韩棋插话道：“左阁老说，在来凤楼上杀害许师傅的，是宫中派去核实情况的阉人与水工，自然也不可能。他上书状告梁王、宫中派人来江都，同样是一来一回，也需要一个多月，根本来不及！”
李炎面色冰冷，瞪眼道：“阿翁与恩师有何理由骗朕？梁王殿下犯错被贬，难道不是靖王得利最大？”
李镜并不回答李炎的质疑，反而看着韩棋，摇头叹道：“这就是咱们一直被误导、被蒙蔽的根源。从前咱们总以为，这些罪案与冤孽，皆是某一个大恶人在幕后主使，而从中获利的靖王，必然就是这个唯一的罪魁。可这世上哪有绝对的好人、坏人？不过人人都有诉求、有欲望，与我愿望相抵、利益冲突之人，在我看来，便是‘坏人’。同样，在那人眼里，我才是‘坏人’……”
“少同朕搅合这些歪理！”李炎振袖怒道，“靖王勾结阉宦，将阿翁禁在宫中、意图逼宫，总归不假。韩棋，这不是你亲眼所见？”
“没人囚禁无上皇！”这事韩棋也早已想通，有了公子支持，他便底气十足，梗脖儿回道，“是无上皇眼盲心虚，害怕跌倒受伤，自己不肯走出去。仇不息的确有心投靠靖王，因此对圣人百般侮辱逼迫，想令圣人尽早传位，他好在新君面前立下大功。可靖王对此未必知情！
“进宫以来，我始终有个疑问，无论是无上皇还是左阁老，总说靖王如何把持朝政、如何有心篡位，可明明有许多大好的时机，靖王若真有那本事，怎会迟迟不动手？无上皇每每提起靖王便咬牙切齿、咒骂不休，因此我也时时惧怕靖王暗中加害，可如今想来，竟没有哪一件事有真凭实据指向靖王！”
李镜接口道：“无上皇目不能视，只觉一切不由自己把握，因而心生恐惧，总觉得有人要害自己。靖王自幼不得圣宠，便被当作这个假想之敌。
“臣听闻，靖王生母魏国夫人是与无上皇指腹为婚的将军之女，她利用无上皇醉酒之机，因一时之幸怀上龙嗣，并因此得以晋为皇后；与无上皇情投意合的秦国夫人便只能屈居妃位，成为秦妃娘娘。秦妃娘娘为此事十分伤心，从此郁郁寡欢，与无上皇恩爱不再。无上皇因而无比憎恶皇后，连带着对她诞下的靖王也无甚好感，总觉得他与他阿娘一样，是爱使心机的虚伪小人。这一点，宫中老人们无人不知，朝堂之上也素有传闻。当年靖王迟迟不能入主东宫，也正是因这一段旧事。”
韩棋点点头，这便说得通了。去年李炎进宫面圣时，将“二十年前靖王为争太子之位谋害梁王”的故事讲给老皇帝听。老皇帝本就对靖王成见颇深，又对梁王母子心存愧疚，自然深信不疑。说到底，是李炎利用老皇帝对靖王的偏见，令其陷入疑邻盗斧的扭曲心态；恰巧老皇帝突发眼盲，惊惧之下，便将一切过错与阴谋全安在靖王头上。
思及此处，韩棋陡然心惊。如今公子将这些实情在李炎面前揭露出来，不就等于说，靖王是含冤受屈的替罪羊，李炎才是阴谋篡位的乱臣贼子？这不是在老虎头上拔毛吗？公子究竟想做什么？方才一时冲动，也跟着附和，这会儿反应过来，他不禁十分后怕。
却听李镜继续道：“圣人是否想问，那么左阁老又是被谁所害……”
话音未落，韩棋赶忙出声打断，生怕他不知死活地说出是李炎指使：“是陈玉山！侯爷有所不知，奴婢入宫之前，无上皇已将玉玺交予左阁老携带出宫；圣人入宫救驾那日，玉玺却在陈玉山手上。此为铁证，左阁老必定死于陈玉山之手。这陈玉山是苻春左膀右臂，与仇老妖怪分属两派，他自然也想在新君面前博得头功，于是为抢夺玉玺杀害朝廷重臣！”
李镜与他对视一瞬，便心下了然，冲他轻轻点头，好令他放心。
“不错。左府管家向臣叙述，除夕当晚，一伙宫人强闯进府内书房，关了门与左阁老交涉吵闹。下人们守在门口与阉党对峙，不久，为首的紫袍公公得意洋洋走了出来。下人们冲进房里，见左阁老正气急败坏，捂着胸口老泪纵横，说是什么要紧的东西被抢去了，‘吾命休矣’！老人家因此犯起心疼病，一直哭叫着‘圣人’，夜里便没了。太医来，说他是因急火攻心引发胸痹旧疾。韩公公这么一说，便对上了。是陈玉山从阁老手中抢走玉玺，从而害死了他老人家。”
韩棋听了这话，身子一软瘫坐在地上，垂眼哽咽道：“是我，是我不慎暴露了来历，才令陈玉山想到玉玺下落……”
那时陈玉山追查韩棋的身份，问到了那个在广济堂做抓药伙计的假舅舅，自然能够顺藤摸瓜、查出是谁下令为韩棋净身。陈玉山并非蠢笨之人，韩棋进宫的目的，他一想便知，便将计就计，虽不拆穿韩棋身份，却在暗中将玉玺劫夺在手，顺势倒戈李炎。
李镜当然不能面刺李炎阴谋篡位，便话锋一转，委婉替李炎开脱道：“总之，靖王是因无上皇固执偏见、平白遭受怀疑；圣人与左阁老忠心护主，对无上皇深信不疑，便也以靖王为祸魁；天家恩怨又被醉心权术的阉党操弄利用，最终造成这出乱局悲剧。所幸上天自有公道，圣人英明神武、平定天下，作乱的阉党皆已玩火自焚，总算报应不爽。”
李炎直直看进他眼里，片刻后神情稍稍缓和，转向地上的韩棋道：“起来吧，朕不怪你。你为阿翁忍辱负重，亦有拥立之功。你与那些阉狗不是一回事，朕心里有数。”
韩棋竟似充耳不闻，仍呆呆跪坐在地上。李炎又叫了他一声，他还是不动。李镜便上前掺住他胳膊，将他拉起身来，说道：“若臣猜得不错，韩公公必是在想，那左阁老为何在二十年前江都一案上作伪，编造‘宫中来人调查、害死许焕’的谎话？”
韩棋回头与他对视一眼，连连点头。
李炎见不得他两人这副惺惺相惜、默契十足的模样，又拉下脸来，没好气道：“不必卖关子，你还有什么见解，直说便是。”
李镜放开韩棋，拱手回道：“是，圣人容禀。方才咱们说到，煽惑梁王的人，和在来凤楼上杀害许师傅的人，绝不可能是京里派去的。那便还是梁王身边之人，至少是预判到水患要来、能及时赶到江都的就近之人。”
韩棋转眼回忆道：“据刘捕头交代，那时县令左峻看到画师所造来凤楼上两名不速之客的画像，便神色大变，不再追查此案，转而带着画像与许师傅验尸报告离开了江都县。他想要保护的，正是这两人？二十年后，他向圣人与侯爷说谎，也正是为替这两人遮掩。既然这两人并非宫中所派，那会是谁呢？”
“韩公公可还记得周水兴如何描述这两人身形样貌？”李镜问。
韩棋点头，一字不拉地复述：“衣着面料考究，都穿着厚底官靴，显然非富即贵；其中一人生得面皮白净，嘴上两撇八字胡，声音尖细、有气无力，应当是个粘着假须的阉人。”
“非也。”李镜看进他眼里，凝神道：“面皮白净，声音尖细，需要粘假须伪装男人的，不一定非得是阉人。也有可能，是女人。”
李炎虚眼讶异道：“女人？在江都左近，想诱骗梁王犯下大错、令梁王获罪的，女人？”
第72章 那时就勾搭上了
当年左峻一看画像，便认出那两人是谁，可见他事先见过他们，且认为他们是为梁王办事，这才决定带齐证据奔赴吴地劝阻梁王。因此李镜推测，在此之前夜探江都县衙、递上梁王密信劝说左峻开闸泄洪的，也正是这两人。然而二十年后，左峻却不惜编造谎言掩盖这两人身份，当李镜误会其中一人是为阉宦时，他便将错就错，推说他们是被梁王收买的宫中来人。
由此可见，首先这两人是梁王极其信任的人，可他们却抱着诱骗梁王犯错的险恶用心；其次，这两人身份特殊，老皇帝与左峻都不愿让人知晓他们的所作所为；最后，这两人是距离江都与吴地都不遥远的一男一女。
经过李镜一番分析，韩棋惊觉答案已呼之欲出，却不敢置信，只大张着嘴，目光在李炎与李镜两人脸上来回游走，已不知此事该如何收场。
李炎忽然发笑，冲李镜指戳道：“好你个不孝之子，查来查去，竟查到自己老子头上了？荒唐，荒唐至极！哈哈哈哈——朕问你，淮南伯李赟与先父梁王交情甚笃，他夫妇二人有何理由陷害梁王？”
“为情。”李镜依然淡定，脸上却闪过一丝哀伤，“圣人读他二人书信，可曾觉得奇怪？尤其梁王殿下手书中的语气用词，像是写给君子之交，或寻常兄弟伙伴的吗？”
李炎下意识伸手进怀中，将那扎一直藏在心口、捂得温热的信笺摸出，蹙眉翻看。韩棋早就对这批书信十分感兴趣，总觉得其中隐含关于公子身世的关键证据，便假意好奇心起，仗着胆子凑上前去，试探着问：“圣人，可否赏奴婢一眼？”李炎心不在焉，随手就将看过的一封递给他。
韩棋接一页，看一页，一目十行，看得渐渐皱眉撇嘴。“这两人是不是……”他尴尬抬头，看向李镜，却听李炎接口道：“睡过了。”
“淮南伯李赟少年时曾在国子监为梁王伴读，那地方禁女色，故而男风盛行，两人应当确有私情。”李镜谈起自己“父亲”年轻时的风流韵事，竟依然面不改色，毫不避讳。
李炎怪笑一声，从韩棋手上夺回书信。
韩棋摇头道：“不不，淮南伯李赟与夫人琴瑟和鸣、伉俪情深，府中上下有目共睹，他不能够……”
李炎歪提着嘴角，冲李镜道：“赶明儿淮南侯娶了妻，想必也会同人家‘伉俪情深’吧。”
韩棋听了这话，眼角眉梢便耷拉下去，再无言语。
李镜淡淡道：“圣人说笑了。臣命中克妻，誓愿终身不娶，没这福分。”
李炎瞥见韩棋抿嘴悄然动容，忍不住浅浅翻了个白眼，鼻中哼气道：“怎么没有？朕正打算将升平郡主赐婚予你，毕竟你二人并非同宗，结合不违祖制；朕也好对叔父靖王有个交代，不教世人诟病朕无情无义。”
韩棋闻言浑身一哆嗦，不能说的话险些脱口而出。李镜是真皇孙，李镜与李升才是亲堂兄妹，李炎明知如此，却要用赐婚来掩盖他的身世实情，用心何其毒也！
李镜依旧淡定无比，拱手禀报道：“圣人有所不知，郡主已与护卫武士私定终身，一同相偕远走。靖王殿下为此在府中哭号了几日，却不敢声张，如今都不知她跑到何处去了。”
韩棋憋不住“扑哧”了半声，赶忙咬住嘴唇儿。除了于哨儿那个夯货，谁还有这么大的狗胆，敢拐带郡主私奔？上回郡主入宫时说，有个傻大个儿进京来满世界寻李棋、与她偶遇，言语间满是少女情窦初开的娇羞，这样看来，两人恐怕那时就勾搭上了。
一计不成，李炎面上挂不住，便搁下这出，另起话头道：“话又说回来，若淮南伯李赟与先父梁王有情，淮南伯夫人对先父心怀妒恨可以理解，为何李赟也要害先父？”
李镜坦然道：“回圣人，此一节臣也想不通。若来凤楼上那女人是我娘亲，她必不会与旁的男子孤身同行，那男子便只可能是臣父李赟。不过，圣人只吩咐臣查察靖王与左阁老一案，并未令臣调查梁王与臣父旧事；再者，事关臣身生父母，臣总该避嫌，不便深问下去。还请圣人体谅则个。”
李炎气结失语，起身绕着龙椅转了好几圈。李镜口口声声说的“身生父母”，其实是李炎的父母，李炎自然比谁都想知道自己的父亲因何与情同手足的梁王为难。李镜偏偏放下这桩不肯再查，李炎怎能甘心作罢。
李镜气定神闲，冲韩棋点了点头，便俯身下拜告退。等他念完万岁，李炎却抬手叫住他道：“靖王与恩师一案，你办得不错。你既然身为监察御史，替朕办案便是你职责所在。朕便再给几日时间，你去将淮南伯李赟与我父王当年恩怨情仇，查清报来。”
李镜拱手推辞道：“圣人这可为难臣了。欲知当年旧事，需从他二人在国子监的岁月查起。臣人微言轻，哪敢向国子监老夫子们询问这等不可言说之事？怕是要被那班饱学正义之士批驳得体无完肤，也问不出一句有用的来。不可不可，臣这就收拾行装，动身回淮南去吧。”
这明显的装腔拿乔之辞，气得李炎鼻孔喷气，耐不住性子指着他道：“你不要不识抬举！你走不走得掉，还要看朕如何发话呢！”
韩棋在一旁急得要死，不知公子又在盘算什么。若真查实淮南伯李赟才是罪魁祸首，李炎趁机要他“父债子偿”，他又如何逃脱？便小心劝道：“圣人呐，上一辈的事，小辈们不便深究；再说，事关梁王殿下清誉，有些事，还是不要太过较真才好。侯爷说得是，国子监那班夫子们嘴里哪有好话，平白叫他们非议梁王殿下，一旦叫史官记下了，岂不自寻烦恼？”
这番话明着是为梁王殿下名声着想，实际是为提醒李炎，李赟是你亲爹，梁王是你养父，他二人名誉受损，怎么都落在你头上，何必呢？
李炎却执迷不悟，尤其对他那句“侯爷说得是”格外反感，当下便怒气上头，拍着龙椅靠背叫道：“朕还怕那群碎嘴老头不成？朕还不信了……李镜，你与朕同去国子监，看谁敢当着朕面大放厥词！”
“圣人一露面，还能问出什么实话？慑于天威，他们便只敢歌功颂德，不如不问。”李镜眨眼道，“若圣人当真要查，臣倒有一计……”
“你再给我卖关子试试！”李炎指着他从龙椅上冲下来，李镜赶忙垂下头道：“不如圣人微服与臣同去，臣先问出实情，他们若口无遮拦、诋毁梁王，圣人再亮明身份，以为威慑，令诸般非议不得外传，如何？”
李炎略一思索，的确，此为万全之法，便草草点头，冲韩棋道：“去找件便服与朕换上。”
韩棋望着李镜十分为难，李炎狠狠瞪他，他不得不从命，跑上寝殿翻出一身颜色老成的朴素袍服，配上一顶垂耳便帽，为李炎换上。
李镜道：“圣人委屈了，此为权宜之计。到那儿后，臣便自报家门，只说圣人是我御史台执笔言官……”却又犹疑道，“不对，臣穿着官服，为何属下言官竟敢便服跟随？只怕骗不过那班老夫子……”
“这有何难？”李炎挥手道，“韩棋，再去找一身便服来，你也换了。只是问案，都穿着便服并不奇怪。”
韩棋便又跑了一趟，找来一身颜色纹饰十分接近的，李镜跪谢了，再三道“僭越，恕罪”，也恭敬换上。
两人前后向外走去，韩棋在后边儿跟着，望见两人身形背影别无二致，公子李镜举止步态倒更加端庄清整些，不觉心头一震，似有一道灵光划过眼际，却来不及细想。
才下玉阶，韩棋拍着头“欸呀”一声。三人谁都不知道国子监该怎么走，韩棋只得回到长生殿直房，将袁五儿叫来带路。
一行人微服行至国子监院内，在正厅等候。学监去向夫子们通传，说御史台察院来人问案。李镜背手观看墙上挂的太宗皇帝御笔，李炎也有样学样，站在另一面墙前看字画，袁五儿垂手立在李炎身侧。韩棋总不能也站他旁边，那样太明显，于是他乐得轻身挪到公子身边，暗自悸动羞红了脸。
好一会儿，七八个白须老者鱼贯而入。路上韩棋明明同袁五儿说好不得泄露圣人身份，可袁五儿跟着李炎伺候惯了，此时习惯性地顺嘴扬声道：“圣驾到——”一个“跪”字尚未出口，便觉失言，急忙以手捂嘴，却已来不及。
只见那几个老迈夫子纷纷甩袍屈腿，艰难躬身下拜。可他们拜的却不是李炎，竟正正对着李镜高呼万岁。
作者有话说：
收尾了收尾了
李炎勃然变色，韩棋与袁五儿则吓得直往地上瘫。
李镜故作惊讶状：“你们怎么……”却不将话说完。
为首的荆老夫子趴伏在地上，苍老的嗓音缓缓道：“圣人龙姿凤表，与梁王殿下相貌酷似，有如依样儿再造一般，学生怎会认不出来？不知圣人驾临敝学，有失远迎，望圣人恕罪。”
可怜国子监这帮年迈昏聩的老夫子们，只在登基大典那日遥遥看了几眼龙座上的天子，别说是面容样貌，高矮胖瘦都未必看得清，哪能辨认得出李炎才是当今圣人。
袁五儿冲上前去，一脚接一脚踹在荆老夫子肩上，尖声斥道：“老眼昏花！你耳聋眼瞎！你哪个眼儿见过梁王殿下？挖出来喂狗！”
李炎咬牙压住火，厉声喝止他道：“不可造次！退下！”
李镜扑通一声跪倒，冲李炎咚咚磕头，连声道“臣死罪”。
众夫子一听这话，个个惊惧发抖，五体投地不敢抬头。荆老夫子“啊”的一声，一口气上不来，歪倒在地上。厅外几名学监急忙跑进来，七手八脚将老人家抬着出去送医。
韩棋更是如遭雷击，瞪眼愣在原地。公子这是做甚？当真不想活了？他已经知晓自己的身世？竟还故意在李炎面前、当着这世上最难捂嘴的一帮人，将此事揭露出来？！
与此同时，许久以来的一个疑问，此时也有了解答。为何老皇帝与左峻在无任何人证物证的情况下，都理所当然地认为李赟与李越互换了孩儿？只因公子李镜长相与梁王李越几乎一模一样！
韩棋耳边嗡嗡鸣响，只听见自己如鼓的心跳。原来这个“秘密”并非只有他与李炎两个活人知晓，国子监的夫子们、任何一个二十年前见过李越、至今仍在世的人，一见李镜，便知他才是梁王独子、真龙血脉！
还有仇不息。韩棋闭眼回想，他查看宫中案卷时，曾翻到过仇不息的档册，仇不息考中进士后待诏三年，最终得了个从七品的“宫门舍人”。当时韩棋并未在意，只当是个小小的京官，如今想来，在册立太子后，宫门舍人便转为太子舍人，而当时老皇帝嘱意的太子人选，正是梁王李越。因此，二十年前，仇不息极有可能是李越身边侍从之一！案卷里那句轻描淡写的“因失职获罪，受宫刑”，恐怕就是对他未能及时劝阻李越凿堤犯错的处罚。他明知老皇帝憎恶靖王，却不顾圣意一心投靠靖王，只因他心里清楚，如今这个众望所归的皇孙李炎是个冒牌货，而真正的皇孙李镜，却势单力薄、根本无力上位；相对而言，支持靖王胜算更大、风险也更小。
李炎脸上风云变幻，闪过各种复杂神情，李镜却只一味以头点地，不知在作何想。韩棋一时不知该如何破此僵局，只眼巴巴瞅着李炎，目光满是悲哀祈求，一颗颗豆大的泪珠从脸上滚落下来。
“朕来是想问，当年先父与李赟相处如何，可有罅隙？”李炎明知问也白问，却不得不做此姿态，不令自己显得心虚、尊严扫地。
地上趴着的几个老头儿偏头互相瞅了半天，终于有一人低低答话：“回圣人，梁王殿下与侍读李赟交情甚笃，并无嫌隙。殿下性格豁达，天马行空，有时顽皮恣意，李赟常从旁劝谏，却不令殿下反感，着实难能可贵。”
这时李镜抬头道：“臣听闻国子监规矩森严，王子犯错不得姑息。敢问夫子，梁王殿下可曾因顽皮受责罚？”
夫子有些吞吐，又与旁人对视片刻，才又答道：“是，国子监有律，夫子对待童生必一视同仁，不得因身份尊卑有所差别。只是，殿下毕竟贵为龙脉，怎可受皮肉之苦。故而，故而殿下受责后，皆由侍读代为领罚。此乃祖制，并不单单针对……”
“这就是说，一旦殿下犯错，侍读李赟便要受皮肉之苦？”李镜认真道，“夫子可曾记得，殿下一般几日犯错一次？”
“这个……这个……”那人左右转头，不知是答不上来，还是不敢做答。
另一名夫子抬头正色道：“这有何说不出口？我国子监为天家培育栋梁之材，数百年来从不曾有损师道尊严。从前学生任讲师时，曾为梁王殿下讲《经》。殿下习惯拖延功课，总要再三逼请，才能勉强完成课业。侍读李赟为此每日受罚，十冬腊月的，总跪在窗外檐下听讲，殿下却在堂内闷头大睡……”
“这叫‘感情甚笃、并无罅隙’？！”李炎不禁动怒。
“回圣人，的确如此。代罚并未影响二人关系，殿下与李赟一贯同吃同住、同进同出，整日焦不离孟，亲厚无比……”
李炎拂袖而去，李镜与韩棋、袁五儿急忙跟上，一行人各怀心思往长生殿走。
到这时，李炎终于意识到自己中了计。李镜分明早就知情，故意将他微服引入国子监，当众揭穿他二人身世。此事一旦传出，无论是否有真凭实据，光是这议论本身，就足以撼动他身为天子的体统与威严。
回到长生殿，李炎回身一脚踹倒铜鹤，揪住李镜衣领，切齿与他对视。李镜却气定神闲，提醒他道：“圣人还需尽快命人封闭国子监，不可令消息走漏。”
李炎冲袁五儿道：“你去，带人将国子监各处门禁封锁，蚊蝇不得出！”
袁五儿得令便往外跑，口里一声招呼，长生殿各处涌出十几个阉人，哗啦啦一齐随着他又往国子监去。
“你以为朕不敢杀你？”李炎重重甩开他，咆哮道，“朕会在乎刀笔汗青如何评说？！”
李镜过于平静，反倒令人不寒而栗。韩棋已吓得魂飞魄散，甚至忘了哭泣，嘴里嘤嘤不知嗫嚅着什么，全似痴傻了一样。
“圣人不在乎，臣亦不在乎。”李镜镇定道，“淮南伯李赟养我教我，李镜生为淮南李氏独子，死为淮南李氏家主，此生不渝，并无他想。”说着退后两步，抓起身侧莲花铜台上的长明灯，举手将一碗滚烫的灯油，从自个儿额顶浇下。
“公子！”韩棋发出一声凄厉的尖叫，扑上去抱住他手臂，却已来不及。灯油顺着他俊秀的面庞缓缓淋漓而下，芝麻灯油烧灼皮肉，散发出一阵焦香，他凤眼微阖，疼得咬牙嘶吼。
“这张与梁王殿下酷似的脸，臣这就还给圣人。”李镜声音颤抖，却毅然决然，“臣无意与圣人争抢，天下之主非圣人莫属。臣只求圣人开恩，准许臣带走李棋。他已为李氏江山付出太多，圣人若真心爱怜他，便放了他吧。我二人从此远走他方、浪迹天涯，永世不再踏足长安圣土。”
韩棋泪奔抱住李镜，口里不住嘶声喊着“公子”。李镜握住他冰凉的小手，柔声令他“向圣人谢恩拜别”。韩棋颤抖着，边哭边跪在李炎面前，接连磕了九个响头，可一抬头，却直直对上李炎喷出怒火的赤红双眼，顿时浑身一怵。
“你们当朕是三岁孩童？指望朕信他鬼话？”李炎冷笑道，“放了他，朕今生今世永无宁日！”又振臂呼道：“来人，将逆贼李镜拿下！如有反抗，格杀勿论！”
