在乙预想里，至少明天早上，去乙住所工作的清洁员才会发现户主失踪，从而和作为“熟人”的泷联系。但仅仅不到三小时，泷就顺着线索找来了。
巨龙没有立刻回答。
当时在酒吧一时冲动，拨通了乙的传讯器。
他想问乙，缺不缺个旅伴。
虽然现在冷静下来，但乙被绑架的事情让泷不由得后怕。脑海好像有声音催促他做决定，再犹豫就来不及了。
离开酒吧没问题的。
泷说服自己。
——每周货源的供应渠道基本稳定，不用太担心，新品的研发和季节性价格存在规律，远程分析、调整并非不能做到，至于两周后威尔斯领的那批名贵酒器……
好看的酒器到处都有，一边旅游一边搜集也是种乐趣。
做足了心理建设，泷写道：「我想问你一个问题。」
“什么？”
「一个人旅游孤单吗？」
乙孤单吗？
罗矣不是很清楚。
魔药师被契约困在威尔斯家族、斐尔年纪轻轻接起教皇责任、祭鱼为逃离莱茵顿自愿祭祀、菲诺因预言代价躲于圣殿……
而乙，拥有所有身份都曾奢求的自由。
只能用生命五分之一的时间去感受，前几年在荒野迷路也好，现在被人绑架也好，自由太珍贵了，以至于罗矣没有时间思考泷的疑问。
“我不孤单。”乙认真回答：“去不一样的地方与不同的人相遇，很快乐。”
「我会变成你旅程的一个逗号？」
“或许吧。”
泷心里莫名酸酸的。
乙是自己唯一的朋友，结果自己可能只是乙花园里不起眼的一朵。
小花蔫吧了。
“大水，你怎么还没变回来？”乙关切地问：“要不我帮你看看？”说不定能用医疗手段调整状态。
等一下，还没问完！
泷急了，脱口而出：“我能和你一起吗？”
“一起？”
“我其实一直有旅游的计划，正好可以和你一起走。”
“酒吧怎么办？”
“交给经理就行，每月给他开的高额工资不能浪费。”
乙不可能答应。
毕竟又不是真的去旅游，而是去深渊下躺棺材。
他转移话题：“大水，要不你先穿件衣服？”
全.裸的，怪不好意思。
泷才发现自己刚刚突然恢复人型了，在和乙用语言交流。
他脸色又红又白：“有衣服吗？”
变成龙型时，空间魔器随衣服一起被撑爆，不知道落在哪。
“有。”目光自觉转向一边，乙递去备用外套：“等换好衣服，我们就回酒吧。”
“好。”
衣服尺码小了，套在泷身上，紧绷着，袖口短了一截，显得格外局促。乙经过今天一系列事故，衣服落了灰、压出皱褶，看起来也带着点凌.乱。
“叮铃铃——”
酒保看着走进来的老板和老板朋友，瞳孔地震。
老板没穿内衬，不合身的外套一看就是乙哥的，乙哥衣服又一副经过剧.烈.运.动的样子……下手也太快了，一天还没过去啊！
他脱口而出：“老板你畜——”牲。
“嗯？”泷眼中杀气一闪而过。
酒保：“……”
钱夹里刚领的工资烫手起来。
大晚上的，打工人为什么要承受这么多。
洛伊：“我赌100金币，这个酒保小哥想歪了。”
乙：“莱德基，不是你想的那样。”
“对，不是不是。”酒保微笑：“乙哥快坐，好好休息。”
乙放弃辩解：“谢谢。”
莱德基：“不客气。”
泷：“……”不是，你们到底在说什么？
等泷换上自己衣服出来，距离第二天只剩十分钟了。
泷将手搭在酒柜上，对吧台沾酒就醉的“酒鬼”说：“今天破例请你一杯。”
乙：“我想要今早你调的酒。”
泷：“可那只是草莓汁。”
“没事，挺好喝的。”乙说：“再用上次高脚杯盛吧，我喜欢。”
泷将草莓塞进榨汁机，语气状似不经意：“所以，你的回答是什么？”
乙不能和泷一起走。
喉间有些发紧，乙解开领口的扣子，含糊：“我明天告诉你。”
泷没催促，把草莓汁放在乙面前。
这大概是乙喝到的最后一杯泷做的草莓汁了。
举起酒杯，青年笑容真心实意：“谢谢你来救我，这杯……敬友谊。”
敬只属于乙和泷的友谊。
泷也端起面前的“酒”。
“干杯。”
草莓汁和草莓汁轻轻碰了碰。
离开酒吧时，凌晨两点。
街道早没人了，乙一路无言，等到住所后他才问：“泷走了？”
洛伊：“走了，他应该是不放心你，才一路跟着。”
毕竟早上刚出酒吧没多久，乙就被绑架了。
洛伊：“我很好奇，你明天准备怎么回复他？”
如果乙只是乙，是四处旅行的普通游医，应当没有拒绝泷的理由。
“……直接走。”乙低声说。
如果泷和主神不是同一人，即使再难过，乙也会想个理由，彻底切断两人的关系。
但泷和主神是同一人，那么无论告别与否，只要罗矣是邪神，两人迟早还会见面。
过去罗矣只想尽快补全神格，找回被自己替代人生的正主后，远走高飞。但现在，主神成了一路走到最后必须面对的问题。
所以明天……稍微逃避一下吧。
“该说正事了。”乙取出一张传送卷轴，动笔修改了几个符号：“之前复刻了仆都的禁术，使用这张卷轴能越过主神屏障，直接进入禁地。”
洛伊对禁地心有余悸：“为什么还要去？”
“仆都没死，去灭口。”
仆都快疯了。
逃不出去！无论尝试多少次，自己的力量都被死死压制，只能在禁地逃窜。
他知道白天那个问题很大的游医留了后手，必定不会放过自己，但没想到乙回来得如此快。
面无表情的黑发青年快步走来，没有泄露一丝危险气息，但乙仿佛看见了世上最恐怖的怪物——某种意义上确实是。
蠕虫群汇聚，仆都头皮发麻、声音都在颤抖：“邪神大人，我、小人……”他最后一次尝试，叫喊：“我愿成为大人最忠诚的信徒，求您——”
尖锐的声音戛然而止。
蛆虫群僵硬地掉在地上，很快化成腐臭的泥土。
乙收回手。
他迟疑道：“洛伊？”
“怎么了？”洛伊没像上次那样思维混乱。
乙：“你没受影响？”
“嗯。”洛伊解释：“应该和‘邪神遗骸’被毁有关，我现在状态很正常。”
“……”乙看向远处空荡荡的上空。
破坏掉骨骸后，邪神气息逐渐减淡，过不了多久就会彻底消失，到时主神一定会察觉，不能在这里停留。
最后搜索一遍禁地，确定没有留下破绽，乙说：“走吧。”
“真的不回去告别？”洛伊：“这有可能是你最后一次以乙的身份见朋友了，不怕后悔吗？”
“……走吧。”
罗矣没像以前说“罗矣是罗矣，乙是乙”之类的话。他平静地说：“去深渊。”
青年的身影从禁地消失。
不久后。
一条黑色的蛆虫从泥土中钻出，向乙离去的方向虔诚匍匐。
它用微弱到不可闻的声音赞颂——
“我主是我唯一的追寻。”
“主是唯一的光辉，包容我的堕落。”
“我会赞颂主的名字，消灭主的敌人，追寻主的脚步。”
“我主永恒。”
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泷心神不宁地整理各种器具。
“老板，怎么了？”酒保莱德基小心翼翼问：“昨晚你和乙哥没吵架啊？”
“没什么。”泷顿了顿，还是忍不住开口：“如果你问朋友一个问题，对方说明天回复，但你想提前向他索要答案。”
高大的龙族声音渐弱：“会被讨厌吗？”
莱德基：“……”老板只有一个朋友，傻子都知道说的是谁。
怕这条龙一时冲动做错事，莱德基斟酌回道：“大概会吧？”
“老板你想想，乙哥、我是说那个朋友，肯定需要考虑的时间，提前去也不一定能得到答案嘛。”
泷没说话。
昨晚和乙碰杯后，奇怪的预感在脑内挥之不去——乙当时仿佛在道别。
克制住心里莫名其妙的慌张，坐在桌前，泷字迹工整地统计了每一笔支出盈利、运营策略。
中午，笔记被揉成废纸团扔进垃圾桶。
傍晚，酒吧陆续迎来客人，泷沉默地坐在角落等待。
夜深了，只剩零星几人时，泷依旧坐在那里。
不远处，照常给乙准备的酒放在柜台上，像一座沉默的时钟。
“十二点了。”泷低声说。
“老板说什么？”准备下班的莱德基没听清。
乙失约了。
泷抬起头：“现在去找他，不会被讨厌，对吧？”
“咚咚咚。”
敲响乙住所的门，无人回应。
住在隔壁的房东被吵醒，眯着眼从窗户探头：“谁啊？”
“乙的朋友。”泷耐心即将耗尽，声音听起来压抑危险：“他人呢？”
“乙医生已经退租了。”
泷急促：“什么时候？”
“昨天晚上，退得可突然了，押金都没要。”
睡得迷迷糊糊的房东朝黑暗中望去，骤然对上龙族冰冷的金色瞳孔，被吓了一跳，“砰”得关上窗户：“我就知道这么多！”
泷粗暴拧开门锁。
环顾四周，乱糟糟的专业书籍、脏了的绒地毯、滚到一边的酒瓶子、毫无生活痕迹的被褥。
没有打斗痕迹或魔法残留，不存在被“绑架”的可能。
毫无疑问，昨晚乙就走了。说好“明天给答复”，然后连夜退租走了。
泷从未想过，乙会不辞而别。
为什么？
泷感到不理解的疑惑和被欺骗的愤怒，紧接着，更多的担忧涌现出来。
离开出租屋，泷站在原地。
不能让乙那个混蛋不明不白玩消失。
有苦衷或存心戏弄都无所谓，泷想知道原因。
龙族有寻迹本能，迷路的幼崽能自行找回种群——同理，泷能清晰感知到附近失踪朋友的气息。
昨天快速找到被绑架的乙，也是因为这个能力。
泷闭上眼睛。
时间最近的气息来源……是禁地？
不妙的预感越来越强烈，毫不犹豫穿过主神屏障，泷回到那片荒芜的焦土。
此时，禁地似乎哪里不一样了。
萦绕的黑雾尽数消失，原先浓重的邪神气息也彻底散去，露出澄净的天空。
直觉事情与乙有关，泷停在禁地中心处。
赤褐色的泥土里布满四分五裂的蠕虫尸体，散发出恶心的腐臭。
乙的气息断在这里。
泷记得黑蠕虫是绑架乙的禁忌魔法师。
“……死了。”泷脱口而出。
乙为了报仇，杀了他？
不可能，朋友只是医生，若能独自抹杀仆都，昨天就不会被绑走了。
难道还存在与乙合谋的第三人？
消失的邪神气息又去哪了？
“啪。”
在泷猜想各种可能性的时候，一张纸条凭空出现，径直落在泷手中。
附近没有其他人踪迹，纸条似乎是用魔法直接传送来的。
展开，上面用墨水写了四个字——
「邪神 帝都。」
信是说乙在帝都！
瞬间领会意思，泷自言自语：“所以……事情和邪神有关？”
尽管相信一张来源未知、目的不纯的纸条很荒谬，但泷没有其他线索。
“能找到人就足够了。”泷握紧纸条：“剩下的事情慢慢清算。”
他咬牙切齿：“骗子游医，你最好没事。”
深渊下。
途中周转几次后，乙在邪神污染严重前回到坟场。
洛伊用手指清点：“斐尔一副、祭鱼一副、菲诺一副、乙一副……多了，怎么五副棺材？”
“给我自己的。”乙敷衍：“泷会追来吗？”
“不可能。”洛伊信誓旦旦：“龙族确实鼻子灵，但帝都和龙谷隔那么远，能闻到味太夸张了。”
乙：“那你呢？”
“你指什么？”
相处这么久，洛伊能感觉到罗矣态度从一开始的戒备疏离渐渐变得自然，甚至有些依赖。
洛伊也一直扮演这样无害的“助手”角色。
直到刚才，他才发现青年声音里的警觉从未消失。
乙问：“你骗我了吗？”
“当然没有。”洛伊自嘲：“以现在的情况，骗你就是骗我自己。”
“……嗯。”
黑暗中，乙的面容被手提灯照亮，洛伊发现他居然在笑。
黑发垂落，唇红齿白，漂亮又诡异。
果然是最像罗矣的躯壳，笑起来也一样渗人。洛伊忍不住问：“你神格不稳？”
怎么精神状态不太正常的样子。
乙转移话题：“别的躯壳都沉睡了，这次醒来我大概率会回归本体。”
洛伊瞬间想起：“本体……啊，那个突然出现的小少爷还在！”
“他在帝都上学，不可能碰巧和你在威尔斯领相遇，一定是专程来找你的。”洛伊：“你准备怎么处理？”
“不处理。”乙走进棺材，坐下：“每当身份转换时，我的‘掉线’都会被自动合理化——像神迹一般。”
洛伊语气难辨：“……确实。”
“返回帝都，尽快解决联赛的事情后，我就动身去找布鲁海上商会。”乙解释：“在学院，亚瑟·威尔斯收敛了很多，不会出大问题。”
取出放在棺材里的“冰封”药剂，乙摇了摇，一饮而尽：“不说了，睡觉。”
一阵天旋地转后，罗矣在睁眼的刹那，毫不犹豫启动空间卷轴。
面前亚瑟错愕的神情一闪而过。
稍做调整，罗矣在天黑前来到帝都附近。
洛伊疑惑：“怎么不进城？”
“达西娅借用我的身份，贸然出现会露馅。”罗矣问：“她情况如何？”
“过去这么久了，还以为你不在意呢。”洛伊声音隔了一会响起：“令人惊讶，非常顺利。”
“作为邪神，真不知道该不该高兴。”洛伊继续说：“你教廷的小同僚比想象中更谨慎。”
“借你外貌混进邪神教会后，她利用跟踪你反被洗脑的那几个预备会员作掩护，不仅没暴露，还知晓了教会干扰长公主举行联赛的计划。”
罗矣皱眉：“达西娅知道邪神教会头领是二皇子吗？”
洛伊：“克劳·泰勒身份隐藏得不错，她不可能知道。”
“如果达西娅将消息告知教廷，教廷会和身为联赛主办方的皇室联系。”罗矣：“到时二皇子发现教会有内鬼，她就危险了。”
联赛前，必须和达西娅换回身份。
通讯器突然响起，熟悉的波动传出，是达西娅。
太巧了。
接通，达西娅声音传来：“罗同学，你回帝都了吗？”
罗矣礼貌道：“刚回来，米雷小姐最近怎么样？”
“很好。”达西娅脸上露出放肆的笑容：“事实上，我已经离开邪神教会了。”
修女没有恢复自身样貌，顶着一张假脸走在一条隐秘的小巷中，伪装行动轨迹。
幸好离开前赌了一把，选择潜入教会高层的会议室！
这些肮脏的邪神信徒，真正的目的居然是长公主性命。派发给新入教会员所谓“扰乱联赛现场”的任务，不过是正餐前的烟雾弹。
皇位继承的敏感时期，长公主死亡会改变太多——达西娅是教廷的修女，同时也是帝国银行的千金，她必须为家族考虑。
虽然差点被发现，但收获值得！
联赛即将开始，事态紧急，原本寻找教皇线索的计划只能暂时搁置，达西娅准备提前返回教廷。
这些事自然不会和罗矣透露，她深吸一口气，平缓剧烈的心跳：“罗同学，你放心，离开前我用你教的方法，篡改了教会同行者的记忆。”
“他们以为‘新会员’已经死了，不会给你招惹麻烦。”
“米雷小姐，那现在……”
“叫我达西娅就好。”达西娅用传送魔法脱离小巷子，换另一副伪装面容出现在街道。
终于，察觉到追踪魔法的效果消失，她松了气：“现在能见面吗，地方你定。”
“我在城门外。”
等了十分钟左右，罗矣看见达西娅走来。
望着风尘仆仆，明显远行回来的青年，达西娅将一个小型魔器塞进他手中，严肃道：“罗同学，这个魔器能抵挡大部分攻击，留给你防止意外。”
“米……达西娅小姐？”罗矣惊讶。
“学院联赛那天可能会有危险。”达西娅解释：“借用了你的身份，我会为你的安全负责。”
“谢谢。”罗矣将纽扣样式的魔器佩戴好：“还需要我配合什么吗？”
“不用了。”交代完，达西娅再次启动传送阵，离开前少女挥了挥手：“我们也算朋友，换身份的事情别透露出去，等安全了，我再来学院找你玩。”
“好。”
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和达西娅分开后，罗矣回到学院宿舍。
“邪神教会先放一边。”洛伊问：“学院联赛的事，你准备怎么处理？”
“拿一个中规中矩的成绩，淘汰后尽快离开。”自从晋升邪神，罗矣越来越不敢忽视直觉：“我有预感，联赛会比想象中复杂。”
现在，其他身份都在彻底污染前沉睡，寻找灵魂转换的原因提上日程。
洛伊：“联赛还有多久开始？”
罗矣：“三天。”
洛伊庆幸：“好险，差点来不及。”
学院联赛中，各种职业分开进行比试，罗矣属于魔药师组，需要提前准备用得到的器具。
为了不留破绽，至少第一场要认真对待。
统计清单，还缺少几种魔药原材料。
“中和药剂东部市场有库存，剩下的学院供应商那都能找到。”
确定每种材料的售卖地，罗矣熄灭油灯：“明天采购完，联赛前尽量不出门了。”
罗矣对自身运气持最消极态度。
“赞同。”
洛伊也对罗矣的倒霉深有感触。
第二天清晨。
“罗矣？在吗？”
门外乔恩招呼：“最近上课你都不去，我无聊死了！”
乔恩是罗矣同学，现在来估计是为联赛的事。
罗矣习以为常，揉着眼睛开门：“这么早？”
“睡不着啊。”棕卷发的高个子青年轻车熟路将墙角的椅子搬过来坐下，指着自己黑眼圈：“天天练习到深夜，根本睡不着——这次联赛主办方是皇室，表现出彩就不愁前途了。”
“诶，真羡慕你。”乔恩感慨：“年级前十能直接参赛，不用竞争明天的报名选拔。”
罗矣笑了笑：“器具材料备齐了吗？”
“对哦！”乔恩跳起来：“昨天有几种材料用光了，试管也炸了三支，要尽快补充。”
罗矣：“一起去吧，我也有东西要买。”
“走走走。”乔恩拉着罗矣向外冲：“一定要珍惜啊！”
无论是身为平民的自己还是受制于贵族的罗矣，都太需要这次联赛的机会了。
帝都南部市场。
乔恩瞪大眼睛：“明明现在才八点。”
人多得太夸张了，往日客人零星的药材铺都被挤成闹市区。
他担忧：“各地区优秀学院都会参赛，现在买材料的人恐怕全是我们的竞争对手……”
罗矣拍拍乔恩，安慰：“别忘了，帝都学院的师资水平远胜于其他地域。”
乔恩定神：“嗯。”
南部市场是占地广阔的综合性市场，剑士的长剑、魔法师的权杖、各类原料或魔器都有销售。
材料配齐，离开时，罗矣余光瞟到旁边路过的人。洛伊在脑海里说：“好巧，是他们。”
佩戴校徽的魔法师少女擦肩而过，后面慢悠悠跟着穿铠甲的年轻剑士。
是菲诺在秘境遇到的雇佣兵搭档，汤姆·索亚和贝奇·撒切尔。
不动声色收回视线，罗矣被叫住。
“朋友，等一下——”
贝奇·撒切尔转身，疑惑：“你是……啊，我好像认错了。”
前几天，她和搭档拿信物去刺客圣殿，听说预言家菲诺陷入沉睡，首领费利也离开圣殿不知所踪。
回帝都一路上，贝奇都在好奇刺客圣殿发生了什么，此时骤然遇见疑似菲诺的人，一时没忍住搭话。
少女干脆利落道歉：“对不起，打扰了。”
“没事。”罗矣点头离开。
洛伊：“该说不愧有预言家天赋吗，这个魔法师大小姐很敏锐。”
“没关系。”和乔恩分开后，罗矣才回道：“和毫无准备的菲诺不同，前几年我就锻造过隐藏气息的魔器，能隔绝源于灵魂的探查——就算泰伦也发现不了是我。”
洛伊：“还有一点我不理解。”
“什么？”
“联赛那天二皇子计划如果顺利进行，刚刚陪你买材料的小同学就危险了。”洛伊：“我以为你会阻止他。”
阻止乔恩参加明天的报名选拔。
罗矣摇头：“你不清楚现在帝国的局面。”
向上的道路被贵族封锁，如果不能破例被皇室看中提拔，未来只能留校、参军、做某贵族的附属，或者成为民间的散人。
而魔药师培养成本巨大，若无势力支持，普通人家即使查出天赋，也很难继续学习下去。
乔恩家庭富裕，也不过勉勉强强负担得起。
他不会被劝说就放弃如今难得的机会。
“况且……”罗矣望向远处高耸的皇室宫殿：“达西娅传达邪神教会袭击的情报后，长公主不可能一无所知。”
“弗兰·泰勒可不像二皇子那样头脑简单。”
皇室的宫殿内。
薇薇安一直很听姐姐的话。
皇帝与皇后恩爱，但他们都亲情淡薄，对子嗣并不在意，甚至放任长公主与二皇子党.争。
要知道，无论最后谁取得胜利，战利品都必定是对方的头颅。
原本这些与小公主无关——她太年幼了。
可现在母亲因病沉睡，父亲闭门不出，随时都会退位，气氛逐渐紧张起来。
薇薇安连续两天做噩梦，梦见长姐被推上绞刑架。
梦境太过真实，目睹视为人生目标和精神寄托的长姐死去，薇薇安觉得生活的一切意义都随之崩塌了。
长姐绝不能输！
自从五岁被诱骗吃下毒饼干，她就比任何人都清楚，二皇子克劳·泰勒是恶毒的小人、卑劣的伪君子。
薇薇安拼上性命，也不愿这样的人渣登上皇位，统领帝国。
