四殿下·皇凌枫:“货船若想进城,必须获得圣殿的认可,才能放行。”
运河的两岸是王都内最繁华的街市,名为青枫浦,络绎不绝的人们穿梭其中,光顾着各式各样的摊店,大大小小的竹棚、圆伞之下,别有一番天地。有目不暇接的首饰物什,还有芳香四溢的小食小吃,还有稀奇古怪的玩意石头……总之,生活百货应有尽有。
沈常乐有些挪不开步子了,他看到有不少街坊间的妇人,腰间系着青花布手巾,头上绾着高高的发髻,在店外吆喝着:
店家:“百味羹茶饭、煎鱼、鸭子、烤鸡兔、煎燠肉、梅汁……”
沈常乐杵在原地不动,痴痴念念道:
沈常乐:“四殿下,六殿下,那个,我想……”
四殿下·皇凌枫:“好。”
四殿下笑意浅浅,准备掏出银两。
六殿下无奈地叹了口气,扯沈常乐远走,嘴角也扯出好看的笑容,柔声道:
六殿下·皇未央:“走了,乡野村夫,本王带你吃更好的去。”
沈常乐被左右拉扯,两位殿下如同在争宠一般。
沈常乐想起离开王府的时候,六殿下反复强调道:
六殿下·皇未央:“要低调节俭,切勿扰民。”
而此刻,他却领着众人,住进了王都最奢华的客栈——明月楼,里面有不少才貌双全的卖艺坤泽,是闲人雅客、富家子弟聚集的热闹场所。
在进店的片刻后,气宇轩昂、高视阔步、英俊潇洒的两位殿下,便成为明月楼的焦点,尖叫赞叹声此起彼伏。
艺伎:“兄弟姐妹们,那位白衣郎君,好像是四殿下啊……”
花魁:“真的好像是四殿下,我不会在做梦吧?”
艺伎:“他看到我了!我要晕死过去了。”
浓妆艳抹的坤泽们如花团锦簇,仰视着两位殿下,无不纤纤细语地问道:
花魁:“两位公子气质脱俗,不知是哪族哪府的贵人,是要住店吗?”
六殿下右看看四殿下,左看看沈常乐,微笑道:
六殿下·皇未央:“先来顿好酒好菜。”
明月楼高休独倚,酒入愁肠,化作相思泪。
四殿下憩在银色的帷帐中,小杯酌饮着米酒,空气中飘散着香甜醇美的气息,有四殿下在的地方,总会有微醉缭绕情意。
六殿下单手托着脸,百无聊赖地望向四殿下,慵懒地问道:
六殿下·皇未央:“四哥,你可想好如何考察‘智’了吗?”
四殿下·皇凌枫:“城墙外尚徘徊着流离失所的难民,约二百余人,老妪划分一下,风花雪月四美人各负责五十余人,为期七日出结果,期间谁对难民的帮助最大,谁便获胜。”
六殿下始终像个长不大的孩子,只要事情有一丝有趣,他便立马兴致勃勃。他站了起来,清了清嗓子,说道:
六殿下·皇未央:“这场‘智’的角逐,就由本王进行裁决,如四哥所说,风花雪月四美人各负责五十余人,为期七日出结果,期间谁对难民的帮助最大,谁便获胜。”
风美人露出了得意洋洋的笑容,底气十足地说道:
风美人·金枝:“三位妹妹,我风美人为人向来爽快,话我就直说了,此次角逐我势在必得,我会将难民五十余人全部请进我家府中,好酒、好肉、好菜、好穿、好睡地照料着,谁若想与我一拼财力,风美人随时奉陪。”
六殿下摇了摇手指,补充道:
六殿下·皇未央:“身为皇妃,要肩负打理诸多事务,善用钱财,勤俭节约是持家治国所必备的品性,我想以四哥缜密不苟的性格,是不会让风美人你这么轻松简单就获胜的。”
四殿下拍了拍六殿下的肩膀,表示赞同:
四殿下·皇凌枫:“老六说得没错,你们皆是素衣着装,身上未曾戴任何钱财首饰,也未有婢女随行,这便代表着你们只能靠自己。本王予你们每人一两黄金,用于七日的花销,望你们妥善打点谋算。”
风美人眉头紧皱,连甩出四个问句,她似乎第一次为钱财发愁。
风美人·金枝:“一两黄金?七日?养活五十余人?这怎么够?”
雪美人寻思道:
雪美人·冬霜霜:“一两黄金即是十两白银,即是十贯铜钱,也就只能买到十本时兴的《诗集》。钱财着实过少,若想坚持七日,运筹帷幄地帮助难民五十余人,难度也着实过大,不愧名为‘智’的角逐。”
六殿下·皇未央:“本王可是想好了拜月节该怎么过,要在六殿下府中热热闹闹地大办一场,彻夜笙芋,还要四哥唱歌跳……舞剑!”
六殿下滔滔不绝地说着,当他察觉到四殿下寒气逼人的目光时,识趣地将“跳舞”二字咽了回去,说成了“舞剑”。
四殿下·皇凌枫:“……”
四殿下无可奈何地叹了口气,瞥了六殿下一眼,没有回话。
六殿下强调道:
六殿下·皇未央:“风美人、月美人、雪美人,你们三可要加把劲,势必让乡野村夫垫底,本王与四哥可是有赌约在身的。”
三人齐道:
风、雪、月美人:“回六殿下的话,这是自然。”
第47章 难民
沈常乐好久没见过这么多钱了,两眼放光地从司徒煜手中接过黄金,捧在掌心里,视若至宝,耳边仿佛又响起六殿下一贯的笑语嘲讽:
六殿下·皇未央:“没出息的乡野村夫。”
司徒煜舒展着筋骨,霸气十足地说道:
司徒煜:“四位美人撒开手,放心大胆地去做吧。我拿性命作保,定会照看好所有人的安危。”
沈常乐:“怎么感觉像是在立flag……”
六殿下欢快地拍了拍手,高声说道:
六殿下·皇未央:“那么,为期七日,‘智’的角逐,翌日一早,便要开始了!”
六殿下装模作样地举起了酒杯,一饮而尽,寻思道:
六殿下·皇未央:“诶?四哥,这米酒香甜得很,似乎并不醉人,四哥是否应该夸赞一下,六弟的酒量有所长进了呢?”
四殿下冷傲地望向六殿下,似乎在暗示他,不要在继续说下去了。
六殿下还没来得及得意多久,还没鼓足勇气再饮一杯,便腿脚一软,一个趔趄趴到了桌上,醉醺醺地望向四殿下傻笑着:
六殿下·皇未央:“嘿嘿,本王没醉……”
四殿下轻叹道:
四殿下·皇凌枫:“米酒虽然香甜,但本王忘记告诉老六了,这是长存的米酒,继续发酵了的,后劲大,很容易喝醉。”
六殿下的脸贴着桌子,小声嘟囔道:
六殿下·皇未央:“四哥好坏,你一定是故意不提前说的……”
四殿下浅笑着,像是在逗小猫小狗般,拍了拍六殿下的脑袋。
……
约是立秋之时,成群结伴的难民先后来到了王都,如今已是拜月节将至,难民的安置问题仍没有得到解决。
令人疑惑不解的是,向来爱民如子、忧国忧民的二殿下,却下令驱逐了王都内所有的难民,难民们叫苦连连,整日徘徊在城墙外,靠着过路人的施舍与野菜野果艰辛度日。
难民们都没有料到,平日里他们敬爱拥戴的圣殿,在危难关头,竟会这般凉薄,他们闭眼是鲜血淋漓的回忆,睁眼是食不果腹的绝望,他们的心脏仍然跳动着,却寒冷至极。
四殿下似乎看穿了沈常乐的心事,告诉沈常乐——
四殿下·皇凌枫:“圣殿六执政的专长各不相同,其中二殿下擅长强化与感知,他可以粗略地感知到任何妖人的存在。”
四殿下·皇凌枫:“本领越是高强的妖人,与人类的相貌越相似,二者的差距微乎甚微,肉眼是无法观测出的,只能靠二殿下的感知。”
四殿下·皇凌枫:“二殿下之所以将难民拒以城墙之外,是因为他察觉到难民之中,混有不少实力不俗的妖人,妖人伪装成落魄难民的模样,试图混进王都,意图不轨。”
四殿下·皇凌枫:“如今,号称‘妖人噩梦’百战百胜的大殿下,终日将自己锁在一桃园小屋内,不问天下事。五殿下常年不归,王都战力大不如前,二殿下为了王都百万人的安危,舍弃了难民二百余人的性命。”
残酷的现实总会披上冠冕堂皇的伪装,沈常乐不敢苟同,问道:
沈常乐:“不让难民进城,就能保证王都的安全了吗?这高厚的城墙,真能拦住本领高强的妖人?”
四殿下淡漠的表情下,是没有温度的话语,道:
四殿下·皇凌枫:“大殿下的异能是强攻,二殿下的异能是强化与感知,三殿下的异能是治疗与防御。虽然三哥已死,但三哥为王都建设的防御屏障犹存,屏障百坚不摧,任何妖人皆无法破坏。妖人若想潜入王都,唯有获得王室的认可,或持有圣殿六执政的令牌,别无他法。”
沈常乐:“那我们帮助难民,岂不是很有可能接触到……强大可怕的妖人,四殿下为何提议做如此冒险的事情?”
四殿下·皇凌枫:“我与你的想法相似,难民亦是国民,全然不顾太过冷漠。我们可以化被动为主动,设计将妖人们揪出,解决难民问题。”
四殿下漆黑的眸子看向沈常乐,宠溺地揉了揉他的头发,轻语道:
四殿下·皇凌枫:“小不点且放心,大胆去做自己想做的事情吧。在角逐期间,本王和老六会监视着难民的一举一动,若有妖人露出马脚,便会立刻降服妖人。此外,司徒煜专门负责保护四美人的安危,他可是很强的。”
沈常乐:“六殿下也知道这些事情?”
四殿下·皇凌枫:“别看老六总是耍孩子脾气,有些人事后知后觉,其实他最聪明懂事,‘大智若愚’说的便是他。依本王看,当提议脱口而出之时,他便顿悟了本王的用意。”
沈常乐:“六殿下确实很聪慧呢……”
话语间,二人已经走出了王都的城门,沈常乐看到一群面黄肌瘦的人们瘫躺在草地上,虽然他们都灰头土脸的,但沈常乐一眼认出,这其中有不少熟悉的面孔,是曾经与他一起生活过的乡邻们。沈常乐不禁鼻子一酸:
沈常乐:“有隔壁养鹅的大爷、总爱喂我糖吃的大妈……”
雪美人来得很早,她已经融入了难民之中,老妪正在为她分配着难民,司徒煜守候在不远处,注视着一切。
沈常乐顾不上礼仪,迫不及待地朝前方奔去,他一边跑,一边不忘回头对四殿下呼喊道:
沈常乐:“劳烦四殿下,帮我也谢谢六殿下。”
四殿下白衣似雪,如画中仙人般静静伫立着,微风自他的脚底缭绕,浮动着他的衣衫,他温柔地点了点头。
四殿下·皇凌枫:“好。”
……
说到救济难民,古往今来最普遍的做法便是搭棚施粥。
沈常乐与雪美人不谋而合,想到一块去了,二人共同出钱雇人简易地盖了两个粥棚,一起向难民施舍着粥饭。
沈常乐细细盘算着,白米每石两贯铜钱,一石为一百升,解决一个难民一日的温饱,约用一升米,两贯铜钱最多能养活五十余名难民两日,七日米粥的开销至少是七贯铜钱,除去搭棚、炉灶、锅碗的费用,刚好一两黄金。
沈常乐:“钱果然很吃紧,只施粥的话,也就刚刚够,不能再为难民做其他事情了。”
雪美人显然也意识到了这一点,但她比沈常乐更精明细算些,没有给难民买碗,而是让他们用行乞的碟碗来盛粥。
难民中发出唏嘘的声音,似乎在嘀咕着——
难民:“雪美人的汤粥远不如花美人的汤粥好喝。”
沈常乐烧的是白米粥,而雪美人的粥没有放米,放的是粗粮,味道远不及喷香的白米。
一人咒骂道:
难民:“这哪是人喝的玩意?以前都是家里的牲口才吃这种粗粮。”
第48章 斯人已逝,三殿下是绝代佳人
难民:“有的吃就不错了,你还挑三拣四的,不喝给我,我不挑,这可比吃野菜野果、喝河水好多了。”
难民:“我又没说不吃!我只是有点不甘心,你闻闻这飘溢的米香味,和我们一道来的老李头正美滋滋地喝着热米粥呢!”
难民:“这都是命,命中无福,认了吧。瞧瞧那位施白米粥的坤泽,听说还是咱们镇上书院家的儿子,前不久也是个难民,可人家福气大,我听说圣殿的老妪说,他现在可是高高在上的六王妃呢!”
难民:“书院家的儿子?那花美人的舅父岂不就是……”
难民:“你这么一提,我想起来了,花美人的舅父我认识!咱们快把他喊过来,说不定还能跟他沾上光!”
白米每石两贯铜钱,而两贯铜钱可以买粗粮二十石,雪美人有意节俭苛刻,她能省则省,似乎另有打算。
风美人姗姗来迟,手中还捧了个小吃,虽然身着素衣,但依旧掩盖不住她身上高贵华丽的气韵,与衣衫褴褛的难民格格不入。
雪美人·冬霜霜:“风美人姐姐,钱这么少,你竟还舍得乱花。”
风美人优雅地吃掉一小口,傲慢地说道:
风美人·金枝:“雪美人你也是世家大族出身,怎会如此吝啬?这烧肉干脯才十五个铜钱一份,便宜的很。”
风美人似乎很排斥蓬头垢面的难民,他们身上酸涩烘臭的气味令她窒息,她本想着也搭个粥棚,但实在没有勇气走进难民堆里去。