这一觉足足睡了三天才醒。他醒来时外面天色昏暗, 分不清白天黑夜。
沈砚心想揉揉眼睛, 却发现自己的胳膊被什么压着。
他低头一看，柏斯趴在床边睡得正香, 一手握着他的, 生怕他跑了似的。
……手都要被压麻了。
沈砚心动了一下, 柏斯立刻从梦中惊醒, 慌里慌张地四处看，直到确认是他, 眼神才安定下来。
年轻人眸子深处好像有水光在闪动, 反手将沈砚心冰凉的、毫无温度的手握在自己的掌心中, 悄声道：“你醒了。”
房间里并没有其他人在，可他这句话还是低得像悄悄话, 生怕惊扰了什么似的。
“……你一直在这里吗？”
“也没有，中间也回房间睡过一觉。”
“现在是什么时候了？”
“刚刚吃过晚餐。你饿吗？要不要给你弄点东西来？”
沈砚心摇摇头。
“你身体感觉怎么样？难受吗？需要喊医生过来吗？”
他又摇了摇头。
“你呢？”
片刻后他问。
“我啊，我有点儿。”柏斯一本正经, “你要是再不醒过来，我真的担心得食不下咽, 夜不能寐，人都要垮了。”
“你身体挺好的。”沈砚心并没有尊重他的装可怜。
柏斯笑道：“就当你夸我了。”
他们就这样你一句我一句, 进行了一些毫无意义的、琐碎的对话。
沈砚心沉默了一会儿, 还是问：“他……后面会怎么样？”
他们都知道这个人称代指的是谁。
柏斯看着他：“你是怕见到他吗？”
沈砚心没有说话，柏斯当他默认, 吸了口气：“你放心, 我已经听说了, 科金博斗兽场的老板对他很有兴趣，决定担保他。”
科金博是赫特帝国最大、也是为数不多合法的角斗场，里面收录的选手种族囊括整个宇宙。
选手们在台上决斗，台下的观众可以各自投注。一旦压对了人，将收获寻常的赌场给不出的丰厚奖金。
赌徒们趋之若鹜，来自各个地方的老板更是为了培养出自己的得力选手下的血本。
因为没有任何限制，很多时候像野兽一般互相撕咬，于是有了斗兽场这么个俗名。
据柏斯所知，乌弩并不是第一个来自CC-09、被科金博保进去的丧尸王。
“进了那里，再也不可能出来了。”柏斯说，“所以你可以放心，以后绝不会再遇到他了。”
“……嗯。”
柏斯等了一会儿，没有等到他说第二句。
这让年轻的人鱼有些诧异，本以为无论如何沈砚心还会对乌弩有这样的结局做出一些评价，没想到竟然如此轻描淡写。
柏斯没忍住，问：“那天你在斯亚监狱跟他说，你不恨他，是真心话吗？”
“是。”
“为什么？”柏斯想不通，“连我都恨他。”
“如果我注定会遇到他，注定有这么一道劫难，那么恨也没有用。”
沈砚心的声音很淡然，仿佛早已经接受了命运的安排。
孽缘也算是缘，是缘是劫，也都不重要了。
他只求今生今世和这个人再也不要相见。
……再也不见了。
绛紫色的暮色从窗外漫进来，两人一时没说话。
屋子里静悄悄的，直到响亮的一声肚子的鸣叫打破了沉默。
柏斯倒也不觉得尴尬，反而是沈砚心开口：“你刚刚说已经到了晚餐时间对吧，你去吃饭吧。”
“没关系，我不饿。”柏斯嘴硬，“我在这儿陪你。”
“去吧。”沈砚心看向他，“我想一个人待会儿，好吗？”
柏斯总觉得，自从沈砚心知道要和乌弩见面后，对他的态度就有了一些微妙的改变。
以前爱答不理，把他当空气，现在反而愿意和他说说话了。
从某种层面而言，倒是要感谢乌弩那个混球。
所以他也大着胆子摸了摸沈砚心的头发：“那好，我去吃饭，一会儿就回来。你要有什么不舒服，用腕机呼叫我。”
“……嗯。”
目送年轻人离开后，沈砚心盯了一会儿窗外的晚霞，闭上眼。
倦怠潮水一样涌来，浸没他的全身。
他曾经以为只要乌弩死了或者受到惩罚，他就会解脱，最好是他能够高高在上，将这个曾经凌/辱他的人踩在脚底。
这样的场景在他过去痛不欲生的时刻幻想了无数遍，成为支撑着他活下来的、为数不多的理由。
可等到一切真的发生了，却并没有任何如释重负的感觉。
原来就算乌弩尘埃落定，他也不会自由。
唯一能让他真正、彻底自由的……只有死亡。
皇室那边传来消息，麦汀汀取回了自己的记忆，申请和麦原野一起回到贝塔象限的母星，尔后人鱼王和家里的小幼崽一同动用真正的皇室正统血脉，给予了他们可以完全恢复生命的永生之力。
等到兄弟二人从琉璃星回来之后，已经不再是半生半死的丧尸，是真正的人类了。
沈砚心为麦汀汀感到高兴，这是那个善良而勇敢的少年应得的。
但接下来遇到了一件棘手的事儿：沙伦小少爷从这件事中得到启发，想为他也争取一次“复生”的机会。
无论是麦汀汀和陛下的关系，还是他们和小殿下的亲密，让这父子俩挥挥手赐予一下都不是难事儿。
难就难在……沈砚心本人并不想“活着”。
柏斯又恢复了狗狗本性，天天跟在后面也不嫌烦，翻来覆去跟他念叨永生之力的好处。
沈砚心左耳进右耳出，一概不理。
在沙伦家待了这么些时日，他那么迫切地想要死去的念头的确平缓了一些。
但这一生也的确没什么值得留念，总是要死的，又何必用些逆反的手段予以扭转呢。
他不堪其扰，这么想的，也这么说了。
“……什么也不留恋吗？”
青年一僵。
沈砚心看向柏斯，后者看起来就像被一千根针同时扎上了心脏。
他倒带回想了下自己刚才说的话，他对这世间没什么留恋是事实，并不打算说些好听的来敷衍。
不是感觉不到柏斯对他的心，只是自己这样千疮百孔的残破灵魂，本来就不该与他人有什么太多的交集。
柏斯单膝跪在他旁边，急迫又恳切：“我只是……你不要误会，我并不是……我、我想……”
他放弃了不成形的语言组织能力，低下头，额头抵在沈砚心的手背上，声音里满是破碎的哽咽。
“你告诉我，你是不是一直想离开？”
那个「离开」，指的就是……永远离开。
沈砚心沉默了。
他并不想骗柏斯。
的确，赫特星让他想死的念头有所减淡，可自从上次见到乌弩，他才明白，过去二十年的经历让他终其一生无法释怀，只要还有一天活着，还能呼吸和思考，那么就永远走不出骸骨垒成的高塔。
他没法骗自己那些事情都可以过去，无法说跨过湖泊抵达对岸就是想要的自由。
事实上，河流已经长在了身体里。
人鱼的皮肤是温暖的。
年轻的那一个贴在他手背上的温度，没有丝毫吝啬，悉数传递到他的身体里的河流。
可是这个人……
偏偏这个人，攥着他的手腕，一遍又一遍，将他从无尽的梦魇与炼狱拯救出来。
每一次他想要下沉到深渊里，柏斯都会握住他的手，从来都没有放弃过将他带回人间的念头。
青年伏在他的膝盖上，人鱼没有眼泪，却仍有倾泻而下的悲伤。
“……我没说要走。”
沈砚心摸了摸他的头发。
“你说的事情，我会考虑。”
柏斯猛然抬起头，愣愣地盯着他，好像短短两句话复杂到难以理解和消化的地步。
“你、你是说……”
声音抖得不成样子，似乎下一秒就要嚎啕大哭。
我可没说什么啊，沈砚心在心里默念。
但他翻过手，用掌心的低温托住人鱼的颤栗。
他给不了柏斯任何东西。
快乐，承诺，誓言，爱。
他通通都给不了。
然而柏斯也从来没打算从他这里要走任何。
想要的，无非就是他能活下去。
如果只是这个的话。
沈砚心想，他会努力尝试一次。仅此一次。
不为自己，就当是为了柏斯。
“真的吗？你说的真的、真的、真的都是真的吗？”
“嗯。”
“我、我可以亲你一下吗？就一下？要要要不然、你你、你你亲我也行！”
“……少得寸进尺。”
若他无法跨越那条河流，或许也有一人愿与他曳舟，不再自渡，选择共生。
哪怕是无边苦海，有朝一日也能抵达眼泪的尽头。
他开始重新有所期待。
作者有话说：
柏斯其实是个不在最初设想中的角色，但心心太苦了，他值得一个全心全意对他好的人，和百分之百的真挚爱意。
苦尽甘来，会幸福的！！
【家人们, 求助！！救了霸总的崽被霸总看上了怎么办？！】
是这样的，楼主是大学生，暑假在低龄幼儿托班打工, 救了一个班里一个小孩, 孩子他爸非常感激，感谢楼主多次, 比如接送上下班, 请吃饭, 以及送花。
不知道是不是楼主的错觉, 总觉得孩子他爸看上楼主了。
PS孩子爸是某奢牌珠宝的老总，英俊且多金, 就是偶像剧里那种霸道总裁, 还单身。
再PS是上过电视的那种霸总。
楼主到底是不是错觉？如果不是, 应该接受霸总的追求吗？网友们有什么好建议吗？
“你觉得这样怎么样？”
尼基塔噼里啪啦敲了一大段话，然后把电脑屏幕转向麦汀汀。
麦汀汀有一点儿轻微的近视, 要凑近才能看清。
那是个知名匿名论坛，很多人会在上面分享各种心路历程和议题，邀请网友给予参考建议。
尼基塔发帖显然很熟练, 无论标题还是内容都是娴熟地挑起话题引战方式，真要发出去, 必然会引起一片喧嚣。
麦汀汀心里咯噔一下，然后婉拒：“有点……太夸张了。”
“是吗？”尼基塔转回来, 皱起刚纹的眉, “我总觉得还不够劲爆，再润色一下就好了。”
麦汀汀艰难道：“真的不用……”
尼基塔捏捏他的脸：“哎哟, 小宝贝儿, 害什么羞啊, 网友人多力量大，你要相信他们，一定能给你最好的解决方式！”
她说完，把珠宝集团和托儿所改了一下，彻底遮蔽住真实信息，又修了修个别语气词，发了出去。
三分钟之后，等到尼基塔再刷新页面，这楼已经翻页了。
尼基塔得意地展示：“你看，我说吧，网友人多力量大！”
麦汀汀：“……”
密密麻麻的一页除了个别不太好听的话，大部分人只是单纯在八卦，并没有给出任何建设性意见。
男孩儿小声地叹了口气：“谢谢姐姐，我先去忙啦。”
尼基塔没忍住上手揉了下他的小卷毛：“小少爷今天没来么？”
麦汀汀看了眼手机：“说是快到了。”
“那你快准备一下迎接吧，去吧宝贝儿，祝你幸福。”
“……”
这是大三学生麦汀汀来“小蘑菇”托儿所打工的第二个月。
他年龄小，长得好，性格软，一双圆圆的小鹿一样的蓝眼睛依旧有着孩童般的纯真，没多久就成了全店的吉祥物，员工们都爱“调戏”他，尤其是尼基塔。
尼基塔是店里的老员工了，真实身份其实是“小蘑菇”的合伙人，标准的白富美，家里钱多到花不完，闲着也是闲着，来自己店里打打工。
哦对了，“小蘑菇”并不是一个单独的小门店，是个很有规模的连锁托儿所，收费高，环境好，老师也得优秀，连麦汀汀这样的暑期工都要求是重点大学的。
尼基塔帮他在论坛里发的帖子虽然用词夸张了些，但其实基本写实，麦汀汀的确出现了这样的困扰。
上个月店里来了个新的宝宝，刚过两岁生日，留着可爱的妹妹头，淡金色的发丝柔顺光滑，仿佛刚从洗发水广告里走下来。
尽管有这样甜美的发型，再加上五官精致到挑不出一丝瑕疵，但这可是个货真价实的小男孩儿。
小宝贝名叫约珥，全名约珥·西奥多——没错，就是那个奢牌珠宝“极光”CEO的那个西奥多。
“小蘑菇”托儿所的收费价格高昂，能来这儿的孩子一般家里都很有钱，但是能接收到“极光”的小太子，就连店长，也就是尼基塔，也始料未及。
店里另一个老员工，戚澄，很想不通，为什么这么有钱人家可以顾得起一排保姆和育儿师，竟然还要把孩子送到托儿所来。
尼基塔是“极光”珠宝的忠实顾客，也就对他们的老总有一些了解。
据说这个孩子是突然出现的，换言之，那位年轻而富有争议性的总裁并没有结婚，依旧是单身。
很多八卦媒体都猜测是不是私生子，但是“极光”从来没有对外做出过回应。
流言蜚语总是有时效性的，若当事人一直冷处理，过段时间也就被按下去了。
尼基塔听了戚澄的疑问，转了转手腕上新买的“极光”家最新一季的手镯：“可能是育儿理念不同吧，他们家总裁那么忙，平常肯定没时间带孩子，小太子的妈妈又是个神秘的未知，这么小的宝宝肯定愿意跟同龄的孩子一起玩，而不是一群冷冰冰的保姆。”
戚澄问：“大小姐，你小时候也是这么长大的吗？”
尼基塔想了想差不多吧。
这些都是前情。
麦汀汀虽然也提前知道了这个小朋友会来，但是一般这样金贵的小少爷都是由店长亲自照顾的，和他没什么关系。
没有想到，小少爷来的第一天、见到麦汀汀的第一眼，就只愿意黏着他了。
事实上，麦汀汀在“小蘑菇”里不仅受其他员工欢迎，也很受孩子们欢迎。
毕竟爱美之心是天然的，谁不愿意跟一个好看又温柔的大哥哥一起玩呢？
虽然尼基塔和戚澄也是俊男美女，可这两人的性格实在是缺乏亲和力。
尤其是尼基塔被戚澄冷冷吐槽过，口红颜色简直像刚吃完小孩。
其实老朋友之间互相开玩笑，本来是没什么的，倒霉就倒霉在戚澄的这句话被一个小孩子听去了，还相信了，哇哇大哭，最后闹到家长都过来询问究竟是怎么回事，尼基塔被迫解释了好一通，这事儿才算完。
扯远了。
总之，在“极光”的小太子黏上麦汀汀之后，他别的工作基本上都被其他员工分担了，专心致志照顾好小少爷一个就行。
约珥周末是不来托班的，两周前的一个周五晚上西奥多家的司机过来接他，周围的临时停车点已经停满了，哪怕是他们家那辆象征着财富与地位的宾利也不得不乖乖绕道一个街区之外的商场地下停车场。
麦汀汀送约珥到停车场，除了司机还来了一个保姆。
每个周末的分别时间总是困难的。为了不让小少爷有更多的流连，麦汀汀跟他说完再见就转身离开。
本来已经被保姆抱着塞进儿童座椅里的小男孩，看到他离去，哭喊着“妈妈”，竟然有那么大的力气挣脱开了保姆的怀抱，爬下车，跌跌撞撞朝他跑去。
小孩子个头实在太小了，完全在司机的视野盲区，正好有一辆车从车位里倒出来，眼看着就要撞上去，所有人心脏都快跳停了。
平日里看着柔弱且缓慢的麦汀汀。此时此刻竟激发出了无限潜能，一个箭步冲过来，在车轮底下紧紧抱住男孩。
突然窜出来的大人让司机也吓了一跳，但起码是刹住了车，才没有酿成更大的惨剧。
万幸的是，只有麦汀汀的后背有些擦伤，而怀里的约珥毫发无损，仅是因为受到惊吓大哭起来。
麦汀汀就这么成了小太子的救命恩人。
麦汀汀的工作同样是周末双休，但“小蘑菇”店里是全年无休的，周末有其他员工轮班。
因此，等他周一来上班的时候，所有人看他的眼神都不一样了。
倒没有恶意，只是带着一种此前从未见过的揶揄。
麦汀汀换上“小蘑菇”专用的制服。有些惊疑不定地走到尼基塔身边，小声问：“姐姐……怎么了，为什么大家都在看我？”
尼基塔喜上眉梢，揽住他的肩膀大力晃了晃：“宝贝儿，你发达了！”
麦汀汀：“？？？”
店里另一个黑皮肤、同样是大学假期来打工的同事昆特拿了一大捧向日葵走过来：“喏，有人送你的。”
麦汀汀诧异地接过来一看，里面有张小卡片。
〖谢谢你救了约珥。〗
就这么简简单单的一句话，没有落款。
不过尼基塔提醒道：“翻到背面。”
麦汀汀照做了。
背面是“极光”最有名的LOGO，这个LOGO和普通大众买家能看到的那种还不同，只有公司的高管下发的文件里才会印有这样的字体。
昆特对此颇为兴奋：“我邻居是开花店的，他说这个品种的向日葵可不便宜，这么一大捧得多少钱呀？”
尼基塔笑：“小弟弟，你知道能用上这个字体的“极光”LOGO的人，年薪起码这个数吗？”
她比了个数字，昆特倒吸一口凉气。
路过的戚澄哼了一声：“公器私用。”
尼基塔啧了一声，腹诽道，这就是嫉妒嘛。
尽管戚澄从来没说过，但这家伙对麦汀汀的心思明眼人都看得出来——哦不，当事人不能算。
麦汀汀那小孩儿一看就是在爱里长大的，习惯了善意，因此对他人特殊的示好没什么分辨能力，在感情这方面很迟钝。
不过也正是因为如此单纯，才格外受欢迎。
这捧向日葵是个开始，接下来的半个月，这位单亲爸爸时不时就会送点儿花啊，小甜品什么的。
第一周还是匿名，第二周就亲自来店里了。
头一次露面，西装外套搭在臂弯，因为个子太高，进门时不得不弯下腰避开五颜六色的手工风铃。
他彬彬有礼：“请问，麦汀汀在吗？”
那一瞬间光芒万丈，蓬荜生辉。
第二周，单亲爸爸来的频率越来越高，接儿子的同时，顺便问问麦汀汀有没有空一起吃晚餐，或者送他回家。
也可能接儿子是顺便的。
尼基塔作为冲在八卦前线的第一人，肩负着“小蘑菇”所有人的殷殷期盼，跟着去吃了一次饭，得到的最重要情报只有——总裁真——的——好——苏。
其他员工：“就这？”
尼基塔敷衍完他们，冲麦汀汀眨眨眼，做了个口型：‘我答应了会帮你们保密的哦。’
保密……保密什么呀！
麦汀汀脸颊发烫。
西奥多先生也只是吃过饭送他回家，其他什么都没有做呀。
正想着西奥多呢，西奥多就来了。
不过来的是迷你号的那个。
依旧是那辆很多个零的宾利停在门口，戴着墨镜的保镖开门。
（这个排场已经被戚澄明里暗里不屑过好几次了。）
两岁零两个月的约珥·西奥多小朋友今天穿了件淡蓝色的宝宝衫，背面画了一个大大的笑脸涂鸦，妹妹头发型上别了个柠檬形状的夹子，像个会动的洋娃娃。
他刚被保姆放下来，小书包只背了一般的带子，另一半拖在地上，也没能阻止他见到麦汀汀，眼睛立刻弯成小月牙。
小家伙乐颠颠儿地跑过来，抱住成年人的大腿，扬起小脸，小奶音软绵绵的：“麻~！”
作者有话说：
不是父子，依旧和正文一样是弟弟的设定~
麦汀汀非常发愁, 小约珥不知从什么时候开始，就认定了他是妈妈。
约珥·西奥多两岁了，不是沟通不了的小婴儿, 相反他很聪明, 很多话都听得懂。
麦汀汀已经耐心解释了很多次，叫哥哥也行, 叫老师也行。
可是小少爷就是这么执拗, 一定要喊妈妈, 不然就哭。
约珥是个性格非常好、很活泼的小朋友, 在托班从来不闹人，也不会跟其他小朋友起冲突, 更不会动不动就哭。
于是尼基塔安慰道：“算了, 小麦, 小太子想这么喊就这么喊吧，你也不吃亏。”
麦汀汀：“？”
……是吗, 刚满二十岁的单身男大学生就这么莫名其妙给两岁小孩当妈妈，真的不吃亏吗。
不过约珥实在太可爱了，没人可以对着这样一张小脸, 和亮晶晶的、满是期待的大眼睛，说“不”。
就算是男大学生, 也得沦陷。
于是，麦汀汀和约珥约定：只能在没有别人在的时候, 可以这样喊。
这个年龄的孩子最喜欢的就是互相模仿, 万一让别的小朋友听去，都这么跟着喊, 那怎么得了。
他确实挺喜欢小孩, 但也没打算现在就当爹。
……更别说当妈了。
“你好呀。”
麦汀汀摸摸约珥的头发, 拉着他的小手，接过保姆递过来的东西，带着小孩子往活动室走去。
路过办公室的时候，瞥见尼基塔依旧双眼放光盯着电脑，估计还在刷那个帖子。
麦汀汀在心里叹了口气，算了，反正西奥多先生也不可能上论坛嘛，就当这事儿没发生过好了。
他们这家“小蘑菇”虽然不是总店，胜在位置好，尽管在CBD，却是坐落在街心花园里，闹中取静，这得益于有财大气粗的店长加持。
班里不少孩子的父母就在附近的写字楼工作，每天接送也很方便。
这个点正是大部分公司的上班时间，已经来了不少孩子了，分别由昆特和另外两个女老师带着玩玩具或者看图画书。
托班分为两岁以下和两岁以上两个部分，两岁零两个月的约珥·西奥多小朋友可以算作大孩子了。
活动室的孩子们一见麦汀汀进来，纷纷放下手中的玩具，哗啦啦拥过来：
“麦麦老师！”
“小麦哥哥！快带我玩呀！”
“汀汀老师你终于来啦。”
“哥哥哥哥今天该轮到给我讲故事了！”
相当受欢迎。
昆特和女老师们看着刚才还在自己旁边的小家伙们全都成了麦汀汀的“信徒”，很无奈。
班里有个叫卢克的男孩，快四岁了，粗粗的眉毛，胖乎乎的脸颊，像动画里的小孩，在约珥来之前是最黏麦汀汀的。
卢克抱住麦汀汀的大腿，对他牵着的约珥道：“约珥妹妹，今天该把小麦老师让给我们啦。”
约珥留着妹妹头，再加上五官过于精致，被家里保姆一天一套不重样打扮得粉粉嫩嫩，别说本就性别概念模糊的小孩子，就是托班的老师也总把他认成女孩子。
