今天是他的登基仪式。
“不过什么？”他垂眸，眨了眨眼。
“没什么。”莱尔停顿半天，还是没有说出口。爱德华不满地挑眉，抬起一只手捉住已经别好别针的手，贴近莱尔面前。
差半个头的身高让他侧头就能靠到莱尔肩头。
莱尔感觉爱德华的金发触碰到自己颈部的皮肤。混合着呼吸时喷洒出的，温热地气息，痒痒的，让莱尔不自觉抬了抬头。
“别闹——”
紧接着，他就感觉自己的喉结被含住，嘴唇紧贴的皮肤传来轻微的刺痛感。
温热的感觉转瞬即逝，爱德华抬起头与莱尔对视，伸出舌尖舔去嘴角猩红的血迹。碧蓝的双眼像是纯净的宝石，映照出莱尔脖子上小小的印记。
莱尔有些无奈地伸手擦掉爱德华嘴角的血迹。也许是因为自己身体不会留疤的原因，爱德华酷爱给自己打“标记”。
不过也没多痛，每次到最后都是抱着自己哼哼唧唧哭。莱尔也就随他去了。
阳光洒在爱德华长发上。金色的头发反射出浅金色的光晕，像是蒙上一层极淡的纱。爱德华的五官又偏偏如油画般秾丽。颦眉瞬目间都是惊心动魄的美。他固执地询问：
“不过什么？”
眼见绕不过这个话题，子爵大人反倒肉眼可见地脸红起来。他心虚地移开视线，在侧厅桌上精致的雕花茶盏上转了两圈，又对上爱德华直勾勾的视线。
“嗯......如果你想的话，也，也可以叫我老公。”
“老公”这两个字他说得是中文，声音越说越小。明明是满肚子坏水的子爵大人临时起意，配合上通红的耳根，看起来倒像是爱德华占了他的便宜。
爱德华狐疑地盯着莱尔一眼，“老公，这是什么意思？”
“这是我们那里的方言，意思就是你尊敬的，喜爱的人。”莱尔一不做二不休，面上一本正经地解释。
“哦，这样啊。”爱德华歪歪头，看向侧殿的时钟，“马上就要进行加冕仪式了，你会一直陪着我的吧？”
“老公？”
莱尔承认，当继位仪式开始，看到台下所有人齐齐朝你竖起中指（1），场面还是十分震撼的。
他心情复杂，至今也没想明白哈维怎么会和自己有着相同的前世。
自己前世这么不靠谱的吗？
莱尔的质疑没有持续多久，就到了仪式进行的主要环节。
新一任的教皇从幸存的两名红衣主教中选出。见识过莱尔和爱德华的手段，新任教皇并没有搞出什么幺蛾子，从托盘中结果华丽的冕冠。
在乐队舒缓而隆重的乐声中，他缓缓地为爱德华带上冠冕。这意味着光明神殿承认爱德华是奥古斯汀帝国帝王的身份。
宣读完毕光明之神的贺词，教皇恭敬退场。
即便场中许多贵族依旧向着翻盘，迫于三大支持爱德华的家族的威严，也不敢在加冕仪式上造次。他们唯一表达不满的方式，也就是在出席时没有佩戴族徽。
诺埃尔被莱尔吩咐，潜伏在贵族中，记录下没有佩戴族徽的家族。因为站队准确而新上任的摩里斯家族掌权人尽职尽责，最多偷偷抱怨莱尔记仇。
爱德华的致辞是莱尔亲笔写成。写完之后，索菲亚和林赛几人端详半天，最后勉为其难地称赞文字质朴，颇有哈维大帝之风。
莱尔：......
索菲亚最后好心补充一份华丽版。但爱德华最后还是拿着莱尔的原稿上台。
“希望奥古斯汀帝国伟业永续。”爱德华背完致辞稿上的最后一句话，压了压手，示意贵族们稍安勿躁。
他将目光重新投向因为只是一个子爵，站在人群最末端的莱尔。“在此，我（2）还要宣布另一件十分重要的事情。”
一种不详的预感涌上心头，莱尔收回思绪，对上爱德华含笑的双眼。
“莱尔 林顿子爵除了帮助我从边境返回皇都，继承母亲治理国家的遗志之外，也在其他方面深深地影响着我。他的品格就如同太阳一般光辉，思想却又像月桂一般圣洁。”
“被莱尔 林顿子爵的品格所深深吸的我，希望能够将此事正式地告知诸位贵族——莱尔 林顿，是里德奥古斯汀此生唯一的爱人。”
他向莱尔遥遥伸出手，“我的老公。”
莱尔扶额。
他总算是知道哈维那个中指仪式是怎么来的了。
爱德华还在向众人解释“老公”的含义，莱尔牵着爱德华的手，表情已经麻木。
众人也只当他是被里德大胆的举动所震撼。毕竟即便是见惯各种大场面的贵族们，也是一次看到有人公开和同性之间的爱情。更何况是这个国家的帝王。
他们很聪明地没有在今天去劝说爱德华。大家竖起中指祝福，其乐融融。
在爱德华再次公开和莱尔的关系后，本来对莱尔操控大局颇为不平的贵族都恭敬许多。毕竟这下可不能将他再当作一个“边境子爵”来看待。
诺埃尔注意到有的家族又悄悄把家徽给别上，犹豫着要不要删掉对方在莱尔黑名单上的名字。想了想，诺埃尔还是没有划掉。毕竟不是所有人都有索菲亚那样充分的理由。
众人在轮流为新王献上祝福后，仪式就算结束。
这场棋局也算是初步收尾。
应酬完前来攀谈的贵族，莱尔回到偏殿休息室。他有一种这几天比前一个星期都要疲惫的错觉。
毕竟被一群五六十岁，满脸皱纹的贵族一口一个老公，还不能纠正，他也是会心累的。
因此当看到坐在休息室内，摘掉冠冕，脱掉十二米披风和长袍，乖巧坐在沙发上等待莱尔回来的爱德华叫出“老公”二字时，他已经没有感觉了。
属于是自作自受了。
莱尔坐到爱德华旁边的沙发上，拿过放在桌上的信封。看到牛皮信封的落款是林顿庄园，他稍稍一愣，旋即恍然大悟。
从寄信到唐娜收到信件，再筹措资金寄出，算算时间也差不多。
想到庄园里结巴但认真的康纳，尽职尽责的骑士长，还有话痨皮科尔等人，莱尔的嘴角不禁扬起。
信封不小，大概前世A4纸那么大。莱尔打开后，第一个引入眼帘的就是一把镀银的十字小剑挂坠。这是他送给埃德蒙的生日礼物，银坠外还缠了一张字条——
“谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、精神、公正——埃德蒙敬上。”
爱德华念出纸条上的字迹，“这是骑士守则中骑士应当拥有的八大品质。”
莱尔稍稍一怔。旋即他就立刻反应过来。
自己虽然还没来得及通知埃德蒙他们自己在皇都的所作所为。但这么大的事情，应该会有人早早注意到，积极传播才对。想来应该消息已经传到了边境，因此唐娜他们才把原本打算寄来的财物换成其他东西。
埃德蒙的留言是什么含义，再简单不过。莱尔感到心中一暖。
信封更深处还装着其他人的“嘱托”。
唐娜送来的是那朵拼布玫瑰胸针（3）。“您永远是我们的子爵大人。”爱德华念出纸条上的内容，想了想，他又补充道：“我们的老公。”
莱尔：......
他感觉自己已经不能正视这个词了。
将庄园中所有人寄来的东西都看完。莱尔心中感慨。那种对于这个世界的漂浮感，好像也在一句一句的嘱托中逐渐消减。
就像他一直独自行走在小径之上。直到有一天，回过头才发现，自己早已不是一个人。
“嗯？您怎么了，子爵大人？”看到莱尔感慨的表情，爱德华并不是很理解这种感情。他将莱尔的表现单纯归结为了感动。
“要通知唐娜他们都来皇都吗？封地那边我会派人去处理。”他指尖挑起一缕头发，不安地捻顺。
爱德华不知道怎么应对莱尔这样的情感。
他从来没有体会过。或者说，他体会过，却不能与之对应。
莱尔还在思索利弊，没有第一时间回应爱德华的问题。
爱德华小心地凑到莱尔面前，再次询问：
“嗯，老公？”
作者有话要说：
低情商：没文化
高情商：文字质朴，颇有哈维大帝之风
（1）详情查询64章
（2）根据小花的查询，英国，德国的君主在某些时候自称时会说“我们”，这里为了方便理解，就自称“我”
（3）详情查询16章
春末将近, 漫长的雨季终于结束。
旱季和雨季交替的时段，是科洛镇最热闹的时候。随着气温开始逐渐回暖，边境的泥土解冻。附近村庄和庄园的人陆续来到科洛镇这个中转地进行交易。
重建的科洛镇在旱季来临的第一周重建完毕。
比起凯尔管理时期偏向灰色和土黄色的房屋, 重建的科洛镇取缔了奴隶市场等交易。或砖砌或木制的房屋错落有致, 漆上鹅黄或浅绿的墙漆。
从天空俯瞰, 焦黑的土地上一片新绿，仿佛废墟之中新生出的一簇雏菊。
“原——原来，在飞艇上是——是这种感觉啊！”
康妮趴在船舷上，刘海被急行带起的气流吹起, 露出光洁的额头。她看着飞艇下的风景，因为兴奋而流露出丝丝红晕的脸蛋上洋溢着笑容。
负责的船员稀奇地看了康妮一眼, 没有出声。
在他们看来, 这次专程来接送的一群人不过是乡巴佬。只是碍于林顿子爵和陛下从那一层关系, 不能得罪。
不过是庄园中的一群下人。等到皇都，那位发达了的子爵如何安排，还是两说。这几天在飞艇上，有通知员特意吩咐，住着最豪华的房间，吃着最精致的实物。恐怕之后就难得了。
有嫉妒的人瘪瘪嘴，心中不免暗自期待看他们的好戏。
康妮没有在意或明或暗的打量。她收回伸出船舷的头，看向了走上甲板的皮科尔。
“小雀斑, 你说, 咱们到了皇都。先去干啥？”皮科尔抬手，下意识摸摸他的新帽子，看向还在欣赏着云海的康妮。
“等, 等子爵大人安排好住处, 我们就, 就先去吃八宝粥！”康妮一脸兴奋地决定，“玛，玛丽婶婶的叔叔的女儿的表妹就，就在皇都。听说八，八宝粥很好吃！”
皮科尔赞同地点头，“爱德，里德陛下现在一定很有钱。凭俺们跟他的交情，到时候要一份八宝粥还不容易？”
和莱尔相处时间长了，“贵族”和“平民”之间的隔阂好像也在无形之中消解。所以皮科尔自然地接上康妮的话。
但这句话说完，他们俩都有默契地沉默了。
庄园中的众人也并非一开始听到这个消息的时候就这么淡然。只是一想到如今统治着帝国的帝王，也曾经是在庄园中和自己谈笑的金发少年。对于皇都未知的胆怯就加上一些模糊的亲切。
爱德华当上皇帝，或许自家子爵会被封一个侯爵或者公爵。这些“称谓”会让他们之间的感情改变吗？
想到这里，皮科尔的情绪忽然有点低落下来。
他想起自己还不是流民的时候，和自己同村的玩伴。最漂亮的小安妮被她的父母卖做奴隶。等自己再次碰到她的时候，蓝色的漂亮眼睛已经灰暗无光，没有半点神采。
小安妮没有认出自己。他听到小安妮叫自己“老爷”。
爱德华，或是子爵大人会变成那样吗？
“我，我就吃一口？”康妮看着皮科尔的脸色，小心翼翼地提问。
皮科尔瞥了一眼康妮，别扭的转过头去，藏住扬起的嘴角。
“傻妞。”
“阿嚏！谁在骂我？”
议事厅内，莱尔打了一个喷嚏，狐疑地看向邻座的林赛。林赛回以一个熟练的社交性微笑。
索菲亚和诺埃尔对视一眼，有些疑惑地看向莱尔。他们并不知道还有着靠打喷嚏预知的魔法。
几人正在议事厅内商议接下来的规划。主位坐着新上任的奥古斯汀帝国的帝王——里德奥古斯汀。
“目前，新一批高产的农作物已经陆续通过测试。不久之后应该就能投入量产。”林赛率先跳过莱尔打喷嚏的话题，一本正经地说到。
“想要从新兴贵族中争夺皇都产业的话语权，”他看了一眼索菲亚，发现对方脸色未变，继续道，“单单靠摩顿一家，显然是不现实的。”
“老牌贵族中，家族内部利益纠纷复杂。产业基本也已经固化，不会轻易改革。很难说服剩余的贵族参与到此事之中。”
摩顿家族自己内部尚有矛盾，更别说拿出样本说动其他家族，像是回忆起被莱尔看到的一出闹剧，林赛有些不好意思地咳嗽两声：
“咳咳......并且虽然八宝粥的策略尚算成功，却不能长久。”
爱德华赞同地点点头。
作为土生土长的皇都人，这里的情况他再熟悉不过。
皇都地势并不算平坦，城内都是高大建筑，郊外遍布工厂或是休闲别墅。没有大片的耕地，也就意味着八宝粥的核心竞争力——低价原材料，无法发挥最大的作用。
一旦新贵族们回过味来，采取联合抵制，统一采买，八宝粥的竞争力就会大大下降。
再者，他们的目标也不是那些新贵族，爱德华看向莱尔。
两人很有默契地交换一个眼神，主位上的帝王开口：
“那么新贵族那边呢？有没有人愿意尝试？”
林赛不置可否地挑眉，看向索菲亚。这位格雷戈里的掌权人在这一方面，比自己更有发言权。
格雷戈里拿出早有准备的报告，放到爱德华面前。
“自从格雷戈里家族公开支持您继位之后，不少贵族都向我透露出这方面的合作意向。他们对于八宝粥的出现也有很多的猜测。新贵族们对于市场的敏锐程度超出您的想象。”
她白净的手指在封皮停留片刻，翻开报告的第一页。
“这是目前找到格雷戈里家族后，表现出合作意向的家族名单。”她淡淡地回看林赛一眼，“新贵族们的家族和历史，可要简单得多。做出决策也不需要那么多的考量。”
“有利可图，”墨绿色的眸子闪了闪，索菲亚肯定道，“会成为新贵族们坚定支持您的理由。”
新贵族中有人不满爱德华，本质上还是因为爱德华的继位会影响他们的利益。如果爱德华能够用新的蛋糕堵住他们的嘴，那么问题自然也会迎刃而解。
索菲亚的思路自然是没有问题的。场中林赛和诺埃尔却都皱紧眉头。
如果让新贵族掌握了培育原料的渠道，那么他们对于皇都市场的掌控必定又会大大加强。
爱德华也想到这一点。他转头询问右侧莱尔的意见：“老公，你怎么看？”
莱尔：......我坐着看。
这个称呼过不去了是吧？他捏捏眉心，心中暗叹。
“问题本质不在于将这些种子交给谁，甚至说将研发的方法交给谁。
新老贵族之间的斗争不会因为这件事情告以终局。资源有限，即便哪一方短暂胜出，最后也会变成‘圈内’厮杀。无论是哪一方的贵族，都应该服从于皇室的命令。爱德，里德陛下的皇权可不是用来帮衬哪一方的工具。”
这让原以为爱德华是女皇立场的林赛和诺埃尔惊讶地皱起眉。他们并没有打断莱尔的话。
“培育高产粮食的收益已经初见成效。等到实验完全结束，我们会将培育出的种子送往帝国的几个主产粮食的郡县。”
继承种花家思维方式的莱尔给出结论：“不要把权力当作分蛋糕的刀，要把蛋糕做大。”
场中众人都是一愣。年龄最大的林赛最先反应过来。
以摩顿家族掌权人的眼光，自然能看出这个决策中的诸多漏洞。例如在将权力下放时缺少管制，郡县贵族的垄断，没有解决新旧贵族竞争等等根本问题。
但是细细一想，这样近似于“坐山观虎斗”的结果，的确是目前里德最能收益的决定。当然，还有那些工厂中的工人们。
林赛深深地看了莱尔一眼。如果是少年的自己，说不定会为了莱尔这份计划拍手较好，就像现在两眼放光的诺埃尔。但他现在是摩顿家族，人近中年的掌权人。
“那么，那些支持爱德华上位的老牌贵族该怎么办？总需要赏罚分明吧？”林赛询问。
“这是自然。”没等莱尔回答，爱德华率先开口。
“这两天我已经和子爵大，莱尔子爵还有皇室的诸位学士商讨了规制新旧贵族的相关规定。在规定中，会给予功臣们适当的‘优待’。”
至于如何利用这些优待，就要靠贵族们自己思考了。
林赛作为八宝粥的第一批既得利益者，没有再出声反对。
爱德华简短讲述了目前拟制规定的大纲。众人一番商讨后也确定下来。
“呼——”
直到众人陆续离开，终于不用再保持贵族优雅的莱尔长长地伸了一个懒腰。
窗外的夕阳透过玻璃，洒在他的脸上，印出一片光影。半掩的落地窗帘将光影分割，一般是橘红，一半是深青。
爱德华被莱尔脸上上橘红的夕阳晃了眼，站起身来。他看着整理报告的莱尔，良久，移开视线。莱尔没有搭理爱德华的动作，专注整理着林赛工厂传来的报告。
他看着这些报告的神情，就和在庄园计划还债时没有什么不同。大概是前世工作的缘故，又或者受哈维影响，莱尔对处理好这些事情多了些信心。
爱德华看着窗外成片的花丛。紫色，鹅黄，白色还有深红被无雨的夕阳混合为一团缤纷而模糊的背景。灌木之后是隐约透出轮廓的月桂树丛。
他余光落回在莱尔的指节，又一路攀爬到子爵大人平静的脸上。爱德华暗自紧张地掰动指节。小心思在他的脑子里兜兜转转几圈，最后爱德华还是忍不住侧头，小心翼翼地开口：
“子爵大人，既然现在有了稳住皇位的办法，那......”
那我们什么时候结婚？这句话他还是没说出口。
仪式不能代表什么，但有的时候，仪式代表了一切。
在加冕仪式上公开和莱尔的关系，除了对莱尔之前的行动做出回应，帮他解决麻烦外，爱德华也存了一些别的心思。芙蕾在位时，可以不婚，可以征战沙场。那么他是不是也可以光明正大的和莱尔在一起？
这个皇位对自己最大的作用可能也就在于此，爱德华心知肚明。可是话到嘴边，他又咽了回去。
年轻的恋人还不明白自己在这段关系中的价值。爱德华自认为没有加注的筹码——他可以坦然放上莱尔想要的爵位，财富，乃至整个帝国。可是这些都不是莱尔想要的。
这场颇为惊险的夺权谋划中，他只是为了做一个不受掌控的棋手。接手整个帝国并非他的本愿。
这些莱尔也心知肚明。
没有筹码，那么所有向子爵大人提出的要求，仅仅维系在一句“爱”上。这是爱德华不安的原因。他垂眸，视线从一片温暖的橘色中收回。
“嗯？”莱尔抬起头。
爱德华站在自己身边，阳光洒在他的金发上，有些晃眼。莱尔不由地眯了眯眼。
这个动作被爱德华误认为是不满，他偏过头去。
“怎么了。”这下，莱尔从报告中完全抽离出来，察觉到气氛不对。
“没什么......”
子爵大人从爱德华白皙的脸颊向下看去，桌下的手果然在掰动指节。
这是爱德华情绪低落时常见的动作。
即便自己已经向爱德华再三重申自己的心意，爱德华依旧会感到不安。这样的情绪莱尔不知道他是如何产生的，但是想要哄好，他已经研究出了一套最简单有效的方法。
他放下报告，从位子上站起身，拉住爱德华的手。
一开始的时候莱尔还会脸红心跳。现在牵着对方的手，好像已经变成了自然而然的举动。
是从什么时候开始的呢......思考着这个问题，莱尔凝视着爱德华的双眼，勾起一个浅浅的微笑。
“不想说的话，先回卧室等我。”
低气压明显一滞，爱德华睁大眼睛，少见露出呆萌的神色，“唉？”
一向顺着爱德华，接个吻都会脸红心跳的子爵难得展现出腹黑的一面。笑容扩大，莱尔轻飘飘地补充：
“现在不说，等会儿不许哭。”
阿诺头一次觉得，自己的人生实在是太刺激了！
好像从收到那封邀请信之后，自己的人生就像是一个急转弯，走向一条他从未设想的道路。目前为止，一路走来，他觉得还不坏。
参与那场战争的工友不少。也有人在纷乱中受伤。摩顿家族对此做出了妥善赔偿。他们甚至还获得了奖金。阿诺拿这笔钱算了一下，相当于一位骑士参加三场战斗的津贴。
这足以让阿诺忘掉战斗中近乎疯狂的布局带来的惊险。要阿诺看来，那些小伤都算不得什么。那可是皇宫啊！他们甚至比好多贵族都更早见到新一任国王！这件事阿诺觉得自己能吹一辈子。
而且随着工厂中魔法师大人们的研发，越来越多的粮食被成功改造，投入到各项实验之中。皇都的粮价一路下降。就连妻子在饭桌上提起新任的皇帝，也是赞叹不已。
平民们对先王没有什么特殊情节，对实实在在的好处和改变感受最真切。
但他没有想到的是，更多的改变还在后面等待着自己。
回到工厂后，不仅所有工人的工资都翻了一倍，他们这些成功施展魔法的工人还被通知，可以自主选择是否要学习魔法，成为耕种指导员。条件则是要到帝国的各个郡去，为帝国义务服务六年。
学习魔法！
在阿诺的印象中，魔法师都是高高在上的贵族老爷们才能当的。即便自己学会一个小小的咒语也连学徒都算不上。
自己来到皇都就是为了更好的生活。如果能够学会魔法，甚至成为魔法师，那么他们一家人就不愁生计。因此阿诺当场选择报名。
等到了正式培训的时间，阿诺才得知，除了自己这一批工友外，那些帝国孤儿院中的小孩，平民中十二岁以上的孩子，也在预选行列。他们学习的魔法都是和耕种相关，没有强大的攻击力，也没有酷炫的光效。
听上去和自己的理想差距甚远，阿诺却很满意。
一是因为有魔法学就已经很不错了，他不像那些贵族老爷们一样挑三拣四。二是学会魔法，被安排到郡县，也是贵族的待遇。学习期间也有资金补贴，足以腾出钱给妻子买药。
阿诺在通过培训后，就带上已经痊愈的妻儿，朝着帝国分配的郡县赶去。
莱尔和爱德华站在城墙上，目送着第一批“耕种指导员”离开。
将耕种的魔法在帝国传播还需要很长的时间。这是莱尔的一个尝试，也是希望。
直接交授魔法，势必会引来骚乱。莱尔不反对哈维当时将魔法隐藏，稳定治安的行为。但是将一些简单实用的魔法交授给更多人，似乎成为百年后，这个帝国更好的选择。
