只不过头一回，无人机在他们面前停住了。
这是随机检查的意思。
阿冻内心顿时一紧。
与在基地入口不同，如果在基地内部暴露身份，很可能会被四面包抄围追堵截，何况这里还有个库来西，万一把他吸引来……
阿冻越想越紧张，如果是小猫状态大概已经炸毛了。
他下意识握住右手腕，那里的皮肤下方嵌入了一枚芯片，是用来取代过去挂在脖子上的干扰器的。
唐意说，这枚芯片根据黑塔的检测仪原理进行了针对性调整，屏蔽效果足够好。
阿冻相信唐意，于是强忍住了后退的冲动。
数秒过去，漫长得像是一个世纪。
终于，无人机嗡的一声亮起绿灯，与此同时，甜美的女声响起。
“赞美黑塔～您很健康，请继续保持。”
*****
屏幕里，年轻人明显松了口气，露出笑容。
屏幕前的女人静静注视这个画面，眼底神色复杂难辨，悲悯，不忍，挣扎……然而最终都沉淀为一抹近乎偏执的冷酷。
她将这段影像放入文件夹中，连同先前的几段一起打包压缩，然后从尘封很久的黑名单里翻找出那人的终端号。
点击发送。
对方立刻显示已读。
女人将对话界面关闭，起身走出这个遍布计算机和数据线的昏暗房间，来到明亮柔和的水晶灯光下。
机械管家说：“夫人，有客人到了。”
女人略微整理仪容，把杂乱枯槁的发丝捋到耳后，让自己看起来更精神点，随后说道：“请他进来吧。”
机械管家执行命令，屋门徐徐打开。一道 修长挺拔的身影站在门外，安静无声，仿佛融入到了正在降临的夜色之中。
青年微微颔首：“严博士。”
严澜笑了笑，表情有些怀念：“好久不见。”
近一年间来拜访的，只有面前这位青年。
她记得自己年轻那会儿的情况也是差不多的。父母早逝，与别的亲戚往来淡漠，又专注搞科研，基本没什么社交圈，在家的日子都屈指可数，更谈不上邀请外人来家里坐。
直到某次机缘巧合，她认识了一名还不错的男人，结婚以后生下女儿严烟。
女儿与她不同，可能是随了父亲，性格更为外向爽朗，有时会把朋友带回来，让家里变得热闹不少。
但自从严烟在研究所惨死，丈夫又于第二年冬天污染病发离世，所有一切打回原形。
明明是核心区的房子，有着当今世界最为先进的温度自动调节系统，然而严澜只感觉到了直达骨髓深处的空洞冷意，如同白日梦魇般时时刻刻纠缠。
某些最痛苦的瞬间，她都很想一枪崩了库来西，也曾经两次付诸行动，可惜没能成功。
研究所借机撤掉她的职务，这在意料之中。
某些库来西一派的高层早看她不顺眼了，只不过碍于她背后的严家是黑塔核心区的六大世家之一，不太好轻易动手。
只不过她在严家终究不算是核心人物，而库来西的影响力确实越来越强。
黑塔不缺名门出身的科学家，却尤其看重天才，哪怕那是个行事随心所欲的疯子，也会受到很大程度的优待。
库来西取得了完胜。
不过严澜本身也没打算继续在课题组待下去。
平常的日子里感受不深，甚至会因为女儿过于特立独行的举动而烦心头疼，可等到真正失去以后，才意识到自己有多在意。
她知道库来西是故意的，那家伙从来都是乖戾记仇的性格，并且不屑于掩饰这一点。当初发生冲突以后，她也曾经劝严烟离开研究所。
可严烟就是不听劝。
二号曾经被他们家的邻居收养，两人应该是在那时候培养了些感情。
后来少年回了孤儿院，没多久又被库来西买去做实验，严烟一路追查终于有所发现，于是不顾一切进了研究所。
她坚持要留在能看见二号的地方。
严澜觉得这大概是随了自己。
她也是很执着的人。
是可以执着很多很多年的人。
*****
“进来坐吧，别在外面站着了。”
严澜示意机器管家去倒两杯茶水，对青年说：“我以为你不会再回来。”
唐意不喜欢“回来”这个词，虽然算起来黑塔确实是他生活了最久的地方，但他依然发自内心对这里感到厌恶。
“我来找东西。”唐意也不寒暄，开门见山道，“你说过在黑塔。”
一年多前，他在荒漠区寻找【腹腔虫】的踪迹，兜兜转转毫无所获，一时不察还被污染物捕获，困在精神幻境中遭遇了好几个轮回。
后来再到地狱城去，不论是角斗场还是樱花商会，也依然没有关于这种污染物的半点消息，就好像真从世界上消失了一般。
直到唐意收到来自【Y】的信息，对方告诉他，腹腔虫在黑塔。
【Y】就是严澜。
“腹腔虫二十年前已经基本绝迹。”严澜不急不慢说道，“虽然那片荒漠区是它们绝迹以前出没的地方，但找到的可能性微乎其微。如果那里没有，地狱城也不会有。”
唐意：“黑塔确实有？”
严澜：“据我所知，研究所里还养着几条。”
腹腔虫平均体型十五米长，通体覆盖坚硬光滑的铜绿鳞片，可以自由穿梭于土层之中。
它们体内生长着一个梭形的巨大盆腔，最宽处有将近三米，消化液却只覆盖浅浅一层，能够藏身进去。而最为重要的是，这种腹腔虫会对特定频率产生反应，改变行进方向。
按照指南针的指引，如果要前往遗迹，就必定要穿过那片持续多年的雷石风暴圈。
如果从地面以上强行闯入，无论是飞行器还是装甲车，两三分钟内都会变成一堆破铜烂铁。
正是这道天然形成的地狱区，拦下了当初绝大部分想要探索遗迹的冒险者。
但如果有腹腔虫，事情就会变得容易很多。
唐意问道：“在哪里？”
严澜挑眉：“就算我告诉你，你能进得去吗？研究所的安保措施近年来增强了很多，而你只有一个人。”
唐意：“我有我的办法。”
严澜深深注视着他，提起另一件事：“我当年帮助你打开了实验室的舱门，告诉你要自由地死去，意思可不是真的叫你去死。”
“我知道。”
“你知道，却依然坚持要去遗迹？”
“……”
“至今都没有人找到过遗迹，任何与那里有关的线索都是零散的，甚至称得上稀碎。就算你成功穿越过雷石风暴圈，也可能还有更多惊险在前头等着，甚至于遗迹或许早就已经不复存在了。”
唐意对严澜始终抱有感激之情，因此没有不耐烦打断，而是安静等她说完才开口：“严博士，你应该清楚我的原因。”
严澜微微一怔。
唐意：“我没有多久可活了，死之前只是想回家……或者说待在离家更近的地方。”
空气陷入无声死寂。
严澜皱着眉头打量唐意几眼，让机器管家取来污染检测扫描仪，同时命令道：“把你身上那些乱七八糟的东西关掉。”
唐意依言照做，把屏蔽设备暂时关停。
扫描仪结果很快出来了，鲜红刺目的字体显示，他体内的污染数值已经高达98%。
严澜的眉头皱得更紧：“两年前的时候，你和我说是68%。”
唐意：“没错。”
严澜：“据我所知，你离开黑塔那年的污染数值只有43%，七八年间增长了25%，过去两年却多了30%！？你是天天都往污染区里跑吗！？？”
唐意表情平静，没有回答严澜隐含怒意的质问，内心隐约猜到可能与阿冻有关。
他们朝夕相处，如果阿冻本身就是隐藏的污染源，那影响只会持续叠加，况且他还曾经触碰过对方的核心区域……但这都不重要了。
沉默又一次在两人之间蔓延。
严澜瞪着眼前这张面无表情、仿佛事不关己的脸，片刻后终于平复心底翻涌的情绪，突然一哂，觉得自己真是假惺惺。
都已经决定要利用唐意达成目的，结果又开始关心起对方的身体，都到这种时候，还装什么老好人？
能够确定唐意的态度还很坚定，就足够了。
严澜又想到那些发送给库来西的影像视频，既然已经迈出第一步，也没必要再去犹豫什么。
女儿可还在九泉之下看着。
“……算了，你有你的想法，我也不是你的什么人，无权干涉你的行为。”严澜摇了摇头，将检测仪放在一旁，“你若执意要去遗迹，我就把腹腔虫的位置告诉你。”
唐意：“条件？”
严澜：“为什么觉得我会提条件？过去我也曾经无条件帮助过你。”
唐意微垂着眸，敛去眼底浮现的一丝惯常讽意，淡淡道：“猜的。”
严澜不知道这是实话还是敷衍，但无论如何，唐意愿意接收她提出的条件，总比她在背后出手要更好些。
“我的条件不复杂，甚至于对你来说应该也是一个报仇雪恨的机会。”她顿了顿，眼神骤然变得幽暗，“你去杀了库来西。”
唐意并不太意外，只皱了皱眉：“他已经死了两回。”
严澜：“因为他把意识上传到了云端，只要破坏那一组存储计算机，他就会变回普通人，也能够被杀死。”
唐意：“看来你都计划好了。”
严澜笑了笑，略显病气的苍白肤色仿佛瞬间红润不少，显露出异样的鲜活生机。
有些事情是无法忘记的，如果不去谋划点什么，夜里甚至都无法入眠。
而在长达十多年的时间里，她始终没有找到合适的机会，距离库来西最近的一次，是最初朝那家伙开枪的时候。
何况还有那么多帮凶。
……是啊，帮凶！
整个研究所，甚至是这个黑塔基地，包括她自己，某种程度上都是杀死严烟的凶手！！
恍惚间，严澜好像听见了女儿惨死时的痛苦哭鸣，脸色重新变得惨白。
怨恨突如其来翻涌，伴随着心脏抽搐生疼，她一下子失去控制，指着窗外激动道：“你去！现在就去！让所有人陪葬！！！”
唐意：“……”
唐意只静静看着。
严澜此刻所表现出来的情绪明显有些异常，眼底甚至隐隐浮现一抹疯狂厉色，脱口而出的话语又透着古怪，事情似乎不是对方所说的那么简单。
“严博士，你究竟想做什么？”他沉声道，“最好一五一十说清楚，否则我未必能答应你提出的条件。”
严澜愣愣站在原地，半晌后忽然莞尔一笑：“我正准备告诉你，为什么这样着急？”
她重新坐回到沙发上，动作姿态从容优雅，仿佛刚刚那个有一瞬间表现得歇斯底里的女人不是自己。
“最近都在传闻，说发现了疑似第三只贝塔的踪迹，就在0003号污染区，你有听过吗？”
唐意点点头。
严澜：“那是真的，红焰十字会已经与祂交战过了，最终污染数值超出仪器量程，表明那是一只货真价实的3S级。”
唐意知道严澜有些手段，即使不常出门也能够消息灵通，但却不明白对方为何要突然提起此事：“所以？”
严澜将目光从窗台处的小雀那里收回，转而望向面无表情的唐意。
“贝塔的特性是什么？”她不答反问。
唐意瞬间意识到了关键。
他的神色随即发生变化，撕开最后一层平和的薄纱，显露出最本质的冷漠和尖锐来。
“你要让我当诱饵？”
贝塔的特性是领地意识极强，同类之间存在感应，如果察觉到对方的存在，必定会厮杀到底。
当初从阿尔多基地返程途中，他就被库来西用类似的招数暗算过。
严澜：“你不愿意？担心有危险？”
唐意没有接话。
他痛恨研究所的一切，但也知道黑塔生活着并不知情的普通人，而严澜的意思显然是要让3S污染物在这里大肆破坏。
他不是圣人，过去见死不救是常有的事情，只不过穿越雷石风暴圈，腹腔虫是首选，却不是唯一的选择。
严澜其实不太擅长察言观色，尤其是唐意这种无论什么想法都习惯性敛藏的，很难瞧出太多端倪。
但沉默已经代表了很多。
严澜垂下目光，看向扣在手腕处的终端。
如果放在一天以前，她大概会想方设法拖住唐意，然后让库来西来抓人。等到唐意进去研究所以后，再按计划将贝塔引来。
现在的状况则有些不同。
大概是连老天爷都看不过去，所以让阿冻主动送上门来，给了她一个可以让所有人咬勾的绝佳保险。
终端刚收到一条讯息，严澜轻触点开，虚拟屏幕迅速在眼前铺展开来。
内容很简单。
库来西说改天请她吃饭。
严澜扯了扯嘴角，像是在笑又像是讥讽。而当她抬头望向对面沙发的青年时，眼中闪过一丝歉意，不过很快归于沉寂。
“和你同居的那个男生，最近怎么样了？”她貌似随意地提起，“还有联系吗？”
唐意变了脸色：“你监视我？”
严澜微微一笑：“只是适度的关心。”
唐意觉得她的笑容似乎另有深意，内心感到越发烦躁与不快，也不想继续交谈下去，索性起身告辞。
“这就走了？”严澜的声音从身后传来。
唐意脚步不停，边走边说：“你今天所讲的事情我都会当做没有听过，也希望严博士不要再浪费时间窥探我的生活。”
严澜：“看来你很在意那个男生。”
唐意沉默不言。
严澜：“据我所知，库来西也很在意，而且想尽办法要把他带回自己的实验室。如今你不在他的身边，有没有一种可能……”
这番话话没能成功说完。
唐意的发作毫无预兆，手术刀闪电般从袖口滑出，在他回身瞬间往前刺去，电光石火间切断了几根垂落的长发，稳稳架在了严澜的脖子一侧。
冰冷刀刃贴紧皮肤大动脉，哪怕再深入0.1毫米，都会立刻变成鲜血淋漓的场景。
机器管家被吓到了。
它的智能化程度还不太高，虽然第一时间启动武器瞄准唐意，但同时把自己的主人纳进了攻击范围，导致最高指令冲突。
可怜的管家在原地束手无策，两只金属眼球疯狂闪烁光芒，俨然一副脑子即将过载的模样。
唐意没有理会，只死死盯着严澜，目光有种令人毛骨悚然的狠意。
严澜却仿佛毫无所觉，散漫地笑着：“现在我们可以再坐下来谈谈了吗？”
如同绷紧的弦，濒临断裂边缘。
只不过这些变化先前都被对方刻意隐藏，伪装成毫无异常的模样。
“你到底想说什么？”他冷眼看着严澜，“我的耐心有限，别拐弯抹角浪费时间。”
严澜感受着脖颈处的凉意，知道那玩意儿锋利非常，割开她的喉咙就像是切开薄纸般容易，而以对面青年的出手速度，自己绝无逃过的可能。
可她却有种解脱般的放松。
似乎是因为终于打破平和的假象，变成这样针锋相对的局面，那一丝始终徘徊不去的愧疚感也奇异地消失无踪。
“你的小男朋友到黑塔来了。”她坦言道。
唐意一震，心想怎么可能！？以那家伙的性格，居然敢主动跑到黑塔来？
“很意外？还是很激动？看啊，连老天爷都想让你们重逢，真是……太令人羡慕了。”
严澜说着，不可避免想到死去多年的女儿，痛苦与嫉妒交织的情绪在心底翻涌。她定定望向唐意，眼里流露出几分怪异的怜悯。
“可惜，库来西也知道了这件事，你觉得他会怎么做？”
唐意：“……”
严澜：“要我说，那个疯子可什么都做得出。你大概不知道，这几年他的手段变本加厉，也许你的小男朋友现在已经……”
话音戛然而止。
一股巨力骤然袭来，迫使严澜踉跄往后，失去重心摔倒在地毯上。
机器管家终于成功锁定单个目标，正要开枪保护主人，却被手术刀喷射出的能量光束拦腰砍断，内部零件洒落得到处都是。
屋内陷入一片死寂。
唯有头顶灯光依然明亮，映照出此刻青年脸上可怕的表情。
唐意很少会被激怒，绝大多数时候都能把别人的挑衅当做放屁。但毫无疑问，严澜的话刺中了他为数不多的软肋，并让他意识到一件事情——
“是你把消息透露给库来西！？”
“是或不是，这重要吗？”严澜神色平静，“我只想知道，你去不去救人？”
唐意：“……”
唐意握紧刀柄，手背青筋暴凸，银色的纹路从皮肤底下浮现，活物般涌动变化，让他那张本该俊美的脸看起来如同恶鬼般狰狞。
但最终还是理智占据了上风。
唐意按捺住心头翻滚的暴戾，想到严澜之前提的条件，寒声道：“你最好祈祷他没事。”
随即打开终端，试图通过阿冻那枚皮下植入屏蔽器所附带的定位芯片来确定对方的位置。
没有结果。
在此之前，即便是在绵延千里的无人区，芯片也能够稳定反馈坐标信息。
唐意的脸色变得更加难看。
这要么意味着定位芯片已经破损失效，要么就是受到了来自外界的干扰——无论哪种情况，都不是什么好消息。
*****
阿冻现在的状况确实算不上好。
他正被困在一个金属容器里。
本以为已经通过了那架无人机的检查，结果没走两分钟，竟然有多达十架无人机从四面八方包抄而来，将他团团围住。
“经核实，您的身份存在疑点。”一道冰冷机械的男声在空中响起，“根据《黑塔公约》第二条第五款，即刻起对您采取一级限制措施，直至疑点释清，感谢您的理解与配合。”
阿冻着实被这样的阵仗给吓到了。
实际上不只是他，同行几人也愣在原地，菲波喃喃道：“疑点？是在说我们吗？”
等到阿冻回过神来时，无人机已经喷射出大量的抑制剂，过分浓郁的气液混合物在空中弥漫，连普通人都被呛得咳嗽不停。
好在对阿冻来说，这种不含K系金属的抑制剂效果并不太明显，最多是让行动略微迟缓一点。
他意识到大事不妙，趁着这片人造薄雾还没消散，用最快速度冲出无人机包围圈，呲溜滑入两栋建筑之间的小巷里。
无人机立刻察觉，紧追不舍。
阿冻努力朝着基地边界所在的方向奔跑，然而路痴的属性在此刻彰显得淋漓尽致，就好比过去花了近百年时间都没能跑出零号污染区的范围，如今也总是找不到正确的路。
他原本打算让自己的身形变得更高大些，这样说不定就可以看见城门在哪里。
但转念想到体型越大目标越明显，保不准到时候会变成移动的活靶子，被各种枪支炮弹一顿乱轰，又立刻打消了这个念头。
既然往大了不行，阿冻索性把自己缩得足够小，尽可能显得毫不起眼，与四周环境融为一体。
这办法似乎奏效了。
他在原地待了好一会儿，看着一架又一架无人机从不远处飞过，却没有任何一架往他藏身的这个方向靠近。
渐渐地，视野中不再出现无人机的踪影。
阿冻终于鼓起勇气，缓慢往外挪动。
他想要看看指引的标识牌，找到去往车队或者城门的道路，虽然路灯是感应的，但他不依靠眼睛，在黑暗中视物也完全没有问题。
谁知道陷阱就在前头等着。
一张由纯K系金属打造的密网从天而降，准确无误将他捕获。
尖锐的疼痛从接触处传来，哪怕是阿冻迟钝的痛觉神经也有些受不了，身体猛烈发颤。
就这么个晃神的功夫，他错过了最后的脱离机会。
球形的K系金属容器突兀出现，张开深渊巨口，将他不到拳头大小的身体尽数吞没，随即紧紧闭上，严丝合缝。
十公分的厚度，虽然并没有多宽，却是任何污染物都无法突破的距离。
阿冻：“……”
阿冻再一次深刻认识到，这段时期究竟是有多不宜出行，他该老实待在家里的。
*****
无人机开始运输了。
往最糟糕的情况设想，说不定就是要送到库来西之流的变态那里。哪怕不是，以人类基地对污染物的憎恶态度，他也不会有什么好的下场。
阿冻翻来覆去找遍各处，都没发现任何可以让自己通过的孔隙，反而是与K系金属接触的部分，已经快要疼得麻木。
他把那些细胞组织切除，在容器的内表面垫了一层，好歹算是舒服了点。
在这个过程中，阿冻终于注意到被自己揉进身体里的终端，顿时喜出望外。
对了，他可以向别人求救！
可也不知是金属容器本身的关系，或是外围还有其他干扰因素，终端始终处于无信号的状态，联系不上通讯列表里的任何人。
唯一的希望就此破灭，阿冻沮丧躺平，觉得自己大概率要完蛋了。
他难免开始胡思乱想。
上一秒觉得，自己横竖算是活了百余年，也该知足才对。
下一秒又愤愤不平，这百余年里有百年时间都在零号污染区度过，真正来到外界不过两年左右，加上上辈子才二十多岁，这都得是英年早逝！
思绪乱飞间，阿冻想到了唐意。
唐意不是他在这个时代遇见的第一个人，却是第一个愿意收留他的人，而且还特别照顾他，甚至接受了他污染物的身份。
阿冻越想越难过，要是能再见一次就好了，他总觉得自己还有些话要对唐意讲的。
是什么话呢？
好像是……
笼罩着内心的迷雾正在消散，似乎只要轻轻拨开，便能看见最深处的真实。
可就在这时，外界突然传来一阵古怪的咔嗒声响，打断了阿冻的思绪。
他立刻心生警惕，全神贯注警戒周围。
然而随着时间一点一滴流逝，外头的人却没有更进一步的动作，既不打开容器，也不朝里面投放奇奇怪怪的东西。
刚才的咔嗒声似乎是机器运作所发出的响动，现在则多了些隐隐约约的说话声，能感觉到附近有不少人。
阿冻越来越紧张，而这种紧张感在某个声音响起的瞬间到达顶峰。
“欢迎你，小可爱。”
阿冻猛然颤抖了一下。
这一句话比先前的声音清晰多了，对方仿佛就贴着金属容器的外层，专程向他致以问候。
“看来命运还是眷顾我的，把你这样都完美造物送到我手里。”对方语气感慨中透着欢欣，“别着急，我们很快会见面，到时将有专门为你准备的欢迎仪式，希望你喜欢。”
