“那您的生意岂不是……”柳不花有些替谢印雪着急，要知道谢印雪再无人能够共享续命的话，他也难活几天。
“急什么？这才一个，还有这么多人呢。”谢印雪却很淡然，“再说方才你不也听卫刀说了吗？只要通关这场游戏，再不济我也能多一个月的寿命，所以眼下还是先看看管家所说的‘食材’，到底去哪寻吧。”
急的人还真不是谢印雪。
卫刀才急。
刚刚谢印雪和吕朔的那些对话，他们其实都听到了，可柳不花和谢印雪说了什么，他们却是一个字都听不清，这都还不是最令人焦急的——他们在内院里完全找不到任何食材，还有所谓的厨师也不见踪影，后者还好说，他们或许会在酉时出现，可前者才是让所有人都害怕的事。
因为在管家告知的游戏规则里，其中一条就是：【诸位客人要在每日酉时前将食材递交给厨师】
内院的鱼缸旁就有个用以计时漏刻，众人被送到这里时刚过午时，就是正午十二点，直接错过了午饭。而酉时是傍晚五点到七点之间，正是每天的晚饭时刻，从此便可推测，或许每日这个时候小厮来送饭时，不见踪迹的厨师也会过来，顺道收走他们找到的食材。
“这里哪有啥子食材哦。”中年妇女高巧把内院连同后罩房那边的小院都看了一遍，大家也把自己的屋子翻完了，都没找到可以食用的常用食材。
在场的所有人里，对于煮饭做菜最为熟悉的人应该就是高巧了，因为她刚进入游戏时还拿着锅铲呢，连她都找不到可用的食材，就更别说是其他人了。
“四叶草可以吃吧？”陈云开口询问大家道，她是一整个宿舍的四个女学生中年纪最大的那个，此刻她蹲在花坛边上，扒着花旁的四叶草说，“我小时候吃过，这种草吃起来有点酸酸的，在农村也有人凉拌了吃。”
她的话像是给了萧斯宇灵感，他指着花坛里的三色堇开口：“那这花应该也可以，我之前在酒店吃西餐，那个大厨给我端上来的肥鹅肝就是用三色堇做菜品装饰的。”
吕朔听完了萧斯宇的话，望着周围古朴的中式建筑，忍不住道：“但是这里会有人给你做西餐吗？”
萧斯宇：“……”
西餐和马桶一样，在这座三进四合院里都显得格格不入。
纪涛补充道：“而且你也讲了，三色堇是菜品装饰，四叶草勉强能凉拌着吃，算是食材，可你这菜品装饰能算作食材吗？”
“理论上来说，只要是在制作食物过程中用到的原料，都属于食材。”丘禹行却道，“换句话来说，能入嘴能吃的都是，只要这花能吃，那就行。”
他们讨论间，陈云已经摘下了许多四叶草小心揣进自己兜里。
那盆花坛里种的三色堇很多，作为“杂草”的四叶草数量很少，这又带来了其他问题——比如这么少数量的食材可以吗？陈云找了四叶草做食材，其他人找的食材可以和她重复吗？
至于萧斯宇，他犹豫再三还是没摘花，他想着现在时间也还算充裕，如果临近酉时他还找不到别的东西，那再过来摘花也不迟。
再者就是他这个人比较小心，平时他也看过不少有关求生类游戏的小说，万一他摘花触碰了游戏里某个禁忌死了，那真是没处说理。
寻找食材的任务就这样陷入了僵局。
大家在内院中央站了片刻，这时一道温柔的嗓音打破了寂静的气氛：“前院我们还没去看过吧，厨房就在那边，可以去厨房看看。”
众人寻声望去，便见一身雪青长褂的青年负手站在垂花门口处，目光略过抄手游廊逡巡着众人，因为隔得远，大家看不清他藏在廊檐阴影中的面容。
直到他往前踏了一步，将孱弱清瘦的身体沐在有些昏暗的天光下，众人才得以看清他虽然精致，却过于苍白的面容。
青年迎着众人的目光轻咳了两声，微微蹙眉，却又很快舒展开，望着众人笑道：“或许厨房边上还有菜园呢。”
作者有话说：
谢佬：拿捏了。
的确，前院那边还没人去看过。
可听了谢印雪的话，大家都驻足在原地，迟迟没有动身要去前院看看的意思。
原因无他，主要是谢印雪唇无血色，面颊泛白的病弱模样，很像是那种鬼片里美人鬼在朝你招手，要将人拽入死亡深渊前的蛊惑。
四人宿舍女生之一的楚丽谨慎开口：“可是刚才管家和我们说，有大事再去前院的倒座房找他。”
谢印雪语气轻缓，反问她：“找不到食材还不叫大事吗？”
在这种求生游戏中，NPC已经将规矩明确说出，但凡是脑子正常的人，都不会想去挑战不守规则会是怎样一个结果，所以管家既然说了要在酉时将食材交出，那众人就必须在酉时前把食材备好。
陈云帮着室友说话：“那你怎么知道厨房就一定在前院呢？”
谢印雪笑了一声，颔首道：“我家是四进四出的四合院，这座别院虽然比我家小了不少，但想来布局不会有大致的差别。”
楚丽听完嘴唇嗫嚅着，像是还想反驳谢印雪的话，卫刀听到这里，就直接打断她道：“四合院的布局都很有讲究，的确不会有多少区别。”
他之前还觉得这批新人素质不错，毕竟他第一次进游戏时碰到的那些新人心理素质太差，一直嚷嚷着说这肯定是某个整蛊节目，还说要报警，直到看见有人真的死亡后才老实下来。不过现在卫刀却又觉得，这回的新人有些小心过头了——这不是件好事。
如果所有新人都这么慎重当心，那么……他们就没有可以当枪使的炮灰了。
所以卫刀现在这么说，就是为了打消陈云楚丽她们的疑虑，使她们安心，最好能让她们先踏去前院看看。
可惜陈云不上套，她把自己找到的四叶草都分给了室友们，其他人都没得到，包括目前和她们同住一屋的中年妇女高巧。
高巧见状有些讪讪，不过她也明白，自己是强行挤去和这几个女生一起住的，本来就不熟，现在要叫她们把她当自己人显然不太可能。
而内院这边实在找不出什么食材了，高巧走投无路，又看了眼谢印雪，见他神情柔和，就也走到垂花门那边说：“那走吧走吧，我们也去前院瞧瞧咯。”
卫刀和四个女生的谨慎，谢印雪看得一清二楚，他神色不变，走在最前面踏出垂花门，直接进入了前院。
所有人来到这里时，都是直接出现在内院里的，没去过前院。如今涉足前院，谢印雪才发现前院和内院好似两个完全不同的世界——内院天光晦暗，乌云低垂，好似随时都会降下一场倾盆大雨般；但前院却是天气晴朗，阳光明媚，站在这里整个人似乎都会跟着天气不由自主地都精神起来。
且正如谢印雪所说，厨房就设在前院，旁边还有个约莫五十平米的菜园子，就好像如此惠风和畅，碧空万里的天气就是为了让菜园子里的各种蔬菜瓜果健康生长。
其余人见谢印雪、柳不花还有高巧进入前院后没什么事发生，也都陆续跟着过来了。看到这座大菜园后，吕朔情不自禁感慨：“我去，这还真有菜园子啊。”
菜园子里面栽有黄瓜、西红柿、葱姜蒜等这些常见的食材调料，最南边一个草筐里则放有鸡鸭鹅蛋，甚至连皮蛋都有，菜园子栅栏边上还挂着菜篮子，像是专门用来给他们挑选食材用的。
豪车男萧斯宇不敢置信：“求生游戏就这么简单吗？”
话音才落，菜园子旁的厨房里就走出十几个打扮怪异的人，他们身穿白衣，但白衣上却沾染着各种油渍血迹的污秽，脸上还统一带着个黑色的面罩，挡去了他们半张面容，只有一双眼睛露在外面，用阴鸷可怖的目光扫视着踏入后院的众人，有几个厨师手里捏着的菜刀还在淅淅沥沥地往下滴血，将脚下的土壤洇成沉重的暗红色。
吕朔满面愁云地接着萧斯宇的话继续说：“不，这看上去完全不简单啊。”
谢印雪数了下人，发现这些厨师的数量和他们一样，都是十四个。
加上他们是从厨房里走出来的，又拿着菜刀，这些人的身份便呼之欲出了——他们应该就是这次饕餮宴会的厨师。
魏秋雨抱着室友陈云的胳膊害怕的问：“我们要去拿食材，不会要经过这些人的同意吧？”
“他们大概是厨师。”卫刀却觉得很有可能，否则这次的游戏就太过简单了，他提醒众人，“大家小心些。”
听到大家的议论，其中一位厨师低低笑了一声，用嘶哑的就像是从破旧的排风箱发出的嗓音询问众人：“客人们是过来挑选食材的吗？”
“快请进——”
那个厨师将菜园子的栅栏门打开，微微躬下腰身，做出邀请的姿势招呼众人前往菜园。
谁知见状，大家的第一反应却是齐齐看向谢印雪——好家伙，原来这个厨师才像是是杀人的恶鬼，谢印雪看着还是比较正常的。
然而谢印雪见众人将目光投向自己，还以为是要等他先过去探探情况。
谢印雪稍作思量，觉着倒也可以，他甚至还期待着最好有些什么危险的事情发生，然后他出手利落干净的解决，叫大伙都看看他的本事，等后面遇到他们解决不了的情况了，才会请他帮忙，届时还愁没生意上门吗？
“是的。”
因此谢印雪应了一声后，便微微昂首，脊背挺直，施施然朝菜园子走去，随之在菜园门口站定，转头扫了一圈众厨师，最终如同皇帝选妃那样伸出右手摊平成掌，停留在一位手里无刀的厨师面前。
那厨师看了看谢印雪微微泛粉的掌心，又抬眸看他。
谢印雪也望着他的眼睛，缓缓眨了下双眸，而后张开双唇，明明是温和笑着的模样，遣词用句也礼貌文雅，偏偏语气却透着股上位者指挥别人的傲慢，像是做惯了这种事，如今说来才这样稀疏平常：“劳烦你为我取个篮子。”
众人见状都不由倒吸一口气。
这些厨师长得都不太正常，可就算是长得人模人样的管家和小厮，刚才他们也没敢指示小厮们给自己搬行李，都是自己动手搬的。
而谢印雪带给众人的刺激远不止于此：
在厨师给他取了个菜篮子挂在手腕间后，谢印雪望着他的眼睛笑了笑，忽地夸他道：“眼睛挺漂亮。”
谢印雪这么一说，众人才注意到这个厨师的眼睛是苍色的，近似于白纸燃尽后留下的灰烬，瞳孔呈竖状，是如同蛇一类爬行动物的细竖瞳仁，被他盯上，就像是被野外的兽类锁住了猎物，浑身都湿冷沉重得难以逃开。
结果谢印雪不仅夸他眼睛漂亮，还向这个厨师发出邀请：“我没选过食材，可以请你陪着我挑选，看看哪些食材熟度合适吗？”
厨师闻言沉默了几秒，而后低低笑了一声，哑声道：“好啊。”
卫刀他们这些老参与者看到这一幕，越发觉得谢印雪和他们不一样，不是普通的游戏参与者，毕竟大部分游戏参与者看到这种装扮恐怖，神情阴森的NPC，都会下意识的避开，离得越远越好，可谢印雪却反其道而行之。
而几分钟前在内院，纪涛已经和他们讲述过摆渡者NPC的存在，纪涛之所以将这个消息告诉新人们，主要也是想用这些新人去试探谢印雪，看看他是否是摆渡者NPC，能够与他做交易。
如果谢印雪也是NPC，是老管家嘴里所说的“老爷的故友”，那么他不怕这些厨师，指使他们和小厮起来还十分自然的行为就说得通了。
但大家没谢印雪这样的“背景”，也没他这样的胆子，更何况就连一直跟在谢印雪身后的柳不花都还没进去，他们急什么？于是其他人就都站在原地不动，打算等谢印雪平安离开菜园子后，他们再进去挑食材。
所以现在偌大的一个菜园子里，就只有谢印雪和他刚才邀请的竖瞳厨师在里头转悠。
他们将菜园子绕了一整圈后，无事发生。
面对安全的处境，谢印雪却有些失望——他还特地在众厨师中找了个看上去最阴沉特殊，很不好惹的人，结果谁知道这个厨师中看不中用，竟然就真的只是在陪他选食材？
“只要是菜园子里的东西，都可以被作为食材吗？”谢印雪百无聊赖，微微弯腰抚了下小腿旁的番茄，这颗番茄红中带绿，没有熟透，同时状若不经意的询问竖瞳厨师道。
“是，哪怕是地上的泥土，只要客人们选了，我们都可以做出来。”厨师顿了下话音，似乎意有所指，“只要你们能吃下去。”
“毕竟秦老爷请我们这些人过来，就是为了让各位客人吃得尽兴。”
谢印雪总觉得这个竖瞳厨师话里有话，他掀眸再次认真地盯着这个厨师瞧了一会，这个厨师比他高出大半个脑袋，以至于谢印雪不得不略微仰头看他，而男人细长的竖瞳倒映不出他的身影，眼底全是无机质的森寒，偏偏男人自面罩下传来的声音，却是明显含着笑意的——就像谢印雪从来不达眼底的笑容，没有任何真心和温度可言。
于是谢印雪也笑了，不过下一瞬他却低下眼睫，蹙眉屈指抵唇咳了数声，原本就没什么血色的面颊随着他剧烈的咳嗽更是白得近若透明，病恹恹的好似一缕隆冬中的雪枝，脆弱易折。
然而他脊背从未弯下半寸，再次抬起眼睛时，他还如同挑衅一般，对竖瞳厨师说道：“那要是我觉得厨师做的饭菜不好吃，吃得不尽兴呢？”
竖瞳厨师回答他：“那就是厨师的问题了。”
谢印雪悠声说：“没让客人吃到满意的菜，秦老爷应该怪罪你们的吧？”
竖瞳厨师没有正面回答谢印雪的问题，只弯腰指着谢印雪小腿边上的那颗红绿相间的番茄道：“谢先生，您在这里停留许久了，您是要选这枚番茄作为今晚的食材吗？”
“不，这枚番茄还没熟。”谢印雪轻轻摇了摇头，“我明日再过来看看，如果到时它熟了，我再选它。”
说完，谢印雪就将搭在手腕间的菜篮子递给竖瞳厨师：“今日的食材我就选这个吧。”
谢印雪和竖瞳厨师的对话站在菜园子外的众人都能听见，大伙一听他已经选好食材了，都伸长了脖子想瞅瞅谢印雪到底挑了啥玩意，结果看了半天，他们都没在菜篮子里看到任何东西。
——菜篮子里空荡荡的。
谢印雪到底挑了什么当食材？
别说是其他游戏参与者，就算是竖瞳厨师都垂着头看了半晌，才用食指和大拇指从菜篮子里捏出一粒小小的米，以至于竖瞳厨师在看清谢印雪所挑选的食材后都不由抬了下眉尾：“大米？”
“这是粳米，俗称珍珠米，我绕了一圈这个菜园子，发现这里籼、粳、糯三种米都有，我喜欢吃粳米。”谢印雪闻言却稍稍拧眉，用“你真没见识”的语气给竖瞳厨师解释完后，还狐疑道，“怎么你一个厨子，连煮饭用的米是什么米都分不清吗？”
竖瞳厨师闭口不言，再次以沉默应对。
谢印雪见状也轻轻挑眉，就像客人招呼一个真正的厨师好好做饭时那般，对竖瞳厨师叮嘱说：“好好煮，饭的软硬程度很影响口感，太软或是太硬，我都不喜欢，只有软硬适中的米，才能叫我吃得尽兴。”
“别叫我失望。”
语罢，谢印雪转身离开菜园，头也不回。
作者有话说：
谢佬（鄙夷）：无知。
NPC：……
他们从没见过这么嚣张的游戏参与者。
更别说这个游戏参与者看上去还患有重病，时不时就咳两声，像是快病死了。
这大概是在场除了谢印雪和柳不花以外，剩下所有游戏参与者的共同心声，包括卫刀他们这些老人。
卫刀上一次见到的仅有谢印雪十分之一嚣张，喜欢颐气指使的游戏参与者，已经在前个游戏副本里死得连渣都不剩了。
但这么嚣张的谢印雪却在装束诡异恐怖的竖瞳厨师陪同下选完了食材，安然无恙地从菜园子里出来了。
吕朔、萧斯宇、高巧等人面面相觑：“下一个谁去？”
还没等有人下定决心，他们就见谢印雪走出菜园子后就拍了拍柳不花的肩，启唇道：“菜园里有些黄瓜还没熟透，吃起来应该又苦又涩，就选它们做食材吧。”
柳不花乖乖答应了：“好的，干爹。”
黄瓜没熟不好吃，却偏偏要选这种不好的蔬菜作为食材，这是什么歪理？谢印雪自己也没选不熟的番茄啊。还有柳不花为什么会叫谢印雪干爹？明明柳不花的年纪看上去要比谢印雪大啊。
众人听着他们两人的对话，一时不知该从哪个先开始吐槽。
而柳不花是真听谢印雪的话，他没像谢印雪那样也叫了个厨师陪同自己去，独自从栅栏上拿了个菜篮子，就踏进菜园径直朝黄瓜苗走去，揪下一根明显没长熟的细痩黄瓜随便递给一个厨师后便出来了——动作利落迅速，没有丝毫迟疑，总用时共计不超过三分钟。
这导致他重新站回谢印雪身旁，小心搀扶住谢印雪胳膊支撑他似乎再难站稳的病体时，众人都还没反应过来。
“这就行了？”高巧自言自语道，“那我也去试试。”
她紧随其后，拎了菜篮子小心走进菜园，期间既害怕又警惕的打量着站在栅栏旁的怪异厨子们，可他们就只是站在一旁观望，似乎没有他们这些“客人”的邀请，厨子们并不会主动与人搭话。
不过高巧却还是慎重地问了他们几个问题，比如食材要选多少，在数量上有没有规定。而最先邀请他们进菜园选食材的厨师告诉她说：食材随便选，品种不限，数量不限，他们会根据菜品自动补齐所需数量的，客人只要将选好的食材放于菜篮就可以了。
唯一一个需要注意的地方就是：所有人在同一天，不能挑选同样的食材。
闻言，陈云赶紧叫自己的几个室友把四叶草都扔了，她们看向高巧的目光也和善也不少，毕竟如果没有高巧的询问，她们不清楚这条规矩都选了同样的食材，可能难以活过今晚。
而高巧没仔细听谢印雪对柳不花说的话，按照自己平时买菜的习惯挑了个又大又红的红椒递给厨师后就出来了。
众人见已经有三个人顺利从菜园子里选好食材了，周围的厨师虽然看着恐怖，却好像没什么威胁，菜园子里也没别的危险，就稍稍放心，陆陆续续地进入菜园挑选食材。
戴月和夏朵一则还问了下厨师，能不能多人共同进去，在得到肯定的回答后，他们就一起组队进菜园子了。
继他们之后，吕朔和萧斯宇，卫刀和女生宿舍等人也都是一齐进菜园子里挑菜的。
但是和夏朵一组队的戴月，在所有人都选完食材后忽然提出了一个疑问：“为什么这里只有素类食材，而没有肉类食材呢？”
这是个叫人细思极恐的问题。
毕竟这里是秦府别院，而不是某个寺庙，秦老爷宴请这么多宾客难道只让他们吃素不吃荤吗？可厨师们从厨房出来时，他们手里拿着的刀明明是沾血的——这表明厨房里必然存在着肉类。
“这里全是些素类食材。”戴月指着菜园子说，“我们能选到的也只有素类食材。”
魏秋雨选了鸡蛋做今晚的食材，听见戴月这么说就问他：“鸡蛋也是素类食材吗？它不是荤的吗？我们学校的食堂都是把它当做荤菜来收钱的。”
提到学校，和她们是同龄人的吕朔就有话讲了，他说：“可我们学校食堂的麻辣烫窗口都把鸡蛋当做素菜来收钱啊。”
夏朵一嘴角噙着冷笑，抱臂道：“这有什么好奇怪的？你们不知道没有受精的鸡蛋属于素菜，如果鸡蛋已经受精，才属于荤菜的吗？”
魏秋雨讷讷：“那我挑的鸡蛋……”
戴月回答她：“应该是未受精的，也算素菜。”
但真实答案只有厨师们才知道，结果刚才还知无不言言无不尽的厨师们听了戴月关于没有荤类食材的问题后，都只是发出了声意味不明的嗤笑，没有直接回答，拎着“客人们”递过来的菜篮依次进了厨房。
只有一个厨师还留在厨房外面。
那个厨师就是谢印雪邀请一起进菜园子的竖瞳厨师。
他站在菜园子旁一动不动，好像在和菜园子里的瓜果蔬菜一起晒太阳似的，看向众人的目光就如同一只憩息中的猛兽，好整以暇地欣赏自己的掌中猎物。
因此众人望着他那双类似恶兽独有的竖瞳，都没谢印雪的胆子上前和他搭话。
菜园子旁厨房的木门虽未拢紧，露着道邃黑的门缝，却有浓郁的血腥气和腐烂的尸体臭味源源不断从里头幽散泄出，攥紧每个人的心弦，所以也无人敢进去看看厨房的内景。
众人悻悻地回到了内院。
之前一直待在灰暗阴沉的内院时还好，然而他们在天光明媚的外院待久了，再次踏进内院，便觉得两处对比鲜明，像是从炎夏陡然踏入了酷寒，身体顺从本能倒竖起寒毛，几个女生宿舍的人还打了个冷噤，挤挤抱作一团。
卫刀的心也有些乱。
这是他参与的第三个游戏副本，虽说游戏副本的难度不会逐次增加，可迄今为止他所经历的一切都太过简单了，这种情况不会让卫刀放松，反而会叫他更加紧张，因为这代表着真正的危险还未到来。
随后大家看了下漏刻，现在已经是未时了——距离酉时，只剩下一个时辰不到。
食材已经寻找挑选完毕，接下来他们就只需安静等待酉时到来时小厮为他们送来饭菜，再稍作休整，直到……子时降临，再去参加那所谓的“饕餮宴”。
午夜十二点就是子时，正常的宴会哪会在这个时间开始？
简直就像是鬼在邀请你赴宴似的。
但在子时到来之前，众人都不知道接下来会发生什么。
而随着时间的推移流逝，本就天光昏沉的内院可见度越来越低，所有景致都像是被笼上了一层黑纱，就连原本晴朗透亮的前院也都跟着黯了下去，可内院的众屋子里却莫名燃起明灯，如同游戏在昭告众人，只有存在光线的地方才是安全的，于是众人纷纷回到了原先分配好屋子里，不敢在内院院场里继续逗留。
谢印雪也在正屋里坐着。
实际上他就是第一个进屋的，毕竟他的身体已经无法再支撑他站立太久了，进入游戏只会暂时停止他迈入死亡的步伐，却不能帮他摆脱病体的虚弱。
不过进屋后谢印雪什么都没干，他只是端坐在自己从游戏外带来的木椅上——这套黑檀木桌椅是谢印雪从家里带过来的，还是他最喜欢的一套。
也不知道游戏结束后这套桌椅还能不能再带回去。
想到这里，谢印雪不由垂眸抬手，轻轻抚上雕刻在木椅上的梨花枝，一阵扣门的声音却在这时响起。
