“主子每次醒来之后并没有任何不适。”安成的语气十分恭敬，“主子不知道什么时候能醒，许侯若是还有旁的事请放心去办，我会把主子照顾好的。”
许琛想了想说：“左右无事，我还是陪他罢。”
勤政殿内，天家问道：“卓儿那边有什么动静？”
“表面看起来平静。”即墨允语气平静地叙述着，“散朝时拦住寭王说了几句话，回府之后不久就有人从后门出来往大理寺去。”
“四郎那边呢？”
即墨允：“寭王府一直无事。”
天家想了想，问：“你有什么看法？”
“臣没有看法。”即墨允面无表情。
“朕不想听废话。”
即墨允道：“宏王还是想保魏拓，而且应该会把这件事算在寭王身上，之后会找机会砍掉寭王身边的人。”
“四郎身边哪有人？”天家笑着说，“知白？还是叔亭？还是昭文阁那几个？这些都是朕的人，他砍得动吗？”
即墨允：“主上看得清楚。”
沉默半晌，天家道：“你觉得四郎怎么样？”
“寭王身上有一半西楚血统，主上真的想吗？”即墨允反问道。
天家沉默片刻，道：“卓儿小时候倒是挺听话乖巧的，可衍儿被废之后，他心思活泛得过分了。相比之下四郎好得多，若不是这一半西楚血统，朕可能真的会偏爱他一些。”
即墨允问：“他当年没替主上想过这些问题吗？”
天家一怔，而后轻轻摇头：“这种事情怎么可能预测得到？你当年跟他关系那么近，你说若是他在，他会怎么说？”
即墨允想了想，回话道：“或许他会问主上，是血统重要，还是人性重要。”
“你也觉得四郎比卓儿好是不是？”天家反问。
即墨允摇头：“臣今日多嘴了。”
“这些话也就跟你们说说罢了，朕身边没几个老人了。前些时间叔亭私下里跟朕请辞，朕没同意，但也知道他什么意思。”天家叹了口气，“他确实是累了，知白也确实不错，只是他的身世……”
即墨允说：“主上，刚才臣的那句话，同样适用于平宁侯。”
“是血统重要，还是人性重要……”天家手中握着茶盏，缓缓重复了一遍这句话。
即墨允：“主上心中早有判断，否则不会让平宁侯去前线的。臣斗胆，对皇家而言，血统定然重要，可作为臣子，血统真的那么重要吗？现在早就已经没有克烈了，有的只是仲渊版图中的草原医部而已。”
天家看着即墨允，半晌才开口道：“你早就想过这番话是不是？”
即墨允点头：“只是当年主上的心境与现在不同，臣说了也没用。”
“你说说，朕心境怎么不一样了？“
“主上现在更关心各位皇子们了。”即墨允说。
天家指着即墨允说：“你啊！什么都知道，就是什么都不说！”
即墨允微微躬身：“赤霄院只做事，不说话。”
“那魏拓这事你做得怎么样了？”天家问。
即墨允答：“放了缺口，等鱼上钩。”
天家满意地点了点头：“很好，朕想看看魏拓会怎么自救。”
即墨允行礼：“主上若无旁的事，臣就回去了。”
天家起身走到即墨允身边，问道：“你……真的就打算一直这样下去了吗？”
即墨允说：“当年我原本和他约好一起云游江湖的。”
“你真的不怨我吗？”
即墨允摇头：“主上有主上的无奈，言清有言清的过错，我也有我的选择。若我真的怨，当年大可以一走了之，反正天高海阔，以我的轻功，谁也找不到我。”
天家拍了一下即墨允的肩：“好了，你去忙罢。”
即墨允：“臣告退。”
等即墨允离开之后，天家用几不可闻的声音说了两个字：“抱歉。”
另一边，夏翊清在睡了约一个时辰之后便醒了过来。他第一眼就看到了守在床边的许琛，于是连忙说道：“别担心，我没事了。”
许琛问：“怎么样？还难受吗？渴不渴？累不累？还要不要再休息会儿？”
夏翊清坐起身来笑着说：“你让我回答哪个问题？”
许琛见他面色已经恢复如初，刚才坐起来时动作也十分流畅，稍稍放心了些：“没事了吗？”
夏翊清点头：“真的没事了。”
“你可真吓人，”许琛心有余悸地说道，“刚才你那个样子我都不知怎么办好了。”
夏翊清：“我想着小叔的毒越快清除干净越好，所以这次药确实猛了些。看来还是不行，祛毒这事真是急不得。”
“那你这样……不会加剧你身上的毒吗？”许琛担心地问。
夏翊清摇头：“这本是解毒的药，自然不会加重体内毒素，只是药力过猛的话会耗费心力，所以我才会累得睡过去。其实偶尔一两次这样也没事，只是小叔毒发过许多次，他虽然保养得当，但毕竟是中年人了，这种额外耗费心力的事情还是越少越好。”
“所以你就试药！”许琛搂住夏翊清，“你就让自己去耗费心力？！你知不知道这样我会心疼的？”
夏翊清拍了拍许琛：“好啦，我真没事。我下次一定会注意的。”
魏拓一案牵涉众多，五月的赈灾账目多处造假，又有灾民和当地官员证词，已是查实；贪墨军资一案也基本收尾；另有早年间的贪污案件因为时间过长，取证困难，正在努力查办之中。而最让三司头疼的，就是晚屏山行刺一案，证人除平宁侯之外再无他人，事隔一年，丰瑞祥的伙计已无法指认购买之人，只能提供购买当日的文书记录。证物虽然确认是魏府腰牌，但并不能证明就是当时刺客身上的。那一百多名刺客的尸体早已扔到乱葬岗，如今一年过去根本没办法找寻，但平宁侯首告又不能胡乱糊弄过去，最后刑部决定派人再去晚屏山观音庙中搜寻，看能否再找到一些线索。
时间拖来拖去，便到了皇后的生辰，原是并没有打算大办，但因为魏拓一案晟王是主理，宏王和寭王都有所牵扯，公府又是受了委屈的，天家便借着给皇后庆生的由头来安抚和犒赏一下众人。
玲珑水榭内，夏翊清趁无人注意之时将许琛拉到一旁：“知白，你信不信我？”
“自然信了。”
夏翊清正色道：“一会儿筵席之上无论发生什么，你都要冷静，一定要相信我。”
许琛问：“你想做什么？”
“记得那年慈元殿我中毒吗？”夏翊清压低声音说道，“今晚有人要对我出手，时隔数年，有些事情该了结了。”
“是谁？”
“过后我会告诉你，今晚你不必担心，也万莫冲动。”
许琛轻握夏翊清的手，点头道：“我听你的。”
夏翊清点点头，转身走进玲珑水榭之中，许琛调整心情，也进去落座了。
敬贺寿礼之后便是开席，待筵席快要结束时，夏翊清踉跄着起身，行礼道：“父亲嬢嬢恕罪，儿觉得身体有些不适，想先行告退。”
许琛看到夏翊清这般模样，便知该来的还是来了。
天家问：“是病了吗？要不要传太医看看？”
夏翊清拱手：“回父亲，儿只是有些头晕，想早些回去。”
天家道：“你脸色不太好，既如此就回去休息，不必硬撑着了。”
皇后转顾泽兰，示意她去查看一番。
泽兰刚走到夏翊清面前，就见夏翊清身子发软，连忙上前扶住，在听到夏翊清的低语之后立刻扬声喊道：“四大王中毒，快请御医。”
便是在此刻，夏翊清彻底失去了意识。
玲珑水榭内所有人都被中毒这二字惊到了，许琛眼睁睁看着夏翊清晕了过去，他虽知道夏翊清必然无事，但心中还是万分担心，恨不得立刻冲过去抱住夏翊清，可他知道他不能，他能做的只有紧紧攥住自己的手，强压住担心和焦虑，看着夏翊清被人抬出去。
听到中毒，皇后立刻说：“所有人不得离开玲珑阁！墨竹去检查各人食物！”
天家插话：“陈福去查食物，墨竹和王禹一起，看住玲珑阁内外，若有可疑人员立刻带来见朕。”
“遵旨。”众人领命而去。
陈福带着一众小黄门着手检查食物，很快就有了结果。
“回主上，只有四大王的菜中有毒。”
此时永嘉公主开口道：“爹爹，这可是四哥第二次在宫中中毒了，一定要严查才行。”
天家点头道：“查！今日必须查出结果来！”
皇后：“今日都谁接触过翊儿的饮食？全部带上来！”
不一会儿墨竹就带领一队宫人进入殿内。
一众宫人行礼后依次交代自己是从谁手中接过膳食，又将膳食交给了谁。轮到最后一名小黄门时，他开口说：“小的接过膳食之后便到四大王桌前布菜，那时正好淑妃娘子从桌前路过，小的给淑妃娘子让了路。待淑妃娘子离开后不久，四大王就进来落座，小的布完菜就随押班离开，之后的事便不知道了。”
永嘉公主说：“膳房中有试毒内侍，若是在膳房出了问题，试毒内侍该是在四哥之前毒发，如今既然膳房无人来报，想来这菜品在膳房时定然无毒。而盛放膳食的盒子全部有封条，且需三次以上复核查验，这途中断不会有人做了手脚，细算下来，只有在布菜过程中被淑妃娘子挡住过视线。那便是说，只有淑妃娘子、布菜的这小黄门和四哥身边的安成有嫌疑了。”
天家问那小黄门道：“你布到哪个菜时给淑妃让了路？”
“回主上，小的刚将酿山药放到桌上，淑妃娘子就来了。”
陈福接话道：“主上，毒就在酿山药之中。”
“小的不知！小的真的不知啊！”那小黄门立刻磕头道，“小的刚刚将那酿山药放到案上，淑妃娘子便来了。小的自不敢直视主子，一直低着头，等淑妃娘子离开后才继续布菜的。”
淑妃起身向主座行礼道：“妾只是刚好路过，并没有下毒。妾入宫多年，既未与柴娘子交恶，亦不曾对四郎有所图谋，妾并无理由做出此事。况且除这小黄门外，四郎身边的内侍更有机会下毒。这身边人若是有了异心，可算是家贼难防。”
皇后轻轻摆手，立刻有人去叫来安成。
安成进殿后恭敬立侍。
皇后问道：“安成，翊儿用菜之前你试毒了吗？”
“回皇后娘娘，臣用银针试过。”
那为什么没有试出那道酿山药中的毒？”天家问。
安成回话：“回主上，四大王体质敏感，从来吃不得山药，所以臣并未试过。”
永嘉公主追问：“那四哥怎的还会中毒？”
安成想了想，回话说：“四大王今日确实没有吃过山药，不过多吃了几口旁边的鹿脯。”
陈福上前查看夏翊清桌上的菜肴之后说：“主上，酿山药确实没有动过，只是有一些花蜜滴到了旁边的盘中。”
天家沉默片刻，问安成道：“翊儿怎么样？”
这些年来从未自天家口中出现的称呼惊得安成险些哽住，他连忙稳住心神，回话道：“主子还未醒来。”
天家摆摆手：“你先去照看他罢。”
此时永嘉公主也起身向帝后请旨，去暖阁探望夏翊清。
天家的声音带了几分怒气：“淑妃，你该给朕一个解释了。”
淑妃跪地：“妾不知。”
“你伯父在前朝的案子还没了结，你在后宫就急不可耐地用上这些下作手段了！还真是一家人同气连枝！”天家盯着淑妃说道。
淑妃只是磕头道：“妾从未做过。”
天家冷冷地说：“淑妃，朕是该叫你魏苒，还是该叫你元苒？”
听得这话，许琛心中震惊不已。难道淑妃也是西楚人？
就在此时谭从守偷偷塞给许琛一张字条，许琛打开来看，只见上面写着：已醒，无碍。
谭从守低声说：“是永嘉公主身边的内人送来的。”
许琛不动声色，心中却如卸下了千斤重担一般。此刻他终于可以好好去想一想这件事了，他望向跪在中间的淑妃，只见淑妃的面色已近惨白，虽依旧保持着端正跪姿，但肩膀微微发抖，想来是一直在忍耐了。
玲珑水榭内一片寂静。
大约一炷香后，众人只听得一阵钗镮相碰的声音，淑妃终于颓然地坐在了地上：“臣妾认罪。”
皇后连忙问：“他怎么样？”
“四大王中毒不深，已无大碍。只是……”泽兰躬身道，“四大王坚持要回府休养。”
“这孩子……”天家叹了口气，“罢了，正好知白在这里，你护送翊儿回府，务必确认他无事之后再离开。”
许琛立刻起身领旨。
天家起身说：“陈福带淑妃去福宁殿，其他人都各自回去罢。”
许琛快步走入夏翊清暂时停留的暖阁，上前行礼：“公主，天家命臣送四大王回府。”
永嘉公主温和一笑，道：“我送你们到宫门口。”
许琛小心地将夏翊清安顿在步辇之上，与永嘉公主一起跟在步辇后往宫门走去。
永嘉公主道：“我早该想到的。”
许琛：“公主在说什么？”
“你和四哥。”永嘉公主轻声说，“他身上的香囊是你的，你们瞒得了别人却瞒不了我。”
“公主定是看错了。”许琛垂首道。
“你身上的每一件东西我都记得，那个香囊我在学堂见你带过两次。你放心，四哥今儿是第一次带进宫，这些东西也没有人会在意，我会替你们保密的。”
许琛沉默片刻，终于还是认了下来：“多谢公主。”
“一想到是输给了四哥，我还真没那么难过了。”永嘉公主看着斜倚在步辇上的夏翊清，低声道，“他这些年过得辛苦，如今有人真心对他好，我心中是欢喜的。”
“公主心善，以后会找到更好的人。”许琛真诚说道。
永嘉公主轻叹一声：“知白哥哥，你们选择了一条非常艰难的路。以后若有什么需要，找人传话给我，我一定尽力相助。”
许琛点头道谢。
永嘉公主接着说道：“今晚之事爹爹定会给四哥一个交代，爹爹这两年偶尔也会主动提起四哥，你们都是聪明人，该明白我什么意思。我方才同四哥也说了，有些事情不在于他怎么想，而是在于爹爹怎么想。六哥还小，以后会如何，是谁也无法预料的。大哥那些年如何从冲动自负变得谨小慎微，你也是亲眼所见。”
许琛叹了口气：“我没想到，你竟也看得这般透彻。”
永嘉公主笑笑：“我不说，只是懒得去想那些事情而已。国朝已有姑母在，我即便再想，也不可能追随姑母的步伐。宫外天地广阔，但于我，只是痴心妄想。爹爹他……总之，爹爹不会允许国朝再出一位月凰大将军。爹爹宠爱我是真，但前提是我乖乖做一名天下百姓眼中谨守规矩的公主。自皇宫出降，入公主宅，与驸马相敬如宾，再生下些儿女，安稳度日，这才是我应该做的。既如此，我也不必去管旁的，只做爹爹的女儿便好。”
许琛看向前面步辇的方向，语气难掩失落：“是了，早晚都是要婚嫁的。”
“怎么？后悔拒绝我了吗？不如你现在求求我，本公主倒是可以不计前嫌，考虑下要不要让你尚主。”永嘉公主听出了许琛的意思，却只是用玩笑来缓和气氛。
许琛：“公主又拿我寻开心了！这事可不能拿来开玩笑。”
永嘉公主含笑说：“你想尚主，我还不愿意呢！”
见永嘉公主如此说，许琛也彻底放下心来。说话间已经走到了宫门口，永嘉公主稍稍提高了音量：“那就多谢平宁侯照顾四哥了。”
许琛也立刻拱手：“公主客气了，这是臣的职责。天色已晚，公主还请早些回慈元殿。”
二人相视一笑，心中多了些默契。
许琛将夏翊清抱上马车，又嘱咐了归平几句，便坐回到车中，将夏翊清拢入怀中，低声问：“你怎么样？”
夏翊清略显疲惫，但还是说道：“放心，我有分寸。”
“是不是还很难受？”
夏翊清示意许琛附耳，用只有他们两个人能听见的声音说：“我想你想得难受。”
许琛无奈地拍了拍夏翊清，说：“都这样了，你省省力气罢。”
“我心里是开心的。”夏翊清低声说道，“魏拓这次死定了。”
“就一个魏拓，犯得着用自己的命去拼吗？！”许琛生气兼着心疼，语气颇为复杂。
“不止如此，以后你就知道了。”
“你总有你的理由。”许琛轻轻叹息，“可什么都没有你自己的身体重要。你本就体弱，月初时还因为试药折腾过一次，这也就刚过了半个月……你知不知道刚才我看到你晕倒时有多着急？”
夏翊清和许琛十指相握，道：“算是让你感受一下去年在江宁时我的心情。那时你在我眼前就那么晕了过去，我才是真的吓坏了。后来……后来你在马车上疼得脸色惨白，连话都说不出来，当时我真的恨不得替你去疼。”
“别说了。”许琛心中不忍，“我们都不要再受伤了，好不好？”
“好。”夏翊清稍稍抬起头看向许琛，许琛微微一笑，低下头给了夏翊清一个轻吻。
一触即开，夏翊清明显意犹未尽，许琛却并不打算再继续，只轻抚夏翊清的脸颊：“怎的这么馋？你如今这般，我可不敢乱动，你乖乖养着才是。”
王府在外皇城，离大内不远，即便马车慢行也不过一刻便到。此时马车已经停下，许琛低头问：“你能走吗？”
“能。但我不想走。”
许琛笑着刮了一下夏翊清的鼻子，用氅衣将夏翊清盖好，抱他下了马车。夏翊清靠在许琛怀中，听着他微微有些快的心跳，觉得十分安稳。
许琛一路将夏翊清抱回寝殿放到床上，轻声说：“以前没觉得你这王府这么大，今儿抱着你走进来竟还有些喘了。”
夏翊清没有出声。
许琛摸了摸夏翊清的脸：“没人了，还不睁眼？”
夏翊清依旧没有动静。
“翊哥儿？真睡着了？”许琛轻拍夏翊清，见他确实以睡熟，便替他轻掖被角，走出寝室嘱咐安成好生照看之后便回府去了。
尚书内宰和司宪已将淑妃魏氏的口供呈送到天家面前，天家命她们二人将淑妃严加看管起来，自己则在福宁殿寝殿内与即墨允对谈。
自那日朝堂发作一番之后，即墨允特意在魏宅留了“缺口”，让魏宅中人可以传消息出来，然而那传消息之人却摆脱了赤霄院人的跟踪。不过天家却并未因此怪罪即墨允，因为那时的即墨允正在探查一件非常隐秘的事情————淑妃魏氏并非魏拓侄女，而是他与西楚一名郡主的私生女。魏氏这些年来一直潜在宫中，若非魏拓事发，她怕是还要继续潜下去。而她此次冒险毒害夏翊清，则是接到了自魏宅传出的来自西楚的命令。这些年来夏翊清几次遇险，就连那年上元节行刺，也是魏苒在宫中放出消息，引得永嘉公主起了出宫看灯的念头，又利用当时天家心中的疑虑，将夏翊清放了出去。若非有许琛在，怕是当年就已得了手。
“他怎么样？”天家问道。
即墨允回话：“一直不太清醒，被平宁侯抱回寝殿的，平宁侯离开后我去查看过，脸色很差。”
因着在自己寝殿之中，天家放松了些，歪靠在软榻之上，轻轻叹息：“这孩子，心中大概是有怨的。”
“寭王不是心胸狭窄之人。”即墨允说。
天家摇头：“他醒来就坚持回府，大概是一刻都不想在宫里多待了。他在宫中生活了十多年，却坚持回到只住了两年的王府去休养。”
即墨允：“寭王大概是不想麻烦。”
“宫里这些年只有两次皇子中毒的事情，偏偏两次都是他，换成谁都得怨。”天家道，“翊儿这些年一直受了这么大的委屈，朕还疑心元信有东西留给了他，还利用他……”
即墨允：“主上言重了，寭王是主上的孩子，也是仲渊的臣子。”
天家语带自责：“我记得衍儿的喜好，也记得卓儿的喜好，甚至知道悫儿最喜欢的玩具，可却连他吃不得山药都不知道。”
即墨允：“主上心中有天下，这种小事自有人替主上去操心。”
“你现在真的是变了。你竟然会说这种话？那年上元节在勤政殿跟我大喊大叫的人是你吗？”天家叹气道，“想来还挺无趣的。那些年你们跟我叫板也好，发泄也罢，总还是有脾气的，现在你们都没脾气了，总是顺着我，反倒觉得没意思了。”
即墨允笑了笑，说道：“主上若想，我自然可以像以前一样。不过……”
“不过什么？”
即墨允说：“言清当年就说让我别气你。而且岁数大了生气对身体不好，主上还是多活几年，好歹得等你中意的皇子长大才行。”
天家听完一愣，旋即举起手中时常把玩的珠串：“即墨允！你找打是不是？”
即墨允后退一步：“我不说了。”
天家笑骂道：“滚回你赤霄院那个小黑屋去！”
次日一早，许琛便到了寭王府，他将茶盏送到夏翊清面前，问：“你既醒了，为何要退我名帖？”
“我退了你的名帖，你不依旧进来了吗？”夏翊清就着茶盏轻抿茶汤，而后含笑说道，“我既中了毒，自然是需要静养的。”
许琛：“你如今面色红润中气十足，真的需要休养？”
“做样子的。”
“我现在怀疑昨晚有人也是做做样子，怎的就睡得那般快？”
“我若非真的中毒，如何骗得过泽兰和宫中太医？昨晚确实是难受得紧。”
“我知道你受苦了。”许琛轻揉夏翊清的头发，“你若是有精神，能不能给我解释一下？”
“可以，不过你得答应我一件事。”夏翊清拉过许琛的手，轻轻放在自己小腹下方，“把你欠我的还了。”
许琛本想拒绝，但见夏翊清满眼期待，便应了下来。
原来，在初次见面后不久，苏惜儿便将夏翊清要的名单列了出来，并附上了那些暗探如今各自在何处供职，其中有一人，正是魏拓发妻身边的婆婆。夏翊清让苏惜儿将她约了出来，那婆婆道出了淑妃魏氏的真正身份，所以即墨允的“多番探查”，只是对天家撒了个谎。多年前魏拓为鸿胪寺丞时出使西楚，与西楚郡主珠胎暗结，那郡主将孩子偷偷生了下来，送到魏拓身边。魏拓一直以伯父的身份照顾那女孩长大，因她生得漂亮，后来魏拓便将她送入宫中成为天家嫔御。魏拓这些年与西楚一直有所联系，家中宅外也养了些西楚暗探，但因当年恭敏贵妃有“非信物不相认”的口谕，所以那婆婆一直未曾暴露自己的身份。
