“越大夫，七哥说给杜管家收尸的事就将给荣安将军了，我们不管。”影十六给他把茶杯满上。
越清眠没有任何异议：“应该的，总不能让咱们带着尸体去延州埋。他长在京中，回去也算魂归故土了。”
影十六赞同地点头，并没有因为杜居的死而有半点伤心，毕竟是差点把影二害废了的人，哪个影卫都不可能对他有同情。
越清眠提醒：“既然追凶的事交给了荣安将军，那你们就别插手了，别管，也别问。这两天该吃吃，该睡睡，养好精神才好继续出发。”
“是！”影十六痛快地应道。
越清眠是怕影卫们太能干，太聪明，再查到些不应该查到的东西，到时候沾上麻烦。该装傻的时候还是要果断地装傻，那样才是最该有的聪明。
比较出乎越清眠预料的是当天下午，邰立何就查的差不多了。
“我仔细检查了杜居的房间，发现他的银子和值钱的配饰都不见了，这些东西短时间内想藏的无影无踪并不容易。”邰立何表情很得意，像是在为自己能这么快查明凶手而自豪，“于是我让人兵分两路，一队人搜查县衙内所有房间和角落，看有没有赃物的痕迹；另一队人则分别去往离开广橡县的几个方向，看能不能打听到情况。”
越清眠不知道他在骄傲个什么劲儿，不过还是耐着性子听他说。
“结果在往西边去的小路上，发现了被撕碎的尸体和财物。经王爷府里的人辨认，小冠和玉佩的确是杜居的，还有一个装着银子的荷包，也是杜居随身携带的。”说完，他一招手，就有人把盛着这几样东西的托盘放到了苍莫止面前。
这两样饰品是杜居常戴的，苍莫止有印象：“你说发现了被撕碎的尸体？”
“没错。”邰立何说，“他们应该是抢完了东西想连夜逃走，结果遇上了野兽，才落得这个下场。地龙翻身后，野兽也不好过，饿极了就会袭击人。”
这番解释听着很合理，但越清眠不禁有些奇怪：“杀害杜居的到底是什么人？”
邰立何：“是跟着一起来赈灾的士兵，前两天不知道生了什么怪病，居然说不出话来了。我见他们说不了话，办事费劲，就安排了他们做县衙的洒扫。大概是自知干这种粗活立不了功，得不了赏。加上广橡县条件艰苦，所以才想抢一笔逃走，总比吃了苦拿不到赏强。”
居然是他们。越清眠微微皱了皱眉，却也不打算再深究了。当时他听那几个士兵的对话，应该是邰立何的人，这些人就算没拿到封赏，就像他们自己说了，以后若是四皇子继承大统，他们的日子差不了，何必现在背上人命又抢劫呢？这不是自毁前程吗？
至于会不会是因为哑了，觉得没前途了才出此下策，越清眠觉得可能性不大。就算哑了，至少应该先找大夫看了，吃几剂药再说吧？哪有病了没两天就直接崩溃的？
尽管越清眠依旧觉得这事与皇上脱不了干系，但现在已经死无对证了。杜居没了，他和苍莫止都趁意了，皇上也能安了他的疑心了。至于邰立何，这事跟他着实挂不上什么关系，所以至此，就可以结束了。
苍莫止见越清眠没再说什么，便知道了他的意思，道：“既然已经查明，那明日本王便启程了。剩下的事就交给荣宁将军处理了。”
“慎王放心便是。”能这么完美地做完一件事，邰立何巴不得明天就写折子上奏，让皇上看到他的能力，更安心地用他。
离开广橡县后，队伍继续北上，终于在第七天抵达延州的地界。
延州在赐给苍莫止做封地后，对整个州进行了新的划分。在大惠朝，一般一州会包含一郡一县四村。但若将这样大一块地方给了封地王，的确不符合大惠建朝以来的规矩。所以延州被重新划分，原本延州在大惠的诸州中就是最小的，下属无郡，只有一县四村。这次重划，只给保留了三个村，好在延州城面积还挺大，皇上又给拨了修缮王府的款项，算不得苛待。
进了延州地界，就能明显感觉到凄凉。这个时节京中可能还能见到黄叶，而在延州，已经是寸草不生了。
越清眠掀开车帘，看着车窗外。在他对延州的印象中，环境艰难是一直没变的，但这样的荒凉在苍莫止到这几年后已经看不到了。
影十六从越清眠去到广橡县开始，就跟他在身边了。不需要苍莫止特别安排，影十六自己也乐意跟在越清眠身边。
在影十六看来，越清眠这个人看着是真的不好相与，怪骄傲的好像什么都看不上，但真接触起来，是真的没有半点架子。懂礼节却不在意规矩，只要在他看病的时候不要打扰他，不要对他的医术指手画脚，就非常好相处。
“好荒凉呀。”影十六跟他乘坐同一辆马车，这会儿也跟着往外看呢。
“毕竟是北方，夏短冬长，难免艰难些。”越清眠心态很好，他知道这里以后会变成什么样，也从未担心重来一世，这些会变的不一样，只要苍莫止还是那个苍莫止，延州就有指望。
“越大夫，你会不会不习惯？”影十六眨着眼睛问。他听王爷说越清眠以前在医谷，生活条件是非常好的。
越清眠没回答，而是问他：“你呢？会不会不习惯？”影十六年纪小，苍莫止出征时都是把他留在京中守家的，对于这样的环境，影十六不习惯很正常。
影十六摇摇头：“王爷在哪儿，我就在哪儿。没有不习惯的。”他从小跟着苍莫止和一干影卫，有他们在的地方他都不担心。
越清眠笑起来：“我也是，我相信苍莫止会把这里管的很好，只是需要时间。而且人的适应能力是很强的，你都能适应，我还比你大几岁，肯定也能适应。”
影十六笑眯眯地点头：“嗯，那我跟越大夫一起适应。”
傍晚时分，一行人到达延州城，知州已经带着人在城门口迎了。
“下官东方德，拜见慎王爷。”知州带着手下人给苍莫止行礼，态度恭敬。
东方德看着年逾五十了，个子不高，人又黑又瘦，腰背笔直，留着一缕山羊胡。身上的官服已经洗的发白了，但丝毫不影响他的风骨。
“免礼。”在来前，苍莫止已经把当地的官员了解了个透。
一般到达封地的前一年，封地的官员是不会变的，主要是为了让封地王了解当地情况，对接手治理有个方向。一年后如果封地王不留，那这些官员会被重新安排官职。若留人，那以后拿的就是王爷给的俸禄。当然，官员若不愿意继续留在封地，也可以上折子请皇上再做安排。
东方德带着众人起身：“王爷，王府已经收拾妥当，请王爷过目，若有不妥之处，下官再派人完善。”
苍莫止并不挑这些，只道：“天寒，其他人若无别的事就先回去吧。知州随本王去王府就好。”
“是。”天气这样冷，大家巴不得赶紧回家。慎王不多讲排场，也没有上来就给他们下马威，众人都松了口气。
其他人原地散了，苍莫止请了知州上马车，主要是向他了解延州的情况。
一路上，知州详细地说着当地情况：“这个时节，百姓们已经开始猫冬了。延州物产贫瘠，每年种的粮食只能说勉强够吃，几乎不会有余粮。春来百姓们会上山挖野菜，运气好的话，一年能混个温饱。”
这些与苍莫止之前了解到的差不多，苍莫止没纠结这个，只问：“我听说知州是延州本地人？”
“是。下官入仕后便一心想回延州，希望能为延州做些什么。但也是在其他地方熬了好些年，才得了回来的机会。”东方德笑的有些苦涩，“原本下官是希望在延州有所作为，让百姓们吃饱穿暖。但实则是下官想的太天真了，延州庄稼只能收一茬，又种不了那些精细的东西，只能种些耐寒不怕贫瘠的作物，收成实在不可观。时间长了，下官实在是有心无力，只希望延州能平平安安就好。”
苍莫止能理解：“知州心系百姓，以后总会有办法的。这些日子还得请你带本王四处走走，实地了解一下延州的环境，再从长计议。”
他没少在边关待着，边关有多荒凉他再清楚不过了。延州虽说不是边关，却挨着边关，很多商贸都不爱往这边走，自然是要什么没什么了。
“不敢不敢，王爷有什么需要，尽管吩咐便是了。”知州可担不起王爷跟他说“请”，他当然希望慎王的到来能让延州变好，可他努力这么多年都没有半点收获，实在是不敢多抱希望了。
到了王府，说是重新修缮过粉刷过的，但和京中的皇子府一比，简直一个天上，一个地下。干净的漆也掩盖不住门墙的老旧，却已经是入城后见到的最新的建筑了。
府内的布局是按苍莫止要求做的，前院是一个很大的议事厅，里面座椅齐全，还有一个巨大的沙盘。左手边是书房，无论苍莫止现在能不能写字，书房是要有的。
议事厅后面是苍莫止住的主院，苍莫止卧室就在这里。主院后面是后院，分成了四个小院，具体什么安排未定。再后面有一个很大的后花园，可以说该有的一样不缺。
越清眠下了车，看着眼前这新中带旧的王府，多少觉得有些不伦不类，却又挑不出毛病来。只能说知州已经尽力修缮了。
苍莫止对越清眠道：“我和知州先去书房议事，你自己挑个喜欢的院子，要是想住主院也可以，挑个喜欢的房间。其他人的住处安排交给影七，你要有空就帮着操心一下。”
交给影七，是因为影七办事能力强。让越清眠参与，苍莫止不知道合不合适，但他想这样做，让人知道在这个府里，越清眠是有话语权的。
越清眠没拒绝，苍莫止死后他搬进王府住过一段时间，住的正是苍莫止的主院，所以每个人安排在哪儿住，他是清楚的，如果影七一时没能安排周全，他倒是可以帮一帮。
话说回来，这也就是苍莫止吧。若别人让他操这个心，他真未必会干。
“知道了，忙你的去吧。”越清眠挥了挥手，就非常有主人范。
影十六提着他的大药箱跟在他身后，眼睛仔仔细细地打量着即将要入住的地方。
影七接到命令后，自然是紧着越清眠先挑。至于护卫、影卫和仆役的住处每个府上都大同小异，大家可以自行安排，到时候影七去看一圈，有不合适的再调整就是了。
“正院亮堂，王爷一个人住，显得空落落的，越大夫要不要考虑住正院？”影七提议。随着影二膝盖的顺利恢复，影卫们是越发拿越清眠当自己人了，尤其在看到他全力救助受灾的百姓后，更觉得他是个可信又可靠的人。这样的人与他们主子好好处着，对主子也有好处。
“不去。”越清眠果断拒绝，“等他手下好了，在院子里舞刀弄枪的，吵的我烦。”
影七脚步立刻顿住了，难以致信地看向越清眠，却一句都不敢追问，怕自己听错了，空欢喜一场。
越清眠并不是不小心说漏嘴了，影卫与苍莫止的关系他再清楚不过了，这会儿稍微透露一句，也是安他们的心。
越清眠装作不在意地看了影七一眼，说：“我尽力，你先别传出去。剩下的就看你家王爷的福分了。”
影七满眼激动，快速眨了几下眼睛，掩住心情，笑说：“您说王爷有福分，那一定是有的。”
越清眠笑起来，还是影七会说话。
这时，已经逛完后院的影十六开心地跑过来，说：“越大夫，后面的小院还挺精致的，你快来看看。”
“来了。”越清眠的目标本来就是后面的小院，这会儿应着就跟影十六一起过去了。
苍莫止和知州聊完已经是深夜了，苍莫止让人安排了知州留宿，这才把影七叫过来，问了府上安排的如何。
“你说清眠挑了后面的芳苓院？”苍莫止想着这会儿越清眠差不多应该睡了，便没过去打扰。
“是。越大夫说院名带个‘芳’字，会让他想到药芳山医谷，所以就选那里了。另外，越大夫说这几天十六跟在他身边很得力，让他跟着一起住芳苓院，把西厢房给他。”影七如实说，眼睛不自觉地往苍莫止手臂上看了好几眼。
苍莫止这会儿已经颇为疲累了，并没注意到他的眼神：“也好，清眠向来不讲规矩，小十六跟着他受不了委屈。左右十六年纪还不大，现在又远离了京中，没那么多事，让他随意自在些也好。”
“是。”作为看着影十六长大的哥哥们，他们影卫也觉得这样甚好。
“对了，影二的伤怎么样了？”苍莫止关心地问。从越清眠开始给影二医伤，影二这一路都坐的是马车，可以说是所有影卫里最累不着的那个。
“左膝已经完全好了，现在拄拐可以走得很顺，自理不成问题。”
“那就好。”苍莫止喝了仆役送来的汤药，说，“你也忙了一天了，早点休息吧。”
“是。属下告退。”
影七离开后，苍莫止看了看桌上的空药碗，又咂了砸嘴里的药味，在桌前站了一会儿，最后还是没忍住，抬腿出了门——他还是想看越清眠一眼，哪怕越清眠已经睡了，他看看芳苓院也行，那样他才觉得安心，才能睡个好觉。
第23章
冬季的夜晚格外安静，连虫叫都没有。延州也不像边关，山多野兽多，在冬季的夜晚常能听到狼群的嚎叫。
除了守夜的护卫和影卫，这个时间府上的大部分人都已经睡下了。苍莫止不紧不慢地来到后院，越清眠所住的芳苓院居然还亮着烛火。后院的占地不小，但有人住的只有芳苓院，在别人看来这可能太过冷清，但在苍莫止心里刚刚好。他的地方，本就不需要太多人，重要的是要有重要的人在。
苍莫止原本已经做好了烛火全无的准备，就想看看便回去。而这一盏没有灭的烛火仿佛就是在等他的，让他暂时没有头绪的杂乱心情像泽中水被抽走了一般，透亮干爽，不足为难。
越清眠正在摆放自己的药瓶，他带了不少药过来，有不常得的，也有在与苍莫止“偶遇”前，他提前做好的丸药。总之这些药都要妥善保管，他房间里柜子够多，分类存放很是方便。
轻缓的敲门声打断了他的动作，他并没多想，就去开了门，不料门外居然是苍莫止。
“还没睡呢？”越清眠想着苍莫止和知州谈了几个时辰，知州都被安排去休息了，苍莫止喝了药也该躺下了。
苍莫止心情不错的笑了笑，见他头发散着，便问：“沐浴了？”
“一路风尘仆仆的，到了地方肯定得洗一洗。”越清眠嫌弃地看他，“不是让厨房烧水了吗？大家都洗洗，能舒服不少。”
“刚才一直在和知州聊延州的情况，时间太晚，可能是怕我沐浴着凉，便没有同我说。”苍莫止道。
“也是，染了风寒更麻烦。先进来吧。”越清眠招呼他进屋。
关上房门，屋里因燃着炭火产生的热气很快重新聚拢，比在外门舒服多了。
“你怎么也没睡？”苍莫止非常不见外地坐到桌边，看桌上堆了许多药包瓶罐，连个放茶杯的地方都没有。
“不急，先把这些整理好，明天开始就可以给你针灸了。再说，我暂时没有别的事可做，明天睡到日上三竿都行，不用早睡早起。”越清眠有自己的时间安排，治疗上只需要苍莫止配合他的时间就好。
“晚上比白日更冷，你早些躲被子里不是能舒服些吗？”说到底，苍莫止还是怕他冻着。越清眠从小生活的地方冬短夏长，就算冬天也算不上特别冷，他怕越清眠在延州待的不舒服，萌生出想跑的冲动。
“还好。屋里烧着炭盆，不冷。”他们一路上还买了不少炭，为的就是不用发愁用炭的事。
见他面色红润，苍莫止这才放心。
越清眠继续整理着自己的，闲聊着问：“和知州聊的如何？”
越清眠可不觉得苍莫止是来找他坐坐喝茶的，既然人来了，他就得多问几句。无论问题是有解的还是无解的，都得聊一聊才知道。再者，有着上一世的经验，他应该能为苍莫止提供一些方法，不说一定能行，至少能少走些弯路。
“延州民风还是很淳朴了，但有时候就是因为太淳朴了，不够会变通。”苍莫止无奈道。
越清眠微笑着听着，并不插话。
“除了淳朴，穷也是真的穷。地界重新划分后，留给我的都是最差的三个村子，另一边又临边关，真是谁都指望不上。”如果临近的是个富裕之地，一切就好办了，“眼下最要紧的是得先让百姓们吃饱穿暖，不然延州想好，可太难了。好在这次因为你，我离京时拿到的赏赐不少，加上赈灾时父皇为平传言，也给了不少赏赐，安安心心养着一府的人过个两三年不成问题。”
越清眠也不知道听没听进他的话，反正苍莫止说他的，越清眠忙自己的。
苍莫止并不介意，继续道：“前些年边关不稳，延州常被敌人潜入，损失惨重，一直没恢复过来。所以我想先免税一年，给百姓一个修养生息的机会。”
“这个主意不错。”越清眠应道，显然是在听他说话的。
苍莫止又笑起来，得到了越清眠的赞许，他自然是开心的：“不过我虽然可以免一年的税，可延州这么穷下去不是办法，我还得想想有什么是能赚钱的，百姓们学起来又容易的。我现在上不了战场打不了仗，就只能在这些地方下下工夫了。”
“能上战场的固然是英雄，但在后面为百姓做事实的也是豪杰。”越清眠不觉得这两者有轻重之分，都是为国为民。
苍莫止笑的虎牙更明显了：“另外，城门城墙我也想修缮一番。边关军骁勇，能御外敌，可不怕一万，就怕万一，还是有备无患为好。”
“修缮城门城墙的料子倒是不难找，不过现在天冷了，最好赶在冬至前把它弄好，哪怕不够完善，等开春再做简单的修补就行。”越清眠没修补过城墙，却也在书上看到过记载。
“我也是这样想。”总之他既然来了，就要为百姓做些实事。现在除了免税，其他地方他没有着手的时机，还是先把城墙修一修。听知州说，上一次修缮还是十年前，间隔的确过长了。
“现在百姓没有农活，可以召集他们前来帮工，反正周围村子到延州城不远，我们又只需要修通往边关那一边的城墙，多招些人来，一天管两餐，一日给多少铜板你自己衡量，应该很快就能修完。”越清眠提议。
“就这么办！”苍莫止来了精神，这会儿是一点都不觉得困，就睡觉跟越清眠待在一起能想出好主意，省心省力。
“对了，那知州人怎么样？”越清眠实在不记得上一世他在延州期间知州是谁了，他也没跟知州打过交道。苍莫止出事前，知州刚去世没多久，新知州还未任命。如果不是这样，延州也不会有那样疏忽的时候，就不会被苍闻启的人趁虚而入了。
“还不错。我在得知自己的封地在延州后，让二哥帮我打听了这里的知州。”他是武将，打听这些文臣的事未必全面，所以只得拜托给他二哥，“得知东方德是个本分的，延州出身，心系故乡。没有结党，也没有奉承谁，所以已经在知州这个位置上坐了快十年了，一直没得到升迁的机会。”
“这样也好，不属任何一派，你用着放心。”越清眠说。
“嗯。先用用看吧，如果他真是个老实的，我不会亏待他。”苍莫止有自己的处事原则，从不亏待自己人。
越清眠点点头，见时间不早了，便赶他道：“行了，你赶紧回去休息吧。明天别太忙了，晚饭后我替你针灸试试。”
“好。”苍莫止虽这样应着，却并未起身：“你明天有什么安排？”
越清眠早有计划，没有犹豫地说：“初来乍到，我准备带十六出门转转，让他长长见识。”
苍莫止笑说：“是带他长见识，还是你自己想闲逛？”
“自然是带他长见识，我跟师父行医多年，去的地方比你都多，早就没了闲逛的兴趣。”越清眠说的理直气壮，他是想借着带十六出门，看看现在的延州与他记忆中有多少差别。
“也是。”苍莫止起身，“十六跟在我身边，武艺学的没话说，但念书实在是差了些。我倒不要求他考个功名，至少字得认全吧。你若得闲，就教他读读书，小小年纪总不能给我当一辈子影卫，还是要给他多打算一下。”
苍莫止对自己的每个影卫都有安排，到了一定的年岁，就不可能让他们再做这卖命的活了。
“你自己闲着没事，怎么不亲自教？”苍莫止自小就不好学，但字还是认得全的，现在又不用上战场，每天教上几个字不是正好吗？
苍莫止从鼻腔里发出一声笑：“我怕自己被他气着，又打不着他，得更来气。”
越清眠笑出了声：“这大概就是之前教你读书的先生的心情。”
苍莫止无法反驳，自己曾经淘的气，现在都有人能让他尝一遍了。
嘴上是没应苍莫止的要求，但越清眠已经把事记心里了。于是第二天，越清眠带影十六出门的第一站，就直奔这里的书局。
如他和苍莫止所料，延州府内就一家书局，而且书的种类奇少，多是一些四书五经和京中已经卖不动的旧书。而且价格比其他地方高不少，门可罗雀那是必然的。
见有人来了，老板赶紧迎上来，那灿烂的笑脸仿佛就等着他们来开张了，与影十六的心不甘情不愿形成了鲜明的对比，不知道的还以为越清眠不是来买书的，而是来卖孩子的。
“两位想买些什么书？别看店里书不多，您要有想要的，可以跟我说，回头进货的时候如果有，就帮您带。”老板笑道。没办法，他们这本就与那些繁华之地不同，想要书只能靠几手倒腾，所以价格自然贵一些。如果这不是父亲留下来的书局，他舍不得，早就不经营了，实在是不赚钱。
越清眠带了不少书来，这会儿并不准备闲逛，便道：“千字文来一本，再挑一本能让小孩子认字的杂书。”
小孩子影十六：“……”
文房四宝苍莫止那里有的是，不需要额外置办。
“好嘞，您稍等。”老板应着就去找了。
越清眠看了看鼓成包子脸的影十六，笑道：“多认些字不好吗？多少人想识字都没机会呢。”
影十六嘟囔着：“我就跟着王爷，哪也不去，不识字也行。”
越清眠笑出了声，低声说：“你看你家王爷现在手不好用，写个信都得靠影七。你要是能写，他不就更方便些吗？”
影十六稍微琢磨了一会儿，觉得也是那么回事，这才收了包子脸，说：“那我好好学！”
