晚6点50分，实习推拿师祁究提着细长的竹灯笼，带领10名玩家从旅馆出发。
因为规则限制的缘故，这是他们入住以来第一次离开旅馆。
如老板娘所言，竹灯笼在离开旅馆的瞬间自燃了起来，灯芯像入夜时分扑闪着翅膀的萤火虫，隐隐点亮竹条编制的灯罩。
可火光始终烧不大，如黄豆粒般大小的火焰颤巍巍地燃着，微弱的光线随着祁究的脚步左摇右晃、明灭不定，只能照亮灯笼附近的方寸之地。
借着细弱的火光，祁究带领众人按示意图前往露天温泉「郁之汤」。
冬日天光短，此时夜幕已经降临。
不同于昨晚初来时灯火璀璨的街景，今晚温泉街的店铺町室全都熄了灯，街两侧的纸灯笼也都熄灭了，加之今夜没有落雪照明，整条温泉街陷入伸手不见五指的黑暗。
瑟瑟寒风迎面吹来，只穿了浴衣的祁究冻得打了个哆嗦，提在他手里的竹灯笼火光也随之闪了闪，光线渐渐暗了下去。
在这样寒冷又漆黑的夜晚，小小一盏竹灯笼实在太微不足道了，似乎用不了多久，这盏灯笼就会被浓得化不开的夜色吞噬。
跟在祁究身后的众人开始压低声音讨论，旅人们已经把祁究当成好拿捏的npc，在他面前商讨方案、使用道具毫无忌讳。
祁究也很配合着表现出一副两耳不闻窗外事，一心提灯走夜路的专注姿态。
最先上来“贡献”道具的是那位工会小头目，被女巫指派打头阵的他似乎有那么一点不情愿，但最后也只得硬着头皮上前来。
小头目抠抠搜搜拿出一个质地透明、类似防风罩的物件，凑到祁究身边小心翼翼试探道：“今晚风大，我看你的灯笼好像坚持不了太久，我这里刚好有个可以防风的灯罩，不介意的话给你套在灯笼外试试吧？”
在以往的副本里，除非必要剧情，否则他很不愿意主动“搭讪”这类npc，因为在最早的过本经历中他吃过npc的亏，对找npc搭话送道具这种事有阴影。
在他印象里绝大部分npc都很不好相处，可眼前这位戴着能面的青年似乎是个例外。
“真的吗？这太好了，”祁究不仅没拒绝他的道具，还朝他微微颔首，“谢谢。”
“哪里哪里，别这么客气。”
看这位npc答应得爽快，工会小头目顿时松了口气，他立刻麻利地将防风道具装置在竹灯笼上。
夜路漆黑安静，静到几乎听不到自己的脚步声。
此刻所有人的注意力都在祁究手上这枚细长的竹灯笼上。
可防风道具的效果还是让大家失望了。
半分钟后，竹灯笼虽然不再被风吹得摇摆不定，但火光越来越弱的趋势并没有得到缓解。
工会小头目的脸色并不好看，众人也开始纳闷反思，难道火光变弱不是因为风的原因吗？
防风的路子走不通，于是众人又换了一个思路。
队伍里一位蓝发双马尾女生走上前来，她并不似工会小头目般犹豫扭捏，开门见山地将一瓶绿色小药剂递到祁究面前：“试试这个。”
祁究很合时宜地愣了一下，并没有立刻接过药瓶子，佯作有些犹疑道：“可以告诉我这里边装的是什么？”
双马尾挠了挠头：“可以让火焰维持燃烧的某种……化学制剂。”
她硬生生将“道具”两个字咽了回去。
“听起来很厉害，那我试试吧。”祁究来者不拒。
毕竟大家都在绞尽脑汁帮助他完成任务嘛。
得到了“npc”的允许，双马尾女生将道具「续火油」朝竹灯笼的灯芯处滴了两滴。
祁究并没有在售卖二手道具的商贩那见过这些道具，猜测大概率都是些比较特别、很难买到的稀奇道具。
「续火油」滴落灯芯的瞬间，细弱的火苗显然明亮了几分。
十双巴巴盯着小火苗的眼睛也在瞬间亮了亮，可不到三秒，火光又重新归于黯淡。
奄奄一息的火苗并没有因为道具变得旺盛，甚至还有越来越虚弱的迹象。
众人的脸色也跟着火光黯淡下来。
祁究：“看来不是很适合呢。”
从以上道具测试来看，防风道具、助燃道具都对这盏竹灯笼无效。
说明影响它燃烧的因素并非以上两个。
这条温泉街明明很短，但此刻给人一种天长地久走不到尽头的错觉。
夜更深了，黑暗也更浓了，众人拖着脚步，提心吊胆地往前走。
浓稠的夜色仿佛随时都能伸出黑色的触手，于无形中将笼中烛火掐灭在瞬间。
眼看形势越来越危机，终于轮到年长女巫拿出自己的道具。
她手里是一枚血红的锥形灵摆，她也没多过问这位提灯的“npc”，就用缠着灵摆的手指在竹灯笼上方调整能量，她嘴里念念有词，眉头却越皱越紧。
随后她的手在灯芯上方轻轻一晃，随即五指猛地收紧。
灵摆被她紧紧抓在手里，五秒钟后她重新张开五指，原本的锥形灵摆已经碎成粉末，夜风一吹便弥散在夜色里。
祁究提着的竹灯笼也随之变得明亮非常。
“好厉害啊…”队伍里有人惊呼。
看灯笼火光趋于稳定，所有人顿时松了口气。
女巫不动声色地解释说：“从刚才的道具使用情况来看，我认为灯火会熄灭是因为这条街的灵体活动过于旺盛，怨灵产生的阴磁场不利于火的燃烧，刚才我将附近的怨灵请走了，没了灵体的干扰，灯火应该能保持正常燃烧，一时半会灭不了——”
她话还没说完，脸上表情瞬间僵住，望向竹灯笼的瞬间瞳孔骤缩！
与此同时人群里传来低低的惊叫：“怎、怎么会这样？！刚才明明……”
只见祁究手中的竹灯笼火光闪了闪，毫无征兆地彻底熄灭！
浓黑从四面八方汹涌而来，周遭瞬间陷入死寂。
刚才反复实验了各种道具无果后，众人一时有些手足无措，包括那位刚消耗了大量能量驱赶怨灵的女巫。
十秒，他们只有在十秒内让竹灯笼重新亮起来，否则将会“迷失”在茫茫夜色里。
就在众人手忙脚乱打开各自道具栏，打算死马当活马医的时候，他们突然听到领队的“npc”轻轻叹了口气。
这位“npc”一手提着灭掉的灯笼，一手从浴衣里拿出一个巴掌大小的物件，但因为当时光线实在太暗了，即使离得近，也没人能看清他拿出的物件是什么。
只见他将这枚物件放入竹灯笼中，轻轻晃了晃，原本已经熄灭的竹灯笼突然窜起明亮的青蓝色火光。
突如其来的光亮让所有人瞬间睁不开眼睛，他们下意识抬手遮光的同时，心中也在纳罕——到底发生了什么？
明亮刺眼的青蓝光逐渐变得温和，最后变成幽幽燃烧的蓝色火焰。
在众人诧异的注视下，祁究轻描淡写笑说：“别怕，真灭了也没事，旅馆为诸位准备了备用灯。”
众人终于彻底松了口气，心中抱怨早知道旅馆留了一手，刚才可就不费这么些劲去试道具了。
殊不知面具后的祁究也同样如释重负，在灯火灭掉的千钧一发之际，他突然想起自己道具栏里还躺着一个便宜收来的宝贝：「鬼灯探测仪」
刚才女巫也提到过，竹灯笼会熄灭是因为四周怨灵阴气过重导致，而阻风、助燃道具不顶用，驱灵反而会遭到怨灵的反噬，那不如换另一种思路。
购买这款「鬼灯探测仪」时老板就交代过，它对于恶灵没什么攻击力，更没有任何防御功效，只可以简单地测一测周围的怨灵数量，怨灵数量越多、阴气越重，从鬼灯上燃起的鬼火就会越旺，类似于一个「阴灵浓度测试仪」的存在。
这条街上不是怨灵太多导致没办法点火吗？那就利用「鬼灯探测仪」，将怨灵能转化成光能好了。
毕竟还有什么比鬼火更适合作为怨灵聚集之地的照明工具呢？
阴气越重，火光越亮。
原本他如意算盘打得好，试图借助众人之力帮他完成支线任务，没想到最后还是得依靠自己。
就这样，祁究提着一盏燃着鬼火的骷髅竹灯笼，穿着浴衣戴着能面，走在死寂的石叠路面上。
“咯噔、咯噔。”
吞噬一切声息的黑暗似乎稍稍退潮，众人终于听到了自己的脚步声、以及早已乱了节奏的心跳声。
“你有没有感觉，领队那个npc手里的火光，好像阴火…”
“嘘！别让他听见了！感觉这个npc不简单。”
“现在这幅情形，让我想起传说里的百鬼夜行。”
“你这么一说还真是诶…”
队伍里的玩家开始低声讨论，祁究假装自己是个什么都听不见的聋子，提着小骷髅“咯噔咯噔”往前走。
只有那位女巫对祁究投来怀疑的目光。
这位推拿师npc为什么会主动为他们更换照明设备？刚才他塞进竹灯笼里的物件真不是道具吗？
他真的是npc吗？
虽然感到疑惑，但女巫很快否定了自己的揣测。
因为她对能量场很敏感，这位推拿师与旅馆、与这条温泉街存在着强烈的能量连接，这不是一位假扮npc的玩家能做到的，甚至不是普普通通的npc所拥有的。
……难道他是类似于boss般的存在？
女巫暂不敢妄下定论，但她认为这位年轻的推拿师一定是需要重点观测的对象。
鬼火的光还算足，能照亮街两侧的建筑物。
祁究越往温泉街深处走，越发觉得这里的街道走向、沿街建筑物和他下午梦境里的繁华街市相似。
只不过当时的纸醉金迷，变成了现在鬼气阴森的颓败模样。
到底怎么回事呢？
祁究已经没心思听身后的人在讨论什么，他眉头微蹙，反复回忆下午的梦境片段。
难道这里曾经是一条花街，后来时代变迁，花街变成了温泉旅游度假胜地吗？
如果真是这样，「花街」这条故事线和「爆炸事故」主线存在怎样的联系呢？
在被废弃的故事线中，那家伙又扮演着怎样的角色？
——咬着长长烟斗、神态慵懒颓媚、养了一只小灰猫的男花魁吗？
思及此，祁究差点不自觉笑了起来。
太有意思了，他很想再次赴这位撩人男花魁的约。
反正他已经成年了嘛，逛逛花魁的房间应该不犯法。
约莫过了半分钟，祁究走到一座两层高的红色建筑物前。
他记得这里是梦境里和那家伙见面的地方，但荒唐的是，旧时的逐欢之所已经被改造成了神社。
和整条温泉街一样，这座小神社似乎废弃已久，就连窗格上的金漆都已变得斑驳。
神社前两只石狮子都已经缺胳膊断腿，神社大门紧闭，就连锁头都锈迹斑斑，只有唯一一盏写着「结缘」二字的纸灯笼在风里飘摇。
而神社灯笼上所绘的图案，和之前值夜平安御守的图案相似，这一点几乎可以让祁究肯定，「旧时花街」这条剧情线与「事故旅馆」故事线存在有交集的地方。
至于是什么样的交集、两条故事线又有怎样深的联系，只能通过后续剧情探索寻找答案了。
刹那间，一团影子突然从神社的屋顶一闪而逝。
祁究脚步微顿，出神地望向神社屋顶，恍惚间他甚至觉得自己看到了小灰猫，但再次定睛看去时，屋顶上除了沉沉的夜色外，什么都没有。
就在祁究愣神之际，神社旁的红色纸灯笼突然亮了起来，行走在夜色里的众人大多被吓了一跳。
“诸位晚好，欢迎来到郁之汤。”一道苍老的声音在夜色里响起。
祁究举着鬼火灯笼引众人看去，一位同样身着浴衣、脸上佩戴「老女」能面的妇人坐在红纸灯笼下，她苍老得如枯树皮般的手上握着一叠门票。
老妇人浑浊的眼珠子转了转，锐利的目光透过面具上的孔洞，依次将众人都打量了一遍。
最后，她的目光落在引路人祁究的面具上：“年轻人，你是引路的旅馆工作人员吗？”
祁究礼貌地朝她颔首：“是的，但今晚我也是过来体验泡汤的。”
“这样啊，那你们很幸运，刚刚好凑够温泉开场人数，「郁之汤」泡汤体验按人头收费，每个人头30币，在我这儿买好票就能进去了，”老妇人抖了抖手中的纸质票，声音陡然变得严厉，“规则想必旅馆的工作人员已经提前告诉你们了，记住，泡汤过程务必遵守规则。”
“总有那么些讨厌的客人不守规矩呢。”老妇人嘟哝了一句。
【恭喜您顺利完成自由支线任务「成功将旅馆客人引到露天温泉「郁之汤」」，解锁生存币*150】
【恭喜您获得道具升级：「鬼灯探测仪」→「鬼灯转化仪」】
【「鬼灯转化仪」说明：永久绑定道具，温泉旅馆竹灯笼与鬼灯的（意外）结合体产物；使用说明：点亮时，可以将周围的阴气转化为自身愉悦值（初始效果较微弱）】
这个道具升级让祁究有些猝不及防，原来便宜淘到的小骷髅灯居然还可以结合副本内道具改造升级，太惊喜了。
【因为您在工作中表现出色，老板娘对您的满意度持续提高】
趁众人买票的时间，老妇人突然感兴趣地问祁究：“年轻人，你是新入职旅馆的员工吗？我印象里以前都是前台那位小姑娘过来给客人引路的。”
祁究：“是的，我昨天才以实习生的身份入职旅馆。”
老妇人颇有感慨道：“已经好久没看到旅馆有新员工入职了呢，真是稀罕。”
祁究突然想到什么，回答说：“是，现在经济不景气，旅馆生意也不太好，我和哥哥费了很大气力才和老板娘争取到这次的打工机会。”
说着，他再次将自己的推拿业务宣传卡片拿出来，双手递给老妇人，“因为我的祖父母辈是游走的推拿技艺人，我和哥哥自小也受了点家族文化的熏陶，跟祖父母学习了已经失传的专业推拿技法，奶奶您要是身子骨有哪里不舒服，可以随时找我们兄弟俩推拿缓解一下，您和老板娘也是多年老邻居了，我们不会收您的费用。”
因为受旅馆规则限制，玩家不能随意离开旅馆，而温泉开放日的时间又比较随机，玩家并没有探索旅馆以外地图的自由。
现在他必须利用自己的身份和技艺争取到更多离开旅馆的机会，眼前这位老妇人就是最好的切入口。
作为推拿技艺人宣传自己的服务和手艺，也天经地义合情合理。
”年纪轻轻就有一门手艺傍身，真是了不起呢，“老妇人似乎很欣赏靠自己劳动过活的年轻人，她接过祁究递来的推拿宣传卡，很感兴趣地看了老半天，最后眯着眼睛笑道，“我这副身子骨是该好好按一按了，不过今晚我要值守汤池，不太方便，待开放日结束，我闲下来后一定光顾你们的生意。”
“随时欢迎，”祁究补充说，“您可以直接联系旅馆预约时间，我们亲自过来给您提供服务就好，省得您又要走那么远的路。”
老妇人满意地笑：“太好了，那到时候麻烦你们啦。”
“您别客气，”祁究说着，视线转向一旁神社又问道，“对了，有件事想要请教您一下，请问隔壁那间神社现在不开放了吗？”
老妇人感慨着摇头：“关闭好些年了，现在经济这样不景气，温泉街基本没什么游客光顾了，更没有人乐意花闲钱去修葺这间破败的神社，况且没有足够的香火和信念，神社也是供奉不起来的，现在只剩下「郁之汤」还在营业。”
祁究：“这样啊……以前「郁之汤」和神社是一起的吗？”
在祁究的梦境里，从「郁之屋」出来的男客会到「郁之汤」中体验泡汤服务，大概算是事后余兴节目吧。
老妇人点头说：“曾经过来泡温泉的年轻客人多，都喜欢顺路去神社里看看拜拜。”
说完她笑了笑，看着祁究说，“年轻人，这是求姻缘的神社呢，你也想求姻缘吗？”
祁究不好意思地挠挠头：“我才刚成年，不打算这么早谈恋爱。”
老妇人咯咯咯地笑：“姻缘这种事，早晚可不是当事人说了算的，有些人求不来，有些人断不掉，花团锦簇地来，又流水浮萍般去……”
老妇人念叨了几句，又将话题引入正轨，继续交代众人说：“温泉场内分男汤和女汤，男左女右，切记，千万不要走错，「郁之汤」不允许男女混浴。”
待众人付款完毕，老妇人边清点生存币边给每个人发了一个计时器，毕竟《泡汤守则》上提到过：「请严格按照汤池说明保证时长，禁止在所选汤池的规定时长抵达前擅自离开」。
“我先说明，男女汤池中间只有一道简陋的竹子围栏，男性们不可以偷看、更不可以偷偷摸摸过去哦，”老妇人朝所有男性阴恻恻一笑，“以前发生过这种不礼貌的事情呢，很讨厌。”
“诸位请吧。”交代完注意事项，老妇人打开了通往温泉池的门。
“抱歉，我想咨询一下，”祁究有点不好意思地问老妇人，“我可以把这盏竹灯笼带进汤池附近吗？这是旅馆的东西，我只是个打工的实习生，我怕弄丢了赔不起。”
老妇人似乎对这个年轻引路人的印象很不错，朝他摆摆手：“带进去吧，没关系的，只要别把竹灯笼弄到汤池里就行。”
“非常感谢。”提着鬼火竹灯的祁究轻轻鞠躬致谢。
他发现，来到「郁之汤」后，鬼火灯笼的火焰越烧越旺，说明这里的怨灵密度比外边街上更大。
在怨灵弥漫的温泉浴场泡汤，真是很新奇的体验呢。
祁究和剩下的三位男性往左边的浴室走，当确认过浴室内的淋浴间是单独隔开时，祁究松了口气，因为他不太习惯和陌生人混浴。
《泡汤守则》上明确规定泡汤前必须彻底清洗身体，所以众人都冲洗得很仔细，约莫六七分钟，淋浴头的水响才渐渐弱下去。
祁究换上浴场为客人准备的新浴衣，正在他打算走向汤池时，突然想到了什么又折回头。
他伸手往换洗浴衣的兜里掏了掏，随即拿出昨晚那张被不明危险物扔出门缝的「应召女郎小卡片」。
祁究推测，既然那座神社在梦境里曾是逐欢之地，而「郁之汤」原本和它是一体的，那么「郁之汤」曾经很可能也是用来伺奉欢客的地方。
什么样的场所滋生什么样的怨灵，要是泡汤过程中遇到挑事的鬼，说不定「应召女郎小卡片」可以派上用场。
如此考虑着，祁究将小卡片偷偷塞进新浴衣里，重新提着鬼火灯笼走向温泉池。
室外水雾很大，浓白一片遮住了人们的视线。
男性专区一共分布有十二个汤池，汤池形状大小不一，池边缘统一用未经打磨的黑色火山岩石围了一圈，用来给旅客搁置浴衣和物品，野趣十足。
池中温泉水质非常好，呈浓稠纯净的乳白色。
浓郁的硫磺味弥漫而来，深吸一口气浑身都热络了起来。
温泉池附近似乎没有禁火的规矩，每个汤池上方皆吊了盏小油灯，暖黄的灯光在水雾弥漫的冬夜里摇晃，平添了番别致的宁静。
要不是清楚目前正身处九死一生的副本里，玩家们都要错觉自己正在温泉胜地度假了。
这些温泉的命名也很别致，十二个汤池分别名为立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒和大寒。
命名规律是按照秋冬十二节气依次排开，祁究猜测，隔壁的女汤则分布了春夏十二节气。
每个汤池也明确规定了泡汤的最低时长和限制人数，其中时长最短的是「大寒」汤池，进入二十分钟后便可以离开，限制人数为两人；时间最长的是「立秋」，需要浸泡三十一分钟，限制人数为五人。
因为规则限制，「郁之汤」是玩家的必打卡任务点，但任务本身总是伴随着危机。
所有在不明确禁忌的情况下，玩家们的第一反应就是寻找时长最短的汤池，毕竟夜长梦多。
很快，工会小头目和他的跟班已经锁定只需要浸泡二十分钟的「大寒」汤池。
102的男青年原本也想选「大寒」池，但由于汤池限制最多入场两人，他也不想和这位工会大哥起冲突，于是默不作声地选了一旁的「小寒」，「小寒」池只比「大寒」池多一分钟，问题应该也不太大。
提着鬼火灯笼的祁究还在水雾中徘徊。
祁究发现十二个汤池的时长是从秋到冬依次递减的，他并不认为这样的时间设置是随机生成的，也不认为秋冬十二节气的汤池命只是为了追求雅致。
节气往往象征着天气和温度的变化……
心念电闪间，祁究抓住一个词——「温度」。
有没有这种可能性，越是象征寒冷的节气，池水也会越变越冷？
假如按照这个论断反推，女汤那边情况则刚好相反，越热的节气池水就越烫。
如果是这样，汤池时间的设置也有了合理解释——
为了达成玩家间的公平，越是煎熬的泡汤环境，时间的设置就越短，反之越长。
所以如果从「温度」角度来挑选的话，选春秋两季节气反而会比较安全。
但这并不意味着泡汤过程中只有「温度」这项考验，时间长也可能存在更多未知的隐患……
分析完其中利弊，祁究走到象征秋季的六个汤池前，犹豫片刻后，最终他将鬼火竹灯放在「白露」池畔。
弥漫在夜色里的水雾越发浓稠，浓到几乎连池顶摇晃的小油灯都看不到了。
祁究解开刚穿上的浴衣，折好，将「应召女郎小卡片」压在浴衣下。
「白露」池只有他一个人，在浓雾的遮掩下，他轻手轻脚地下到汤池里，动作似不想惊动藏在浓雾里的未知物。
汤池的水温刚刚好，弥漫着浓郁硫磺味的泉水浸泡着劳累的身体，祁究将头枕在火山石上，极轻地舒了口气。
温泉区的十二个汤池距离明明很近，但此刻他已经听不到另外三位男性的声响。
浓稠的白雾仿佛一道结界，将他笼罩在方寸之池中。
所有声息都被浓雾吞没，安静得只剩下水雾流动的声响。
闭目养神的祁究甚至能听到时间流逝的声音。
放在池畔的小鬼灯正源源不断吸收附近阴气，每隔三分钟给祁究增加0.1的愉悦值。
虽然缓慢，但小鬼灯像个勤勤恳恳的小员工，一刻不停地吞吐着阴气，又不知疲倦地将它们都转化成能维持主人精神健康的愉悦值。
约莫十五分钟后，距离祁究不远处的水面突然传来“哗啦”声。
正闭目养神的祁究眼皮跳了跳，紧接着他感觉到池面水纹在缓缓波动。
是有什么“脏东西”下水了。
随着对方靠近，水面的摇晃越来越剧烈，弥漫的硫磺味逐渐被一股诡异的腥腐味覆盖。
