这会儿太早了，村里的狗都睡着，自是没有牛车的。
一家人跋涉大半个时辰，终于到了镇上。
高家，何爷爷一行人被迎进去，今儿个倒是见到了高成安的爹娘，何似飞一一见礼。
何大丫老太太坐在主位，让管家给大家都端上一杯姜茶：“你们大老远从上河村赶来，小心着凉。”
何似飞在上茶的时候，将那一刀宣纸送给高成安。高成安颇为惊讶，“给我的？”
“似飞多谢成安表哥照拂，才有去县城的机会，一点薄礼，不成敬意。”何似飞认真道。
这话从他一个扎着双髻的小少年口中说出，带着些许稚嫩，却能让人感觉到满满的诚意。
坐在何大丫老太太下手的高家老爷看向何似飞的目光中都带着些许温和，说：“似飞客气了，再怎么说你也是成安的表弟，兄弟间互相照拂，应该的。”
高成安的母亲则因为这句话瞪了相公一眼，收回目光时，不想与正在看她的何大丫老太太四目相对。高成安的母亲心里一紧，赶紧收回目光，不敢多言。
寒暄了不到一刻钟，管家就进来报：“老太太、老爷、夫人，马车到了。”
高成安立刻背起书箱，怀里还抱着那一刀宣纸，郑重与奶奶、爹娘告别。另一边，何似飞也从爷爷那儿接过行囊，与爷爷奶奶道别。
两大家子人走到门外，何似飞才发现，来了两辆马车。
第一辆马车的帘子被撩开，一个看起来约莫十七八岁的少年探出头来：“成安兄。”
“云尚兄！”高成安脚步轻快，走到近前。
紧接着又是一通寒暄，眼看着天将要亮，再不赶路就不能在今晚前到达驿站，大家也不敢再磨蹭，连忙上车。
高成安与陈云尚坐在前面那辆马车里，车内有棋盘、小塌，两人可以下棋解闷，或者休息。而何似飞与陈云尚的书童坐在后面这辆马车内，两人坐在靠外的地方，里面都是四个人的行囊。
前一辆马车带有箱门，关上后车内温暖，睡个大觉不成问题。后一辆则只有一个帘子，坐在这儿要注意抓牢车壁，不然可能一个颠簸就掉下去。
何似飞早知道书童翻译过来就是‘下人’，但是万万没想到‘下’的如此彻底，他这风寒才刚好，就要在这儿吹几天风，祈祷他不会再次病倒吧。
何似飞虽然这么想，面上却没有丝毫难过，他将高成安的书箱和行囊固定在内侧，再把自己的大包袱绑上去，最后轻快的坐在外侧，对着爷爷奶奶笑弯了眼：“爷爷奶奶，近些日子孙儿不能在跟前，你们要注意身体，照顾好自己。”
何奶奶差点哭出来，还不等她说什么，车夫一扬鞭子，马儿就跑起来。眼看着距离何似飞越来越远，何奶奶再也忍不住，哭出声来。
何似飞眼眶也有点湿润，他看着爷爷与奶奶，直到马车拐了一个弯，两大家子人都再也看不到了。
“原来这就是背井离乡的感觉。”何似飞想。
不到一刻钟，马车就驶离了镇子，何似飞能看到旁侧的水田，伴随着一阵阵鸡鸣，天光乍现，周围景色逐渐多彩起来。
何似飞面前坐着的是一位约莫十五岁的少年，已经把头发梳成一个发髻，用一方布块包裹着，他看着何似飞头上的双髻，笑着说：“你这么小就出来童？”
何似飞点点头。
“我叫陈竹，你呢？”
“何似飞。”
陈竹有点话唠，说：“诶，你不是高少爷的亲戚吗？”对于他们这种不算大富大贵的家庭来说，家里的书童一般都是亲戚来当。毕竟买卖下人的成本太高了。
“是表亲，高少爷是我表哥。”何似飞说。
“原来如此，陈少爷是我远房堂哥。”光线照进来，陈竹看清何似飞的面容，“你怎么看起来有点黑？”
何似飞有点奇怪，他不怎么关注外表，英俊与否在他看来都没什么太大区别，更别说皮肤黑不黑了。
他说：“可能是前些日子我在地里拔草的缘故，晒黑了。”
陈竹“奥”了一声，“你不是镇上的人啊？我也是附近村子的，家里靠种田为生。你如果下地的话，那这就不算黑，干农活一般都晒得跟黑炭一样。你放心，去了县城就好了，咱们大部分时间都呆在屋内，捂一个季度就白回来了。”
何似飞实在不理解他们为什么要讨论这个话题，现在重点难道不是闭上嘴巴和眼睛，稍微休息片刻吗？起来这么早，相信大家昨晚都没太睡好。
但陈竹显然没领悟到何似飞的想法，他语气疑惑起来：“何小兄弟，我怎么没看到你的……痣？”
何似飞：“？”不讨论皮肤白不白，开始讨论身上有没有痣吗？
对上他奇怪的眼神，陈竹声音低下去：“就是痣啊，你、你不是哥儿吗？”
何似飞听到‘哥儿’这个称呼，一瞬间没反应过来陈竹说的是什么。
毕竟他在这世界才生活了四年，又不打经常跟外界打交道，对于其风俗习惯不算那么了解。最主要的是，何似飞只想过悠闲的田园生活，外面就算是又恢复到高科技的时代，对他也无甚影响。
心里安宁，周身自然安静。
因此，何似飞缓了好一会儿，才想起‘哥儿’到底是什么。准确来说，这是一种性别。外表看起来是男人，但却会生孩子的性别。
何似飞刚开始是在难民营里听士卒们扯闲话，才知道‘哥儿’这种性别的，那时，他还暗暗震撼了一会儿。在他的构想里，‘哥儿’有男人的外表，强壮的身体，又能生孩子，那这世界还要男人和女人做什么？按照达尔文进化论，适者生存，不多时，‘哥儿’便能统治世界，彻底让男人和女人这两种性别消亡掉。
然而，事情没何似飞想的那么简单。根据他的观察，那些士卒们提到‘哥儿’，都是一脸的轻薄与放肆，丝毫没有对于‘强者’的敬畏。
何似飞好奇心并不怎么强，他当时过去，不过是为了捡一把废弃的小刀，他能用来雕刻木头。然而，就在他准备离开的时候，突然听到那几个喝了酒的士卒提到他的名字。
“何、何什么来着？就是那个八岁的小娃娃，被咱们头儿从树上薅下来那个。我当时一见到他，就感觉那是个哥儿。”
听到这里，何似飞当时就停下了动作，趴在草堆里，仔细往下听。
又一个士卒接话：“可不是，那脸蛋、相貌，虽然年纪还小，但已经能看出日后很漂亮了。”
一个人高马大的士卒粗着嗓子说：“我家儿子今年十一，比那个小娃娃大不了多少，我本来想撮合一下，让他给我儿子当通房。结果没想到，他爷爷告诉咱们那就是个正常男孩。不是哥儿。”
“张兄，那何老头子不会是骗你的吧，那么好看的男娃娃，怎么可能不是哥儿？他别是嫌弃通房地位低，故意骗你的。可他也不看看，区区一个哥儿，还想当正室？”
张士卒喝高了，声音也不压，说：“可不是，我也不相信啊。我以为那何老头子是想要拿乔，把这么好看的哥儿养大，钓金龟婿。为此，我还专门把咱们附近熬制汤药的大夫都背来，给那个男娃娃仔细，得出的结果都是——真只是个简单的男娃。”
“啊，这……”
何似飞趴在干燥的草堆里，脑子有点蒙。“哥儿”不好吗？‘哥儿’有男人的体魄，还能像女人一样生孩子，只要智商在线，人数多，那是完全不用惧怕男人和女人阵营的。不怪何似飞有这样的想法，那时他刚从末世穿越过来不久，想的都是怎么站的更高，怎么活下去。
后来，知道那些士卒离开，何似飞也没听到为什么‘哥儿’在这个世界不受待见。
作为一名时刻把脑袋挂在裤腰带上的末世土著，何似飞思考的逻辑非常缜密。虽然他对这个世界的背景不算特别了解，但他可以以现有情况去推测世界发展的变化。
首先，已知‘哥儿’是一种性别，并且，‘哥儿’地位低下，一位漂亮的‘哥儿’居然只能给普通士卒的儿子当通房。并且，那位士卒的原话是‘区区一个哥儿，还想当正室’？
根据这句话，不难推测出，正室是需要‘女性’来当的，而哥儿地位低下，不配。
何似飞从脑袋里搜刮了一下自己对古代的认知，老先生曾说过，“总听那些不靠谱的电视剧里说古代男人三妻四妾，其实哪有那么容易纳妾？士农工商，四个阶层，不分贵贱，最普通的底层，秀才也好、庄稼汉也好、工匠也好、商户也好，只要是普通的老百姓，都没资格纳妾。古代士大夫阶级，只有考取了举人功名，才能纳妾，而其他阶级，更是只能等到成为有名望的乡绅或者贵族，才能纳妾。”
刚才那些士卒并没有提‘纳妾’，只是说通房，翻译过来就是日常伺候主家，晚上还要给睡的下人。也就是说，普通士卒家庭，并没有资格纳妾或者给孩子纳妾，最多就是富裕一点的家庭给孩子准备个通房。
何似飞理清古代人森严的等级观念后，再去推测，逻辑已经清晰很多。不同于末世里男女彻底平等，一切按照实力说话。在这个世界，论社会地位高低，从上往下便是男人、女人、哥儿。
何似飞慢腾腾从草堆里爬出来，嘴巴里轻声念叨：“明明哥儿占据了一切优势，怎么会地位最低？”
难道……难道哥儿只是外表是男人模样，但体力却完全比不上男人，甚至也比不上女人？要知道，这可是农耕时代，农村的女人们种起地来一点也不比男人弱，所以即便是在这个让女人学习‘三从四德’的年代，大部分种田家庭里，女人的话语权也并不比男人弱多少。就比如何似飞的爷爷奶奶，老两口经常拌嘴，有些时候甚至都快要吵起来，也没见他爷爷说奶奶‘不守女德’。
所以，总的来说，这个社会背景还不算离谱。与地球古代农耕文明重合的同时，又没有像大清那样把女人约束的十分严格。
那么，‘哥儿’这个群体既然社会地位最低，一定得从他们自己身上找原因。何似飞很快有了一个大胆的猜测——除非，‘哥儿’这个群体不管是打仗还是干农活，体力别说比得上男人，就连女人都比不上。
这么一来，完全就说得通了。
‘哥儿’空有男人的外表却没有男人的体力，自然不会受到这个世界的待见，反而还会引得不少男人警惕戒备。毕竟，大部分人都不喜欢一个体型与自己相当，却只会生孩子的人吧。
自那以后，何似飞的生活渐渐步入正轨，成为上河村的村民。村民们一般都得种田养家，还想娶个女人回来多点劳动力，不想要一个肩不能扛的哥儿。因此，即便上河村有出生的小哥儿，但哥儿数量还是很少。何似飞也很少再接触到哥儿，就把这一茬子事抛在脑后。
此刻，突然听到面前的陈竹谈起‘哥儿’，他反映了好大一会儿，才明白过来他的意思。
马车滚轮压过土地的声音盖住了他们的说话声。
何似飞没有回答，只是反问：“你觉得我是哥儿？”
陈竹更拿捏不清楚何似飞的性别，他如实说：“其实你、你很好看，一般男人就算有大眼睛，面部也都是扁平的，哎哎哎，不只是男人，女人和哥儿都一样。”他越说越扯，差点把自己绕进去。
最后何似飞渐渐猜到他的意思，说：“你是想说，哥儿一般长得会比较……漂亮？”
漂亮，一般是形容女孩子；而形容男生好看，则用英俊。
陈竹点点头，“就是这个意思！你太聪明了。”
何似飞难得沉默一下，既然陈竹错认了自己的性别，那就是说，现在的他，是往‘漂亮’的方向长，而不是英俊。
他这人其实不大在乎相貌，上辈子一直在轮椅上，有段时间他心情压抑，懒得剪头发，就蓄了一段时间长发，当时一出门，会有人认为他是女生。想来，当时的他也是十一二岁，本就是雌雄莫辨的年纪。
何似飞对此倒不担心，他还没开始发育，喉结都没长，现在说他‘漂亮’太早了。
这张脸与上辈子的别无二致，那么长大后，自然也不会女气。反正，上辈子自从他十六岁后，就没人再回误以为他是女生了。
何似飞得到了自己想要的结果，说：“我不是哥儿。”
陈竹正要‘姐妹好’的跟何似飞分享自己的变白经验，突然听到这句，所有的表情都凝固在脸上。简直比何似飞刚才听到‘哥儿’那句反应都大。
“什、什么？你、你是男孩？”陈竹有些大舌头。
何似飞没再回答，他并没有这个时代人的阶级观念，更不会产生性别歧视。他骨子里印刻的，依旧是强者为尊的观念。上辈子他赢在心计，这辈子，可以把体力值加上去一点了。
陈竹直盯盯的看了何似飞几眼，突然慌乱的用手捂脸——他、他刚居然跟一个男孩子说怎么养白皮肤……这、这丢人丢到家里去了。
陈竹却是忘了，他们这是在马车上，并非床榻上，他这么一松手，马车一个颠簸，突然间他没坐稳，屁股离开了坐垫，眼看着就要摔下去，何似飞眼疾手快，抓着他衣领，将他往车内猛地一带。
马车行驶的逐渐平缓起来，陈竹这会儿才后知后觉的吓出一身冷汗。
“抓好。”何似飞呵斥一声。不在何爷爷与奶奶面前，他就懒得再伪装成乖巧听话的模样，渐渐流露出一点本性来。
陈竹赶紧重新抓住车壁，满心都是后怕。
要、要是没有何似飞，他恐怕会从马车上摔下去吧。
“你……多谢你，我……”陈竹脸色还是煞白，一脸的惊魂未定。
何似飞脑袋往后一靠，闭上眼睛，开始补起觉来。他这个身体虽然健康，但小毛病不少，这会儿年纪又小，至少得睡够再说。
何似飞是在马车停下的时候醒来的，他撩开帘子，看到两个车夫在附近捡柴火，不等他动作，陈竹已经很快从他身边溜下马车，去前车迎接自家少爷。
看着他的举止，何似飞意识到自己也该有所行动。
他一手撑着坐垫，反身跳下马车，跟上迎上去。
高成安下车，见他脸颊有些发红，问到：“似飞，听祖母说你未曾坐过马车，可是不适？”
“还好，只是在马车上睡着了，多谢成安表哥关心。”
高成安还没说话，他身边的少年郎开了口：“你真睡着了？这一路上数次颠簸，我光是歇息都不安宁，别提睡觉了。”
“云尚兄自己对外面的景色新奇，连跟我对弈都不肯，一直撩着帘子往外看，怎会睡着？”高成安接话，同时吩咐何似飞：“我带的那个包袱里有烧鸡，你拿出来，一会儿烤热了吃。”
何似飞应声，陈云尚则吩咐陈竹去生火起灶，准备饱餐一顿。
高成安应当是听了何大丫姑奶奶的吩咐，对何似飞颇为照顾，吃饭时，跟他讲了些日常习惯。
“听祖母说，村子里的人一般都是早晚两餐，午时不大吃东西。咱们读书的不一样，因为读书费脑子，吃不饱容易学不进去，所以加了午饭。况且，似飞你现在十二岁，正是长身体的时候，多吃些饭，才能长高。”
何似飞愣怔了一下，他是真没想到，在古代居然有一日三餐。
之前在末世，他们能保证一日稳定两餐就很不错了。虽说他听母亲说过末世来临之前，都是一日三餐的，但对于当时的他来说，一日三餐等同于天方夜谭——物资紧缺到每日都有上万人饿死，他能每天都填饱肚子，已经算是命运之神格外开恩了。
兴许是他脸上的表情太诧异，高成安抓了他脑袋上的发髻一把，哈哈大笑起来，给了他一只鸡腿。
吃完午饭，大家收拾好锅灶，又用汤水将火堆铺面，这才继续出发。
何似飞再次坐上马车，这回，他依然闭着眼睛，却没有睡觉，反而思考起怎么样才能在古代安身立命。
此前，他答应去县城，不过是因为爷爷奶奶的期许、再加上自己心底那一点想见见世面的心思，他想过打拼，但欲望并没有那么强烈。反正他就算不打拼，回去种田，外加给村里人写写信，也饿不死自己。
何似飞自觉自己对物质的要求并不高。
但此刻，这一日三餐、顿顿都能吃饱、还能吃到肉，让他心中蓦然泛起一种拼劲儿。
他想起高成安方才说过的话：“士农工商，当今陛下对商人非常鄙夷，要求过他们不能穿上好的绫罗绸缎，不能顿顿吃肉，甚至每隔一段时间就不许一日三餐。具体律法我还没了解，但限制颇多。古人言‘万般皆下品，惟有读书高’，只有读了书，才能获取声望、地位。”
高成安说的时候，语气里颇为自豪。毕竟他小小年纪就考中了童生，只要再考过院试，就是秀才老爷，见到县官，可以不用下跪的。
何似飞觉得，高成安这话肯定是‘农工商’这三个阶级有所偏见，但这也能反映一个社会现实，那就是读书人的地位是真的高。比何似飞想象中的还要高很多。
想到这里，他一再提醒自己，这不是那人人平等，只靠拳头说话的末世，这是和平年代，是农耕文明，是有皇帝这玩意儿存在的。对皇帝必须要尊崇，对上官更要尊敬。这才是这时代的生存之道。
既然如此……
何似飞想，那他是不是也能学点墨水进肚子，尝试考个科举？到时候他家就可以吃一日三餐，还不会有人置喙。
刚想到这里，何似飞微微睁开眼睛，一下就看到他爷爷给高成安买的那一刀宣纸。
一刀宣纸二两银子。
他们家一年才能攒五两银子左右，这还是朝廷格外开恩，免除他们赋税徭役的时期。等到七年之后，家里人还得服徭役，交田税，那时候，估计一年攒个二两银子都难。
……怎么又是二两银子，二两银子也就够买一刀宣纸。
何似飞上辈子练过字，他知道练字有多费纸。如果勤学的话，一刀纸，一千张，也就够写两个月。
这还不算笔墨砚的花费。
何似飞感觉有点点窒息。
此刻，他终于深刻的意识到一个问题，他就算是想读书，也是读不起的。难怪高成安表哥那么自豪，确实有自豪的资本——还算富裕的家庭，聪明的脑袋，良好的机遇。
何似飞到没有嫉妒，甚至连羡慕都没有，他觉得自己现在的家庭很好，爷爷奶奶都很疼爱自己，即使家里贫苦一些，桌上得粮食混着野菜一起吃，那也没把他饿到。更别提，他这辈子还有健全的身体啊。
何似飞单手抓着车厢，单手隔着包袱摸了摸自己的锉刀。去到县城后，他先赚些钱吧。
第三日，何似飞一行人终于到了县城。
不同于村子和镇子，县城是有围墙的，分为内城和外城。内城有宵禁，有晨钟暮鼓，规模虽然跟何似飞上辈子所见过的地下城不能比，但相较于这四年来他的所见所闻，县城已经算极为繁华的了。
托陈云尚的福，他们抵达县城后，不用东奔西跑寻找客栈——陈云尚是陈秀才的远房族亲，早就托陈家族人在县城租了一处院子。
院子不大，比不上高成安家里在镇上那三进的宅院。县城的院子只有一进，除了进门处的影壁之外，是三间正房，左右各有一间厢房。
带他们入宅的男人笑容和气，道：“陈少爷，高少爷，这三间正房，中间的作为正厅使用，布有罗汉桌、太师椅，日后如果结交了新的同窗，可以在此小聚。左右两间房布局皆一致，有床榻、书案、柜子等。后院只有窄窄一条道，我让人搭了几根竹竿，可以晾衣服。东边正房旁侧还有一条窄道，通往茅厕。”
男人说的面面俱到，连何似飞和陈竹都不曾落下。
“至于这两间厢房，自然是两位小公子一人一间，不过厢房比较小，只有一张床塌和一个柜子。”
陈竹听了非常高兴，他家兄弟姐妹多，在农村的宅院里都没有自己单独的房间，没想到居然在县城有了一间。
带他们来的男人又说：“不过这院子缺点也有，那就是比较小，没有厨房，但胜在价格便便宜一点。”
陈云尚忙说：“最近府试刚过，不少童生都想来县城跟有名望的秀才学习，租房的人定然很多，方叔能找到这样的宅子，云尚已万分感激。”
高成安也连忙道谢。
最后，两人请这位叫‘方叔’的男人去酒楼吃饭，而陈竹和何似飞则在宅子里负责收拾大家带来的行李。
等到所有行李都收拾好，何似飞已经喘着气。他这个身体健全归健全，但终究是被四年前那一场洪水给伤到根基，不算完全健康。
纵然何似飞这四年来已经非常注意调理身体，但因为营养跟不上的缘故，还是稍微有点虚弱。
此前在上河村的何似飞没有那么紧迫的时间观念，他一直觉得十二岁还小，等他调理到十八岁，不信调理不好。
但现在，既然他想要多多打拼，那身体健康必须是排在第一位的。
上辈子久病在轮椅上的经历告诉何似飞，他现在最大的问题是营养跟不上，这才导致身子骨虚弱。只要能赚钱，能一日三餐吃好，再配上锻炼和良好的作息，一定可以调整过来。
陈竹的体力都比何似飞的好，他收拾完陈云尚的行李，见何似飞站在一旁喘气，笑着说：“你快歇息一下，你现在只差在房间打扫吧，一会儿我去帮你打扫屋子。你年纪还小，别累着了。”
“多谢，”何似飞缓了一会儿，擦了把汗，说，“不用，我自己可以来。”
他说完，拿着苕帚去打扫屋子了。
等到陈云尚和高成安给他们带饭回来，两人已经把四合院打扫的干干净净，而且颇具人气，看起来不是最开始那样冷冰冰的感觉。
“辛苦你了，似飞，赶紧吃完休息，明日咱们在县城逛一逛，熟悉街道，到时再让你帮忙带饭或者买东西，你便不至于找不着路。”高成安说完，打着哈欠进屋。
何似飞躺在完全陌生的床榻上，莫名的没了睡意，他看着房上的那根木梁，设想着未来的无数种可能。
前几日，他对于县城的两年生活并不抱有太多的想法，就连求学的态度甚至都不怎么积极。但经过跟高成安的接触后，他才发现是自己以前眼界不够。
“只有见识过繁华，才有资格说退隐。不然，还是会对外界的繁华世界怦然心动啊。”何似飞轻笑一声，好无芥蒂的承认自己此前四年对这世界的错误认知。
不知道想了多久，何似飞闭上眼睛，一夜好梦。
这想法要是被十年后的人知晓，估计会扼腕顿足——连中三元何似飞，堂堂一代权臣，当年居然是为了一天能吃三顿饭，才开始打算念书的。
