一边内侍们立刻都铺上了，苏槐招呼着他坐。许莼一看那浓绿树荫下果然光滑扶手躺椅，小桌小几踏脚一应俱全，茶水炉泉水刚刚烧沸，看着就仿佛看到九哥坐在那里懒洋洋的样子，心中微痒，但看到苏槐又有些心虚。
他便坐了下去，一边叫护卫拿了箱子来打开给苏槐道：“昨儿匆忙，给苏公公添了麻烦，这儿有些从南洋带回来的玩意儿，也就是些摆件挂钟之类的，并不值钱，就只图在京城少见，公公拿着赏人玩儿吧。”
苏槐笑得满脸皱纹都开了花一般：“嗳唷多谢小公爷想着老奴，那老奴就厚着脸皮收下了？这般好东西，那可老值钱了。”
许莼却道：“多承苏公公一向照应我，只我今日才知道，原来津港市舶司是苏公公管着的。”
苏槐笑了声：“小公爷是担心抢了老奴手里的饭碗吧？莫担心，津港市舶司一向进项极少，每年只交十四五万两银子左右的税银，倒也给我每年孝敬一万两，我也没说什么，只都归了公了。”
“老奴宫中事务太忙，没空去管他们，料想其中必有居中取利的。皇上便就是念着老奴如今年事已高了，兼顾不来，这才想着撤了太监提督，由地方官管，但那边的地方官恐怕也是沆瀣一气的，小公爷如今去才合适呢，只管放手施为好好整肃便是了。”
许莼坐在摇椅里，看苏槐说话敞亮又圆通，心生好感：“苏公公接手了都没去看看过吗？”
苏槐道：“哪有空，宫里事多，皇上又不爱提拔新人，用来用去都只用老人儿，正好小公爷来了，可也能为君分分忧了。”一边亲自斟了茶给许莼。
许莼接了茶看正好不热不冷，喝了两口十分甘美，笑得眯起眼睛，问苏槐：“听说苏公公从前是在御书房伺候皇上的？”
苏槐道：“是，我自幼获罪净身入了宫，因为从小认识字，便在御书房做那些入库整理书，收拾登记的杂活。长得也不伶俐，一向不在主子跟前干那些露脸的活的。结果那一日我生了病，不敢告病，在书库里收拾书的时候撑不住睡过去了。清醒的时候发现书库已锁了门，又惊又饿，在里头过了一夜，第二日本想悄悄混出去的，没想到第二日一大早皇上就亲自去了书库找一本书。那时候圣上才五六岁这般吧，自己走进去找书，一进角落便看到了我，吓了一跳，我当时只以为我要死了，只跪了下去不敢说话。”
“他却愣了愣，没说话，大概我当时样子十分凄惨，浑身都在发抖，又不敢说话，他随便拿了本书转身走了两步，过了一会儿却又进来，把手里一串彩蛋递给我才走，我看那正是端午时给小主子们玩的彩色鹌鹑蛋，用彩线编在外边挂着的，却都是煮熟了，尚且还热的。”
许莼好奇道：“他怎么知道你饿？你本来就是在御书房伺候的，碰到皇上有什么奇怪的？”
苏槐道：“宫里职司都是固定的，什么点在什么地方都是有规矩的，书库门才打开，他进来便看到我，那自然是我坏了规矩，贪睡失误者，重责六十板，又惊了驾，往大里说可按刺客治罪，必要活活打死的，没准还要株连九族。”
“皇上是个仁君啊，一看到我拿着扫把穿着粗使太监的衣裳，便知道我是打扫误了时间，没计较。但大概也猜到我没吃饭，便把随身带着的彩蛋给了我，真是救了我一命啊……”
许莼趴在扶手追问：“后来呢？”
苏槐道：“后来御书房出了缺，我慢慢能提拔在君前做点事了，皇上显然也认得我，但是从来不和我说闲话。只命我找书，然后发现我找书又快又好，便命我替他留意一些书，我每次都办得挺好，大概就入了皇上的眼了。”
许莼听得入神：“皇上很爱看书啊？”
苏槐道：“是啊……再没有比皇上更勤学的了……”
谢翊走进院门，便看到许莼斜斜坐在自己平日坐的宽大的扶手椅上正和苏槐说话，坐也没个坐相，两只鞋全都脱了，一足踏在踏板上，另外一足却屈回在椅子上，是个十分放松的样子，看到他侧脸双眸如星，带着笑容正追问着苏槐：“后来呢？”
日子仿佛忽然慢了下来，他忽然只觉得一日的案牍劳烦全消，心里填满了喜悦。
苏槐先站了起来垂手道：“陛下。”
许莼转头才发现谢翊到了, 又惊又喜，连忙低头要找鞋，谢翊早按着他：“急什么, 慢慢来。”低了头去提了鞋, 握住他脚踝替他穿了一只鞋, 许莼已顺势扑过去抱着谢翊：“九哥回来啦。”
谢翊抱了个清香满怀，想起柳下惠来, 不由又有些自嘲。扶着许莼转头看院子里内侍们全都站远了，苏槐已去了侧殿指挥布膳去了，手扶着许莼腰的, 不由就微微摩挲了一下, 将许莼扶稳了, 才有些依依不舍收了回来, 笑着问他：“不是说要回国公府？”
许莼道：“和我娘说了话就回来陪您了，我爹如今沉迷园林山水，可见不着他呢。”
谢翊一笑：“宫里没甚么好玩的, 吃完饭我带你去玩玩吧，宫里再走走马，还有苏槐那里有个火器监, 上次仿着你送我的火器，他们也做了一些, 正打算找个时间去试射，等忙完这一段, 我带你去西山猎宫打猎, 带上方子兴他们, 用火器打猎试试看威力如何。”
许莼两眼一亮, 只要能跟着谢翊已心满意足, 说什么都好。
谢翊心里却有些没底，许莼太小了，他自己本人自小到大生活极其乏味，生活全无娱乐，偶尔和舅舅去钓鱼，或是每年参加皇家射猎，这些都不像是许莼这个年龄爱玩的。
两人说着话进了侧厅里，膳已经摆上了，多是鸡汁枸杞叶、白灼虾、清蒸鱼、银杏蒸鸡等清鲜时蔬，另外口味重一些的是红烧羊排和炙贝，这却是许莼爱吃的，另外凉菜有熏的鹿肉脯和凉拌雪藕，看着式样多，份量却都不多。
许莼原本还好奇不知道皇家御膳将会多么华丽丰盛，传说皇帝御膳一做一百零八道菜，皇帝只捡几样吃，菜都是满天下的山珍海味，如今一看却多是家常菜，有些大为意外。
谢翊道：“三伏日，没让他们做太油腻的。就我们两人，也用不了许多，御膳房日日做太多饭菜浪费，因此我只让他们每日按常例做了。只选时蔬和当季的菜，新鲜即可，你想吃什么菜，提前和苏槐说便好，之前看你似乎爱吃羊肉和海味，便只让苏槐备着了，你想吃什么只列了单子给御膳房做去。”
许莼点头，拿了筷子，看谢翊先给他夹了一筷子虾：“尝尝宫里的和六婆做的有什么区别。”
许莼嘻嘻笑着：“我给陛下带了一些酱来，都是南洋风味的和闽州风味的。”
谢翊也不管食不言寝不语的规矩，只笑着问：“什么口味，让苏槐开几个来尝尝。”
许莼看了眼白灼虾道：“这虾，正好配金橘酱，而且也可止咳，苏公公让他们挑那瓶来吧。”
苏槐看皇上正兴头，也不扫兴说让人验毒，只命人果然找到那瓶金橘酱来，打开看色如琥珀，稠似蜂蜜，许莼重新洗了手剥了一只虾蘸了那金橘酱，递到谢翊嘴边，谢翊张口尝了尝，果然是酸甜口味，带着橘香，清新爽口，微微笑了：“这倒是正经闽州口味，甜口的。”
许莼道：“我看九哥上次明明还挺喜欢吃柚子的，怎的这金橘酱不合口味吗？”
谢翊道：“谈不上什么合不合口味，也不差。我猜大概我舌头不如常人灵敏，常听旁人说什么好吃便吃一些，却也并没有特别执着于什么口味。”
许莼看了谢翊几眼，想起九哥说的鲜鱼的故事，心里想人怎么会没有口味喜好，好吃就是好吃不好吃就是不好吃，九哥就是被严厉管教过不许说喜好吧，长年累月下来大概就变成了无欲无求了，九哥这哪里是做皇帝，分明是做和尚啊。
谢翊又捡了一筷子鱼肚子上的肉给他：“譬如这鱼，从前范牧村一尝便知道是池塘里的鱼还是江河里的鱼，他一尝就能尝出来，茶水也是，茶叶是什么时候的，茶水是井水还是泉水，竟都能尝出来。就方子兴，看着他迟钝，对酒也能尝得出是陈酒还是新酒。”
许莼道：“范探花确实对味道敏感，今儿喝茶他还问我是不是喝的杏仁茶，一股杏仁香味，但我今日喝的是茉莉花茶，倒也奇怪，恐怕是青钱姐姐路过，面上擦的杏仁香粉吧。”
“至于陈酒和新酒，虽然我不太喝酒，但是这个味道会很明显啊，果酒得喝新酒，粮酒得喝陈酿，九哥您是没在意吧。”
他却又转头找苏槐：“苏公公，麻烦您再挑那个梅膏酱和南姜酱来，还有那个红葱酱，看看皇上爱吃不。”
谢翊看了他一眼，看他认认真真接了那几样酱亲自调酱试口味，仿佛微微一笑，难得他这样认真非要找到一种自己喜欢的味道，这用膳仿佛也变得有些意思起来。
两人说说笑笑，许莼一样一样试着蘸酱给谢翊尝，若是看到谢翊哪一样觉得满意的，双眼就笑得闪亮若星，谢翊原本觉得一般的，看许莼这样秀色可餐，也不知不觉吃了不少。
一时两人都吃得有些撑，许莼心满意足洗了手，就又懒起来赖在扶手软榻上眼皮耷拉着，谢翊却拉了他道：“才吃饱不可歇着不动，我带你去走走。”
许莼道：“是骑马？”
谢翊笑：“消食，不能骑马，我带你去看看画吧，白日我让弘文院挑了好些有名的字画进宫让他们都挂起来了，正好我们去看看画。”
许莼精神一振，这可是皇宫大内藏着的名书字画啊！立刻起了身，谢翊带着他出了岁羽殿，往后穿行到了观风楼上，往上走着道：“晚上也只能就着烛光看看，看不真切，明日白天你可以自己来看看。”
许莼道：“好，不过明日我先去沈先生那里一次，中午就回来。”
谢翊笑道：“他如今忙得很，又新招入了一批学生，恐怕也只给你布置些书单，没时间管你。”
许莼道：“他们都忙，贺状元本来还约了我、范探花说有空去义学那里看看。说如今顺安郡王闭门谢客在家守孝，义学这边无人主持，只怕管事和先生们懈怠，委屈了孩子们。我们偶尔去探一探，兼着给学生们上点课，也是积德行善的。但听说他那边案子也极多，他自己先爽了约。”
谢翊道：“嗯，他升了一级，范牧村也要任侍读学士了，他们看着张文贞有了出息，自然不甘落后的。”
许莼有些赧然：“我看九哥也忙，九哥若是空了我便好好陪九哥。”
谢翊心中想到你不在我日日也是这么过，这有什么的。但被许莼这么关怀，仿佛每日又多了点盼头。宫里太过枯燥无聊，他忽然心中动念，觉得从前那些昏君，怕也是为了哄心上人一笑才寻欢作乐。
幸而许莼不至于被关在后宫中日日无聊。
说话着步入了楼上大厅内，两侧墙上尽皆都将古画名书都一幅一幅挂了起来，许莼已忘了自己要说什么，迫不及待凑过去，就着烛光一一看着。
“这是《蕉林酌酒》，这是《九歌图》、这是《出处图》、《冰壶秋色》……这些都是老莲居士的画啊，我见过摹本，原来原本在九哥这里，他的人物都很怪，但格调都极高古……”
许莼沉迷看着，谢翊笑着道：“我也猜你会喜欢他的画，专门让人挑了出来。”
许莼双眸莹然，转头看了他：“九哥怎么知道我会喜欢他的画？”
谢翊忍不住又笑，微微抬了抬下巴往最中间的屏风那里道：“看那里。”
许莼看过去一眼却正看到自己画的画，中间男子卧于雪石之上，仿佛廖天孤鹤，正是他从前在谢翡宴上画的梦蝶图，那面容却俨然是九哥，他面上微微一热：“这画……怎么在九哥这里？”
满堂的画都是名家古画，却忽然混入自己一副笨拙试色画的画，还珍而重之装裱好了，悬挂在最正中，纱网罩着尘，明烛数枝光明在侧，仿佛主人非常看重。
谢翊道：“陈老莲也画蝶，你看《蝴蝶纨扇图》，还有这幅《熏笼图》，这幅《指蝶图》，我看了你的画，先想到的就是这一幅。”
“谢翡画一只蝶，你本可画花草敷衍过去，你却出人意料剑出偏锋画人物。朕猜你定然也会喜欢老莲的画的，静谧又孤高，奇诡又落寞。”
“朕当时看画，心里也奇，明明富贵王孙，如何倒能画出这样孤冷出尘之意来，偏偏上面又用瑰丽奇诡之色跳脱而出。朕猜当时谢翡也吓了一跳的，这才会对你刮目相看，之后着力笼络于你。”
许莼被他夸得面上微热：“我不过随手画的。”
谢翊看着他戏谑：“随手一画，画的就是朕？连阁楼上藏着的，都是画朕的？”
许莼想起自己那本失踪的画本手书，脸上热甚，谢翊却伸手微微揽住他：“你天资绝好，待入了朝，谁都掩不住你的光彩。”
许莼被谢翊哄得心中甜蜜泛起，心花怒放，谢翊牵了他的手又去看别的画，直到夜里才一同去浴池洗澡，这夜谢翊没有咳嗽，一夜安睡到了天亮。
这之后朝臣们很快看到皇上龙体康复，恢复了上朝，一连数日处理政事干脆利落，但到了下午却不再和从前一般不停传召重臣们议事，也不再召僧传道，谈禅论佛。圣上一反从前那不好享乐的作风，接连数日传了教坊戏班、杂耍班子、乐班子进宫演习呈御览。
虽也并未落下政事，只是明显御下作风不似从前沉冷严苛，而是宽纵温和了许多。这让朝廷众臣不免多了些揣测，揣测皇上是否在后宫有所宠幸宫妃，这倒是好事，只是却并未见到有封妃的旨意，少不得有些御史又开始上书请陛下封后纳妃来。
谢翊仍然只是置之不理，却只穷极心思想着当与许莼每日做些什么，只觉得长日有伴，十分满足。
第92章 白首
转眼定海带着春夏秋冬四小厮回来了, 回来先由方子兴带着在岁羽殿门口跪了给皇上请罪。
许莼却正领着护卫们抬了一只牛头喜气洋洋从外边回来，走进院子看到方子兴和定海，一愣又一喜：“定海, 你回来了？怎么了？”
方子兴先被那牛头吸引了：“这是什么？弄回来做什么？这么大味道！”
许莼道：“方大哥你不懂, 这个六婆昨夜已泡了一宿了, 等去了毛烤一下，把牛脸肉片出来, 还有牛脑、牛舌头，都烤了吃，好吃的！我特意提进来给九哥, 他必定没吃过, 既然方大哥和定海大哥都来了, 一起吃啊。”
方子兴不太信的样子, 满脸嫌弃，定海却道：“烤肉好吃，洒丁香和肉桂粉！孜然和胡椒也好！”
许莼眼睛亮亮：“是吧是吧？咱们这就张罗着在院子里烤起来吧！皇上呢？”他张望着, 一只手却将那牛头提过来，显是要给谢翊显摆一番，见里头苏槐走了出来, 看到他笑眯眯：“小公爷回来了？嚯！这是什么？”
许莼连忙道：“苏公公，九哥呢？”他自然而然将那牛头递给还跪着的定海, 定海一阵茫然，看了眼方子兴, 方子兴给他做了个眼色, 定海连忙起身接了过来。
苏槐只做不见, 只笑道：“刚刚御医给他针灸完, 睡着了, 说等你来了再叫他，我进去叫他。”
许莼道：“别叫，我们先烤起来，九哥身子不好，让他歇一歇。”
他声音压低了些，悄声对苏槐道：“昨儿弄到的牛头！稀罕着呢，已泡了一夜去了血水了，今晚烤了让九哥尝尝。那些酱全都能用上。”
苏槐笑道：“这不错，我让御膳房的过来搭火炭炉，正好刚送了一只鹿来，说是陛下体虚，该吃一点儿壮壮血气，另外还有送过来的新鲜虾贝，都送来烤上。”
一时方子兴又叫了几个禁卫来，加上定海，都是身材健硕手脚利索，迅速已搭起了火灶来堆上了木炭点燃起来。另外一边许莼则指挥着定海削了那牛头上的毛，先烤了一回外皮，才拿了锋利的刀来一片片将牛脸上的肉都片了下来，又取下了牛脑，牛舌，牛眼，牛耳等等腌上。
另外一边的活蹦乱跳的活虾、蛤贝也都烤上，鹿肉片好串上，许莼叫五福六顺来挑了极嫩的韭菜切成了细细的韭菜末，调上盐水，和方子兴夸口道：“这个配烤肉、烤虾，烤豆腐干，都好吃！”
香料撒上去，香味就出来了。
院子里的树下炭火旁侍卫内侍们都小声利落弄着，方子兴手里拿了一串烤肉，悄悄问许莼：“听说皇上传了两次千秋坊的戏班子进宫献艺，然后你那千秋坊如今生意就旺得不得了。”
许莼嘿嘿笑着：“挣钱嘛，不寒碜——再说，我是真的让他们精心排了好久，专程选了最好笑的给九哥看呢，九哥从前没看过这样的戏，还以为都是唱唱打打呢，哪里知道民间还有这许多有趣小调。”
方子兴：“……他哄你开心罢了，从前太后爱看戏，传了不少的，他从来都是陪着太后看一出就走了。”
许莼双眸晶亮：“我用心哄他开心，他也愿意哄我开心，单这用心就好了，戏才是其次呢。”
谢翊从殿里出来的时候，几乎以为自己是睡昏了头，六月天漫天星辰，风里传来穿透力极强的烤肉香味，杂糅着烤香的葡萄、杏干、橘皮等等果干的甜香味、碳火微微的烟熏味、辛辣醇烈的酒香味，混杂在一起彷如京城西城夜市烟火人间。
他一走出来众人都起身行礼，许莼迎了上来拉了谢翊的手：“听苏公公说您针灸后睡了，便没敢进入扰你，先把肉都给烤上，就等皇上起来用了。”
谢翊哑然失笑，也只有许莼敢在他起居的寝殿院子里这么搞，他顺着和许莼过去坐了下去，抬眼看到方子兴便命他道：“坐下吧，苏槐也来，既是烤肉，人多热闹，大家都不必拘泥，一块吃吧。”他目光已落在了定海身上，定海看到皇上看他，膝盖一软已几乎要跪下，背上汗都透了出来。
许莼却已拉着谢翊过去烤架看：“九哥您看，您猜得出这是什么吗？”
谢翊看上头切着一片片整齐的粉红肉片，看不出是什么，笑着问：“兔肉？还是鹿肉？御医说可以食补，似乎听苏槐说让猎苑那边送了只鹿过来。”
许莼亲自捡了一片烤得滋滋冒油的肉片起来，蘸了盐水韭菜，喂给谢翊尝。
谢翊感觉到清新又明晰的韭菜味衬着肉脆的肉，味道鲜香又口感独特，似乎有些像鸡胗，但又更肥厚脆嫩香美些，心中想着这些日子许莼真的给他吃了许多奇奇怪怪的东西，但他也算甘之若饴。
他吃了几口道：“尝不出，味道还行。”
许莼笑得眼睛十分得意：“是牛舌，给您选的最靠近舌根的那一片，最脆嫩鲜美了，六婆若是在，能做得更好吃。”
谢翊：“……”
他看了眼方子兴，方子兴也兴致勃勃提了一串牛舌正在吃得开心，看来为着等自己已忍了许久了。定海也提了一串虾，退到了阴影里，和四德五福六顺混在一起，显然不想再引起皇上的注意力。
谢翊拿了筷子自己捡了鹿肉吃，虽则那牛舌味道还不错，但一想到牛舌的样子，那好洁的性子就有些犯了，不再碰，许莼悄悄问他：“九哥不喜欢啊？不好吃吗？刚才方大哥明明满脸嫌弃，但现在看他就吃得很开心。”
谢翊想了想，如实道：“味道是可以的，想来你们也做得很干净，但想到是舌头还是不太喜欢。”
许莼伸手摩挲着谢翊的手腕，悄悄低声道：“九哥看来是不喜欢这些奇怪的部位，内脏我看九哥也不爱吃，以后我都不做这些了。”
谢翊心里微软：“扫你的兴了吗？也不是不能吃的，若是不知道，也还好。”
许莼轻声笑：“我也不爱吃茄子、苦瓜、蘑菇，从前太夫人嫌我挑食，还非要做成茄肉酿，苦瓜酿，蘑菇酿……更难吃了……”
一旁方子兴听到他说茄子难吃，便道：“茄子整个油炸了好吃，利刀剖开，撒上香料，好吃的。”
许莼问方子兴：“方大哥呢？也有不爱吃的吗？”
方子兴想了下道：“蛇肉、还有青蛙肉。”
一时众人全都：“……”
苏槐笑了声：“除了你们岭南人，谁吃那个？”
方子兴老实道：“龙凤煲啊，蛇和老母鸡炖汤，说是大补。”
苏槐却仿佛被提醒了一般想道：“说起来我看过唐时的烧尾宴菜谱，还真有一道菜是田鸡做的，叫雪婴儿，裹了豆粉油炸……”
方子兴面露嫌弃：“都很奇怪。”
苏槐点头道：“其实人饿到极处什么都吃，树皮也吃，观音土也吃……”
侍卫们仿佛打开了话匣子，大概是皇上今晚脾气确实比较和缓的原因，方统领和苏公公都带头聊天起来，便也都自在许多，你一句我一句这个说家乡独特的菜色，那个说什么做着好吃。
议论纷纷中，许莼只是时时调着酱，捡了正经的鹿肉来喂谢翊，谢翊看许莼面上被炭火烘得有些红，有些心疼，只吃了几片便不肯吃了，不许他再去烤，只捡了杏仁鹧鸪粥喝着。
一群人只喧闹到了深夜，宫里虽然不许饮酒，但谢翊还是赏了酒让他们下值了喝，带着许莼洗漱安歇不提。
第二日不上朝，内阁却有折子要议，谢翊到了议事阁拿了吏部折子看了下，却一眼看到范牧村在外放湖广的单子里，微微顿了顿，问欧阳慎：“范牧村怎么要外放吗？不是刚提了翰林侍讲？怎的要去湖广？”
欧阳慎道：“臣从前与范国舅亦有交情，岂有不问的。专门寻了他问缘由。他言如今南边闹水灾，北边闹旱灾，翰林院为储才之所，他居官其中，词章无补国家，不若外放为君分忧，做些利国利民的实事。”
谢翊皱了皱眉，转头吩咐苏槐去传范牧村，一边手下飞快，将折子一一过了一遍，都批了回去给欧阳慎，三言两语定了方向，让他们下去再议。
等到范牧村进来时，谢翊已将折子处理差不多了，看了看时辰想着见过范牧村后便还可回去和许莼去后山走走马。
范牧村进来规规矩矩行了三跪九叩礼，谢翊却干脆利落问他：“京官与外官大不同，你从前也素无外官之志。平日性情又过于狷介孤傲，身旁也无什么人帮你，如何想到外放？”
“以你操守学问，在翰林好生修学，若是想要做实事，任学政亦可，或者去御史台也行。州县人员太杂，又是湖广一带，那里河工一事水太深，泥沙俱下，鱼龙混杂的，去岁还自杀死了个三品府台。你如今尚未成婚，任外官不妥。若是出个什么事，朕到时候对不起舅舅。”
范牧村看谢翊提到父亲，眼圈微微一红，心里原本编了许多道理，一时竟有些说不出口，过了一会儿才道：“许世子在京里富贵逍遥，陛下也能为之计长远，谋于外官，砥砺磨练，以期成材。臣如今亦见贤思齐，亦想为君分忧，经世为民，臣持身甚正，定不负圣君深恩。”
