停顿了下，他不知如何称呼阿夜，是师？是友？还是主仆相称？没想到就这一停顿，让焱族长误会了他们之间的关系。
不可言说，但也不算少见，焱族长和其他人在阿夜身上打量了一番。
李南落不禁怀疑他们是否误会了什么，却又无法解释，只能把尴尬窘迫压了下去，也装出些若无其事的样子来。
“两位请——”焱族长命人牵来两只巨鸟，显然是给他们的坐骑了。
从未骑过这样的大鸟，李南落新奇的牵住了缰绳，原来鸟背上竟比骑马还要舒服一些。
阿夜在骑上去之前，打量了一番那只巨鸟的羽毛，又看了看自己光裸的身体，弹了下手指，曾令李南落头皮发麻的噬尸虫不知从哪里涌了出来。
在光线下，只见一颗颗如细沙般的颗粒，连成了玉石般的一大片，附着到阿夜的身上，成了一层如同发光的石岩般的东西。
“那是蚀骨虫！”烈焱族人发出了惊讶的呼声，李南落这才知道这东西真正的名字。
“蚀骨虫是我族封印之地的屏障，不知有多少人成为他们的食粮，没想到在二位这里，倒是成为了助力。”焱族长说着这话的时候，显然不是滋味，眼神里那是赤裸裸的意外和羡慕了。
怎么自己世代守护的地方，反倒像是别人的地盘，自己这方却成了不相干的外人了？不是滋味的摇头，焱族长下令出发。
“带客人回家！”
“回家！”“回家！”族人吼叫着，驱策着巨鸟在地上奔行。
那鸟的翅膀短小，有着丰盈的羽毛，却并不会飞，粗壮有力的腿在峡谷沙地上奔跑着，朝着夹缝和山石跳跃过去。
峡谷之内，石缝之间，越走越昏暗，地势逐渐往下，要不是李南落亲眼所见，根本无法想象，这个峡谷之下还有这样的所在。
他手中的火焰之卵，在昏暗之处继续燃烧着，红色的光芒不断忽闪，凡是在他周围的烈焱族人，都忍不住暗中打量。
前路被这团火照亮，也点燃了所有人心里的重重疑问，阿夜抱着手臂骑在鸟背上，还在不断尝试恢复原形，李南落瞅着那对耳朵，也有些走神。
他想起了阿夜还是猛兽时候的模样，在山洞里总是它用温暖的毛发给他取暖，他也曾好几次将它当做坐骑，然而，一旦化作人形，他似乎再难把他纯粹的当成一个妖物，一头猛兽。
“焱族长止步！长老听说你带外人回来，已经赶来了。”
他们停在一个岩洞前，看守岩洞的族人面露难色，“请焱族长稍待片刻。”
堂堂族长，此时还被自己族人拦住去路，李南落料他定要不悦，不曾想焱族长却连连点头，“长老来的正好！我也正要命人去请他！”
“他们这一族不与外界打交道，没有你们那些高低贵贱，不用觉得奇怪。”阿夜到了他身边。
李南落点点头，只觉得自己正在慢慢揭开另一个世界的面目。
“来了，来了！这一天终于……”一位老者跌跌撞撞的冲了出来，“终于让我等到这一天——”
到了近前，他直直的盯着李南落怀里的大火球，扑通一声，跪了下来。
“烈焱族久候的恩人终于来了，为了这一天……我族已等待了数百年啊！”他双手贴地，额头叩在了地上，声音颤抖。
第28章 妖灵守门人（修）
李南落没有想到，长老一出场就是这样的阵仗，叫他这个被人当做凶手不断追缉的“逃犯”一时有些不习惯，就在这一愣神间，长老已经跪在地上叩首。
其余族人虽然不明就里，可长老的话总是没错的，也跟着扑通跪了下来。
焱族长还没弄清楚事情来龙去脉，但眼看着长老和大家都跪下了，他这个族长难道还一个人站着不成？于是也一脸茫然的跪了。
就一会儿工夫，李南落和大妖脚下已经黑压压的跪了一片。
“你们快起来，不知长老所言，究竟是何意？”李南落不是无知懵懂的少年，他们无缘无故行此大礼，必有所求。
“他们的意思，那封印之地只怕不是我们想的那样……”一手摸着下巴，阿夜沉吟着，眼神微动。
李南落将老者扶了起来，老者拉着他仔细端详，激动之色不像假装，他让焱族长也起来，一行人随着长老进了岩洞。
烈焱族与世隔绝，居住于洞穴之内，岩洞里却是冬暖夏凉，所需所用一应俱全，并不像他以为的那样席地而坐，以兽皮为被。
只见桌案茶几摆放的井井有条，另一侧刀枪剑戟靠着岩壁，宽敞的空地上，一群闻讯而来的烈焱族人已经候在那里，神情各异。
这么多年来，只有亡命于封印之地的尸首进过他们的内堂，这回居然来了两个大活人，烈焱族人有的好奇，有的满怀警戒。
长老在堂内坐下，示意李南落他们也坐下，阿夜拿眼神一扫，抱着手臂在李南落身后站定。
焱族长拖了把石凳就坐下了，“长老，你说他们是我们等待多时的恩人？我怎么不曾听过我们还在等什么人？”
他还是满腹犹疑，那打量的神情，绝不像打算感谢“恩人”。
长老看了他一眼，摇了摇头，“你还是太年轻……你不明白，毕竟你接任族长不过二十多年。”
“我作为烈焱族族长已经二十多年，我自然知道封印之地内藏有一个秘密，那是我族至宝，是我族人的希望！如今就被这两个外人凭空给破了封印，取走了灵物，长老却说这两人是我族恩人，今天我就想问问长老，这到底是怎么回事？”
焱族长面色阴沉，并不因为族人在场而有所避讳，而就在他说话之时，所有族人的目光不可避免的被李南落手中的那枚火球所吸引了过去。
李南落将它放在石桌上，忽闪的红色球状物体，像一团“活着”的火焰，摇曳的火光在岩洞里映照出忽明忽暗的光影。
见伙伴神情向往，立时就有吃过苦头的人举起了自己的手臂，烧焦的黑色痕迹立时让那些好奇的目光转变成了惊惧。
“焱啊——”长老叹息了一声，“你只不过任族长二十多载，你知道我族在此地，守护这件被封印之物，有多久了？”
焱族长皱着眉头，“一直以来我族都守在这封印之地，自我小时候记事起就是如此，倒也没想过这一层，莫非已经数百年？”
“所以我说你还太年轻。”长老捋着花白的胡子，感慨万千，深吸了一口气，拄着拐杖站了起来，往地上一顿，“不是数百年，而是有上千年了！”
拐杖敲打在地上，坚硬的敲击声也打在所有族人的心口上，焱族长更是噌的一下站了起来，“我族已守护这封印之地上千年？！”
上千年？李南落忍不住侧首去看身边的大妖。
他没有忘记，这颗来历不明的大火球里曾经发出过语声，其中的妖物，似乎还于阿夜是旧识……
烈焱族长老突然之间将族内的大秘密当堂说出，全族哗然。
他们都是生在谷里长在谷里的战士，却没有一个人会想到，他们族已经在这里生活了千年之久，似乎一直以来，长老都回避这个问题，从来闭口不谈。
“千年封印之地，那里面到底有什么东西？”焱族长目色深沉，第一次觉得自己并不是一个称职的族长。
“我族究竟是为了什么而存在此地？千年之久，我族所守护的，所谓宝物，到底是什么？”
所有人的目光再一次落到了桌上，火焰燃烧，将坚硬的岩石灼烧出一片黑灰色，跳动的妖火，似乎只要望过去就再也无法移开目光。
“这不过是一颗蛋。”
用轻巧的语气，为这件被烈焱族守护了千年的珍宝做出注释的，除了化为人形的大妖阿夜，别无他人。
李南落连忙接着说道：“这是一颗妖物的卵，应该有一只妖物在其中。我们也曾吃过它的苦头，熊熊大火几乎能将一切焚烧。”
“那为什么你们分毫未伤？”显然李南落补救的说明并未缓和焱族长的情绪，“无论我族是为什么要守护它，都不会改变一个事实，尔等毁去了我族的封印之地，也等于将我族与外界的屏障毁去。”
“烈焱族，再也不能于这乱世中置身事外。”缓缓说出这句话，焱族长沉重的话语声，终于说出了他最大的忧虑。
李南落这才明白，为什么他一开始对他们有敌意，原来不光是因为这颗妖物之卵。
“要是你把龟缩在此地看做躲避乱世，那我也无话可说，谁叫我们确实毁去了你们的屏障呢。”一耸肩，某个大妖就算化为人形，也丝毫没有收敛他的脾气。
焱族长紧锁的眉头就没有松开过，此时的脸色更是难看至极，一拍桌子，“看你的模样不是人类，身为一个小妖你不好好伺候你的主子，敢在我烈焱族撒野？”
“小妖？”阿夜嘴角上扬，眼底却没有笑意。
包裹在他身上的蚀骨虫如同晶莹的玉粒，开始快速游移，披散在背后的银白色长发无风自动。
与飞快移动着的蚀骨虫相反，徐徐扬起的发丝异常缓慢，这一快一慢之间，造成了一种诡异的情景。
李南落赶忙站起来，“各位，我们只是误闯，并无意破坏烈焱族的封印之地，这个东西就是其中的宝物，就此归还……”
他伸手示意，焱族长还没有所表示，长老的手已经接了过去，立时被火焰烧的缩回了手，又看李南落可以若无其事的将其拿起，苦笑着摇了摇头。
李南落和长老试图缓和气氛，焱族长却已经盯上了阿夜，“我请你们回来，待你们如客人，对你这个小妖也视若上宾，你却如此口出狂言，对我族不敬。”
阿夜不留情面，“你不过是羡慕我等能接近你们族内的至宝，想知道我们是何来路罢了，更重要的是，是否对你们有用。”
他连番几句话让烈焱族人沉下了脸，谁都看得到他那双尖尖的白色兽耳，这显然是个妖物。
“我们还没说你这个妖物什么，你居然敢对我们焱族长不敬！”族长的得力干将赤炎第一个站了出来。
“将这个妖物拿下！”
“拿下它！”
“拿下它！”
陆续有族人走到焱族长身后，眼看一场大战就要开始。
“都不要吵了！”拐杖在地上轰的一点，岩石崩裂，长老气的脸色通红，“别人可以唾弃妖物，可以将妖物视为敌人，唯独我族不可以！你们这些蠢小子！真是气煞老夫了！”
“长老，到底怎么回事，你倒是说说清楚啊！”赤炎替族人站了出来，“焱族长只不过是维护我族，难道也有错吗？”
“刚才说了，这团火，其中有个妖物之卵，你们明白这是什么意思吗？我看你们都没往心里去，都蠢得没有意识到我族这千年以来到底在做什么。”长老摇着头，恭恭敬敬的请李南落二人莫要生气。
“二位，容我教训教训他们，他们这些人脑袋瓜子太直，还不知道我烈焱族就是守护妖灵之人。”
李南落感到意外，“守护妖灵？妖物我知道，妖灵又是何物？”
“顾名思义，自然是妖物之灵了，你也可以理解为妖物的魂魄。”回答他的不是长老，而是阿夜。
不再理会焱族长和一干族人的瞪视，阿夜往旁边一站，对他训起话来，“你已经拥有了妖力，却连妖灵是什么都不知道，真是令我汗颜，是我没有将你教好。”
看他不悦的样子，李南落知道方才烈焱族人已经触怒了这只大妖，只是眼下他不方便出手，更是无力出手，这才心里恼火。
说起来，归根结底，还是因为帮了他，才让他如此虚弱。心下歉疚，习惯性的想摸摸阿夜的头，看看高度，又踮起了脚。
这才终于伸手摸到他的发顶，银色长发的触感和兽毛不同，他这才醒悟，阿夜已经不是野兽的样子了。
他这动作，已是不妥，但那一双尖耳还是和原先一样，手感异常柔软，又让他找回了阿夜还是野兽时候的感觉。
忍不住拨弄了几下，又揉了揉。
带着长毛的耳尖猛烈的抖动了一下，阿夜的脸色突然泛红，气急败坏的避开少年的手掌，咬牙切齿，面露狰狞，“早和你说过，不要摸这里！”
莫非这就是恼羞成怒？李南落笑了笑，想起来是有这么回事。
听到他们对话，长老的脸色有些古怪起来，“拥有妖力？一个人类？”
他心里震惊，脸上便也露了出来，又皱眉直望着桌上那颗无人可碰触的火球，失态的样子让焱族长分外忧心。
“长老，人类拥有妖力又如何？还有这分明是我族的宝物，为什么会伤我族人，他们两个外人却毫发无损？就连蚀骨虫也成了这妖物的助力，能被他所驱使！”
其他族人纷纷应和，长老见群情激奋，想想自己这些年来的感悟，摆了摆手，“罢了，今天，我就来告诉你们，我们烈焱族最大的隐痛——”
第29章 千年囚徒（修）
忙着安抚族人，如今终于有机会说出秘辛，长老也是心怀激荡，感慨万千。
“千年以来，我们烈焱族所作所为不过是做一个守门人。封印之地是我族最神圣之处不错，但也恰恰是我族的牢笼所在。”
他顿了顿，看了焱族长一眼，“千年之久守着这一枚妖物之卵，我族上上下下自千余人到如今只剩下数百人，困居谷内，衰落至此，全是因为它。”
“牢笼？”焱族长不解，“但封印之地分明是护佑我族人的……”
“是灵物所在之处，是护佑我烈焱族人之地，是保护我族免于外界窥探的一道屏障，是不是？”长老打断他的话。
“我当然明白你们是怎么想的，要知道，这可是我老头子当年和老族长冥思苦想了好几天才想出的法子，不这么说，你们这群年轻人，甘心留在这里？”
回忆往昔，长老长叹一声阖起了眼，“当年，我族已经看守这妖物之卵近千年，世道变迁，不甘心困居此地，守着这封印的族人都陆续离开了，剩下的这些人，我和老族长唯恐年轻人守不住，这才想了这么个法子。”
“我们商量着，从你们这些小子儿时起就告诉你们，那封印之地里有我族的灵物，更重要的是，是它令我族能够安于此地，与世道隔绝。”
听到长老这么说，焱族长恍然，“你们撒了个谎，将看守这枚妖物之卵，说成是它守护我族，将封印它的地方，说成是我族圣地，是保护我们隔绝外界的屏障。”
“正是如此。”当着所有族人的面，长老承认的丝毫不脸红，对于这个谎话，似乎还有些得意。
“其实事实并没有多大变化嘛，只不过这么一来——”
“年轻气盛的年轻人都会将看守灵物视作己任，因为保护它，就是保护族人。牢笼成了宝地，看守囚牢的人，成了看守宝物的人。”
看守犯人的狱卒是何等心境，坐在宝地，守着宝藏的人又是何种心境？知道自己族内有灵物宝物，岂会没有牵挂，哪里还会轻易离开。
焱族长徐徐接话，神情复杂，族人们都安静了，他们如此宝贝的封印之地，原来只是一个囚牢？
李南落和大妖面面相觑，没有料到是这个结果。
长老苍老的嗓音在岩洞里回荡着，描述过往。
“我族自千年起就奉命守在此地，看守其中的妖灵。千年岁月无比漫长，我烈焱族一代代延续，生老病死，世代交替，直到再也没有人知道千年之前，奉命在此看守的来由，再也没有人知道守在此地，到底是为了什么，只是一代代的继续守着，守着，守着……”
岩洞里一片死寂，长老的嗓音沙哑苍老，话音徐徐，缓慢而沉重。
李南落忽而想起阿夜来。
千年岁月——这妖灵里的东西要是真的和他有什么渊源，莫非他也已经活了千年？
在他没有失忆之前，他究竟是如何过活，又经历过什么？
悄悄侧首看去，那张刀削似的脸，在烛火下半明半暗，烛火晃动，他脸上的阴影也变得晦涩不明，连面孔也变得模糊起来。
野兽的阿夜才是他熟悉的，这个人形的阿夜，在熟悉之中又多了几分陌生。
似乎感受到他的视线，那双熟悉的眼睛望了过来，微微上挑，原本琥珀般金色的眸子变作了一片墨黑，仔细看，又不是黑。
是一片深沉的绿，带着一点金光，除了妖异，还有些猫儿似的魅气。
他本来就是个猫儿妖。
不，那么大的个头，还有脖子间的那一圈鬃毛，当是狻猊吧……
在长老忆苦思甜，不住回忆过往的时候，李南落看着人形阿夜的脸走神了。大妖岿然不动，就像毫无所觉，只那双眼睛里流露出一丝笑意。
真是愚蠢的人类。到底还是个孩子。
当下凑了过去，好像是回应他的注视似的，侧过头，在他耳垂上舔了一下。
李南落猛的退后，抽了口气，瞪眼看他，大妖好像什么都没发生，用一种看着“小崽”的表情回应，目光柔和。
是了是了，他突然记起来，府中小厮养的那只黄毛猫儿，遇到其他小猫崽就是这么干的。
大猫儿总是爱给小猫儿舔毛，是宣示地位，也是一种关心爱护的表现。
他是把他当猫崽了？！李南落气愤起来，现在却不是和他分辩主从地位的时候，只瞪了他一眼，庆幸他们是站在阴影里。
桌上，红色火焰摇曳着诡异火色，殷红夺目，摄人心魄，在火焰的倒影下，族人们一个个拉长的影子也在墙上微微摇晃。
他们都被长老的话带去了千年之前，一个个神情专注，心无旁骛。
“烈焱族在千年岁月里，忘却了过往，但唯有看守之责不敢忘却，千年呐——”长老长长叹息，“千年，我族看守了千年，也将自己困于此地千年。”
焱族长负着双手仰起了头，深吸了口气，“所以长老才说，此地是我族的牢笼。”
“不错。”长老站起身，又朝李南落和大妖合掌鞠了一躬，“所以我才说，这二位如今解开封印，他们非但不是夺宝的敌人，反而是我族的恩人。”
李南落连忙避开，大妖却抱着双臂，面不改色的受了这一礼，“你们知道这其中是什么妖物？”
长老往外瞅了一眼，摸了摸胡子，笑眯眯的说道：“天色也不早了，二位不如在此地歇息，用过饭后，我们再慢慢详谈，你们看如何？”
峡谷之地，原本飞沙走石，根本辨不清天色，即便如今也是混混沌沌，哪里知道时光流逝天色如何，李南落心思一转，明白长老是不想当众再透露更多，于是点了点头。
烈焱族人纷纷散去，今天的这些事情已经足够他们心潮起伏了，大家都面色沉重，各怀心事。
焱族长对他们的态度也变了，再也不是客套中带着敌意，反而和气的很，还有一些连他自己也没有察觉的提防。
一个解开千年封印的人，究竟会将烈焱族带往何处？
第一个感受到这种变化的是阿夜，他抱着手臂踱步，走在焱族长身后，刻意散发的妖气令岩洞里的烈焱族人分外不安，焱族长自然有所察觉，侧了侧头，终究什么都没说。
烈焱族前途未卜，这二人眼前确实是他们不可得罪的。
李南落心里还有好些个疑问，不方便当下询问，只能憋在心里，手中捧着的大火球，就像个烫手山芋，所到之处都要被烈焱族人多看几眼。
因为无人可以碰触，他放也不是，捧着也不是，分外尴尬，身后大妖上前一步，轻轻一捻将那团火拿在了手里，不知怎么，它竟然缩小了几圈，成了可以握在掌心的大小。
李南落瞪着那团火，有些恼，“早说你能将它变小，我就不用抱着它走到现在。”
“早说有什么用，也要我能办得到，这可是我如今仅存的、可使用的妖力了。”那一双尖耳往后倒了倒，言下之意，他也只是刚好能保证人形而已，再也没有余力。
心下有愧，少年不再说话了，敛下了眉眼，将小火球攥在了手中，没有看见身后的大妖眼睛里一闪而过的狡黠。
焱族长带他们去了内室用饭，桌上多是些野味和植物块茎类的作为粮食，李南落已经许久没有好好吃上一顿饭，虽然东西简单，也吃的分外香甜。
大妖阿夜只是略微尝了几口就不再动筷，长老不知妖物喜好，也不敢多问，劝了几次酒，见大妖喝的面露愉悦，才放下心来。
席间无人谈论方才的事，大家只专心吃饭和酒，直到饭后，长老亲自领路，带两人去歇息的地方。
“困守千年，你们知道自己所守的究竟是什么吗？”仿佛不解人类行事，大妖出口探问。
“你说已等了数百年，也就是说，在这千年之间，百年之内，你们用某种方式知道，总有一天会有人来解开封印。”
长老停下了脚步，又在李南落和阿夜脸上打量了一个来回，“这位……”
“阿夜，他叫阿夜，是我的——”
长老想起听焱族长隐约提过，一副了然之色，示意李南落不用再说了，“夜大人真是心思缜密，确实如此。”
他继续往里领路，边走边说：“数百年前，那时候的族长留下了这句话，说将来会有人解开封印，到那时候我族即可获得自由。”
在长老的带领下，李南落走进一个宽阔的岩洞，令他想起和巨兽外形的阿夜躲避追兵时的那阵子。
“你怎么知道，这话不是那时候的族长说来哄骗你们族人，好让你们有个盼头的？就像你和老族长撒谎哄骗自己的族人一样。”
阿夜的话让长老的表情瞬间呆滞，在他们身后跟着的焱族长也是险些撞在石壁上，李南落只能当做没有听见，急匆匆的走了进去。
只见岩洞里铺着一张偌大的白色兽皮，不知是熊还是其他野兽，处理的干干净净的皮毛厚实粗犷，一旁的蜡烛已经点燃，加上李南落手里的这枚红色火球，岩洞里霎时温暖起来，像是点燃了红烛似的，甚至还有些喜庆。
长老还在考虑阿夜的话，失魂落魄的走进门，焱族长本就满腹心事，亦步亦趋的跟上，两人往石桌边上一坐，一时间竟然都不知道该说什么好。
阿夜哼笑，“愚蠢的人类，有时候心思也着实简单。”
李南落就差捂住他的嘴，只能眼神示意，让他不要再多说。
“长老，焱族长，我想知道你们曾说自己是妖灵的守门人，敢问，这话怎么说？你们可知道这妖物之卵究竟会孵出什么，这妖灵到底是什么妖物？”
这是他最最关切的事，这颗火球里，究竟藏着什么？如果与阿夜有所关联，那是不是只要等妖物孵化，就能知道阿夜的过去？
第30章 大妖的怀抱（修）
“我们所说的守门人，指的是通向妖界之门。”长老定了定神，终于回答了不便在族人面前说的话，焱族长也拉长了耳朵。
