但关闭光屏后，他想了想，还是低声跟狼骑说：
“把他带回狼骑基地去。不要说是我的指令。”
“遵命，陛下。”
第二天早晨，因为白狼骑不在，早上在门口值勤的狼骑，便进入卧室唤醒尼禄，并负责侍奉更衣。
尼禄昨天睡得不大好，就在床上揉着脸醒觉。
揉得脸蛋都肿了，也没感觉有人来帮他更衣。
一抬头，就见两个狼骑对着一排排不同用途和款式的皇帝礼装，正不知所措地猛挠狼头。
尼禄：“……今天下午要接待星省代表团。日常宫廷礼装，但换那件蓝色天鹅绒斗篷……蓝色，那是绿的。你是梅纽因吧？当年受伤导致的色弱，现在还是没有好转吗？”
狼骑之一羞愧地低下了头。
狼骑之二立刻拉出一条蓝色斗篷，并信心满满，“叮”地竖起大拇指。
尼禄：“……那是防雨布材质的。我要天鹅绒。”
上午的御前会议也不太顺利。
根据辐射区勘探守则，为了避免辐射对人体造成太大伤害，在虫族遗迹勘探的第一批队员近期要回王都，轮换第二批成员前往。
叶斯廷他们将带回大量虫族材料，尼禄想借此机会，正式组建起虫族危机应对小组，至少不至于自己孤军奋战。
然而御前议会上，他内心钦定的两名危机小组成员，都明显不在状态。
海德里希表面上仍在对各类议案点头、摇头、提出建议，在大臣们看来与平日没有区别，但在尼禄看来，他的所有发言，都比帝国元帅真实水平要差得太多。
阿撒迦则更不用说，他掌管帝国各个尖兵军团的募兵和操练，轮到他时，他倒是会认真发言；
但一旦议案不在他的职权范围内，他就垂眸盯着桌面，整个人开始放空。
尼禄隐忍地磨了磨犬牙，抬手向身后一勾指尖。
本想示意白狼骑直接把自己抱走，表明自己的失望态度，结果等了又等，他侧过头去，才跟脸旁的黑甲狼头面面相觑——
对方没懂他的暗示，还在探着狼头，等下一步指令。
“确实该放你们去一趟圣宫。”
尼禄冷笑，把光子笔啪地丢在议事桌上。
“至少你们会知道，这场会议还真不如跟圣子殿下抚育小鹿更有意义。”
系统：【哔哔——阿撒迦，海德里希，仇恨值飙升警告——】
尼禄：……更烦了。
这群扶不起来的男人里，也就只剩远在虫族遗迹的叶斯廷，还像一股明媚春风。
叶斯廷每日在遗迹的科研基地忙碌，并定期向尼禄发起视频通讯，报告工作成果。
尼禄下午接待完代表团，便按日程接通了叶斯廷的通讯申请。
他的表情管理，是受过严格自我训练的，无论内心有多烦躁，代表团或宫廷成员，永远只能看见一如既往冷静、睿智、说一不二的强悍君主。
但叶斯廷在视频开启时，只抬头看了一眼。
他似乎本来是想打开旁边的投影光幕，给尼禄讲解今天获取的虫族情报。
但手伸到一半，顿了顿，还是收了回来。
白发秘书官起身，把房间门关好。
确保没有人会听见这场谈话后，才回来坐下，眼神含笑地看着他。
“怎么了，尼禄？一副很不开心的样子。是谁欺负你了？”
小皇帝紧绷的唇角颤了一下。
这种语气和神态，是他曾经最熟悉的，突然在这种时刻出现，的确有些犯规。
而叶斯廷没有放过他的细微神态变化。
他还是笑盈盈的，很没有脾气的样子，但是眼神却开始变冷，压迫感便沉沉地透出来。
“是谁呢？”
“没有谁。”尼禄说，眼神转向桌面的全息日历，“勘探队伍的轮换时间要到了。”
“是的，陛下。我已经安排好交接事宜，确保进度不受影响。”
尼禄的指尖一直在点着桌面。
叶斯廷会妥善把控君臣关系和亲友关系的分寸，这一点能在他的称呼里体现出来。
而尼禄知道，他的回应，应该是像个君主一样，给他下达类似“如无滞留必要，提前回都”的明确指令。
但少年皇帝的指尖叩点到最后，还是泄气一样移开目光，用很轻、又有点别扭的嗓音说：
“……那你能不能……早点回来？”
“那你能不能……早点回来？”
……事实上, 要不是叶斯廷当时的视线，正刚好落向光屏后的培养皿，他此时应该早已噌噌爬到基地最快的穿梭艇上了。
尼禄敏锐地觉察到那半秒迟疑。
他立刻压抑内心对亲情的渴求，冷静道：“当然, 勘探任务的完成度为最优先级。如果前哨基地的规划, 是在期限内完成任务，那就按照你的计划来。”
“……陛下, 事实上, ”叶斯廷的眼神有些游移, “我的计划是，先遣回第一批科考成员。我会继续在前哨基地研究, 并留候到第二批成员到来——”
“——不批准！”
“……”
叶斯廷发现自己大概形成条件反射了。
只要尼禄一发脾气，他那颗几分钟内就能算出能级跃迁公式的天才大脑，会立刻停止正在运转的问题项，将所有资源只集中在“快把尼禄哄好”这一件事上来。
“不批准。”
尼禄盯着他的眼睛, 一字一顿说, “帝国科学局标定的辐射区科考时限，是最大程度确保人体不受辐射量堆积伤害的必要规则。超过时限, 你的身体就会受遗迹辐射影响, 产生不可逆转的损伤。”
叶斯廷垂了垂眸。
说实话，他当初既然敢沾染达迦草, 区区辐射对他而言，确实已经没什么可惧怕的了。
但他不在意是一回事, 光屏那头的小皇帝向前倾身, 唇角紧抿, 红眸几乎要射出火光。
“不要以为你离我远就可以为所欲为。叶斯廷, 你要敢滞留在辐射区内, 我一定会派人把你抓回来。我说到做到。”
“好的，陛下，”叶斯廷只好赶快答应，“我将如期返回帝国。”
勘探任务明明已经完成，可他却仍旧没说提前。
于是尼禄冷着脸，听完全部工作汇报，然后连他们独有的“亲友时间”都没享用，就气呼呼下线了。
叶斯廷摘下单片眼镜，无可奈何地揉了揉鼻梁。
他的目光穿过半透明光屏，落在光屏后密密麻麻的培养皿群。
他没有忘记自己来虫族遗迹的首要目的。
虽然不太清楚尼禄为什么执着于研究这个古老的异星文明，但既然是尼禄想要的，叶斯廷愿意为他谋求答案。
与此同时，他也有自己想要获得的情报。
人类的器质型精神疾病，在帝国历202年便已宣告全部攻克成功。
目前在帝国医学界作为不治之症的精神类疾病，基本发生在虚无缥缈的精神力层面，比如野生达迦草造成的精神力毒害，高强度战斗后留下的精神力后遗症，以及——
叶斯廷笑容微敛。
卡厄西斯皇室的遗传疯症。
截至目前为止，“精神力”都是一种很难被直接量化的东西，军营通过机甲同步率间接测定精神力强度，而医学院通过脑波映射间接测定精神力的紊乱程度。
在帝国医学已经能发展到能精准调节单胺类神经递质及其受体，彻底治愈抑郁症患者的前提下，产生在精神力层面的疾病却迟迟没有进展。
埃利诺当年直接烧毁了一整座疗养院，清除了大量有关皇室遗传病的资料，虽然免于皇室软肋落于鲁铂特之手，却也导致叶斯廷如今能获取的资料过于稀少。
尼禄在他面前发病的那一刻，他简直一瞬间，在尼禄身上重新看见了埃利诺的宿命和结局——
那是怎样残酷的命运？
无论多么高傲冷酷的人格，无论曾有多少想要守护的东西，都只会在疯症的逐步侵蚀中失去全部。
……他以自己的性命发誓，他绝不会看尼禄沦落到那一步。
叶斯廷利用秘书官的身份，在帝国科学局的情报库中疯狂搜寻，可但凡与精神力层面疾病有关，医疗进度都极其缓慢。
也就是在那时，他莫名注意到了一件事情。
人类曾经没有精神力，真正进化出精神力，是在两千年前。
两千年前，虫族入侵。战争胜利后，圣子降临。
人类自身进化出ABO第二性，符合生物学的演化速度和趋利理论。
从地球到星际探索时代，进化出第二性花费了足足几百年的时间。
第二性实际也没有给人类带来太多困扰，固定周期的易感期，反倒有助于长途迁徙中定期解冻、繁衍生育。
而在易感期以外的时间，人类工作的专注度普遍比第一性更高。
同时，第二性Alpha和Omega结合后诞生的后代，快速适应恶劣星系环境的能力，也普遍比单性别人类后代更强。
但人类进化精神力时，却完全不像这样。
在第一次虫族灾厄最绝望的时期，就像是一夜之间，第一批战士便具备了能与虫族匹敌的精神力，然后就是第二批、第三批……
地球联邦以如今难以想象的速度，日以继夜制造可被精神力驱动的巨型机甲，然后将这些战士送上前线，与空前强大的异星入侵者对抗。
战争结束后，已经为数不多的人类战士诞下的后代，也检测出了驱动机甲的能力，然后就是后代的后代，后代的次世代……
精神力天赋逐渐成了战斗必备品，地球就此一步步走向银河系霸主之路。
但人类直至延续到帝国时代，精神力也依然没能演化到像第二性这样普遍。
如今基本已经找不到单性别人类，但没有精神力天赋的平民却比比皆是。
同时，拥有精神力的人有概率产生精神力层面疾病，精神力天赋越强悍的人，出现后遗症的概率越高。
其中，精神力强度突破了人类已知最高等级的卡厄西斯家族一脉，自恺撒开始，就已经需要承受不明原因的疯症诅咒。
而这些现象，跟生物进化的趋利理论也不相符。
叶斯廷心里产生了一个极其荒诞的揣测。
……有没有一种可能，精神力这个强大的武器，一开始并不在人类的演化支里？
如果真的是舶来品，那它进入人类基因的起点和来源，又在哪里？
当年面临虫族灾厄的那一代人类，是用什么手段，把它并入演化支的？
“请让我前往探索虫族遗迹，陛下。”
他在给尼禄的书信里写，没有提及任何自己的猜测，抑或尼禄的疯病。他只是以一贯轻松的口吻写，“对我来说，探索任何陌生的异星文明，都将是一种乐趣。”
已知虫族是一种古老的异星种族，且生来具有用来彼此联络、驱动下层虫群的精神力。
根据叶斯廷在遗迹工作中的搜查，虫族碑文中，似乎从未出现“疯狂”“精神力后遗症”“过载”等等表述。
又已知，人类是在第一次跟虫族接触时，突然开始遗传精神力天赋基因。
叶斯廷望着面前密密麻麻的培养皿，攥紧了手里的光子笔。
如果这个宇宙，真的存在根治疯症的办法。
他总感觉，或许会在虫族文明里找到。
尼禄结束通讯后，兀自在座椅上闭目沉思。
片刻后，他看了看今天的日程，叫进狼骑：“把神经动力装置拿给我。”
狼骑之一带着那根长长的纳米细针过来。
尼禄一看他生疏取用的样子，就感觉尾椎处一紧，不由说：“……放下就出去吧。我自己来。”
给他植入动力装置一直是白狼的工作，不过从前白狼骑护卫他逃亡，无暇顾及的时候，他也曾自己植入过。
尼禄等着狼骑退出去，就从桌上拿了一面小镜子，对着自己放好，然后扒着椅背转过身去，撩起礼服下摆，靴裤松开。
“嘶……”
第一下就碰错了地方，银发皇帝红眸一颤，隐忍地攥紧拳头。
他一边在心里把白狼骂得狗血淋头，一边重新找位置，努力把尾椎处翘得更高。
终于摸索到植入点，尼禄额头死死抵着椅背，细腰绷得像一张颤抖的弓，分几次才如愿把装置放进去。
趴着休息了好一会儿，小皇帝才伸着恢复行走能力的腿下了地。
他脸蛋黑沉，用力把裤子提好。
……都是白狼的错！
“去圣宫。”
尼禄带着两个狼骑，乘坐穿梭艇降落在圣宫阶前。
抬步走上台阶时，他又想起什么，顺手从圣宫周边的装饰花墙处，折了一朵正在盛放的银叶蔷薇。
系统：【嘟噜嘟噜——六边形、牛牛、狼狼仇恨值即时波动，宿老师腿部健康值：-7500/100】
尼禄：【……】
他在台阶上闪电般回眸。
圣宫阶前是宽阔的祷告广场，因为还未竣工，所以并未对民众开放。
但有虔诚的侍从和军部信徒，已经来到祷告广场跪拜，朝帝国圣子乞求神恩。
他一双红眸如X光般扫描，没能找到这几个家伙的踪影，便偏头，跟身后的两名狼骑低诉几句。
狼骑之一点点头，气势汹汹跑去抓人了。
“参见皇帝陛下。”
圣公会的神仆朝他行礼，然后低声汇报圣子的行踪。
“圣子殿下自上次陛下探访后，明显心情不佳，减少离开寝宫的频率。前日早晨9点24分，圣子殿下出殿饮用泉水，食用圣餐，24分钟后返回。前日午后14点52分，圣子殿下出殿进入圣宫花园，侍弄花草，42分钟后返回……”
尼禄一边大步行走，一边静静听着。
他很清楚自己对智力只有5岁的圣斐洛斯而言，实际算不得什么大善人，但凡圣洛斐斯能有与他交换利益的心智，他也不愿意用这样类似感情要挟的方式达成目的。
但当银叶军靴迈过寝宫阶梯，他的神情就已恢复平静。
那点只有小尼禄会揪着手指纠结的歉疚感，消散得无影无踪。
“圣子殿下。”
尼禄抬手，让身后的狼骑止步，独自朝寝殿里正在翻画册的长发圣子走去。
“按照约定，今日特地前来拜访。感谢殿下上次提供的帮助。”
在尼禄看不见的地方，一根在地上四仰八叉的透明触手，倏地朝尼禄翘起尾部。
它“看”到尼禄，立刻爬到圣洛斐斯背后，用尾部戳戳它们的共生者，却被一巴掌拍落下去。
圣洛斐斯不肯回头，“哗”地翻过一页画册，书页响声明明白白透露他的情绪。
就算非常想跟小白猫做朋友，可是前几天被那样对待，还是让他有点难受了。
重病的小白猫突然到他面前来，把他担心得要死，而且尼禄旁边那头狼，还差点揪断了他的共生体——
对他的体质而言，这反倒不是什么大事——
但是接受完治疗，尼禄也不让他确认治疗到底有没有效果，就又像风一样走掉了。
之后的那几天，不管他怎样疯狂地按动神奇按钮，尼禄都没再出现过，完全杳无音讯。
他日夜在圣宫里焦急徘徊，又不知道该去哪里找尼禄，只好像最讨厌的那些人教他的一样，在寝宫里摆出祷告姿势，祈求自己的治疗是真的有效的，祈求尼禄可以尽快恢复健康。
可他这样担惊受怕，却看见尼禄又一次神情淡然地出现，似乎完全不觉得恢复健康后，让自己知会一下有什么必要。
在柱廊看尼禄领着狼骑走进圣宫，圣洛斐斯立刻跑回寝殿去躲着，反正不要再见他了。
尼禄又往前走了两步，站定。
他突然开口：『那只幼鹿如何了？』
这句话，是用很生涩的古语说的。
圣洛斐斯猛地回过头。
少年皇帝就立在他身后不远，双手藏在王袍后，容貌还是如太阳般耀眼凌厉。
但异常红润的唇角，是微微勾着弧度的。
『怎……』圣洛斐斯一双金眸震颤，立刻从地上爬起来，『我能听懂你讲话，尼禄！为什么我能听懂你讲话呢？』
尼禄微微侧过头，像是还不能适应圣洛斐斯叽里咕噜的语速。
但没过多久，他就不熟练地回应道：『我在学习你的语言。但使用得，不太好。』
他从圣殿内部带出的残破数据中，有一部分就是这种古语的自创词典。
跟他猜想的一样，圣洛斐斯所使用的古语，是圣殿工程初期成员独创的一种语言，用以“向末日兵器教授，并传达指令”。
不知出于什么原因，他们始终严防死守，警惕圣洛斐斯从任何途径了解人类文明，以至于连人工智能使用的指令模式也被放弃。
想要进一步使用圣洛斐斯，习得他的语言自然是必要的。
自从从圣殿密室获取古语资料后，尼禄就一直在抽空研习，争取先把常用语句记下。
……不过，圣洛斐斯呆愣的时间，确实长得有些出乎他意料。
尼禄不由皱眉。
圣洛斐斯张着唇，直愣愣看着他。
他唇角似乎有点发抖向上勾的趋势，但是眼底却是湿润的。
这个表情，可以归类到人类情感中的“狂喜过望，以至不知所措”。
尼禄垂眸想了想，圣殿工程的初期成员，早就被漫长的岁月埋葬在过去。
那么时至今日，整个银河系、乃至整个宇宙，还在使用这种语言的人，很大概率只剩圣洛斐斯一个人了。
而看那些诡异的圣殿神侍，也不像能跟圣洛斐斯沟通的样子。
但他的人生至今只有十几年，并且如无疑问，即将像昙花般破灭在战火中。
他不大能体会两千年无人沟通的心情，于是略一顿足，就直接迈步上前，把藏在背后的银叶蔷薇递给圣洛斐斯。
『作为好朋友的赔礼。可以吗？』
圣洛斐斯泛湿的金眸，顺着尼禄的脸，慢慢落到他手里的银叶蔷薇上。
尼禄等了一会儿，没等到对方来接，以为圣洛斐斯觉得自己的礼物过于敷衍——毕竟圣宫里同样种有。
他也不在意，将抬起的手收回。
然而，一条柔腻的粗壮触手，却牢牢缠绕住他的手腕。
同时极快速地顺着手臂攀援，直接裹缠住他的身体拉近。
这次触手的力道很大，尼禄眼神一冷，右手迅速摸上大腿后的爆能枪。
但才刚拔出一半，他的鼻尖就碰上了温热的胸膛。
『尼禄愿意跟我做好朋友……』
圣洛斐斯把少年皇帝紧紧搂在胸口，脑袋像小动物一样挨蹭着尼禄的额头，连声音都微微哽咽。
『我就知道、尼禄会愿意的，因为你以前，还是好小一个尼禄的时候，就会跟我说话，送我礼物……』
一点点温热的水珠落在尼禄睫毛上。
他不用抬头，就知道圣洛斐斯又掉眼泪了。
想起那本暗黑向的原著，后期有星盗对圣洛斐斯用药后，经常评价圣洛斐斯“一碰就出水”，尼禄认为就是在陈述帝国圣子的哭包性格。
他拍拍圣洛斐斯的后背，同时在对方肩后抬腕，看看自己的日程。
『上次你要给我看一头小鹿。』
能给圣洛斐斯的时间不多，尼禄提醒他，『今天还想给我看吗？』
『想……』
圣洛斐斯抹掉眼泪，好小心地把那朵蔷薇收下，连娇嫩的银叶都害怕碰到。
他把新礼物放进寝殿的圣瓶里，就高高兴兴拉着尼禄的手，去寻那只已经能在树林跑跳的小奶鹿。
『尼禄，它长得好快。我从大鹿肚子里帮它出来的时候，它只有这么一点点……就是，就是，这么一点点。』
语言共通后，圣洛斐斯的话开始变得又多又密。
他抱着小奶鹿，一边用手比划，一边近乎急切地、喋喋不休地跟尼禄倾诉。
『当时它的四肢，比尼禄的手指还要细。又瘦又小，我以为它活不下去，现在已经长得这样健康强壮了，好神奇啊……』
少年皇帝与他并排坐在圣宫庭院的草地上，不时看看智脑上的时间。
眸光落向哼唧唧的小鹿时，落在尼禄头顶和眼睑的全息阳光，极短暂地变得柔和了一些。
『鹿的成长速度是很快的。』
银发皇帝那只戴着沉重权戒的手，慢慢抚过小奶鹿柔软的白毛。
『小的时候，我的度假行宫里也养了很多。兄姐们都有自己特别喜爱的一只，还会给它们起名。』
说到这里，他目光顿了一下，就不再继续了。
在预留给圣洛斐斯的三十分钟内，尼禄履行了“好朋友”全部义务。
他任由圣洛斐斯拉着他到处闲逛，听他介绍圣宫里的每种动植物，翻看书架上的无字画册，或只是看全息落地窗投映的云上霞光。
他能感觉到，这次接触的帝国圣子，比从前任何一次都要活跃，面上的幸福之情几乎要满溢而出。
有时候，圣洛斐斯甚至会突然不说话，只是紧紧捉着尼禄的手，贴在脸颊上，弯着金眸朝他笑。
这副情态十分天真娇憨，似乎从未见过世间丑恶。
配上圣子本人绝世脱俗的美貌，确实容易令心怀不轨者心头大动，将他拽下神坛，按进情欲的泥淖里。
尼禄动了下指尖，把手从圣洛斐斯手里收回。
『尼……尼禄？』
『我还有很多工作，没法长时间留在这里。』
尼禄说，『如果是好朋友，你应该可以体谅我的难处。不过，如果这是你希望的，隔日或隔两日，我都会过来见你。』
既然商定好见面时间，尼禄就把给他的通讯器收回，避免在工作时间还要应对来自圣宫的无效请求。
圣洛斐斯的眼神黯淡许多。
但尼禄说的“朋友就要体谅难处”，明显把他说服了。
他悄悄用触手缠着小白猫的腰，低声央求：『那你……你一定还要再来。不要失约了。』
又抿着唇补充：『不要像之前那么久……之前真的太久了，我等得好辛苦。』
尼禄说：『我会再来的。』
至此为止，他认为自己今天支付的情绪价值，已经足够换取一些东西。
于是先征询了圣洛斐斯的意见：『我需要采集一些你的血液样本，还有一些细胞切片。会有些疼，可以吗？』
圣洛斐斯不知道他说的具体是什么东西，也不懂小白猫要这些做什么。
但是听见尼禄说“我需要”时，他就已经很快点头同意，然后看着尼禄展开微型采样箱，将采血针刺入他的手臂。
甚至还捉着想要溜走的共生体触手，把它们强迫按在地上，让尼禄能刮下一层表皮样本来。
因为尼禄看不见，下手有点不知轻重，共生体触手在地上疼得乱拍。
他的血液一泵一泵进入仪器，圣洛斐斯还讨好地低头问：『尼禄，够不够呀。』
『嗯。』
尼禄大致估算着科学局需要的量，到了刻度值，就把采血针拔出。
