高信抬起眼来，微微眯眼。
“带来给本将军做什么，你们的负责校尉呢？”
“将军，这个人说要见你，身上还有半枚极为贵重的玉佩。”
“哦？”高信站起身来，从斥候手中接过玉佩，忽而一愣。那是半枚摔裂的竹纹青玉佩，他不曾见过，但是他知道陛下的身上，挂着另外半枚。
被押送的人缓缓抬起头来，那双眼仍然很明亮，定定地看着他。
高信的手指敲着桌，露出几分似笑非笑的神情来。
“原来是故人啊。”
“将军……”
高信的眼沉了下来。“都下去吧。”
“是。”
几个斥候退下去了，韩桃半跪在地上，竭力撑起身子来，但是他几近乏力，试了几次还是徒劳无功。
一只手忽然伸到他面前。
韩桃抬头看了眼，伸手想要搭着起来，那只手忽然又松了劲，害得他一下扑倒，闷哼一声。
“无限风光的承恩侯啊，怎么成了这副模样？”高信负手哂笑道，自上而下俯视着，“这是陛下不要你了，不闻不问，叫你流落街头？”
韩桃蜷在地上，没有说话。
一个月前先前因为高信想扭断他的手，被赵琨卸了军务，禁足家中，如今高信对他这副态度也是理所应当，但高信平生最恨南燕人，故韩桃此时能信的，也唯有高信一人。
泥巴干了之后黏在身上，已经有些盖不住血腥味了，高信眉头微微皱起，将玉佩扔还给他。
“怎么成了这副模样？陛下呢？”
“……陛下出事了。”韩桃沙哑嗓音道。
“什么意思？”
“先前十日，可曾有过绣使持虎符入京调兵？”韩桃问道，虚弱地撑起身来，“……南郡已成国中之国，陛下被困白水城中，断了联系已有五日，城中粮草不足支撑……高将军，我与三十六绣使，二十四暗卫，及南郡忠诚将领亲信共计百余人快马加鞭，前来报信，可有一人将消息传至都城？”
高信笑意缓缓凝住。“侯爷，你在说什么？”
韩桃抬起头，一字一句看向高信道：“本侯并非玩笑。”
“砰”一声，军帐内传出碗落地上的声音，外头无声无息多出几人把守，以防有人窃听。
韩桃被高信一把从地上拉了起来，他看向高信，此刻这位战功赫赫的青年将军眉头紧蹙，却丝毫不见意外神情。
“你知道？”
“七八日前，有红衣指挥使策马入京，但他入京时已被断去一手一脚，伤得极重，至今未醒。”高信负手道，“陛下确实没再从南郡传信来，朝堂众臣以为陛下称病宫中，但我等知晓内幕之人心急如焚。”
“为何不派兵救援？”
“无陛下旨意，我等擅自调兵，是想谋反不成？”高信骂道，扬衣落座，“一群迂腐文官。”
“那你们就按兵不动？”韩桃急着喘气道，“你们既知指挥使重伤入京，就知道陛下应是出事，又岂可墨守陈规？”
“我已派人前往南郡，一探究竟。今日壮武将军已上朝去，想要告知众臣内幕，即便你不来，”高信瞥他一眼，“最晚今晚，高某也会启程。”
“今晚太晚，现在便走。”
“姓韩的，你是没打过仗，真以为调兵遣将是件容易之事？”高信嫌弃看他，“传个信的事把自己搞得如此狼狈就算了，如今陛下不在，你还敢在我面前颐指气使。”
韩桃握紧拳头，上前一步。“高将军，我来时已见你军营内众将准备完善——如今你若还要与我论私仇，大可给把大刀，叫我自刎便是，但如今你要不管君臣只论个人，我就是作断头鬼都要叫你不得安宁！”
“晦气。”高信骂了一声。
韩桃见状就要挥拳上来。
“行了你这细胳膊细腿，”高信躲了一下，“壮武入宫’请旨’了，即便是假圣旨，但那群迂腐文臣信这些，如今指挥使已被我’偷’到军营中，虎符也在我手，一炷香之后大军便能出征。”
“此话当真？”韩桃诧异。
“你待陛下倒还真是真心实意，”高信抱胸，上下打量他，“我本来还以为陛下身陷险境是被你害的呢。”
高信抽了抽鼻子，说实话他看见韩桃一身狼狈地被押进来，心中也是震惊，从南郡到这里日夜兼程也得四天四夜，这四天四夜的时间，一个文文弱弱的承恩侯竟都撑了过来，更别提这一路上多少暗关与阻击。
那身上的血腥味一闻便知受了不少伤，如今还能与他站着说话，全凭毅力。
“你别等会儿一个放心，原地就死过去，”高信嗯了声，淡淡道，“不然到时陛下还以为是我动的手，少不了被你连累。”
“……不会。”
“那你便先去洗个热水澡吧，我传唤军医过去为你包扎伤口。”
“成陵西北山林处，还有一个受了伤的绣使，”韩桃有些站不稳了，一把扯住他袖子，抬起头来定定看着，“请你也派人去救她。”
高信挑了挑眉头。“成。”
“一炷香后便出征？”
“本将军还能骗你？”
“那便好。”韩桃得到答案，点点头，苍白着脸转过身，下一刻就晕了过去。
高信一个眼疾手快，嫌弃地接住人，就叫手下亲兵唤军医过来。
他本想直接领兵去南郡，再打探具体情况，如今知道陛下就在白水城，还知道了杜贼的算计与安排，省去不少功夫。
他又低头看了眼昏死过去的韩桃，面容脏污，都看不大出原本相貌了，身子轻得和一张纸一样，这四天四夜的风竟也没将人吹了去。
“倒也真是不容易。”
高信看了会儿，又收回了目光。
直到约莫十日之后，南郡白水城中，弹尽粮绝。
城头上守着的人已经不多了，箭筒空了，滚木巨石都放得差不多，好在天气冷了下来，大雪下得纷纷扬扬。守城的将领用水淋在城墙上，一夜之后水凝作冰，又叫城墙难以攻破。
赵琨三日前被暗箭射了一箭，如今还是坐在城头上，因为失血过多，唇色都有些苍白。
绣使单膝跪在赵琨面前，抱拳道：“陛下，已经坚持十五日了。恐怕……”
“援军很快便到。”
一连十五日，赵琨仍旧是那副淡漠模样，好像被困城中并不能叫他太过担忧，他这从容姿态也叫城中军民宽心不少，只是随着时日一日日增多，人心焦虑涣散，难以维系。
他坐在椅子上，抬手把玩着那半枚青玉佩，谁也不知道他在想什么。
城下，撞车又撞了过来，连着地面都被撞得上下震颤，云梯架起又跌下，将士撑着伤一战再战。
“陛下就在身后！”众人大喊道，“城破人亡，绝不投降——！”
“杀啊——”
赵琨淡漠地看着几里外的那顶主帐，知道杜兰令此刻也正在看着他。援军迟迟不到，赵琨能猜得出是怎么一回事，只是他没料到杜兰令与魏国人勾结得如此之快，从南郡边境放进的五万人，连同杜兰令的人马将他围困在了白水城中。
这样也罢。
赵琨撑着手缓缓起身，他信内都城并非无可用之人，信这一路绣使会为他冲杀传讯出去，或早或晚，他都能收拾这帮野心勃勃之徒，只是记挂太守府中那人。
不知那人该有多担忧。
“陛下，恐怕至多今日或明日，这城便守不住了。”
“守不住——”赵琨拔出剑来，朗声道，“寡人便与你们一同战死！”
“陛下……”
“杀！”
号角又一次吹响，敌军攻上城头，黑压压一大片人头在城下攒动，任谁看了都会生出绝望之心，连日攻伐叫破旧的城墙不堪抵挡，赵琨见状咬牙转剑去，冲入厮杀。
“护住陛下！”
“陛下！众绣使听令，随同陛下一起杀敌！”
绣使高声呐喊，城下号角声长鸣，战鼓声声震响，赵琨一次又一次在血雨中拼杀，一身铠甲都沾了斑驳血迹，直至涌上城头的人却越来越多，大雪下得纷纷扬扬，越发大起来。
“咚——咚——咚——”
隐约不远处有绣使高喊着赵琨陛下，混乱不清地说着什么。
“杀啊！”赵琨怒斥道，转头双目猩红，“废什么话！”
“陛下，是援军！援军到了啊——”
随着战鼓声连天响，远处一片白雪皑皑间，逐渐出现一排黑压压的密码影儿，那排黑影不断逼近，气势磅礴而来。
绣使紧紧护住赵琨，好让他能有喘口气的功夫，而城头上，赵琨扭过头看向远处，眯紧双眼。
“援军……”
真是援军，是高信领率的高家军，一万先锋兵。
而在这一万先锋兵的最前方，有人身披赤色披风骑骏马而来，像是想要让他看到一般，格外的显眼，那人穿戴着的是从未穿过的沉重盔甲，竟以燕人之身，手中高高扬着齐字大旗。
马蹄高高扬起，率那一万兵疾驰而来，雪天雪地里的那一抹赤色，扎眼至不容忽视的地步，就好像叛离家国，不顾一切奔向他，亦不怕那明枪暗箭，当众向帝王宣扬爱意。
剑光闪过，天子剑出，这位搏杀了十五天都未曾有过惧意的君王，猛然快步走到城墙边。
“陛下，是侯爷！”
城门訇然打开。
韩桃在看见城头上的赵琨之后，就转手将军旗交与他人，随同高信一起杀了上去。
赤色披风扬起，他咬牙跟在高信身后，一路补刀。
“你疯了？”高信回头骂他，“退回去，别以为穿上盔甲拿起剑就会砍人了，穿得这般显眼，小心叫暗箭给射了。”
“咻”一声，利箭射来，高信大喊叫韩桃躲开，下一刻，箭即被打偏了方向，射向另外一边，韩桃抬起头来，城头上，赵琨正放下手中弓，沉沉看着他。
韩桃一把抽回剑，看向高信道：“他不会让我有事的。”
鼓面又一次震动起来，这一次却是由北齐士兵擂的战鼓，悠扬号角声被吹响，连同白水城的城门打开，城中士兵都杀了出来。
君王领兵，御驾亲征，援军到来叫士气瞬间昂扬，韩桃策马疾驰过战场，他看见城门处赵琨带人要杀出重围。那把天子剑沾了不知多少层血，淋漓着血水砍倒敌军。
“护住陛下！”高信抬手，叫弓箭手架起弓，“先锋骑兵全都给老子杀上去！白水城是咱们北齐的，一寸领土都不能让！杀一人赏十钱！”
“高信，交给你了。”韩桃看了眼高信，策马直奔赵琨。“我去接应！”
“姓韩的，你真不要命啊！”
高信在后边怒吼，韩桃夹紧马肚一路驰骋，金戈铁马间，他看见敌军如蜂拥般冲向赵琨，骏马嘶鸣着越过防线。
他身后是北齐的骑兵，左右皆有北齐的弓箭手掩护，这一刻他好像也成了赵琨的子民，在这血海中为君王奋勇厮杀。
“赵琨！”
马蹄高高扬起，他压低身子伸出手来，奔向被围困的赵琨，一霎那双手交握，赵琨借力翻身上马，自后边牢牢揽住了他的腰。
熟悉的感觉一瞬交融，赵琨从他背上取下弓箭来，抬手即将弓拉满。
“速战速决。”
“好。”
骏马在战场上疾驰着，剑刃划过盔甲，利箭射透心脏，马背上的两人配合无间。即便隔着盔甲，韩桃也能闻到赵琨身上的汗气与血腥味，感受到赵琨的气息萦绕在鼻尖，他知道赵琨与他后背相贴，只这就足够叫他安心。
直至韩桃渐渐力有不逮，他回过头来看了眼赵琨，随即又被人用手掰过头去，示意别分身神，赵琨从他手中接过缰绳，扯着马头往安全地带而去。
缰绳上的手指相扣，掌心的厚茧磨蹭着手背，韩桃垂眼瞥过，仿若有宝物失而复得，心中酸涩。
“赵琨……”
“先下战场。”
先锋军之后，是大军赶至，战场上立刻就呈现了一边倒的局面，原本就是杜兰令的人与魏兵联合攻城，如今北齐骑兵一来，魏兵就有撤退之象。
高信故意将包围圈漏出一个缺口，免得那些人作困兽之斗，三方人一直厮杀到日头渐落的时候，战场上一片血色弥漫。
到晚上的时候陆得生也从城中出来了，给赵琨处理过胸膛上的伤势之后，就把手伸向韩桃。
“不用了二叔，”韩桃藏过手去，知道陆得生要给他把脉，“我只是有些累到，身体无恙。”
“你这小子，”陆得生骂道，“高信说你花了四天四夜的功夫赶去都城，身子才刚好点就这么挥霍，这会儿倒是知道心虚了？”
“嗯……”
韩桃转头，轻轻看向赵琨。
一别半个月，赵琨这十五日也不好过，胸膛处缠着层层纱布却还是见血，那一箭想必进得极深，好在二叔跟在身边，要不然以军中医术，赵琨未必安然无恙。
还好，终归还是再见到了。
四目相对间，一旁的陆得生叹口气，他抬手没好气地吩咐人都出去，只把医箱留下。“你身上的伤，就叫陛下给你处理吧。”
韩桃一愣，终归还是被陆得生发现身上有伤了。
许久后军帐内终于安静下来，韩桃看向赵琨，赵琨依旧坐在被褥上，伸手递向他。
韩桃犹豫了下，没动。
“把甲裙卸了。”赵琨道，“能坐到我身边来吗？”
韩桃犹豫着卸下甲裙，蹒跚着一步步，走到赵琨身边。
赵琨见状伸手来，叫韩桃把腿抬起，然而只微微抬高一下韩桃就变了脸色，疼得直吸一口冷气。
先前四日四夜的赶路，原本大腿内侧的裳裤和皮肉早就被马鞍磨破了，血肉沾着裳裤，一扯就痛，这些时日显然韩桃也因为怕疼，没有仔细处理过。
他低头，看见赵琨正抬眼沉沉地看着他，眼中涌动着墨色，难以言明。
韩桃别过头去，知道赵琨是在自责。
“为什么？”赵琨哑声问道，让他躺在床榻上扒开腿。
“我只是怕我会晚到一步，担心你出事……”
“韩桃——”
“没事的，之前也不觉得疼。”
韩桃最终在床榻上躺了下来，感觉到剪刀在小心翼翼地剪开裳裤，原本磨破后渗出的血迹干涸在破碎的布料和腿肉间，在出汗之后，新的裳裤又和旧的伤势粘在一起，那一块伤势惨不忍睹。
赵琨自下马后就发现了韩桃的异常，尽管韩桃在走路时竭力控制，却还是能一眼瞧出端倪。
如今赵琨的手指近乎颤抖着，只能小心地一点点扯出破碎的布料。
韩桃闷哼一声，绷紧了身子。
“我本以为如今我在帝位之上，不会叫你再受任何的欺辱，”赵琨慢慢道，嗓音低沉沙哑，“却没想到还是因为我，又叫你成这副模样。”
床榻上，韩桃张着腿任赵琨处理伤口，手臂遮住双眼，他咬牙喘息着。
“很疼吧。”
“没……”韩桃攥紧指尖，别过头去，“没有……”
那些个细碎的布料长在已经半愈合的皮肉中，要想取出来，只能用小刀一点点挑出。韩桃裸露的双腿止不住的发颤，若是不疼，又怎么会忍到这个份上。
许久后赵琨都没有再出声，韩桃的手一再攥紧被褥，又怕赵琨发现而悄然松开，然而在药粉洒上的那刻还是疼到抬起腰来，纱布层层缠紧，他感觉到赵琨的动作越发轻柔。
好像有液体带着热意，一下滴到他的腿上，不见了踪迹。
“赵琨……”
韩桃怔怔望着帐顶，低喃出声道。
他的腿被人轻轻地抬起，赵琨伏下头去，在纱布边小心地落下了一个吻。
第84章 努力安慰赵琨
韩桃因为腿受伤的缘故，穿亵裤都有些麻烦，晚上睡在榻上的时候，下边就没有再穿其他什么，两条大腿缠着纱布，上身也穿着衣衫，只有屁股是露着的，即便他与赵琨已然同床共枕很多次，他仍是有些羞窘。
赵琨替他将衣衫往下扯了扯，叫他快些睡。
“不会有人进来的。”
“……嗯。”
韩桃侧身枕在赵琨怀中，看了好一会儿，但因为很久没有好好休息过，很快瞌睡意上来，沉沉睡了过去。
赵琨又守了他大概一炷香的时间，确保他已经熟睡之后，才轻轻起身来。
入夜的时候魏兵撤退，高信一路追击，在山口围堵住了杜兰令，如今已经带到军营之中审问处置，赵琨更换衣袍过后去了主帅军帐之中，要将残局收拾干净。
“说，你是如何放魏兵入境的？”军帐内烛火晃动，高信正用匕首戳着杜兰令伤口，刑讯逼问。
浓重血腥味弥散着，杜兰令喘着粗气，对着高信扯出笑来。“你猜啊。”
“噗呲”一声，刀尖狠狠戳入伤口中，来回翻搅，杜兰令惨叫起来，胸膛剧烈起伏着。
“不必问了，”赵琨听着声儿掀帘进来，“南郡早在他控制之下，只需连同苏西关口，就能放魏兵入境。”
“陛下。”高信抬起头看见是赵琨来了，忙扔了匕首行礼。
“嗯，军中不必计较太多礼数。”
赵琨在位置上落座，看见杜兰令被铁链捆着，一身狼狈，这眉眼确实有几分像韩桃，只是一直眼瞎了，余下那只眼中戾气太多，根本不能与韩桃相比。
他摩挲着指腹，偏头看着杜兰令道：“若你能抄录一份被控制官员将领的名单，寡人考虑保你全尸。”
“呸。”杜兰令吐了口唾沫。
“高信——”赵琨撑头懒散道。
“是，陛下。”
没过多久，惨叫声再度在军帐中响起。
赵琨一直到天快亮的时候才回到住处，怕韩桃闻到身上那股血腥味，还去用冷水洗了一趟，只是他躺下的时候还是被韩桃发觉了，迷糊醒来的韩桃贴近他胸膛，额头抵到之处有些冰凉。
“赵琨……”
“没事，你接着睡吧。”赵琨摸了摸那枕上散开发丝。
于是韩桃迷迷糊糊地吻上他胸肌，下意识地呼出热气来，想要把他呼热，指尖无力地攀上胸膛，韩桃半呼着气又沉沉昏睡了过去，呼吸渐渐绵长。
赵琨见状忍不住笑了，将人抱得更紧了些。
日头渐渐升高，赵琨也重新睡下，只是他阖着眼还在思虑燕魏之事。
杜兰令虽然联合东魏筹谋多年，但他自己也知此举并不能复国，因为即便今日大军当真攻破白水城，活捉赵琨，北齐也会从宗室中另立新帝。
所以是不过那些无国无家之人一点可怜的报复，魏国又有心利用此事占到便宜，如今南郡虽然还在掌控之外，但此战已胜，重新接管也只是时间问题。
然而这一场将被史书一笔带过的动乱，却真真实实地叫许多人为此横死。
光是自南郡至都城这一路，只为了将南郡异动的消息送出，前前后后一百多人悄无声息地没了性命。
赵琨离开审问的军帐之前，高信又告诉了他一件事。
“侯爷曾嘱托臣，在成陵的西北山林处救一个绣使，”高信抱拳道，“但臣的下属赶到之时……那名绣使已经死去多时了。”
“嗯？”
“他们查到，这位绣使名叫空青，她身边有不少止血药草，应当是侯爷采来给她的，只是那绣使早就已经失血过多，来不及止血，怕是侯爷离开没多久，她就已经……”
“寡人知道了。”
赵琨又睁开眼来看向韩桃，韩桃依旧在熟睡之中。
他轻轻叹了口气。
这一路山高水长，艰难万分，此战过后又不知有多少人家因此哀恸，他素来觉得以战止战，方为上策，如今却觉荒诞。若是韩桃也死在这白水城下，他又是否觉得一时伤亡换得长治久安是良策。
难怪世人赐他暴君之名，这名也合该给他。
韩桃不知何时又睡醒了，听见他的叹息声，睁开眼与他对视，昏暗里看不太清，韩桃伸手摸上他脸庞。
“你在愁什么吗？”
“我只是在想，”赵琨枕着头道，“不知我在位还剩有几年，但此后，我不再想打了。”
“不打了吗？”
“不打了。”
韩桃像是想到了什么，轻轻贴近赵琨，吻上唇瓣。
帐内昏暗一片，吻意一下弥散开来，在唇齿间交缠，韩桃微微张开唇，笨拙地咬着赵琨，呼吸间又压上赵琨身子，撑着手肘吻弄着。
许久过后他吻咬入深处，闭眼轻轻吮吸，榻上相扣的十指微微攥紧又松开，寂静里带着点喘息声。他不知道赵琨的神情为何如此忧伤，但他想多给赵琨一些安慰。
直至安慰到情动的地步，两人身子都有些发烫。
“韩桃。”赵琨沙哑唤了一声。
“嗯？”
“你腿伤到了，先别……”
“没事的，我慢点就好了。”
外头又开始下起小雪来，但帐内燃着炭火，带着暖意，六角冰晶一片片飞旋着落下，昏暗里韩桃支起腰来，慢慢地安慰着赵琨。
几日之后，高信留在南郡收拾战局，重新布防关口。
而朝堂那边众臣知道赵琨离京后，皆都心急如焚，因此赵琨不得不提前回到都城，处理政务。
韩桃自然也要跟着赵琨一起回去，但他在回去之前，先和赵琨去巫神庙拜别了老巫医和阿惹，老巫医为他诊了脉，告诉他如今毒已经解了。
又和他多说了几句话。
“阿惹还有两年就到了及笄的年纪，到时候婆婆你是不是能离开神庙了？”大门前，韩桃问道。
“老妇在神庙待习惯了，”老巫医嘶哑嗓子道，挥了挥手，“你趁早打消旁的念头。”
“但都城繁华，陛下想要在都城建一座巫神庙，婆婆你若想继续住在神庙中，不若去帝都看看呢，”韩桃笑道，“这些时日婆婆待我好，只是不说。若是婆婆应允的话，我想替我母亲为婆婆养老送终。”
“老妇不允，”老巫医重重敲了几下拐杖，“快走，休要再扰老妇清净。”
韩桃笑了起来，最终俯身作揖，拜别了老巫医。
他走之后，阿惹又从门内探出头来，悄悄对老巫医说了什么，老巫医最终看了眼走远的韩桃，拄着拐杖回庙中去了。
“这小子不像他母亲，倒是个好的。”
“婆婆你就直白说嘛，你就是中意他，要不然干嘛费心将他解了毒，又养成百毒不侵之躯嘛……”
银铃夹杂笑声渐渐远去，带着那一声声拐杖敲地声。路上行人三三两两，行走间呼着白气。
许久后远处的韩桃披着大氅又回过头来，久久望着那座破旧的巫神庙。
“在看什么？”赵琨问他道。
“当初千里迢迢来这里，我却没想到，真的能活着再回去。”韩桃感慨一声，看向赵琨，“因为我原来想的是等我在这里快毒发的时候，我就偷偷逃走，这样叫你在宫中也不知我是死了，还能留个念想。”
