艾伯特也反应了过来之前这条狗并没有要伤害自己，正相反，它救了自己。
他刚想要靠近，却发现狗再次压低了身体，冲着艾伯特这边发出威胁的呼噜声。
不，他威胁的不是艾伯特，而是……
艾伯特侧头看向他身边的兰恩，狗的视线是追随兰恩这边的。
兰恩也看向这条狗，此刻周围就如同之前在艾伯特小时候的家一般安静，但是这条狗，是唯一打破记忆的桎梏，能‘看见’他并且攻击怪异的人。
为什么会这样，这条狗有什么特别的吗？
兰恩心念一动，原本地上的食肉植物再次动了起来，以迅雷不及掩耳之力朝狗冲去，狗因为身上的伤口反应慢了一拍，被植物抓住，呈现到兰恩面前。
狗疯狂地在挣扎，似乎在尽全力摆脱植物的禁锢，口中不停发出威胁的呼噜声，但是随着植物靠近兰恩，狗的呼噜声逐渐小了起来，最后有点怂地缩了缩头。
艾伯特有些于心不忍，下意识看向兰恩：“能放过这条狗吗？”
他感到这未知的存在似乎看了一眼自己，随后那食肉植物上面的红色突然推去，转成了白色。
树枝上再次出现金黄色的浆水，但是这一次的浆水不在具有腐蚀性，而是治愈性，狗似乎瞪了一下眼睛，随后舒服地直蹭树干。
等植物放下它后，狗身上的血洞已经消失，狗摇着尾巴上前亲密地蹭了蹭兰恩的腿部。
……不知道为什么，艾伯特突然心头泛上了一丝不爽。
兰恩发出一声轻笑，蹲下身，用手指挠了挠狗的下巴：“好狗狗。”
再说一遍，兰恩是妥妥的狗派。
不过这孩子到底是为什么能够攻击到怪异？这些入侵梦境的怪异先不说，除了艾伯特以外，这里的一切应该都是已经固定的剧情吧。
兰恩刚这么想，迷雾突然起了反应，分出两缕分别涌入了狗和艾伯特身体里。
艾伯特的眼眸突然闪过了迷茫，捂着头脑：“为什么我感觉这一幕……”
他好像，经历过不止一次。
迷糊的记忆快速闪过，最后却抓不住一闪而过的白鸽，就在这时，他发现身边的神秘存在的身影再度变得虚幻。
“你……”
兰恩低下头看了下自己，语气依旧冷静：“看来这一次就到此为止了。”
“您到底是想要什么？”
“嗯？我想要的东西不是早就已经和你说过了吗。”兰恩看向他，语气平静，“早日退出稽查局吧，艾伯特。”
那可不是什么好组织。
说完这话后，兰恩的身影再度在艾伯特眼前消失。
周围的安静瞬间被打破，就如同原本隔离的特殊空间重新恢复原样，克里喘着气追上艾伯特，当然他也看到了走廊碎了一地的玻璃和墙壁上的弹孔。
“这是怎么回事？”
艾伯特还在思考之前兰恩说的那句话，没有发现狗不知道什么时候起不见了，他转过头问克里：“学长，你有听说过稽查局吗？”
“嗯？我当然知道啊，稽查局经常来我们学校招新的，不过我没有去过，不知道具体是怎么样的。”克里说道，“怎么，你感兴趣？那你可以去问问你导师，找他拿到推荐信。”
其实他已经是稽查局的成员了。这句话，艾伯特当然不能明着说，随口含糊了过去，并问：“你拍下来狗的影像了吗？”
“哦，我刚想跟你说。”克里将手里的摄影机递给艾伯特，并播放刚才的录像，“你看。”
录像上面，只有艾伯特突兀地到处奔走的身影，像是在躲避什么存在，但是在躲避什么，摄影机里没能拍出来。
“那个狗，我和你都看到了，但是摄影机却没有拍出来，这么说我的猜想果然是正确的。”克里推了推眼镜，“狗之所以这些年没有出现在人前，说不定是因为它从某种程度上已经不是现实世界的生物了。”
“不过也可以理解，一般来说狗的寿命应该远远短于人类，它的饲主，某位密大的教授已经逝世多年了，如果是普通的狗，没有道理还活到现在，如果传说是正确的，说不定它身上真的发生了什么变化，好想研究啊……”
克里一边说，还一边不停地看向艾伯特，然而艾伯特根本没有接收到他的暗示信号，因为他现在脑子里全部都是之前兰恩的提醒。
为什么要特意提醒他不要加入稽查局？稽查局怎么了吗？
因为加入时间尚短就被派出来执行卧底任务，艾伯特并没有体会过多久稽查局的内部氛围，对这个组织的印象还停留于官方调查员组织。
咔嚓——
周围突然传来拍照的声音，艾伯特愣了下，看着克里满脸哀怨地掏出相机给他拍了一张。
“干嘛？这个可以的吧，拍照纪念是我的习惯，会让我在做研究的时候回想起这一刻的好奇心和冲劲。”
“那为什么要拍我？”
“你的外表还算过得去，”克里懒洋洋地道，“作为模特还算合格，不过还激发不了我的激情。”
艾伯特虽然没有说话，但是在这一刻忍不住露出嫌弃的表情——谁要激发一个男人的激情啊？
总之这一夜就这么过去了，艾伯特后面还是去找了他的导师奥尔德斯，装作偶然打听到稽查局存在而心生憧憬的普通学生。
“稽查局？啊，那个组织啊，如果是之前的话我还比较推荐你去，”奥尔德斯打理着自己的植物庭院，一边说，“不过近些年的情况确实有些不对，要不要去全看你自己的判断了。”
“稽查局里发生什么了吗？”艾伯特询问。
“目前来说还没什么大问题，但是变化正在发生，”奥尔德斯推了推眼镜，“当一个人成为永久的指向标、旗帜和救世主，这对于人类来说，到底是一件好事还是坏事，谁也不知道。”
“记住，艾伯特，当你注视深渊时，深渊也在注视着你。”
奥尔德斯的话语里蕴含着告诫，艾伯特回去思索了良久，但依旧没能得出结论，在稽查局再一次催促他传递情报的时候，艾伯特犹豫片刻，还是将之前被狗追的时候心里衍生出来的猜测给发过去了。
无论怎么样，目前稽查局是艾伯特唯一知晓的能够阻止异乡人阴谋的人。
无论如何，他也要守护好周围的一切。
在他看不见的地方，兰恩静静地看着事情的发展，不只是注定无法改变，还是因为这里是梦境，是回忆，所以无论他做了什么，都会朝最后的结果进发。
不过话说回来……
这两次袭击，似乎都是在艾伯特和稽查局联系前后时段。
兰恩想起第一次怪异袭击发生，是在艾伯特第一次联系上了内网，如果不出所料这应该是艾伯特加入稽查局的契机。
而第二次袭击，则是将可能是异乡人首领的身份线索交给了稽查局？
似乎两次事情都和稽查局有关。兰恩皱起眉头，心想，怪异袭击和稽查局难道有什么关系吗？
不、不对，不应该是这个思路，在怎么说稽查局的势力还不至于大到干涉别人的梦之隙考验吧，假设梦境的主人是艾伯特的话，为什么只有这两个节点，出现了怪异袭击？
这时，之前泛起金焱的子弹从他脑海中一晃而过，某个猜测冒了出来。
此刻，就在兰恩沉浸在艾伯特的梦境中的时候。
等稽查小队终于开始恢复后，尤金等不及催促他们快点行动。一行人根据根本没有掩饰的信号追踪到了阿卡姆医院。
但是问题来了，这里人来人往，除了找到了一台疑似就是发送短信过来的手机以外，他们没有找到任何东西。
而那台手机也拿去给克里·查普曼检查过了，就是一台平平无奇的手机型号，应该是临时买的，绑定的身份证也是黑市买来的货色，根本没有任何价值。
埃德蒙说：“线索中断了吧。”
“不，并没有。”尤金突然从怀中掏出了一个金色的怀表，上面的时针分针到处乱转，“相反，我们可能命中目标了。”
金怀表是稽查局内部研究出来的新型仪器，原理暂且不谈，它的作用就是搜索特殊的秘境，这些秘境的形成原理很复杂，可能是特殊法术形成、邪神污染或者特殊地形和天象导致，空气中的魔力牵引着人的精神，形成那种凌驾于现实之上，无限接近于梦世界的秘境。
严格意义上来说，之前阿卡姆市被迷雾包围起来的时候，某种意义上同样成为了大型秘境。
在那里，现实和梦境的隔阂被打破，两者无限接近，怪异能够轻易在人前现身，即使是普通人也能捕捉到怪异的身影，同时也被怪异所伤害。
世界上有很多类似的秘境，只有在特殊季节出现的，固定的，有时限的，因为被邪神污染而存在的，各种各样，稽查局对秘境的研究很早以前就开始了，而尤金手上的金怀表就是近些年的成果之一。
约伯闻言忍不住皱眉：“……这会不会是一个陷阱。”
先不说之前联系他们的人是不是就是艾伯特本人，如果是，那为什么他要把他们引导进一个建立在现实之上的特殊秘境，如果对方心怀恶意的话，这岂不是鸿门宴吗？
“不管是不是，我们目前手头上的线索就只有这个，”尤金淡淡地道，“哦不对，差点还忘了局里的阿尔奇，那不如就让他走在前头吧。”
“……门德里！”约伯拽住了尤金的领口，“你别太过分了，我们稽查局的使命可是……！”
“保护人类，但是如果牺牲一两个人能够达到拯救人类的目的，那么何乐而不为呢？”尤金抓住了约伯的手，“实际上，你也这么认为吧？不用着急反驳我，我看过了你们所有人的任务记录，所以我知道，你们肯定也做过这样的选择。”
尤金的眼神一一在约伯和他身后的戴娜他们的身上扫过，戴娜双手环胸，整个人呈现一种防备性的姿势，伊迪看似满脸无所谓，但是视线放在地板上，只有新加入不久的埃德蒙和尤妮斯满脸茫然。
“你们知道吗？”尤金突然开心的笑了出来，清秀的脸蛋无辜，其中的恶意却如同毒蛇吐信，“当你们尝试说服自己是为了大义牺牲别人的生命，今后就无可避免将人命放在天平之上，当然永远都是多人数的那边会沉下去。”
“有什么不好的？你们永远不可能拯救大多数人，牺牲少数而拯救多数，就这样进行下去就足够了。”
见到在场的人都沉默，尤金勾了勾唇角，转头走回去。
“那你有什么资格做出牺牲少数人就能拯救人类这个判断呢？”
尤金回过头，看见埃德蒙站在角落，阴影打在他半边身子，带着雀斑的脸蛋上一片无辜神色，发出提问：“被牺牲的少数，真的是为了拯救人类，而不是为了欲望牺牲的吗？他们的牺牲真的是为了正义吗？”
“当然了，”尤金毫不犹豫地道，“因为我们都是遵循局长大人的命令，只有那位大人是绝对不会出错的，所有人的牺牲都是有意义的。”
“嗯，我可以说吗，听上去真像邪……”埃德蒙的话没有说完，就被摘下眼镜的尤金阻止了，约伯一惊，反应迅速挡在埃德蒙身前，同时闭上眼睛：“你想做什么！？门德里，你想对同伴下手吗？”
“我只是让他管好自己的嘴，如果不想要我可以帮忙切除。”尤金冷酷地道，“再让我听到这种对局长不敬的言论，下一次你就没有幸运了。”
尤金走去另一边打电话了，在场的其他人陷入一阵沉默，最后还是伊迪冷哼一声：“简直是局长养的一条疯狗。”
“伊迪。”约伯连忙制止他，左右看了看。
“队长，你没有必要那么忌惮他吧。”
“毕竟是局长的秘书，如果他真的要给你穿小鞋，事情会麻烦一百倍。”约伯叹了口气，“而且尤金这个人在局里这方面的名声也不是很好，你们以后可能还会继续和他打交道，我不希望有一天你们真的出什么意外。”
“啧。”伊迪砸了砸舌，但也没有说话了。
“还有埃德蒙也是，”约伯看向埃德蒙，“你严格意义上来说还不是正式调查员，之后回局里审查，所有正式调查员都要经过局长和局长身边秘书的审核，如果他要给你找麻烦，方法数不胜数。”
“我明白了。”埃德蒙乖巧地说，话风一转，“我们接下来要怎么做？”
“门德里确定了这里存在秘境，估计是打电话叫查普曼过来了，在这方面他才是专家，之后找到进入秘境的办法，我们就可以进入调查。”约伯回答。
埃德蒙眼神闪了闪：“原来是这样……”
之后随便找了个上厕所的理由，埃德蒙转身走向厕所隔间，确认了附近没有人后，他闭上眼，低声念出祈祷词。
但奇怪的事情发生了，祈祷词没有人响应。
埃德蒙愣了愣，不死心地又念了一边，依旧没有。
这一次他的脸色终于变了，意识到事态的发展可能超出了掌控。
为什么兰恩大人没有回应他，是出了什么事？
此刻，兰恩还沉浸在梦境当中，时间在艾伯特身上快速闪过，又经过了一个半学年，此时艾伯特已经掌握了足够的知识，加上他本人的勤奋努力，奥尔德斯终于允许他进入实验室帮忙，由此艾伯特也终于接触到了奥尔德斯的研究核心。
“人造秘境吗？”
“是的，准确来说我研究的项目是建立一个近似于秘境，或者说一个小型的梦世界。”在说起自己的研究时，沉稳如奥尔德斯都忍不住手舞足蹈，“你知道吗，艾伯特，大约距离现在十年前，密大各系的教授曾经合作过一次伟大的项目，那就是探寻迄今为止人类最大的机密，神话和传说之地——梦境，也就是梦世界。”
“古魔药系的卢埃林．福斯特教授从古籍中还原了一种失传的魔药，我们暂且将它称之为入梦药剂，现在已经证实过这个药剂的效果可以偷渡进入梦世界。”
艾伯特震惊地瞪大了眼睛：“进入……梦世界？”
“是啊，你之前问我借的幽草就是这个入梦药剂的核心材料之一，不过可惜另外一个核心材料噬魂蝶的鳞粉太难找了，再加上这个药剂调制难度太高，除了卢埃林教授以外没有人能熬制出来，所以这个药剂也相当于失传了。”
奥尔德斯满脸遗憾。
“那位卢埃林教授人呢？”
“唔，我还没有说完呢，古魔药系的戏份就到此结束了，之后就是地理系、历史系以及神话研究系的教授们收集资料，然后组成了一支密大能拿出的最强阵营的调查员队伍。”奥尔德斯微笑道。
“我们通过一点魔法的手段，和他们建立了联系渠道，拿到了相当宝贵的资料，这其中就包括梦世界的地理情况、人文风景，然后你知道那里是什么样的世界吗？简直太不可思议了，你绝对想不到，那里居然是唯心主义的世界，梦里的一切都是梦世界居民的意志、居民的精神所决定的！这种世界也太浪漫太不可思议了吧！”
奥尔德斯因为常年窝在实验室而苍白的皮肤上浮现出一抹激动的红晕，手舞足蹈想向艾伯特传达自己的激动和向往，“每个人都是自己世界的神明，只要他们坚信，天上就能下起黄金，地上会冒出奶和蜜，这简直是真正的乐园！”
“我想要在人类世界重现这个乐园，这就是我研究的全部目的，我要用人造秘境仿造出一个无比接近梦世界的人间乐园，这样哪怕人类在现实中过得庸庸碌碌，但是一旦夜幕降临，进入梦境，他们就能成为自己的主宰！”
“一半现实一半梦境，两种人生！”
艾伯特冷静地听着自家导师的野望：“如果是这样的话，那估计没有人愿意回到现实吧。”
“不不不，这你就错了，在梦世界中有个极其重要的法则，意志越是坚强的人，才能够起效果，我打算也应用这条规则，如果产生了逃避现实的想法，那在梦境中也不会获得幸福。”奥尔德斯摇摇头。
艾伯特其实对这个没有多少兴趣，相比起来他还是更在意之前奥尔德斯说的那个项目。
“那个队伍的调查员呢？做出了那么伟大的贡献，他们不会默默无名吧。”
“嗯？你在说什么，他们没能回来啊。”奥尔德斯用一种平静的，甚至有点羡慕的语气说，“唉，可惜我当时还是个学生，没有资格参加这种大项目，不然我还真的想去看看那个世界。”
他脸上满是惋惜，艾伯特能看出来他发自内心地觉得，没能过去真是太遗憾了。
外面的流言还真是一点都没错，他想，在这里的，都是一群可以为理想溺死的怪咖。
第76章
但无论怎么说，艾伯特总算拿到了实验室的钥匙，虽然奥尔德斯教授明面上规定实验室的资料不可以带出去，更不能带出学校，但以艾伯特的身手，那些宝贵的研究资料和唾手可得没有什么两样。
这时，异乡人的首领索伦再度出现在了艾伯特面前，催促艾伯特尽快拿到实验室里的资料。
艾伯特看得出来，因为自己接二连三的推辞，索伦已经开始不耐烦了，如果再推拖下去，没的可能是自己的小命。
那么，要按照他的命令把研究资料交给索伦吗？
艾伯特有些犹豫，他并不愿意为异乡人的计划添砖加瓦，于是他先是把资料发给了稽查局，由他们那边来做评判。
结果，稽查局发来消息，这份资料可以交给索伦，理由是里面的很多理论都是假设，不具备什么价值。
得到回复后，艾伯特原本以为自己会松口气，但是并没有，正相反，他脑海中闪过之前兰恩的提醒。
……稽查局，真的是没问题的吗？
为了以防万一，艾伯特思索了一夜后，决定自己在上面删改了部分内容，然后就这么单独去赴会。
全程围观的兰恩心想，这是个检测他之前猜想的机会。
如果他没有猜错的话，那个节点应该很快就会出现。
不出所料，在艾伯特单刀赴会，并且已经走出了密大，独自在一条小路上前行的时候，怪异再度出现了。
而且不再是一个，为首的怪异至少是c级，身后还跟着好几个d级的小弟，兰恩再度现身，故意在和c级的怪异纠缠的时候，一个戴着面具的神秘身影再度出现，趁兰恩的注意力不在艾伯特这边，毫不犹豫朝艾伯特射击！
子弹被金发少年身上突然出现的植物挡住，明明是看起来脆弱的枝丫却发出了类似金属的声音，那人影毫不犹豫转身就要离开，兰恩这时立刻回头。
胜败在此一举！
【投掷：成功！】
一颗种子被兰恩直接丢向人影逃跑的方向，种子在空中生长出茂密的藤蔓，正好从空中落在那人身上，牢牢抓住了他。
而就在这时，兰恩也迅速利用吸取灵性的方式把那几个怪异吸干，手头上瞬间又多了好几颗种子。
“是、是您？”艾伯特愣神盯着兰恩，但是现在兰恩没有空去管他，趁那人还没有挣脱开藤蔓，兰恩迅速靠近拿到人影。
随着距离拉近，兰恩终于看清了那人的全貌。
“……果然是你，艾伯特。”
之前看到那颗泛着金焱的子弹的时候，兰恩就觉得那火焰非常眼熟，果不其然。
身后较为年轻的艾伯特也追上来了，他一脸懵地看着被藤蔓纠缠的、和自己长得一模一样的人影。
“这、这怎么可能。”
“怎么不可能？”艾伯特嗤笑，暂时停下了挣扎，抬头同样看向和自己近乎一模一样的脸，“很简单，因为你只是个冒牌货而已。”
少年艾伯特抿唇根本不相信艾伯特的说辞，眼前的人自己无比相像，眼底却覆盖满了阴霾：“你才是冒牌货吧！”
艾伯特根本不在意他说的话，反而看向了兰恩：“那之后怎么样了？”
兰恩愣了一下：“什么？”
“阿卡姆市，异乡人成功了吗？”
“没有，当然没有，虽然给城市造成了一定破坏和伤亡，但是大家一起克服了难关。”
“是吗。”
艾伯特脸上的表情很复杂，像是在哭，又像是在笑：“那我就可以放心地……”
观察着艾伯特的神色，兰恩的心情无比复杂，因为他发现这个艾伯特好像并非他一开始所想的可能是伪装的特殊怪异。
怪异是做不出这种充满了人性的表情的，愧疚、自责、如释重负，又像是放下了一切。
可是这样一来，情况就变得更加复杂了！
兰恩看向在场的一年轻、一成熟的两个版本艾伯特，瞳孔地震：
梦境里总不能有两个核心，两个艾伯特吧？这到底是怎么回事！？
“他不是我，他只是个道具而已。”这时，艾伯特说话了，冷冷地看向少年版的自己，“我也没有想到那个奇物居然还有这种用处。”
艾伯特佩戴在身上的奇物，也就是之前阿摩司给他的人格转换器，是艾伯特接到来自异乡人的任务，要前去一个疑似邪神的存在身边卧底，为了防止暴露身份而佩戴的。
不仅能隔绝来自梦之隙的污染，还能做到暂时将自己的人格转换，改变记忆。
但是之前阿摩司没有和他说过，这个奇物居然会在梦之隙的考验中发挥这种作用！
艾伯特看着年少的自己，抿紧了唇角。
原本梦之隙第三层的考验，是怪异会进入记忆中，杀死梦境的主人，代替他来到现实。
说实话，艾伯特开启这个考验本身就是因为……他根本没有想过要活下去。
但是现在却因为这个人格转换器的原因，制造出了一个完全吸引火力的‘冒牌货’，他才会迟迟无法达到目的。而之所以怪异需要在特定的场合才能袭击，是因为这个考验本身的原因，因为这个考核本身其实是——
这个考验到底是什么？与此同时兰恩也在想，说来惭愧，原本他以为这一层的考验就是杀死袭击的怪异，但是他都干掉了那么多只了，考验还没有结束，就说明第三层的考验远远没有那么简单。
啧，早知道问清楚再进来了。
哦不对，原本他也不知道自己是怎么进来的，只是想着知道一些谜底，于是就自动出现在了这里。
就像是那些迷雾，还是说神国、梦境本身在回应他一样。
兰恩摇了摇头，暂时驱散了这种念头，重新看向艾伯特：“明明有这种东西，你却依旧没有突破第三层的考验，再加上之前的行径……你是想自杀吗，艾伯特。”
艾伯特没有说话，但这种态度已经说明了一切，兰恩开始头疼了。
梦之隙第一层的考验是克服恐惧
第二层是从疯狂中走向清醒。
