邱鹤年点点头，问：“价钱秋娘是怎么谈的？”
清言回道：“一人一天六十文，管一顿午饭，不管住。”
邱鹤年沉吟了一阵道：“可以和秋娘商量一下，午饭咱们两家轮流送，这样省事一些。”
清言笑道：“我也是这么想的，等明天我跟她说。”
邱鹤年看着他，说：“到时候我隔天中午回来，帮你做饭。”
清言抿着嘴笑，“嗯”了一声。
躺下睡觉前，两人一起看了会书。
清言现在的阅读能力已经没太大问题了，其实最开始他只是不适应，一旦掌握了这个时代语句文字的断句规律以后，进步就飞速，他现在没事自己也会随意找本书看看。
只是每晚邱鹤年给他读书已经成了夫夫两一个固定习惯，不想改了。
书看得差不多了，清言打了个哈欠，眼睛里困得起了层泪雾，他脱了身上披着的外袍，准备躺下了。
亵衣带子被他手指不小心勾到了，松开了，清言低着头迷迷糊糊地去系，系了几下都没系好。
一双粗糙的大手出现在他眼前，替他把那带子系紧实了。
清言道了声谢，躺到了床褥上，闭上眼要睡觉了。
只是等了一会，油灯还没熄，他睁眼去看，见邱鹤年靠坐在床头，正低头看着自己，不知道在想什么。
“怎么了？”清言轻声问。
邱鹤年回过神来，摇了摇头，说：“没什么。”这才起身把油灯吹熄了。
床帐放下，邱鹤年也躺了下来。
清言找了个舒服的姿势侧身躺好，感觉到身后温热的身体靠近，随即腰腹被有力的手臂环住了。
清言在黑暗里弯起嘴角笑了笑，把自己的一只手软软地搭在对方的手臂上，这才合上眼睡了。
白天折腾了一天，清言睡得很沉，没发现身上的手臂是什么时候收回去的，也不知道身边的人披了外袍，给他掖了掖被子后，擎着油灯去了隔壁那屋。
大半夜的，男人在那屋拿着本书翻看，一会打开，一会又不耐地合上。
直到刘发的声音在他脑海里回响：“老李家那儿媳妇，长得那叫一个白净水灵，不仅他们村，就是附近其他村子的老爷们都惦记着呢，她那相公也是个窝囊废，守不住媳妇，被同村一个二流子给得了手了，那男的发现了去找人算账，他媳妇直接收拾了包袱就跟那二流子连夜跑了，官府都报了也没找回来，就留他自己，那叫一个凄楚可怜，唉。”
哗，书页再次被翻开，不耐地一页页刷刷翻过。
直到看到其中某页，蓦地停了下来，男人看了好一会才合上，紧皱着的眉头微微松了。
吃了两天苹果，清言的嘴角全好了。
闭门多日不出的李婶终于出门了，她给清言看她做出来的香水。
清言拿着小瓷瓶闻了闻，眼睛一下子亮了起来，夸赞道：
“婶子，您这香水太好闻了，这抹一点在身上，走路一阵淡淡的香风，那些姑娘和哥儿肯定会喜欢！”
李婶挺高兴，说：“这是用的现成儿的去年秋天的花蕾，香味还是单一了些，等开春这茬花长花苞了，我再去多采些回来，尝试着做出更多种味道来。”
清言笑着道：“行，到时候我帮您一起采。”
因为材料不够多，尝试的过程里又浪费了不少，第一批香水只做了一小瓶，李婶自己一点没留，不管清言怎么推辞，还是都给了他。
清言试着在耳根涂了一点，一整天自己都能闻到花苞的香味，到了晚上才渐渐淡了。
但是晚上邱鹤年回来后，还是在他鬓发间闻了又闻，说很香。
清言侧仰着头，露出洁白的颈子，指了指自己耳根，说：“是这里，涂的李婶给的香水。”
他说完，正想去盛锅里的海带豆腐汤，腰就被粗壮的手臂揽住，温热的唇在他耳根上亲了亲后，才放开脸颊通红的他去盛汤。
转天上午，清言去村子中央的水井去挑水。
路上树上都长了嫩芽，前几天连续刮了几天的大风，把地面的泥土都吹干了，路都好走了。
水井口周围的冰壳早就化没了，终于露出了本来的底色，没有那种让人看了心寒的感觉了。
清言熟练地打了两桶水，准备挑上扁担往回走的时候，看见一个瘦弱的身影，佝偻着挑着担子，往这边而来，正是申玟。
对方一直垂着头，看着地面，走到水井边时，他放下了扁担，提着桶要打水，清言看着他动作间细瘦手背上的青筋，连忙放下手里的东西，道：“我帮你。”
两人一起打了两桶水上来，清言还想跟他说两句话，申玟却自顾自垂着头转身走了。
清言一愣，“哎”了一声，申玟扛着扁担停住了脚步，却没回头，问道：“今天是什么日子了？”
清言下意识回答：“今天二十七了。”
申玟背对着他点了点头，低声道：“还有九天。”
什么九天？清言还想再问，申玟这回却没再停留，慢慢走了。
清言在后面看着他的背影，单薄的身板在初春的冷风里，像去年冬天遗留下来的，一片毫无生命力的枯黄树叶。
人走后，清言掐着手指算了算，恍然道：“说得是距离刘家的婚宴还有九天吗？”
老王太太和王合幺母子两，正坐在院子里石桌旁坐着嗑瓜子说话，瓜子皮都混着口水吐在地上。
申玟挑着水桶进门时，老王太太朝他啐了一口，疾言厉色道：“磨蹭什么呢，不赶紧做饭去，难道等着我给你做吗？”
申玟放下扁担，两桶水落在地上，重量不轻，带的他身体跟着摇晃。
他抬起脸看过去，整张脸竟没几分好皮肉了，青紫肿胀得吓人。
老太太见了他这张脸更是来气，骂道：“丧门星，见到你就烦，一身贱骨头，怎么不打死你呢！”
申玟低下头，目光木然地提了水桶进外屋，把水倒进水缸里，然后捅开炉子做饭。
王合幺跟他娘说道：“你说要给我说个小妾，都说了多久了，连个毛都没看见！”
老太太伸手在他儿子额头上点了一下，“我倒是想给你找，省的你天天睡窑子里不着家，可家里哪来的银钱给你说小妾？米缸这两天又空了，我去镇上买了发霉的陈米勉强续上了，饭都快吃不上了，你还想着小妾！”
说着，她问她儿子道：“前几天我不是让你把家里那四十亩地找人租出去吗，咋样了？”
王合幺不太耐烦，“问过了，没人租。”
闻言，老王太太纳闷道：“怎么会没人租呢，咱要的租金也不高啊。”
王合幺不吭声，他那些喝酒的朋友偷偷告诉过他，村里人都不敢租他的地，怕他秋收时闹事，到时候白忙活一年。
老王太太犯了难，说：“要么再去跟那个丑八怪要点钱去，那地就算是自己种，也得有钱买种子和肥料啊。”
王合幺脸色一下子沉下去，骂道：“那个狗娘养的，我上次去找他，他说以后一分钱都不会再给我，”他咬牙切齿道，“等着，早晚有一天我让他好看！”
晚饭上只有发霉的高粱米饭和一盘子炒野菜和一碟子咸菜，没有肉，更没有酒，王合幺越吃心情越差。
吃完饭，他没钱再去赌场了，就在村子里瞎逛，听见谁家玩牌呢，就往人家进。
进去也就是干看着，手痒得不行，可口袋里溜空。
打牌时有人喝酒，他馋虫犯了，厚着脸皮跟人蹭了半壶酒喝。
他日日饮酒，酒量没升反降，半壶就把他喝得里倒歪斜。
主家媳妇瞪了他好几眼，那家男人见了媳妇眼色，推了纸牌，说：“天晚了，不玩了不玩了。”
王合幺从那家出来了，无处可去，站街上发愣，过了会，他才反应过来，身后那家一直没人出来，打牌的笑闹声又起来了，合着就把他给变相撵了出来。
王合幺骂了一声，嗖嗖往家走，家里不舍得点油灯，都睡下了。
他进了外屋，摸索着找到菜刀，就又出去了。
又回到那家人门外，听着里面说话玩牌的声音，他牙根咬得死紧，就要冲进去给他们颜色瞧瞧，可都已经进了院子，到了屋门口了，他又退缩了。
里面起码有四五个男的，他肯定打不过。
王合幺憋屈地出了那院子，焦虑地在街上来回乱走，走着走着，他脸上露出发狠的表情，拎着菜刀在嗓子眼里骂道：“你不让我好过，我也不让你好过，不给我钱，我现在就去你家把你弄死！”
他念叨着狠话，往村子西边疾走，醉得浑浊的脑子已经开始幻想那个丑八怪死了以后，房子、铺子还有地都得归他。
还有那个嫁进来的小哥儿，长得比地里新发芽的小葱还嫩，到时候他也一并接手，看他不把那小美人儿操到天天下不来床！
村子一共也没有多大，走了不到一炷香的时间，王合幺就到地方了。
周围黑漆漆的，没有人，只零星一两户人家还亮着油灯。
王合幺特意垫脚往院子里看了看，见里面窗子都是黑的，顿时胆子更大了。
他试图悄悄从院墙翻进去，但墙比他个头还高，而且他醉得脚步虚浮，试了好几次都没上去。
王合幺懊恼地用头撞墙，撞了两下，疼痛让他短暂地振作了一会，他立刻又一次尝试，这次终于费了好大劲爬到了墙上。
可他刚迈了一条腿过去，就见墙底下一双发光的眼睛正盯着他。
王合幺一声惊叫闷在了嗓子里，狗叫声惊雷一般响起，那双发光发亮的眼睛跳起，他只觉得脚上猛烈地一痛，不由自主就往墙外倒去，哐啷一声摔在地上，疼得他两眼发黑，好在咬他脚的那只恶犬也被迫脱了口。
院子里，有开门的声音传出来，一个低沉冰冷的声音问道：“谁？”
王合幺捂着嘴，吓得脸色发白，捡起掉在地上的菜刀，忍着疼拖着脚一路往自家的方向逃去。
院门内，邱鹤年目光在院子里各处一一扫过，见没人答应，他往院门处走来。
鸡窝里的小鸡醒了，在不安地鸣叫。
“二喜！”邱鹤年制止还在朝外面狂吠的黄狗，二喜就听话地不再叫，只用狗脑袋去蹭他的手，那些鸡也跟着安静下来。
邱鹤年安抚地摸了摸二喜的头，打开院门往外看，外面路上静悄悄，空无一人。
今晚没月亮，天太黑，看不清地上的痕迹。
他在门口又站了一阵，见还是没有异常，这才栓上院门，去外屋给二喜找了块剩的骨头喂给它。
回了屋，他把屋门也锁好，又把手洗了洗，擦干净，才回里屋。
里屋没点灯，但邱鹤年眼睛已经适应了黑暗，大概都看得清。
床帐放着，隔着床里的人。
年轻小哥儿的声音轻轻的、柔柔的问道：“二喜在叫什么，外面怎么了？”
邱鹤年褪去外袍，放置在一旁的椅子上，回应道：“没事，可能是野猫。”
“刘猎户这次探亲要走多久啊，我想二喜多在咱家待几天。”那哥儿说。
邱鹤年弯腰脱鞋子，说：“这阵子他不上山，你喜欢就让二喜多待几天，等他回来我去跟他说。”
“你要是想养狗，小庄家大狗快下崽了，到时我去替你要一只。”邱鹤年直起身，撩开了床帐。
黑暗中，床上影影绰绰的人影摆出的姿势，让他抓着床帐的手不由自主握紧，喉结微微滑动，双眼眯了起来。
清言朝他撒娇，“你好慢。”
“嗯。”邱鹤年声音沉到沙哑，他抬腿上了床，手里的床帐落了下来。
一个吻也同时落下，清言抬起小巧的下巴，迎了上去，在亲吻间他含含糊糊地抱怨，“手好凉。”
邱鹤年声音低到变成了气声，“忍忍……。”
过了一阵，膏脂因为反复摩擦化成了水，被体温蒸腾出暖热的香味儿。
又过了半炷香时间，清言脚趾绷紧，浑身一颤。
邱鹤年抽出手，再一次从床上起身，拿了布巾过来，站在床边，看着里面的人，一根根擦净手指。
大晚上的，床褥弄湿了一小片。
两人一起换了褥子，把脏了的单子拆下来用水泡上，把擦拭用过的布巾也扔了进去，折腾了一阵才又睡下。
清言头一次尝到这事上的妙处，他从不知道只是通过这种方式就可以获得这样的快乐。
自己快乐了，他也想回报一下人家。
于是，清言凑到男人的耳边，低声问道：“你……不难受嘛？”
男人侧过脸来看着他，反问：“你今天说话算数吗？”
清言一下子就明白了对方的意思，回忆起来上次的糟糕记忆，把被子往脸上一蒙，虽然愧疚但仍干脆利落道：“不算数！”
身边传来男人低沉的笑声，蒙起来的被子动了动，清言从被子里钻出来，男人已经收起笑意，他伸手摸上对方的唇角，说：“每次都是在我看不见的时候笑。”
男人捉住他的手，在柔软的手指肚上亲了亲，低声道：“不早了，睡吧。”
清言就躺回被窝，找了个舒服的姿势，很快睡着了。
这几天清言就时不时去刘发家帮个忙，还抽空去了趟县城。
这次找人还算顺利，整个县城只有一支商队每年往南方走，这支商队在当地有一定规模和名气，清言很容易就打听到了领队的名字和住处。
还以为想见到人可能没那么容易，没想到他对那家门房表明了来意，门房回去通报了一声，就让他进门了。
这位领队大概五十多岁的年纪，长得孔武有力，修养和性子却是极好，耐心地听完了清言想求他办的事，他沉吟了一阵道：“你是说，你听人说过南惠县的县令叫秦凉川，而此人据说是出身于本郡，所以据此怀疑这人就是李喜珍的亡夫？”
清言知道自己的理由不够站得住脚，但他没法解释真正的缘由，只能尽力找补道：“我知道有很大可能只是同名同姓，只是当年秦叔死不见尸，山上只找到了带血的衣袍，那座山时常有砍柴采药人上去，并没见过体型大的野兽，而且就算是遇到了凶猛的野兽，也不至于连一点骨渣碎肉都没留下。”
他见领队还是眉头紧皱，便叹了口气，继续道：“因为当初秦叔本想就在家待着过年了，是我那婶子让他出的门，结果这一走，再见就只剩一身血衣，这么多年，婶子都没法原谅自己，始终心怀愧疚，平日里这事我们是提都不敢提，否则她就要痛哭一场。”
闻言，那领队的神情终于有所松动，清言一进门就看出他是正直心软之人，否则根本不会见他这个毫无干系之人，更别提在这里听他说话了。
清言往前一步，眼睛里隐隐有泪光，“我知道这个事最终可能就是一场空，但既然知晓了，心里有怀疑，就总不能就这么放过去，婶子岁数也不小了，我就怕就这样什么都不做拖下去，怕是一辈子就这么糊里糊涂错过了。”
领队在屋子里来回踱步，须臾后，给了他结果，“商队再有一个多月出发，按路线计划不经过南惠县，但最近处离南惠大约十几里地，到时我会趁商队休整，骑快马过去一趟，去求见那南惠县令，届时到底真相如何，必见分晓，我会用书信告知你。”
闻言，清言自是千恩万谢，还从布袋里拿出二十两银钱作为定金，说等事情确定后再拿三十两给对方。
那领队却无论如何不收，但清言执意要给，他明白对方所虑，便只捡出一两纳入掌心，说：“我既答应，必将尽心去办，收你这一两银钱，权当让你放心。”
出了这家门，清言心里一直惦念的事总算是有了点眉目和盼头。
他趁来了县城，就去各家香脂铺子转了转，了解了一番行情，这才回了柳西村。
刘家的喜事定在了四月初六。
这天一早吃过饭，邱鹤年和清言夫夫两就去刘家帮忙去了。
这一天刘家大门就没关过，人来人往，张灯结彩的，热闹极了。
到下午快傍晚时，村长家的夫郎充当媒人，领着骑着高头大马的刘财，身后跟着轿子去迎亲了，一路吹拉弹唱喜气洋洋。
迎亲队伍一走，这边家里更是忙活，用不了半个时辰，新娘和娘家人就要过来了。
邱鹤年和其他几个年轻男人在往各屋搬桌椅板凳，宴席就在家里办，刘家的桌椅肯定不够，这都是从各家借来的，完事再给搬回去，他和清言自己家的也给搬来了。
清言则在灶房帮忙摘菜，李婶看了看外面渐渐远去的意气风发的新郎官，低声说道：“都怪你那狠心的父亲和继母，我都预备好了怎么办，当时你和大郎也能这么风光的。”
说完了，她又觉得这话不妥，那两人毕竟是清言的亲人，再如何不好，也不该她一个外人议论，不由得露出些歉意的神情来。
清言却并不见不愉的样子，笑着道：“这些有当然好，没有也没啥，日子过得好是最实在的。
李婶拍了拍他手背，微微松了口气。
天还没黑透，爆竹声震天，迎亲的队伍回来了。
客人都到齐了，屋里院子都是人。
新娘子下了轿，进第一道门跨马鞍，第二道门坐虚账，到了新房坐富贵。
吉时一到就拜开始拜堂行李，刘财笑的见牙不见眼，牵着红绸，把新娘带到了堂前，拜天地时，见身边人衣摆压到了，赶紧小心翼翼去整理，碰到人家指尖一下，手都紧张地微微的抖，看的旁边宾客都捂着嘴笑。
新人拜完堂，进了洞房，屋里屋外的大席就开了。
新娘的娘家人坐在主桌，其中有个三十多岁面色微黑的男子，回头往清言他们这桌看了好几眼，但清言在和邱鹤年说话，并没注意到，更没听到那人的自言自语：“这是十五花灯节在我隔壁摆摊那家人啊。”
他的目光移动到清言一侧坐着的李婶脸上，念叨：“还是觉得眼熟，到底在哪见过呢？”
他敲了敲脑袋，正打算好好想想，同桌的宾客就有人叫他，举了酒碗提酒，他忙转回头，顾不得再琢磨，与那人喝酒去了。
村北的刘家热热闹闹的，显得村子南边的王老大家更冷清萧条。
老王太太和王合幺都没去刘家的婚宴，一个是他们没钱备礼，再一个老王太太前几天才跟刘发媳妇闹得不愉快，也不好意思去吃那个饭。
灯座上灯油剩得不多了，火苗不大，屋子里没照亮，反倒让人心里更憋屈的慌了。
王合幺犯了赌瘾，却苦于口袋里没钱，心里焦躁地在屋里一拐一拐地走来走去。
他脚上被狗咬的伤口还没长好，丝丝拉拉疼得他更加烦躁。
天黑了无事做，老王太太已经睡下了。
王合幺想了想，蹑手蹑脚、一瘸一拐偷偷摸进老太太的屋，听着他娘的呼噜声，把她放在床边的外袍拿过来一通翻，又把柜子翻了个底朝天，却连个铜板都没摸到。
他恨恨地从那屋出来，回到自己屋，从床上抓起个人来，往地上一甩，听见对方被甩在地上闷闷的哐的一声，还有迟钝似的含在嗓子眼里的痛哼，他压低了声音骂道：“就他爹的知道睡！我问你，娘把钱都放哪了，你知不知道？”
地上的人瑟缩着身体，摇了摇头。
王合幺火气上涌，啪一下一个嘴巴子打下去，“养着你还有个什么用，你个废物！”
被打的人一声没吭，连叫疼声也没有，只气喘得粗了几下，就好像这种程度的殴打他已经完全适应了一般。
恶狠狠盯着地上的人，王合幺还是不死心，他一把薅住这人的脖领子，将他硬生生拽了起来。
油灯微弱的光照亮了申玟的脸，他脸上的青紫还没好全，现在又添了一个新的巴掌印。
但他并没什么反应，只面无表情地看着对方。
王合幺提溜着他，双脚都拖在地上，其实王合幺并没多强壮，只是申玟的身体实在太瘦了，浑身皮包骨，重量几乎和个小孩子差不多。
王合幺不耐烦地问道：“你身上有没有钱？”
申玟目光呆滞地看着他，迟缓地又摇了摇头。
王合幺眯起眼睛，“骗我你知道是什么后果。”
申玟还是摇头，王合幺暴怒，一手提着他，另一手握拳，直朝他最脆弱的太阳穴砸下去，“自打娶了你进门我就倒霉，我他么今天就打死你给我转运，你个贱人！”
申玟不躲也不避，脸上现出解脱的神情，迎着他的拳头闭上了眼。
这拳头却好半天没砸下来，申玟慢慢睁开眼，见王合幺正盯着他的脸不知道在想什么。
他神情竟渐渐兴奋起来，眼睛里也发出光彩来，像是想到了什么好事，嘴唇也不停在动，叨咕着什么。
因为声音很小，申玟勉强听见他说：“我怎么没想到，我怎么一直没想到呢，该死，有这么个赚钱的好办法，我怎么才想到……。”
王合幺竟将申玟的领子放了开来，让他好好地站在地上，还用两手帮他把衣袍扯平整，甚至试图用手去捋顺申玟弄乱的头发，但被申玟侧头躲了开去。
王合幺脸色一变，抬手又要打人，却又很快想到了什么似的，又强自忍耐收回手去。
怒容转为讪讪地笑，王合幺搓了搓手，说：“我才想起来，朋友叫我晚上去喝酒，我得出门了，要么迟到了。”
他用手推申玟的肩膀，“你不用管我，回床上好好睡觉，啊，好好睡觉。”
王合幺捋了捋身上的衣袍，往外一瘸一拐地走去，等出了里屋，他一手抓着门板，伸头进来，目光像蛇一样盯着站在原地的申玟，嘴角咧着，一字一顿再次嘱咐道：“一定哪都别去，在家好好睡觉。”
说完，他合上了门板，门板外，随即传来上锁的咔擦清脆响声。
一个身影从外屋门出去，手上甩着钥匙，哼着不成调的曲子一脚深一脚浅地走出了院子。
王合幺明显不怀好意，但被锁在屋中的申玟却并没像往日般惧怕。
他见这人出了院子，就回到床边，将褥子掀开一角，拿出张破破烂烂的纸来，这纸张一面红一面白，红的那面还有半拉“福”字，明显是从过年贴门上的春联上撕下来的。
申玟把藏在柜子后面的烧得发黑的柴火棍拿了出来，坐到油灯旁，慢慢的回想着，在纸张白色的那面写着什么。
他小时候家里好的时候，跟着私塾读过两年书，但过了这么多年，会写的字已经不多了，实在想不起的，他就想个读音相近的字代替，或是干脆画画，短短一段话，他写了好一会才写完。
写好后，申玟把柴火棍又藏到柜子后面去，把这张纸小心翼翼折好，贴身放在衣袍里。
之后，他把自己平日里睡的枕头放到桌上，毫不犹豫地将布料已经糟烂的枕头撕开个豁口，从里面的芯里掏出个小布袋来，布袋拿起时发出轻微的哗啦响，是铜币碰撞的声音，他把那些铜钱倒在桌上数了数，又装了回去，跟那张纸一样贴身放好。
