黑衣客人沉吟：“可是很多国家都没有并入魔力传输网，根本玩不上游戏，给他们分配名额似乎也没有什么用？”
“怎么能这么说呢？不给人家机会，人家怎么进步？如果一个游戏只有一家独大，其他人怎么可能乐意参与？”
黑衣客人呵呵笑了两声，将几枚硬币放在桌上，起身离开酒吧。
“怪人。”老板将硬币扫到围裙兜里，冲客人的背影皱了皱鼻子。
洛林走出酒吧，摘下帽子，让头皮得以呼吸新鲜空气。
人们对魔力游戏竞技大会的反应可谓非同凡响。起初还有人对这场比赛不屑一顾，但随着赛事的白热化，尤其是平原王国的几支队伍异军突起，人们的热情就像被引爆了一样。
报纸上连篇累牍的都是关于赛事的报道。选手们的私人八卦成为了狗仔们的宠儿。地下赌场里最受欢迎的项目从反封建变成了竞技大会。街头巷尾，几乎所有人都在谈论这场前所未有的比赛。
微服私访过一圈之后，洛林回到特拉福广场的店铺中。比赛的热度也带动了游戏和设备的销量，这几天店里人满为患，销售额屡创新高。以比赛作为广告的策略果然是正确的。当然，来店里白嫖免费电视……啊不，黑曜石屏幕的顾客也为数不少。
洛林转入地下子核心室。今天的两场比赛争夺的是决赛的最后两个名额。其他十四个名额已经在先前的淘汰赛中定下来了。
其中有八支队伍都属于海岸王国，没办法，玩家基数和经验都不可同日而语。当其他国家的玩家还在努力适应魔力游戏带来的文化冲击时，海岸王国的玩家已经在跟狗策划斗智斗勇了。
不过，让海岸王国一家独大的确不是什么好事，会让魔力游戏竞技难以在其他国家推广开来，毕竟对于从未接触过某种竞技项目的人们而言，只有当自己国家出现了国际知名优秀选手时，他们才会对这个项目产生兴趣。那位酒吧老板所说的确有一定的道理。
但洛林相信，随着魔力游戏持续不断地在世界各国扩散，魔力传输网络铺遍整个大陆，迟早有一天各个国家都会涌现出实力强悍、足以和海岸王国分庭抗礼的队伍。
今天比赛的四支队伍中有三支都是平原王国的“国家队”。剩下的一支队伍是本次比赛中极为特殊的一队，因为他们的队员不是人类，而是精灵族。
这支名为“盗猎者统统去死队”的队伍正是前不久来店里买魔力头盔的那群精灵。
他们的对手则是有“平原王国国家队”之称的“诸神保佑伟大的国王与尊贵的王后队”。
洛林觉得今后有必要限制一下队伍名字的字数，太长的不准报名。
他挥挥手，一面光屏浮现在他面前。
“洛林大人，您要看今晚的比赛吗？”骨斯特提着裙子迈着小碎步跑到他身边。
比赛尚未开始，直播间中的观众数量就破万了，且还在源源不断地上涨。相较之下，另一场比赛的关注度只有这边的四分之一，让人不由心生怜悯。
直播间观众可以选择自己支持的队伍。超过八成观众都挂上了代表精灵队的绿色标志。
评论区不断滚动着各式各样的花痴评论：“青叶我的老公！红枫我的老婆！?”“放尊重点！红枫明明是我老婆！”“你在想屁吃。”“红枫真是我老婆！”
“这群精灵人气这么高？”洛林微微诧异。
“他们的表现确实很亮眼，又因为人类很少见到精灵，所以觉得他们比较稀罕。”骨斯特的语气里有些酸溜溜的意味，“人类还觉得他们很美丽。哼，明明是一群面目可憎的尖耳朵！”
洛林很想问问骨斯特的审美变得这么阴间，是它生前就这样，还是死后被魔物同化了。可想了想，洛林决定沉默。他也不是很渴望知道真相。
晚上6点整，比赛正式开始。游戏先随机生成一张地图，对战双方会事先知道这张地图属于何种类型，然后选择自己的阵营，并有五分钟商量的时间。
《龙争虎斗》模拟了现实中的战争，天候、地形将极大影响战斗的结果。如果精灵阵营倒霉地出生在沙漠地图中，即使玩家水准再高恐怕也无力回天。倘若矮人阵营不走运地出生在海洋地图，可能战斗不到十分钟就结束了。
洛林希望看到玩家利用游戏中的天候和地形，钻研游戏机制，发挥自身阵营兵种的优势，让胜负更多地为实力而不是运气所左右。因此他设定在战斗开始之前，玩家可以根据地图选择最合适、最擅长的阵营。
这场比赛生成的地图是旱地地形，以荒草稀疏的平原和曲折诡异的风蚀地貌的为主。擅长在森林中潜行、以机动力和隐蔽性见长的精灵阵营恐怕会居于劣势。反倒是人族骑兵能在广袤的旱地平原大显身手。
“这帮精灵应该会换一种阵营吧？”洛林自言自语。
五分钟后，两支队伍的选择结果出来了。“诸神保佑”以下省略队果然选用了适合旱地地形的人类阵营，而“盗猎者通通去死队”选择的则是……
“还用精灵阵营？”洛林错愕。
那帮精灵似乎从来不会选择自己种族以外的阵营。哪怕顶着巨大的劣势也不会改弦易辙，可以说非常头铁。
两支队伍各自出生在了地图的一隅。选手们可以自定义英雄的外观，比如选择显示自己的脸或英雄的脸，也可以变更盔甲、服装的颜色，甚至在服装上添加图案或文字。
人类队伍三位英雄的背后统一画着平原王国的王室徽记，以及“国王万岁”“王后万岁”两句标语。对王室的赤胆忠心真是令人感动。
精灵队伍的服装上则绣着一枚由A和P两个字母组成的LOGO。
三位精灵英雄一边忙着建造基地，一边口中高呼：“艾丽洁·普尔时装！复古与潮流的时尚品牌！”
“邮政大街31号！开业大酬宾！”
洛林：“……”
他向骨斯特使了个眼色：“这什么情况？”
“艾丽洁小姐是他们的赞助者呀。”骨斯特说，“那帮精灵在利尼市的衣食住行费用都是由艾丽洁小姐承担的，因此他们也要为她的服装品牌打广告。在这之前，他们已经当了好久的模特儿了。”
洛林：“……啊。”
谁能想到几个月前还在为经济问题发愁的艾丽洁，现在已经成为一支游戏战队的赞助者了呢？
继续发展下去的话，职业俱乐部的出现也是早晚的事吧？
游戏中，精灵与人类两支队伍开始了快速发育。
人类方知道如何在旱地地图上最大限度发挥自身的优势，因此自比赛伊始便开始源源不断地生产骑兵。
平原王国不但为参加集训的选手们提供设备和舒适的条件，还请来真正的军官教授他们指挥之道。“诸神保佑伟大的国王与尊贵的王后队”自认为他们比那些对战争艺术一窍不通的平民百姓强大得多。他们至今的胜绩就是最好的证明。
至于精灵，虽然他们熟悉森林地形，还是神射手，但也只是单打独斗比较强而已。哪里是真正的千军万马的对手？
因此“诸神保佑队”有自信自己一定能挺进决赛！
精灵那边，用于战斗的兵种并未生产多少，却派出了大量的斥候探索地图。
“精灵也知道他们不占地利之优，因此想尽量打开地图，寻找可供他们发挥的地形吧？”骨斯特推测。
旱地地图中会出现喀斯特地貌的深谷或是石林，如果精灵们能成功找到其位置，并将人类引诱到那边，或许就能一转攻势。
《龙争虎斗》由于模拟了现实，一场战斗的时间长短往往不固定。有时候双方狭路相逢，十几分钟就能定胜负。有时候双方拉长战线，能将比赛拖上十几个小时。
比赛时游戏内和现实中的时间是同步的。为了避免选手们死于脱水、饥饿或是膀胱爆炸，主办方只能宣布先暂停游戏，让双方先行休息，然后接着比。
到目前为止，最长的一次比赛持续了整整三天。双方以壕沟为界，展开了漫长的壕堑战。别说选手们累得人困马乏，观众们也看得精疲力尽。最终其中一支队伍的选手体力不支，只得认输，这才让比赛落下帷幕。
看精灵们的架势，似乎是打算长线作战了。
精灵族或许是因为寿命漫长的缘故，耐心也胜过人类。如果这场比赛真的发展成拉锯战，或许精灵方会技高一筹。
游戏中设计了昼夜交替系统和月相变化系统。野外出没的怪兽在白天和夜晚会有所不同，能力也千差万别。某些特殊的野外建筑，比如可以恢复体力的“祈月之井”，只在有月亮的夜晚才能使用。
不同阵营的兵种在夜晚的表现也大相径庭。人类在白昼可以自如行动，入夜后则会因为视野范围缩小而被限制行动。精灵、矮人拥有夜视力，昼夜实力变化不大。魔物则与人类恰恰相反，在白昼会较为虚弱，到了夜间则会变得更加强大。
因此若是对上使用魔物阵营的对手，就必须速战速决。若是对方将战斗拖到夜晚，那获胜的希望就极为渺茫了。
入夜之后，“诸神保佑队”撤回了外出探路的斥候和英雄，在己方营地周围建起了哨塔和拒马，两名英雄也不眠不休地在营地周围放哨，防止精灵队夜袭。
忽然，黑暗中射出数支利箭。一名巡逻的士兵惨叫一声，捂着胸口的箭羽倒了下去。
人类的夜视力不如精灵，只能看到黑暗中似有某种东西在移动。哨塔上响起代表敌人袭击的号角声。营地中灯火骤起，所有士兵倾巢而出，绷紧神经警惕着来自黑暗的攻击。
然而……什么也没发生。
一次突袭之后，敌人就像消失了似的，过了许久也不见第一波进攻。
“难道他们打算扰袭？”诸神保佑队的队员A皱起眉。
给他们上课的军官教过，敌人会故意在夜晚假意袭营。如果己方彻夜不眠地警戒，那必然会疲惫不堪。可不警戒的话，万一敌人真的来进攻，那就连准备的时间都没有了。
就像狼来了的故事一样。你永远不知道哪一次是真正的狼来了。
“可恶，为什么这个游戏还要分昼夜？为什么士兵还要吃喝拉撒？！”队员B骂道，“这个游戏明明有很多超现实的地方，可为什么偏偏要在这种地方模拟现实啊！”
游戏中有“士气”的设定。士兵们虽然都是供自己驱使的工具人，可是吃饱喝足、精力充沛的士兵能不顾一切地上阵搏杀，疲惫不堪、士气低落的士兵则很有可能在敌人的冲锋中溃逃。
当然，由玩家亲自操控的英雄是无所谓士气的，不论如何都能战斗到最后一刻。但是英雄再强也只有三人，总不能靠他们三个硬抗敌人的千军万马吧？
听见三名队员的抱怨，直播间中的观众也众说纷纭。
“有道理啊！游戏应该出一个‘超人模式’，设定所有人都是不需要吃喝休息的超人，完全依靠玩家的操作定胜负。”
“可是就因为真实，这个游戏才有意思啊！真正的指挥官要考虑的东西可是很多的，光会纸上谈兵可当不成好将军！”
“既然要真实，那为什么不把所有地方都设计得和现实一模一样？兵营里能源源不断冒出士兵，这就很不真实吧！”
“如果要模拟现实中的增员速度，那一场比赛可就得打上一个月了！你有工夫打，我还没工夫看呢！”
诸神保佑队提心吊胆提防精灵偷袭的时候，精灵队在干什么呢？
洛林将光屏视角转换到精灵那一方。
——他们在野外清怪。
依靠清理野怪获得的经验值和装备，三位精灵英雄的等级已经远远超过人类方。他们派去扰袭的只是几支斥候队伍，真正的主力还隐藏在黑暗之中。
距离天亮只剩一个小时（游戏中的时间），人类方已然疲惫不堪。每当他们松懈时，黑暗中就会射出几支箭。整整一夜，他们都在和看不见的敌人较量，精神都快崩溃了。
就在这时，又有几支箭射向营地。人类士兵们无精打采，连应付都不愿再应付一下了。
但这次的进攻可不是佯攻！
一阵箭雨过后，黑暗中响起了急促的马蹄声！
……等等，精灵怎么会有马？
三名人类英雄惊恐地望着火光范围的边缘。
不对，那不是马，而是精灵阵营的特色兵种——大角鹿游骑兵！
他们和人类骑兵一样，既擅长平原上的冲锋，又能掠阵支援、长途扰袭。可因为造价昂贵，因此玩家一般不会大规模制造。
但大角鹿游骑兵的单兵战斗力远胜人类轻骑兵，不但骑手本人骁勇善战，大角鹿也可以用它们的鹿角攻击敌人！
骑着大角鹿的精灵战士冲进人类营地，飞速弯弓射箭，箭无虚发。同时，任何胆敢冲到他们跟前的士兵，都会遭到鹿角的无情攻击。
不论是远程进攻还是近战防御都可圈可点，可谓是全能型的兵种。
人类阵营引以为傲的骑兵团体冲锋，因为营地的狭小而无法发挥出全部实力。数量稀少但单兵作战能力更强的大角鹿游骑兵反而占了上风。
人类的防御阵型被冲破后，两名精灵族选手——青叶和风棘——率领剩余的精灵战士杀进敌营。
一时间，营地里火光冲天，喊杀不绝。劳累了一整夜的人类士兵士气低落，连抵抗都消极无力，许多人直接弃剑投降，气得人类选手咬牙切齿。
“还不算完！先摧毁敌人基地的一方才算胜利！”
“诸神保佑队”的队员A，同时也是总指挥喊道。
他早就觉得不能坐以待毙，因此入夜后就将第三名队员C派了出去，打算趁夜侦查精灵族基地的位置。
既然敌方倾巢而出，那么大营肯定防守薄弱，顶多留下一名英雄守家。只要他们动作够快，赶在己方覆灭之前先摧毁敌人的基地，就能反败为胜！
这时候比拼就是谁的速度更快！
队员C骑着快马，朝地图另一侧飞驰而去。根据指挥官的推算，精灵族基地有很大概率坐落在地图的1点钟方向！
这是一场豪赌，赌赢了他们就能彻底翻盘，如果赌输了，那就无力回天了。
半路上，队员C瞥见一块风蚀的岩石后闪耀着乳白色的光芒。那是野外的建筑“祈月之井”，只要喝上一口井水，就能恢复体力和生命。
一整夜都疲于奔命，不但队员C狼狈不堪，士兵们也心力交瘁。这时候遇上祈月之井，真是天助我也！
喝一口井水也耽搁不了多少时间。队员C策马来到井边，下马掬起一捧如月光般散发着光芒的银白色井水，正准备仰头一饮而尽。
可当他抬起头的瞬间，一支箭已指向了他的脑门。
第三名精灵英雄红枫站在他面前，拉满了弓。
朝阳的光辉照亮了她的侧脸，箭尖反射着夺目的金光。
【系统提示：“诸神保佑伟大的国王和高贵的王后队”基地已被摧毁。“盗猎者通通去死队”获胜。】
【系统提示：友谊第一，比赛第一，尊重他人，文明观赛。】
直播间内一片欢腾。支持精灵队的观众们额手称庆，而人类队伍的支持者即使有怨气也不敢当场发作，否则可能会被吐沫星子淹死。
“青叶大人和风棘大人的配合好默契呀！骑着大角鹿冲锋那段太帅了，我已经录屏，随时拿出来欣赏！”
“我的老婆红枫真是太棒了！预料到敌人会半路上喝水，所以特意守在那里！”
“我再重复一遍，红枫是我老婆！”
“呵呵，你在想屁吃。”
另外一场比赛早就有了结果，因为交战双方都是平原王国的队伍，因此观众们的胜负欲并不强烈。
而精灵队的胜出，则为他们拿下了最后一个决赛的名额。
十六支决赛队伍中，来自海岸王国的队伍有八支，平原王国则占据其三。高山王国、沙漠王国各有一支队伍晋级。剩下的三个名额，方才“盗猎者通通去死队”夺取了其一。另外两个名额则分别归属矮人山底王国和教会领地———镜月湖中央大神殿。
没错，教会也派出了选手，正是之前来打探洛林底细的大祭司柯维斯和他的两名助手肖特、朗格。
这三人接触魔力游戏的时间并不长，可意外地擅长《龙争虎斗》，或许因为他们在现实中都接受过军事训练的缘故。祭司可不仅仅是传播诸神福音的使者，也是维护诸神荣耀的圣战士。
总决赛将于冬至庆典假期期间举办，十六支队伍将齐聚海岸王国罗伊尔市，争夺最终的冠军。
第125章 总决赛开幕
海湾银行的信贷部经理班克斯先生紧张地看着火车站中来来往往的人群，攥紧了行李箱把手。他的儿子瞪大了眼睛，宛如一条第一次见到大海的小鱼一样难以置信和兴奋不已。然后他就被父亲拎着鱼尾巴拽了回来。
“跟紧我！要是走丢了，你可就永远回不了家了！”他一边警告儿子，一边将儿子脖子上的围巾围好。
班克斯先生笨拙地掏出一张地图，在上面找到他们所预定的酒店的名字。父子俩拉着彼此的手，像小企鹅一样走出车站，搭上一辆出租马车。
这并不是班克斯先生第一次来到首都，从前他因为业务曾多次到首都出差。可这一次的意义非同凡响。
他的女儿小茱莉娅，竟然在魔力游戏竞技大会上杀进了决赛！
当初女儿说想去参赛，班克斯先生觉得那只是小孩子闹着玩儿便同意了。小孩子怎么也不可能胜过成年人吧？
但是当茱莉娅拿出的证书和奖金支票的时候，班克斯先生的眼镜差点都被震碎了。
在预赛中脱颖而出之后，茱莉娅要跟她两个队友去首都参加决赛了！班克斯先生原本不同意。茱莉娅觉醒魔力已经够慑人了，现在还要去遥远的首都，和一群陌生的成年人作战！她一个小孩子凑什么热闹！
然而第二天，邻居们就纷纷拎着礼物上门恭喜。
“您家的千金可真是了不起啊！代表我们海岸王国去打那些可恶的平原人，真是为国争光了！”
“我儿子也报名参加比赛了，但是第二轮就被淘汰了——你这孩子，说你你还不乐意了！还不多向人家学学！”
“尊敬的班克斯先生，不知令千金愿不愿意代言我们美丽希望牛奶公司的产品呢？只需要拍一套广告照片，然后在公开场合宣传‘我从小就喝美丽希望牛奶’就好！”
就连班克斯先生的儿子，在学校里也风光了一回。向来平平无奇的他现在可是校园风云人物了。
“我姐姐你知道吧？就是‘诺雷利亚银行家’，她现在可不得了啦！你们想要她的签名？那得看我心情好不好！”那小子一副狐假虎威狗仗人势的模样。
班克斯先生晕头转向。似、似乎打进决赛也不是什么坏事嘛！
于是他同意茱莉娅和她的队友们参加决赛。未成年人可以有家长陪同，于是班克斯夫人便毛遂自荐。
一家人在诺雷利亚过完冬至庆典后，班克斯夫人带着茱莉娅同队伍一起前往了首都。他们要在那儿先训练一段时间。一周之后，班克斯先生请好了假，也带着儿子踏上了旅途。
预定的酒店位于郊区，新落成的女王体育馆附近。原以为这个位置、这个季节不会有多少客人，可没想到班克斯先生连预定电话都打不进去，最后还是茱莉娅的队友——伊薇特小姐，托了家里的关系，才给他们订到一个房间。
办理好入住手续，班克斯先生去房间安顿好行李。下午先是开幕式，然后便是正式比赛。第一场比赛就是茱莉娅他们的队伍，班克斯先生怎么能错过呢？
身为选手的家属，班克斯先生得以提前以优惠价购买了位置最好的套票。父子俩踩着新落的积雪步行来到女王体育馆。
举目望去，到处都是人。这座体育馆据说能容纳三千人，大部分座位都已经被占据了。
扑面而来的喧闹声震得班克斯先生倒退数步。五花八门的语言涌入他耳中，他勉强辨认出了平原语和高山语，剩下的他也听不懂了。
体育馆内甚至还有人类之外的种族来来往往！
一群矮人列着整齐的队伍前进，身上铠甲的环片叮叮当当响个不停。
四名精灵坐在前排，不时有人上前求取签名，却被他们冷淡地拒绝。
一群绿皮肤的哥布林正偷偷摸摸地向客人宣传他们的全新黑科技发明。（“陆地游泳机了解一下，亲爱的先生女士？”）他们被保安坚定地请了出去。
这么多的种族齐聚一堂！以往只在电影和小说中才见过的场面，如今活生生地出现在了班克斯先生眼前！
班克斯先生花了好大力气才挤过人群，找到属于他们的座位。
他们左边坐着一对中年夫妇，右边则是一名衣着笔挺的老人。班克斯先生觉得前者有些眼熟。坐在这片区域的应该都是选手的家属。他思索了一会儿，问：“你们是安迪的父母吗？”
“哦哦哦，您就是小茱莉娅的爸爸？幸会幸会！”中年夫妇连忙局促地同他握手。
班克斯先生又转向老人：“您莫非就是伊薇特小姐的祖父？”
老人微微一笑：“我只是一介管家而已。元帅阁下军务繁忙，无法共襄盛举，所以派我来代替。”
班克斯先生曾在电话中听过这个声音！“就是您帮我们订到了酒店吧？多谢多谢！”
三方正寒暄着，体育馆的灯光暗了下来。开幕式正式开始。
所谓的开幕式，就是表现一些花里胡哨的节目。先是歌姬海妖12登场，献上她们的最新单曲，紧接着独角兽们载歌载舞，还表演了一段脱口秀。
班克斯先生早就看过海妖12的演唱会，莫霍克夫妇也看过勇者主题乐园的表演，因此这些节目在他们眼中可谓平平无奇，甚至还有些简陋。莫霍克夫人甚至堂而皇之地打起了呵欠。
但是在外国游客看来，这简直是令人眼花缭乱的奇观！
“谁能告诉我那十二位歌姬中金发那位的名字？谢谢各位父老乡亲！”
“妈妈！独角兽！我也要独角兽！”
“天呐，这就是魔法吗？不是说海岸王国的法师塔已经倒闭了吗？”
他们远道而来，本是为了支持自己国家的选手，谁能想到才开幕式就这么刺激？！
这票买得可真值呀！
表演结束后，伴随着激昂铿锵的音乐，十六支队伍依次入场。
场边的解说员用煽动性的语气介绍道：“现在向我们迎面走来的是海岸王国的‘诺雷利亚之星’队！看，他们矫健的步伐，从容的姿态，抖擞的精神，不屈的意志！他们坚信，汗水铸就辉煌，青春无惧挑战！……”
看台上爆发出热烈的掌声。班克斯父子和莫霍克夫妇更是用力地拍起巴掌。
