬牙，背着对着林昱小声说道，“是因为我不会开车。”
“哦？”格里斯夸张地笑了一下，跟洛米挤眉弄眼。
正如格里斯所言，林昱这种白面书生来十个都不一定是楚九歌的对手。一场单方面的虐杀速战速决，楚九歌回到家时纪肇渊还没醒。他冲了个澡后，又蜷缩回纪肇渊的怀里。
第二天是周一，纪肇渊要上班，楚九歌要上课。
出门时纪肇渊突然顿了一下，然后扭过来看着楚九歌。楚九歌不解，抬眼问道：“怎么了？”
纪肇渊不说话，把手里的电脑搁在鞋柜上，接着半跪下去重新给他系了系腰带。
楚九歌失笑，“现在是连腰带的醋也要吃了吗？”
“不行吗？”纪肇渊说。
“行，”楚九歌哄他，“都是你的，你想怎么吃就怎么吃。”
纪肇渊挑眉，看起来心情不错，把楚九歌送到培训班后还顺路给Love买了几个罐头才开去学校。他走进办公室，几个同事围在一起七嘴八舌地聊天，没有人注意到他。
纪肇渊坐在自己的位子上，开电脑时无意听到小A说有人被打了。他并不关心，只觉得吵闹。他像所有在办公室里摆放合家欢的已婚人士一样，把之前偷偷藏起来的那张猫咪和橙子的卡片摆在桌子上，然后戴上耳机低头查论文去了，自然没看到门口那个跛脚走过去的身影。
☆、第 39 章
039
十二月的时候，纪肇渊手头的项目临近结题，忙碌到几乎住在实验室里，生活中只剩下了跑胶、测序与数据处理。同时楚九歌也迎来了他第二次考试，状态比之前那次好了很多，至少不紧张了。
他一个人自觉地看书、洗漱、睡觉，在关灯后对身边空掉的半张床习惯性地道一句晚安。
考试那天发挥还算正常，成绩还没出来，纪肇渊便提醒他可以开始着手准备申请资料了。
楚九歌说：“我打算找个一条龙服务的中介，推荐信、个人陈述还有简历什么的都全包了。”
纪肇渊不太赞同：“为什么不自己写？”
“在国内大家都是这么弄的啊，”楚九歌皱皱鼻子，“中介有专门写文书的老师，虽然写得可能有些千篇一律但肯定比我专业，申请成功的几率也会大一些。”
纪肇渊想了想，低声反问道：“可这是你自己的事情。”
楚九歌愣了一下，他抬头看着纪肇渊，“我……”
“不会有人比你更了解你自己，”纪肇渊说，“也不会有人比你更上心。”
“我从来没写过啊，我……”楚九歌抿抿嘴，抬头看他，然后突然笑了，“那我试试。”
纪肇渊微微勾了勾嘴角，不日便帮他整理了许多UCLA的文化简介以及个人陈述的写作资料。纪肇渊总是这样，他不愿意选择任何一种捷径，所以连同伸出的援手都带着一丝苛刻。楚九歌无奈，倒也沉下心开始填写申请资料。
圣诞之前楚九歌终于寄出了第一份申请，暂时了却这桩心事后，他们预定了二十六号从洛杉矶回国的机票，在二十四号中午赶回了Orange County，和纪肇渊的家人一起过平安夜。
楚九歌站在梯子上，纪肇渊在底下帮他扶着，纪西瓜从一堆装饰品中挑出最大最漂亮的一颗星星递给他，让他帮忙挂在圣诞树的顶端。
纪西瓜顶着一头亮闪闪的碎片在地上跳脚：“偏了偏了！”
楚九歌又往中间移了移，“这样？”
“还是歪的！”纪西瓜摇头，叹了口气，“帅九九你怎么这么笨！”
楚九歌胳膊都举断了，他扭向纪肇渊的方向，“大宝贝你看这个位置怎么样？”
纪肇渊仔细看了看，点头说道：“可以。”
“不可以！”纪西瓜瞪圆眼睛嚷着，“星星的小尖尖要朝上！”
“你哥哥说可以就可以，”楚九歌不管了，拍拍手上的金粉从梯子上跳下来亲了亲纪肇渊，“瓜宝你太矮了，所以怎么看怎么歪，懂吗？”
纪西瓜悄悄踮起脚尖从落地窗里看了看和纪肇渊之间的身高差，发现自己真的是太矮了。她鼓起腮帮子“嗷呜”地叫了一声，抱着Love去找她心爱的小查理玩了。
整个下午纪肇渊和楚九歌都在客厅里打扫卫生挂彩带，纪西瓜纪扬和继父则在厨房准备晚饭要吃的火鸡。
这是楚九歌第一次过西式传统的平安夜，纪扬掰了一只火鸡腿给他，“小九来尝一尝。”
楚九歌把自己的餐盘端起来，“谢谢阿姨。”
纪扬注意到他手上的戒指，又偏头看了看纪肇渊的手指，眼神微微暗了下去。她心里咯噔了一下，原本以为纪西瓜只是瞎说八道，没想到……
她笑了笑，邀大家共同举杯，然后佯装无意地问道：“你们的戒指是定做的吗？”
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