宋遂远走近撩起床幔，才在角落里发现了那一小白团。此时的它全然不见昨日意图霸占整张大床的嚣张姿态，可怜兮兮地团缩在了一个角落，好似受了委屈似的。
有更重要的事情在，宋遂远潜意识忽略了这其中差别。他先用手指轻轻摸了摸阿言的小脑袋，本意想看看它是否醒来，却被闭着眼睛的猫精准而快速地回了一爪子。
宋遂远手上险些再添一道伤疤，蹙眉点了点他的脑袋冷声呵斥：“净学坏的。”
小白猫闭着眼又凶巴巴挠了一下，没挠到，捂着耳朵翻了个身，圆滚滚背对着他。宋遂远居然从它神情看出来烦躁。
在烦他？
宋遂远小心眼地上手盘了盘猫头，扰它睡眠。
然而小白猫似乎困极了，圆滚滚的一小团随着动作晃来晃去，好不可怜。
宋遂远不自觉将本就轻的力道再次放轻，最后收了手。他盯了盯小白猫藏起锋利的肉垫，起身仔细在屋内转了一圈，并未发现有人进来或出去的痕迹。人已经跑了，宋遂远留在楼里也无用，且他难以忍受一身酒气，便抱起仍贪睡的小白猫回府。
与此同时，宋大公子昨夜与一公子春风一度的消息从留香阁内传了出去。
这边宋遂远刚到鹤栖院门口，正好被休沐在家的吏部侍郎他亲爹——宋文行抓了个现行。宽袍束发、胡须打理规整的侍郎大人恨铁不成钢：“昨夜不着家，又去了何处兴风起浪？”
宋遂远脚步止住，闭了下眼转身，恭敬喊道：“爹。”
问话当作耳旁风。
宋文行冷哼一声，近来他见到宋遂远总没个好脸色：“户部王侍郎每日见了老夫，比之见尚书杨大人还殷勤，可见你相当能耐。老夫若是不关心你每日动静，只怕再有朝中同僚献殷勤仍不知所故。”
户部王侍郎，王三他爹。王三打小爱折腾银子，大胆妄为，旁人不知他挣的确挣的多，只知每每赔钱，就是倾家荡产地赔，王侍郎一大把年纪差点被此幼子搞出来心疾，如今王三跟着宋大公子玩，许久没赔过钱了。
宋遂远闻言耸了下肩，摸着猫不说话。
心想不会有人献殷勤，大抵会换成推荐自家儿子套关系的。
宋文行肃着脸上下打量着他，忽地利眼一凝，盯着他脖颈处逼问：“你说实话，昨夜去哪了？”
宋遂远顺着他的视线微微下撇一眼，顿住：“留香阁。”
算了，没什么好瞒的。
宋文行不可置信地抖着手指指了他半晌，大怒丢下一句“择日议亲”甩袖而去。
宋大人一直对自家嫡长子抱有期待。他自己养的孩子自己清楚，自小未曾叛逆过，耽误一时无所谓，他终究会知晓玩物丧志最终回归正途。眼见孩子愈发过分，宋大人认真思考起妻子的提议，男儿成婚后才会收心。
宋遂远目送他爹气冲冲离开，想了想，给随夫任职江南的长姐修家书一封，托她再请康大夫上京一趟。
宋文行年少时落水受惊过，而后多年勤于政事、宵衣旰食，亏空了底子，上一世被今冬一场风寒带走了性命。原先他是要迁吏部尚书，可惜斯人已逝，宋遂远后来在朝中平步青云，初期多少是出于补偿。
宋遂远放下笔，浅浅笑了下，心底烦躁稍稍散了些。
父亲补了近一年，看着气色好多了，发起火中气十足。
随墨等宋遂远封好信才回鹤栖院，他不知去了哪里，一进门便好奇道：“公子，为何大家都传您要娶妻了？”
宋遂远闻言扬眉，脑中想起方才院外不远处几道扫洒的身影，心下了然，短短时间，这“议亲”至“娶妻”，也不知传了几道口。
他未解答随墨的疑惑，反而思索道：“你提醒了我。”
这阵子他得出门避一避风头。他爹如此顺口说出“议亲”，私底下一定没少准备，越快走越好。
随墨更加一头雾水。
宋遂远做着打算，想了想：“我带阿言去桑华山脚庄子里住一些时日，你现在派人去通知，我明日便去。”
昨日公子在太子面前提过，随墨没多问，应声后便想下去准备。
宋遂远抬眼：“你留在城中，替我守着留香阁那边的动静。”
随墨：“啊？”
宋遂远简单解释完，道：“会武的小纨绔，重点打探才来盛京的富商之子。眼下先安排人烧水，我要沐浴。”
随墨接受了太多信息，皱着脸愣愣退下去，出去之前无意识扫了一眼自家公子脖子上露出来的半圆红痕，眼神飘起来。
牙印啊。
留香阁的衣领偏高，宋遂远沐浴后换下的衣服松而舒适，整齐的牙印完全露了出来。
牙口也好，家中是个讲究的。
“公子，阿言呢？”随墨忽然进来问。
他忽然想起来，怕公子将太子带来的云世子的猫忘在了留香阁。
宋遂远放下点着牙印的手指，还未回答，床那边传来一声“嗷！”
阿言终于醒了。
宋遂远挥手让随墨下去，绕过屏风，意外见到昨日乖巧的小白猫将他的床榻糟蹋得不成样子。
能用爪子撕扯的丝绵全数毁了。
而它就趴在正中央，如同战场的王。
宋遂远深呼吸，很好，耐心彻底崩掉。
他提起小猫后颈微微一笑，语气森然：“接下来我要问你一些问题，若是回答不上来，以后你每日三餐食白粥，加食吃青菜，早起沐浴，睡前沐浴，活动区域仅限鹤栖院厢房。”
“我知晓你能听懂。”他轻缓道，“我说到做到。”
变成了猫，屁股都仍在痛的阿言：“嗷！”
禽兽！龌龊！
一炷香后，宋遂远将小白猫困在怀中，手握剪刀，一挤一剪，指甲全秃。
中途阿言无数次想爬起来干架，但猫猫的力量比人小太多。昨夜当人时还能在过程中翻身趴到宋遂远身上，今日这爪子无论如何也缩不回来。
昨日欺负人，今日欺负猫，禽兽宋遂远！
宋遂远黑眸不带情绪，问它：“昨夜有人进来我们屋子？是伸右爪，否伸左爪。”
阿言烦躁地想跑，一抬头见他表情心下一跳，顿了一下，不过马上这人比他父亲弱太多！恼羞成怒，右爪生气地朝他的脸挥了一爪子：“嗷嗷……”
问问问！你还好意思问！
宋遂远抓住阿言的爪子，第一次直视它这无来由的愤怒，忽地意识到，阿言的怒火似乎并非出于被威胁，它一早便在生气了。
阿言并非寻常猫，它并未表现出热爱破坏的猫性，留香阁床上，几盘碟子仍安放着，而今晨阿言委屈缩在床幔一角。
所以毁了他的床榻，并非针对床，而是他。
它是今日醒来后不乖的……
醒来，它难扰的睡眠……
安静许久后，宋遂远态度渐渐软化，将小白猫捧于手心，意味不明地清了清嗓，干涩问道：“昨晚，我们吵到你了？”
阿言倒映着清澈怒火的圆瞳着实愣了许久，俶尔莫名其妙跟上了宋遂远的思绪。
对啊，宋遂远不会想到昨晚那个人是他，所以人是人，猫是猫，宋遂远以为猫睡懒觉和发脾气是因为昨晚被所谓他们“两人”的大动静吵到不能睡觉。
猫猫的脑袋瓜都想不出这么完美切合逻辑的理由！
阴阳相合，寻常之事，人类都是这般观念，更别提漠视人伦纲常的猫猫阿言，他生气并非是与宋遂远行鱼水之欢这事本身，而是今早醒来猫猫屁、股、痛。
此前父亲和爹爹在此事之上对他的教导唯有四字——快乐便好。阿言昨晚和宋遂远打架争到了上位，且无需多使力运动，磕磕碰碰摩擦间感受到的疼痛也尽数报复了回去，虽然最后胡言乱语只想叫爹爹，但阿言总体很快乐！
可那是昨日之事，今日宋遂远都不痛！只有猫猫痛！
宋遂远过分！
阿言眨眨眼，猫猫会变人仍需隐瞒，宋遂远送的借口不用白不用，小白爪子理直气壮地挥了挥：“嗷嗷……”
你还威胁猫、剪猫指甲！禽兽！
宋遂远好联系实际也能猜到它的话，恢复了温和正常的模样，带着歉意道：“是我失礼了，阿言海涵，好不好？”
撒了好大一通脾气，阿言见好就收，揣手手趴到他腿上，漂亮猫瞳中一片傲娇，好像在说“看你表现”。
宋遂远出于对自身思维的自负，被顺坡下的小白猫完全带歪。
所以他不仅吵到了阿言睡觉，方才还威胁了它，将它得罪了个彻彻底底。
厘清这些，宋遂远暂时放弃从小白猫这里寻找线索，甚至为了赔罪给它安排了饕餮盛宴，亲自抱入怀中喂的那种。
宋遂远喂它时缓声闲聊道：“阿言是我见过最聪明的小猫，既然能听懂人言，定然也会与人交流？嗯？”
阿言翻肚皮正享受着被人伺候，闻言发出一点毫无意义的声音。
哼，想套话，猫猫听不懂~
若换成人，它得意的小模样欠欠的，奈何它是一只模样乖巧漂亮的小白猫，很难真正对着它生起气来。
宋思远垂眼挠了挠它毛茸茸的下巴，微敛神，修长手指陷进不长不短的白绒绒里，互相衬得对方更白。
不急，才养了一日，来日方长。
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定好了明日启程至桑华山的行程，要在那小住一些时日，宋遂远便想在今日陪一陪母亲贺氏。
贺氏，名锦兰，出身忠义侯府，是二房嫡次女，与宋文行家世相当。两人年少相识，成婚后举案齐眉，佳偶天成。
不过贺氏当年生宋遂远时伤了身子，大夫断言日后难诞下子嗣。时人皆言多子多福，而当时宋文行只有宋静乐、宋遂远两个孩子，后来府中纳了两个侍妾，诞下一庶子三庶女。
虽有侍妾，宋文行仍将心放在发妻身上。
宋遂远有记忆以来，贺锦兰在他面前性子仍保留着天真烂漫。
宋遂远过来时，贺锦兰正同侍女正比对着单子道：“这对镶玉海棠金钗留着。那是大公子第一次送我的物件，上面白玉我也喜欢。”
宋遂远跨过门槛，伸手止住侍女出声行礼，悄悄走到贺氏身侧，眼神放在她手中单子上片刻，出声点评道：“好东西母亲全留下了，剩下的要送给谁？”
贺锦兰猛然吓到，手指一抖，反应过来后手抚胸口怒斥：“宋遂远！为何走路不出声，想吓死为娘……”
“母亲慎言。”宋遂远打断她，浅行了一个礼赔罪，问道，“您这是在做何？”
贺锦兰：“……”
她也想起，夫君不喜她将生死挂在嘴边。
她朝行礼的儿子摆了摆手，不情不愿地解释：“给你列彩礼单子。哪有好东西全部留下，那娘成什么人了。”
她悄悄瞥了一眼宋遂远的锁骨，哟，还在呢。
宋遂远进门便有所猜测，还真是。他想了想，给母亲丢下一个难题：“娘，孩儿好南风。”
贺锦兰蹙了蹙眉，转过头：“你胡说些什么？”
宋遂远一双桃花眼复刻了贺锦兰的，但眼底没有她的澄澈。
换言之，他母亲眼中过于单纯了。
宋遂远未答，勾了下唇移开话题：“近来长姐是否寄书信回来过？父亲的补药见底，该请康大夫上京一趟。”
“唔，也该是时候了，娘待会儿给静乐去信一封，说起来上次收到她的家书，已过两月。”
在贺氏心里，自然没有任何琐事能比宋文行的身体重要，闻言将首饰单子放至一旁，絮絮叨叨同儿子说起入夏这些天，宋文行依然有胃口吃饭，毕竟往年每年他都因为食欲不振要生一场病。
宋遂远陪了母亲半个时辰，话家常，离开前贺锦兰手指抚上鬓边，美艳的桃花眼底困惑无比：“你方才说好南风，是何用意？”
大儿子太过聪慧，一句话有时好些个意思。贺锦兰早已放弃独自暗中琢磨，依习惯直白地问他。
宋遂远笑而不语，告礼离开。
只留不太聪明的贺氏叹口气，看向身边的侍女：“你说远儿到底何种意思……”
翌日，侍郎大人前脚出门上朝，后脚又一辆马车驶到府门前。宋遂远趁母亲仍在睡觉时，带着猫离开。
乘马车出城门，要两个半时辰才能抵达桑华山山脚，距离属实不算近，然而与他们同路的马车却不少。
桑华山实则有两座山头，一座山上元光寺香火鼎盛，另一座寒云观同样信众如织，此行车马大多朝着这两处而去。
宋遂远出门时带了两册游记，以图打发路中时间。
他买下桑华山脚的庄子后，为方便出行，便令人改造了马车。改造后的马车比以往少了颠簸，起码能在车厢里看书。
而他带出来的小白猫，两只爪子扒在车窗上，圆头圆眼在车外，吊着小身体好奇望着外面。
还未走出一公里，阿言失望地跳了回来，用尾巴将自己团团困住，打算补眠。
外面无聊，全是树。
小白猫睡下，宋遂远抬眼瞧他一下，继续读着手中书。
这是一本西北游记，前朝人所著，早已绝版。著书者在书中写了他在槐川生活的两年，遇有天上仙湖，积雪终年不化的神山。
说起这槐川，前朝鼎盛时期，夯夷一族现今占领的地盘归属前朝，夯夷乃草原游牧民族，居无定所，唯一有所固定的王城，夯夷语叫它索千，前朝中原话叫它槐川。
据说镇国公的名字，握川，这“川”便是槐川的川。
阿言的主人，镇国公世子云休，休又是何意？
话至此，老生常谈的问题又跑进脑海里——云世子又是何出身？镇国公与夫人无法拥有子嗣，却也并未听闻云家哪支旁系过继。依着上一世所发生的事情看，虽然并非亲生，云世子依旧继承了镇国公的威武勇猛。
宋遂远许久未翻页，显然沉思入了神。
马车到底有些颠簸，阿言睡不着，悄悄跑到了宋遂远身旁，等了等见他未回神，探头看向书停留的这一页。
猫猫一目两三行。
猫猫的家！
“喵~”
宋遂远被猫叫唤回神，小白猫正好跳到他身上，蹲坐在他身前，一只小爪子按在书上：“喵喵……”
爹爹说，他是在宿山捡到的阿言。
宋遂远摸了摸圆脑袋，猜测道：“阿言在读书上的字？”
阿言爪子拍一拍纸张：“嗷……”
愚钝，阿言是宿山神猫！
“好吧，我来读给你听。”宋遂远听懂似的回答，他只能根据阿言的比划猜到这种程度。
阿言：“……”
不过宋遂远声音温润低沉，语速不紧不慢，阿言听着他一字一句念过去，仿佛回到了出生的地方，那里白雪皑皑，万籁俱寂，美丽又无情，天地间只有脆弱无依的小小阿言。
宋遂远的声音渐渐停下来，低头，怀中睡着的小白猫往他腰间缩了缩，主动找了最安全最不坎坷的地方。
他注视着小白团，眼底悄然浮现温和与柔软，浅笑了一下。
此时宋大公子忽然意识到，他似乎过于放纵这只小白猫了。
但又无需修正。
阿言无害又聪颖，擅长得寸进尺，且身怀秘密，这些特质在它是一只漂亮小白猫的前提下，都显得可爱起来，无声无息霸占人的心神。
两个半时辰的车程，中途一段路昨日下过雨，泥泞难走，马车到达时已过午时。
阿言睡了一路，也不知是睡饱了，还是察觉马车停下，刚到便睁开了猫眼。它刚醒来，不似清明时机灵，圆瞳透出一道无知。
宋遂远拍了拍它的脑袋：“下车。”
阿言下意识用小短爪爪捂脑袋：“嗷！”
桑华山脚的庄子，门上旧匾还未摘下，赫然是“野园”二字。
不似寻常权贵家的庄子一般规整，它的格局稍显凌乱，山水也未经雕琢，有股野性。不太像宋大公子的风格，但阿言很喜欢。
庄子上的管事早已安排住处，听闻主人家到来，立即吩咐下去准备午膳。
这边食物自不比盛京精细，但有最鲜的野味。管事深谙盛京贵人的心思，午膳不求多脍炙人口，一定要还原本味。
他这般想着，几乎要掉口水。
然而在堂屋前绕圈等了片刻，大公子一直不见人影，他又压着心中疑虑出去寻。
一直寻到大门口，远远瞧见一袭青衫，长身玉立的如玉公子仰头朝着空中，温声劝哄着：“不饿么？我们用过膳再来玩。”
也不知公子生性温柔还是如何，听着跟哄女眷似的。
管事顺着他的目光抬头，高高的废弃的养花架子上，多了一小白团……那是猫？
小白猫所立之处，原先是用作养花草的高台，有些花喜攀爬，有些垂落，故此眼前的木台子高低错落，最高层比院墙稍高一些。
庄子易了主，架子上花业已搬空，光秃秃的。
宋遂远不过向门卫多吩咐了几句，迟了一步，等他进入庄子早已不见阿言身影。
眉头刚皱起，头顶传来一声“喵~”
宋遂远抬头看去，神情无奈：“你上去做何？”
“喵~”阿言答，往后退几步，到了一小片阴影里。
抬头是广袤无垠的蓝天，成堆的白云缓缓飘，朝左野园尽收眼底，朝右看青山车马，皆非阿言所观，他不过是一上来便发现了两个小孩，趁着所有大人忙乱，躲在湖边偷偷烤鱼吃。
再等一等，等鱼烤熟，猫就去抢来吃。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
孩童烤鱼，猫猫在后。
养花架子城中鲜有，宋遂远以为小猫想看个新奇，稍稍等了它片刻，然而阿言丝毫没有下来的意思，只能出声催了一次。
阿言懒懒地喵一声，鱼翻面了，快好啦。
它倒是有回应，听起来心情不错。宋遂远听不懂猫言，知道它无事，便随它自己玩了。
管事恰时上前见礼，指引公子至膳厅。宋遂远简单认过面孔，客套了几句，午膳正好准备完成，陆续呈了上来。
饭菜香气交织，鲜香扑鼻，十分勾人食欲。对食物相当挑剔的宋遂远原先饿过了劲，闻到这股香气也食指大动，执筷一一尝过，尤其对其中一道凉拌小野菜钟情，吃了大半碟。
腹中渐渐充盈，宋遂远停下筷子，问道：“这是什么菜？”
管事殷勤介绍道：“是桑华山上土生土长的野菜，当地人叫它苦叶，有开胃化食之效，此时正是当季，公子您若喜欢，我差人多去挖些来。”
“可。”宋遂远颔首，想到那只贪吃的小白猫，“再做一盘来。”
上一世，他不食人间烟火，不重口腹之欲，如今才发觉人生悠然之处，藏于柴米油盐、清酒远山。
这般想来，被云世子特意送回京的阿言倒是比他活得还痛快。
想到阿言它便回来了。
门口，阿言叼着一条鱼哒哒哒跑进来，跳上桌后往宋遂远面前一放：“喵喵……”
猫抢了两条，送你一条。
宋遂远怔愣住，与眼前圆瞳乖巧的小白猫对视：“这是送我的？”
才养了两天，便会往回叼鱼了？
阿言伸出小爪子往前推了推。
是给他的。
宋遂远看看鱼，又看看猫，第一次理解了为何有宫妃把猫当孩子养。
他忍不住笑了笑，受宠若惊中保持着理智问它：“你从哪里弄来的鱼？”
鱼已经烤出焦层，显然不是它那两只小爪子能做到的。
阿言见他已经收下，翘了翘尾巴，无视他的问话转头去吃桌上其他菜。
吃吧吃吧，吃了猫的鱼，堵上你的嘴。
不要天天套猫的话。
猫带回来的鱼，鱼肚还留有一个牙印。
宋遂远虽然感动，但不能保证他的这只灵性小猫不像普通猫一样叼耗子，一筷子也没敢吃。
完完整整一条玄鱼，酒楼中动辄百两黄金，被宋遂远装模作样用筷子夹碎，放置一边。
管事额角冒冷汗，举袖擦了又擦。
玄鱼难伺候，不易长成，是宋公子特意养在此处，只供宋府。
又是家中哪些个小兔崽子如此大胆，要他命啊。
宋遂远并未给管事一个眼神，他留意到小白猫在桌上转圈吃不方便，便又抱进怀中亲自喂，尤其是他自己喜欢的凉拌苦叶。
喂一口，阿言囫囵吞下。
又一口，阿言再吞，小爪子指了指兔肉。
宋遂远视而不见，又夹了一筷子苦叶到它嘴边：“苦叶清甜解腻，再吃一口。”
阿言避开圆脑袋：“嗷。”
拿开，不吃。
“多谢你的烤鱼，这道菜我也喜欢，特意让他们为你重新做的。”宋遂远动之以情。
阿言圆脑袋埋进爪子里：“嗷……”
那猫也不吃。
宋遂远装作疑惑地放下筷子，摸了摸它的肚皮：“为何不吃？已经饱了么？”
阿言甚至都没管肚皮上的手，指着桌上大声道：“嗷！”
猫要吃肉！
宋遂远顿了下，思索片刻，这才恍然大悟：“原来你不喜欢苦叶？”
阿言点头。
阿言顿住：“……”
他自暴自弃用小猫爪子抹了把脸，对，聪明阿言就是能听懂人言。
小猫对话喵喵叫都可以算作巧合，点头算个什么事啊。
宋遂远看着丧气的小白猫轻轻一笑，它难道以为自己伪装的很好吗？
就没见过比它还爱接话的小猫。
用完午膳，宋遂远还未说话，阿言便迅速地落地跑出门。他目视那道背影闪电似的跑没影，好笑地摇了摇头。
午后，宋遂远重新安排了庄子上的人，管事的直接换了一人。
将乱七八糟的账本丢给新管事整理，他出门在庄子里转了转，他收了庄子后还未逛过。从正厅到寝室书房，绕过仆人院子，一路沿着湖至湖心，走回野园大门口，一直未碰到小猫踪影。
一个多时辰不见。
宋遂远不免担心，阿言虽灵性，但到底是一只猫，且初来庄子。
他皱了皱眉，视线掠过搭起来的木头时停顿了下。
这架子倒是天然适合寻人。
养花台上，宋遂远看到了与阿言所见同样的风景，同样无心欣赏。
他很快找到了那一小白团。
庄子里有一片地用来开垦种些草药，如今有一种药正茂盛。阿言正在那片地里打滚，一爪破坏一把草药，听见有人经过它就躺平装死，藏在茂盛里，还真不容易被发现。
宋遂远就没有发现。
————
直至将近天黑，宋遂远才等回小白猫。
它下午在草药田里打滚，毛发蹭上了泥土，受宠家养小白猫变得灰扑扑的。
宋遂远立于廊下，垂眼神色不明地看着浪回来的小灰猫，声音淡淡：“你若是跑丢了，我如何向太子殿下，向镇国公世子交代？”
阿言本以为躲一下午，回来要挨宋遂远的一顿骂，都已经准备好嗷嗷骂回去。然而面对这与预想中截然相反的轻飘飘一问，它不安地踩了踩爪子。
