许莼连忙拉住谢翊的手道：“多谢九哥为我周全……我确实不知如何和阿娘开口，本当我自己的事。九哥为了我做这恶人，我心里是领情的，九哥不必道歉。”
谢翊知道许莼这是一贯善解人意，其实心中不知如何羞赧，反握他手低声道：“总是九哥对不住幼鳞，以后我尽量改……”
他心中隐隐也觉得自己这独断脾气，一时半会未必能改掉，恐怕一般人也受不住，匆匆低头亲了下许莼，从袖里摸了只浓翠的玉蝉来塞在许莼手里：“前儿尚宫局送上来的给挑的，我看这一鸣惊人的意头挺好的，你随便佩着玩吧，赏人也使得。”
说完匆匆走了。
许莼捏着那剔透玉蝉尚且还有着九哥的体温，哭笑不得，这是哄自己吗？九哥这笨拙却珍重的心意，他捏在手心在床上愣了一会儿，起了身来磨磨蹭蹭换了衣服，果然将那枚玉蝉佩在了腰间。
等用了早膳，出来看到春溪已跟着定海侯在了小院内，大喜：“春溪你结束训练了？”
春溪嘿嘿笑着：“见过少爷，我昨儿就回来了，没顾得上见少爷。”
许莼又问了几句，心下那紧张羞窘感去了些，便骑马带着定海春溪出来回国公府。回了府里正赶上用早餐，他去了花厅，看到盛夫人正坐在那里和盛同屿低声说话，看到他来所有人都看向他，四下一个服侍的人都没有。
盛长洲却还知道笑着若无其事道：“怎的来迟了？”
许莼看母亲脸上憔悴，双眼都深抠了进去，不由心中内疚，上前去掀了衣襟便向着母亲跪下：“孩儿让母亲忧惧了。”
盛夫人慌忙起身扶他：“你这孩子……快起来。”一时几人都面面相觑，皇上不是说不说吗？
许莼起身，眼圈微微也有些发红：“皇上昨夜也是临时起意，昨晚我已拒了那在许家捏造个双胎女儿的想法，但我不知道皇上已提前和阿娘、舅父说了，倒让阿娘白白忧心了。”
盛夫人长长松了一口气：“拒了好，皇上由着你？”
许莼道：“我拒绝的是名义上封许家女儿为后的提议，但阿娘，我与陛下相知，不可转也。”
盛夫人沉默了一会儿，勉强笑了下：“是我儿眼光好。”但眼泪扑簌簌落了下来。
许莼拿了帕子给盛夫人，有些不知如何是好，求助一般地看向盛同屿。
盛同屿连忙上前劝道：“我看陛下待幼鳞极珍重，昨夜明明看他心意已决，想来宗室金册、封后等事都极难，皇上一力担当了下来。但幼鳞一反对，他又依了幼鳞，可见此事不至于到忧心之处，你还当宽心才是。”
盛夫人低声道：“幼鳞不知人间险恶，哪里知道口舌如刀？明明可堂堂正正立于庙堂之上……”她泪落似雨，许莼道：“阿娘，我现在亦堂堂正正立庙堂呀，阿娘莫要心忧。当初我说好南风，阿娘都面不改色，还要去请贺兰公子来劝我，如何今日真有了个品性高洁的男儿和儿相好，你又想不开了呢。”
盛夫人道：“那是天下最贵重之人，什么人在他眼里，不是草芥一般？”
许莼道：“阿娘这么说，对皇上可不大公平。他昨夜忙了一夜，赐宴重臣，尚且想着舅舅表哥远道而来，命人赐宴，又与阿娘商议婚事，甚至连立男后这样惊世骇俗的事都要做，可知对此事尊重。”
他低声道：“阿娘这是不了解皇上，他是极仁慈又宽恕的好皇上，我从未见他因私意罪人，从来都只赏罚分明，正大光明。”
盛长洲连忙道：“幼鳞说的极是。去年我到京城，看到他穿着幼鳞送的大氅，便将他误认为是贺兰公子，他不以为忤，反而与我说了好些话，和和气气地让我回家了。我看当时他一心还只将幼鳞当成晚辈，想要好生栽培，姑母的诰命、家里的皇商，都是皇上赏的，但却是为着幼鳞的救驾之功，并无一丝一毫轻亵幼鳞之处。”
盛夫人想起自己那诰命的事，许莼又道：“还有大哥哥生母被毒杀那案子，若不是皇上让贺状元查案，恐怕如今靖国公府已是全京城的笑料了，阿娘，皇上周全许多，此事是我诱君在前，是我的错，阿娘莫要错怪皇上了。”
盛夫人：“……”
许莼诚恳看着盛夫人：“真的是我的错，我去贺兰公子的花船上，碰到了他，以为他便是贺兰公子，慕他风姿，便上前搭讪，之后死缠烂打，皇上倒是一心想让我好好读书，还让我去了太学，给我请了沈先生教我，想让我做个栋梁之才。是我自己厚颜，坏了皇上的圣君名声。”
盛长云和盛长天噗嗤笑了出来，许莼面上微微发热，但仍然拉着母亲的手撒娇：“阿娘要怪就怪我吧。”
盛夫人道：“你这孩子……谁敢怪他？”
许莼道：“皇上怕阿娘和舅舅责怪我，这才抢先私下先和阿娘舅舅说，这是心疼我，我却不能把责任推给皇上，确实是我贪皇上生得好，性情好，待我又极好，他教我读书，教我道理。阿娘，他待我如师如父如兄，我是不肯放手的。”
盛夫人看了眼盛同屿，盛同屿笑道：“难怪幼鳞这一年来如此长进，原来如此，这般我们还要感谢皇上才是。只是你既然拒了皇上，那以后打算如何？你娘的忧心是有道理的，其实皇上想着立个许氏女恐怕也是要为你遮掩，本也是深思熟虑过的考虑。若是他始终不立后，朝臣那一关也难过吧，太后也还在。”
许莼喃喃道：“我让九哥再等我一等。”心里却十分虚了。
盛同屿又与盛夫人对视了一眼，心下微微叹息，看来皇帝确实对幼鳞是极宠了，贵为天子，后宫空虚，如何等一等？但就这样轻而易举地退步了？
盛长天道：“你们就是想太多了，我说句不好听的，我在闽州见过的契哥契弟多了，长则几年短则数月，很快就都各自娶妻丢开手了，有多少个长远的？幼鳞这还小，过几年长开了……嗳唷！”他转头茫然看向盛长云，盛长云狠狠拧了他一把。
盛同屿和盛长洲也对他怒目而视，盛同屿道：“知道不好听还胡说八道！”
许莼却噗嗤一笑：“舅舅阿娘你们这到底是希望皇上与我长长久久呢，还是兴头一阵子便散了呢。这是担心我色衰爱弛，秋扇见捐吗？”
盛夫人看着许莼双眸澄澈，秀色夺人，心下微微一抖：“皇上生得极好，幼鳞……你也得想清楚，天家，是不容人二心的。”
许莼道：“阿娘，便是正常夫妻，谁又能说白头到老呢？皇上此刻待我好，我记一辈子，我也拿我一颗真心去待他，便是将来皇上变了心，我也不怨他的。”
盛夫人自己与靖国公貌合神离，此时竟无言以对，盛同屿笑道：“横竖如今幼鳞也要赴任去了，来日的事何必担心太多？我看皇上确实待幼鳞用心，还怕我们误了他用心仕途，我看确实不必担忧太过。”
一时用了早膳，许莼知道盛夫人必定还要和舅父商议的，但自己如今也已表了态，忽然心中轻松，便又光明正大溜溜达达出来进宫去了。
盛夫人却是看到春溪回来，找了他与盛同屿一起问他话，却也是猜到春溪定然亦经常随着进宫的。
春溪倒是敞亮：“蒙皇上提拔，我如今是禁卫军的二等侍卫了，前一个月便是去了军营训练去了。定海是一等侍卫，原本是皇上身边的近卫，皇上给了少爷，也说了，夏潮、秋湖、冬海都要提拔的，找了时机一并都要提为近卫的。”
“少爷的一应护卫规格，都是比着皇上的例来的，前些日子去西宫行猎，还单独给少爷配了一队近卫，这次都要跟着少爷去津港赴任的。”
盛同屿与盛夫人对视了眼，盛同屿又问了春溪一些问题，看春溪全都对答如流，不由有些顾虑：“皇上知道你都说了会不会惩戒你？”
春溪嘿嘿一笑：“皇上有交代，舅老爷和夫人这边回来必要问我的，一切都如实回答便是了。但若是今后有什么，我却不好与舅老爷和夫人说的，也还请舅老爷、夫人见谅。”
盛同屿点了头，便命春溪下去，才对盛夫人道：“我看你是忧虑过度了，你看皇上确实待幼鳞极好，两年前幼鳞是什么样子，如今幼鳞又是什么样子。你说若还是之前，幼鳞能似如今这般优秀吗？鸿儒为师，三鼎甲为友，结交皆翰林世家，皇恩浩荡，你不当还有怨。”
盛夫人喃喃道：“定海早就到了幼鳞身边，你和阿爹是不是也猜到了？”
盛同屿道：“闽州市舶司提督太监夏纨亲自带着定海过来，传了密令，当时阿爹就猜到了，唯有陛下才能指使镇守太监。但当时也只以为皇上是看中盛家海商，又对幼鳞器重，打算启用盛家。”
“还是此次亲眼看到皇上给幼鳞加冠之时，情谊极深重，又知道幼鳞好南风，这才有些猜测。但那可是天子，我们岂敢胡乱猜测，也无实据，若是与你说，除了让你惊惧害怕之外，对天子也是大不敬，对幼鳞更不好，因此并不敢瞎猜。你莫要怪为兄，我绝不是贪图富贵，盛家再如何，我也是看着幼鳞长大，待幼鳞何尝不是如儿子一般？”
“只是珊瑚，皇上能给幼鳞的，你我都给不了，皇上能教幼鳞的，你我也教不了。况且若是幼鳞所说的，是幼鳞主动，那这诱君的罪，也确实洗脱不掉。皇上一力承担，已算深恩。”
盛夫人拿了手帕擦了眼泪：“我何尝不知道，幼鳞走到这一日，根源还是在我嫁了许安林这混账，他自幼爹不疼娘不爱，破罐子破摔，虽则有你和阿爹教养，终究不是亲爹娘，家里兄弟又尽皆不是同母，终究生疏，甚至还为了个爵位反目成仇。皇上教他，他竟喜欢上皇上，分明是缺了这父兄之爱……”
盛同屿啼笑皆非：“不必把所有事都揽在自己身上，盛长洲三兄弟那不是兄弟？他怎么不见喜欢表兄？那皇上是什么品格，哪个人比得上他？你自己也说幼鳞眼光好，我看他既然喜欢男子，喜欢上皇上这样的人，那一点都不奇怪。见过皇帝这般的神姿，怎可能还喜欢得上旁人？”
“再说了，你忘了幼鳞这乳名怎么来的？天后娘娘扔下的金鳞，这恐怕本就预示着他不是普通人了。”
“你可知道皇上知道幼鳞这乳名，如何问长洲的？他问长洲，扔下的是龙鳞么？”
盛夫人一怔，盛同屿劝说道：“天后赐龙鳞，这是实实在在真真切切的梦兆。皇上给幼鳞赐字元鳞，显然亦认可此吉兆。为着此兆，皇上定然不会亏待幼鳞的，你也听皇上说了，一字并肩王，同陵共墓，金册玉宝，你想想这是如何大的福气？这是天后娘娘降下的恩福啊！”
作者有话说：
终究是天后娘娘担下了所有。
第119章 还礼
许莼进宫里的时候, 苏槐正在院子里指挥着人晒书，看到许莼进来吓了一跳：“世子如何又来了？皇上这议事还没结束呢。世子要赴任了，想来应酬多, 何不先去应酬一二再进来？”
许莼正是和谢翊情热的时候, 哪里舍得和九哥分别, 但又不好意思在苏槐跟前说自己这点小心思，只顾左右而言他：“贺大人忙着审案子, 武英侯和子兴大哥都去了冀州，肯定要忙好久，其他不相干的人该践行都吃过饭了。”
雪娘娘从树上跃下, 到了他足边转了圈, 雪白的毛飘拂着, 在宫里这些时间它变得更肥壮了些, 毛色鲜亮许多。许莼弯腰将它抱起来在怀里揉着毛，雪娘娘喵喵喵不满地叫着。
许莼嘻嘻笑着只捏着它爪子和苏槐说话：“苏公公在晒这些书做什么？这是皇上要看的吗？”
苏槐笑了声：“小公爷哎，这全是皇上一本一本自己找出来的, 要给您带去津港的。那边北边厢房里还一大堆要给您带走的东西呢，全是皇上吩咐的，御药房的药、茶叶、文房四宝、四时衣物, 全都给打包好了，您别担心, 到时候定海那边安排人运过去，不必您操心, 别嫌累赘。”
许莼：“……一应吃用我家里有人打点, 况且津港这么近, 苏公公和九哥说给一些就好了, 不必太操劳了。”
苏槐笑道：“那怎么一样呢？靖国公府给的和皇上赏的能一样吗？所有贴身用的, 皇上都吩咐人按他的份例给您安排了呢。”
他俯下身子去仔细看那些晒在竹席上的书本，《宝坻政书》、《劝农书》、《水利议》、《了凡四训》、《海防图议》……九哥这是怕自己懈怠了，还要给自己布置读书作业吗？
他哭笑不得，随手翻了翻，却又看到有一匣子的奏折：“苏公公，那是九哥要批的折子吗？怎么不放书房去？”
苏槐道：“那是让人誊抄了要给你带走的，全是历年津卫提督、津卫知州上过的一些有用的折子，另外那些贴黄的，是津卫如今一些官员的履历，皇上也都让人抄了要给您带走的。”
许莼：“九哥真是用心良苦，为我这么个芝麻小官，劳烦苏公公了。”
阳光极好，亮堂堂的，苏槐一边指挥着小内侍们放书，一边絮絮叨叨：“小公爷您可不知道啊，每年年底磨勘，皇上都要召见各州巡抚、提督，一一问话，第二日要见哪些官员，皇上都要提前一一看过他们的履历，上过的奏折，写过的诗文，这样第二日见官员的时候才能问到关键地方。这些精细功夫，全是咱们司礼监的秉笔太监们做呀，早就做熟了。这点有什么呢。”
许莼低声道：“我看九哥御下议政举重若轻，原来是这么日复一日年复一年地来的。”
苏槐笑了声：“陛下勤勉，各省州抚哪一个面圣后回去不是流泪涕零，只觉得圣主垂怜，得遇明主呢。比如闽州巡抚雷鸣，当初被皇上恩威并施一番叱骂……哭得哗啦啦的，事后还和我说，陛下对我那点微末功劳都记着，是我忘了君恩只为私利狼心狗肺……”
许莼一怔：“九哥什么时候骂过雷巡抚呢？”
苏槐面上忽然掠过了一丝慌张，笑道：“哪里还记得什么时候呢，大概哪一年述职吧。”
许莼却想起了海事学院那命名风波，还有雷巡抚那莫名其妙前倨后恭的态度转变，长洲表哥说雷巡抚如今对他极好。
一心争权夺利要和提督太监夏纨别苗头的巡抚，又掌握军权，是实实在在打出来的官员，怎么可能轻而易举愿意让利给他们这商户人家？
自然是有人提点过叱责过，若是按苏公公说的是九哥亲自叱责，却又对雷鸣的功绩如数家珍的话，那只能是过年前后那个时间点……但那时候早已过了磨勘的时间，雷鸣并没有上京述职。
那九哥是如何面叱雷鸣的？定然是一个私下场景，所以并无人知晓。
闽州元宵放灯那夜，他好像真的看到了九哥和方子兴……九哥若是到了闽州，为什么不来见我。
他不仅不见我，他千里迢迢到了闽州看我一眼，又回去了，然后便不再收我的信了。
许莼若有所思，走到院子一旁低头看着鱼缸里的荷叶下的鲤鱼，心中一动：“苏公公，昨夜游船，船上挂了那许多彩灯，怎的没看到中元节的鱼灯呢？”
苏槐道：“这一个月过去，那些鱼早就放回池子去了，都长大了。若是再弄一次，又得重新养鱼，麻烦着呢，也就让世子看个新鲜罢了。”
许莼好奇问：“宫里是鸿胪寺给养鱼吗？”
苏槐摇头笑了：“鸿胪寺那是养来吃的。那鱼灯是造办监百工坊那边造的，专门养的特别细小的鱼，还要颜色好的。”
许莼道：“寒冬腊月的鱼怎么养活呢？”
苏槐道：“温泉里养，碳火煨着，多少年皇上才让办这么一件差使，可不能办砸了不是？”
许莼抿嘴一笑：“可劳烦苏公公大过节还一直盯着了，辛苦您了。”
苏槐道：“不辛苦，皇上交代的差使，那都是老奴应该的。”
许莼拿了腰上的玉蝉给苏槐看：“这应该也是造办监那边雕的吧？怎么今早皇上说是尚宫局送来呢？”
苏槐笑呵呵：“皇上只管用，哪里知道哪里做的呢。这是皇上要佩的玉佩，自然是造办监那边着玉工先雕好了，再送去尚宫局负责皇上衣饰，得编上这穗子带子才好佩着。”
“不过这是为世子做的，早几个月皇上就吩咐了让给世子做衣裳，老奴不是还让人给您量了身？昨儿一并送过来玉佩、玉簪、腰带等等给皇上挑。这蝉平日给皇上的不用这花样的，昨儿不是怎的用了一块。皇上看着新鲜问了句，管事的说这叫一鸣惊人。皇上就说不飞则已，一飞冲天，一鸣惊人天下知，这意头好，便拿了这蝉在手里。想来是希望世子赴任，一鸣惊人呢。”
许莼心里又酸又软又甜，捏了那玉蝉在手心里揉了揉，支支吾吾道：“苏公公，您说皇上喜欢什么呢？我也给皇上留个礼物吧？”
苏槐道：“这可难了，皇上喜欢什么，那可不是咱们底下人知道的。要我说啊，恐怕还是世子才知道呢，世子之前送的那什么雨棍，现在还挂着呢。”
许莼转了转，看了看日头还早，九哥这一议事那是没完没了的，索性和苏槐道：“苏公公我先回竹枝坊，一会儿再进来，皇上若是有事找我让人去竹枝坊叫一声就好。”说完一溜烟又出了宫去了。
谢翊下了朝，听苏槐说世子进宫过，等不到皇上大概无聊又去竹枝坊了，要不要去通传，谢翊笑了声：“下午无事，何必让他跑来跑去，竹枝坊也近，朕去看看。”
谢翊换了衣裳骑了马和从前一般绕去竹枝坊，熟门熟路进了门，看春溪定海和夏潮等人都在楼下拿着甜瓜在吃，问道：“你们少爷呢？”
夏潮道：“说要画画，不许我们吵他，一个人在上头呢，我去通报。”
谢翊道：“不必，朕去看他。”
他自己走了上去，看许莼并不在书房，走过去看到许莼却是趴在那装满船模的大厅里，那里宽大的几上铺了张宣纸，许莼正拿了毛笔皱着眉头对着画凝神。
日光透过长窗照在他身上，金灿灿的，无一处不风流。
谢翊才走进去, 许莼便已回神来，抬眼看到他，双眼又惊又喜要起身：“九哥？”
谢翊眸光低暗, 走过去俯身, 一只手强硬扳了许莼下巴起来, 低头在许莼唇上不由分所咬了一口。
这个吻来得突然，许莼本能地微微颤栗着, 双腿酥软，一只手扶在几边，另外一只手按在谢翊胸口前, 却被谢翊握住了手腕, 双眸带雾。
松开许莼下巴, 看着爱人面上唇上被自己亲手染上的胭脂色, 谢翊温和的笑意带了些别样的意味：“幼鳞太诱人了——在做什么？”
他看向画面，却一片空白，显然作画的人煞费苦心了半日不知如何画。
许莼神不守舍道：“是想画一幅画给九哥作为临行赠别的礼物, 但还没想好画什么……”
他趴在几上，却是想起过去种种，初认识九哥的冰冷和高不可攀, 认识后的谆谆教训，那一夜的大雨……长途跋涉带着精心准备的鱼灯, 在元宵之夜到了闽州却没有见他。
九哥那一夜，是想什么？他给我铺了通天大道, 却不愿再见我, 他精心做了鱼灯, 却仍是折返回了京, 他犹豫了, 他怕毁了我。
谢翊看了眼却见对面屏风有一面极大的镜子摆在前面，回过神来：“你想画自己？”
许莼讷讷道：“我想画我与九哥在一起提着灯，但是对着镜子看了半日觉得不知如何构图，一直画不出来。”
谢翊微微一笑：“画自己是有些难处，让我来画吧。”
他微微靠近许莼，呼吸落在许莼面侧，仿佛在专心凝视着许莼，语声也温柔得如亲昵低语。
来自帝皇的直视太过慑人，许莼双眸不知为何不敢再对上谢翊，他的目光太过压迫，太具有掠夺感和威慑感，他脊背上反射般地起了一层汗，仿佛回到了那个雨夜，在水里，九哥看着自己，仿佛一头能吞吃自己的野兽。
他面上已经开始发热，忍不住问谢翊：“陛下……想要怎么画？”
他没有意识到他已下意识改了称呼，九哥气势太盛，完全压制住了他。
谢翊道：“你到对面短榻上，我照着画就好了。”
许莼仿佛被他全然掌控着，手软脚软地起了身，真的到了对面窗下的短榻上，规规矩矩坐了下去。
谢翊道：“不对，你脱了鞋上榻，袜子也脱了，侧过身去，脸转过来看着我。”
许莼茫然脱了鞋袜，上了榻便只能跪坐着，他侧过身，又转过脸看向谢翊，脊背紧张得像弓弦一般绷紧了。
谢翊摇头：“不对……腿打开些，左腿放下榻下。”
他起身走过去，伸手亲自扶着许莼的腿放下垂在榻边，另外的右腿却曲着放在榻上，这般许莼便坐不住了，只能将手扶在榻的扶手上，茫然看着谢翊。
谢翊伸手，修长手指在许莼细嫩微凉的脸上轻缓抚了下，双眼凝视着他，视线如有实质。许莼抬眼看他，却有一种被当成猎物，进食前被安抚的感觉，那股警惕瑟缩感仍然如芒在背。
谢翊手下滑，将他腰带解了，松开了他的衣襟让衣襟散落着，又伸手拔了他的簪子，将他的头发放了下来，伸手捋了捋，让那一头长发自然垂落着，蹙了眉头：“还是太整齐了些。”又伸手拨了拨让发丝乱了些。
许莼：“……”九哥这究竟是要画什么？该不会……该不会是什么不正经的……
许莼面越来越红，腰腹紧绷，足趾不安轻动，身体已不争气地情潮涌动。
谢翊却抽身而回，回到了案前，正襟危坐，拿了笔蘸了墨，竟然真的开始专心作画！
许莼：“……”
九哥把火给点了，人就走了，这算什么？
他欲哭无泪，才动了动，谢翊却抬头严肃看了他一眼：“不要动。”
许莼：“……”
窗外风吹拂着，蝉声仍然叫着，风里有一点点桂花的香气。
许莼原本就不是个安静性子，这姿势才保持了一会儿，他就已开始感觉到了难捱。更何况被九哥时不时抬眼看着，目光一寸一寸打量着，这越发让他浮想联翩，只能感谢今日衣裳虽然薄，但很是宽大，这姿势还不如何明显，否则就要在九哥跟前丢人现眼了。
但九哥到底画的什么？
他画得十分认真，持着笔在宽大的案上游走，这画应该很大，横跨了整张纸。但又很细腻，他时常换小笔，细细描绘上色，目光又经常扫向他，他略有些动弹，九哥目光就看了过来，一副不赞许的样子，他只好咬着牙硬撑着。
但什么东西都是越压制越想，更何况九哥认真的时候，那眉目唇鼻，无一处不矜贵清冷，严肃冷漠。这种冷漠和威严偏偏是他极心爱之处，胸中情潮翻涌，一时竟不可自抑，面烧似火，唇干舌燥。
