“‘黑幕’已经拉起，唯一还能看到星空的地方只有天文台。那里已经被封锁了，不过今天晚上，我有办法带你进入。”宁子谦说。
他点头。然后打开了盒子。
宁子谦忽然问：“你在干燥剂里放了什么？”
一阵馥郁的香气从盒子里飘荡出来。他伸手进去乳白色的颗粒里摸索了一下，小心翼翼地将埋在里面的东西拿了出来。
是一朵花。
一朵玫瑰花。
玫瑰的花瓣开放到了最为绚烂的时刻，又在干燥剂的作用下永远冻结。
他想起那天，殷夷渊推着轮椅带他出去。房间外是一片小小的花园。
隔离中心位于一个挖下来的深坑，花园周遭就是高高的围墙，上面站满了携枪的警卫，对他们的出现警惕抬枪。而殷夷渊仿佛不觉。
那天阳光正好。他们走到盛开的玫瑰丛边。
殷夷渊看着那朵盛开正艳的红玫瑰，忽然道。
“你们很像。”
他道：“很像……吗。”
这样脆弱的、美丽的花。在绿植被病毒感染纷纷枯萎凋零的末日，竟倔强地得以存活。
它开在丧尸横行的原野，也开在围墙高筑的基地。开在逝去之人的墓前，也开在幸存者的手边。
它将灰烬的世界点缀以亮色，在人们绝望的眼中带来生的摇曳。
那首末日前著名诗人写下的诗歌，时常在风里传唱——
“我是个绝望的人，是没有回声的话语。”
“丧失一切，又拥有一切。”
“最后的缆绳将我勒于崖边，你牵系着我的生命的希望。”
“我以沙哑的声音为你而歌——”
男人低沉的声音念诵诗歌最后一句。
“在我贫瘠的土地上，你是最后的玫瑰。”
夕阳沉坠，橙红的光芒照耀着尘世。
殷夷渊低下了头，在冰冷的枪械和黄昏的余晖中啄了啄他的唇，对他说。
“活下去。”
他拿看着那朵永远不会凋零的玫瑰，小心放到床头，又从枕头下拿出一张小小的信卡，垫在玫瑰下方，然后解释道。
“留给他的。”
宁子谦当然知道“他”是谁。对此，一种隐秘的嫉妒升了起来，让他忍不住去偷看信卡上的内容。
信卡不大，内容也不多，只有短短一行。
宁子谦知道他手起不了劲，拿笔也困难，但这行字却仍清秀优美。虽然笔画之间多有停顿。
“永为你盛放。
——你的玫瑰。”
天文台在基地最高处。
“我只能送你到这里。你一个人进去吧。”
宁子谦道。
山上风大，不适合戴隐形眼镜，于是，男人一双浅红的眼瞳显露在风里。
“你只需要应答，然后交谈，过程中抓住机会询问。所有该问的问题你都已经清楚了，”宁子谦道，“最关键是，在被完全感染之前，怎么把消息传递回来。”
“耳麦戴好。你衣服所有口袋里都装有窃听器，颈后和手腕内也各植入一枚，无法出声的时候，你可以敲击。”
“你的时间可能只有很短，或许一分钟，或许一秒。无论如何，尽量传出消息。这或许是我们唯一的希望了。”
唯一的希望。
也或许只是一场惶然的挣扎。一次不会被人记起的牺牲。
但这世间总要有人牺牲。
他点点头。
宁子谦按动了轮椅上的自动行进按钮，他便缓缓进到了天文台观测大厅内部，距离星空最近的地方。
观测大厅的圆顶已经打开，浩瀚星空铺面而来。
亿万年前的光，穿越宇宙和时间，就这样呈现在脆弱渺小的人类面前。
他心脏开始剧烈地跳动，带动血管也在鼓鼓震颤。遭过不可逆破坏的神经有些畏惧地缠结起来，但马上又被更加凶猛的、无可阻挡的力量瞬间破开。
它们被迫绷直，又很快被侵染，蛇一样狂乱地扭动，想要挣脱躯体向天空伸展。
他开始剧烈喘息，摄入的氧气却仿佛穿肠的火焰。
他知道，自己的病发作了。
巨响、嗡鸣、凌乱的光与声。
他看到了——蜘蛛在爬动，乌鸦在鸣叫，树藤在蜿蜒，巨蛇喷吐出毒液，沾满了血液与焰火的陨石和岩浆在它们的身旁环绕盘旋。
只有那轮血红的弯月静静嵌在夜幕中心。
它照耀着他。
它等待着他。
他知道令自己摆脱痛苦的办法。
那鬼魅的低语入他梦中，温柔诱引。
诵念祂的名字，回应祂的声音——
“……以利亚。”
“人类，我们来玩个游戏吧。”
神明的声音在他耳畔低语。
“你不是一直想要向人类世界传递消息吗？如何阻止甚至杀死神明的办法，我已经全都告诉你了。”
“只不过这里是虚空，只有心甘情愿接受我的力量，才有机会穿越维度，到达彼岸。”
“就像这样。”
神明伸出指尖，似乎想要抚摸那颗蓝色的星球。
他瞳孔收缩了一下，去拉对方的手，力量却不足以阻挠神明的继续动作。
于是，他只能眼睁睁看着对方的指尖停在星球上方，甚至没有碰触，只是一阵带起的气流所刮出的风——
那阵风穿越了时间和空间，去到了二十年前的地球。
一架正在飞跃大西洋的飞机折断于风中。
那时正是地球的日暮，洁白的裙摆被浪潮沾湿，飞散的骨灰掉入海底。
“哎呀。”恶劣的神明说，“你干嘛忽然拉我，搞得我都有些控制不住力道了。他们本来不用死的——大概。”
欲i望。
无穷无尽的欲i望。贪婪的、丑恶的、扭曲的、痴狂的。
世间所有生灵纷繁复杂的欲i望，正在不断涌进他的身体，挤占他的灵魂，让他感知，要他改变。
他蜷伏在地上。呜咽着。
神明的手按在他的后脑勺，源源不断地注入力量。
“你知道吗？当众神都在寻找虚空崩塌之时避难的支点，在地面散布灾厄，获得信仰的时候。”
“只有我，一眼就看见了你。”
“纯净的、洁白的、美丽的灵魂。竟然能诞生在全是低等生灵的污浊之地。多么不可思议。”
“那时我就知道，你理应成为我的容器，接受我的力量，为我散布信仰。”
“我一直都在期待着……被欲i望之力彻底侵蚀后的你。白纸被污黑浸染，纯洁却最终堕落，啜饮着沉沦的美酒与鲜血，你必将更美丽，无与伦比的美丽，这世间生灵有谁能不为你沉迷？”
地面蜷伏呜咽的人类忽然艰难撩起汗湿的眼睫，他雪白的身体，蜷曲的姿态，像某种羽化前扭动挣扎的昆虫幼体，漆黑的眼睛里倒映神明的身影。
“也包括您吗？”
神明愣了一下，哈哈大笑起来。
“是，也包括我。”
他支着头，指尖在一颗灰色的行星上戳弄着。
就像人类幼崽正拿着树枝捅向蚂蚁窝一样。
这个星球上本来生存着一群以植物器官为食的蝶类动物。
因为指尖拨弄产生的狂风与带起的沙尘，所有地表上的生物都陷入灭顶之灾，绿植被灰尘覆盖，蝶翼葬在泥土中，原本美丽的星球变成了泥土的灰色。
他丧失了兴趣。拍拍手掌的灰尘。转过身。神明在他的身后。
“好玩吗？”神明问。
他回答：“很无聊。它们太吵了。”
“它们”，大概是指星球上那群蝴蝶。
神明：“我看你玩的时候倒觉得挺有趣的。”
“为什么？”
“因为你完全不像个人类了。”
“我应该像吗？”他反问。
他的身上穿着一件非常素净的白袍，肢体还是人形，模样和他人类的时候也无有不同。
可是，就是不一样了——没有人类会对一个星球上生灵的泯灭无动于衷，也没有人类会有这样勾魂夺魄的姿态。
他分明只是站着，衣袍松松垮垮，蜷曲的长发散落，漫不经心又懒散地瞥过来一眼，你就会感觉到好像有无数勾子抓进你的躯壳，从灵魂深处涌现出所有不可言说的冲动，阴暗潮湿的渴望。
他就像是欲i望本身。
而真正的欲望之主反而站在了一旁，仔细端详着自己的杰作，摩挲着下巴道。
“我以为，你会想要把自己伪装得和以前更像一点。”
“为什么？”
“因为你曾经的爱人是人类。你以前不是一直凝视着他吗？那位人类基地的白发领袖。你被我接到虚空之后，他在一夜之间白了头发，如果再见到你应该会很高兴吧？不过，我想他应该不会接受你现在的样子。”
“我们不会再见面了。”
“怎么会？等虚空崩塌那一刻到来，所有神明都需要降临地球，那里是宇宙中唯一安全的支点。你会和我一起。”
“……”
“让我猜猜你在想什么——容器，你的爱人是一位非常聪明的人类。虽然我仍不知道你是通过什么办法向他传递信息的，但他显然知道了我们的弱点——神明需要人类的信仰作为锚点，在那一天到来之前，不能将地球和人类毁灭，而他却掌握了毁灭地球的按钮。而他的精神力，也出乎意料地强大，甚至贯通了地球的时空，无法从根源消灭——怪不得阿勒忒娅他们不敢再轻举妄动。”
“可惜的是，即使用毁灭地球作为威慑，遏制了灾难的继续，却也只是饮鸩止渴。”
“等到那一天到来，他要怎么阻拦我们？看看他正在做的事情——建立绝对独i裁，通过精神烙印将整个人类世界的信仰统一，不愿意提供任何降临的锚点？多么疯狂大胆的做法，他想将神明全部逼死在虚空。可是你知道的，他不会成功。”
“因为我们存在。”
“欲i望存在。”
“而背叛者也永远存在。”
【背叛者永远存在。】
蓝色的星球上，一艘银白的方舟逃离了引力的束缚，幸存者们站在舷窗前欢呼雀跃。
白云与尖塔围绕的神居之中，沉睡的神明被挖出心脏，容器低头一口一口吞噬着掌心的跳动的器官。他吃得满脸都是血污，形容比恶魔更可怖。沾血的白袍在地面铺展，如同一朵盛开的花朵。
支撑虚空的众神之王倒下，虚空的崩塌被提前了。
那一天。
地球在哀鸣。
众神也在哀鸣。
提前崩塌的虚空迫使祂们必须马上降临支点，而人类那位白发的独i裁者却用覆盖全球的精神烙印强行统一了人类信仰，以惨烈的燃烧生命的姿态，拒绝神灵的进入。
若非有背叛者离开地球，这张屏障几乎毫无漏洞。
即使如此，残破的屏障依旧拖延了致命的三分钟。
三分钟。
众神被虚空的力量撕扯拼命撞击着降临的通道，信仰的屏障被从漏洞外围开始撕破，两者疯狂角力，神明的骨骸如白雨纷飞，人类的生命也如被雨水沤烂的稻草一样纷纷枯萎。
蜘蛛坠落。树藤枯萎。乌鸦折翼。巨蛇断尾。
而他——祂的身体，承受了虚空崩塌最直接的撞击已经彻底破碎，仅有一只完好的眼睛，坠向地球。
祂看向地球。
昔日美丽的星球此刻已经破碎不堪，神明们强行打开的降临通道链接虚空，自高维吹来的风比神明指尖的轻抚更可怖，神明们越靠近，带来的风就愈盛，随着人类精神屏障的衰弱，被风吹起的流沙也从地球身上滑落，它从一个完整的球体，正在沦陷成宇宙的尘埃。
或许它曾是幸运的，在这古老虚空毁灭的焰火中成为唯一的支点；而它又是不幸的，因为承受神明降临的代价从一开始就已注定。
“值得吗？”
以利亚的声音响起。
“就算你费尽心思欺骗了我，吃掉了我的心脏，也改变不了地球毁灭的命运。”
“或者说，是你自己提前导致了地球的终局。”
【是么。】
“我一直觉得你的灵魂好看。污黑的、绝望的、美丽的灵魂。被欲i望浸染透了，反而什么都不在乎。我第一次见到你这样的生物，你就是以这样的姿态欺骗了我——你在乎的东西，我不明白。你隐藏得太好了。我见过人类的爱大多炙烈，你却像一潭死水。”
【我也会流泪。】
“是吗？我好像从来没见过你流泪的模样。”
【使我流泪的人，在地球上。】
“而现在地球已经不在。你永远不能再流泪了。你的爱又能剩下多少？”
“你吃了我的心，我确信我的心里没有爱。你的灵魂已经漆黑，对世间生灵没有任何怜悯，它们的情感和欲i望都只是你手中尘埃。你从未有爱意显露，或许，你根本就没有爱。”
“是了——你没有爱，你所存在的只有执念，所以我才觉察不出来。”
【你不懂人类的爱。】
“爱不过只是欲i望的一种，我怎么可能不懂？而你却早已不是人类。你被我的力量感染同化，又强行吞噬了我的心。你的灵魂早已面目全非，就算你的爱人活着，也绝认不出你来。”
【我不需要他认出来。】
祂坠落到了地球。
严格来说，这已不能说是地球。
而只是一片漂流在宇宙中的碎片。
这是人类精神屏障最终消散的地方。
在这一场与神明、与虚空的交战之中，有人用精神力留下了地球最后一块安然无恙的荒土。
而荒土之上，只有一支放在玻璃罐里的玫瑰。
“一支玫瑰？”
以利亚惊奇道，“人类既然能用精神力保下这块荒土，为什么不用这里来埋葬自己的尸骸？魂归故土，我记得这应该是人类的习俗吧？”
漆黑的眼睛孤独地躺在故土。
祂的躯壳和心脏，已在虚空中崩裂，散在四野。
祂还有意识，祂并未死去。祂能感受它们。也能控制它们——得抓紧时间。
“你干什么！？”以利亚忽然提高了声音，“你在分解自己血肉和心脏？你会死的！”
祂不为所动，看着高空。
宇宙中无数星辰已经因为虚空崩塌而变成灰烬，但此刻，却有更多星星点点的光正在不断升起来。
“这是……整个世界生灵凝聚不散的信仰，以无尽神灵尸骸作为献祭，由此形成神灵诞生的‘沃土’……原来如此，我明白了，从一开始，你的目的就是要制造神明——”
“可我不明白——！”
【以利亚，你确实不懂人类的爱。】
“我不明白——！”
【人类的爱，是让飞蛾殒身的烈焰，是伊甸园中的禁i果，是永世难脱的锁链。】
【即使如此。】
【我想感受烈焰的温度，即使我会如蜡烛般被烧融；我想品尝果实的甜美，不怕为之承受责难与罪孽。我挣开的是牢笼，奔赴的是自我和新生。】
【这宇宙太冰冷……】
冰冷的。荒芜的。死寂的宇宙中。
忽然响起了心跳的声音。
咚咚。咚咚。咚咚。
代表死亡的神明从沃土中苏醒。
一支玫瑰从梦境中盛放了。
梦境尽头。
谢眠单膝跪在地上，低头看着眼前盛开的玫瑰。
他寻找了亿万年的，死亡之主的“心”，就藏在这里。
藏在他自己的梦里。
一黑一红的眼眸垂下。
红色的眼睛正在不断淌出血泪，而黑色的眼睛则静静倒映着玫瑰。
这样脆弱的、美丽的花。
他伸出手，握上它纤细的花茎。
好像稍稍用力就能够折断，折断那亿万年无止无休的轮回，又好像稍微照料就能存放，点缀他心底灰色冰冷的荒土。
多狡猾。他想。
现在，轮到他做选择了。
