许朝烟打起精神，在雾气前方站住。
“我看起来怎么样？”
司起古怪道：“什么怎么样。”
小怪之间的对话根本无法逃过他的眼睛，许朝烟前去见原著主角这件事几乎是怪尽皆知，但大家默契地没有将心底的计划告知主人公。
他们可以悄悄解决了方向林，但不能坏了许朝烟的好心情。
不过已知方向林不是个好东西, 司起莫名不想看任务目标为了他郑重准备，但又碍于保密计划，司起略为别扭地回应道, “如果你指状态, 可以。”
小怪物们的日日陪伴令许朝烟脸上的笑容日日增加，从某种方面来看, 司起也偶尔会生出如此也不错的念头，但思绪一闪而过, 并未长存。
得到男人回复的许朝烟腼腆地抿抿唇，招呼小玩偶跳进自己的背包，确认准备无误后对司起招招手。
“雾先生，晚上见。”
几日来，许朝烟已经掌握了雾先生的时间安排，不过在怪物们的陪伴下，他并不感觉寂寞，面对司起的外出也能够很好地接受。
司起低声回应，“晚上见。”
别墅的大门打开又合闭，雾气微微移动，男人的目光转向旁侧的落地窗，停在原地，静静地看任务目标的背影小心翼翼地消失在别墅区门口，忍不住转动脚步调整角度让视线继续捕捉。
可惜远处的墙壁挡住了他的视线也挡住了不经意冒出的小情绪，男人按了按眉心，将古怪细微的情绪压至心底，示意被遗落的小方巾跟上他的脚步。
小方巾鼓着嘴颠颠跟上，情绪闷闷的。
烟烟主人因为它说、说话结、结巴，就不带它！它一定要、要从别的地方证明自己！
小方巾暗戳戳下定决定，雄赳赳气昂昂地飘在雾气后面飞出别墅大门。它的通体雪白像是一道明亮的信号，隐藏在别墅各处的小怪物瞥见它，“嗖”地探出脑袋，向隔壁的怪物进行汇报。
“dd！香香玩家出发了！”
信号被传递到住的最近的大怪物居住所。
古董店里，躺在摇椅上的古典玩偶坐起身，华丽重工的裙摆滑落在地，露出细白的双腿。
“什么事。”
她的嗓音如丝滑绸缎，令推门的小怪冷不丁地打个颤，手足无措好一会才清楚地说出前来的理由。
“麻烦您给咖啡店的老板发下消息。”
末世游戏系统对能力弱小的小怪物态度随意，大部分小怪没有沟通的手段，只有个别类人的怪物拥有通讯设备。
所以在快速传递信息方面，势必要借助它们的帮忙。万幸司起提前进行了安排，古典人偶稍加思索，便从藤编茶几下方摸出许久不看的手机，将其递给守在门口不知如何是好的小怪物。
“你自己来，我老古董了，不会。”
小怪“哦哦”两声，小心翼翼地接过，快速操作两下，打开附近的群聊。经过小玩偶的私下培训，小怪动作熟练。信息传递完毕，小怪将手机交回。
期间它鼓起勇气询问道：“您要跟我们一起来吗？”
帮助香香玩家解决坏人对于生来便遵循规则的小怪们像是一场快乐的狂欢，大家齐心协力参与其中，莫名找到了久违的归属感。
面对眼前神情气质皆冷淡的大怪物，小怪忍不住发出邀请。
它的内心无比忐忑，好一会，华丽精致的人偶摆摆手，细白的指尖在桌面上敲了敲，“罢了。”
“我不能离开这里。”从它降生依来，脑海里的使命只要一个找到它的主人，最终一起淹没在黑夜的长河中。它也想过，生成它的情感，兴许是渴望生活在自己小小世界里的人，他或者她只需要一个陪伴自己的精神寄托，好让他们在世界上不太孤单。
所以它不能离开，它怕在过于热闹的场景中错过慌张寻找庇护所的主人。
小怪似懂非懂地点头，再次道谢后跑离古董店，微微泛黄的玻璃门幽幽合上，长街上又只剩下一片寂静。
司起的计划异常顺利，或者说本就没有难度的事情被完美执行了，当他赶到许朝烟所在的咖啡店时，四周已经潜伏了不少小怪物。
男人站在视线的盲区，光明正大地窥视坐在窗边的两人。
许朝烟的双手扣紧了手杯，看起来对面似乎说了什么令他紧张的话，司起默默猜测。根据他对原著主角的理解，大概率是在对任务目标提要求，毕竟许朝烟不太会拒绝。
男人无意识皱起眉头，又按下担忧耐心等待。
他需要等一个信号，一个方向林暴起，小怪们蜂拥而上，他趁机带走任务目标的机会。
简单来说，就是英雄救美，但司起自认是任务的一部分，硬要说有所求，也仅仅是许朝烟对他的信任。
又或许不全是。看着许朝烟离开别墅时的古怪情绪突然冒出头，司起不明所以地将其压制，决心要在本次任务结束后检查下身体，他怀疑原著关于黑暗生物的部分设定影响到了他自身的情绪系统。
听到男人心声的系统翻个白眼，冷声打断司起的思虑。
【时间差不多了】
司起抬起视线，不知何时，咖啡厅内的两人陷入了僵持。方向林的温柔面具裂开缝隙，暴露出内里的野心，将本就犹豫不决的许朝烟吓地肩背挺直，将求助的目光投向了前方的咖啡机。
他完全不明白发生了什么，他只是在方向林询问如何获取跟他同样高的好感度时犹豫了一下，许久不见的邻居哥哥就变了个人。
许朝烟又惊又怕，心怀侥幸地试图挽回。
“向林哥哥，我、我可以告诉你，但是我需要回家一趟，很快的。”没有雾先生的允许，许朝烟不敢向外说有关好感度的秘密，毕竟雾先生非常看中他的积分和排名，他不能乱了雾先生的计划。
可对面的方向林却以为他要逃跑。
方向林用手压住止不住下垂的嘴角，向上推了推，又摆出一副笑模样。
“小烟，不是我不乐意，是时间不等人。”
说着，他的余光向落地窗外飘，一片漆黑之中传来风吹草动的声响，他没在意，视线尽数落到猩红的倒计时上。
“帮帮我，我们就是好朋友。”
威胁的话语传进脑海，许朝烟紧绷的肩膀抖了抖。他终于清晰地感觉到来自好邻居的恶意，也被迫接受了忽略已久的现实。
许朝烟垂下脑袋，稍长的额发滑落，浅淡阴影覆盖双眼。
他的声音有点抖，“向林...哥哥，真的不可以等我吗？”
方向林隐约察觉到什么，但依旧坚定地摇头。
“不可以。”
许朝烟在他眼中终究不过是一个工具，工具的情绪并不重要。
方向林曲起指节，指尖慢慢靠近许朝烟，出其不意拽住他的手腕。
“小烟别害怕，我陪你一起去。”
省的胆小鬼半路逃跑。
方向林自顾自站起身，力气大到将许朝烟生生从座位上拽起。桌角位移的声响令观望许久的咖啡机屏住呼吸，“嗖”地冲到两人的身前。
“这位客人..不要欺负我们的员、员工。”
许朝烟按住手腕，用力扯了扯，没扯开。他抬起头，环视四周，灰白环绕之中他找不到任何能帮助自己的人，除了眼前的黑暗怪物。
没人会帮他，许朝烟缓慢地眨眨眼，手腕处传来的阵痛提醒他，他该认清了，自以为了解和熟悉的邻居哥哥对他只有恶意。
“请放开我。”
许朝烟逼迫自己压住声音里的哭腔，不熟练甚至生疏地表达拒绝。
习惯了胆小鬼好欺负的方向林不耐烦地“啧”声，不顾两人之间的桌椅，硬是用力将人扯到身前。
伪装的面具丢落在地，“看在过去的份上，我再给你一次机会。告诉我提升好感度的方法，以及让你的朋友离开这。”
黑暗怪物好感度为0的他对咖啡机依旧无比忌惮，生怕某句不恰当的回答直接令自己销号，最好的办法就是零接触。
方向林更为用力地收缩五指，疼痛感顿时翻倍，许朝烟小小地痛呼一声，眼眶瞬间红了。
“放开我！”
他开始向后撤，另一只手顺势护住咖啡机。他不是方向林，他知晓咖啡机是同他一般的胆小鬼。选在熟悉的咖啡店进行交谈就是错误的选择，眼下是他牵连了咖啡机。
许朝烟吸了吸鼻子，仰起脸，黑框眼镜背后的眼里除了眼泪还有少见的决绝。
“我不会告诉你的。”他冷下声，嗓音在寂静的空间里有点可怜和弱势，可他一步没退。
事情发展到这一步，已经同方向林预想中的不同了。他没料想到许朝烟这么有骨气，更没想到对方还带了某种意义上的朋友来。
念及此，方向林垂下眼，幽幽地看了一眼咖啡机，眼底凶残的情绪令其颤颤地后退，暴露了纸老虎的本性。
一起解决掉？方向林的脑海中浮出如此念头，他的嘴角拉成一条直线，快速环视四周，确认没有发现其他怪物后长手一伸，将咖啡机一并困在桌椅形成的窄小空间。
“你的任务规则是什么？”方向林低声询问，怒火难以抑制时也保留了一定的理智。
咖啡机社恐不经吓，被这么一问，哆嗦地就要交代。被牢牢控制的许朝烟见状，紧紧向前一步，用力推了方向林一把。
方向林后退时愣了瞬，随即反应过来瞬间将一人一怪制住。
“小烟什么时候胆子这么大了。”他咬牙切齿，话音未落又转向咖啡机，“机制，早点解决掉你，好加点积分。”
咖啡机哆哆嗦嗦地闭紧嘴，在心里默念没有玩家能够赤手空拳打过它，随即勇敢地挡到许朝烟身前。
这次方向林彻底气到了，他不再顾忌，三两步移到店门口，用脚勾住桌椅抵住门扉，将逃走的出口挡的严严实实。
“这下都不用走了。”
方向林顺势从吧台上抄起玻璃瓶，再次逼近一人一怪。
许朝烟本就白的小脸顿时一丝血色都无，他抖着唇，方向林近一步，他便退一步，最终退至角落无处可退。
他紧盯方向林的步伐，曾经的邻居在这一刻如此可怕。
许朝烟咬紧嘴唇，不让自己发出一点声音。
“这时候知道怕了？”刚刚怎么不知道。方向林连笑都懒得笑了，两步凑到许朝烟身前，手中的酒瓶高高举起。
先打晕吧。
许朝烟的眼皮抖了抖，本能地伸出手臂阻挡，眼睛锁定扬在半空中的酒瓶。
灰白色的世界中，棕色的瓶身格外显眼，许朝烟甚至看到了瓶底残留的酒液，兴许下一秒就会落到他的头上。
许朝烟的大脑一片空白，眼见瓶身愈发近，他猛地背过身，将咖啡机抱进怀中。
他不觉得自己会死在这里，只是心疼帮他的黑暗怪物。
耳旁传来破风声，许朝烟全身一抖，眼角的泪珠“啪”地掉在咖啡机上。
“别怕。”
“嘭——”
落地窗粉碎，预料之中的疼痛并未传来，一股浓郁的雾将许朝烟包裹。他怔怔地抬起脑袋，在丝丝雾气之中仿佛看到了司起的面容。
背后的方向林被一股脑冲进来的小怪冲到角落，局势瞬间逆转，玻璃瓶摔碎在地。
千奇百怪的小怪们叽叽喳喳，“不许欺负烟烟主人！”
许朝烟越过雾气，将一室吵闹尽收眼底。
“不、不怕了。”耳旁咖啡机吃力地安抚他，许朝烟低低地“嗯”了声。
这一瞬，他迷茫许久的想法突然无比清晰。
数量过多的小怪淹没了方向林, 他被迫躲进吧台后方暂时喘口气。
小怪们叽叽喳喳地围住他，为谁先上前给他教训吵个不停。见状，方向林从背后摸出手机, 紧急同在外观摩的队友联络。
可利益为主的拼凑队友见小怪聚集, 二话不说联手跑路, 方向林发去的消息甚至没有阅读。
“该死。”方向林暗骂一声，快速调整策略, 目光飞快地探寻四周, 试图从怪物群中找到全身而退的路径。
其中有眼尖的小怪察觉到他的意图, 拨开身边怪，率先上前一步，“让我来。”
它淡淡地扫一眼吧台，转眼间来到方向林面前。
众人来不及看清它的动作，游戏系统的机械音便在耳边响起。
【玩家方向林已强行进入黑暗怪物领域】
【破解提示：卷子上一共有五道题，成功答对三道即可获得奖励】
话音落，一张惨白的纸张凭空出现，平铺在方向林眼前。吧台周围瞬间寂静，目之所及只剩卷子和悬浮在半空的戒尺。
戒尺的声音冰冷至极。
“我见过你。”它的声音一顿，“你杀了不少玩家。”
此话一出, 方向林的眼神从慌张转变为警惕。经验丰富的他深知自己进入了怪物领域，不破解成功只有死亡，但危机与机遇并存, 只要他利用得当, 完全可以借机从咖啡馆逃出。
方向林用视线衡量怪物领域的边界，双手拿起试卷, 低声道，“我去那边写。”
他走向边界的边缘, 戒尺瞬间看清了他的心思，冷笑一声。
“你在赌我的怪物领域同现实重合？”它再次瞬移到方向林身旁，冰凉的尺尖戳到他的额头，“可惜，别做梦了。”
它的怪物领域确实同现实重合，只是早在将方向林拉入之时，它便通知了在场的小怪。只要方向林侥幸逃脱，那等候他的就是数不清的怪物领域。
方向林，这位原著中心狠手辣、无恶不作的主角注定要交代在这里。
怪物领域内传来尖锐的咒骂，将惊魂未定的许朝烟结结实实吓了一跳。他遥遥向黑暗中投去目光，被雾气挡回后，乖乖垂下脑袋。
他没想到雾先生和小怪们会来救他。
许朝烟的大脑清明一片，甚至从未如此清晰过。
他眨眨眼，睫毛在镜片内侧轻轻扫过，被雾气和小怪们簇拥着离开了咖啡馆。
踏出店门时，许朝烟再次回过头，视线在吧台处扫过，毫无留恋地收回。他知道，这是最后一次见面了，但以往的烂好心没再作祟，他步伐不停地消失在街口。
直到走至距离咖啡店两个街道的地方，司起才略微放下心地站停，他沉默两秒，鞋底碾了下地面。在他心里，许朝烟胆小心软，方才若是慢了，眼下原著主角怕是会活着站在他面前。
万幸许朝烟听话，走得还算快。这下任谁来了，方向林也无力回天。
念及此，司起眉头舒展，探出雾气碰了碰许朝烟的脸颊。
“别怕，已经离开了。”
他理所应当地说出安慰的语句，垂眸间却没看到预料中的悲伤。
任务目标，这是？
雾气的动作顿住，司起眼底升起少许的探究和疑惑，他不禁拉近两人的距离。微小的举动令许朝烟察觉到了男人的情绪，他抿抿唇，唇角拉成一条直线，指尖尚且发抖，却坚定地抱起贴在脚边的一只小怪。
“我没事。”许朝烟的声音顿了顿，“只是突然觉得它们很好。”
“不对，是你们。”
话落，司起似懂非懂地点头。因为好感度的影响，小怪们对任务目标确非常上心，这点他也很满意，只是等到了游戏的第二阶段，目前积攒的优势怕是会一扫而空。
男人的思绪下意识跑偏又快速回归。在临近结束的阶段，跟小怪们亲近些属实更好，只是许朝烟的行为还是令他觉得哪里不对劲。
面对细微的情绪问题，司起略感头疼，但任务目标不同于之前的任务对象，他到底是多了些耐心。
“不要过于恐惧，玩家之中的坏人只是少数。”司起试图安慰。
毕竟之后还要同玩家们接触，不能因为过于恐惧而拒绝接触。
对面的许朝烟点点头。他不否认雾先生的话，只是永夜的到来令他认清了他真正想要的东西，他不太想继续遵守原本的计划了，但眼下的节点过于仓促，他不知如何对司起开口。
雾先生是最希望他进入下一阶段的人。
思虑一闪而过，许朝烟最终露出一个颇为苦涩的笑容，将手里懵懵的小怪抱紧，歪了歪脑袋，干净仍有些发颤的嗓音闯入司起的脑海。
“雾先生，我们回家吧。”
事已至此，先将看上去很担心他的雾先生哄回家，再慢慢琢磨怎么如何说出自己的决定。许朝烟凑到雾气旁侧，温热的体温通过雾气快速传递，司起恍然回神，下意识应下。等两人走到中途，他才迟钝地发现自己似乎忘记了什么。
但等他再想开口，又找不到合适的时机，只能默默地闭嘴。
见状，系统贱兮兮地打趣。
【真是少见啊，你也有被糊弄的一天】
司起抬手间开了屏蔽，将令他深感不对劲的地方则被他牢记在脑海，决心找个恰当的时机问一问，不然总有轻微的失控感笼罩在心头。
不过在余下的好几日内，司起并未寻到合适的切入点，反而生出了更多的疑惑。
因为他不止一次抓到许朝烟在偷偷写什么东西。远远看去，像是给谁的信件，又或者说日记？
难道是奶茶店的任务启发了他？司起心底的猜测如石子砸入湖泊时的涟漪，越来越多，不能平息，以至于他罕见地生出了想要一探究竟的想法，但碍于原则，又只能作罢。
好在不过多时，他便发现了其他的突破口。
在倒计时只剩下五天时，司起惯常送许朝烟同菲菲出门。近日来他们两个总是腻歪在一起，早出晚归，不知道每天在外做什么。直觉告诉他同许朝烟偷偷摸摸写的东西有关联，所以这次司起守在窗边，等待好一会后跟上了一人一怪的步伐。
许朝烟对周遭地形愈发熟悉，在永夜中出行堪比末世前，只在穿越转角时稍加谨慎，看得菲菲直乐。
她揽住手臂，幽幽跟在旁边，时不时摆弄自己的手指。
“还没跟他说吗？”
许朝烟的脚步顿了两秒，小幅度地摇头，“不知道怎么开口。”
他的声音不大，跟在后面的司起反应好一会才辨别清楚其中的字眼，果不其然，任务目标有事瞒他。男人抬头望一眼倒计时，对于隐瞒并不生气，只是担忧是否会影响计划。
司起忍不住缩小双方的距离，行走间雾气弥漫，令敏锐的菲菲侧目，余光在角落一扫而过。
被发现了。
司起心想，好在菲菲足够配合，似乎完全清楚他心中所想。
菲菲有意放大声音。
“今天照常？”
许朝烟点了点头没出声回应。
“决定好是哪几个了吗？”
“我今早已经发给你了，菲菲小姐。”
许朝烟好脾气地掏出手机，点开聊天框，将聊天记录递到菲菲眼前。
菲菲打个哈哈，绕过这个话题，“太着急我给忘了，决定好了我们就出发。”
不过话又说回来，菲菲的视线向后飘，宛如在暗示什么，“不过我还是觉得这件事早点告诉你家那位比较好，他看起来并不像什么好脾气的人。”
菲菲意有所指，许朝烟“唔”了声，让身后的男人脚步一顿。
他不是好脾气的人？
脑海里的系统笑得前仰后合。
司起的脸黑了一瞬，虽说他知道菲菲有意在帮他套话，可他自诩对待许朝烟堪称温柔。
想必他的任务目标也如此想。
前方的许朝烟继续向前走，永夜令他本就清瘦的背影更加令人怜爱。见他迟迟不回应，菲菲“哎”了声，连忙追上去，歇下了心思，一心一意哄自己的漂亮妹妹。
“我不提了，别走太快，小心一会被玩家抓走。”
菲菲连连退让，挽住许朝烟的手臂，暗暗心疼他的瘦弱。
许朝烟没挣脱，只是摇摇头，为自己解释。
“菲菲小姐，我嘴巴笨。”他指了指自己的唇，“我怕说不对惹雾先生生气。”
虽然司起从未在他面前发过火，对发生的一切都表现得游刃有余。
“雾先生对我很好，脾气也很好，”许朝烟补充一句，“但是雾先生非常看中排名和积分，如果他知道我不想进入下个阶段，怕是会非常——”
许朝烟卡顿一下，后续的声音宛如一碰就散的烟雾，“非常非常生气。”
说罢，他小幅度地扭回头，漂亮的脸上满是忧愁。
坠在后方的司起停在原地，没再跟上一人一怪的步伐，眼睁睁地看着他们越走越远，同菲菲对视了一眼后，彻底找不到了他们的身影。
司起沉默了一会，不确定地关掉屏蔽，询问系统。
“他刚才说什么。”
系统不敢笑了，他早就察觉到了本次任务目标的意愿，只是没料到会在如此情况下暴露在司起眼前。
毫无回旋余地可言。
系统沉默，良久，司起轻声开口。
“所以他要打破我的计划，是吗？”
系统没回答。毕竟换位思考下, 许朝烟的想法完全可以理解。
原著中写得很清楚，许朝烟只是不重要的npc资源包，永夜降临没多久便被信任的邻居坑害惨死, 连第一阶段都没挺过去。眼下如果不是司起的到来, 他的结局并不会改变。
只是司起的身份本就是黑暗怪物, 许朝烟对怪物的依赖和喜欢不可避免。以及随着任务的进行，许朝烟的怪物好感度愈发高, 怪物们自然而然成了他的好朋友, 或者说最优选。
系统无声叹气, 面对无可奈何的发展感到头疼。
因为从另一个角度来说，他作为司起的固定搭档，对这个男人的掌控欲最为清楚。
他和许朝烟，两人之中势必有人要妥协。
良久的沉默之后，系统低低地回应司起的问题。
【0718，你要更改计划了】
话落，雾气脚下的草地化成一团汁水。
系统懂事地闭紧嘴。在它的观察界面内，司起抬起头，目光冷冷地紧盯倒计时。
倒计时一如既往的刺目鲜红，却在此刻, 给了他一种真正要结束的挫败感。
不知过了多久，雾气小幅度地动了动，司起抵住转角的外墙, 问道：“如果不进入第二阶段, 他会怎么样。”
方才他重新翻阅了原著，仔仔细细检查了相关剧情, 可结果如他所想，字里行间的有用信息简直少得可怜, 任凭他如何去寻找，提到被遗留玩家的结局只有两个字，消失。
留下就会消失吗？
毕竟一切只是一场虚假的游戏。
所以他要顺从许朝烟的想法，要赌吗？
脑海里浮出任务目标的面容，无言好一会的男人终于低低地叹口气。这一任的目标对象真的是他最为上心的一个。
许朝烟的结局不该如此。
司起站直身体，再次扫一眼倒计时，心里有所决断后毅然转身向来时路走去。
他不好奇许朝烟在偷偷摸摸地干什么了，他的任务只有一个，将其安全地送进下个阶段，保护他活到最后。
