他决定，若是有一天真见到那个姓慕的，一定要把他锤扁，还要把锤扁他的影像也发到玉简上面去，叫他风骚，叫他显摆！
程棂被满眼慕韶光搅得没了兴趣，打算关掉玉简，回合虚去算了。
结果手一碰，就让他看到了贺罗新发上来的影像，配文是“桃花兽猎食经过”。
而那些“猎物”当中，赫然缩着一个瑟瑟发抖，满面绝望，却被人推搡着不得不上前的女人。
——刘氏。
程棂怔了片刻，当时就感觉脑子轰然一炸，不由破口大骂，倏然起身御剑，腾空直上！
其实他对刘氏没有多少感情，对方也根本没养育过他一天，但是这毕竟是他的生母。
有时他悄悄看到刘氏细心照料另外两个孩子，都会暗中告诉自己，这也是他可以得到的东西。
这个女人是他对“亲人”这种感情的全部寄托，如果这个象征都没有了，那他……那他还能剩下什么？
她绝对不能死！
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程棂：呵呵，瞧瞧这帮为了慕韶光不可自拔的傻瓜，不像我，我只会喜欢唐郁！
第6章 嵯峨凭剑
桃花兽虽看起来与普通的植物没什么两样，但实际上，它生长于煞气极为浓重的地缝里，自腐尸中孕育出来，从发芽开始就以血肉喂养，绝对是一种十分凶猛、并且性喜食肉的猛兽。
随着贺罗一声呵斥，它的枝干陡然向四方蔓延开来，去捕捉那些被送过来的普通魔族百姓。
这些人从被选中送出来，心里就已知道大概必死无疑了，可此时看见眼前的景象，还是让不少人骇然至极，求生的本能让他们尖叫着互相推搡，四散奔逃。
刘氏也夹杂在其中，浑身上下止不住地剧烈颤抖，在人群中跌跌撞撞地躲藏，一个不小心，她的脸上已被树枝刮出了一道血痕。
她连血迹都顾不得擦一擦，急忙向后闪开，想避开那根差点把自己卷走的树枝。
但树枝擦过她的面颊，却丝毫没有停顿，而像是发现了什么目标一样，径直向着山洞外面探去。
刘氏死里逃生，还没有来得及松一口气，就听见两声尖叫响了起来。
尖叫声刚发出时像是极远，但转瞬便似是近在咫尺了，其中还夹杂着一个小女孩声音稚嫩的惊呼：“哥哥，我害怕！”
刘氏脸色大变。
她猝然回头，只见树枝一缩，抽回洞中，上面竟然缠了两个孩子，正是她的儿女。
原来，他们根本就没走，小女孩元元还在懵懵懂懂，已经十来岁的阿寄却隐约猜到了家中的变故，一路背着妹妹，悄悄跟在母亲后面。
他们没有慕韶光那样的本事，脚程又慢，到了附近把人跟丢了，就在外面徘徊寻找。
谁料桃花兽灵敏异常，吸了刘氏的血，立刻在周围发现了相似的血液气息，便将两个孩子抓了进来。
小孩肉质鲜美，是它最喜欢吃的，树枝将人紧紧卷住，就要如吃方才那包肉干一般往嘴里送去。
看见孩子的那个瞬间，刘氏只觉得仿佛一道天雷从半空中直劈而下，脑海中“嗡”地一声。
“阿寄，元元！”
危急之际，她顾不得想这一切是如何发生的，浑身都仿佛爆发出一股巨力，狂呼着疾步上前，竟然一把抱住了那根树枝，硬生生将它掰低下来，拽下两个孩子。
“娘，你真在这！”
刘氏想再看一看孩子的脸，可是眼前早已经被泪水模糊成了一片：“别管娘了，你们快跑，快点跑啊！”
可无论她怎么催促，两个孩子就是拉着她不放，试图拖着她一起离开：“娘，你也跑啊！娘不能死，我们不让娘死！”
哭声响成一片，桃花兽也再次有了反应。
它有着兽类趋利避害的本能，被方才刘氏一瞬间爆发出来的凶狠吓住，竟然胆怯地将枝条收了回去，此时才发现好像被骗了，顿时勃然大怒！
转瞬间，满树花枝冲天而起，原本至美的花瓣四下飘零，此时却宛如催命的符咒，重重叠叠向着母子三人包裹而去。
他们跑了几步，但绝对不可能胜过树枝的速度，刘氏眼见再也无法逃脱，一下将两个孩子扑倒，用力护在自己的身下，绝望瞪大的瞳孔中映出迫近的死亡。
原来，无论怎样辛苦，怎样努力，她终究还是难以摆脱弱小者注定的宿命。
日夜祈求上苍的垂怜，不过是一场卑微的妄想。
“——锵！”
忽然一声几乎撕裂长空的剑声长鸣，周围昏暗的光线陡然一亮！
不光刘氏，这一下巨大的动静让在场的几乎所有人都立即转头望去。
只见一道人影从高处纵身飞下，身在半空，剑已出鞘，须臾不停，径直朝着桃花兽当头劈下！
周围魔气翻涌，竟全部打着旋涡涌入那人体内，磅礴灵力将空气撕裂出尖锐的刺响，千万道光芒从剑身上迸溅而出，宛若烈日腾空，疾雷破云，剑锋骤然入木！
霎时，仿佛天地静止。
随即，桃花兽发出一声惊天动地的惨嚎，鲜血飞溅，竟生生被自上而下地劈成了两半！
这一剑，就算是说上一句惊世骇俗都不为过，甚至若不是在场之人亲眼所见，根本想象不出来，世间还有如此凌厉，如此华美的剑术。
一般的修士，一辈子哪怕能有一回使出这样的剑法来，都已经足够死后留名了。
对方收剑落地，身形轻若飞羽，这时才让人看清，他竟然是个貌不惊人的年轻人。
——那个、那个一向被称为“废物”的是魔神的三弟子唐郁。
疑惑、哀嚎、怒斥、质问、求饶……整个山洞中一时间乱糟糟的，没有人注意，另外一名号称“煞星”的魔神弟子，也已经到了。
程棂发誓，他这辈子打学会御剑开始，就从来没飞的这样快过。
但是即使再快也没用，当他看到影像的时候，刘氏都已经命悬一线，那桃花兽稍微甩一甩枝叶，就能把在场的人全部勒死，就算是他在当场都未必能够阻止，何况相距百里。
程棂在风中身形一闪而过，心里清晰地知道，他绝对是来不及阻止了。
一开始的焦灼和惶恐被推到极致，反倒在心里被发酵成了一种难以言说的戾气。
好，没关系！刘氏算个什么东西，不就是个生而不养的女人，死也就死了！
既然来不及救，他也无所谓，就当是闲着没事赶去那边找乐子。
他要把在场的人都给杀的干干净净，他要好好看看，那些鄙陋的人是如何逃窜，如何惊慌，如何在绝望中迎来死亡的！
程棂以最快的速度赶过去，到达山洞的时候，他心中的杀意和愤怒已经达到了顶点。
他唯一预计的稍有偏差的一点，就是贺罗想要借此充分展示自己豢养的妖兽，并没有急着下死令立刻将那些人杀掉，再加上中间两个孩子的事打了一下岔，刘氏居然还活着。
——但也已经危在旦夕，无力回天。
程棂将袖一振，洞口的守卫尚且来不及呵斥“来者何人”，就被一股巨力震翻出去，口中鲜血狂喷，程棂则已经落地执剑，身形一闪，直闯入山洞内部。
他飞身穿过或不忍或惊骇围观的人群，快得像是一阵呼啸席卷而过的疾风，与此同时的另一头，扑倒在两个孩子身上的刘氏，正惊骇地回头看着树枝逼近自己周身。
只剩一寸，母子三人就会被数以千计的树枝捅成筛子，以最凄惨的方式死去！
程棂瞳孔骤缩，脱口嘶声喝道：“住手！”
而后，他便亲眼看见了那道乍起的剑光。
桃花兽在飞溅的鲜血与尖叫中倒下，程棂以手拄剑，怔然而立，看着那个救下他生母的人转过身来，露出唐郁那张熟悉又可恨的脸。
程棂着魔般地注视着那个人，一时移不动步，也出不了声。
慕韶光站在桃花兽与人群的中间，侧对着程棂，山洞顶端被他的剑气震开一道缝隙，天光洒落下来，恰好照亮了他身体的一侧。
光与影的交界处，他一面是耀眼令人不能直视的华光，一面是幽深如墨般浓重的晦暗，迷离而叵测，唯有此人执剑立于其中，削瘦孤拔，像一个看不分明的梦。
程棂不知道一切究竟是为何而发生的，慕韶光又怎么会出现在这里并出手救人，他的第一个感觉是心头某处猛然一松。
那种感觉几乎难以形容，就仿佛冥冥中某种既定的命运被打碎了，之前那种焦灼与不祥几乎是一瞬间消失无踪。
但随即，程棂眉头一皱，沉声道：“小心！”
随着程棂那一喝，人们发现，方才倒在地上桃树的枝叶、花瓣、树干，竟然都如同融化的冰水一样渗进了地面里。
随即，一层绿色的新芽迅速覆盖住坑底的泥土，并且有继续抽枝生长的趋势。
“这就是我这桃花兽的好处了，我是不是应该说一句谢谢，来感激你们这样尽心尽力配合我演示。”
这时，作为桃花兽主人的贺罗终于冷冷开口，细听之下，他的声音中还带着一点细小的颤抖，显然并不是不慌乱的。
但面对着眼前这个一向不怎么受重视的魔神弟子，他并没有求饶示弱的打算。
“桃花兽只要有根，就永不会被杀死。唐尊使，你硬要掺和这件不相干的事，以至于眼下无法收场，却需怪不得我。”
程棂平日里对唐郁说话只有更难听，更轻蔑，但这时见贺罗不把对方当回事，他又觉得一股火气直冲上来，大步上前，冷笑道：“你倒是好大的口气！”
贺罗没想到这后面还有一个，而且还是不好惹的程棂，抬眼见到，面色一变。
魔神这几个徒弟关系一向都不怎么样，论理程棂是不可能帮助唐郁的，可对方此时的架势，却好像也要在这里同自己干一场。
他的话……就不能不当回事了。
还没等贺罗想好要说什么，那些幼芽就已经以极快的速度长成了小苗，说明这地缝中的煞气一定非常重，才能够给它们提供如此充足的养分。
慕韶光压根就没有理会程棂与贺罗之间的对话，直接一把将刘氏从地上拎起来，这样一个大活人在他手中就像轻飘飘没有分量一样，被他向坑上甩去。
“——接着！”
程棂下意识地伸手一把接住，然后像拿了个烫手山芋一边忙不迭地将刘氏放在一边，慕韶光已经紧接着把两个孩子扔给了他。
做完这件事，树苗越长越高，已经有树根枝条试探性地向他缠绕上来。
“程棂！”慕韶光喝道，“你看着上面那些人！”
他完全是一副理所当然吩咐的口吻，说话的同时斜身侧步，衣带袍袖飞拂，反手出剑三寸。
这是准备横刃斜斩的标准起手式，程棂原本刚想下去帮忙，但一瞥之下，便知道下一招定然威力不浅，随即又听见慕韶光的话，他忍不住说道：“凭什么让我听你的？”
“没关系，”慕韶光轻松地说，“做不到就算了。”
这是明晃晃的激将法，他甚至都懒得遮掩一下，可妙就妙在程棂明明能看出来，偏生还就是受不得激。
他冷笑着“呸”了一声，头也不回地反手一剑横扫，身后两个正想鬼鬼祟祟跑掉的魔修当场立毙！
程棂对这些人就没那么客气了，冷冷道：“没听见旁边那位说什么吗？今天若是让你们活着走，小爷的脸面就甭要了。”
他说话的时候，眼角还是忍不住去瞟慕韶光，似乎想看看对方那张刻薄的嘴会对自己刚才的一剑发表点什么见解。
可惜，慕韶光在吩咐他做事之后，就没再多看他一眼，程棂这一瞥，只看到对方的背影纵起，衣袂袍袖卷起风云之气，轻盈的仿佛一片半空中的飞羽。
随即，气势恢宏的剑光就从那道清瘦修长的身影之前轰然爆出，灼热的剑息盘旋而上，空气中金光暴涨！
“轰——”
巨响中，未长成的树苗顿时被连根烧去大半。
程棂觉得他好像在什么地方见过这道身影，见过这煊赫华美，又一往无前的一剑。可是要是仔细想，一时间又怎么也想不起来。
他随手收拾掉其余的魔修，时不时心不在焉地看慕韶光一眼，发现对方又将两个人用剑锋挑了上来，没等慕韶光喊他，就连忙闪身过去，将人接住，随手稳稳放在旁边。
他这样做完全是下意识的，做完之后嘴角抽了抽，垂眸一看，只见已经被他踩翻在地的贺罗满脸都是震惊诧异，看他的眼神仿佛他是什么被人夺舍的妖魔。
程棂：“……”
这事确实不对劲啊！老子来之前发誓要把这个山洞里的人都杀光，怎么倒成了救人了？我是那种做好人好事的魔吗？
凭什么他喊接着我就扑上去接，我又不是狗！
都怪贺罗！
程棂重重一脚，把贺罗踹晕了过去，冷声道：“瞎看什么！”
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第7章 惠风荏苒
程棂通过实际行动维护了自己作为魔头的最后尊严——除了留下贺罗问话，他把其他作恶的魔修杀的一干二净。
他可没什么伸张正义为民除害的概念，单纯是因为被这些人给惹了。
所以，等到慕韶光彻底灭掉桃花兽回来之后，整个山洞中只剩下他、程棂、贺罗，以及那十名面无人色的魔族百姓。
这些人虽然也算是程棂救的，但他却认为自己是不慎受了慕韶光的蛊惑，并非出自本意，实在有失威风。
于是程棂抱着胳膊站在一边，并不跟他们交谈。
直到慕韶光上来，看了看满地尸体，眉梢轻轻一扬，倒是没说什么。
程棂看了看他，又不自在地移开目光，眼睛看着旁边的山壁，从鼻孔里哼道：“受伤了吗？”
慕韶光随意瞥了他一眼：“和你有关系？”
程棂：“……”
程棂冷冷道：“你为什么要来这里救人？你明明……你不是挺想看我哭，看我倒霉的吗？只要今天不出手，说不定你就能达到目的了。”
慕韶光似乎觉得程棂这种情切的态度挺有意思，冷淡的脸上终于浮现出一丝饶有兴味的神色。
“你当真想知道？”
程棂：“……是。”
慕韶光抬手拍了拍他的肩膀，凑到程棂耳边，温热的呼吸几乎吹动了他颊侧的头发：“那我也不妨给你介绍一下……”
程棂身体一僵，觉得嘴唇发干，忍不住轻轻抿住，只见慕韶光抬起下巴，对着刘氏稍作示意，一本正经地道：“这位，是舍妹。”
程棂：“………………”
他一句粗话如鲠在喉，硬是没骂出来，活生生噎在了嗓子眼里，慕韶光丝毫不以为意，骤然大笑起来，按在程棂肩头的手随意将他推到一边，转身向着刘氏等人而去。
“走吧，各位。”慕韶光看了他的便宜“妹子”一眼，跟着眼睫微微一扫，掠过一众百姓们惶恐不安又敬畏的脸。
魔族……唉。
他闭上眼睛，片刻后睁开，终究不出声地慢慢叹出胸腔中那一口气：“……不用怕，我送你们回镇子去。”
此时的镇上正一片愁云惨雾。
本月的十个人已经贡上去了，现在能够留在家里的人全都逃过一劫，可是除了刚刚抽签完毕时大伙劫后余生地松了口气，随之而来的全都是满心忧虑。
一个月就是一回，这次算是躲过去了，那下一回呢？
只要那妖兽一天还在，他们就将永远过这样惶惶不安，看不到尽头的日子，更不用提还有亲人分别之痛，又如何能高兴的起来？
而且除此之外，眼下还有更严峻，更迫在眉睫的事情等在眼前——镇子上已经快要没有粮食了。
整个镇上的米铺都已经关门多日，之前老镇长明明说过，马上镇下的各个村子里就又要到了收粮的日子，到时候粮食一送过来，米铺立即就可以开张，保证家家户户都能买到。
可是一直到了现在都没有动静。
大家本来就因为妖兽吃人的事情窝火，如今再一看居然还闹了饥荒，都是群情激愤，不少人涌到了镇长那里要说法。
老镇长姓郭，已经一百七十多岁了，看上去还很精神，但此时，他的脸色也十分黯淡。
听到外面的叫嚷声，郭镇长走出大门，看了看面前的百姓们，沉默了一会，才艰难地开口：“昨天的时候，各村的人都已经来过了，但是他们没有送来粮食。这几年，咱们的地里总是长不出粮食，收成不行，下面也交不上粮，没法卖了。我也在尽力想法子，看看能不能到别处去借借。但话是这么说，家家户户还是把裤腰带勒紧些吧，再……挨一挨。”
他咬着牙，一口气把憋在心里的话都给说出来了，对于听见的人来说，却都觉得简直仿佛晴天霹雳一般。
不少人都叫了起来：“这是什么意思？说好的事还能变卦？！”“镇长，咱们又不是那些修仙修道的，饿肚子这种事，挨不过啊！”
一个白发苍苍的老者颤巍巍地说：“镇长，这裤腰带就是勒的再紧也不顶事了。我一家都吃了好几顿树皮了，我家老婆子，就只剩下一口气吊着，就说临死想喝碗米汤，我沿街乞讨都弄不来啊……”
他的身后就是一驾板车，上面躺着一位奄奄一息的老妇，裹在薄被中。
郭镇长几乎都要听哭了，这么多人期待地看着他，可是地里不长粮食，他也没法子。
这里的土地原本极其肥沃，百姓又勤劳，生活虽不能说十分富庶，起码衣食无忧，但自从妖兽出现之后，就一年比一年要贫瘠了，直至如今，大片大片的土地都到了几乎寸草不生的地步。
有人猜是妖兽吞掉了这里的地气，但是就算真是这个原因，他们除了默默承受，又能做什么呢？
偏生正在这时，一个年轻小伙子飞奔而来，高声道：“镇长，镇长，阿寄和元元不见了，他们舅舅过来找人呢！有人见过吗？”
刘氏是个勤劳而命苦的女人，再加上有个出了名无赖混账的赌鬼丈夫，这镇子上倒是大半的人都知道她，听到阿寄和元元，有人已经说道：“他们的娘走前，不就把这两个娃娃给送出去了吗？怎地这时候又不见了？”
刘氏的弟弟也随后急匆匆赶了过来，又有人想到，好像看见有一男一女两个孩子一路向着西面去了，那正是妖兽所盘踞的方向。
有人猛拍大腿：“坏了坏了，他们一定是想去找娘，结果也被妖兽给吃了！”
大家本来就在因为粮食的事情气恼焦急，再听闻此事之后，更是群情激愤。
刘氏的辛苦人人都看在眼里，但是各人也有各人的艰辛，帮不上太大的忙，可如果连她的两个孩子都遭遇了不幸，可就实在是太过悲惨了。
刘氏的弟弟僵硬地站在原地，咬了咬牙，忽然转身就走。
郭镇长看他神情不对，连忙上去一把抓住，沉声道：“刘二郎，你干什么去？”
刘二郎怒道：“我去杀了那个妖物！要是杀不了就干脆死在那陪我姐一家子好了，一辈子都要这么活着，还有什么意思！”
他的话激发了不少年轻人的义愤，纷纷跟着叫嚷道：“刘二哥，我跟你一起去！再忍下去还是人吗？老子都快憋成活王八了！”
“带上我一个，反正饿死也是死，被妖兽杀了也是死！”
“老镇长，你就别拦着我们了，你放心，我们这些人签了生死状去找那妖兽，绝对不会连累到你。若是我们回不来了，也谁都不怨！你总不能让大家伙一直在这里一日日饿着等死啊！”
郭镇长总是让他们一再退让，说话的人心中悲愤，语气中也不由得带了几分不满。
郭镇长嘴唇颤抖着，想说什么又说不出来，半仰起头闭上双眼，将一行浊泪硬生生忍了回去。
忽然有一道男子的声音，带了几分随意，轻飘飘地在他耳畔响起：“冤枉你们镇长了。”
这声音十分动听，在如此喧嚣的环境中，清清楚楚地响在每一个人耳中，一时间令众人心头都是怦然一动。
只听那声音似是轻叹，似是闲谈，徐徐道来：“……因为就在一年之前，他已经暗中集结了一批不怕死的勇士加以训练，并试图猎杀妖兽，可惜派出去的勇士全军覆没，郭老镇长也得到了妖兽的警告——除了他和他当时不在镇上的外孙之外，妖兽半夜杀了郭氏全家。他阻止你们，是不愿意你们再重蹈覆辙。”
郭老镇长浑身一震，愕然睁开眼睛。
“什么？镇长的家里人是因为这个去世的，不是……不是瘟疫病死的吗？！”
“谁，谁在说话！”
人们也都纷纷议论着，四下寻找，突然发现就在几步之外，不知何时多了一道身影。
那是个廿一二上下的青年，身材修长而秀颀，穿一件青色水纹的长衣，背光而立。
透雾而下的光晕落在他黑色长发、清瘦肩膀和流云一样波动的袍袖上，仿佛整个人都透着轻薄光辉，又在明华流转间，微微辗转出一点锋利冷洌的锐色。
灵标秀骨，清神雪韵，犹之惠风，荏苒在衣。
魔域……怎么会出现一个这样的人物？简直就像是万年不见天日的密林深谷中骤然洒下的一抹晨曦。
一群人像傻瓜一般看着他，张口结舌，一时竟忘了说话。
对方信步走了上来，眉目五官从朦胧的光影中变得清晰，原来相貌也不过平平，但那独特的气韵却入股入髓，令人见之难忘，不敢亵渎。
郭老镇长一眼就看出来这绝对不是凡人，又惊又疑地走上前去，问道：“阁下是……”
慕韶光微微一笑，悠然道：“过路人，不重要。”
郭老镇长一愕，却见对方将身体一侧，抬手向后面随意比了比，道：“看这边吧。”
郭老镇长下意识地顺着他的手向后一看，就只见后面又过来了一个臭着脸的英俊年轻人，身上趴着两个孩子，正是他们刚才还要找的阿寄和元元。
刘二郎十分惊喜，上前一面道谢，一把将两个外甥搂进怀里，连声问道：“你们跑到哪去了？没事吧？你们娘呢？”
阿寄道：“娘在后面，舅舅，是这位哥哥救了我们。”
他指了指慕韶光，顿了一下，又颇不情愿地朝程棂那边示意，改口道：“……这两位。”
