人的心情也因雨水变得乏闷起来, 做什么都提不起力气。
“接下来的朝中事宜臣已经写好了，陛下谨记快缓得当, 一定要将节奏握在自己手中。”沈之屿落下最后一墨, 收笔, 将桌案上的纸张按顺序整理好, “期间若有不明白的地方，牛以庸可以问。”
丞相大人肩上搭着一件白袍，长时间伏案让他的眼睛和肩颈都有些酸疼, 一时间，竟不知道先去揉哪儿。
正思虑着, 一双手就落在了肩上, 轻轻按压。
“朕都记住了，放心就是。”元彻不愧是狼背上出身的帝王, 对力道的掌控极好，该轻的地方轻，该重的地方重，“不过牛以庸这人……朕说句实话, 他有时候挺不靠谱的。”
沈之屿就像一只正被顺毛的猫，完全放松了身体, 听他这话，轻轻掀起眼皮：“唔，左边点……不靠谱？”
元彻：“就上次在九鸢楼。”
当日从九鸢楼撤离时, 元彻早就忘了还有个“舍己为人”的牛以庸被当作“嫖\\客”押在楼下大堂, 还是沈之屿问了一句“你们是找的什么借口来的？”, 元彻才猛地想起，连忙叫人把牛以庸放出来，。
元彻难得愧疚一次，下楼时还在盘算着要不赏牛以庸点银子，反正自己现在不差钱。
却没想到牛以庸刚被放出来，就冲着一旁穿着白衣的小倌跑去：“呜呜呜呜丞相大人下官终于见到你了，你可要为下官做主啊！”
元彻：“……”
被元彻挡住的沈之屿：“？”
这事儿还得归咎于牛以庸只远远记住了一个好看的、白色的背影，而沈之屿在中了熏香之后恰好换了身衣裳。
再恰好，这个小倌也穿的白色。
四周空气忽然安静，牛以庸后知后觉地察觉出不对。抬头一看，小倌正眉目含情男不男女不女地看向他，兰花指指尖一点他的胸口：“哎油～大人，人家叫翠翠啦。”
“轰！”
朝廷新贵牛大人，原地吓成了石像。
沈之屿想起来了，笑了笑：“无碍，正事能靠得住便好。”
门外传来求见声，沈之屿放松的身体一紧，元彻会意，撤开手后退一步。
推门进来的竟是两位“王章”。
被拖拽在地上的王章形容枯槁，喉咙里只能发出啊啊声，是被毒哑了。
另一位则躁动许多，原地转了一圈，道：“陛下，大人，瞧瞧像不像？”
开口竟是兀颜的声音。
院子外，乍一看还站着许多当初跟着王章的“家兵”，但仔细瞧后，各个腰背挺直，步子下盘稳当，和军中人无异。
易容术。
这群人全是鬼戎精兵。
不管这一次是否回去，杨伯仲的戒心定然在了，所以除去冠冕堂皇的借口，元彻还要求必须有人陪同沈之屿，于是，便有了眼前这一幕偷梁换柱。
至于借口，就说行动的时候撞见了官兵，毒人都被杀了，他们害怕被抓住，被迫撤退。
沈之屿起身走出来，看着王章本人负手一笑：“大人勿急，我们待会儿就送你回去。”
王章嘴里发出嘶嘶的声音，像是在骂人。
此次再去，最主要的任务有三，一是查明解药是否存在，二是查出瘟疫的来源。
以及，四大家到底仗了谁的势，敢和元彻叫嚣。
其实这个计划的疏漏还很多，但它并不是冲着将四大家骗得团团转去的，而是尽量拖延时间拖延时间给卓陀研制解药，拖延时间给元彻和牛以庸将四大家在朝堂上的势力拔起，等等。
时间是长是短，全看沈之屿和杨伯仲二人之间谁更会博弈。
有又人来求见。
并不沉重的脚步声由远及近，于渺鹅黄色的裙边沾了血，却并不显得她肮脏，相反，此时此刻她像是一把已经开了刃的宝剑，跨进屋后，唰地扔下提在手中布袋。
里面滚出来的竟然是三个人头！
这一次，饶是鬼戎军都不由得屏住了呼吸。
脖颈的断裂处，可以明显看见许多刀痕，这是持刀者力气不大，没能一次性砍下的这些头颅，改而刮上十百刀导致的。
但每一刀，都毫不犹豫。
“大人，这些是杨家在京城的眼线，也是杨伯仲的眼睛，我将他们骗至客栈，迷晕之后杀了！”于渺学着鬼戎兵的模样，单膝跪下，铿锵有力道，“下一步，我要杀的是于应谦，还恳请大人把他的命留给我！”
沈之屿回过头，平静地看着她。
于渺：“外面的世界对我而言不是苦海，是自由！我也不是被仇恨蒙蔽了眼睛，只是在为自己争取！如果我在这条路上死了，那是我的幸！”
没有恳求，只有坚定。
沈之屿亲手将她扶了起来。
看来她终于知道了自己的提点。
其实之前那些话，沈之屿并不是在拒绝，若真要拒绝沈之屿从一开始就不会见她，这条道路上太危险，得她自己悟出道理来，才是真正明白了其中的真谛，才能最大程度的留下性命。
于渺带回了头颅，这一点做得非常好若只是杀了这些眼线，阻断的只有杨伯仲的视线，这对杨伯仲来讲无痛无痒，甚至还会让他更加警惕，继而散播出去新的眼睛。
而有了这些头颅，鬼戎军可以易容乔装，去欺骗杨伯仲的眼睛。
王章睁目欲裂地盯着她：“啊……啊啊啊……！”
“王叔叔。”于渺的声音还是少女的甜，吐出的字却杀伐果决，“被人玩弄的感觉是不是不好受？这种日子我和我娘活了整整十六年，是时候该换一换了。”
于家女，众人的她们评价是饱读诗书、端庄有礼，官宦人家争抢的儿媳。
但这是别人对她们固有的认知，她们，必须这样吗？她们该由别人来定义吗？她们该这一辈子都关在高墙别院，为了那么一两分宠爱争斗吗？
于渺要为自己争出一番天地。
沈之屿轻声道：“既然如此，入队吧。”
“谢大人！”于渺喜出望外，拔腿就想入队，忽然想到了什么，回来捡起三个头颅，一股塞去兀颜手中，“快，趁没烂，叫人易容成这模样！”
兀颜抱着血淋淋的脑袋，目光惊恐地在于渺和人头上换来换去。
一群人浩浩荡荡地离开了。
沈之屿拉过他们忘记合上的门，屋内重归寂静。
上好的衣料在走路时会发出独有的摩擦声，沈之屿顺手取过一旁备好的短刀，回头看向元彻。
“接下来就麻烦陛下了。”
元彻拿过刀，拔开，刀光反射在他的眼睛，手竟然有些发抖：“一定要吗？”
沈之屿拱手一礼。
于渺帮了大忙，那么现在他们还剩下最后一个问题为什么要拖几日再回去？
是被绊住了手脚吗？比如，谁受伤了？内有人拖延脚步，外有鬼戎军围困，他们不得不等候时机？
普通家兵不行，他们不够重要，王章本人一定会选择丢下家兵自己行动，于渺还只是一位小姑娘。
所以这个刀子，就落在了沈之屿身上。
元彻还是不想下手。
“臣相信陛下。”沈之屿道，“陛下也要相信臣。”
刀尖进入身体那一刻，最先是冰凉，然后就是热意往外涌，但不疼。
他受过很多伤病，唯独这一次，一点也不疼。
沈之屿被元彻圈手搂着腰，这个姿势让他的下巴可以搁在陛下肩上，去看窗外的雨。
雨快要停了，天边已经出现了天光。
这一世的大楚，正在复苏。
包扎时，沈之屿说道：“陛下，你闲下来的时候，帮臣去瞧瞧子远吧。”
“温子远？”元彻小心翼翼地涂抹开止血的药粉，“他怎么了吗？”
沈之屿道：“子远从小笑嘻嘻的，家里全当他是没心没肺，直到城破之时姨夫姨母死在他面前，他还在笑。”
元彻盖上药瓶，脑袋里忽然闪过耶律录昨日阴翳的表情：“他是经历过什么事？”
沈之屿摇了摇头。
他不知道。
他十岁后住在宫中，那时子远才出生没多久，直至十八岁出宫，再见到弟弟时，子远已经九岁了。
与此同时。
车夫每天昼出夜归，只有在吃饭的时候才能休息会儿。
同伴端着饭碗走来，奇道：“你怎么回事？又流鼻血了？”
车夫抬手一抹，还真是，这已经是三天之内第五次了，原以为是气候干燥，但这雨天怎么都不像“气候干燥”的样子。
“得，你自己找条手帕塞着吧，下午还有货要拉，别耽误了。”同伴刨完最后一口饭，却在起身被车夫的模样吓住，“……兄弟，你怎么回事？”
车夫“啊？”了一声。
“你，眼睛。”
车夫顺着同伴的提示揉了揉眼睛，竟又是满手的血，他有些怕，想张嘴求救，不料话没说出来，先呕出一滩血来。
血的颜色要比寻常深一些。
可同伴哪儿会注意这些，扶着车夫：“兄弟！兄弟！”
四周忙碌的其他车夫也看了过来，一些人去请大夫，一些人把他架着躺下，
“哎哟兄弟，你说说你，挣了钱也得有命花才行啊！”同伴就是个粗人，对医理一窍不通，以为他是干活太拼了。
一番忙碌之后，在场每个人身上或多或少都沾了血。
若是这样也就罢了，偏偏今天还出了另一件事。
不等他们收拾好，拉车的马又不知受了什么惊，上一刻还走得好好，下一刻前蹄猛地上扬，口鼻嘶鸣，一车的木箱全部翻倒，把车夫们压在下面。
空木箱，压不死人，但几乎所有的车夫都被砸伤，同伴骂骂咧咧地掀开头顶的木盖子，捂着被砸出血的额头：“今天真他娘晦气，大伙儿都没事吧？”
哀嚎声片片。
雨还在下，窸窸窣窣的。
冲刷着乌色的血。
尹青带着斗笠，翘着腿坐在屋檐尖儿上。
他一只手拿着酒袋，另一只手抛着所剩无几的血袋子，看着底下的人，自言自语道：“嗯……下一次又放什么地方呢？”
一个脚步声从后方传来，尹青神色凝住，瞬即转身袭击，却在看清来人之后停下动作，笑道：“王爷怎亲自来了？”
齐王身着暗金色纹的黑衣，比起“王爷”，他现在现在更像是一位“侠客”，身后零零散散站着十来位亲卫，都是顶尖高手。他没发话，默声看向尹青手中的酒壶。
尹青立马将酒袋藏在身后：“臣领罚。”
沈之屿不喝酒的，就算要喝，也会是在宴席上拿着一个小瓷杯浅饮几口，自己手中拿着个粗布酒袋，不像他。
齐王：“三十棍。”
两位亲卫走上前，抓住尹青的胳膊押下去。
擦肩而过时，尹青忽然停了脚步，转向齐王：“王爷，沈大人是个鱼死网破的性子，您就不怕他知道你利用四大家散播瘟疫，是为了把他接到身边来后，直接和你同归于尽吗？”
齐王的视线看过来。
“臣就是说着玩。”尹青立马道，“您别生气。”
齐王一把抓住尹青的头发，将他提到眼前来，低笑道：“这就是你们不像他的地方啊。”
“死？不，瘟疫不会让他死，只会让他生不如死，然后他会发现，本王身边才是他的最好的归宿，蛮夷皇帝，李亥，其他人，都不是，他会跪在本王脚边，为他过去的背叛忏悔，而本王，会非常宽容地原谅他，大楚今后就是我们君臣二人的。”
尹青被扯得有些疼，吸气道：“王爷英明。”
尹青被带了下去受罚，齐王站在屋檐上眺望远方。
这些亭台楼阁是那么的熟悉，和十五年前一模一样。
所以，皇城也不该拥有新的主人，而是恭迎他的旧主。
齐王勾了勾嘴角，他的阿屿那么聪明，或许要不了多久就会发现继而找出他的存在了。
他确实非常喜欢这样的沈之屿。
乱世之中皇权落寞，官体絮乱，国不将国，四大家只是皇权之下的蛀虫，除了那么一丁点的阴谋诡计和血脉的盘根错节，他们无兵无势，最多算是这场博弈棋局中比较高一点的垫脚石。
垫脚石终归是垫脚石，永远没有走上棋盘的资格，帅永远藏在卒之后。
齐王转身离去。
哎，上次太鲁莽了，这次可得好好想想怎么和他打招呼。
转眼四月初。
继之前启用寒党打压以四大家为首的世家望族后，又是一道震惊朝野的圣旨传出。
这一次，元彻的手伸向了赋税。
大楚以往的收税流程较为繁杂，各项各事分门别类，规定详细，在均田的基础上，按丁口取税，当初定下这些规定本意是条理清晰，让人们有更多的时间从事农业生产，可随着世家不断兼并土地，均田已经近乎分崩离析，该有的良田分不到，大部分的土地取到了少数人手中，按丁取税让普通百姓们的生活难以维系，而真正拥有的钱财豪门望族紧捂钱包，不吐分毫。
原有的租调不合适了。
自今日起，除去地税和户税不变，清算人口丈量土地，改为统一按每户实有的田亩和资产征税，在此之上取消一切的杂徭杂役，不再区分土著主户与外来户，一视同仁，这意味着拥有大片土地的世家钱包被撬开，即将负担朝政钱财的大部分支出。
若说前者是扼住了世家的喉咙，让他们喘不过气，那么后者就是拔起了他们的根。
这是一招“急”。
太急的结果自然是炸开了锅。
朝上跪倒一片，还有三朝迂腐老臣当场死谏，威胁陛下若不收回旨意，就血溅朝堂。
龙椅上的陛下撑着下巴，冷声一笑。
很好，全都上当了。
那么接下来，就该和他们“缓缓”了。
作者有话说：
上章留言读者已全发红包，注意查收～
感谢在2022-04-24 21:51:01~2022-04-26 23:55:05期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：肥火 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：钰锦 5瓶；文小墨 2瓶；汐辞 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
相府内。
“届时陛下只需要发出这一道旨意。”沈之屿提笔在纸上画出一笔, 圈住“赋税”二字，“剩下的就不用担忧了，由他们自己闹去。”
“改动赋税虽能动摇豪门望族的根, 切断他们的钱粮的同时有利于朝政。”当时的元彻还有些不解，“但这些百年家族积蓄庞大, 一朝一夕之内收割不干净, 若他们肯忍辱负重, 先应下朕的旨意, 而后徐徐图之怎么办？”
“陛下，此举推行后，最着急的是谁？”
“世族。”
“世族也分三六九等, 哪些世族最为着急？”
“中间一等，家中财力不如四大家强大, 但又能靠着兼并苟延馋喘的世族。”
“他们为什么着急？”
“哪怕家族目前实力中规中矩, 但只要还有时间还有机会，经过几代人的不懈努力后, 他们便可……”
一问一答间，元彻不知道想到了什么，微微一顿。
沈之屿引导着他：“便可什么？”
“便可成为下一个四大家！”元彻登时恍然大悟。
想要以一些明文规定来彻底击倒一个大家族，这当然不现实, 否则历代帝王何必与世家权势互相忍让，直接一道令下去不就行了吗？
一道优秀的令, 除了有着强大皇权的保护作后盾，让利益尽握在手之外，还需纵观全局, 不留下任何的祸患, 不给予任何可死灰复燃的机会, 做到一举多得，不动声色。
只有有能力的才会慌张，也只有有能力的会成为阻碍，如今除了四大家要防，小家族也不容小觑，小家族附庸堆砌着四大家，是四大家得力的助手，更是将来的危险。
沈之屿的心很大，他不仅想要斩断四大家的根茎，还想要遏制住潜伏的危险，就像当初他不仅仅想要礼王手中的权柄，还要整个礼国的土地贸易都归于元彻手中。
可这些小家族相比四大家，太小太杂了，就像是一颗苍天大树下的小草，站在地面晃眼看去，并不能分辨哪些小草的根是和大树长在一起的。
所以需要一关塞选。
此道法令看似瞄准的是钱财赋税，但实际上，瞄准的是这些小家族 ，改革是表，将这些有希望成为下一个四大家的家族抓出来，并且逼他们做出选择，才是里沈之屿将这些人又摆了一道。
肯投向元彻的老臣自然不会说什么，你爱干嘛就干嘛，反正我就这样了也不会更糟，至于那些心思不纯的人，不用亲自去抓，他们会自己主动跃出水来，狗急跳墙。
元彻的眼睛亮了起来，心头一暖，一把横抱起还坐在椅子上的沈之屿转了一圈，兴奋道：“简直一举两得！”
“嘶……别闹快放下！”沈之屿吓得一把攀住元彻的胳膊，同时不忘提醒自家陛下，“不，这只是第一步。”
元彻连忙稳住：“还有第二步？”
沈之屿揉着被他转晕的太阳穴：“当然有。”
第二步，他们发现狗急跳墙无用，不得不去求助更强大的力量，也就是四大家时，会遇上什么？
“正巧”也在四大家的沈之屿。
在落入沈之屿手中的那一刻，这群人便离死期不远了。
斩草要除根，光是发现有什么用？这才是这道法令的真正关键。
回到朝堂上。
“陛下，赋税关乎国之根本，牵一发而动全身，岂能这样儿戏？！”
“陛下，自前朝以来均田和赋税已经在大楚盛行百年，贸然改动，必遭反噬！”
“陛下还请三思！”
朝下的老臣们嚎了几嗓子，见没用，又要扭着脖子撞柱。
元彻却已经开始打瞌睡了，他什么也没说，既没允许这群人撞，也没让他们不撞，搞得众人人心惶惶，摸不准陛下到底是要死磕推行新制，还是有周旋的余地。
其实这些老臣也没这个胆有胆的早就死在黄贼乱中了，他们只是习惯了用这一招对付皇帝，毕竟换做先帝，现下早就请他们落座好好商议了。
但元彻不是李氏皇族。
绝对的力量和北境狼王的身份教会他没有人能威胁他，他也不会被威胁。
沈之屿则教会了他，一位真正的帝王，是无须多言，看着自己的随意一个动作，就能引起朝中人为了这一“利”字明争暗斗，互相撕咬。
元彻拿准这一点，在又宽又大的龙椅上睡了个舒服觉，醒来发现肚子饿了，终于开口：“说完了吗？”
已经把脖子贴在柱子上的老臣一愣，刚以为起了点效果。
“说完就退朝。”就听元彻大袖一挥，吃早饭去了。
留下一干朝臣在原地面面相觑。
唯独站在一侧的杨伯仲眯起了眼睛，本能地觉得这事儿不太对劲。
老臣们没有就此罢休，和元彻迂回了整整三天。
他们先是跑去皇城门口跪着，近来的日头越来越大，尤其是中午时分，他们没跪多久就开始晕，也不知是装的还是真的，先是左右摇摆两下，然后“咚”的一声正脸着地。
元彻从后山溜完狼回来刚好撞上这一幕，瞧着新奇，干脆站定咂摸着下巴观察了一下：“哎你说，这群人倒得个歪七扭八的，是想让朕怜香惜玉吗？”
一起溜狼的耶律录：“……”
元彻啧啧道：“他们哪儿来的脸啊？不过他们有丞相大人一半好看朕就找人送伞了。”
“不对，一半也不行，朕的伞只送给丞相大人。”
耶律录：“……………”
卓陀小跑过来看了看，回禀道：“陛下，他们没问题，就是饿的。”
元彻鬼主意不少，这群人非要来扎他的眼他也没必要客气，眼珠一转，招来一位鬼戎军在他耳边说了些话。
于是老臣们第二天来的时候，就看见自己昨日跪的地方放着一个盆，盆中装有两个干馒头，一袋水，和一个尿壶。
嗯，很好，还准备了两顿。
一位太监扯着嗓子戳戳手道：“诸位大人，如果不够的话可以给告诉奴才，管够。”
士可杀不可辱，老臣们愤然离去。
终于不肯来了。
“陛下，兀颜小哥把信送来了！”牛以庸人还没跑进议政殿，声音已经先到。
兀颜扮作了王章，就得和王章一样上朝下朝，不过王章本人就是经商起家，朝上没什么他的事，更不需要什么他的拙见，倒也好扮，还能没事儿的时候帮沈之屿传传信。
元彻耳朵一动，从文书压成山的龙案上抬起头来：“快拿给朕看看！”
还是熟悉的字，字里行间十分详细，第一页写的是这三日来有哪些老臣来拜访了四大家，选择和四大家站队，他们的名字和官职都被详细罗列，还贴心地补上了一句其中哪些十分重要，是当务之急，哪些可稍缓处置。
元彻一个字一个字地看过去，他甚至感觉自己从这字里行间听到了沈之屿泉水般舒缓得当的声音。
看完第一页后，发现还有第二页。
沈之屿一般没有废话，元彻立马将第二页翻上来，却见这一页不再是密密麻麻地文字，而是两行简简单单的话。
“近来天热，中午日头尤为毒烈，陛下若要练武，可选择早上或者傍晚，”
“绿豆羹是不错的解暑吃食，切记一切以龙体为重。”
元彻看得面色一红。
这几行字很潦草，信封边缘也明显有拆开后再粘上的痕迹，这一页多半是临时塞进去的，就像是犹豫许久之后，实在憋不住心中的思念，终于在心上划开一小道口子，悄无声息地漏出一点点来。
不过哪怕是一点点，也完全也够了。
够他在这个破烂山河中闯荡的途中，偷偷聊以自\慰了。
元彻一高兴，看谁都顺眼，又把这封信翻来覆去了好几遍，大手一挥，赏了在场所有人一锭银子。
牛以庸最高兴，蹦跶着忙说要把这笔钱攒进自己的娶媳妇儿的账本中。
耶律录则用这银子去了一趟银楼。
老板一见耶律录，就被他身上那股沉稳的气质吸引，料想此人身份定然不低，连忙谴开店伙计，亲自接待：“公子想要看什么？”老板估摸着耶律录这年纪定然是成亲了，“是给家里的夫人带吗？我们店的首饰发簪啊什么的都是整个京城最新的款式，小的给您保证，哪怕闭上眼睛买一个带回去，家里的夫人都肯定喜欢！绝不对把夫人给得罪了！”
耶律录走一路，老板就搓着手在后面跟了一路，自顾自地说话，丝毫不觉得耶律录不搭理他很尴尬。
只要耶律录眼睛落在一物上，老板立马道：“这个好啊！这个一点也不挑人，什么发髻都能带，公子要取出来看看吗？”
耶律录看了他一眼：“有没有小孩戴的？”
