“你怎么能这样。”他心里颇不平衡嗔怪道。
凭什么一句话惹的他心猿意马，这人自己反倒是吹不皱的画中江水，只管招惹，不管被他招惹的人多么难受。
本来已经心灰意冷，何故突然给他希望。
他拄着竹竿的模样莫名有些滑稽，盛鸿祯不自觉露出笑意，应的十分理所当然。
“贺儆言你知道的，我从来都是这样。”
纵然一时无法接受对方对自己的心思，盛鸿祯也必须坦诚面对一件事：
在他心里，这世上再也没有比贺牗还要特别的人了。
从嘉元三年到现在的丰和元年，他们谁都没有变。心结解开，仍可以是把酒言欢的知己好友。
一声时隔多年的“贺儆言”再次响起，贺牗惊愕下“腾”地从脖子红到耳后根。
混不正经地模样装的他自己都要信了几分，此时皆被盛鸿祯轻而易举戳破，露出皮囊下莹莹点点玉泽，但只这点便就足以让盛鸿祯窥探出他的本心。
“在想什么？”
这一声问的十分有耐心，反倒让贺牗有些受宠若惊，酝酿磨蹭了半晌适应。
“没想什么。”
态度前后转变的太快，贺牗寻不到由头，目前只有他救了盛鸿祯，这人心里觉得亏欠愧疚才改了以往姿态，可他不想要愧疚。
有些人惯会自己折腾自己，方才的委屈劲儿还没全消，现在又闷闷的不得痛快。偏生贺牗又猝不及防的被盛鸿祯哄了一通，落得个不上不下的尴尬别扭境地。再计较下去，显得自己这个三十余岁的人还犯起了矫情，却又做不到不去想。
盛鸿祯是成过亲的人，虽是相敬如宾，却也知道几分儿女情长。他本不欲为难贺牗，反倒被挂在树上的八哥没眼色的闹的起劲，突然回忆旧主般嚷嚷，“亲亲盛相公！”
二人不由自主都抬头看去，一个带着探究，一个羞愧的恨不得掘地三尺把自己埋进去。
人就是奇奇怪怪，难以捉摸。背着盛鸿祯，贺牗仿佛什么没脸没皮的事都能做出来。可一旦到了本人面前，他又敢做不敢认，缩着脑袋当鹌鹑，比谁都要纯情些，好似盛鸿祯欺负他。
好在那该拔毛煮了吃的破鸟没再闹出什么幺蛾子，盛鸿祯也自动过滤那句话，上前拿掉贺牗手里的竹竿，转而握住他的胳膊，大有要搀扶他进房的架势。
相隔多年，他们还是第一次挨的这么近，当然，那次病的迷迷糊糊不算。贺牗自动忽略拔了人家胡子的事。昨日火场凶险，盛鸿祯刚全身而退，那房梁终于支撑不住，连带着屋顶的瓦片和其他碎物塌落，他虽早有预料，并且倾尽全力躲开，脚踝处还是被砸到。好在天不亡他，留了个烧变形的窗子。
性命攸关，贺牗来不及思索，一手按在尚冒着火簇的窗台上，咬牙拖着身子翻过去，衣摆被点燃，不过片刻就烧的愈发起劲，贺牗脚踝疼的难以站起来，就势要滚灭身上的火势，反而阴差阳错跌入院子后的池塘，火是熄了，他也磕在了石头上晕死过去。
他的命是捡回来的。
玉喜进了院子，就破天荒的瞧见家主同原本嫌弃的人靠的极近。他心中好奇的直痒痒，又不敢多嘴询问，便上前边抬着眼皮投看边道：“家主，房子寻到了。价钱虽然贵些，可是不偏远，来往宫城也便利，现在就过去么？”
真是怕什么来什么，还因此闹别扭的两个人俱是一顿，起先半推半就的贺牗眉眼一搭。
“腿脚不便利，劳烦盛相扶我进去了。”
盛鸿祯面不改色扶稳当，两个背影紧挨着往卧房里走，到了半路才想起来还有玉喜似得，扬声应道：“贺大人慷慨，留了我这个无家可归之人，咱们就别浪费银钱了。”
现在情形，他若是执意走，少不得这人要酿出多少委屈来。盛鸿祯经了刚才一遭当真是怕了，同时又疑惑，怎么贺牗上了年纪，反倒是多了几分年轻时不曾有的乖张？
第41章 逗弄
盛鸿祯终归在贺牗的宅子里暂且落了脚。三进的宅子不大，但人本来就没多少，足以容纳他和玉喜，更胜在景色布置的秀丽雅致。
上回来送药，心里还带着偏见，就没有注意景色，小池塘边种着芦苇，荷花含苞待放，几尾锦鲤嬉戏荷叶下。院子里的一花一草皆侍弄的妥善。
贺牗书房的墙角种了竹子，正是葱翠欲滴的时候。“宁可食无肉，不可居无竹”，以前没放在心上的，现在处处是能够看透一个人的细节。
日头渐渐颓靡，盛鸿祯在六出收拾出来的客房里翻来覆去睡不着，只要闭上眼睛就是往事浮现，要么便是猜测那人还瞒了些什么。简而言之，除了贺牗还是贺牗。
客房与贺牗的住处隔的不远，出了门右转，穿过一道垂花圆门便是他的院子，费不了多少气力，两人之间仅隔着一堵墙。
晚饭是在一块儿用的，菜不算丰盛，贵在多了盘羊肉，其余两道皆是时令菜，甜粥却换成了咸粥，一勺下去，软糯的米香里能捞出不少肉丝。
两个步入中年的人安安静静的坐在同一张桌子上用饭，一个比一个吃相文雅，虽然没有说什么话，但是莫名和谐。
盛鸿祯换了身藏蓝黑色缘边长衫，远看不觉得，近看就能瞧出衣裳略长了些，肩处也宽松些。一场火烧光了所有积蓄，就连换洗的衣裳都是贺牗柜子里的。他们身高上差不了多少，体型还是稍有不同，尺码便微微对不上，只待后续让玉喜扯布料做几件顶上。
快至夏季，又是晚间，外面的蝉鸣隔着落下的竹帘一声不落的传进来。一只飞蛾不厌其烦的撞着玻璃灯罩子，火苗慢慢侵蚀所剩不多的蜡烛。贺牗的心思好似在面前的粥上，实则眼神四处乱瞧，不大的房间被他看了个遍，除了盛鸿祯。
六出只晃眼的功夫，就见他碗里的粥见了底。他们出身北方，向来不喝什么咸粥的，因为盛鸿祯在，他又得了贺牗的吩咐才改了咸粥，竟没想到这人也喝的习惯。
“家主可要再盛上一碗？”
话音一落，贺牗猛然回神，见盛鸿祯停了筷子瞧他，忙道：“已经饱腹了。”
其实刚才只顾着闷头喝粥，菜都没用上几口，说是饱腹，实在有点勉强。
“饱便饱，没饱就是没饱。”
伺候多年，六出对家主的饭量清清楚楚，一碗粥说是给小娘子吃的还差不多，能饱才怪了去。
贺牗颇为头疼，在六出又添了粥后，寻了个由头将他和玉喜一并支了出去。可是那两人刚撩了竹帘离开，满室寂静，独余他和盛鸿祯，贺牗心里又叫苦不迭，粥都喝的小心翼翼。
盛鸿祯饭量不大，吃完了又没有要走的意思，反而百无聊赖的盯着贺牗吃饭，导致后者一碗粥磨蹭喝了许久。
“现在能说了罢？”
勺子刚放下，贺牗就听到这句话。没头没尾的，他有些迷糊，“说什么？”
不知道是不是错觉，此时此刻有些像身在牢房被审讯，精神便不由自主紧绷了，不敢松懈。
见他没个头绪，盛鸿祯便干脆敞开了问：“为何那么快知道刺真王子要出事？”
人的一生大多数的时间都是在过重复的生活，就像现在，接连二三的事发生后，话题又被绕回了最初的地方，也是贺牗觉得很是委屈的地方。
外面全是令人焦头烂额的事，或许只有今晚，也或许只有今日的盛鸿祯有些许不同，到了明日又会变成以前的模样。
贺牗斟酌片刻，随口应道：“我自有我的门路，再加上揣摩顾党的心境，自然就有了。”
司然的身份太过于特殊，虽然有朝一日终归要大白于天下，但目前还远远不是时机。若是令人知晓了，少不得会惹出祸事来，断不可能将她说出去，哪怕是盛鸿祯。
可盛鸿祯何等心细，轻而易举瞧出他想轻飘飘揭过去，不待贺牗反应过来，就起身走上前，两手突然握住他耳垂轻轻摩挲，边假装“严刑逼供”又问了一遍。
“说不说？”
贺牗“唰”的一下面红耳赤，气势泄了大半，眼神慌张的往门帘处瞟，生怕六出他们进来瞧见。
“你……”他支支吾吾说：“何故要这般。”
并非盛鸿祯突发奇想的这个点子整治贺牗，实在是二人初相识结交时落下的习惯。那个时候盛鸿祯是江南书香家族出身，未及第就声名大噪的人，一举一动，一饮一食都是贺牗这个寒门子弟，还寄居篱下的人攀不上的。二人结识后，贺牗性子使然，总会放不开来，盛鸿祯见他腼腆，又爱捉弄他，见他脸红个彻底才罢休。摸耳朵就是那个时候落下的习惯。
这习惯就连玉喜和六出都不知晓，倒成了二人心照不宣的事，只要贺牗有什么小心思，定然躲不过这招。
僵持没多久，到底是贺牗先败下阵来。
“说也不是不行，你莫告知他人便好。”
事关司然性命，他必须谨慎再三。尽管怕泄露风声，交代的时候还是不敢直面盛鸿祯，仿佛这人生来便是要拿捏他一般。
既然松了口，盛鸿祯也不是揪住不放的人，揉捏发红的耳垂被释放，直到重新坐在凳子上，他的眼神还是颇为不舍的移开。
有的时候，逗弄一个人是会成瘾的。
烛火明亮，夜色沉沉，繁乱的星子盖在屋檐上，和着月光欲窥得房中情形。
天下间大概没有比现在这般更苦的事了。贺牗全程垂着脑袋，对心上人讲述自己在进士及第那晚被同科拉出去饮酒作乐，故而结识乐妓司然，怎么听都是忘恩负义薄情人被抓了个现形。
从结识司然时的情形，事无巨细，全部告知。
盛鸿祯静静听着，又知晓自己误解贺牗不轻。其实，有些细节不用贺牗说他也知晓。那晚他打马从桥上路过恰巧撞见，才有了误会。
现在回想，贺牗那夜规规矩矩的坐在那里，酒都没敢喝多少，当真没有轻浮出格之举。只是恰如他所言，对一个人越在意，便容不得半点错，便也就显得比旁人苛刻。
只是，他没有想到司然的身份居然大有来头，甚至能牵扯出一桩旧案来。
盛鸿祯越听越心惊，待贺牗刚说完，就立即接话，“司然是同定安侯博弈的刀子，可这把刀能捅向顾宣武，也可能捅向你我，日后还是小心为上。”
难怪贺牗不愿开口，十分谨慎……
六出同玉喜来收拾碗碟时，他们二人已经说完，贺牗也神色如常。昨日十在惊险，而今二人都脱险，贺牗伤了脚便罢了，但是盛鸿祯明日一早是定要进宫安小皇帝的心，他们早早歇了为上。
临近门前，盛鸿祯迟疑片刻，逗弄心起，回头道：“嘉元六年的春闱策论写的妙及。”
说完便满意地嘴角含笑离去，徒留懵了脑袋的贺牗和差点失手打碎盘子的六出面面相觑。
此话没头没尾，却莫名让人生出几分慌张。
过了片刻，贺牗惊坐而起，禁不住惊呼出声。
“糟了，书房！”
第42章 谣传
托盛鸿祯的福，贺牗一夜无眠，棉被盖了又掀，掀了又盖，若非脚踝还伤着，不大的一张床都能被他滚上几个来回。倒不是兴奋所致。
一想到自己像什么疯魔的人般收集盛鸿祯的东西，还被本人看到了，贺牗脸上就热的能烫熟鸡蛋，恨不得掘地三尺将自己埋起来，提前入土；或者一榔头砸晕自己也成。
他想把六出晃醒，将事情经过问过究竟，又晓得自己这行为颇为过分，怕唯一的家仆被折腾的撂担子不干了，只好忍住虫蚁噬咬般折磨等待天亮。
夏日的天也亮的快，迷迷糊糊半睡半醒之际闻得一声鸡鸣，贺牗倏地睁开双眼，毫无半点惺忪，灵活翻了个身扯着嗓子唤六出。
别瞧他人到中年，可气力正是最足的时候，半个院子都被他吵嚷的难以安稳。
盛鸿祯上马的动作一顿，不明所以朝贺牗卧房的方向瞧去。
“这披风是我家家主多余的一件，虽有些年头了，好说能抵些清晨冷意，盛相披上防寒。”
六出自然也听到了那叫魂的声儿，他神色变了变，有些羞赧。
“多谢。你且回去瞧瞧罢，莫误了煎药的时辰。”
年轻人的心事大多都写在脸上，盛鸿祯不说是狐狸成精，却也能将六出的心思猜个通透。
站在一边的玉喜接过披风给他披上。
不过片刻功夫，巷子里便多了马蹄声，伴随着的还有一盏写了名姓和官职的灯笼。
六出冲着二人背影交代句平安才顾得上贺牗。
贺宅不大，没多少步就能走个大概。想到主人家的叫喊全被盛相和玉喜听了去，六出都替他害臊，是以开了房门便道：“就是被牛头马面勾到地府的魂都能被您叫回来。”
贺牗可没心思管他揶揄自己，忙扒着床边招手，“他是不是知道了？”
“知道什么？”六出将垂到地上的被子一角掖好，思路还没有跟上。
顿了顿，贺牗便又底气不足暗示，“那盒子……”
话说到这地步，总算让六出的脑袋转了过来。他瞧了眼很是没有出息模样的家主，故意说的模棱两可。
“知道又如何，不知道又如何。”
这人敢收着关于盛相的物件，怎么偏偏没胆子被发现。
一句话把贺牗噎的哑口无言，急的脸红脖子粗，琢磨了好一会儿功夫也不知道怎么说。毕竟是他有贼心没贼胆。
六出暗自笑够了，才敞快道：“知道。”
“真知道了？”
贺牗还不太能接受现实。
“那还能有假？”
“如何知道的？”
“你脚踝伤了，盛相去书房拿的药。你偏生要讲那药膏传家宝似得收在盒子里又怪得谁？”
“……”
见主人家又沉默了，六出还嫌不够热闹似得，又说：“还是盛相亲自上的药。”
外面的天热愈发明亮，六出已经煎药去了，房间里只有贺牗一人，也亏得只有他一人，否则火烧似得脸定要被六出嘲笑许久。
他心中时而欣喜时而忐忑，欣喜盛鸿祯态度转变或许不是因为他舍身相救；之所以忐忑，又是因为盛鸿祯是何等聪慧的人？仅凭漆盒里的物件足以让他起疑心。
思来想去，贺牗头一回真切的生出了摆烂的心思。身子后仰躺在床上，拉了被子将脸盖的严实。
罢了罢了，那不可说的心思被发现又如何？就算不接受，盛鸿祯总不至于过分到不允许别人心慕于他。
他在自己宅子里纠结，而被他记挂着的人并不安稳。
那夜失火的动静闹的极大，救火的动静当时便吵醒了半个京城的百姓。听闻是宰相府失火，第二日更是消息满天飞，现在只怕城外的乡户都能把当时的情况绘声绘色的讲出来。当然，就是一传十，十传百，真实性有待可考。比如贺牗救人一事。
盛鸿祯到的时候，那些人还未及时发现。想来都以为他今日会告假。也正因如此，已经改了多遍的传言才有机会飞到他耳朵里。
几位绿袍同僚背对着他弓腰咬耳朵。
“盛相宅子失火你们可知晓？”
“全京城还有谁不知道的？”
“我听说是贺中丞舍身相救，盛相才得以平安无事。”
“那是必然。贺大人可是坦荡磊落，知晓大义的人。都说盛相涕泪纵横，与贺大人双手紧握，亲自喂的汤药，入夜与贺大人抵足而眠……”
“诶，你听错了。真相是盛相道谢几句，已经租赁了房屋住下了。”
他们说的兴起，都没意识到议论的本人已经站到身后，还是元正一双眼睛毒辣，又因为刚入官场，头脑不够圆滑，当即迎上前。
“见过盛相！”
见盛鸿祯毫发未伤，元正脸上尽是喜色。他还记得那日盛相在朝堂上维护他。
年轻人的嗓音就是清脆，脆的说闲话的几个人具是一愣，登时就心跳如雷，互相对视几眼，只好认命般赔着笑回头，好巧不巧，与探头听自己闲话的盛鸿祯大眼瞪小眼。
盛鸿祯负手而立，喃喃出声，“我涕泪纵横？”
“盛相您听错了，我们说的是……”
几个人继续赔笑，想着扭转局面。
盛鸿祯不给他们机会，继续念叨，“入夜后，我与贺大人抵足而眠……”
那几个人脸已经笑僵了，彻底认命，很是不甘心的白了眼不明所以的新科状元。
这人怎么就那么缺心眼呢？
气氛十分微妙，元正意识到不对，干笑一声，“各位大人这是……”
这是什么？
几个人又翻了个白眼，不约而同想：这是火坑！
盛鸿祯站直了身子，很是好心情般拍了拍新科状元的肩，“元大人穿上这官服很是一表人才。”
突然被朝堂里的宰相夸了，元正喜的双不知道往哪放，神思更是跑了十万八千里。
盛鸿祯目光转眼又落在那几人身上，他提了提手里的灯笼，微弱的烛光足以将每个人的面容照的清清楚楚。
“原来是谢大人？”
添油加醋说的最多的，原来是贺牗手底下的人呐？
被点名的谢长松僵笑变苦笑，嘟囔了半天发觉说什么都不是，干脆把嘴巴又闭上。
完了，他自己跳了火坑不算，这回还拉上了顶头上司。可他听到的就是盛相与贺大人抵足而眠，如今看盛相的神色，想来必定是谣传了！
就在众人以为盛鸿祯要如何算账时，就见他忽然低头吹灭了灯笼里的烛火。没了暖黄色的烛光，众人这才发现天色几乎大亮。
“诸位大人，该列队了。”
盛鸿祯仿佛没事人般往前走去，还不忘提醒他们列队。
第43章 死因
仅仅几日，闹出的事情一出接着一出，小皇帝吃不好睡不着，肉眼可见的憔悴，但见到盛鸿祯，还是眼睛雪亮，登时来了精神。
“盛相可还安好？”
赵献隔着竹帘问。
从下面往上看去，只能瞧见他绛红圆领和玉革带，至于面容是看不清的，可是声音中的关切遮掩不住。
盛鸿祯身上已经换了新赐的官服，金鱼袋用红绸系住挂在腰后，崭新如故，丝毫没有因为大火而有颓势。
“承蒙陛下厚爱，臣一切安好。只是连累贺大人负伤。”
队列中的方载文神色稍顿，又不动声色恢复如初，静静听着君臣俩寒暄。
自然不是无意提起贺牗，盛鸿祯看的清楚，那大火想要他的命，又赶在赵献生辰取禁烟火的时候，可谓是早有预谋，是谁干的不言而喻。木法沙的死，他宅邸失火，看似不相关，实则千丝万缕的联系。而贺牗只是为他所累，如今他本人无法在朝堂上开口，盛鸿祯自己也要为他争一争。
有人结网引诱猎物，处处危机，步步需谨慎。
说起贺牗，赵献也是十分放心不下。旁人或许不知，他却是知道贺牗的身份非同小可。之前不觉得，如今想起大火凶险，万一老师同贺牗都出了岔子……
想到此处，哪怕大殿内放了冰块消暑，赵献也出了一身汗。
好毒的手段，好一招纵火。
“朕已经允贺大人伤好后再常朝，稍后更有嘉赏。”
寒暄暂且告一段落，木法沙的事自然被提及。关乎两边的大事，又是要命的时候，更何况刺真使臣不依不饶，只怕找出真凶，也平息不了事件。
有催促刑部尽快查案的，也有硬气，咒骂刺真居心不良，要战便战的。顾党反而一反常态消了声。
贺牗落了个耳根子清净，歪在躺椅上逗着送给盛鸿祯的八哥，时不时自石缸中掬水为它消暑，惹的八哥一个劲儿骂人。
六出一进门，就瞧见这人翘着负伤的脚踝，颇为无赖的欺负一只鸟。
“诺，都是精挑细选的。”
他抱了个竹笼，里面数只灰毛的小东西见的扰人。
站在胳膊上好好的八哥忽的被拂掉，又扔下几句骂人的话，扑扇着翅膀停在流水的竹筒上看竹笼里颇似自己的东西。
“我瞧瞧。”贺牗兴致大起，透过竹笼缝隙看了半晌，最后挑了一只，让六出提溜出来。
小东西扑棱着稚嫩的翅膀，被惹的不高兴了，伸长脖子要叼人。
贺牗笑道：“不大的个儿，脾气倒是不小。”
八哥看的不过瘾，也凑上前要逗弄这灰毛同类一番，不想刚近前就被那长喙叼住扯了根羽毛下来，气得它连喊“有辱斯文”逃命去也。
六出乐了，“这八哥平日最会作威作福，如今竟也被治的服服帖帖。”
过了片刻，贺牗收了笑，换了愁容问：“这行么？”
未等到六出开口，晃眼看到玉喜进来，贺牗慌不择乱，一把将小灰毛塞进袖子里，也不管是否闷的慌，又催促六出将其他的归还。
“什么行不行的？”
盛鸿祯解了披风搭在玉喜胳膊上，撩开遮挡视线的枝叶，现出一身紫官服。日光融融，斑驳错开落在他身上，便连眉眼边的几丝皱纹都要晕染般醉人。
念及漆盒的事，贺牗比昨日更加拘谨，扶着竹椅把手起身想要上前，负伤的脚踝落地一痛，才缓过神来，悻悻站在原地等盛鸿祯踱步而来。
他双眼微垂，压根不敢正视这人，磕磕绊绊应声，“与六出闹着玩呢。”
但盛鸿祯何其了解他，眼神落在某处，故意拖长了嗓音道：“是吗？”
宽大的圆领衣袖无风自动，仿佛迎合他，适时传来稚嫩的叫声。
贺牗脸色渐红，暗道这小灰毛忒不配合了些。
既然被发现了，再也没有藏着掖着的道理，也没有精挑细选的机会。
短短一会儿的功夫，盛鸿祯就见贺牗自衣袖中捞出个似鸟又似鸭的小东西出来。
也不知是不是扭捏到一定程度便不觉得有什么了，贺牗嘴巴利索了不少。
“盛相，您在我眼中便如是。”
盛鸿祯一时无言，捏起他手里的东西左看右看，脸上没有半分喜色，最后很是狐疑问：“我在你眼中就是只灰毛鸭？”
贺牗：“……”
瞧瞧这人，再也没有比这更扫兴的事了。
相比其他人，刑部的压力大了不少，小皇帝给他们的期限实在不长，这几日从上到下都要加班加点的查案。
不大的房间里满是器具，仵作以帕子遮住口鼻，小心翼翼查看尸体的鼻腔和指甲，最后对站在一边审视的刑部侍郎摇头。
“鼻腔和指甲中都无泥沙，应是死后被人抛尸悯河，伪造投河自尽假象。”
杜介掏出一方手帕捂住口鼻上前仔细端详，“怎么死的知道吗？”
“大人请看。”
被端上前的深色小碟子里有几粒粉末，也不知是如何被清理出来的。
“此乃死者鼻腔深部近喉处取出的迷药，只需少许，足以迷晕岚烟这般女子。悯河流速缓慢，且又因死者是死后被抛入河内，鼻腔前部药粉已经融入水中，深处的却得以保存。”
