江言被兽人往底下送，果然看见远处连成大块的蜂巢。
阿奇说道：“部落里如今不缺糖，不过我们乍一下看到这么多蜂窝，忍不住告诉你。”
江言道：“可以取走一部分，拿来做其他东西。”
阿奇和旁边的兽人：“做啥？”
江言想了想：“蜂蜡。”
他的视线越过眼前这片密集的树丛，秉着来都来了的念头，跟着兽人们在附近搜集物资。
前方的树海似乎绵延到很远的地方，树冠高大，耸立入云，连杂草都非常尖利。
小宝趴在兽父肩膀，张着小嘴出神地遥望。
幼崽想变强，撒特德就带着幼崽直接来历练。
他道：“这带出没许多凶禽野兽，江愿，下去。”
小宝从兽父肩膀滑下，扭头看着身后，往前滑出些距离。
撒特德：“蛇族兽人永不怯懦，遇到敌人可以埋伏，但不能后退，绞杀对方就是你的目的。”
小宝挺起身子，化成兽形继续前行。
兽父就在原地不动，可他知道那道深邃冷淡的目光会一直跟着自己。
很快，小宝遇到一头体型和自己半兽形时差不多的灌猪。
小宝全兽形态还很小，这等幼形体态的灌猪都比他大。估摸了两方力量，在萌生后退的念头时，眼前忽然浮现出雌父被鬣狗冲袭的画面。
他往后退的身形一晃，伏进草丛里，眼看着灌猪要过去了，全身弹了出去，对准灌猪的脖子用力缠紧。
幼蛇还没有像兽父那样强大的绞杀力量，只能在尾巴绞紧灌猪后，找准喉管，张嘴用力要下，用牙齿刺穿致命的血管。
被咬住喉管的灌猪翻腾着身躯挣扎，撕叫，幼蛇犹如一条棘藤，灌猪越要反抗挣动，它就绞得越紧，灌猪的爪子往脖子上蹬挠时，依然稳稳地绞着不动，嘴巴丝毫不松开。
直到灌猪侧身翻到，彻底没有动弹，幼蛇才缓慢松开，从淌出血液的脖子游向安全的地方，静静看着。
灌猪死了。
幼蛇仰起小脑袋，往身后那道沉默蛰伏着，宛若高山深渊那般的兽父靠近。
肉肉的手显出，小宝嘴角还残留着血渍，扑到兽父尾巴旁边。
“兽父——”
幼兽喘着气，清澈的大眼睛亮亮的，闪烁着对抗后的兴奋。
撒特德低下身躯，掌心微揉小宝软软的头发。
小宝扭头，看着倒在前方的灌猪，想要将自己猎到的第一只猎物送给雌父。
撒特德道：“那就带回去给言。”
小宝：“嗯~”
奈何第一次狩猎很是耗费精力和体力，小宝累得还没回到部落就睡着了。
肉肉的身子趴在兽父肩膀，小尾巴下意识缠得紧紧的。
撒特德迅速回程，做了美梦的小宝半个身子在腾在半空晃了晃，被旁边的一只大手揽回肩膀继续趴好。
山洞外，江言把带回的蜂巢稍作处理，打算等明日白天再制作蜂蜡。
那一片蜂巢，他们取走一半留下一半，带回的蜂巢，他并不打算全部都拿来制作蜂蜡，而是选择留下部分，建个房子养蜜蜂。
如果养蜂顺利，以后取用物资会更加方便，无需时时往外寻找。
江言内心盘算着，心有感应那般，转头，远远瞧见熟悉的身影。
他回到石台上，撒特德很快回来，手里还拎了只挺小的黑色灌猪。
而小宝正趴在撒特德肩膀呼呼大睡，没有半点防备的模样。
撒特德俯身，方便江言伸手触碰到他和小宝。
江言特意洗了手，还沾着少许水珠，先碰了碰撒特德面庞，仰头很轻地吻了吻，触到撒特德下唇，又用手去摸小宝软嘟嘟的脸。
“早上起太早，小宝这是累了？”
听到温润清亮的嗓音，小宝揉开懵懵的双眼，瞧清楚雌父好看的模样后，“啊”了声。
“雌父~”
江言挑眉：“怎么那么兴奋。”
小宝乖乖从兽父肩膀滑下，尾巴触及到地面，连忙把放在一边的灌猪用力拖到江言面前。
江言看他的小手脏了，蹲下，握住他脏脏的短短肉手，话是问向撒特德的。
“发生什么了？”
撒特德：“小宝送给言的。”
江言看着幼崽闪光的大眼睛，再去看已经死透的灌猪。
“小宝猎回来的？”
幼崽支棱起小身子，柔软的尾巴轻轻贴着江言手腕。
“小宝要和兽父一样厉害~”
江言一听，把崽子抱起来带去洗手。
他反复检查，好在两只小肉手没伤口，又把小衣服解开，身上也没伤，便缓了口气。
江言放下小宝，走到撒特德身边。
尽管明白兽人学习捕猎、学习对抗是必经之路，可他忍不住担心。
“会不会太早了？他还小，那头猪都比他大一点。”
撒特德道：“小宝想变强。”
江言：“……”
撒特德看着青年：“言，昨日的事你没告诉我。”
江言心虚地低头，大概清楚小宝为什么要跟着撒特德外出狩猎了。
他含糊道：“你别担心，祭司就在旁边，那些鬣狗伤不到我，而且我还用弩机射中它们的腹部。”
撒特德目光不动，江言主动勾住那只大手。
“别气。”
江言虽然平安无事, 但因为没第一时间和撒特德坦白的原因，到底是把对方弄生气了。
撒特德沉默地把灌猪带去清理，江言神情难得有些讪讪, 左右看了看, 把大眼睛扑闪的小宝抱起来, 坐在椅子上，拿着幼崽的肉手玩。
小宝隐约感受到雌父的心不在焉，惴惴不安问:“雌父……兽父是同你吵架了吗？”
江言好笑道:“没吵架，只是有点误会, 说清楚就好了。你兽父他连话都没跟我讲，小宝怎么看出他和我吵架？”
说着用手指抚顺小宝乱了的头发。
小宝呆呆摇头，想破小脑袋，挤出一句:“兽父……不出声时就……”
可看兽父也不像要对雌父发火的样子, 他还小, 不能理解太复杂的情绪, 便趴在雌父肩膀蹭了蹭。
江言笑道:“他从不生我气, 也很少生气, 顶多有点闷气, 大多数时候都气他自己。”
又道:“宝宝是个小幼蛇, 怎么脑子里都会想那么远了。”
他也没教过小宝这些。
小宝抱紧江言脖子:“雌父～”
江言忍不住亲他肉嘟嘟的脸：“小宝不要想太多，有不明白的就来问。”
小宝：“嗯~”
江言教育小孩不会遮遮掩掩的，小孩子好奇什么, 他就尽量教, 说得直白。
兽人思考的方式和接受能力跟常人不同, 放在从前, 他想都不敢想才出生五年的孩子能捕捉一头灌猪。
撒特德处理了灌猪，打算把猪肉拿来烤。
江言去帮忙, 小宝看看兽父和雌父，也想帮忙。
江言把他带到椅子上，拿起一罐蘸酱，将勺子塞到小肉手里。
“小宝就帮忙舀酱，一碗盛半，一碗盛满。”
分配到活儿的小宝开心地晃晃尾巴，没有歪歪扭扭坐着，小身子端得很正，尾巴乖乖盘好，不会将尾巴往椅子下垂着胡乱摇摆。
安抚好幼崽，江言继续跟撒特德处理猪肉。
他打量对方面色，倏地，四目相触，从那双轻微山洞的蛇瞳里，他能看出撒特德情绪差不多平稳下来了。
就像他刚才告诉小宝的话那样，撒特德只生闷气。
对方相信他能自保，可自保是一回事，不被告知又是一回事。
设身处地地想一想，如果撒特德遇到危险也瞒着自己，江言同样会有情绪。
他凑近，对准那张冷峻的侧面亲了一口。
撒特德：“……”
江言笑眯眯地：“以后不会再这样了，有什么我定跟你说。”
撒特德：“好。”
他想摸一摸人类俊秀温柔的脸庞，碍于掌心上沾到的猪血和油渍，只得按捺。
把猪肉切成片，放在架子上用炭烤。
江言给猪肉涮料，先涮几块微微甜辣的，放到盘子里给小宝吃，还有新挤的果汁解腻。
继续涮料，他靠近撒特德，笑道：“有件事要同你商量。”
撒特德停下切肉的动作，凝神看着他。
江言：“库房摞得那些砖，攒了三年，我想建个大房子。”
继续道：“不是置放物资的房子，是我们居住的房子，就跟在桑族部落见到的那样，他们用木头打造房屋，我用这几年烧出来的砖搭建，规模会更大。”
他蹲下，用旁边的柴枝在地上画画写写。
几间房子，有主屋和客屋，还有仓库，院子，江言边画，边给撒特德讲解每个区域的划分。
他认真回望撒特德：“兽人习惯了长居山洞，部落里还没有搬出山洞、居住房屋的先例，所以我想先试试。跟你商量，是因为咱们一起生活，你的意愿也很重要，如果不愿意，我也不会一意孤行。”
撒特德没有立刻应下，江言并未强迫。这种颠覆传统观念的事，如果对方马上答应才很奇怪。
他笑着又亲了亲对方：“等你想好再说，建房子并非一朝一夕能完成的。”
翌日，春光明朗，撒特德外出巡视，又剩下江言和小宝父子两相处。
江言把昨日带回的蜂巢取出，找了块蚕布包起来，用麻绳将扎好接口。
接着打开一个木箱，里面存放各式用木头和石头打造的模型，挑出几排圆柱空心的木质模具，每排六个圆柱。
小宝跟在他腿边，眼神里闪烁着好奇和崇拜。
“雌父要做什么呢？”
江言往灶头内生火，把裹着蜂巢的蚕布放入陶锅加热。
他有条不紊地做着活儿，温声轻语回应自家幼崽：“做蜡烛。”
小宝：“蜡烛？”
江言指着火堆：“咱们如今用木柴烧成火照明，夏秋两季还好，到了冬春的时候，得提前储备晒干的柴，有的柴即便晒干，烧起来也会冒出烟灰，呛气管。有了蜡烛，就用蜡烛照明，比柴火方便许多，不会有那么浓的烟雾。”
小宝小脑袋点点，明白了，又不太明白，和部落里其他兽人一样，对什么都会做的雌父满心崇拜。
“雌父好厉害~”
江言笑着摇头，趁着蜂巢正在加热，取出一条可以缠绕好几圈的麻绳，用碗装了些猪油，放在锅上热成液体后，把麻线置入油中浸泡。
小宝肉手环着尾巴，想帮忙，却无从下手。
江言看他小小的一只跟在自己身后，还没腿高，恨不得做些什么的模样，便带他到小凳子盘好，递出一条木枝。
小宝拿过木枝，江言道：“教小宝写字好不好。”
小宝连连点头。
他知道字是雌父写在石壁上的那些东西，可部落里只有雌父知道那些字的意思。
他前两年就看见兽父似乎在悄悄学“字”，也不知道学会了没有，强大的兽父时常会像座沉默石块似的，对着那些字皱眉。
小宝要跟兽父一样厉害，所以也想学字。
江言在地上写出工工整整的“小宝”二字，指着字给他念了几遍，道：“这是宝宝的小名，笔画少，上手没那么难，等学会小名，就教你写大名。”
给小宝安排了事情，幼崽便不再小尾巴似的随江言走哪跟哪，而是挥动小肉手，在地上歪歪扭扭地画出陌生的字。
江言昨日说了要做蜜蜡，阿乔这会儿带着襄来凑热闹。阿岚这几年寻得还算合适的雄兽，春日很忙，不像阿乔这般每日都出来晃悠。
襄一来，小宝有了同伴，江言便让两个幼崽玩去了。
阿乔陪着他捣鼓锅里熔化的油，用勺子舀进圆柱模具内。
随后，江言把猪油浸泡过的麻线抽出，剪好一定长度，用跟细长的竹签缠好，插/入模具中的蜡油内，充做蜡烛芯。
江言道：“等这些蜡油风干凝成固体就做好了。”
做蜜蜡不难，过去没有多余的资源，薅到些蜜都宝贝似的留着，蜂巢更不敢取用。
眼下糖足够日常消耗，取出部分蜂巢也不算过分。
江言道：“今后我打算试着养蜜蜂，就像驯化咩咩兽那样，把资源留在手里。”
阿乔不假思索：“言养成功了我也要跟着养！”
除了部落的集体种植，诸如稻谷，大豆，桑树一类，每个兽人也都在洞穴四周的范围开垦出菜地，学着江言种可以食用的蔬菜瓜果。
头两年，只有几个跟江言亲近的雌兽这样做，几年来部落陆陆续续地产生许多变化，兽人们也从思想上接受了靠耕种自给自足的方式，靠着土地种植，基本都能收获度过至少两季的粮食。
傍晚前，江言把凝固的蜡烛取出，阿乔给两个睡着的幼崽盖上小被褥，很快跟上江言，看蜡烛究竟有什么奇妙的用处。
江言落下洞口的兽褥，四周暗下，他拿起燧石敲出火光，往蜡烛芯点上。
阿乔嘴巴张开，看见还没把巴掌大的蜡烛燃着光，照亮山壁。
“这么小的一点东西，竟然能着火？”
雌兽定定望着，发现蜡烛燃烧后，一时半刻没什么变化。
“能烧多久？”
江言道：“像这样的一支，约莫能用半个至一个时辰。”
阿乔：“真厉害！”
江言带回的蜂巢制出了十支蜡烛，他分了四支给阿乔：“等以后养出蜜蜂，可以做更多蜡烛。”
阿乔道：“我会省着点用的。”
还想着多找些蜂巢回来，蜡烛真的比烧木柴方便多了。
两人正聊着，忽然听到山洞外传来喊声。
“言！”
阿默赶来，江言看他一副咬牙切齿的模样，遂问：“怎么了，撒特德出事了？”
阿默摇摇头：“不、不是！”
“隼族人来了！”
自四年前江言被掠走的事情发生，隼族和蛇族看似和平了，可在外处遇到时，仍会打起来。
只是这些年的打斗收敛了几分，该流血的流血，受伤的受伤，却未波及性命，疼到七八分了，就都停手，各自愤愤离开。
隼族看似安分不少，不再进入蛇族领地挑衅，没想到方才却来了隼族人。
那隼族人飞得很高，弩机射不中他，对方并不攻击，只说没有恶意，想来看看江言。
阿默道：“是原来那个小子，叫做瑞的隼族人。”
过去的记忆模糊浮现，当时深陷险境，对他流露友善的隼族少年，竟然出现在蛇族领地。
江言诧异：“那个少年，他独自来的？”
阿默：“没错，不过不排除附近有接应他的隼族人。”
江言道：“那就过去看看。”
赶到部落外, 果然望见碧蓝的高空上，盘悬着一只鹰。
地面汇聚了一群守着蛇族部落的雄兽，神色并不友善, 维持着随时攻击的姿态。
天上的隼族人看见江言, 立刻选了块山头落下, 摇身一变，成了半兽人的模样。
高挑修长的隼族人将那双羽毛丰满的翅膀一收，隔空扬声喊道：“言，我来看你！”
旁边的蛇族兽人“啐”了声：“他凭啥来看言！”
“八成不怀好意, 之前就是他们把言抓了回去。”
“我们找机会潜伏上山。”
江言听完兽人们的商讨，笑着摇头：“大伙儿先冷静冷静，山上的隼族人唤作瑞，他没什么恶意。”
“言, 当年他不伤你, 不保证此刻不伤你。”
江言温声：“你们说得也有道理, 不过……”
他微微顿住, 继而开口：“我想选择先相信对方。”
他摸了摸出来前顺手带出的弩机, 道：“若真有什么, 我也不会手软的, 放心吧。”
安抚过蛇族兽人的情绪，最后江言在阿默的陪同下踏出部落，步行到空地上时, 隼族人便从高山轻盈落下。
“言！”
瑞迎到他身前, 神色欣喜, 嘴角翘得老高。
“太好了, 还能见到你，这几年你过的还好吗？”
他紧紧望着面前的雌兽。
江言和记忆中的模样变化似乎并不大, 但气质更加温和宁静了，目光乍一接触到他，内心便陡生柔软，有种安心的感觉。
江言浅笑着回应：“我还好，你看起来似乎也不错。”
瑞五年前还是少年介于青年之间的样子，如今再看，变化并不大，就是个头更为修长高挑了。
阿默用力甩了一记尾巴，发出冷哼。
瑞道：“我真没恶意。”
江言问：“你来找我有什么事吗？”
瑞忍不住抖了抖翅膀上的羽毛，这是隼族人愉悦时会做的动作。
他笑呵呵道：“言，我们部落里诞生了新的幼兽！”
瑞越说越来劲：“就像你离开之前说的那样，雌兽们离开神地后，顺利地生出了的幼兽。”
当初江言提了一嘴建议，起初隼族人，尤其是蛮并不相信他的话。
后来又过了三年，怀着孕的雌兽不再留守神地，到了今年，居然真的有几个雌兽没有育出死的雌胎。
尽管出生的幼兽并不完全健康，可它们都活着，足以让整个隼族振奋起来。
幼兽的降生，给沉寂消沉的隼族注入了几丝耀眼璀璨的光芒。
瑞低头，看看江言漆黑透润的双眼:“言，你的话是对的，可惜蛮当初不愿听那些话。”
原来从天上落下的，一不定是神石，他们居然把那些会害了雌胎的石头供奉了无数个日夜。
阿默讽刺:“说得你跟真心似的。”
瑞:“我就是信言，言虽然瘦弱，可他做出来的东西，是我见过最厉害的，再没有别的兽人会像言这样。”
斜阳西落，地上拖出长长的影子。
阿默：“你想赖着言到几时？”
天色不早，江言估算时间，撒特德这会儿也该回到部落里了。
他问：“瑞，你要留下来吗，还是今晚就离开？”
瑞挠挠头：“我打算留下，看看这里的变化。隼族人许多年不与外面的兽族接触，族人都说我们好，可……”
他语气有些迟疑：“我的确看到外族与隼族不同，甚至超出隼族的地方。”
好比蛇族周围一带的小部落，居然没有兽人在去年秋季时迁徙。
蛇族不但让小部落平安地居住生活，甚至于，这些部落还跟蛇族交换到食物，可以度过冬季的食物。
当瑞看到那些熟悉的颗粒，瞬间就明白了。
江言把从隼族领地带回去的稻谷大力耕种发展，短短几年，这种稻子竟然成为兽人安居生存的主食，比起肉，更容易获得，也更方便储藏。
而隼族的那些野生稻子，完全没得到过耕种和驯化，除了让雌兽迁出神地，这几年，他们的生活和原来并无不同。
瑞深深地意识到隼族落后外面的部落太多，也认知到，隼族太过傲气了。等他回去，要把别族兽人部落的进化告诉族里的人，隼族也该尝试着改变，而不是数年禁锢于一方广阔荒野的地。
江言道：“想进步是好事，难得你会这么想。”
瑞嘿嘿一笑：“那我明日还能来看言吗？”
隼族的年轻人目光诚挚明亮，即便是很厌恶隼族的阿默，此刻也说不出瑞这般模样对江言是作假的。
那种发自内心的真诚，轻易就感染到了他。
江言也不矫情：“如果你想在周围逛逛，我可以给你当导游。”
陌生的词汇叫瑞一愣，生涩别扭地问：“导游是什么？”
江言笑道：“就是带你四处走走看看的意思。”
瑞兴冲冲地说了一堆好话，待他离开，阿默好半晌才开口，酸溜溜地道：“言，我看那隼族的小子，分明对你不怀好意。”
江言无奈：“阿默，你想到哪里去了，他还小，而且原来待我不错，既然来了，作为这边的东道主，适当接待他也还不错，今后，说不定还能从隼族那儿获得其他的资源。”
又道：“若非当初他们松口，部落至今还种不出足够我们吃上一年的稻子。”
阿默：“……那也得亏言的聪明，否则稻子在他们领地长了那么多年都没被发现和利用，不也是浪费了。”
想起来，蛇族领地里的许多资源亦然，都是被江言逐渐发现加以利用，阿默说隼族人脑子不灵光，蛇族也好不到哪。
脑子这一块，真没谁比言厉害的。
暮色四合，江言走回部落，兽人们见他安全，询问阿默情况后，有些不满，但前不久被族长叮嘱要冷静，此时便不会外出主动寻架，陆续地都散开了。
途中，江言遇到来接他的撒特德。
“言，”撒特德上下打量他，“没事吧。”
江言摇头：“你听说了？今日瑞过来了，我就跟他见了一面。”
“瑞，那个隼族人还有印象吗？曾经要不是有他的照顾，当时在隼族领地大概就没那么好受了。”
撒特德当然记得。
他低沉地问：“隼族人来这里做什么。”
江言失笑：“对方来看看我，四年前我离开隼族时，劝他们迁离神地，因为当时我怀疑那些雌兽孕育不出幼兽，导致雌胎死在肚子里的原因，跟神地里的天石有关，那些石头可能会释放出某些辐射，对怀了孕的雌兽有伤害。”
又道：“最初的两年隼族人并没有听进我的话，或者，不想按那些话做。自两年前起，雌兽离开神地，今年就有幼兽降生了。”
江言感慨：“我的猜测，可能是对的，因为那些从天上掉下来的陨石，因为他们的盲目迷信，导致部落数年孕不出新的生命。”
撒特德薄唇微微一动，似乎有话想说。
回到山洞，天色完全暗下。
漆黑的夜空浮出星海，小宝坐在火堆旁边，佩奇趴在一侧，脑袋低低的，方便幼兽的小手摸它脑袋上的毛玩。
江言停在山洞下，窥见洞内的火光，没有急着上去。
他指着夜幕：“撒特德，从天上落下的石头，并非神石，跟这些陨石祷告，不会有神明回应。”
“”相反，在我们没有手段研究清楚这些石头的成分之前，千万不要轻易靠近，否则可能会对身体产生伤害。那些伤害，甚至不可逆转，要了我们的命。”
江言再一次破除兽族信奉神灵的观念，不等撒特德反应，他听见小宝唤自己，便上去了。
小宝一把抱住雌父的腿，跟来的佩奇也朝他膝盖拱了几下。
江言笑道：“小宝几时醒的，肚子饿吗，我去准备食物。”
小宝乖乖回话。
“半个时辰前醒了，雌父，我帮你~”
不久，撒特德跟着过来，就没小宝什么事了。
江言给小宝一把豆子，让他慢慢把外壳剥除，把豆子装碗里。
分到活儿的幼崽欣喜地抱着豆子，盘在椅子上慢慢剥豆，他抬起大眼睛，火光下，雌父和兽父的贴得很近。
江言让撒特德坐下，从盒子取出今日做好的蜡烛。
他举起蜡烛晃了晃：“这是蜜蜡，比咱们用木柴照明方便很多。”
