“好好吃呀！”金大宝惊呼。
田六咬一口黄色的饭团道：“甜甜的，软软的。”
“里面还有红豆呀。”明河道。
“我的里面是花生。”金大宝道。
田六道：“我的是蜜枣。”
每一个饭团里面都是不一样的秘密，吃饭对于小孩子来说，一下子变得有趣起来。
就在这时候又有一盘面点上来，是一盘铜钱大小的彩色圆饼，亮绿色、亮黄色、亮白色组成，清新又好看。
“这又是什么？”袁老爷问。
“怎么五颜六色的？”袁三娘子问。
肖喻回答：“这是用菠菜汁、胡萝卜泥、牛奶混合白糖、牛奶、面粉、酵头、盐做成的奶香小饼。”
“可是我家大宝不吃菠菜。”金少奶奶微微蹙眉道。
田员外跟着道：“我记得田六不吃胡萝卜。”
话刚落音，就看到金大宝和田六伸手抓着亮绿色、亮黄色小饼往嘴里送，眯着眼睛说好吃。
金少奶奶等人：“……”
接着又上了南瓜盅、薯条、青菜福袋等等，每一样的模样都让人惊奇不已。
直到小孩子们都吃饱了，大人们还没有用饭。
“明河，你小舅舅好厉害呀！”田六竖起大拇指。
金大宝道：“简直、简直、简直就是天上的神仙！”
其他小孩子附和。
秉承着在饭桌上少说话，明河小脑袋如小鸡啄米似的点着，心里因为小舅舅被赞美而美滋滋的。
袁老爷邀请肖喻过来，就是做一些普通孩子吃的，主要金大宝吃就行了，没料到肖喻手艺这样，一道道面点全部得到孩子们的喜欢，都不挑食了。
他严重怀疑自己低估了肖喻。
不用怀疑！
他就是严重低估了肖喻的实力。
其他人看着肖喻治好自家孩子的偏食，顿时对肖喻生了好感，连忙请肖喻入座继续吃，疼爱孩子的男人女人老人都向肖喻询问如何治孩子偏食。
肖喻当真和大家说。
好好的一顿饭，逐渐跑偏。
好在肖喻、明河都吃的很饱了。
袁老爷放心地说道：“肖小郎君，晚饭你随意做，有什么需要直接和我说。”
“好的。”肖喻点头。
晚上不宜多吃也不宜吃过硬的食物，当然小孩子所需要的青菜、水果、碳水、肉类一个都不能少。
他做了绿豆沙牛乳，甜甜糯糯的，最重要是装在竹筒中，让小孩子产生好奇心，不停地用竹筒吸着喝，配上胡萝卜、虾、肉丸、蘑菇、鹌鹑蛋等混合串在一起的关东煮，营养又有趣，于是每个孩子都吃的饱饱的。
肖喻和明河一天的任务也就完成了，准备回家时，袁三娘子喊住肖喻：“我听说，四叔请你花了八两银子？”四叔指的就是袁老爷。
肖喻点点头。
袁三娘子忐忑地望着肖喻，道：“那我花十两银子，请你到府上做两顿饭，可以吗？”
肖喻和明河默契对视。
只要做两顿饭，就能拿十两银子！
一下子就可以彻底解决冬季穿衣、穿鞋、被褥问题，应该还有余钱做点别的事情，舅甥二人心里立马都有了答案，并且从对方眼中看到和自己一致的答案。
“肖小郎君，可以吗？”袁三娘子又问一遍。
“可以！”肖喻和明河一起大声回答。
袁三娘子吓了一跳。
肖喻连忙道：“对不住，声音有点大。”
看来肖喻和明河真的没有记恨自己，袁三娘子脸上旋绽放笑意，道：“没有关系，那我们就这么说定了，我现下就给你定金。”
肖喻阻止道:“等一下。”
袁三娘子动作一顿，担心肖喻反悔，忙问：“怎么了？”
“田少奶奶，我得带着明河去，行吗？”肖喻提出条件。
明河一听，心里又是暖乎乎的，对着袁三娘子点头：“嗯嗯，姨姨，我和小舅舅一辈子在一起。”
“行呀。”袁三娘子笑道：“我本来就是邀请田六的小伙伴们到家做客，明河能够来，当然一起玩一起吃了。”
这事儿就这么说定了。
肖喻拿着定金，和明河一起回到家。
一看到小舅舅撸起袖子，明河就问：“小舅舅，我们还要做包子吗？”
“对呀。”肖喻边洗面盆边回答。
“我们都有钱了，还卖包子呀。”明河如今觉得自己和小舅舅无敌有钱。
肖喻笑道：“这点钱不够花的啊。”而且做生意不能三天打鱼两天晒网，他好不容易在小码头有些回头客，不能丢了，所以他尽量不请假。
明河又好奇问：“那多少钱够花啊？”
和小家伙说多少钱，小家伙也没有什么概念，肖喻转头道：“等赚够了，小舅舅就告诉你。”
“那小舅舅你累不累呀？”明河也是处于说话期，话比较多，大多数都是提问。
肖喻一直想要治愈明河，所以明河有声，他必有应，笑着道：“不累，赚到钱就不累。”
“我也不累，我来烧水，我们洗澡吧。”
“好。”
舅甥二人忙到夜深，然后钻进被窝。
第二日照常做包子、卖包子，一起去金府，正式给金大宝做三岁生辰宴。
除了昨日的一些孩童美食外，肖喻今日又做了充满童趣的猫爪山药泥、小兔子馒头、圆圆满满山渣球、酸酸甜甜竹筒奶茶、脱骨鸡翅等等，每一样都引得大人小孩子的一致好评。
金大宝的生辰宴是难得没有孩子哭闹的，金府和所有来宾满意极了。
肖喻拿到袁老爷剩下的五两银子回到家。
只隔了一日，他和明河到田府去做白案，他做了不一样的孩童食物，这次不但孩子们的吃到了，大人们也跟着沾光，对肖喻的手艺赞不绝口。
田府人出了高价想要聘请肖喻为田府主厨。
这事搁在以前，肖喻可能就答应了，可他如今有流动包子摊位，虽然风吹日晒，但是能够自己当老板，自由自在又能全天照顾到明河，他肯定不愿意再次当社畜，所以委婉拒绝。
拿了银子，他和明河抹黑回到家，又开始和面，次日天还没有亮，舅甥二人依旧忙忙地做包子卖包子。
接近中午回到家，二人已经困的不得了，午饭都没有吃，一起爬到床上呼呼大睡。
这一觉睡到夕阳染红半边天，两人才一起醒来。
“小舅舅。”明河揉着眼睛喊。
“嗯。”肖喻应一声。
明河透过破旧的窗户，看到缺了口落日，他一个骨碌爬起来，睁大眼睛道：“小舅舅，都傍晚啦！”
“嗯！”肖喻坐起来，伸个懒腰。
明河惊讶道：“我们睡到傍晚啦！”
“对呀，睡饱了没？”自从接了金大宝的生辰宴那日起，肖喻每日工作量俱增，明河也跟着他到处跑。
两个人虽然每顿都吃的饱饱的，但睡眠减少，运动量、劳动量巨增，实在是太累了。
今日也是到了他们瘦弱身体的极限，所以才会一进家门，就扑到床上，睡到现下。
到底是小孩子，一觉之后就精神满满，明河眼睛黑亮黑亮的，道：“睡饱啦。”
肖喻也是神清气爽，道：“走，我们做饭吃。”
明河小肚子适时地“咕噜”几声，他小手摸了摸，道：“我肚肚说，它饿了。”
明河很少用叠词的，这个肚肚也是在田府和其他孩子学的，肖喻笑着道：“那你问你的肚肚想吃什么。”
明河当真低下头问：“肚肚呀，你想吃什么……哦，你想吃小舅舅做的饭呀……只要小舅舅做的，你都喜欢呀……好巧呀，我也是喔。”
小家伙会自导自演了。
肖喻笑出声，摸着明河的小脑袋道：“好，那我们就吃青菜鸡蛋肉粥，晚上比较好消化，好不好？”
明河歪着小脑袋答应：“好呀。”
肖喻询问明河：“再炒个猪油渣萝卜丝，可以吗？”
“可以呀。”明河声音奶乎乎的。
肖喻听的心里软乎乎，笑容都格外的柔和：“走。”
“走。”
舅甥二人厨房里忙碌一阵，不但吃了晚饭，还将包子面和好了，洗好澡之后，来到外屋。
肖喻将屋门关上，灯芯挑高了些，周围跟着亮堂起来。
明河立刻道：“小舅舅！费油！”
肖喻嗔道：“小抠门鬼，我们要数钱，太暗了就看不到了。”
“那好吧。”
舅甥二人脑袋抵着脑袋，趴在桌子的一角，数银子。
“你那边多少？”肖喻问。
“我数了两遍啦，是五十八文。”明河回答。
“哦，那么我们总共有二十三两五十八文钱。”这是肖喻和明河这段时间卖包子、去金府做面点和去田府做面点的所有收入。
“哇，好多呀！”明河惊喜。
肖喻点头：“嗯，明日我们把厚被子也交给郝奶奶做。”
“那我们做什么呢？”
“买米面粮油。”之前肖喻太穷了，买日常吃的米面肉菜时，最多买两天的量，家里面是一点存粮都没有，现下手里有银子了，他正好可以买些米面粮油囤起来，那么他也就不心慌了。
明河想了想，道：“买了放进缸里。”
“对，家里的米缸一直空着呢。”
“嗯！就这么决定了！”明河学着肖喻平日爱说的话。
肖喻跟着道：“就这么决定了！”
次日舅甥二人卖完包子，就去青石镇买粮食，只是两个人的运力有限，每日买十斤左右，四五日才将米缸填满，他心里有了些许安全感。
但是不够。
远远不够。
他又继续买小坛子、大坛子、肉、豆角、萝卜、萝卜缨子、大白菜、生姜、小青菜、盐巴、八角、胡椒等等，趁着还没有到冬季，日光充足，他再可能地做些腊肉、咸菜、干菜、红薯干等等之类，彻底保证他和明河冬季不会挨饿。
明河也是饿怕了，十分积极地帮忙。
舅甥二人每日卖完包子回家，就开始捯饬。
郝郝奶奶来送衣裳的时候，看到整个小院子里挂着许多条腊肉，摆了很多坛子，晒了两杆子干菜，惊讶万分：“喻哥儿，这都是你弄的吗？”
“我和明河一起弄的，为了过冬嘛。”肖喻立马取下一条腊肉递给郝奶奶道：“婶儿，送给你的。”
“这么贵重，怎么使得！”郝奶奶不要。
“郝奶奶，你看我们做了好多呢。”明河指着小院子道。
“就是，我们做了好多，看起来也吃不完，你平时帮助我们那么多，就当我们孝顺你的。”《帝王梦》一书中并没有提及郝奶奶这个人，但肖喻来到这儿之后，真的得到了郝奶奶许许多多的帮助。
比如馒头，比如酵头，比如做衣裳，比如做被子等等，虽然他和明河给了物品和金钱，但是根本抵不过郝奶奶的付出，也知道郝奶奶是他们贫苦，所以格外照顾的。
二人一直都对郝奶奶心存感激。
郝奶奶几番推辞不过，便将腊肉收下了，让肖喻和明河试试衣裳，确定十分合身之后，郝奶奶根据经验传授了肖喻做咸菜的小妙招，又小声道：“财不外露，你们赚那点银子也就够你们自己花的，可千万别张扬，干菜咸菜可以随意，腊肉还是要挂低一点，免得有人惦记上。”
“锦秀村人人都做腊肉啊。”肖喻道。
“小心总是好的。”
“行。”
见肖喻这么听话，郝奶奶笑弯了眼睛，忽然想到什么，问：“给了红薯准备了吗？”
肖喻道：“这几日买了很多呢。”
郝奶奶满意地点头：“洗一洗，切成片，晒干水分，装进竹筐里，挂在房梁上，不要碰水，以后煮粥、做汤、蒸着吃都可以，还管饱，至少可以吃一年。”
“嗯，我们就打算这么做呢。”
“要不要婶儿帮忙？”
肖喻连忙道：“不要不要，我们两个反正也没什么事儿，一会儿就可以搞。”
“行，多囤点粮，以后饿不着。”郝奶奶笑在拍肖喻的肩头，似心疼又似感慨：“你自己就是个十来岁的孩子，又带个三岁的，没有父母兄弟亲戚帮扶，可怜见的。”
“没什么的，我们可以照顾好自己。”
“好好好，有事儿和婶儿说。”郝奶奶又说了几句，然后拎着一条腊肉，走出了小院子。
明河低头脱衣裳。
肖喻问：“不穿着？”
“我一会儿要干活，不能弄脏新衣裳呀。”
“说得对。”
二人将衣裳都脱了，蹲到大木盆前，一起洗红薯，之后肖喻坐在小院子里将红薯切成片，明河就将一片片红薯放在太阳下面晒。
舅甥二人有条不紊地忙着。
不一会儿大木盆里装了一盆红薯片。
明河懊恼地跺小脚道：“我太慢了！都晒不完了。”
“不急，一会儿我帮你。”肖喻笑着接话。
“明河！”忽然一个声音传来。
肖喻和明河一转头，看见金大宝、田六和袁老爷就站在门口，二人惊讶极了。
“明河！”田六大喊。
金大宝睁大眼睛道：“明河，你怎么这么胖啦？”自从在田府分开之后，金大宝几人和明河已经有半个月没见了，没想到明河胖了好多。
明河开心道：“我吃胖的呀！”
金大宝惊喜地跑过来，小胖手捧着明河的肉脸：“脸都变大了。”
“松开。”明河道。
金大宝没有松手：“长了好多肉。”
“松开，快松开，扣眼珠子啦！”明河两只小肉手里拿着红薯片，使不上劲儿，推不开胖胖的金大宝。
好在金大宝松手了。
田六走过来道：“明河，你真的吃胖了！”
“嗯，我小舅舅养的！”明河骄傲的很。
“你小舅舅把你养的好好看。”金大宝在金府长大，见多好看的小孩子，可是他觉得明河最好看，特别是吃胖的明河。
“我小舅舅才是最好看的！”明河自信满满道。
“对！”金大宝和田六一致点头，然后金大宝就看到明河手里拿着的红薯片，问：“你拿的是什么呀？”
“红薯片，晒干了就装起来，吃一年。”明河解释。
“哇，好厉害呀！”田六觉得能“吃一年”是厉害的。
“你要干什么呀？”金大宝问。
明河指着大木盆道：“把那里的红薯片拿到太阳下面晒。”
“我帮你！”金大宝和田六一起道。
“好呀。”明河正愁自己动作慢呢。
金大宝和田六噔噔地跑到大木盆前，弯腰抓两把红薯片，对着太阳地儿，来个优美的天女散花，一群红薯片灰头土脸地趴在地上。
明河：“……”
正在寒暄的肖喻和袁老爷转头：“……”
“好好玩呀！”金大宝开心道。
田六道：“我们继续帮明河呀。”
“好呀！”
两个孩子继续弯腰拿红薯片。
“不可以！”明河慌不择路去阻止，也不知道是金大宝还是田六漏了片红薯片在脚下，他刚刚好踩上，突然一滑，他小身子不受控制地向前一扑，刚刚好扑到两个孩子身上。
金大宝和田六一头撞进大木盆里。
“大宝！田六！”肖喻和袁老爷一起喊。
不等他们前来扶，金大宝和田六一个骨碌爬起来，一起抹掉脸上的红薯片。
金大宝生气地道：“田六！你推我干嘛！”
“是你推我，你太坏了！”田六也是气呼呼的。
“是你推我！”
“是你推我！”
两个孩子吵了起来。
肖喻和袁老爷愣住。
明河弱弱地伸出小肉手，道：“是、是、是我推的。”
金大宝和田六一起惊讶地看向明河：“你推我？”
金大宝和田六异口同声地问：“你为什么推我？”
“我不是故意的！我不小心的！”明河小肉手指着地上，道：“我不小心踩到红薯片，然后然后一滑，就推到你们，然后然后你们就趴到盆里啦。”
金大宝和田六目光投向明河所指方向，果然看到一片红薯，金大宝道：“呀，真有红薯片！”
田六肯定道：“你真不是故意的！”
明河点头：“嗯，不是故意的！”
“那我原谅你了。”金大宝拍拍明河的小肩头。
“我也是。”田六道。
小孩子的情绪来得快，去得也快，金大宝和田六不再纠结这事儿，转身继续要抓红薯片。
“等一下！”明河赶紧上前阻止。
金大宝二人转头望向明河：“怎么啦？”
“你们弄错啦！”明河解释道：“红薯片是吃的，沾到土就脏了，不能吃了。”
“洗洗再吃啊。”田六道。
金大宝认同地点点头。
“太阳会把土土洒到红薯里面，洗不掉！”明河严肃极了。
“那怎么办？”金大宝一起问。
“不弄脏就好了，你们看。”明河小肉手向院子里一指。
金大宝和田六转头看见院子里的片片红薯片，要么晒在木头上，要么晒在竹筐里，要么晒在桌子上，不管是木木头、竹筐还是桌子都是干干净净的。
这时候他们才意识到自己做错了，皱起小眉头。
金大宝问：“已经弄脏了，怎么办呀？”
“没关系，洗一洗就好了，一会儿不要再扔地上喔。”明河将手里的红薯片放到木盆里，然后蹲下来一片一片地捡地上的红薯片。
“我也捡。”金大宝跟着蹲过去，重心一个不稳，一屁股坐到地上，发出“哎哟”一声。
明河扶住金大宝道：“小心一点啊。”
田六凑过来道：“大宝，你蹲都蹲不好，真笨。”
“哎呀，田六，你不要说大宝，大宝年纪小，他再长大一点，再长大一点，他就能蹲好啦。”明河道。
“好吧，我不说，我捡红薯片。”田六道。
“我也捡。”金大宝道。
三个孩子根本没让大人插手，就自己忙起来了，袁老爷看向明河，问肖喻道：“明河和大宝一般大吧？”
肖喻回答：“是同岁，不过比大宝大十五日。”
袁老爷道：“看上去比大宝小一圈。”
明河刚刚出生的时候是不瘦的，后来家中一再出现变故，日子越来越拮据，他经常饿肚子，营养不良，所以才比同龄孩子都矮小些。
袁老爷又补充一句：“不过没关系，孩子还小，吃点好的，就能追上来。”
肖喻点头：“对。”如金大宝和田六所说，明河最近真的胖不少，不但小脸上长肉，小胳膊、小腿、小身体也是肉乎乎，小肚子每天都鼓鼓的，再也不是之前皮包骨的模样，晚上抱在怀里软乎多了。
“正好，我带了吃的来。”袁老爷突然话题一转。
肖喻不明白袁老爷的意思。
袁老爷朝院门看一眼。
丫鬟小芳牵着一头骡子和小厮阿贵一起来到门口。
袁老爷道：“小芳，阿贵，把东西都拿下来。”
二人便将骡子上的两个篮子拿下来，里面装着鸡鱼肉蛋菜面米油和各种佐料。
肖喻诧异地问：“袁老爷，你这是干什么？”
小芳笑着接话：“我们家老爷啊，想来你家吃饭。”
袁老爷自从发现肖喻不仅包子做的好吃，其他食物做的也好吃，他就一直惦记着，好在他如今和肖喻不仅仅是客官与东家的关系，还是朋友，所以他就过来品尝一下肖喻的手艺。
肖喻道：“来就来，怎么还带这些？”
“我们有三个大人两个小孩子，都能吃的很，怕吃穷你家，所以就自备食材了！”小芳道。
肖喻顿时哭笑不得了。
袁老爷坦荡地道：“既然我都带来了，你就不要客气，烧了，我们一起吃。”
知道袁老爷是个落拓大气的人，肖喻也不客气了：“行，那我现在就准备。”
“不忙不忙，我们一起晒红薯。”袁老爷为了来锦秀村，特意穿的是粗布衣裳，就是想干点儿农活，他走到明河三人跟前。
明河礼貌有加地喊：“爷爷，你也来啦！”
“哎哟，你不喊这一声，我都没想到打招呼，大宝、田六，你们也得向明河小舅舅问好呀。”袁老爷道。
一番招呼后，四个大人三个小孩子一起切红薯、晒红薯，没一会儿整个小院子都晒满了红薯片，肖喻便从内屋拿出细绳，和袁老爷他们一起，将剩下的红薯片串起来，挂在晾衣绳上，终于将所有红薯片全部晾晒起来了。
“明河小舅舅，红薯可以全挂起来呀。”金大宝道。
“是呀。”肖喻点头。
金大宝声音嫩嫩的：“那怎么不挂呢？”
“因为我们家绳子不够多呀。”
“我家绳子多，我给你！”
“谢谢金小少爷，我们已经弄好了，就不用了。”
“那好吧。”
马上就到中午了，肖喻把袁老爷几人请到外屋，倒了些水给他们喝，就让明河陪着他们。
他进厨屋开始做饭，哪知道袁老爷几人都挤进小小的厨屋看他做饭。
都是吃货。
他将鸡鱼肉蛋菜都拿出来，稍微琢磨一下，心里有了主意，便开始洗菜。
袁老爷、小芳和明河三人要帮忙。
肖喻道：“厨屋小，你们暂时不要插手，不然大家挤在一起，都动不了了。”
袁老爷、小芳和明河三人便作罢了。
金大宝不解地问：“明河，你家为什么这么小啊？”
“我家不小！”明河积极维护自己的家。
“小，我家好大的。”
“我家也大。”田六插话进来。
“嗯，你们的家都好大好漂亮，像天宫一样，可是、可是、我还是好喜欢好喜欢我自己的家呀。”明河道。
金大宝和田六顿时无言以对。
肖喻闻言看了小明河一眼，心里暖融融的，接着他不再管明河等人，专心地洗菜、切菜、备料，一切准备就绪，他道：“这下你们可以帮忙了，谁来烧火？”
袁老爷等人都相当积极。
最后阿贵和小芳胜出。
肖喻从袁三娘子那里拿到十两银子之后，除了买布料、棉絮、米面粮油作料之外，还特意买了一口铁锅，如今厨屋里有两口铁锅了，阿贵和小芳各烧一口。
肖喻继续忙碌，他向新鲜的鸡肉块中，加入切好的蘑菇、葱姜丝、盐、胡椒粉，抓拌出一些粘性之后，洒上一些淀粉，搅拌均匀，锁住水粉的同时，增加嫩度，然后放入锅中竹篦子上，开始蒸煮。
袁老爷好奇地问：“这就是一道菜了？”
肖喻点头。
“不用焯水、酒什么的弄一些，就放盐和胡椒粉就行了？”
“葱姜蘑菇也算调料啊。”
“这能好吃吗？”袁老爷表示怀疑。
“好吃的！”明河无条件相信小舅舅。
肖喻笑着道：“等会儿你试试。”他接着忙乎。
