幼崽迟疑地滑了滑尾巴，门外传来动静，下一瞬，雌父温和的嗓音混着风落入耳朵里。
“小宝。”
小宝大眼睛一亮，往后扑进雌父怀里。
江言刚被撒特德放下地，还没站稳，被幼兽这样一扑，若非撒特德揽住腰身，已经往后退了几步。
小宝那肉嘟嘟的脸贴着雌父的肩膀蹭了蹭，大眼儿看看雌父，接触到兽父的目光，才慢慢滑下来。
江言叹息：“真的回来晚了，”
他意有所指地看着撒特德：“下次注意点时间。”
牵起小宝，盛出放在炭上保温的豆浆，问：“小宝没吃早饭吗？”
小宝摇摇头：“等雌父回来一起吃。”
没问雌父和兽父出去干了什么，幼兽滑坐在凳子上，垂下的尾巴晃了晃，显示着他此时的高兴。
江言见幼兽穿着整齐的衣物，连头上的软毛都梳了，被如此听话自觉的幼蛇萌得内心发软。
他再次瞥了眼撒特德，明明是他先拉着对方出去的，想着，露出一抹心虚的笑意。
早饭撒特德一早就热上了，盛出来即可食用。
一家三口吃完东西，洗了碗筷，撒特德便外出巡视。
他目光扫向跟在江言身后的那条小尾巴，潜台词很明显。
见状，江言想着幼崽等了自己一早上，抱着弥补的心理，帮忙开口：“外头在下雨，让他陪我半天吧。”
撒特德：“……嗯。”
送撒特德出门，江言捏捏小宝的脸：“午后就要跟兽父出去练习对抗。”
小宝：“好~”
下雨，出行不便，江言简单理了会儿菜田，带着小宝在堂屋做点手工活儿。
半个时辰不到就把东西做完了，他还抽空打扫屋子，闲下来时，又不想睡觉，精神异常活跃，身上残留的那股酸劲，可以忽略不计。
江言搬空堂屋，见小宝想凑到他腿边，便一把抱起，放在凳子上。
“小宝坐在这里，让雌父自己练会儿。”
小宝抱起自己的尾巴，不多时，呆呆看着在堂屋内练得起劲的雌父。
窗户微开，迎进的风吹落江言额际的薄汗。
他停下，喘了几口气，盯着双手，笑道：“看来得做个沙袋比较好。”
见小宝仍呆呆的，笑吟吟地去捏他的脸蛋。
“怎么没反应？”
小宝松开尾尖，抱住江言。
“雌父好厉害~”
江言仅用胳膊碰了碰幼兽：“身上出了不少汗，小宝自己玩会儿，我去擦汗再换身衣物。”
小宝落回椅子上，余光跟随雌父，等雌父回房，这才乖乖等。
时辰还早，外面的雨小了。
部落中央升起浓浓烟雾，江言抱起幼兽，小宝两只手攥紧雨伞的手柄，给自己和雌父遮雨。
他们来到中央，发现兽人们居然合着黏泥，用模具做陶砖。
“言~”
阿乔带着幼兽也在兽人群中帮忙，沾满泥巴的挥了挥。
江言问：“这是做什么？”
附近的兽人抢在阿乔之前回话：“做泥砖，等烧好了，就跟言一样造房子！”
“对，我们想造房子！”
自地震之后，冬春过去了。
这半年来兽人们瞧见江言建的新房实用耐造，族内一旦有兽人决定跟着建，便陆续地有更多兽人加入其中。
耕种期和繁衍期刚过，他们就迫不及待地集中干活，争取在入夏前烧够陶砖。
江言找了块石头放下小宝，叮嘱道：“地上脏，留在这里。”
小宝瞥去前方，阿乔的幼蛇，襄正在吭哧吭哧地抱着泥巴往模具里铺。
江言瞅着自家幼蛇巴巴的眼神，无奈一笑：“那就跟着来吧。”
小宝摇着尾巴滑去襄旁边，同对方一起掏泥巴做砖头。
江言也跟着帮忙，多份人手，进度就能快些。
午时，族长带了新鲜的肉来，还有几口大锅。
族长道：“春日湿寒之气重，大伙儿忙了半日，一会儿打些火锅吃。”
放入食材的，还有祭司送来的部分药材。跟食材一起煮，食用后可调理身体，驱逐体内寒气，滋补强健身子。
食疗法也是祭司听江言提过，这两年深研了几套食材搭配出来。每年四季，都会趁部落吃大锅饭时让族人们吃几回。
部落里大部分兽人都打算建屋，趁着吃火锅时，都在谈论此事。
江言坐在族长身边不远的位置，他问：“族长，你有何想法？”
尹林道：“若大伙儿愿意这么做，我自然不会阻止。”
而且连他都有了同样的念头。
尹林又道：“只是要建如此多的房屋，没个一年半载恐怕做不完。”
也就是说，劳动力不够。
江言建屋时，林卡带着好几个兽人帮忙，如今几乎每个兽人都要搭屋子，便匀不开人手了。
且他们不能光把心力只放在建屋上，还有其他活儿要做的。
阿尔道：“要不分批帮忙。”
“给雌兽们先把屋子造出来吧。”
江言一忖，道：“我有个办法。”
尹林：“什么法子。”
江言道：“雇佣劳动力。”
尹林和周围旁听的兽人面带疑惑。
尹林问：“什么叫雇佣……劳动力？”
江言：“就是请外族的兽人帮忙造屋。”
“他们会真心实意帮咱们吗？”
“会有外族兽人愿意这么做？”
江言笑着解释：“就跟咱们和外族部落做交易一样，无非是利益对换。请他们来干活，再付给他们对应的酬劳，也就是物资。酬劳可以是食物，或者布匹，衣物，又或其他的东西。咱们摆明条件，放出消息，愿意来的兽人自然会来。”
尹林顺着江言的话思考，他头脑机敏，很快悟透此番话，点头赞同。
“此话有道理。”
一些还没回过神的蛇族兽人扔在思考，江言并不催促。
春末，已有初夏的光景，气温回升，天色晴朗。
蛇族放出雇佣兽人建屋的消息，周围一带的部落都陆续收到相关信息。
他们去蛇尾部落外跟守卫的兽人打听，兽人好脾气地解释清楚，还说会给相应的物资作为酬劳。
不消几日，许多兽人心动。春耕和繁衍的事宜告一段落，能去蛇族干活，得到物资，让其他部落的兽人感到意外又新奇。
加上蛇族近年给他们交换到不少物资，第一批主动上门干活儿的兽人就寻了过去。
部落内热热闹闹，族长正带着阿尔登记进来帮忙建屋的外族兽人。
江言踩着阶梯到屋顶上观望，不久，撒特德和小宝跟着上来。
小宝身子短，够不到那么高的地方眺望，想爬上雌父怀里，接到兽父目光，便转了个方向爬，攀着兽父的肩膀张望。
江言的手被撒特德握着：“来了不少兽人帮忙。”
他舒展懒腰，往后倚进那道宽阔结实的胸膛上。
偏过脸，额头印下微微亮的触感。
撒特德低头在他额前亲了一记。
江言眉眼一弯，对上小宝转回来亮莹莹的眼神，伸手往幼兽那双蛇瞳遮去。
笑道：“小孩子不要看这些。”
第135章
撒特德看见江言遮着幼兽眼睛, 银灰色的双目顿时深邃起来，为言在他和幼蛇之间偏向自己而微微兴奋。
江言抿唇一笑，更加用力地往撒特德薄唇印下一口, 道：“回去吧。”
他后退开, 松开手, 小宝无辜地望着雌父和兽父，晃晃垂下的尾巴。
他也想要亲亲。
一连几日，蛇族部落内可谓热闹非凡。
起初，来到蛇族领地的兽人还有几分局促不安, 尽管蛇族近几年待外族还算友善，实力摆在那，令不少兽人窃怕，做什么都束手束脚。
三日过去, 他们的心才安定下来, 干活时还会打量蛇族领地的环境。
第五日, 到了族长承诺的发放物资的日子。
第一批过来上工的兽人们获得粮食和布匹, 别提多高兴。那日他们攒满劲头干活儿, 日落前, 则抱着自己的那份物资乐滋滋地回到各自部落。
回到部落的兽人向族人们展示蛇族给他们干活儿的酬劳, 族人啧啧称奇。
“干活儿满五日当真能得到物资？”
“这事也太好了吧。”
“做的哪种活儿？难么？”
兽人道：“不难，就是跟着他们去塘边挖黏泥，合泥巴, 再把那些泥巴装进一种模具里。”
族人不可置信：“就干这个？”
兽人：“嗯嗯。”
“往后他们说还会分配其他活儿。”
但这种体力活儿, 对身强体健的兽人而言, 最简单省力了, 比外出狩猎不知简单多少倍，还没有性命危险, 他们十分乐意。
只一晚上，兽人们闲谈的消息以飞快的速度传播，附近地带的兽族都知晓此事。
翌日，天刚蒙蒙透出光时，又有更多的年轻兽人往蛇族部落赶去，想讨份活儿做。
阿尔带着族人在空地清点人数，并且登记。
外族兽人们问：“来了这么多兽人，都收吗？”
说着搓搓手，打量四周不如自己身躯强壮的兽人，依照传统的思维想了想。
“要不要比试，留下最厉害的几个？”
阳光落在阿尔盘起来的粗尾巴上，他眯了眯眼，沉稳道：“不用，来的兽人全都有活儿干。”
登记好，外族兽人分成几个队伍行列。
再由一小批蛇族兽人带着外族兽人，分别到几处地方做工。
一部分兽人，挑着箩筐在塘边挖黏泥。
一部分，合着黏泥，将泥巴放入模具里，压实了，做出泥砖的形状。
另外几个，负责抬起晾好的泥砖带到窑里烧，柴火不够，便要去砍柴。
除此之外，林卡还挑出几个心细的，善于做匠工手艺的，带他们先去打几处地基。
分工明确，不时有蛇族兽人巡视查看，见没出什么差错，也不打扰。
午时，还有蛇族兽人送来粮食跟水，让做工的外族兽人暂时休息。
分到粮食和水的兽人们纷纷原地坐下，他们大口吃着刚出锅的食物，没想到这些食物的份量那么实在，该给的肉半点不少，都是新鲜的。
有刚来的兽人迟疑半晌，问：“咱们手里的食物，就是给的物资吗？”
负责分食的蛇族道：“自然不是，今天是你们上工的第一日，五日后，会给你们结算这几日的酬劳，按时发放到你们手里。”
“这么好？”
“那咱们快吃吧，吃完继续干。”
阿尔道：“此事不急，族长吩咐，正午会让你们休息半个时辰，此为硬性规定，直至日落前就可以回去了。”
于是快速吃完午食的兽人们，没有急匆匆去干活儿，而是躺在树荫下闭眼小憩。
他们就着各部落的八卦闲聊，料到冬日那场疫病，唏嘘一阵，道：“幸好都过去了。”
“若非有桑族和蛇族供出药材，天那么冷，又碰上疫病，按过去那般，死掉的兽人不知道有多少，哪能像今年一样恢复得如此快。”
他们又庆幸部落听劝，学着两个大族及时处理掉地龙翻身后死亡的野兽尸体，没去贪那几口肉，否则，被感染疫病的兽人里，恐怕也有他们。
尽管兽族生命力顽强，但也经不起折腾。
大病一阵，损伤元气，不仅耽误耕种，还耽误狩猎，得不偿失。
午后，睡了一觉的江言起来整理屋子。
天光明朗，小宝在院子里练了会儿飞扑，甩尾，用身子砸坑。
练够了，才红着小脸喘着气，拿起布巾往水盆里捞一捞，沾水弄湿后擦擦弄脏的地方，接着帮雌父打扫余下的房屋。
江言摸摸幼兽出汗的额头，心疼道：“去喝点水，坐着休息。这点活儿简单，等雌父需要小宝帮忙，自然会叫小宝过来。”
小宝眨眨双眼，小身子贴在雌父腿边轻蹭，一溜烟，滑到椅子上盘起尾巴坐好。
江言继续打扫卫生。
不到半时辰，房屋整洁无尘，桌上摆了两盆剪裁好的绿色植物，点缀着几朵鲜花。
江言热些羊奶，和小宝各自一碗，喝羊奶，嚼果干。
父子两动作一致地坐在椅子上拍拍微微鼓起的肚子，时下闲着无事，秉着消食的念头，江言带上小宝，往部落中央赶去，凑凑热闹。
外族兽人来了好几日，此刻是他头一次见到那么多兽族聚集在蛇族领地内干活儿，颇有新鲜感。
江言左顾右盼，在他怀里用尾巴卷住雌父脖颈的小宝也跟雌父一般，动作相同的扭着脑袋到处瞅瞅。
漂亮的雌兽带着可爱好看的幼兽出现，一下子就让干活儿的兽人们分了心神。
他们纷纷抬头，对上江言那双笑眯眯的眼眸，很快又垂下脑袋，黝黑的耳朵可疑地红了起来。
多数兽人的肤色被晒得太黑了，这样的异常，并未让太多兽人觉察。
只是他们乱掉的动作，同频的步伐，很快引起在周围巡视的蛇族兽人们的注意。
蛇族兽人靠近：“怎么了？”
同时，他们还扬起笑脸跟江言打招呼。
“言，带小宝过来玩啦？”
江言：“嗯，在家闲着也是闲着，出来透透新鲜空气。”
他观望片刻，发现有外族兽人帮忙后，建屋的进度果然加快许多。
不经意撞见高山獒兽人的目光，对方急忙低头，搓搓耳朵，尾巴却下意识摇了摇。
江言若有所思，路过的阿默停下，看到这一幕。
阿默眯了眯眼睛，和四周巡视的族人交换眼神。
他们明白了。
这些外族雄兽都忍不住看言，对言表示心动呢。
诚然，他们跟言相处几年，至今都不敢长时间注视言的脸和眼睛。
偶尔对视片刻，实在叫他们害臊，这群外族雄兽，亦是如此。
哪怕言已有雄兽，甚至生了幼兽，可依然难以阻止雄兽人向他示好。
胆大的，甚至想追求他。
毕竟雌兽可以根据心意拥有不止一个雄兽，几年下来，言只有撒特德，跟一个雄兽过了五年，朝夕相对，怎么看也该看腻了吧？
雄性兽人歇下的心思在此刻开始蠢蠢欲动起来。
可毕竟他们在蛇族领地内，不敢明目张胆的做什么，偶尔悄悄看一眼，便觉得心满意足。
如此出色的雌兽，只有一个雄兽的话，太可惜了吧。
江言绕着几处地方转悠，凡是他经过的地方，正在干着活儿的雄兽们都默契地暂停手上的活儿，若有若无地擦擦汗啊，显摆显摆他们强壮有力的手脚，或者又粗又长的尾巴。
那尾巴往地上一扫，很快扫出几个坑，暗暗预示他们很有力量。
小宝眼珠转了转，趴在雌父肩膀上。
待江言离开时，他背对着雄兽们，看不见自己的幼兽正朝着那帮雄兽张口露齿，无声嘶嘶了几声。
在家里，地位按江言，撒特德，小宝这样排，所以幼兽不敢挑衅兽父。
在外头，小宝可不容许外面的兽人挑衅他的地位。
年纪还小的幼蛇，已经会护着自己的在乎的雌父了。兽父不在，他得负责好好守着雌父。
小宝小脸冷酷，凶凶嘶鸣的模样落入阿默他们眼中，不禁失笑。
闻声，江言偏过脸，小宝正借着尾巴吊在他身后，姿态还挺凶。
他一乐，眸光略向后方。
“小宝，你在干什么。”
小宝缩回雌父肩膀稳稳盘起来，平日里时常乖乖回应的崽子，这会儿含糊呜呜应了下，抱紧雌父的脖子不吭声。
江言失笑：“就跟你兽父学了这些？”
他隐约明白，小宝在把他当成地盘护着了。
小宝尾尖轻微抖抖，肉嘟嘟的脸紧贴雌父的肩膀不出声。
翌日，江言例行抱着小宝出来凑热闹。
春末刚过不久，雄兽们身上的那股冲动劲还没过，对雌兽们很是热情主动。
江言觉得有个幼兽挺省事，抱出去一圈，有点眼色或者有自知之明的雄兽，就不会对他存有别的心思。
譬如蛇族的兽人们都很有自知之明，但外族的就不一定了，他们和撒特德接触的次数少之又少。
所以江言偶尔会遇到迎难而上的。
午后，江言跟着林卡勘察打好的地基，规划好地方挖排水沟道。
刚说完，头一扭，对上高山獒雄兽来不及收回的目光。
雄兽挖好排水道，初夏的太阳晒得他们汗水淋淋，衬得那肩背露出的肌肉厚实又强壮。
高山獒一族的雄兽们相貌都不错，跟着林卡过来打地基的这个，不仅有门好的工匠手艺，往日跟着狩猎队出去觅食，也果敢勇猛。
他还没有雌兽，连续几日见到江言过来和林卡商量，视线总忍不住悄悄跟随。
听闻江言有个很厉害的雄兽，但他觉得自己也不弱，可以争取机会。
于是，很快就有了江言被对方拦在路上的一幕。
林卡见状，站在旁边，笑着开口：“阿瓒，你可真有勇气。”
被叫做阿瓒的高山獒雄兽默默从背后递出手，挖过沟渠沾满泥巴的手指上，攥了一束五颜六色的野花。
和他一同干活儿的兽人问：“咦，你什么时候偷偷采的花？”
阿瓒脸红：“言，我想做你的雄兽，如果要接受对抗，我愿意和你的雄兽对抗。”
林卡“嚯”一声，江言无奈地看着对方。
阿瓒明目张胆地追求很快传到部落里，蛇族兽人们纷纷过来看，阿乔和几个雌兽捧着脸哇哦哇哦。
有个雌兽悄悄跟阿乔咬耳朵：“言这么出色，多几个雄兽也不错哇。”
阿乔不敢乱说。
江言道：“我有雄兽了，没打算找第二个。”
阿瓒：“你都没找过……”
林卡拍手。
勇气可嘉。
一些已经歇了心思的蛇族雄兽看阿瓒有如此大的勇气，跟着蠢蠢欲动起来。
撒特德刚与巡视小队归返部落，就被赶来的族人告知消息。
“撒特德，你快过去看看——”
巡视队的蛇族兽人问：“发生啥事，一惊一乍的。”
族人咽了咽嗓子：“好多雄兽跟言示好呢！”
他想看一眼撒特德的脸色，还没看清，视野只余对方的背影了。
阿瓒仍举着手上的那束野花，固执地开口：“我想试试。”
林卡暗道：还得是年轻的雄兽们有冲劲。
江言时常帮助部落内的兽人, 对他, 有些年轻的蛇族雄兽也怀有别样的心思。只是看族人们不动, 江言与撒特德关系又稳定，渐渐地，都歇了想法。
如今，听完高山獒族雄兽的一番话, 受他言行影响，年轻体壮的蛇族雄兽们陆续跟着萌发过去有过的念头。
江言一看周围，除却阿瓒，连部落内几个眼熟的年轻面孔也凑到跟前。
江言有种脑门嗡的感觉。
眼前的场面避不开, 只好等撒特德过来, 用雄兽之间的方式解决了。
兽族的求偶方式直白又勇猛, 哪怕江言人缘好, 能说得上话, 但事关此事, 纵使他有再好的口才和亲和力都没用。
唯一能解决的办法, 只有按照老传统的方式来。
他看着天色，暗暗估算时辰，如他所料, 没等太久, 远远地, 就看见一道熟悉的身影。
蛇族兽人们有看热闹的, 也有跟着阿瓒试图争取的。
看热闹的忙让出一条路。
“撒特德，有得你忙咯。”
“撒特德平时看言看得那么紧, 没想到部落里还有好些族人……”
旁的雌兽道：“若我是雄兽，我也要试试。”
撒特德环视围在江言面前的兽人，目光从族内几张眼熟的年轻面孔略过。
他微微颔首，那几个小年轻看雄兽便有点发憷了。
但很快又被阿瓒鼓舞起来。
阿瓒眼神落在撒特德身上。
诚然，江言的雄兽是蛇族里最厉害的，连体型也要比普通兽族庞大许多。
可他没有半分退怯的心。
阿瓒道：“我想追求言，你能接受我的挑战吗？”
撒特德眼都没眨：“嗯。”
他尾巴一卷，缠住江言把人到附近的石块上，扯了几片叶子铺垫，让他坐着等会儿。
江言已经不是第一次遭遇眼前的情况，从前还会感到难为情，在异世生活几年，慢慢地入乡随俗，明白这是避不开的。
此刻眸子盈着光，很期待看撒特德跟他们对抗一场。
撒特德瞧出他的兴奋，大掌往他头发揉了揉，过去了。
对抗的场地空了出来，阿瓒正在拉练肌肉，瞥见半兽形的撒特德纹丝不动，身上那股劲一起，朝江言的方向望了眼，很快对着雄兽冲了过去。
撒特德最初只防不攻，估摸着阿瓒的实力。
高山獒的兽形很威风，长毛黑亮，四肢矫健灵活，比江言人形还要大两倍不止的大狗狗。
奈何撒特德的半兽形就已经很夸张了，时间差不多，阿瓒再冲击进攻时，他侧身避开，尾巴却从后绕去，趁阿瓒不备，粗状的蛇尾从后方往前把他往树干底下一挥。
阿瓒撞向树干，起身正准备跃起，颈前随之而来缠上一条尾。
光照下墨色的鳞片闪着光，像条长鞭似的，将他和树干绞捆起来。
对抗到这里就结束了。
蛇尾尽头的兽人定定看了会儿阿瓒，等他认输，才松开，回头，视线和族里的年轻雄兽对上。
阿瓒一输，其他兽人就放弃了几分向江言求爱的念头。
但此时不能退，便抱着难得跟撒特德对抗比试的决心，纷纷上去与他缠斗。
阳光洒落的空气中尘埃飞舞，一场求偶性质的决斗，演变成撒特德调/教几个年轻的蛇族雄兽的对抗。
几个蛇族雄兽倒下再起，反复几次后，撒特德便停止教学。
林卡看着几个血气未消的小年轻，笑道：“若还想再打，午后跟着狩猎队出去干活呗。”
和撒特德练完对抗，出去实战，对他们的提升很有帮助。
几个雄兽纷纷应下，找族长说明此事，申请下午跟狩猎队外出。
江言坐在撒特德肩膀上，盯着对方的尾巴，神情溢跃着欣喜，沉浸在前不久的对抗中。
他摸了摸撒特德的耳朵；“刚才有一招，”他用腿比划了一下，“回去教给我。”
江言素白的脸在光下透出健康的润红，像饱满的蜜桃，引得撒特德侧目注视。
话过半晌，江言疑惑：“嗯？”
撒特德回神，很坦白地开口：“言练不了。”
江言：“为什么？”
撒特德：“需蛇尾发力。”
说罢，单手微微搂在江言膝盖上。
江言蹬了蹬腿，遗憾地叹气。
“可惜，我蜕变以后只有体质和力量上去了，长不出像你们这样可以当做武器能攻能防的尾巴。”
回到家里以后，撒特德径直去了灶屋准备食物。
江言围着院子打理一圈，忽然也朝灶屋走。
