方叶儿趴在窗边好奇地东张西望，武泽一样一样指给他看，告诉他哪儿是最繁华的街道，哪儿是官府机要之地，哪儿是世家贵族群居之地。
在城中走了好半天，终于到了一家布店门口，武泽带着方叶儿下车，付了车夫路费，才说：“我先进去，你在这儿等个一盏茶的工夫，再进来。”
方叶儿点点头，在旁等着，看着武泽径自走进店里，掌柜立马迎了出来。
“公子，您回来啦？哎哟，您这一走就是半年，年节也不回来过，可把老夫人想坏了！听说澹州那边还打了一场恶仗，老夫人急得日日都在家里抄经拜佛。”
武泽道：“殿下都没提回来过年，我哪敢自己跑回来。这回好在殿下福大命大，不然我这脑袋也保不住了。”
掌柜连忙拍拍嘴：“不提了不提了。您身上还穿着官服呢，这是刚回来，还没到家里去？”
武泽点点头：“来拿点好料子，给母亲做身衣裳。”
掌柜连忙说：“店里刚好到了一批好料子，您跟我来。”
在外偷偷瞧着的方叶儿估摸着时间差不多了，连忙过去，在店门口问：“掌柜的好，你们这儿还招工么？”
掌柜脚步一顿，回头一看，是个俏生生的和者，面皮白净，大眼睛水灵灵的，个头挺高，身板结实，一看就常干活。
过完年是返工大潮，各处生意也红火，是用人的时候，这家布料店又专做贵人生意，对伙计挑剔得很，要样貌端正、落落大方、会看眼色、行事机灵，掌柜一看方叶儿这样貌，心里就有了八分满意。
他冲方叶儿招招手，道：“你且进来等会儿。”
方叶儿松了口气，抬脚跨进店里。
掌柜带着武泽上楼，叫人抬上来十来卷布料，锦缎丝绫都有，道：“公子，这就是现在店里最好的布料了，这个是福字纹织金缎，最适合老夫人这个年纪……”
话还没讲完，武泽就说：“那就这个了。店里有母亲的身量尺码，直接做了，送到家里。”
掌柜早知道他不是会挑这些的人，第一个指的就是里头最合适的，闻言笑了笑，叫了伙计：“把这匹福字纹织金缎拿去给蔡师傅，说是给老夫人做的，他自然知道做什么款式。”
伙计抱着布料下去，武泽忽然说：“我听母亲说过，你这儿的伙计，都是挑样貌的。”
掌柜笑盈盈道：“是。咱们这家店，做的多是贵人生意，这样貌长得好，嘴巴甜的，贵人一开心，什么都愿意买。”
武泽道：“可我看这些伙计，还没有刚刚进来问招工的那个长得好看。”
掌柜一噎，颇惊奇地看了武泽一眼。
武泽也看他一眼：“怎么？”
掌柜道：“我第一次听公子夸人长得好看。”
“……”武泽咳了一声，掩饰道，“他样貌出挑，我便多看了一眼。”
掌柜瞅着他，忽而了然一笑：“既然合了公子的眼缘，那便是这小子的福气，我这就把他招进来当伙计。”
他不仅把方叶儿招进来，听闻方叶儿没地落脚，还在后院里给他腾出了一个房间，让他和专门守夜的老伙计一块儿住在店里，还能搭伙吃饭。
如此一来，方叶儿便十分顺利地在宜州落了脚。
他样貌好，脑子机灵，做事愿意用心，很快就得了掌柜青眼，让他去较好的几间隔间招呼贵客。
贵客出手阔绰，方叶儿卖的布料多，还能得些赏钱，一个月下来拿了第一笔工钱，竟然有四百五十文之多。
他高兴坏了，觉得这份工又轻松又挣得多，心想等下回见到七哥，一定要请他吃饭。
他知道武泽这阵子忙得不得了，除了半个月前来看过自己一次，说了几句话，便再没见过了，也不知道下一回见面是什么时候。
正想着，一颗小石子丢在了他脚边。
方叶儿抬头一看，武泽正翻上了后院的围墙，冲他挑眉。
他赶紧几步过去，打开了后院的院门，笑道：“七哥，我刚刚还在想，什么时候能再见到你呢。”
武泽同他一块儿坐在院门口的石阶上：“我这招募新兵的差事快办完了，之后应该能清闲好一阵。”
方叶儿好奇道：“清闲一阵，就是可以在家休息么？”
武泽笑道：“哪儿能那么清闲。每日练练兵，听听各处汇报，管好城中巡逻警戒，这就是清闲差事了。最辛苦的是跟着殿下出去办案，得眼观六路、耳听八方，要动脑子，也得动手，有时候还会像你救起我那时一样，连命都去掉半条。”
方叶儿不禁撇撇嘴：“这也太辛苦了。”
不过，他很快又说：“七哥能吃得了这样的苦，怪不得能当大统领。”
武泽又笑了笑，向后靠着院门：“还是跟你在一块儿开心。招进来那些新兵，干啥啥不行，脾气倒大得不得了，冲出一句话来能把我气死。”
听他说和自己在一块儿开心，方叶儿面色微红，说：“我和七哥在一块儿也开心。”
武泽道：“来宜州果然没错罢？”
方叶儿连连点头：“对了，我刚刚在想的，就是要请你吃饭，答谢你给我指了这份工，又轻松，挣得又多。”
“现在都到戌时了，天早都黑了，店里才刚刚打烊，这也算不得多轻松。”武泽道，“不过，挣得应当比其他地方多些。”
他问方叶儿：“吃晚饭了么？”
方叶儿说：“店里不太忙的时候，吴叔叫我吃过了。”
吴叔就是专门负责守夜的老伙计，是个孤寡老头，一直住在店里，现在方叶儿来了，他便多了个搭伙吃饭和闲聊的人，因此对方叶儿十分照顾。
武泽说：“再过一阵子，城里有件大喜事，到时候你和孙掌柜请半日假，我带你去看热闹。”
方叶儿高兴地点点头，又问：“是什么喜事？”
“世子殿下大婚。”武泽道，“殿下先前在同玄衣军的最后一战里，受了十分惊险的伤，好在养了两个月，已恢复得差不多了，近日便要举办大婚。到时，王府会摆三天三夜的流水席，人人都能去凑热闹。”
方叶儿就喜欢凑这种热闹，当即答应下来，说：“世子殿下是七哥的上峰，殿下大婚，七哥得送份大礼罢？”
武泽道：“正为这事发愁呢。我同母亲讲了，母亲也在帮我想主意，就怕送些俗气的东西，殿下不喜欢，觉得我敷衍了事。”
方叶儿笑嘻嘻道：“我听说，王府都是王妃和世子妃做主。七哥送的东西，说不定殿下根本看不着，只有世子妃能看着，要送世子妃喜欢的。”
武泽摸了摸下巴：“有道理。”
方叶儿道：“不如就送个金石榴吧，多子多福，又值钱。”
武泽想说金石榴未免也太俗气了，可一想凭少夫人的个性，说不定就喜欢金子，而且少夫人确实有身孕了。
他忍俊不禁，只能说：“你真是说到点子上了。”
两人正有说有笑，背后忽然传来一道声音。
“叶儿，你跟谁在讲话呢？”
方叶儿猝不及防，被吓了个魂飞魄散。
好在武泽反应快，不用他开口，腾的跳起来，哧溜一下钻进院外黑漆漆的巷弄里，跑得没了影。
方叶儿这才敢回头去看，就见吴叔手里拎着个大扫帚，气势汹汹地跑过来：“算他小子跑得快！”
他一把拉起方叶儿，把他拉进院里，闩上了后院门。
“叶儿，你刚刚进城，什么都不懂，可别被这些光会说漂亮话的野小子骗了。”吴叔拉着他进屋，“快进来烤火，在外面吹了那么久冷风，手冰凉。”
方叶儿支支吾吾，说：“吴叔，他不是野小子。”
吴叔摆摆手：“不是野小子，就是哪家的花心公子哥，看你长得俏，就来逗逗你。等把你骗到手了，要怎么样，还不是他说了算。”
方叶儿小声道：“吴叔，不是你想的这样，他对我没有那个意思。”
说起这个，他有些脸红：“我来宜州之前，就认识他了，先前、先前我还同他讲，能不能娶我，他不愿意。”
吴叔睨着他：“他不愿意，那他大晚上来找你干嘛？”
方叶儿一顿，霎时满脸通红。
吴叔拿手指戳他的脑袋：“你啊，傻乎乎的。他既然不愿意娶你，还这样不清不楚，不就是拿你当姘头？要是我刚刚不出去，你被他拖到巷子里办了好事，哭都没处去哭！”
作者有话说：
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第92章 番外 诉衷情4
方叶儿以为武泽差点被吴叔发现，最近应当不会再来找他了，没想到第二日晚间，店里打烊后，他在后院收拾柴火，又有小石子丢到了他脚边。
方叶儿惊喜地跑去打开后院门，道：“七哥，我以为你最近都不会来了。”
“我不是说了么，近来清闲。”武泽道，“你来了这么久，日日在店里干活，还没好好逛过宜州城罢？走，带你出去转转。”
方叶儿连忙说：“我同吴叔讲一声。”
他跑进屋里，一边将身上干粗活套的旧麻布衣换下来，一边朝隔壁喊：“吴叔，我待会儿出去逛逛！”
吴叔的声音在另一边屋子里响起：“我不管你了！不听老人言，吃亏在眼前！”
方叶儿道：“我会给您带好酒和吃的回来，给我留个门！”
他换上自己最体面的一身衣裳——这还是前不久得了贵客的赏钱，自己在店里扯了布料，求蔡师傅给做的。
虽然不是什么绸缎丝绫的金贵料子，好歹也是柔软舒适的棉布，还是今年开春时兴的鹅黄色。
他换上衣裳出来，武泽回过头，面上微微一愣。
方叶儿不由有些腼腆，觉得自己这样特地打扮一番同他出门，像明晃晃地告诉他，自己在等他一个惊艳的眼神和一句夸赞。
然而，武泽只是多看了一眼，就说：“走罢。”
方叶儿雀跃的心情霎时一凉，弯着的嘴角耷拉了下来，默不作声跟在他身后。
等走上了大街，看到大晚上仍熙熙攘攘、热闹非凡的繁华街道，方叶儿不禁感慨：“宜州果然是不一样。要放在青县，这会儿街上早就只剩来往码头的搬运工了。”
武泽道：“不然怎么能称一句‘小京城’？”
街道两旁的酒楼饭馆仍热闹非凡，勾栏戏院则更是挤满了人，方叶儿看得眼花缭乱，不知不觉跟着武泽走出老远。
路过一个点心铺时，方叶儿被那香味吸引，忍不住停下了脚步：“这家铺子怎么排老长的队？”
武泽看了一眼，说：“这是宜州的老字号点心铺，点心卖得快，卖完了就得现做，便要等上一会儿。”
方叶儿晚饭只吃了七分饱，这会儿闻到香味，肚子里的馋虫都被勾出来了，踮起脚想越过人群看清那柜台上摆的什么点心。
武泽见他这样，不禁一笑，说：“我给你买些来吃，你在这儿等等。”
说着，他便走到那长长的队伍后头，排在最后一位。
方叶儿估摸着这点心还得等上片刻，便跑去一旁看人家耍猴戏。
这宜州的耍猴人，同那小地方的也不同，花样多得很，不时惹得围观百姓阵阵喝彩，方叶儿看得入迷，见那猴儿拿了耍猴人的毛毡帽子，戴在自己头上，不禁哈哈大笑，也从兜里摸出两文钱，丢到了耍猴人的破碗里。
等看完一场猴戏，他才惊觉过去了许久，连忙挤出人群去找武泽，脚下却不知被谁一绊，惊呼一声，往地上摔去。
“小心！”旁边忽然伸出一条手臂，将他一把扶住。
方叶儿还以为是武泽，抬起脸就要笑，结果抬眼看见的是个陌生的儒雅年轻公子。
他一愣，连忙站好，说：“多谢。”
说完就想走，那人却道：“等等。”
方叶儿疑惑地转过头，就见这公子走过来，说：“这位小哥，我听你的口音，不是本地人罢？”
方叶儿不知道他问这些做什么，就老实地点点头。
这年轻公子说：“看你是一个人，我也是一个人，不如我们结伴同游？”
方叶儿道：“我不是一个人，我和……我和我哥一起来的。”
这人便笑了笑，道：“你长得这样漂亮，你兄长怎么放心让你一个人出来玩？”
被陌生的年轻公子这样直白地夸了一句漂亮，方叶儿有些腼腆，又觉得这人说话有些太直接了。
他想说自己不是独自出来玩，武泽就在旁边，结果回头一看，那点心铺排队的人已散去一批，武泽不在那里！
这下方叶儿有些慌了，怕武泽是四处找自己去了，连忙说：“我要去找我哥了，不同你讲了。”
这公子道：“你兄长是什么模样？我也帮你一道找。”
方叶儿觉得这人还怪好心的，便说：“他身长八尺余，很魁梧，也很英俊，在人群里一眼就能看见。”
“我刚刚倒看见了这么一个人，好像在四处找人。”这公子伸手指了指旁边的小巷，“我看见他去了那里。”
方叶儿一听，脑子里也没想那么多，连忙往那小巷跑去，这位公子便跟在他身后。
方叶儿在乡下长大，相处的多是知根知底的人，来宜州碰上的又都是好人，没什么防备心，就这么进了黑漆漆的小巷，走了好一段，才转过头来，说：“这儿没人啊。”
跟着他的男人这才露出一个得逞的笑容：“就是没人才好。”
方叶儿心头咯噔一声，立刻要往外跑，哪知道这人后头忽然又冒出了四五个男人，个个一脸凶相，狞笑着朝他逼近。
“今天运气不错嘛，捡到个这么水灵的小美人。”
“外地来的，看打扮也就是普通人家，哥几个先享用了，再把他卖到窑子里去。”
方叶儿知道这是碰上专门劫色的地痞了，他们人多，又个个粗壮，他心中打鼓，四下乱看，可这小巷里连块能用的大石头都没有，地痞们却已经一拥而上。
方叶儿虽然有一身力气，但不是练家子，没使了几下拳脚，就被一伙人制住，按在地上，就来撕他的衣服。
方叶儿吓得大叫：“救命啊！救命啊！七哥！七哥！”
“妈的，声音怎么这么大，把他嘴捂住！”
一人伸手来捂他的嘴，方叶儿一边大叫，一边拼命挣扎，一脚踢中撕他衣服那人下头，踢得那人一声惨叫，一口又把来捂他那人的手掌咬出了血。
几名地痞登时来了火气，将他手脚全都按住。
“小蹄子，这么烈。”一人扑上来，伸手就把他的新衣裳撕碎了，正要去扯他的腰带，背后忽然一个凌空，被人一把提起来，狠狠抡在了墙上。
哐当一声巨响，这人脑瓜开裂，迸出了一脑门的血。
众地痞吓了一跳，赶紧放开方叶儿，站起身来，这才看清来人——身长八尺余，肩宽背阔，猿臂蜂腰，一看就是练家子，还是个乾君。
方叶儿惊魂未定地爬起来，看见来人正是武泽，立刻哭了出来：“七哥，七哥……呜呜呜……”
武泽看清他狼狈的样子，脸色黑得跟锅底一样，几步冲上去，一脚就踢飞一个，一手拎起另一个，又抡在了墙上。
眨眼之间，他解决了这四五个地痞，眼睛盯住了那个儒雅公子打扮的男人。
“又是你，向四。”武泽冷冷道，“牢饭还没吃够，我就再送你进去吃几年。”
向四一看见他，跟耗子见了猫似的，吓得跪下来给他直磕头：“武统领、武统领，小的有眼不识泰山，不知道这是您的弟弟啊！您饶我一回，我再也不敢了，我回去就金盆洗手！”
武泽没跟他废话，一个刀手砍在他后颈，向四便软绵绵倒在了地上。
解决了向四，他看了看不远处还倒在地上□□的地痞们，挨个过去补了一脚，把人踢得彻底昏死过去，这才朝方叶儿走过来：“没事罢？”
方叶儿脸上还挂着眼泪，心有余悸道：“我、我的衣裳被撕破了……”
武泽低头看了一眼，方叶儿鹅黄外衣的前襟已经完全被扯破，里头的中衣也乱了，露出一小片白嫩的皮肉。
他收回目光，将自己的披风解下来，披在方叶儿身上：“先披着这个，明日我去店里，叫人给你新做一身。”
方叶儿点点头，拿手抹抹眼泪，还没怎么回过神来。
武泽叹了口气，过去捡起被自己搁在地上的油纸包：“给你买的点心，你带回去和吴叔一起吃。走罢。”
碰上了这么一遭，今晚的好心情荡然无存，方叶儿就跟被霜打了似的，跟在武泽后头走出了小巷，看武泽叫了巡逻的亲兵去将那几个地痞抓回官府，亲兵们似乎也都知道向四，便问：“七哥，这个人常干这种事吗？”
武泽带着他往回走：“不错。他之前就是因为这个，被一位性子烈的花娘检举，抓进牢里坐了几年，去年才放出来。”
说着，他看了方叶儿一眼：“叶儿，宜州比青县繁华，人心也就更险恶。有不少向四这样的人，专骗外地来的貌美男女，骗一个，便轮流玷污了，再转手卖给花楼。花楼的老鸨哄一哄，说什么在这里也能靠本事挣大钱，以后攀上贵人嫁入豪门，年轻男女们大多便信了，打落牙往肚里吞，开始接客。”
“宜州城的花楼里，一大半都是这样的可怜人。这些年来我们也不停在抓向四这样的人，可他没有犯下人命，罪不至死，也判不了流放，蹲个几年又出来了。”武泽叹了一口气。
方叶儿小声道：“是我太容易相信别人了，我以后会小心些。”
武泽摇摇头：“不是你的错。此风气屡禁不止，说到底，是触动了世家的利益。城中的各处花楼，背后都有靠山，美貌有才气的花魁，是世家拿来交际献礼的宝贝，他们不愿意失去这一块肥肉，所以对向四这样的人加重量刑总是困难重重。”
“待到殿下大婚后，我会找机会再同殿下提的。”武泽拍拍他的肩，“你可以自己当心些，但我作为亲兵统领，不能只叮嘱你当心，自己却什么都不做。”
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第93章 番外 诉衷情5
方叶儿耷拉着脑袋回到了店里，睡了一夜，第二日总算缓了过来，早早起身，将武泽借给自己的披风洗了，晾在院中。
近日开春，天气晴好，衣裳晾个一日，便能干上七八成，正好过几日去凑世子殿下大婚的热闹，就把它还给七哥。
这日上午铺子里忙得很，不少富家夫人带着下人们来看春装布料，也有些世家贵族的采买管家前来，方叶儿忙得脚不沾地，眨眼便到了中午。
伙计们轮流到后院吃午饭，他忙得晚，走进去时桌上的好菜早已经被吃完。好在吴叔专门在厨房里给他留了一大碗饭菜，方叶儿便端着碗蹲在廊下吃。
正吃着，孙掌柜走进后院，拿着账本径直往仓房去，似是要清点库存对账，路过院中，忽而停住脚步。
“这是谁的衣裳晾在这儿？”他点了点那件披风，看向蹲在一旁的方叶儿。
方叶儿有些心虚，站起来，说：“是我的一位朋友，借给我穿的，我便洗了晾在这儿。掌柜的，我现在就把它收起来晾屋里去。”
“不妨事。”孙掌柜摆摆手，走近去将那件晒得半干的披风提起来，看了看，“你这朋友，身量颇高呀。”
见他仔细看那披风，方叶儿有些紧张，不过孙掌柜看完并没有说他什么，只笑眯眯道：“你接着吃。”
他拿着账本进仓房去了。
方叶儿松了一口气，吃完午饭歇了片刻，店里又忙起来，他便将这事抛到了脑后。
晚间，快打烊时，武泽来了一趟。
孙掌柜将他迎上二楼，亲自带着他看面料：“老夫人早拿了一批好料子回去，亲手给公子做春衣，公子难道还要自己做几身？”
武泽道：“不是我穿。我做来……给一位朋友。”
孙掌柜道：“您也太不讲究了，衣物这等个人物件，只有家里人才送，哪会给朋友送。再说，您也不知道他的身量尺码呀！”
武泽往楼下看了一眼，方叶儿正带着几位女客在看面料。
他在店里做工，和其他伙计穿的是一样制式的衣裳，想来好衣裳只会在出去玩的时候穿，如此店里的人也发现不了。
武泽便抬抬下巴：“就跟你这新来的伙计身量差不多。”
孙掌柜往下一看，微微一愣。
随即，他笑着点点头：“知道了，我就叫师傅照着他的身量做。”
当晚，孙掌柜就叫师傅给方叶儿量了尺寸，拿来了店里最受年轻公子们欢迎的雨过天青竹叶纹绫，让师傅照着时兴的款式做一身。
方叶儿展开两手让师傅量尺寸，问：“掌柜的，贵客真说照着我的尺寸做？万一对不上怎么办？”
孙掌柜道：“这衣裳，是公子定的。咱家公子武状元出身，现任王府亲兵大统领，眼量跟尺量一般准，他说照着你的身量做，便不会有错。”
方叶儿一愣，没料到这衣裳就是武泽要“赔”给自己的新衣。
他在店里做工，自然知道今年雨过天青竹叶纹绫走俏，价值不菲，他想同武泽讲，自己穿不了这样的贵重衣物，可武泽又不在身前，总不能和孙掌柜讲，只能心里着急。
不过急了片刻，他又想通了，这店本就是七哥家里的产业，羊毛出在羊身上，没什么心疼的。
孙掌柜在旁打量着他的脸色，笑道：“算算，老夫人明日该来店里查账了。你还没见过老夫人，明日就你来招呼罢。”
方叶儿一愣，只能点头应下。
第二日大早，孙掌柜出了一趟门，中午才回。到了下午，老夫人便乘着马车来了。
方叶儿紧张地跟在孙掌柜后头，见婢女先下车，伸手从车上搀下来一位气度大方的贵妇人。
她年近半百，身量很高，瘦削而笔直，乌黑浓密的秀发只有鬓角泛起些许银丝，简单地盘着髻，戴了两支金珠花，板着的脸上没有一丝表情。
孙掌柜陪着笑脸将她迎进店里，到楼上的雅间坐了，才道：“叶儿，倒茶。”
方叶儿赶紧提起茶壶，过来倒茶。
就在他倒茶的这片刻，他感觉老夫人的目光像鹰隼一样，将他上下看了一圈。
“这是店里新来的伙计？”她开口道。
