谢印雪拎着发带，手腕轻抖，写在红绸上的碳灰便骤然消散，发带也恢复如新。
他垂着眼睫为自己束发，声音虽轻，却如惊雷炸响在所有人的耳畔：“我已经知道怎么通关这个副本了。”
奈奈问她：“你说什么？”
谢印雪绑好头发抬起眼眸，目光逡巡过每一个人，一字一句重声道：“我说，我知道怎么通关赫迩之梦号这个副本了。”
杨曼清咬着自己的指甲，急不可耐道：“那你倒是快说出来呀！”
谢印雪笑了笑，声音轻柔地反问杨曼清：“这个线索是我冒着生命危险找出来的，你觉得，我会免费告诉你吗？”
这种情况新人可能没见过，但老人立马就懂了。
方隆虽是新人，但他也很上道，立马就问：“你要多少钱？”
“我不需要钱。”谢印雪闻言就将自己的条件告知众人，“昨天马欣彤和万妩已经和我达成了交易，所以昨晚马欣彤住去了头等舱，而第六层的万妩也没出事。”
马欣彤吊着受伤的帮谢印雪说话：“对，昨天就是谢先生救了我的，这些处理伤口的纱布也是他送给我。”
谢印雪自进入副本以来的表现大家都是有目共睹，尤其是跟着他的朱易琨，就没一天不是住在头等舱里安心睡觉的。
大家羡慕朱易琨佩服谢印雪的同时，也很奇怪，谢印雪到底哪来的本事和底气，能说出如此笃定的话。
老参与者奈奈立马就想到了摆渡者npc的存在，就问谢印雪：“你是摆渡者吗？”
谢印雪垂目微微摇头，如实道：“我不是摆渡者。”
“抱歉，如果你不是摆渡者，我们无法信任你。”云茜皱了皱眉，拉住奈奈的手，谨慎道，“如果你不是游戏参与者，而是副本里某个npc，那我们一旦听信了你的话和错误的摆渡者做交易，后果将会非常严重。”
但是这些话老参与者们和他们介绍摆渡者这一存在的时候并未提到过。
万妩和马欣彤听完后不由惴惴，用手抚着胸口小心道：“可我们没出事啊。”
“不，你们错了，等到你能成功脱离游戏的那一刻。”奈奈闭上眼睛摇头，“才算真正的没事。”
“你们昨晚不是和谢印雪在一起吗？他做了什么你们知道吗？”闻言方隆也更加慎重了，他见金钱无法打动谢印雪，就冲到贺曜和闻人燕面前，“你们说出来让我们听听啊，我出去以后也能给你们很多钱。”
说实话，闻人燕和贺曜他们也是老参与者，经过昨晚之后他们或多或少也能猜到一点线索，可是却无法确定自己的猜测是否正确，最主要是，谢印雪救了他们。
他们不能临阵倒戈，破坏谢印雪的计划。
所以贺曜只道：“我们不确定，说了也没用，可能还会造成一些误会，所以抱歉了。”
之后不管方隆、杨曼清和孟蓓再如何劝说恳求他们，闻人燕和贺曜也都没有给出别的答案。
“他们俩不是你朋友吗？”苏寻兰悄悄走到韩思旁边，抱着她的胳膊轻声说，“为什么他们却连怎么活下来的都不肯告诉你？”
韩思将自己手臂从苏寻兰手里扯了出来，往旁边挪了两步道，盯着她狐疑道：“他们俩是我兄弟，不会害我的，你想说什么就直说，别和我玩这套。”
苏寻兰见韩思剔着个平头还以为她是蕾丝，可这一套对她也没用，她抬眸偷觑一眼谢印雪，暗自咬牙，开口时说出来的声音却又软又可怜，对众人道：“既然这样，那我们为什么不去找真正的摆渡者npc帮忙呢？”
这句话一出口，连谢印雪都不由将目光投向了她。
云茜问她：“难道你知道这个副本里的摆渡者npc是谁吗？”
“对，他的身份很好猜啊。”苏寻兰正欲将他的名字说出，“他就是……”
谢印雪却接过她的话，直白道：“赫迩船长。”
在苏寻兰的双目望向他后，谢印雪又挑着眉笑道：“我们来这里的第一天，以诺就说了，有事可以去负一层找他或者赫迩船长，这不摆明了就是在说赫迩船长是摆渡者npc吗？”
易中杰回想着那一天的情景：“……可是找他帮忙的费用很高。”
谢印雪找赫迩船长要他背自己上船，就花了整整三十个金币，而这个副本中没有一个老人对“摆渡者”的存在多费口舌，所以大家到后面几乎都差点忘了这个人的存在。
“我不建议大家选择这条路，我虽然没有和摆渡者做过交易，但是我知道付出的代价一定不会低，我也见过太多人死于认错摆渡者的悲剧，所以我一直避免让大家将希望寄托于他的身上。”云茜深吸一口气，最终还是无奈地叹道，“可如果我们彻底走投无路的话，也确实只有这条路可以选了。”
方隆为了活下去什么都愿意做，立马就说：“反正都是要付出代价，那肯定是要选摆渡者啊。”
杨曼清却对谢印雪开出的代价有些心动：“可是还不知道赫迩船长的代价是什么呢，而谢先生这里只是会生病半个月而已。”
孟蓓也在犹豫：“但云茜说要是认错了人后果会很严重。”
“我发现，你们好像对摆渡者npc的了解似乎并不多。”谢印雪听着这些人七嘴八舌议论了好一会，这才开口悠悠道，“你们以为他是你们最后的生路吗？”
奈奈反问他：“难道不是吗？”
“不。”谢印雪说，“他不是。”
这一刻，谢印雪终于信了朱易琨和他说的那些不知道跟摆渡者npc做了交易会导致怎样一种后果的话，因为云茜奈奈、还有闻人燕他们也同样不知道——他们只见过和错误的摆渡者npc做了交易后的惨烈后果，所以对摆渡者敬而远之。
但有个人是例外的，这个人就是苏寻兰。
所以谢印雪将目光投向苏寻兰，唇边虽然还有温和的笑意，声音却清冷如霜道：“这一点我觉得苏小姐应该比我清楚，因为这个副本之所以这么难，原因全在于你。”
苏寻兰被谢印雪点名后登时露出一副被惊吓到的模样，委屈又害怕的摆手道：“我只是个新人啊，我也是第一次进副本的，这和我有什么关系？”
“你我心知肚明，不必多说。”谢印雪的视线依旧停留在她身上，目光并不锐利，泠泠似水，“但我可以肯定，你绝对不是新人，而是一位曾经和摆渡者npc做过交易的老参与者。”
——因为只有和摆渡者npc做过交易，下一个副本的游戏难度才会陡然加大，谢印雪觉得苏寻兰通过的副本也绝不可能超过三个，因为那样的话就不会有新人出现。
赫迩之梦号这个副本，正是因为有了苏寻兰的存在，难度才会如此之高，让所有老人几乎都束手无策，甚至于如果他们乖乖按照以诺说的话等到游轮旅途的最后一天，这个副本也不会结束。
那只会是另一场噩梦，真正地狱的开端。
“所以，选我，还是选他。”
谢印雪站在走廊中央，身后满是破碎凌乱的客房废墟，他却衣衫干净齐整，身姿挺立修长，如一枝永不弯折的青竹，他轻声道：“你们自己决定。”
奈奈听完谢印雪的话后也浑身发抖，颤声道：“……原来是这样。”
云茜扶住她的肩膀，对谢印雪说：“我们虽然已经通关过几个副本了，但你说的这些我们都不知道，谢谢你把这个消息告诉我们。”
易中杰是第一个做好决定要和谢印雪做交易的人：“谢先生，我相信您，因为第一晚就是您救了我和小荔。”
“我也。”韩思举起右手，向谢印雪道谢，“谢先生，谢谢你救了阿燕和阿曜。”
他们的话也提醒了云茜和奈奈，如果谢印雪真是副本里npc，他完全没有必要，也不可能在半夜去救下易中杰父女，还有闻人燕他们。
因此到了最后，她们都愿意付出重病半个月的代价，换取谢印雪的通关线索——除了苏寻兰、方隆、杨曼清还有孟蓓他们四个。
倒不是说谢印雪不愿和他们做交易，而是谢印雪说：“你们我已经救不了了，只有赫迩船长能够帮助你们。”
方隆不解：“什么意思？”
谢印雪从袖袋里取出他剩下的几个金币，“哐哐”地扔在地上：“因为我们口袋里，揣过贵客们给予的金币，而只要有这些金币，贵客就会在夜里化为怪物追杀我们，直到我们死去。”
朱易琨本来还想去捡钱，谁知听见谢印雪这么说就倏地把手缩回去了。
谢印雪继续道：“当临时船员是唯一的活路，虽然赚不到足够的钱，但是可以只花十金币住第一层的房间，住多少人都没关系，因为曾经在这艘船上死去的亡魂们，会保护他们的同伴。”
“可以诺说一个房间住的人太多会招来……”万妩刚想说这句话，可说到一半她就反应过来了，赫迩之梦号真正善良的，反而是以诺口中这些可怕的亡魂。
以诺只说了他们可怕，却没说他们会杀人。
身为引导者npc的以诺从头到尾都没说过谎，他不承认船上有怪物，那也是因为在他眼里，所谓的怪物都是尊贵的“客人”，是他的摇钱树，怎么可能是怪物呢？
“至于我们这些不辛勤劳动，只懂得一昧顺从贵客们提出的各种无礼要求，妄图以轻松的付出获取不对等的高额报酬的人，自然就不是他们的同伴。”谢印雪说，“所以如果我们同住一屋，等待我们的，则是亡灵和怪物的双重追杀。”
易中杰和马欣彤听到这里，都庆幸自己还没来得及赚到贵客们的金币，尤其是马欣彤，要是她昨天拿了那一千个金币，到现在恐怕也就只有摆渡者能够救她了。
朱易琨的心情更是像坐了云霄飞车一样，不过这些天他虽然天天住头等舱，可那些钱都是谢印雪赚的，和他没半点关系，他赚的就只有当临时船员帮助以诺打捞强志远尸体那一回的三个金币。
而谢印雪的这些话也没避讳着任何一个人，而是当众说出，杨曼清听完后不敢置信的喃喃道：“所以说，就算我们昨天挣了那么多金币也无法通关。”
云茜告诉她：“不，也还是有可能的，只要你们天天住头等舱。”
“我们已经没钱了！但这个副本还有两天时间才会结束。”孟蓓嘶声叫道，“可傻子都看得出现在去找贵客赚钱只会死掉，当临时船员钱更不可能够！”
苏寻兰站出来，望着她们两人，蛊惑一般柔声道：“那就跟我和方先生一起，去找赫迩船长帮忙吧。”
去找真正的摆渡者npc，他一定会有办法的。
作者有话说：
npc：生意终于要上门了。
谢佬：哦，都是我挑剩的客人。
npc：……
任何一个人在放弃“生”的之前，都会想活下去，因为这是每个人的本能。
于是杨曼清和孟蓓终究也踏上了通往第九层的电梯。
不过除了他们以外，其他人也同样进了电梯——他们都想看看和摆渡者做交易是怎样进行的，这或许会成为他们以后继续通关副本的经验之一。
当电梯门在第一层打开时，众人发现以诺也在电梯里。
这并不怎么令人意外，事实上以诺每天都会到游戏参与者们聚集的楼层跟大家说一下今日的情况，或者布置下临时船员们的工作和任务，但是唯独今天众人没有等他出现就开始自由行动了。
所以电梯门开启的刹那，大家都听到了以诺烦恼的低喃：“啊……燃料都没有了……”
以诺说完这句话，才注意到众人都聚在电梯门口，于是他一扫郁色笑了起来，将双手交握置于胸前，眸光亮闪闪地望着众人，用希冀的语气问道：“诶？大家都是赶着要去赚钱的吗？今天大家都很迫不及待呀，那我也告诉大家一个好消息——”
以诺伸出两根手指，比出“V”字状，像是宣告胜利已经到来一般对大家说：“今天为贵客们提供服务，可以获得双倍报酬哦！”
然而他的这句话就仿佛一滴水流入大海，没有掀起任何波澜，众人只是面无表情，闭口沉默地望着他。
谢印雪率先迈出脚步走近电梯，朝以诺歉意的笑笑：“以诺大副，麻烦往旁边让让，你挡到我按电梯按钮了。”
以诺闻言愣了下，但还是下意识地往旁边挪了挪让出位置，然后看着青年伸出白皙纤细的食指，按住那个写着数字“9”的电梯按钮。
按钮并未亮起，电梯没有动。
谢印雪又按了两下。
“怎么了？”
有人开始问谢印雪——
“九层去不了吗？”
“灯怎么不亮啊，电梯是不是坏了？”
其他人跟着谢印雪一块走进电梯，同样伸手按了按第九层的按钮，在发现没有任何反应后纷纷出声疑问道。
这座电梯并无限载人数——不用想也知道原因是什么：能承受那样庞大的怪物重量的电梯，只有他们十几个人进入，怎么可能超重呢？
但因为进入的人太多，本来就有些矮小身形如少年的以诺就被挤到了角落里，甚至被不知名的人踩了一脚。
“嗷！”
他忍痛叫了一声，但大家根本没理会他，都只围在电梯按钮前研究九层的按钮为什么不亮。
于是以诺没有办法，只能再次扬高声音问众人：“你们都要去第九层吗？去第九层的话需要刷黑色硬币才行哦。”
说完，以诺还从口袋里摸出一枚黑色硬币并高高举起。
如此众人才终于将目光重新放回到他的身上。
“是的。”谢印雪后退两步，将电梯按钮前的位置让出给以诺，并摊开掌心向上，作出了一个邀请的手势，“以诺大副，那就劳烦你了。”
谢印雪全程仪态礼貌自持，说话再温和得体不过。
但以诺望着谢印雪，总觉着这个人比谁都不安分，危险得很。
以诺用黑色硬币抵着数字九的按钮摁下，电梯这才缓缓启动，载着众人往第九层去，在电梯上行路过第七层时，以诺还是问了大家一句：“真的没有人要在七楼下电梯吗？今天可是有双倍金币的哦。”
还是没人理他。
以诺脸都气绿了，抿着嘴唇眼眶红红的像是要哭一般，然而现下已经知晓他本性的众人，根本不会觉得他这副模样可怜。
电梯在第九层打开，以诺用手背擦擦不存在的鳄鱼眼泪，对屋里的人说：“赫迩船长，有人找你。”
第九层的布置并没有多豪华——起码没有众人想象中的那样奢华，甚至这里装饰和华丽就扯不上关系，反而有些……温馨？
比如屋内那张布满鹅黄色暖绒，看上去又软又舒适的圆形大床，就有种让人很想躺上去睡一觉的欲望；还有房顶悬挂着的，在白昼中也不断散出投射下明亮金灿光线的星星小灯。
可屋主却背对着他们站在落地式的窗户旁，背影冷漠，转过身来后面上也没什么表情，苍色的眼瞳仿佛浸在寒光中，望向众人的眸光没有任何温度。
众人神情都有些复杂，谢印雪倒是很淡定，毕竟这间卧室他昨晚已经见过一遍了。
以诺问他们道：“你们找赫迩船长有什么事，现在可以说了。”
苏寻兰用手肘轻轻碰了下方隆的腰身，方隆便被推搡着上前一步：“赫迩船长，请问你是摆渡者吗？”
“你来找我，是想寻求我的帮助吗？”赫迩船长启唇，声音无悲无喜，只有上位者居高临下的疏冷，也并没有直接承认自己是否就是摆渡者npc。
方隆刚要直接说出肯定的话语，就听见云茜将自己的经验与大伙分享说：“摆渡者npc往往不会直接承认自己的身份，所以在以后的副本里，你们都要考虑清楚再开口。”
谢印雪闻言不由对她刮目相看，毕竟如果每个副本中都是云茜和奈奈这样的好人老参与者，那么所有人在副本中也都能省去许多不必要的麻烦。
如果出了苏寻兰这种一个装新人老参与者，还是和摆渡者做过交易的老人，可真能称得上倒了血霉。
而听云茜这么说，方隆已经涌到舌尖的话又硬生生咽回去了。
哪怕在之后奈奈也接着云茜道：“但是这个副本中赫迩船长应该就是摆渡者没错。”
可方隆也没有做第一个和赫迩船长做交易的人，他转身目光往身后一扫，就落到了苏寻兰身上，他笑道：“寻兰，你那么肯定他是摆渡者，要不你先来？”
谢印雪垂着眼睫，因此便看见在方隆说完这句话后，苏寻兰搭在身侧的手指颤了下。
——原来嘴上口口声声说着已经确定了摆渡者npc的身份，事实上却仍然没有百分之百的把握啊。
然而方隆刚才的话已经将苏寻兰的退路堵死了，虽然众人对她的信任以及没有多少了，但如果她不做这第一个人，那么大家对她的印象可能真的会跌入谷底。
她要通关的副本还有很多……万一以后再遇到了这个副本的人，她总得有些能唬住人的本事才行，苏寻兰心道。
于是下一瞬，她便扬起头，做出笃信坚定的表情，走向赫迩船长对他说：“赫迩船长，我遇到了一些困难，希望能够得到你的帮助，护佑我的安全。”
说完，苏寻兰便屏住了呼吸，等待男人的回答。
但在众人眼中，她还是一副镇定自若的模样。
“好。”赫迩船长点点头，目光淡漠，声音冷冽，“伸出你的手。”
苏寻兰照做了，朝着赫迩船长伸出自己的双手。
随后男人便在她手里放了一枚黑色硬币，用：“这是一枚凝聚着痛苦和悔恨的黑色钱币，拥有它，无论是黑暗还是光明都会避让着你行走，最终你也将以痛苦和悔恨，回应它的呼唤。”
“看。”苏寻兰闭了下眼睛，不知是在为自己找对了摆渡者npc而松气，还是在为自己即将付出的代价而叹息，“我从来没认错过摆渡者npc。”
闻人燕拧眉，立马就发现了她话里的漏洞：“这么说，你就是承认你不是新人，而是老人，在以前的副本里也见过摆渡者npc了吗？”
苏寻兰睁开眼睛，这也才反应过来自己不小心说漏嘴了，不过没关系，她故作镇定道：“那又如何？我每个副本都能准确无误地将摆渡者认出来，有了他的帮助，我也不会死。”
说完苏寻兰就看向赫迩，问他：“赫迩船长，那我需要付出的代价是什么。”
谁知男人却说：“你已经付出了。”
苏寻兰神情怔愣，似乎有些不明所以。
她张了张唇还想继续问些什么，却被急不可待的方隆打断：“那我呢？赫迩船长，我也是只需要伸出双手就行吗？”
“是的。”
赫迩应道。
他在将黑色硬币放到方隆手心的时候，又将刚刚对苏寻兰的话重复了一便。
朱易琨闻言便忍不住和谢印雪吐槽：“谢先生，你有没有觉得赫迩船长说的那些话，听上去有点吓人啊。”
“没事，这是正常的。”云茜听见他的嘀咕，又再次解释道，“不管是真的还是假的摆渡者npc，在与游戏参与者达成交易时都会说这样一段类似话。”
随后奈奈还叹了口气：“我和云茜在以前的副本里都觉得这些话虽然听着吓人，但应该就是副本用来吓人的玩笑，结果听了谢先生所说的，和摆渡者npc做了交易最终会面临怎样一种结局的那些话后，我们才明白这句话原来是预言。”
它既是预言，也是警告，是自交易达成的那一刻起，无法回避的死局。
——因为所有命运赠送的礼物，早已在暗中标好了价格。 ①
然而已经与赫迩船长达成交易，获得保命黑色硬币的苏寻兰和方隆仍然不知道自己付出了什么代价，直到孟蓓和杨曼清也走上前，对着赫迩伸出自己的双手，结果男人轻轻摇头。
这个动作，表示着她们付不起赫迩所要的代价，所以按男人拒绝给予她们黑色硬币。
两人怔神时，以诺又笑了起来，蹦蹦跳跳跑到两人面前，像说秘密一样用双手捂在嘴边，小声告诉众人说：“赫迩船长是一位脾气特别怪的怪船长，他什么都不喜欢，更不喜欢血的味道，所以想要获得他的欢心，乞求他的庇佑，就要保持手掌的干净哦。”
杨曼清不明白：“保持手掌的干净？”
“我们的手很干净啊！”孟蓓低头看着自己的双手，“上面哪里有血？”
万妩垂着眼睛，轻声道：“……有血，是舒广轩的血。”
而听到这个名字的刹那，杨曼清和孟蓓都呆住了，他们望着自己的手，仿佛又看到了昨日她们用锯子锯开舒广轩身体后，回到卫生间洗了很久才洗净的血液。
“可是凭什么呢？”孟蓓眸中除了不敢置信的神情外，还有着不甘心的委屈，“……是他想要先杀了我的啊，我只是在防备而已！”
“如果真是防备，你完全可以打晕他然后逃跑呀。”以诺朝她歪了歪头，脸上是纯真的笑容和好奇，“为什么还放不下贵客们的报酬呢？”
杨曼清也辩解说：“可是他们说，答应了就不可以终止表演，也不可以反悔。”
谢印雪声音温和，轻语道：“是啊，你们既然都答应了，为什么又反悔了呢？”
杨曼清和孟蓓彻底滞住，最后像是失去了支撑身体的所有力气，下滑跪坐在地面上默默垂泪。
“好了好了，别那么绝望嘛。”以诺虽然是第一个安慰她们的人，他走到两人面前蹲下，然而他的安慰更像是一种嘲笑，“时间还长，我们还能继续赚钱呀。”
“钱？”提到了钱，孟蓓就想起她们赚到的那两块红宝石，忙不迭从口袋里掏出询问以诺，“以诺大副，这个能在您这里抵多少钱？”
“这个啊？”
以诺接过红宝石瞅了瞅，噘嘴摇头说：“这个不值钱的啦。”
“怎么可能不值钱？！”杨曼清不相信，“不可能不值钱的！”
“对于贵客们来说它的确值钱呀，是不能割舍一定要找回的宝贝哦。可是我这里它是换不了金币的。”
以诺笑容灿烂，天蓝的眼珠也像是一块宝石熠熠生辉，让人看不出一点恶意，可他说的话却像是从深渊探出的巨掌，只会将人拖拽坠入无边的地狱。
他说：“你们都知道的呀，贵客们可能会说谎，但我永远不会欺骗你们。”
是的，引导者npc以诺永远只会讲真话——说他想说的真话。
反倒是谢印雪忽地从袖袋里掏钱，在递给朱易琨两个金币外加花剩的那些银币后，就屈膝半跪下身体，将自己剩下的所有金币都平分给了她们俩人：“以诺说的对，还有两天，别绝望。”
云茜见状也提议：“除了苏寻兰和方隆以外，我们也还有十个人，住第一层的客房每人每晚只需要一金币，那我们每个人只留三金币用来住宿和吃饭用就行，剩下的钱不如都给杨曼清和孟蓓，帮帮她们吧。”
