县令点点头，“这么说，你们都是家里的顶梁柱了？”
卢栩点头，“我家我是老大，他家他是老大。”
县令上下打量着他，问道：“我瞧你年纪还小，可有二十？”
卢栩：“回大人，我今年十七。”
县令点头，和县尉笑笑，“我说瞧他就小，还是个半大孩子。”
县尉也点头。
卢栩被看得莫名其妙，依旧没弄清楚县令好端端叫他来县衙做什么的。
县令慈爱道：“你可知什么叫顶梁柱？”
这问题把卢栩问得一懵。
什么叫顶梁柱？
卢栩还真说不明白，他摇摇头，老实道：“小民只知道让弟弟妹妹和我娘吃饱穿暖，有房子住，有田种，不挨冻不挨饿。”
县令笑得更加慈爱，摸着胡子笑道：“说得不错，不过你可知，身为一家的顶梁柱，更重要的是要让全家放心？”
卢栩茫茫然。
放什么心？哪不放心？
他被县令不错眼睛盯着瞧，眨着眼，懵懵的，脱口道：“我家人都对我挺放心的。”
县令哈哈大笑，连县尉都忍不住笑。
卢栩更懵了，被笑得满头问号。
县令笑叹道：“船帮宋家跟本县说你如何的心黑手狠，心机狡诈，我看你倒是实在。”
卢栩眼睛睁大了些，不可置信指自己，“我？我心黑？我狡诈？大人，宋家都不是好东西，他们的话不能听！我最实在了！”
县令和县尉笑得直摇头，“本县知道，无怪你小小年纪就能和裘虎交上朋友。”
啥意思？卢栩琢磨着，这是骂他和裘虎一样实心眼没脑子么？
县令叫他可以走了，叮嘱他，“记得，做事之前多想想家中弟弟妹妹。”
这句他听懂了。
这不跟广告词一样，开车前多想想家人，不喝酒，不路怒。
卢栩连忙应了：“是。”
县尉送他出来，卢栩一瞧不见县令，就凑近了亲热问：“罗伯伯，县令大人是什么意思呀？是不是哪个在他老人家面前告我黑状了！”
县尉：“……”
这小子，说他聪明吧，着实有点傻，说他傻吧，又有股子机灵劲儿，总之……
是没聪明到正经地方！
县尉嫌弃道：“好好做你的买卖就是了。”
卢栩：“对，我身正不怕影子斜！”
县尉：“……”
没救，挥手打发卢栩赶紧的，快滚。
卢栩屁颠屁颠跑了，回家问颜君齐，“你说县令大人什么意思？什么叫要让家人放心？我让谁不放心了？船帮？是不是船帮告我黑状了？”
颜君齐掩嘴直笑，“这次恐怕不是船帮，而是你自己惹出来的。”
卢栩难以置信：“我？我干什么了？”
颜君齐心道，那可多了……
不管有意无意，在推倒船帮上，卢栩可没少添油加醋推波助澜。
若他纯属无心，倒还罢了，如果全是有意，怎么能让人不担心。
他才十七，小小年纪，毫无根基，就能如此兴风作浪，若野心勃勃，将来还不再成一个船帮？
颜君齐：“我猜，大人是想告诉你，观阳不能再有一个船帮了。”
卢栩：“可不是么，这会儿船帮也没倒呀，听说宋二回来了，整顿船帮，要把剩下的粮食运到外县去卖。他还把宋六狠打了一顿，牙都打掉了。”
“我听石头说，要不是宋六他娘又是哭闹又是磕头，宋二就要把宋六打死了，”卢栩直摇头，“亏他们还是堂兄弟呢，下手这么狠。”
说着说着，卢栩也反应过来了，他猛一拍桌子，“你是说，大人怕船帮失势，我趁机带着裘家那帮人成第二个船帮？”
颜君齐点头。
“我也得有那个本事呀，”卢栩往椅背上一靠，感慨道：“原来别人觉得我这么厉害了？”
颜君齐托腮看着他，不语。
卢栩眼睛亮晶晶的，又骄傲又矜持地问，“那我往后是不是得低调点儿？”
颜君齐：“不用。”
毕竟大人见过他后，看清他本性，疑虑已经打消了。
卢栩浑然不知颜君齐已断定县令当他是个憨憨。他兴头起来了，满脑子瞎琢磨，“既然大人问了，肯定也有别人起疑心，我得想个办法，让大伙儿明白，我们跟船帮不一样，我们是正经良民。”
颜君齐洗耳恭听。
卢栩：“你觉得换个名字怎么样？”
“换个名字？”
卢栩：“什么四大家，听着就不像好人，不叫裘家了，我们改个名，就叫……观阳联盟！”
作者有话要说：
大伙都说你诡计多、端野心勃勃。
卢栩：谁夸我聪明，怪不好意思的。
“观阳联盟！”
卢栩把裘家人都召集到一起,开始游说洗脑，“我原本打算叫观阳商行的，但是一想,大伙都是农籍,叫什么商行,让人误会，还是联盟好。”
众：沉默。
卢栩：“你们是不是舍不得裘家这名字？我是这么想的，先前大哥打架太多了，别人一听裘家的名声就害怕,咱们换个名字，好和人亲近,方便做买卖。不过你们放心,盟主还是大哥。”
“不是不是，叫什么倒没什么，裘家也是别人叫起来的。”
“大虎也想起个跟船帮似的名字,一直没想好。”
“就是联盟……”
“听上去怪怪的。”
“啥叫联盟？”
众人你看我看我，我看看你，没听说过！怪怪的！
卢栩胡扯：“就是连到一起，结成盟约。”
众人瞧着他，依旧没看懂。
卢栩：“就是,结成伙伴，大家都是伙伴！观阳联盟,我们跟全观阳人都是伙伴，大伙一起赚钱,安家乐业。”
众人一听,“这个好！”“就是这个意思！”“对对对，安家乐业！”
卢栩拍板,就这么愉快地决定了。
他还把旗帜改了，在原先黑底绿山下又加了几道蓝色的水文，“山是你们，水是后加入的兄弟，这就是咱们的商标了。”
旗帜做好，卢栩拿着跑去县衙找县令看，“大人，您看，这就代表咱们观阳县，有山有水，人杰地灵！大伙在您的带领下，安居乐业，一片欣欣向荣。”
他热络得不行，“您看看，再给我们改改？”
县令被他这直白的马屁吹得啼笑皆非，“你好好做你的生意，找本县改什么？”
卢栩也没指望县令真给改，真要是改了，那不成官商勾结了？
反正他就当过明路报备过了，他们该干什么照旧干什么。
他提着旗从县衙出来，拿了个旗样买好粗布，拿回去让他娘和三婶找村里的大娘大嫂给做点旗。
卢栩自嘲，就他们这点儿家底，也就用得起粗布。
这日，船帮在县内所有的存粮都如数运至粮铺，定价，三十五文一斤。
卢栩特意去瞧了个热闹。
卢栩：“听说宋三病还没好。”
谭石头：“我瞧是好不了了。”
三十五文一斤，一石一百二十斤，就算不扣运输、储存、人力种种成本，一石也才四千二百文，当初船帮为了抢粮，从农户手里收最低也六千文呢。
谭石头：“就是码头卖粮的农户又要难受了。”
他们现在也还有十条船一直免费帮农户运粮卖呢。
卢栩：“只要不是囤着等高价不卖的，都赚不少了。”
至于非囤着等高价……
那也只能认了。
即使三十五文，也是往年正常的粮价。
陆勇跑来喊卢栩，“栩哥，石头哥，你们快去瞧瞧，对岸的粮船扔下来好些大石头！”
谭石头吃惊：“什么？！”
卢栩二话不说抬脚就跑，这种热闹他怎么能错过！
船帮把粮食吐出来了，那些空船也该走了。
耗了这么久，多耽误生意。
卢栩跑到码头，见那名南来的货商正与县令道别，卢栩隐约听到一耳朵，货商叫县令族叔。
难怪了！
难怪愿意那么远运不怎么赚钱的陈粮来，给观阳解燃眉之急，还陪县令演了这么大一出戏。
卢栩怜悯地往船帮码头看，只见宋三和一个精明长相的矮个子被人拥着站到码头，大概那就是宋二。
宋三撑着病躯到河边远眺对岸往河里岸边扔石头，沉重的石头“噗通”“噗通”溅起高高的水花，一下一下雷鼓一样落到他心口上，气得宋三脸憋红了，差点当场呕血。
他的跟班给他递药，却被宋三铆足了力气一巴掌扇倒在地，“你，你就是这么探的！不到十米宽的河，你看不清船上装的是米还是石头！”
跟班捂着脸讷讷不言：“是……是……”
宋三狠狠踹远他，命令其他人：“去，到对岸捞一袋‘米’，从今天，他就吃那些‘米’！”
宋三回去砸了好些东西。
抄起桌椅从楼上往下摔，船帮人噤若寒蝉。
宋二道：“事已至此，你发脾气还有什么用！”
宋三咳得撕心裂肺，“二哥，我全部身家，都压在粮食上了！七成的粮都在观阳县被扣了呀，三十五文，三十五文！我这么多年，白干了！”
宋二连连拍着桌子道：“能维持住三十五文就不错了！我早叫你运到州府，你就是不运！”
宋三颓然坐下。
州府一斤粮只能卖一百五十文，却要拿五十文出来往各处分账，别人一分钱不掏，要收他们的利润，他怎么肯。
他忍不住有些埋怨，“二哥，咱们在观阳不好么，你们非要去州府，平白砸了多少钱……”
宋二：“若无大哥和我在州府经营，你们在观阳能安稳到今天？！”
“唉。”宋三长长地叹气。
宋二也叹气，“老四，老五，老七，老十，老十二，顶用的都去充军了，留下些废物，唉。”
宋三：“你让老六去，他不得送命？”
宋二：“早知如此，我情愿让他去死在战场上。”
兄弟俩商量半天，宋二道：“眼下，把能运的粮食都赶紧运到汇县、通河！”
宋三：“可汇县、通河不是咱们的地盘，他们本地的粮商不好对付……”
宋二低声道：“挤！眼下只有汇县、通河粮价还高，郡守已经从南边借调了米面，州府不好再进新粮了，再等早稻熟了，黍米熟了，一切都晚了。”
没两天，船帮倾巢而出，整顿船到各码头运粮，往汇县、通河卖粮。
观阳码头平静下来，只剩下几艘渔船和客船，不再跟他们这观阳联盟打对台，连客船价都和他们一样了。
船帮船大，又平稳，价格一样，不少人又回头去坐船帮的船，卢栩也没什么办法。
他瞧了两天，竟然生出些羡慕来。
百足之虫死而不僵，即使栽了跟头，船帮还能再搏机会。
他不住感慨，“家大业大真好啊……”
而他，连个固定摊位都是靠陆勇赶早租的。
谭石头倒是给他寻了几处铺子，要么位置不够好，要么要价太高。唯一价格能接受，位置也不错的，地方太小。
和他计划不符合，卢栩没要。
在早市支摊子没什么不好，唯一难受的就是风吹日晒，若赶上阴雨，他们就只能撑着伞卖，顾得上吃食顾不上人，在小雨里卖半天，衣服也湿透了。
卢栩自己觉得没什么，回去喝完姜汤了事，但卢文这么大点，天天跟着他风里雨里的，卢栩有点内疚。
他给卢文找了去山货店帮忙看店的活，卢文不去。
卢栩寻思在位置好的那家杂货铺子外支个小摊子，让卢文到那儿去卖糕点，至少下雨能进去躲躲。
不过眼下最要紧的，是院试快开始了。
县令特意找人告诉卢栩，让卢栩给颜君齐带话。
要考试，颜君齐还得准备好籍贯证明，找里正盖印举荐，再到县里盖章拿路引。
观阳文教不兴，院试要到州府去考，不像南方和靠近京城的郡县，考生众多，能在本县考。
卢栩跑去县衙和县里的书院打听了两天，问好去州府考试需要准备什么，带什么，又给颜君齐找好了船。
卢栩把要带的东西列单子给颜母，“衙门会派官船领路，坐官船不许带家属，去的日子也太晚，我打听到书院是包船去的，他们去得早，住的也好，我雇了别的船，到时候跟在书院的船后，送君齐过去。”
颜母连连点头。
上次他们只把颜君齐送到码头，颜君齐还是和别的考生一起搭官船去的。
吃不吃得惯，睡不睡得好，州府是个什么情况，他们全然不知。
卢栩道：“现下天凉了，白天虽然还热，早晚已经冷了，我听说他们考试就是在大院子里搭几个挡板，连个屋顶都没，婶子，你给君齐多准备几件好穿脱的衣裳，方便他热了脱冷了穿。”
颜母连忙记，“有有有，我才给君齐做了衣裳。”
卢栩又把新买的文具盒给颜君齐，他们这考试，笔墨纸砚，除了考试用的纸卷子，什么都得自己准备，卢栩在书局挑好了文具，还让人给做了个木盒子当文具盒，“我新买的笔墨，你试试顺不顺手，要是不好用就带旧的。”
颜君齐接过去，见卢栩给他买的都是好的，“不用买这么贵。”
卢栩：“要的要的，不能白贵，肯定比便宜的好用。”
卢栩和颜君齐商量，“你自己去考我不放心，我想陪你去。”
这下，一屋子人都惊讶了，连一同过来的卢舟和卢文都诧异地看卢栩。
颜母道：“那怎么行！要陪也该是我去。”
他们都知道卢栩勤勉，就是刮风下雨都要去摆摊做生意，去一趟州府，来来回回加上考试，少说要七八日，七八日耽误卢栩多少生意。
卢栩：“婶子，你去了，要不要带文贞？”
颜母一顿，狠狠心：“文贞到你家住几天便是。”
颜文贞懵懵的，慌忙问，“阿娘，哥哥，你们不要文贞了么？”
卢栩煞有介事地点头：“嗯，不要你了。”
文贞泪眼汪汪地看卢栩，将信将疑。
颜母哭笑不得，什么时候了，卢栩还逗孩子。
颜君齐：“又不是没去过，我自己去就行了。”
卢栩坚决道：“不行！我都打听好了，你看，船不直通州府，从观阳坐船到晖棠镇，要两天，再徒步到州府，又要半天，你再找客栈，买吃的，背行李，还得温习书，考场好些东西带不进去，还要操心把东西放哪儿。都是事儿，哪能好好考试。”
众人震惊，卢舟讷讷问，“院试这么复杂？”
颜君齐：“县里会帮忙租客栈，我同别人一块放到客栈就行了。”
卢栩：“入场不许带银子，你能放心把银子放在客栈里？那你肯定不愿意多带银子，没银子就吃不好，住不好。而且官府给指定的客栈又远又偏，环境还不好，我听说每年都有因为吃不好住不好闹病的。”但凡条件好点儿的，都不会住到那儿去。
颜母有点吓到了。
上次颜君齐去，一共就带了半两银子，回来人都瘦了，颜君齐只说考试辛苦，她都不知道原来还有这么多讲究。
卢栩：“还是我去，我能帮你跑跑腿，也能看看州府有什么观阳没有的吃食。”
颜君齐：“但你的生意？”
卢栩：“停几天的事，赚钱就是为了花，忙就是为了闲着，你考试要紧。”
颜君齐：“裘家他们……”
卢栩：“有石头他们呢，要是没我他们就混不下去了，那我更得早点撒手。”
他拍拍颜君齐，拉着几个小萝卜出去，他还得去找个有盖子的篮子，有盖的水壶，他们进考场还得自己拎吃拎喝！
卢栩要离开几天,免不了对谭石头他们一通嘱咐。
生意已经步入正轨，船帮又忙着往外跑，他们也没什么麻烦。谭石头倒是比较担心他们,“就你们两个去能行么？”
虽说卢栩靠谱,但到底是个半大孩子,颜君齐更小，瘦瘦弱弱的，谭石头生怕他们走路上被打劫了。
谭石头：“不然还是让山宝哥送你们去吧。”
卢栩：“不行，要是山宝也去了,你遇到什么事连个商量的人都没。”
而且，在观阳还行,水况熟悉,突然去陌生地方，就是他们敢划船，卢栩还不敢坐呢。
包船多好啊,人家路熟，他们省心。
卢栩找的船，是他们联盟成员的亲戚，籍贯在邻县，常跑从观阳西到州府那一段,往年也常有考生包他的船去考试，这还是他们成员听说卢栩要送考,特意让亲戚到观阳接他们一趟。
交代好县城的生意，卢栩又嘱咐卢舟和卢文看好家。
卢舟严肃着小脸点头,“哥哥放心,我会顾好家。”
卢栩心想，你个小萝卜头能顾什么家,真有小偷来，能把他一道偷走。
他和颜君齐一走，两家邻山，没了成年男丁，他到底是不放心，还是托三奶奶家和邻居多照看，再让卢轩和四叔每天来家里看看吧。
卢文：“大哥你真啰唆，我每天过来陪卢舟就是了。”
卢栩心想，你还没卢舟高呢，来了也是添个白给，很自豪么你？
但他口中嗯嗯应着，没好意思打击俩小萝卜头。
卢栩收拾好衣物，带足了银子，和颜君齐一起到河边等船。
他们出发得早，天不过刚刚亮，卢锐和腊月还没起，元蔓娘领着卢舟、卢文，颜母领着文贞，一起到河边送他们。
卢栩和颜君齐分别背着自己的行李，杂物和书装在一个滕筐里，一并拿上船。
书院的船也是一大早要从观阳码头出发，他们要追书院的船，没多耽搁，只在河边话别，便匆匆出发了。
颜君齐和卢栩站在船头，见岸上母亲、弟弟不住挥手，心里也升起薄薄的离愁。
卢文见船渐渐远了，放下手叫卢舟，“走吧。”
卢舟遥望远去的船，在河边又站了好一会儿，点头同卢文一起回去。
卢文从路边拽了根草，边走边挥，纳闷问：“你想跟着去，干嘛不告诉大哥？”
卢舟摇头：“我没想去。”
卢文哼一声，不耐烦道：“行行行，你不想，你要是去了你家鸡和猪就饿死了，卢锐腊月也没人管了，反正你家你最忙。”
卢舟：“……”
他噘着嘴看瞪卢文，闷哼道：“我才不像你。”
卢文：“我还不像你呢，傻蛋！”
卢舟握拳，决定不理卢文这个傻蛋。
船过观阳，书院租的大船已经离港，卢栩没多停留，只在河面和谭石头招招手，嘱咐他帮忙照看家里。
谭石头大声喊让他放心，划船追上来，给他们塞了一篮子水果。
过了观阳，一直追到中午，他们才追上书院的大船。
卢栩没让船夫马上追过去，而是和大船保持十来米距离，追在后面，慢慢跟着。
从他们船上能看到大船上穿着相似书生袍的书生们坐在各处温书，隐隐还能听见背诵和讨论声，相当地争分夺秒。
颜君齐却没看书，他从上了船就挺放松，还和卢栩一起坐在船头钓起鱼。
为了省钱，除非必要船夫都住在船上，所以船舱内衣服、日用、厨具一应俱全，鱼竿、渔网自然也有，平时吃饭，就是在船上煮锅鱼汤。
卢栩将钓到的小鱼装进网兜，捆在船侧，凑够半锅，一并剥洗干净，拿到船尾的砂锅炖汤。
他昨晚烙了好些饼，还装了一瓶酱肉和咸菜，这会儿正好当午餐。
巴掌大的饼，放到炉子边烤一烤，烤热了从中间撕开，往里面塞入酱肉片，咸菜丁，黄瓜片，卢栩又切了一个苹果，把苹果片切得很薄，充当汉堡里的西红柿片，勉强算凑成六个不伦不类的汉堡，一人两个。
再一人来一碗鱼汤，午餐就这么对付了。
船夫头一次这么吃，有肉有菜有果子，全夹一个饼子里，也不知算个什么吃法，不过用油纸一包，边吃边划船，倒是挺方便。
他亲戚找他送裘家二当家去州府，他还有点儿心慌，生怕卢栩像船帮宋家似的，自己一不小心就把人得罪了。不想这传说中的二当家年纪这么小，脾气也十分好，自己做饭不说，还给他分呢。
卢栩端着鱼汤到船头，叫颜君齐吃饭。
他坐船都坐习惯了，哪怕是谭石头那样自由奔放，胡乱瞎划，他也能如履平地，颜君齐多少有点不适应，上了船就不大爱动。
卢栩问：“晕么？”
颜君齐犹豫一会儿，摇摇头。
或许是因为他老家是旱区，即使在卢家村长大，从小住在河边，依旧难克服晕船。
卢栩拿小刀给他削苹果，问他：“你上次也这么晕过去的？”
颜君齐眨眼。
卢栩有点同情，有点想笑。
他可听说官船为了节省一路不停，晚上考生们可都是要在船上过夜的。
卢栩默默腹诽一番，让颜君齐把苹果吃了。
颜君齐又勉强吃下去一个“汉堡”，坐在船头吹风。
傍晚他们住在一个镇上，小镇和饮马镇规模差不多，整个小镇只有一家客栈，被书院的学生们塞满了。
卢栩拿着路引去住店，只剩下一间房。船夫没舍得住，从码头买了食物，补了些木炭，回船上睡了。
普通客房五十文一晚，店里只供热水，还得自己去厨房提，卢栩到厨房逛了一圈，客栈仅有的俩厨子正忙着给书院那群书生做晚饭，眼看是忙不过来了，卢栩干脆叫上颜君齐到别处去吃饭。
踏上地颜君齐也舒服多了，和卢栩溜溜达达四处转。
卢栩满眼新鲜，他这还是头一次出远门，这里出趟门挺麻烦，要找官府开路引，没点儿正当理由，县衙还不给开，平时他想出来玩儿，那可相当不容易。
这会儿不用考虑赚钱，不用考虑生计，兜里有钱，又不赶时间，镇上宵禁也不严，卢栩很悠然，全当古镇半日游了。
卢栩拉颜君齐饱餐一顿酱肉汤面，又吃了两个油酥烧饼，一盘虾，又给船夫送了两道菜，才满镇子溜达完回客栈。
这会儿天已经黑了，店里点起油灯，若要用蜡烛需要另外付钱，颜君齐不打算看书，和卢栩端着油灯上楼，正巧遇到拿着蜡烛想要临时抱佛脚的马若奇。
“是你们！”
“马小少爷！”
卢栩和马若奇很熟，当即寒暄起来。
这次考试，马家有三人赶考，除了马若奇，还有他一个堂哥一个堂弟。
他家里重视，恨不得包船送考，是马若奇不想压力太大，才非要和书院的同窗们一起来的。
他爷爷给他派了一个书童，两个小厮，伺候他起居，路上的吃住也是早早安排好的。
马若奇请卢栩和颜君齐进他房间，卢栩一看，马若奇住的房间是最大最好的，被褥铺盖都全换好了，房间里还熏着香，摆了水果糕点。
马少爷能亲自去要趟蜡烛，可谓相当平易近人了。
