“洛林大人，为什么不把游戏设置得更难一些，让那个少女也必须充钱？”塞拉斯走到洛林身边低声问。
“你觉得人人都只有充钱才能变强，这样更好吗？”洛林问。
“这样我们能赚更多钱啊！”
“如果凡事都必须氪金，不氪就寸步难行，那必然会劝退大量的普通玩家。但如果氪金并不能让游戏体验显著上升，付费玩家觉得即使花了钱也玩得不爽，那他们也会很快失去激情和兴趣。游戏里该不该氪，氪多还是氪少，怎样保持平衡，是一门深奥的学问啊。”
店里的热闹很快引来了路人的瞩目。不少路人好奇地走进店里，然后在塞拉斯和塞丽娜的极力推销下开了一台石板。随着客人越来越多，很快所有的位置都坐满了，新来的客人为了一睹“魔力游戏”的真容，干脆站在那些正在打游戏的人身后围观。如果有人成功闯过一关，店里就会爆发出热烈的欢呼。
沉浸在游戏中的克里斯忽然听到手边的什么东西发出了“叽叽啾啾”的声音。他不耐烦地按下“暂停”，找了一圈儿，这才发现吵闹声是从沙漏里传出来的。
其中的沙子已经漏尽，空空如也的上半部分竟然蜷缩着一只无毛的雏鸟，正扑扇着光秃秃的翅膀，嗷嗷直叫唤。
克里斯从没见过这么丑的鸟，忍不住尖叫一声。
“请勿惊慌，先生。”
洛林悄无声息地出现在他身后，如同鬼魅，这让他又是一惊。
“这是沙渡鸟，一种无害的小魔物。”洛林拿起沙漏，“沙渡鸟的雏鸟喜欢藏在沙子里，一旦身边没有沙子就会喊叫，所以从很久以前它们就被用来制作会报时的沙漏。”
洛林将沙漏翻过去，细流般的沙子落到丑陋的雏鸟身上。它用短小的喙啄了啄细沙，接着心满意足地蜷缩成一团，将脑袋藏在光秃秃的翅膀下面，睡着了。
“原来如此，你们魔法师就连闹钟都和普通人不一样。”克里斯干笑了几声以掩饰自己的失态，“说起来，已经三个小时了吗？”
他觉得自己只不过玩了那么一小会儿而已，可一看表，竟然已经超过晚上九点钟了。
诺雷利亚大学宿舍有门禁，晚上十一点就会大门紧锁。若是十一点前没回到宿舍，那就只能在外面住宿了。
克里斯时常夜不归宿，反正宿管也不敢对他指手画脚。可今天他是陪着伊薇特小姐一块儿出来的，怎么也得把她护送回去吧？那就必须赶在十一点之前回到学校。他顶多再玩一个小时就必须启程。
但一个小时怎么够呢？他现在可是一分钟都不愿跟魔力石板分开！要是能把石板带回宿舍玩儿就好了！
“您要继续玩吗？”洛林问，“那就得开始收费了，一小时的价格是……”
“不，”克里斯打断他，“我想问问，你这个魔力石板，卖不卖？”
洛林内心咆哮道。
这位地主家的傻儿子如果能成为行走的活广告，在上流阶级带起魔力游戏的风潮，那白送他一台都可以！
强忍住胸中的心潮澎湃，洛林面上波澜不惊地说：“这是自然，先生。魔力石板的售价是5枚银币。”
“那么便宜？！”克里斯简直不敢相信自己的耳朵。
他以为魔法物品都是极为昂贵的，因为他家里有一台据说是施过魔法的天球仪，除了会自行转动外没有别的屁用，就这样还是他的先祖花了三百金币从拍卖行里拍来的。
而这么神奇的石板，这么有趣的游戏，怎么也不可能比天球仪更便宜吧？
克里斯本来都做好厚着脸皮找老爹要钱的准备了，却没想到5个银币就能将魔力石板带回家！
“那个，老板，要不你再卖贵一点儿吧。”克里斯诚恳地说，“我真的很怕你亏钱。”
这个价格是洛林深思熟虑的结果。他本想将价格定为1金币，这对于中产阶级和贵族富豪们算不上什么，但对于普通民众而言就太贵了。要知道，许多工薪阶层一个月的工资大概也就2枚金币，有多少人愿意将月收入的一半拿出来购买一台仅能用来娱乐的机器呢？
地下城的确缺钱，但更缺的是魔力。而要获得足够的魔力，就必须保证玩家的群体足够庞大。
比起服务少数高端客户，洛林更倾向于薄利多销，先让魔力石板抢占足够的市场。等魔力续上了，就能让更多的魔物投入到游戏开发工作中来，推出更多的游戏。到时候还愁赚不到钱吗？
蓝星的众多app在推出之初亏本打价格战，用各种优惠补贴吸引用户，不正是同样的道理吗？
所以洛林咬咬牙，把魔力石板的价格硬是砍到了四分之一。
至于那些消费不起5银币的群体，洛林也制定了计划。买不起电脑又想玩游戏该怎么办？可以去网吧啊！魔力游戏体验店一个小时只需要半个铜币，相当于一份报纸，稍有余钱的人都能负担得起。
今后还可以推出更便宜的“魔力石板青春版”，和顶配昂贵的“尊享版”，覆盖各种层次的用户群体。
“多谢您的关心。本店的周转还算灵活。”洛林彬彬有礼地说，“您要预定一件魔力石板吗？”
克里斯又问：“那现在预定的话，什么时候才能到货呢？”
“大约本年度冬季发售。”洛林说。
“要那么久？”克里斯失望地撇撇嘴。现在才九月，诺雷利亚的秋季很漫长，要到冬至庆典前后才算正式入冬，那岂不意味着他要干等好几个月？
“不能把现成的卖给我吗？”克里斯渴望地看向桌上那些石板。
“那些都是样品，仅供客人体验和现场游玩。我需要收集玩家的反馈，对石板进行一些改进，所以概不对外出售。第一批魔力石板限量五百台，除去预定的部分外，只有少量现货上市……”
“我买！”克里斯当即将钱包拍在柜台上，“我要十台！”
不提限量还好，一提限量两个字他就坐不住了。这可是手快有、手慢无的宝贝啊！到时候说不定抢破头都抢不到，还是早早预定了比较保险！
除了留给自己的和赠给伊薇特小姐的两台外，其他的都用来赠送亲朋好友！
他那远在首都的表哥隔三差五就要来信向他炫耀自己又买到了什么时髦的异国商品，言辞间很是瞧不起身在边境城市的克里斯。现在克里斯总算有办法反击了。首都有什么了不起？那儿能买到魔力石板吗？一想到表哥到时候会怎样羡慕嫉妒恨，克里斯就忍不住笑出了声，走路都带风。
有他带头，其他纨绔子弟也坐不住了，纷纷预定了石板。一些被吸引而来的路人顾客也跟着下了单。
钟敲十下后，克里斯带着一帮狐朋狗友依依不舍地离去了。伊薇特小姐是被人拖着才从魔力石板前拖走的。他们空出的位置立刻就被其他客人抢占。为了抢座，店里甚至还爆发了一场小小的肢体冲突，最终洛林不得不出动“安保主管”沃尔夫才平息这场骚乱。
“二十……二十五……三十……一共三十金币，十六银币，五铜币！”
一天的营业在凌晨结束后，沃尔夫和塞拉斯负责打扫店面，塞丽娜则清点了当天的收入。对于入不敷出已久的魔物们而言，三十枚金币不啻于一笔巨款，更不用提还有二三十个顾客都预定了魔力石板！
“不愧是洛林大人，完全抓住了人类的弱点呢！”塞拉斯捧着金币，激动到声音颤抖，“您一说魔力石板是限量的，那些人类就上赶着付钱了！您可真是太阴险了！”
洛林：“……”
其实他没想搞饥饿营销来着！之所以限量五百台，完全是因为产能的限制！
矮人那边一个月顶多生产一千块石板。但光有石板还不行，石板中还得内置游戏。地下城现在有能力复制术式的魔物数量不多，满打满算，一个月也只能制造五百块内置了《五色石消消乐》的石板。
随着店内顾客的增多，地下城核心的魔力也跟着水涨船高，洛林完全可以将更多魔物投入到生产环节中。
但他并不打算这么做。
原因很简单。比起复制术式，开发新术式所要消耗的魔力更多。洛林打算培养自己的游戏开发团队，那么魔力就必须用在刀刃上才行。
他合上账本，朝塞丽娜做了个手势。
“我记得那个被你抓来当测试员的骷髅……从前是个吟游诗人来着？”
骷髅骨斯特用干枯的手指紧张不安不安地抚平身上长袍的皱褶。
一分钟之前，它还在生产车间——其实就是一个宽敞的山洞，从前被用作勇者和精英魔物的战斗舞台，已经闲置很久了，现在终于再度派上了用场——吭哧吭哧地复制术式，将魔王大人所创造出的精妙绝伦的术式灌入黑曜石板中。
一分钟之后，它就受到魔王大人的召见，站在了魔王寝殿的门口。
直觉告诉骨斯特，被魔王大人召见，要么出了大事，要么出了坏事。
“该不会那天我和塞壬在背后说的那些闲话被魔王大人知道了吧？”骨斯特打了个哆嗦，差点儿抖掉自己一根肋骨。
它很想转身就逃，但还没等它转过身，门内便传来一声模糊的“进来”，好像魔王大人不用看就知道它已经来到了门外。
骨斯特只能一边为自己默哀，一边悲壮地推开门。
“至、至高无上的魔王大人，骨斯特遵照您的吩咐，前来……前来拜见……”
寝殿说得好听是简朴，说得难听就是寒酸，除了一张石床和一张石桌外别无长物。桌上散落着一堆图纸和几块黑曜石板。洛林正伏案奋笔疾书，时不时抬起手指向黑曜石板，指尖迸发出魔力的火花，空气中随之浮现出复杂的法阵纹路。
“哦，你来了。”洛林熄灭火花，抬眼说，“上次塞丽娜找来的测试员是你对吧？抱歉，你们不死族长得都差不多，我实在分不清。”
“是、是的……”骨斯特抖得更厉害了。
魔王大人居然对它说“抱歉”！
堂堂魔王为什么要对区区一介不死生物这么彬彬有礼？难道魔王大人打算让它灰飞烟灭，所以先客气一下，就像人类会在砍掉犯人的脑袋之前让犯人吃一顿美味的断头饭一样？
“我记得你说过，你生前是个吟游诗人？”洛林问。
果然是因为它说错了什么话吧！骨斯特绝望地想。
它曾经就是因为写了几首歌谣，惹恼了权贵才被吊死的。或许是因为怨念未消，它又从自己的坟墓里爬了出来，开始了第二次人生。
“您过誉了，我……我哪里算吟游诗人，顶多就会写点儿打油诗罢了……”骨斯特两股战战，不敢抬头。
“你怎么会来幽暗地宫呢？”洛林继续问。
“因为游荡在荒野中的不死生物往往会沦为教会牧师练手的工具。我想找个安全点儿的地方。其他魔物介绍我来这里，所以我就和幽暗地宫的核心签订了契约……”
洛林的手顿了顿。这对话怎么听起来这么像企业招聘面试？
——这位面试者，能说说为什么选择我们公司吗？
——之前的公司太坑了，连工伤保险都不给我们买！我希望入职一家更正规的公司！
——你是从哪儿看到我司招聘信息的呢？
——我从朋友那儿听说贵司正在招聘，所以抱着试试看的心理投了简历。对了，贵司会签订正规劳动合同的对吧？
没想到自己除了身兼CEO、策划、文案、美术、程序几个职位外，还得抽空当HR……魔王真的不会过劳猝死吗？
洛林摇摇头，甩掉繁杂的思绪。“之前我在全体员工大会上说了，我会培养一批魔物从事游戏开发工作。我觉得你很有潜力……”
话还没说完，骷髅就“扑通”一声跪了下去。
“太、太好了，不是要把我人道毁灭……”它空洞的眼窝里溢出几滴可疑的液体。洛林有点儿好奇那究竟是什么物质，但理智告诉他还是不要深究为妙。
“起来，不许跪。”
骨斯特当即利索地支棱了起来。
洛林说：“你既然当过吟游诗人，文笔肯定不错。我希望由你来负责新游戏的剧本。”
“可我根本不懂怎么写剧本啊！”骨斯特很有自知之明，“如果您要我写的是《五色石消消乐》背景故事那样的剧本，什么天柱倾倒，什么女娲补天，我就更不行了！”
就算让你写你也未必写得来！洛林腹诽。
“我会把剧本的格式教给你的。我也不需要你写神话故事。听塞丽娜说，你已经在幽暗地宫待了八百多年了，是这里资历最老的魔物之一，见过的勇者比见过的魔物还多。我需要的正是你这样的人。”
说着，洛林拾起桌上的一张纸，递给骨斯特。
纸上画着一个三头身的小人儿，和《五色石消消乐》那灵动精美的人物不同，这小人儿像是由一个个色块组成的，近看极为粗糙，却有种莫名的可爱感。
“刚立项的新像素游戏——《勇者传说》。”洛林道，“简单来说，就是让玩家扮演勇者拯救世界的游戏。”
“让玩家扮演勇者？那也算是游戏吗？”
骨斯特虽说已经活了几百年，但只见过一款“游戏”，在它的想象中，魔王大人即使要开发新游戏，那也是消消乐的进阶版，是更高级、更华丽、更引人入胜的消消乐，比如把世界地图扩大一倍，关卡数量增加一倍，氪金程度增加一倍什么的。
现在魔王大人突然抛出了一个全新的概念，骷髅一时间有些无所适从。
“我知道勇者是怎么回事，魔王大人。”骨斯特犹豫地说，“我也知道勇者的使命就是拯救世界。但玩家扮演勇者……勇者这玩意儿，是就是，不是就不是，难道还能‘扮演’的吗？”
“这就是角色扮演游戏的精髓。”洛林解释，“玩家可以在游戏中创造一个属于他们自己的人物，然后操控这个人物游历大陆，寻找伙伴，战胜敌人，一步步变强，最终击败魔王拯救世界……”
“请等等！您说慢点儿，让我记下来！”骨斯特匆匆忙忙从自己褴褛的长袍中摸出一本破旧的笔记本，用一支秃了毛的羽毛笔飞快地记下几个关键词。
一边记，它还一边念念有词。
“让玩家体验勇者的经历……这种体验极为接近真正的勇者的人生，所以玩家在游玩时的情绪也最适合为地下城核心供能！而且这种游戏还有一种潜移默化的作用。现在的年轻人类都不愿意当勇者了，但是他们如果对勇者游戏产生兴趣，说不定会走上勇者之路，来到我们地下城！原来如此，您可真是深谋远虑！”
不，我根本没想那么远！
洛林内心大喊。
他只是想为即将发售的魔力石板制作一款独占游戏，好刺激销量而已！
在考虑游戏的形式时，他自然而然想到了蓝星经久不衰的奇幻冒险类RPG。
《五色石消消乐》借用的是对异世界人民而言极为陌生的蓝星神话故事，那么新游戏就接地气一点，使用异世界人民耳熟能详的题材好了。
两者相结合的产物，就是以这个世界为背景的勇者传说RPG。
魔物们现在还完全不懂游戏开发是怎么一回事，让它们制作3A大作无异于让三岁小孩开宇宙飞船。因此正好让它们用《勇者传说》练练手，熟悉游戏制作的流程。
美术的部分洛林可以包办。他其实不太擅长美术，所以决定将《勇者传说》做成像素游戏。
像素游戏的画面固然比不上3D游戏，但优点在于简便易上手、配置需求低，其独特的美感也有固定的受众，时至今日，像素游戏在蓝星百花齐放的游戏市场中依然拥有一席之地。
至于音乐，可以交给塞壬。不求多出彩，只要中规中矩就行了。
RPG中至关重要的战斗部分，洛林打算直接做成回合制。
在许多蓝星玩家的观念里，只有即时制才跟得上时代。一家游戏公司若是制作回合制游戏，那就是不思进取，闭门造车。
这种想法实际上错得离谱。
回合制和即时制是两种截然不同的游戏形式，并无高下之分。
回合制游戏在当今的蓝星实际上长盛不衰。那些叫嚣着“回合制落伍了”的人或许从未想过，扑克、麻将、象棋实际上也是回合制游戏。众多的电子游戏兴衰迭起，而斗地主和搓麻从未落伍。若真要算起玩家群体的大小，一众天天网上斗地主的大爷大妈加起来，数量恐怕不逊于即时制游戏的玩家。
而在电子游戏界，回合制游戏也依然大行其道。著名的《文明》系列就是回合制，因为过于杀时间，以至于玩家都笑称“一杯茶，一包烟，一局《文明》一整天”。
回合制游戏考验的是玩家的策略思维。玩家需要如下棋一般审时度势，运筹帷幄，通观全局，权衡利弊。
而即时制游戏相比起策略，更加考验玩家的手眼协调能力和临机应变能力。如果说回合制是战略层面的游戏，那么即时制就是战术层面的游戏。如果说回合制是下一盘大棋，那么即时制就是一场体育运动，追求的是极致的临场感和视听的刺激感。
当然了，论感官上的刺激，自然是即时制更胜一筹。
许多蓝星玩家之所以看不上回合制RPG，除了自身的误区和偏见、以及即时制带来的感官刺激远胜于回合制外，还有一个重要的客观原因，那就是，某些RPG的回合制战斗的确做得不怎么样。
早年的RPG，尤其是日式RPG，之所以选用回合制，很大程度上是因为当时的硬件性能跟不上。再加上当时电子游戏方兴未艾，玩家看什么都新鲜，即使是你一刀我一刀的回合制战斗，也能满足玩家的期望。
然而随着硬件性能的提升，即时制游戏有了更大的提升空间，玩家的要求也跟着水涨船高。
许多以回合制RPG游戏起家的公司为了生存，纷纷顺应时代改革。有些公司直接抛弃了回合制；有些则试图在回合制中加入即时的要素，发明了“半即时制”的概念。然而这些改革并不总是成功，也有把握不了回合制和即时制的平衡，以至于将战斗系统做得不伦不类的例子。
当然了，坚持回合制，并将回合制的优势发展到极限的游戏公司也不是没有。譬如拉瑞安工作室，他们甚至“开历史的倒车”，在接手《博德之门3》项目后，将前作原本的半即时制改成了纯回合制。
而洛林打算将《勇者传说》做成回合制游戏，原因很简单——
让魔物们做其他的，它们也做不来啊！
连“即时制”这个概念都没接触过的它们，怎么可能做得出某狼、某魂那样的游戏？
还是先让它们先从“你一刀我一刀”的回合制游戏开始吧。
“我大致明白了，魔王大人！”
在听了洛林的简要介绍，记了十多页笔记后，骨斯特终于放下那支快秃了的笔，点头说道：
“可我还有一个问题：微不足道的我应该在您的宏伟计划中扮演怎样的角色呢？”
“不是都说了吗？你来写剧本。”洛林双手交叠，支撑着下巴，有些无奈，“《勇者传说》的背景设定大致是这样：世界上莫名出现了时空乱流，导致历史上著名的勇者来到了同一时代。而玩家是唯一有能力对抗时空乱流的人。玩家将在冒险游历的过程中遇到这些勇者，将他们收为伙伴，甚至和他们发展成恋爱关系。每一个勇者都有他们各自的支线剧情，这剧情当然要和他们的人生经历有关。而幽暗地宫中就属你最了解勇者的背景和历史……”
骨斯特突然发出一声怪叫。
“这么说，在游戏中，‘黎明之剑’卢西恩有可能和‘红色雷霆’瑞德·莱特成为伙伴？您知不知道，历史学家们最爱争议的一个话题就是‘黎明之剑’和‘红色雷霆’谁更厉害，可这两位勇者的出生年代前后相差三百年，所以争论至今也没有答案。如果他们都能成为玩家的队友，那可太有趣了！”
什么黎明、雷霆的……洛林听都没听说过。他穿越的时候可没人把异世界历史书塞进他的脑子里。
话说回来，没想到异世界人民也喜欢争论历史人物的战斗力问题。不论是蓝星人还是异世界人，都热衷于电子斗蛐蛐、关公战秦琼嘛。
“这是剧本大纲。”洛林将一本厚厚的文件夹递给骨斯特，“你还有什么问题吗？”
“有的，至高无上的魔王大人！”骨斯特毕恭毕敬地接过文件夹，好像那是皇帝赐给他的稀世珍宝一样，“根据我浅薄的见解，勇者其实男多女少，如果玩家要和勇者们发展恋爱关系，这性别的比例恐怕……”
洛林倒是没考虑过这个。很多游戏为了方便起见，会直接将架空世界设置成男女平等的世界，职业没有性别限制，数值方面男男女也没有差别。毕竟男玩家也有可能开女号，若是开了女号后就直接低人一等，很多职业根本玩不了，走在路上还要被直男癌NPC辱骂，那玩家恐怕会直接弃游吧。
这也从侧面反应了现实世界的性别歧视有多严重。
异世界和蓝星一样，也是从封建时代一步一步走到今天的，如今也才进入工业时代没多久。连科技发达的蓝星都尚未完全实现男女平等，异世界就更不用提了。
勇者时代的女性勇者，数量上远少于男性勇者，她们更多是作为勇者的伙伴——或者干脆是勇者的拯救对象——出现在传说故事中。
就好比让一个蓝星人说出十个历史上著名的男将军很容易，但如果让他说出十个著名的女将军，那就令人为难了。
“如果你找不出足够的女勇者，那也很简单。”洛林说，“把男勇者性转一下就行了。”
“……什、什么？！您、您的意思是，把男勇者……变成女人？”骨斯特怀疑自己产生了幻听。
“也没什么不可以吧？”洛林反问。
既然著名的亚瑟王都可以变成女孩子，那游戏里的男勇者性转一下也很正常吧？
“我们这是游戏，是虚构的，任何事情都有可能发生。如果玩家较起真来，那就说是‘时空乱流’导致的好了。”洛林耸耸肩。
实际上他还有个未曾告知骨斯特的想法：如果《勇者传说》反响不俗，开发续作的时候完全可以加入抽卡要素，将所有的勇者伙伴都加入卡池。同一位勇者甚至可以推出性转版和原始版两种卡牌，让玩家氪得死去活来！
洛林的话如同雷霆一般击中了骨斯特，在它空空如也的头盖骨中轰然回荡。
那些原本冷酷刚强、令人望而生畏的勇者，被时空乱流变成女子，在与玩家并肩生死作战后，日久生情，只在玩家面前露出不为人知的娇羞的一面……
骨斯特不知道“反差萌”这个词，只觉得这一刻自己的整副骨头架子都酥软了，灵魂仿佛被天国之光所照亮，朝着宇宙的彼端飞翔而去，达到了一种前所未有的境界。
