季小野耸耸肩，也开玩笑说：“原则上，我是不和新人合作的。”
趁晚饭后这段自由时间，祁究带着秦让前往北区三号楼。
109号办公室上了锁，祁究试探性地敲了几下门，确定无人应答后才使用特殊开锁道具。
门敞开的瞬间，一股浓郁的玫瑰香味扑面而来。
属于大自然的味道让人神清气爽，与工厂内无处不在的腥味形成鲜明对比。
祁究深呼吸了几下，愉悦值瞬间有小幅度回升。
“这……是贝茨夫人的办公室吗？”秦让望着挂在墙壁四周令人眼花缭乱的肖像画，有些震撼道。
“不，这是罗塞蒂小姐的办公室。”祁究若有所思地看向画廊般的办公室。
也难怪秦让误会，肖像画里这位披着亚麻金卷发、气质温柔又忧郁的成年女性，是他们在文化馆里见过的贝茨夫人。
贝茨夫人是所有肖像画的主题。
“诶，我以为这个年纪的女孩子都喜欢挂自己偶像、乐队或者动漫的照片，我妹妹差不多就是这个年纪，如果让她在房间里挂妈妈的照片，她得嫌弃死。”秦让吐槽说。
除了贝茨夫人的肖像画外，办公室每个角落都摆满了玫瑰花标本，鲜明温暖的色泽与工厂晦暗的冬日黄昏格格不入。
祁究记得洛德先生说过，玫瑰鱼是罗塞蒂小姐取的名字。
玫瑰对她而言，有什么特殊含义吗？
“大佬，这次我们需要找什么工具？”已经练熟手的秦让撸起袖子跃跃欲试。
“信息，”祁究说，“我想要和罗塞蒂小姐达成交易，但现在对她的了解还太少，我需要更多关于她的信息。”
只有足够了解对方，交易的成功率才能大幅度提高。
秦让很有当盗贼的天赋，在短短两天的实践过后，他已经熟练掌握了一边翻箱倒柜一边快速恢复原貌的技巧，在此过程中还不漏掉重要信息。
“这里有些工厂的经营情况报表，数据上显示两年前工厂一直面临倒闭危机，是去年入冬后经营状况才有所好转的……”
“还有一叠日记本，应该是罗塞蒂小姐的，但是她写了真的好多啊，一时半会恐怕翻阅不完，我们需要带回去慢慢找有用信息吗？”秦让寻求祁究建议，毕竟在几千篇日记里寻找所谓的有用信息，仿佛大海捞针。
“带回去风险太大了，和洛德先生办公室情况不一样，没人会每天清点收缴物品柜里的库存数量，可日记不见了对方一定有所觉察……”
正翻阅办公桌日历的祁究目光微凝，发现去年12月24日的日期被人用笔尖重重地涂了一圈又一圈。
“我们找找去年12月24日那天，罗塞蒂小姐的日记里有没有重要信息。”祁究立刻说。
“好，”快速翻阅纸张的声音在死寂中回响，等待的时间被无限拉长，两人不自觉屏住呼吸——“找到了！”
祁究立刻举着电筒凑了过去，纸张上的字迹漂亮却很潦草，只简单记录了两行字——
「妈妈没装扮圣诞树，没准备平安夜的晚餐，也没有给我新年的礼物，她甚至没给我平安夜的晚安吻，她从来、从来不会忘记这些的……她消失了。她消失了！」
简短的字句、让人云里雾里的表述方式，传达出令人心碎的不安与无措。
两人对视一眼，秦让继续往后翻——
「她消失了。」
「她消失了。」
从去年的平安夜之后，罗塞蒂小姐的日记本重复着这句话，字迹从潦草到清晰、甚至力透纸背，显然当事人已经接受了这个事实。
贝茨夫人消失在去年平安夜，根据之前小灰猫给出的指引，夫人已经葬身于工厂北面的大海。
但「夫人与猫咪」只完成了75%的进度条，说明夫人的死亡不是支线的结局。
时间一分一秒地过去，眼见很快就到规定的熄灯时间，秦让加快搜索的速度。
直到他从堆积的文件里找到一封信，眉头深深拧起：“大佬，这里有一封调查申请函，是贝茨先生的助理留下的，他请求警方介入调查贝茨先生失踪的事。”
“贝茨先生也失踪了？”祁究取过信件查看。
“看样子是的。”秦让回答。
但不知出于何种原因，助理并没有把这封信送到当地警局，现在信件被封存在罗塞蒂小姐的文件堆里，要不是被他们翻出来，信件很可能永不见天日。
可以初步确定的是，贝茨先生同样失踪了，但出于某种原因消息被罗塞蒂小姐封锁，她似乎不愿让外人知道，对外编了个贝茨先生感染重病需要隔离的理由。
这位试图报警的助理也不知道最后如何了。
【恭喜您成功推动支线「罗塞蒂小姐的秘密」，目前该支线解锁度25%】
【解锁进度奖励：恭喜您获得一次附加道具选择权，根据接下来的剧情，系统为您精心准备了以下几种道具，您可以挑选其一作为奖励：
A.npc伤害无效盾牌*1（物品描述：可以完美抵御一次来自npc的致命伤害）
B.贝茨先生的祝福*1（物品描述：助理的留言，获得贝茨先生失踪重要信息）
C.华美的玫瑰项链*1（物品描述：制作精良、价值不菲的玫瑰项链，深受女性npc喜爱）
祁究若有所思地盯着奖励页面数秒，突然问：“系统老师，请问我可以查看物品详情图吗？”
显然文字描述已经无法让他满意。
系统倒是很慷慨【没问题】
选择页面上出现了相应的奖励物品展示图，祁究只潦草地看了AB两个选项后，目光锁定在「华美的玫瑰项链」上。
祁究琢磨片刻：“我选C。”
他不按常理出牌的选择再次让系统卡顿了两秒【恭喜您获得「华美的玫瑰项链*1」，希望它能给您带来幸运】
今晚这趟罗塞蒂小姐办公室之旅收获颇丰，祁究获得了两个推动支线的重要信息：1.贝茨夫人消失在去年平安夜，她很可能死在这天；2.贝茨先生去年已经失踪，目前罗塞蒂小姐封锁了消息。
更令祁究满意的是，他似乎获得了一个可以让他扭转劣势的砝码。
“时间差不多了，我们赶紧回宿舍吧。”
可就在祁究和秦让将办公室恢复原样准备离开时，办公室入口处突然传来转动门把手的声音——
“谁在那儿？”
一瞬间，秦让吓得瞪大眼睛，砰砰砰狂跳的心脏几乎堵住嗓子眼。
他僵立原地，一动不能动。
「咯吱」——办公室的门被人从外向里推开。
“我不喜欢别人私自闯入我的办公室。”
走廊上的灯没关，突如其来的光线让两人暂时睁不开眼。
逆着光，一位少女持着手枪，枪口对准祁究的方向——
死寂中，子弹上膛的声音格外刺耳。
秦让猛地哆嗦了一下，此时此刻，甚至比怪物初次出现那晚更让他毛骨悚然。
他敏锐地从这位红发少女身上嗅到绝对“危险”的气息。
同样被枪口指着的祁究面不改色，他举起手表示自己不具备攻击性：“抱歉，罗塞蒂小姐，我们又见面了。”
罗塞蒂小姐举着枪，不疾不徐地用另一只手反锁了办公室的门，还亮了灯。
有些刺眼的灯光瞬间充斥办公室。
她微微歪了脑袋，用一种意味不明的眼神看向祁究：“又是你啊，迷路的新员工。”
“希望你不是因为迷路进到了我的办公室。”罗塞蒂小姐向前一步，更近地凝视祁究，还用余光看了秦让一眼。
秦让立刻想要后退一步，可他已经软掉的腿完全不听使唤，他害怕自己控制不住发出声音，忙颤抖着用手捂住自己的嘴。
“当然不是，”祁究的眼镜片映着灯光，令对方看不清他的神情，“您昨天告诉过我办公室的地址，所以我想趁宿舍熄灯前这段时间过来找您。”
罗塞蒂小姐微微挑眉道：“你看到猫了？”
她昨天的原话是，如果对方有猫的消息，可以直接到办公室联系她。
空气一时间陷入紧绷的沉默。
“你最好看到了，否则……”
祁究静静地凝视对方、凝视对着自己的枪口。
此刻他面临两个选择，要么背叛小灰猫说出自己的所见所闻，要么被罗塞蒂小姐一枪爆头。
当然，也可以一个都不选——
“很遗憾，暂时没有猫的信息，但是我的同伴捡到了一样东西，我猜应该是小姐您弄丢的，看起来很贵重，”
说着，祁究从道具箱里兑换出刚获得的「玫瑰项链」，迎着光握在手里，“刚好我有您的办公室地址，所以我们想亲自交给您。”
这串玫瑰项链，是祁究今晚最大的收获，也是他的赌注。
刚才系统给出的选择题里，虽然AB选项看起来都很实用，而且效果直接明了，但他既然想和罗塞蒂小姐进行交易，没什么比投其所好更恰当的方式了。
在参观文化馆贝茨家族的合照时，祁究就注意到贝茨夫人脖子上这串别致的玫瑰项链，现在满屋子的肖像画也印证了这点，夫人似乎很喜欢玫瑰项链，总是将它戴在脖子上，舍不得取下来。
显而易见的，作为养女的罗塞蒂小姐对夫人有种不同寻常的依恋。
祁究猜测，先前玫瑰项链随着夫人的死亡遗失，现在通过系统又回到他的手里，成为他赌局里最大的砝码。
果然，罗塞蒂小姐神情一愣，握着枪的手也明显抖了一下。
她微微睁大眼睛看向玫瑰项链，只一瞬间，眼中似乎有潮湿的光闪过，她稍稍垂下视线，隐藏自己无法控制的情绪。
祁究：“罗塞蒂小姐，这是您的项链吧？”他故意这么说的。
他体贴地将项链放在办公桌上，等对方亲自拿取。
“是……”罗塞蒂小姐终于压下枪口，伸手去取桌上的玫瑰项链，神情动容，“是母亲的，我送给母亲的。”
危机暂时解除。
一旁云里雾里的秦让终于松了口气，祁究目光温和：“项链很好看。”
“谢谢你们，”罗塞蒂小姐终于放下枪，双手小心翼翼地捧着项链，“我以为再也找不到项链了，幸好你们将它亲自交给我。”
祁究很耐心地等待罗塞蒂小姐消化情绪，看时机差不多了，用商量的口吻说：“实际上，我也有求于您。”
罗塞蒂小姐收敛情绪：“请说，作为答谢我可以满足你一个请求，但必须合理。”
“自从我们入职工厂后，一直是洛德先生负责新人引导，他对新员工的耐心与热情无可否认，但在管理上似乎有那么一点过于专制了，我认为这样下去，很可能压抑了员工的积极性和创造性，对员工的培养、工厂未来的发展并非好事。”
祁究面色从容说完长长一段话，暗示意味明显。
罗塞蒂小姐手握项链，她没有立刻回答，而是饶有兴味地看着祁究。
一旁的秦让不可思议地看向祁究，好家伙，这段话听起来似乎有理有据还很客气，实际上又狠又茶。
秦让当然没有忘记，就在不久之前，他们还在商量如何弄掉洛德先生，从而从根本上废除末位惩罚制。
当时所有人都只想到通过武力手段解决洛德先生，没想到大佬竟然偷偷计划着给领导的领导打小报告。
真是太茶了。
简直又茶又妙。
“所以你想让洛德先生放个假？”罗塞蒂小姐明知故问。
祁究坦荡承认：“是的。”
罗塞蒂小姐笑了：“也不是不可以，但作为交换，我需要有个人顶替洛德先生的工作。”
祁究：“需要我找到顶替的人？”
罗塞蒂小姐微眯起眼看他，片刻后：“不用，我已经有心仪的人选了，就看你愿不愿意为此说服他了。”
祁究迎上对方的视线，很快明白了罗塞蒂小姐所指，谦逊地颔首：“很乐意为您效劳。”
罗塞蒂小姐正式发出邀请：“所以，你愿意代替洛德先生成为主管吗？”
祁究：“当然。”
尽管他对主管这个身份要面临的风险存疑，但这是眼下推翻末位惩罚制唯一的办法。
还是解决燃眉之急要紧。
罗塞蒂小姐满意地扬起唇角：“成为主管后，你拥有了洛德先生的权力，可以给自己部门的员工制定规矩，但相应的，也需要承担主管的责任。”
“至于责任嘛，在未来的工作中你会弄清楚的，”罗塞蒂小姐模棱两可道，脸上的笑容也变得耐人寻味，“时间不早了，你们快回宿舍吧，很快就要熄灯了。”
她并没有继续说明「责任」的打算，下了逐客令。
“好的，今天打扰了。”祁究给秦让使了个眼色，秦让反应过来后几乎小跑着离开办公室。
可等他们退到门口时，罗塞蒂小姐突然说：“等一下。”
“怎么了？”祁究回过头。
罗塞蒂小姐看了眼门锁：“你们是怎么进入我的办公室的？”
她检查过，门锁没损坏的迹象，至少排除了两人是盗窃入室的。
做贼心虚的秦让心脏骤然狂跳，祁究逆着廊灯的光，滴水不漏道：“我们过来找您时，办公室的门就是敞开的状态，所以我们以为您在，才冒昧进到办公室里。”
罗塞蒂小姐可疑地看他：“然后还顺手关了门？”
“我们前脚刚进来，后脚门就被风吹得合上了，”祁究解释说，他早在心里编排好这段话，面不改色，“再然后，您就过来了。”
一切可疑被他解释为巧合。
罗塞蒂小姐沉默地审视了他数秒，才开口说：“我知道了，你们回去休息吧。”
“好的。”
得了允许，两人小跑着离开阴森森的走廊，直到走出办公大楼，秦让才大大松了口气，祁究也放松了紧绷的肩膀，难得吐槽道：“好险。”
“太紧张了，”秦让苦着脸，“这位小姐的气场好可怕，我刚才腿一直是软的。”
祁究笑：“是吗？我看你跑得挺快的。”
“还好我们不是撬锁进去的，要不然真解释不清了。”祁究心有余悸，押在季小野那的75币花得很值，行动果然不能全靠运气。
秦让缓了一路才稍微回魂，他佩服又好奇地看向祁究：“话说，大佬你进来前到底是做什么的，打小报告说服领导的技巧很有一套嘛。”
祁究一本正经问：“够茶吗？”
秦让：“……”你自己心里还有数啊。
“所以我好奇你到底是做什么的，太不可思议了。”
祁究耸耸肩：“普通学校的高中生。”
秦让：“……哈？”
“认真的？”
“嗯，认真的，死前我还把学生卡带着，要看吗？”祁究开玩笑。
秦让不可置信地张了张嘴，犹豫了片刻摇头说：“我不想接受这个事实，太卷了太卷了。”
祁究笑：“走吧，解决了洛德先生，今晚应该能睡个好觉。”
秦让意味深长地看了他一眼，这家伙说得，好像他哪天睡不好了一样。
这晚祁究并没有立刻睡着，他反复思考着贝茨家族的关系。
现在可以肯定的是，贝茨先生失踪了，出于某种不可告人的原因，罗塞蒂小姐并不打算报警。
而在这所工厂里失踪的人，不是感染了怪病就是被怪物吃了。
祁究倾向相信贝茨先生遭遇了前者。
夫人的死似乎与众不同，她是死在悬崖之下的话……剩余25%的支线剧情是不是和她死后的状态有关呢？
还有罗塞蒂小姐对夫人的依恋也很有意思，这是不是和贝茨先生的失踪有联系？
至于成为新任主管后会面临着怎样的危机和挑战，明天再“拭目以待”吧，今晚他想好好休息一下。
不知不觉祁究睡着了，迷迷糊糊之际，先前脖子的伤处突然有些痒痒，像是被什么毛绒绒、热烘烘的物体一下又一下蹭着。
虽然很舒服，但被蹭醒的祁究瞬间绷紧了身体。
似乎觉察到祁究的紧张，对方也停下了动作。
祁究警惕地睁开眼，直到确认是小灰猫小心翼翼地蹲在他身侧，猫咪低低地“喵”了声后，他才松了口气。
睡眼惺忪的祁究伸出手，他慵懒地挠了挠小灰猫的下巴，小家伙顺势舔它的掌心，一下又一下，温热柔软。
对面的秦让睡得死沉，用被子蒙着头完全没有要醒来的意思。
“你怎么来了？”祁究把声音压得极低。
“喵喵。”
他继续勤奋地舔祁究的掌心，似乎在感谢对方今天没出卖自己。
祁究笑：“我给你弄点吃的。”
他揉了把圆乎乎的猫脑袋，正准备去道具箱兑两盒小鱼干，原本乖顺的小灰猫突然竖起尾巴，一纵身跳到祁究的胸口上，一只猫爪甚至压着祁究的喉结，以一种居高临下的姿态看向他——
“怎么……”祁究的话截然而止，睡意顿消。
小灰猫审视他的眼睛，已经从蓝色变成了灰绿色。
像藏在黑暗深渊里恶魔的眼睛。
就和那天画框里的一样。
祁究这次没有慌乱，他预感到了什么，此刻微微仰着头，喉结滑了滑：“是你吗？”
如石子掷入大海，祁究的询问没有得到回答。
变成灰绿色的猫眼居高临下审视着他，那是种冷静到死寂的的目光，像绿色沼泽地腾起的薄雾，平静中隐藏着无法名状的肃杀。
祁究能感知到，有一道视线透过小灰猫的眼睛，在暗中审视他的一举一动。
压在他喉结上的猫爪子又用力了几分，祁究一动不能动，只能维持微微仰头的姿态，闷闷地咳了几下。
在绝对的压迫下，祁究心跳加速，但面上依旧不动声色，甚至有点刚睡醒的慵懒。
“那天按下4号病房紧急呼叫铃，将护士叫过来的人，是你吧？”祁究问。
他假装感染被送入北区医务室那天，系统明确告诉过他遇到医务室工作人员的概率只有1%，他不认为1%的概率只是巧合。
那位护士是被紧急呼叫铃召唤回医务室的，而且祁究发现，病房内本该封死的窗户突兀地漏了个洞，很像是某种生物在屋里干了坏事后再从洞口逃跑。
他不得不怀疑，是这位藏在背后的家伙，控制了小灰猫的身体按下紧急呼叫铃，制造了所谓1%的巧合。
灰绿色的猫眼微微眯起。
祁究也同样弯起眼角：“看来我猜对了。”
片刻，祁究的笑容消失在脸上，“你到底是什么人？”
他故意顿了顿，定定看向绿色的猫眼，“是你把我带进这个世界的，对吗？”
就在这时，放在枕边的通讯器突然响起，被控制的小灰猫看了通讯器一眼，祁究的视线却从未从它身上移开，只是不疾不徐地拿起通讯器：“可以告诉我了吗？”
沉默在对峙中蔓延。
半晌，通讯器那端终于传来无机质的声音——
“不是我，”通讯器那端依旧是和祁究一样的声音，“我也不清楚你是怎么进来的。”
对方笃定的回答让祁究有点意外。
“但我给你准备了惊喜。”
“来找我——”
被控制的小灰猫突然用力，它以不可抗拒的力度碾压祁究的喉结，祁究身上的力气就像被抽空般完全无法反抗，他疯狂咳嗽，空气一点点流失，大脑因为缺氧开始嗡鸣。
就在他即将失去意识之际，梦醒了。
是浴室里传出的水声将祁究从梦里唤醒。
水声？被泡在浴缸里奄奄一息的怪物无法动弹，几乎不可能发出动静。
但此刻隐隐约约的水声，就像有谁在不停拨弄浴缸里的水，时不时还传出哗啦啦的声响。
警惕让祁究立刻清醒过来，他轻手轻脚从床上下来，踮着脚靠近掩着门的浴室。
贴着门，诡异的水响越发清晰，祁究甚至还听到了极轻微的、类似于人类的呜咽声。
这会儿秦让也醒了过来，从床上坐起来的他奇怪地看向站在浴室门口的祁究，祁究将食指压在唇边，示意不要闹出动静，并给他打了个手势：准备好武器。
打了几次配合战的秦让立刻会意，他从道具栏里弄了点武器，立刻踮着脚朝祁究的方向走去。
祁究按在门把上的手越握越紧，彼此交换眼神，祁究转动门把手——
“咯吱。”
老旧的木门发出类似破风箱的声响，浓郁的鱼腥味和烂肉味扑面而来。
细微的水响持续，并没有因为他们开门的举动终止。
等待了三秒，确认没有突发危机后，秦让举着手电照向浴缸方向。
白色的光柱笼罩浴缸，眼前的一幕让站在门边的两人瞪大了眼睛——
浴缸里猩红的液体溅满白瓷地砖，积水深浅不一，似乎有什么细小的生命在搁浅的水洼里挣扎跳跃。
被红色液体充斥的浴缸里，同样有无数小东西在黏液里游动，它们时不时激起细微的水花，发出哗啦啦的声响。
这就是声音的来源。
而那位奄奄一息的怪物如今鳞甲尽褪，暴露在空气中的皮肤血淋淋的，就像刚被活活剥皮的生物，一口气尚存，只能发出痛苦至极的呜咽。
祁究忍着翻江倒海的胃部反应，稍微走近。
他发现怪物血淋淋的皮肉上分布着密密麻麻黑色孔洞，像是早上鼓包的皮肤终于爆裂，孕育的物体破皮而出。
而那些发出水声的玫瑰色小生命，正是幼苗状态的玫瑰鱼。
一瞬间，祁究肯定了自己的猜测——
在工厂受伤后被感染的员工变异成怪物，怪物需要食用人肉蓄积能量，一旦它们“成熟”，就会从身体里孕育出无数玫瑰鱼幼苗。
也就是说，被感染的工人会被视为玫瑰鱼幼苗培养皿，通过医务室送入鱼苗部门隔离饲养。
所以，育苗室里很可能饲养了无数这样的怪物。
洛德先生将被惩罚的员工送入育苗室，实际上是将他们作为饲养怪物、培育鱼苗的饲料。
之前他们推断，玫瑰鱼可能以人肉为食，这点祁究不敢肯定，但肯定的是，玫瑰鱼的“培养皿”需要进食人肉补充能量，从而孕育出血色的鱼苗。
这样也就能解释，为什么工厂的守则只保护员工不被怪物袭击，但从不告诉员工如何避免被感染，因为从工厂的利益出发，管理层希望更多的员工被感染、以此拥有更多鱼苗培养皿。
但被袭击的员工只能沦为饲料，饲料和培养皿的价值有着天壤之别。
这也解释了为什么工厂惧怕猫，但猫能帮助员工伤口恢复。
因为工厂的利益和员工是对立的，猫站在员工这边。
秦让已经被眼前过于“血腥美学”的画面震撼得说不出话，他懵了整整半分钟，终于后知后觉地“呕”了声开始狂吐。
躺在黏液浴缸里的怪物似乎觉察到了什么，它停止了断断续续的呜咽，用模糊不清的声音求助：“求求、求求你们……”
