顾凯点点头，让秘书?把资料都发下去。
“早晨我初步跟执行官讨论了?一下，现在简单给大家梳理几?个执行官认为的难点。”
“首先，母体作为一种智慧体，如何在不比它察觉的情况下对它动手?脚，让它陷入沉睡，这是第?一个难点。”
“我们要找的网络节点一定都是些菌丝非常丰富的地方，菌丝一多，我们的安全恐怕也难以保障。”
顾凯顿了?一下，“第?二个就?是放射性核素和剂量的确认。半衰期短的核素有很多，究竟哪一种能对真菌产生最好的休眠效果，多少剂量能确保其陷入沉睡，都是需要实验确认的。这件事?情李科你来办，执行官把你提为医疗部副部长，就?是因?为你有过辐射研究所的工作经历，你来负责这件事?情。”
名叫李科的男人点点头，却?是一脸的忧心忡忡：“可是光研究还?不够。要让母体陷入沉睡需要大剂量的核素，我就?怕高地的核素资源储备不足。”
顾凯沉吟片刻：“有没?有什么办法可以现生产？”
李科摇摇头：“大灾难后三大高地都签署了?放弃核工业声明，只使用储备核素资源，不准建核反应堆和粒子加速器，所有两个南方高地都没?有。只有北方高地有一台粒子加速器，主要用来做一些基础物理实验，还?不知道有没?有被破坏掉。”
“那能不能从弃地进行提取？那里应该有不少放射性污染物。”
“提取需要先鉴别，再分离，也需要大量时间?。”李科摇了?摇头。
屋内的人沉默了?会儿，忽听执行官平和的声音道：“一步步来，李科。先去做实验，统计所需要的数量，再想办法。”
“实在不行，旧世界还?留下几?台粒子加速器。虽然坏了?，还?可以重修。”她淡淡道，“方法总会有的。”
李科张了?张嘴，又把话咽了?回去，最终点了?点头。
顾凯目光扫视了?一下其他人，问道：“关于上面两个问题，大家还?有什么建议吗？”
池小闲慢吞吞站了?出来，道：“我想再补充一点我的看法。”
执行官平静如水的目光轻轻落在他身?上，“请讲。”
“第?二个问题比较专业，我对放射性核素了?解有限，所以就?说一下第?一个问题吧。”
“大家也都知道母体是具有灵魂和智慧的生命体。我们的一切行动，它都会密切关注和观察。它的最终目的是占领整个高地，将?人类驱逐出去，所以为了?达到?这个目的，它会采取一切残酷的手?段对付人类。我们很难在它的眼皮子底下行动的，包括寻找网络节点和投放放射性核素。”
几?人纷纷点头，表示同意?。
“但母体跟银星不同，它虽然有灵魂，却?没?有学习过人类的语言和思维，只能通过观察我们的行动去揣度。”池小闲道，“这就?是我们的优势。”
“那要如何利用呢？”顾凯问道。
池小闲眸光一闪，镇定道：“去跟它谈判。”
“因?为我知道它最想要的是什么。”
第123章 谈判
这话一出, 众人都瞪大了眼睛。方樾也很惊讶，却也不算太惊讶，池小闲的想法?都是有?迹可循的。
“一切生物, 包括真?菌，最终的目的都是繁衍生息，壮大族群。”池小闲道，“我曾经窥探过真?菌的梦境，如果说它也有梦想要实现的话, 就是像原始祖先?那?样, 长出四五层楼那?么高的巨型子实体, 将?孢子散播向整片大陆...... ”
“所以它才?会对那?些高楼大厦下手。它汲取其中的矿物质养料, 一边将?菌丝渗透, 一边慢慢攀爬, 将?整个大厦的废墟变成自己身体的一部分。它的身体高度将超过它的古老祖先?。那?时, 它再也不会遇到比它还高的植物来跟它争夺阳光，它将?成为陆地上的霸主。”
他的话掷地有?声, 众人不由得微微震撼起来。
“古老的祖先?......有?多古老？”赵新情不自禁道。
“四亿年前左右。”方樾淡淡道, “大约是泥盆纪时期。”
众人哑口，半晌无言。最后还是执行官先?反应了过来，开口道：“所以你的计划就是帮助它实现这个梦想？”
池小闲点点头, “一旦我们彻底搬离高地，高地内的丧尸就会失去食物来源, 数量渐渐减少。而母体也会失去奔跑的‘孢子散播器’，所以它应该迫切地想长出巨型子实体。”
“但据我们观察, 目前为止它的子实体都还只是小蘑菇的形态。要?长出巨型子实体, 恐怕没那?么简单。所以最快速的办法?就是接受人类建筑师们的帮助，为它打造巨大的寄生营养体, 实现它的梦想。”
“而所谓的谈判，其实是人类的投降。承认真?菌的强大，答应实现它的梦想，唯一的请求就是停止追杀已经放弃了高地家?园的人类。”
池小闲思维越流畅，语速就越快。直到?最后一句时，竟微微有?些喘起来。
“你要?怎么去跟它谈判？”执行官问道。
“可以让银星去转述，它具备充分理解人类语言的能力。”
“万一它拒绝了我们的投降呢？”执行官追问道。
“我认为它没有?什么理由拒绝。”池小闲摇摇头，“真?菌再强大，也有?强弩之末。只要?我们脚程快，迅速逃离到?高海拔的低氧地区，它就没办法?追赶。相?反，帮它建筑子实体这一建议应该很有?诱惑力。这场谈判对它来说只有?利没有?弊。”
执行官微微颔首，最终道：“可以试一试，你要?想办法?保护好自己。”
池小闲嗯了一声。
执行官看着众人道：“那?现在计划是先?试着跟母体谈判，另一边，李科你去迅速敲定放射性?核素的品种和剂量，一旦谈判成功，就着手在建筑子实体时安装投放设备。”
她一番话总结完，终于忍不住咳嗽了好几声。见她体力耗尽，秘书扶着她缓缓躺下了。于是众人也告别离开，分头行动起来。
池小闲正思考着回核心区的路线，却见方樾一直蹙着眉，神色凝重。
“怎么了？”池小闲拉拉他的袖子。
方樾看向他，面露担忧：“......这个计划让我后怕。”
“为什么这么说？”
“因为百分之八十的风险全都集中在你一个人身上。万一谈判失败，万一寻找网络节点失败，万一沉睡失败，你会直接面临生命危险。你的危险会远大于其他计划参与者。”
“而且我有?种无力感?。”方樾苦涩地笑了下，“我感?觉这次根本阻止不了你......你就像装了马达一样拼命地往前冲。”
“这个形容还挺有?意思的。”池小闲笑了笑。
“我没在开玩笑。”
“我知道。”池小闲轻轻抱住了方樾，“不用太担心，我其实还蛮有?信心的。我把信心分你一点。”说着，他抬手轻轻摁在了方樾的胸口上。
方樾垂眼看着他，欲言又止，心情复杂到?难以言说。
事情似乎变化得太快。距离重逢才?没过去多久，他又有?种快要?抓不住这个人的感?觉了——明明他还在他身边。
方樾想不明白这种感?觉从?何而来，只得暂时将?这种不安的情绪一点点压抑下去。
池小闲嘴上说着“自信”，但大半也是用来安慰方樾的，内心同?样充满了不确定感?。
但他总觉得背后有?一双手在用力推着他往前走，停不下脚步。
所有?事情都好像自然熟透了的果实，一颗一颗地往下落。
要?去跟母体谈判，他就得重回核心区。尽管这次执行官答应了派足军官保护他，但军官再多，也不可能有?之前大部队的人数那?么多，所以危险系数还是很高。
除了方樾外，池小闲没有?带小团队里的其他人。章漪和Kevin要?留下来照顾高美音，刘知有?妻女，帅欣要?照顾陈愚之。大家?都有?自己的事情要?做，也只有?这样，池小闲和方樾出发后才?没有?后顾之忧。
出乎意料的是，刘峥提出想到?跟他们一起去。他的理由也很简单，因为他的皮肤无比坚硬，真?菌无法?入侵，反而成了很好的战斗力。
三?人收拾完东西，跟众人告别。
高美音这次没有?掉眼泪，而是整理了一大包吃的喝的，通通都塞进?了池小闲包里——那?是她平时从?每人的份额里剩下来，积少成多，就是怕有?一天池小闲又要?去远行。
她一直站在寒风里目送他们离去，看着他们的车慢慢变小，被茫茫雪原吞没。
章漪安慰她，她也不说话，只愣愣地盯着那?个方向。章漪只好叹了口气?。
池小闲在快要?进?入核心区的时候，释放出了银星。这次他们不再是躲避，而是邀请母体来跟他们谈判。
银星在风中很快捕捉到?了母体的踪迹，随即释放出信息素，去吸引母体的注意。池小闲的太阳穴开始一抽一抽地跳起来，他深吸了一口气?，下意识地攥紧了安全带。
车继续行驶着，很快他们就看到?了核心区那?一座接着一座的废墟雪山。如同?寂静坟场里的连绵起伏的坟头，带着冰冷的死亡气?息。
【你......怎么敢回来......懦夫......】
池小闲忽然听到?沙沙的声音在脑海里响起。
“我有?话要?对你说。”银星对它的嘲讽置若罔闻，平静道。
【......】
【......到?这里来......】
池小闲感?受到?一阵强烈的母体吸引的讯号，这股讯号让他的头痛更加剧烈，像是有?电钻伸进?来乱搅似的。
但它却是个好消息——要?么母体是真?的愿意跟他们沟通，要?么是认为人类太过弱小，根本就没把他们当回事......
越野车行驶的方向正是三?区的精神病院。池小闲脸色煞白，额头钻出了密密麻麻的冷汗，车辆的颠簸让他的头痛更加难受。还没开到?精神病院，他就紧急喊了停车。车一停下，他立刻撞开了车门，弯腰哇的一声把早饭吐得干干净净。
与此同?时，那?沙沙声也更加清晰，近在耳畔。
【终于找到?......你了......】
忽的，池小闲只觉得脚踝被什么东西缠住，低头一看，竟是从?雪地里钻出来的一股白色菌丝，紧紧地缠绕在他的脚踝上。
那?不是银星！
“放开他！”银星着急道。
菌丝丝毫不加理会，兀自伸长，随即缠绕上池小闲的小腿，大腿......
一股巨大的牵引力将?他往地心拽去。
池小闲用力去扯，手却也被菌丝缠住了。方樾跳下车，拧开火焰枪对准半空中的菌丝就喷。
火焰点燃的地方，菌丝瞬间被融断。池小闲连忙爬上车关好车门。
“还好吗？”赵新关切地问道。
池小闲大口地喘着气?，点点头又摇摇头。缓了一会儿，他忽然道：“我明白了一件事。”
“什么？”
“母体并不是要?杀我，也不想要?杀银星。”
赵新瞪大了眼睛，“为什么这么说？”
“这次，加上上次我掉进?坑里的那?回，母体都没有?对我下死手，它似乎只想用菌丝把我拽到?地下去。它和银星一样，已经懂得操控具体菌丝的办法?，如果是要?杀我，直接勒断我的脖子就行了。”
方樾沉吟了一会儿，“确实。这里就是它的老巢，菌丝密度很高，它应该可以做到?勒断脖子这一点。”
忽的又一阵剧烈的头痛传来，池小闲脸色更加苍白，说话声音也微微颤抖起来，“而它真?正的意图，是想把银星困在这里，让银星永远陪它......”
“......什么？”池小闲的话完全出乎了赵新的预料，他惊讶道，“你之前不是说它觉得银星是叛徒吗？”
“是。”池小闲咬牙忍着头痛，断断续续道，“但它没想过伤害银星......”
“作为真?菌界唯二出现的灵魂，它非常重视银星。”池小闲已经弄清了一切，继续道，“人会孤独，真?菌也会。长久的沉眠于地下让母体感?到?无比寂寞，银星的出走更加重了这种感?觉，所以它才?要?想要?把银星弄回去，让它陪着自己。”
“那?母体会怎么处理你呢？”方樾蹙起眉。
池小闲摇摇头，后背已是头痛惹出来时涔涔冷汗。
银星有?些不敢置信道：“它不是想消灭我，而是想让我陪它？”
“......嗯。”
银星沉默了许久，才?道：“可是我们不是一路的，我跟它的立场完全不同?，也不想成为它的附属品。”
“所以它才?称呼你为叛徒。不是针对你出走的行为，而是对你站在人类这边的行为感?到?愤怒。”方樾分析道，“举个例子，连环杀人魔有?时会用日记记录自己的犯罪行为，本质上是期待有?人能见证他的‘成功’和犯罪成果。母体也逃不出这一心理学原理，它期待有?同?类能跟它一起分享战胜人类的快乐，见证它繁荣族群的壮举。”
“这是好事，正好给我们的谈判多了个筹码。开始吧银星，再拖下去我恐怕坚持不了多久了，头太疼了。”池小闲的声音一下一下揉着太阳穴。
银星开始释放信息素。没多久，池小闲看到?车窗上立刻爬上了一缕菌丝。
【你要?跟我谈什么......你这个胆小鬼......】
沙沙的声音逐渐又清晰起来。
“我知道你想要?什么？”银星镇定道，“你想恢复古真?菌的体型，长出高大的子实体，成为陆地上的霸主，对不对？”
沙沙的声音短暂停止了一会儿。
“祖先?们花了几百年才?长出那?样高大的子实体，但你很幸运，你不用等那?么久。”
【......为什么？】
“人类可以帮你建造高大的营养体，你只需要?将?菌丝依附其上，汲取营养，想长多高长多高，甚至远远超过祖先?们的高度。你根本就不需要?几百年，人类很擅长建造，你看看那?些高楼大厦就知道了。想象一下，你可以拥有?高耸入云的子实体，孢子随风飘散，占领整片大陆，甚至整个地球。”
“你在欺骗我......人类凭什么帮我......”母体并不愚蠢，它清楚地意识到?问题的关键所在。
“因为人类决定向你认输。他们打算撤出高地，离开这片家?园。”银星道，“但作为帮助你的条件，他们希望你放弃追杀，留他们一条生路。”
【留他们一条生路？可人类是很狡猾的动物......】
“但他们也是很懦弱的、善于逃避的动物。”银星淡淡道。
【不......如果我现在放他们一条生路，他们指不定什么时候会反击回来，我好不容易才?占领了高地......】
母体早已观察人类已久。尽管它不懂人类的语言，但它对人类的作风已经有?所了解。
“可就算不给他们一条生路，他们也可以逃到?你无法?生存的地方。找到?一个低压低氧，干燥又寒冷的栖息地，造一堵高压电网，金属网上点燃火焰，只要?你来，就会炙烤你的菌丝，让你无法?入侵。”
母体沉默了一会儿。
银星乘胜追击道：“你也活了很久、见证过很多事情了，应该明白一个物种是很难彻底消灭另一个物种的。更何况人类与菌丝纠葛很深，你我在某种程度上都是由人类制造出来的。如果他们没有?将?你从?美洲大陆移过来，没有?对你进?行生物计算实验，你不复存在，更无法?现在在这里思考这些事情。只是他们完全没料到?这种行为会产生什么后果。”
沙沙的声音微弱下去了一些。
【哼......人类就算逃又怎样？】
母体重又开口道，【他们那?么脆弱，照样也会被恶劣的环境杀死......】
“你为何执着于对他们赶尽杀绝？”银星问道。
【......赶尽杀绝？】沙沙的声音忽然尖锐了一些，【多么新鲜的词语，这是人类教会你的？】
银星默认了。
母体激动了起来，道：【太讽刺了，明明是人类在对除了他们以外的一切生物赶尽杀绝......那?场恐怖的灾难就是由他们引发的！】
【我们依附着森林里的树木生长，大树的腐木是最棒的食物，它们的根系在地下连接交织成网络，供我们自由而轻松地攀附着......】
【直到?有?一天......它们全都消失了......因为人类......】
【他们还厚颜无耻地利用我们，食用我们......他们是世?界上最可恶的物种......】
银星想找出它话里的漏洞，却发现它说的句句属实，不由得沉默了一会儿。
【我已经说得这样清楚了，你还要?站在人类那?边吗？】沙沙的声音开始变得刺耳，【那?我就对你太失望了......你不配成为我的同?伴......】
周遭的信息素忽然变得强烈起来，像是一阵旋风，池小闲疼得嘶了一声，抱住了头。
“不，你说得对，让我成功改变了想法?。”银星忽然改口道，“我愿意站在你这边，但前提是接受人类的提议。”
就在它说完这句话时，那?阵信息素弱了下去了一些。
【......为什么？】母体道，【你不会还同?情着他们吧？】
“不。我想利用人类为我们培植巨型营养体，我不想再等上几百年。几百年之间能发生的变数和事情太多了。”
“梦想如果太遥远的话，就只能称之为梦了，你说呢？”银星平静道。
沙沙的声音沉默了会儿, 才道：【好……我接受人类的提议，不过有个条件……】
“什么条件？”
【从今天开始，你就不能离开这里。】母体强调道, 【你要永远留下陪我，承诺永不背叛我。】
“你要我进入你的菌丝体？”银星忽然有些紧张起来。
【当然不。】母体道?，【我不愿意和别人共享身?体，一个身体也无法容纳两个灵魂，你就继续待在这个人类身上吧。】
银星松了口气, 反问道?：“你能承诺不伤害他？”
【可以。】母体道?, 【你若是喜欢寄生人类, 等他老死了, 我就再给?你找个身?体。】
这话听得池小闲心头一颤。
仔细想想, 人类的生命相比于真菌漫长的寿命, 确实太过短暂。几十年后, 他死了，银星还会活着；甚至人类有可能灭亡了, 真菌还生生不息……
种族的命运和个体的命运一样变幻莫测。
“那你这就算是答应人类了？”银星再次确认道?。
【我可以暂时放过他们, 但要看他们建造的营养体合不合我的心意……】
“你的要求是什么？我可以转述给?他们。”
【全部用泥土筑那种很高的圆柱，只?能用泥土，我不喜欢其他原材料。里面还要灌上之前实验室用的那种能让我快速生长的液体。周围地面也要全部清除干净, 不许留下那种在泥土里很久都无法分解掉的废物……”
“你是说塑料制品？”
【……我不清楚那是什么，你知道?就好。】
谈判结束, 池小闲的头痛也终于缓解了一些。刚才那一阵像是有好几把电锯同时锯开他的脑袋，地狱一般的体验, 疼得他险些晕过去。
见他脸色苍白?得不像话, 方樾连忙拿保温杯给?他。他哆嗦着接过杯子，热腾腾的牛奶香气拂在脸上, 有种不真实的感觉。
“母体答应了？”
“嗯。”池小闲轻轻喘着气道?，“但它要求银星一直留在这里，所以我也暂时不能离开。”
“做得好。”赵新轻轻拍了拍他的肩膀，“辛苦了。”
池小闲勉强地笑了笑，然后喝了口热牛奶。沁甜的奶香在口腔中四溢开，冲淡了些眩晕的余韵。
这才是计划最开始的一步，后面还有一堆问题要解决。不过母体应该暂时对他们放下了些警惕。
池小闲：“银星，你演得真好，我刚才差点就以为你真的要倒戈了……”
“哈哈。”银星笑了笑，“其实母体对人类的形容并?没有错。有那么一瞬间，我确实人类生出?了一种厌恶感。”
“那你——”池小闲迟疑了一下。
“我对人类这个整体不好评价，但我喜欢你，也喜欢陈愚之。”银星道?，“除此以外，浩瀚宇宙里的其他人和其他生命都与我无关。”
“我没有所谓的心脏和大脑，我的世界里装不下太多东西，所以我只?能抓住对我来说最重要的事?情。”
“人类有时候就是想太多，所以纠结，所以累……”
银星的话意思非常简单，却有种哲思之味。
“对了，它刚才说要你留在这里，是指我们现在所处的这个位置吗？”池小闲回想母体刚才说过的话，“还是说广义上的留在它的老巢里就可以？”
“应该是后者。”银星道?，“我觉得它真实的意思应该是让我保持联络，不许逃走，也不许陷入休眠。毕竟只?要我不休眠，随时散发?信息素，它就永远可以迅速找到我。”
池小闲点点头，“只?要不固定在一个点就好，我们还有自?由行动的空间。”
“对了。”他转头对赵新道?，“刚才母体提出?了一些关于修建巨型营养体的要求，中将你把消息带回去让他们筹备起来。”
“行。”赵新道?，“那你要留在这里吗？”
“嗯，我就在这儿等你们回来。”池小闲点点头，“刚好可以抓紧时间寻找网络节点，选择投放地。”
“我和你一起。”方樾忽然道?。
池小闲一愣，因为他本来想让方樾也跟着赵新暂时回去。
虽然母体答应了协议，但作为噬肉真菌仍具有嗜血的天性?。空气里的感染源孢子遇到开放性?伤口还是会钻入生根，丧尸也会攻击他们，母体灵魂答应他们的只?是不用菌丝主动攻击罢了。
但不知怎么，池小闲脑子里飘过了一段有些模糊的回忆。那似乎是十二区的某个夜晚，他半梦半醒间，听见方樾趴在他枕边小声说着不要再离开他……
池小闲眸光微闪。他犹豫了会儿，最后还是道?：“好。”
其实他也害怕一个人呆在这里。在这种冰天雪地里，寂寞或许会先寒冷一步，将他吞噬殆尽。
夜晚很快降临了，赵新带着一帮人已经离开，留下了七、八辆车跟着池小闲和方樾。车内没有之前的活动板房里暖和，方樾稍微开了点空调，两人坐在出?风口前一边搓手取暖，一边商量明?天的计划。
来之前，他们已经向陈愚之要来了之前研究所相关数据，包括她离开研究所时真菌的体重，土壤中的密度，真菌细胞电信号活跃度等。
这些资料早就遗失了，但陈愚之一直牢牢地记在脑海里。这些东西能让他们推测出?在怎样的信息处理量下真菌会涌现出?意识，再倒推要切断多少才能让母体的灵魂陷入休眠状态。
好在执行官已经带着一批专家?做过不少研究了，他们通过泥土取样统计，得出?蜜环真菌目前的总体重应该在两千吨至两千五百吨之间，不包含地上奔跑的丧尸的体重。
