稍作平复后，尼禄眼神冷静下来，迅速进入工作状态：
“做得很好，海德里希。我没有想到你能在这样短的时间内，给赫卡星系建立起完全秩序。正如我此前对你的评价——你总是那个会给我带来好消息的将领。”
海德里希从指挥椅上坐直身体。
不知道是不是他的错觉，面前的少年虽然没有携带蔷薇皇冠，但在刚刚那一刹，他像是已经自发把皇冠戴上。
这让小皇帝难得暴露出来的、最真实和柔软的一面，全部被隐藏在皇冠的金色光芒下，再也无人能够窥伺。
……不。也并不是无人窥伺。
男人蓝眸转冷，扫过伫立在皇帝身后的银白骑士。
“陛下，我想与您进一步确认军队守则和兵种设置。”
银河帝国的军事力量，始终分散在贵族手中，而皇帝只能负责训练和招募自己的近卫队，因此一直没有统一的帝国军团法，军队管控和晋升，全凭领主个人心意。
抵达赫卡星系的第一天下午，尼禄参考狼骑守则和帝国星律，为自己的直属军队设立了一套严格而精确的军事法则。
类似在叛乱、哗变、临阵逃脱、大规模溃败的情况下，舰只成员与高级将领应如何分担责任；士兵出现任何违反帝国星律、滋扰驻地民众、与同伴持械或空手斗殴等情况，又应当如何按程度处罚。
在此之前，尼禄只接触过狼骑这种精锐中的精锐。赫卡的军士虽然也是从帝国各地召集的尖兵，但比起狼骑的军事素质，还是稍有逊色。因此他起草的军队守则，多少会显得有些严苛。
但小皇帝并不避讳自己的青涩。他仔细征询海德里希的意见，甚至分别唤来狼骑和自发请往赫卡的帝国老将，以向年长者寻求建议。
在大幅度细化军队规范同时，尼禄重新确立了新的军衔晋升制度和功勋爵位的授予准则，并正式取消军事贵族只能从贵族阶层诞生的规定。
彼时，谁也不知道从尼禄笔下诞生的，就是帝国沿用数千年的《银河帝国第一军事法》草案。
狼骑们被叫进来，只知道凑着头看，不管小皇帝写了什么，就一窝蜂地说“陛下英明陛下英明”，气得尼禄丢了光子笔，气恼地说：“你们总是这样！”
“驻兵制度取消后，境内一切军事治安，就要完全依靠高速巡逻的机动军团。如此，作为帝国防御体系最重要的铆钉，‘锚点’就是机动军团在帝国宙域中的驻扎地和运输驿站。”
球状星图正在指挥室中央缓缓旋转，尼禄坐不住，开始绕着星图大步行走，同时语速飞快地表述观点，似乎已经全然感觉不到隐隐作痛的脚踝伤处。
“与星系要塞不同，‘锚点’只作军事用途，开启权限由我掌控，这样一来，贵族的军队调用权就会完全被架空。我们没有太多时间，上将。第一支尖兵军团在赫卡崛起之际，就将是我与贵族集团正面交锋之时。”
海德里希坐在指挥椅上，原本是在凝视着尼禄蹙眉说话的模样，同时认真聆听对方的计划。但听到最后一句，他慢慢皱起眉：
“陛下，您为什么这么着急？什么叫做‘没有太多时间’？尽管帝国最顶尖的人才都在向您汇聚，但是时间还是太仓促了，我们的根基，远没有到能与贵族集团抗衡的地步。贸然与贵族集团交手，会大大降低您的胜算，甚至危及您的人身安全！”
尼禄顿了一下。他并没有回答关于“为什么着急”的问题，只将话题引向下一个节点：“因此，从赫卡星系诞生的第一支军团，地位至关重要——我的意思是，它应该是军团级别的特种部队。”
海德里希：“部分帝国军校，设有选拔和培养特种机甲人才的学科，主要负责承担侦察、突袭、刺杀、敌后伏击等等战斗任务。但目前开设这门学科的军校并不多，我建议，可以从贵族手中挖来足量的机甲教官，并充分利用赫卡星系的军工优势，在星系内设置特种部队军校。”
尼禄抵着唇，低声喃喃：“特级教官，战斗人才，机甲设计师，军科研发部，时间……时间，时间。我需要时间。不光需要培养这批尖兵，我还要培养足以令这支军团信服的领袖，就像我之于狼骑。领袖必须有绝对的实力，绝对的忠诚，绝对的……”
小皇帝一边踱步一边头脑风暴，不慎在阶边一崴，顿时足踝剧痛，一个踉跄。
海德里希猛地起身，快步来接，但白狼骑动作更快，一把就将尼禄接进怀里。
“陛下，”白狼骑环紧他的腰，压低声音地问，“是不是上次的旧伤……”
“没事，回去后再上药就是了。”
尼禄扶着白狼骑的肩甲，因为不愿显得软弱，所以回话声音也很低，脑袋几乎要跟白狼骑靠上。
自从那次神经动力装置在他体内损坏过，他有时迈步太猛，就会感觉足内神经撕裂般疼痛。
好在从仇恨值上薅回来的健康度，并没有因此下降，说明他的脚伤目前还没有加重。
他说到军团领袖，一下想起什么，回头问海德里希：
“哦，对了。你把阿撒迦分到哪个军营了？我刚想问你，他适应帝国军营的生活吗？”
海德里希正站在指挥椅旁看着他俩，眼神晦暗不清。
他像是反应了两秒，才听清尼禄在问什么。
脸色霎时变得更黑：“……”
系统：【芜湖！这不就来了？海德里希仇恨值：92/90，奖励点数：100！】
尼禄：【？】
“……”海德里希默默移开目光，“当然是新兵营，陛下。”
“哦？是吗？”尼禄微微眯起眼睛, “新兵营有例行精神力检测环节, 阿撒迦的精神力等级是多少？”
海德里希：“……”
海德里希：“……最初的分配设置，的确是新兵营。但您或许……暂时没法在赫卡星系的信息库里, 检索到他的精神力检测报告。”
尼禄的神情渐渐变得狐疑, 目光也在海德里希脸上来回逡巡。
几秒后，小皇帝才用一种半信半疑的语气，缓慢开口：“你把他暗杀了？”
海德里希：“……当然没有，陛下。”
尼禄：“所以他现在在哪里？”
海德里希：“最初的分配设置是新兵营。但有教官反映，阿撒迦违反军队纪律，与队友产生摩擦——”
他顿了顿, 看向尼禄, 尼禄不声不响, 示意他继续。
海德里希：“——所以目前，他在新兵营的后勤部队, 主要负责下水道维修。”
尼禄：“……”
尼禄：“这个调令是否涉及私人恩怨？”
海德里希闭上眼, 深深吐了一口气。
“发自内心地回禀您, 是的，陛下。”
尼禄：“……”
他不明白，海德里希身为帝国一级上将, 怎么就只对阿撒迦有这么大的敌意。
就连曾跟阿撒迦交手受伤的白狼骑，也从未在他面前表露出对阿撒迦的怨怼。更别提引发仇恨值波动了。
尼禄：“阿撒迦只是一个被救回来的奴隶, 他没有任何跟贵族有关的身份背景。这种没有根系的人, 获得重用后的忠诚度不是更高吗？”
海德里希：“嗯, 是的。一个没有任何身份背景, 却让银河帝国的君主横跨数万光年寻觅，以身犯险才寻回王都的奴隶。却依旧恩将仇报，犯下袭击皇帝的滔天重罪——”
尼禄：“——这点我也解释过了。阿撒迦当时受阿西莫夫项圈控制，没有任何理智可言——”
海德里希：“——即便没有理智，他也该遵循帝国星律，自觉用智脑在审判庭登记，并且按星律接受处罚。此人非但没有主动领罪，反而理所当然接受陛下赦免的恩德——”
尼禄：“——阿撒迦出身星盗领地，没有接受过帝国法治教育，不懂自首流程也很正常。而且我以为，上回我已经说得足够清楚，阿撒迦的品性和战斗力是能为我所用的——”
海德里希：“——请您恕罪，陛下。您对此人品性的判断，是否完全符合客观实际？”
尼禄：“你对阿撒迦根深蒂固的个人偏见，是否也符合帝国指挥官的作战素养？”
海德里希：“……”
他俩话赶着话，观点输出一个比一个快，在尼禄最后一句话音落下时，指挥室重归寂静。
尼禄算了算，他已经是第三次就阿撒迦的问题，跟海德里希扯这堆车轱辘话了。
问题是他怎么也搞不清楚，海德里希连家族旧仇都能跨越，心中只有帝国复兴的野望，可就是绕不过这一个人。
被尼禄回呛后，男人虽然不再出声，但默默看过来的眼神，比系统追的那些狗血宫廷剧里，被丈夫出轨的王妃还要怨念。
尼禄后背蓦地起了一层鸡皮疙瘩，决定不要胡乱联想。
当下，他也不准备继续浪费时间，就叉着腰，冷冷淡淡地说：“传令赫卡各级军官，今日集训结束后，前来觐见他们的皇帝。”
“怎么突然让我们集合？我才刚从模拟训练舱出来，都没来得及回宿舍打个盹。别又是那个海德里希突发奇想，搞出新特训来折腾……”
“闭嘴！”少年身边的青年军官厉声呵斥，“那是帝国大名鼎鼎的海德里希上将，把态度放尊重点！”
赫卡训练基地的走廊上，不少已经接到集合通知的军官，正形色匆匆往基地的集合大厅赶。
人群中，一对金发碧眼、容貌极其相似的军官兄弟，显得格外引人注目。
他们是来自达尔文星系的约瑟夫兄弟。兄弟俩出身平民贵族，因在军校成绩优异，双双被皇帝选中，成为进入赫卡的将领。
哥哥亚伯今年26岁，已有过驱逐星盗的实战经验。比起刚满21岁的弟弟，他的言行举止都要稳重许多。
看看左右军官没人注意他俩，哥哥亚伯一把把艾德里安揪到角落，捏住他的腮帮子狠狠道：“你是不是又没听教官的话？皇帝陛下今日亲临赫卡星系，我们现在就是去觐见陛下的路上！”
“什么呀，原来是去面见那个小皇帝。”
即便被捏成了鱼嘴巴，艾德里安还是边咕哝边翻了个白眼。
“早说，早说我就躲回宿舍睡觉了，反正也不差我一个。”
这句话把他哥气得要死，手里一下子用上了真力气：“你——你竟敢冒犯皇帝陛下？！你迟早要因为这张破嘴被流放的！”
“好疼……！我说的难道不是实话吗？他本来就是帝国史上第一个分化期都没过，就加冕登基的皇帝啊？！”
艾德里安嚷嚷起来，“而且我在学校里都听那帮贵族饭桶说了，朝政现在都还把控在御前议会手里呢，小皇帝主要就负责在太阳宫吃吃玩玩，然后时不时把海德里希丢出去打仗，哦，还有给他那200多个Omega情人办学校什么的……你轻点好吧！捏疼我了！”
亚伯血压噌噌往上冒，恨不得当场给这个冤种弟弟开瓢。
“我跟你说了不下两百遍了，离那群大贵族的子嗣远一点！他们跟我们不是一路人，总有一天，陛下会……我跟你说的话你从来听不进去，那些大贵族编撰的假情报，你倒听得津津有味！我们可是受陛下提拔，才能从处处受制的贵族军校来到赫卡，待会儿觐见的时候，你要是敢在陛下面前胡来——”
亚伯做了个凶狠的切脖子手势，艾德里安的咕哝声变小了。
尽管音量降低，可他嘴巴还是没停：“反正我是不知道要怎么伺候一个比我还小的皇帝。该不会要我陪他玩军官游戏吧？”
“再说一遍？！”
“哥，我什么都没说！”
兄弟俩紧赶慢赶，堪堪赶在集合时间结束前，挂在了觐见队伍的尾巴上。
训练基地的集合大厅非常广阔，平时是用来集结队伍登舰集训的，这会儿艾德里安从大门口踮脚往里看，只能看见大厅里黑压压的军官方阵，正按照姓名和部队编号，依次出列觐见。
在距离正门最远的那面墙上，平日总悬挂着数百幅自天花板垂落的蔷薇长旗。
现在，旗帜前摆了一张金色的座椅，上面坐着一个身穿鸦黑军装的人。
距离太远，又隔着一层光子护盾，只能依稀看见一个轮廓。
座椅背后，全是荷枪实弹的帝国狼骑。
他们手按枪套，警惕地戒守在皇帝周围。
“帝国狼骑！”艾德里安眼神一下变得亮晶晶。很显然，他对陌生君主的兴趣，还没有传闻中的狼骑军团高，“狼骑盔甲真的太特么酷炫了！”
旁边的兄长则绷直脊背，眼神显出几分肃然。
他的弟弟还没机会驾驶机甲实战，尽管精神力数值也算不错，但对他人的精神力感知度还不敏锐。
精神力在这个时代，是驱动机甲杀人的燃料，因此对需要使用精神力战斗的人来说，感知与判断敌方的精神力也是一门必修功课。随着使用精神力熟练度增加，感知力自然而然变得敏锐。
亚伯实战经验不算丰富，但他自踏进集合大厅起，就察觉到头顶有股凝重的压迫感，压得人抬不起头。
观望身前那些神色凝重的军官们，想必他们此时也不好受。
很显然，这位素未谋面的卡厄西斯皇帝，现在已完全展开自己的精神场，好感知大厅内所有军事将领的实力。
但不知道是否因为没来得及接受家族精神力训练，银发皇帝似乎忘记了，卡厄西斯家族的SSS级精神力，天生就是用来进攻作战的。
如果释出太多，甚至会对他人的精神场，造成直接震慑。
亚伯喉结滚动，内心疯狂祈祷傻弟弟别在陛下面前出岔子。作为一个A级精神力持有者，他至少可以从皇帝陛下的精神力中感知到两点：
第一，卡厄西斯家族的精神力，显然不会因为尚未分化就削弱多少；
第二，这位比他弟弟还要年轻的君主，亲手杀过很多很多人。
“亚伯·约瑟夫，艾德里安·约瑟夫兄弟，出列觐见。”
约瑟夫兄弟穿过一排排帝国军官，在光子护盾前接受狼骑搜身，再迈步踏上台阶，单膝跪在皇帝的座椅正前方。
哥哥亚伯不敢抬头，只敢偷偷用余光瞟身边的冤种弟弟。
令他长松一口气的是，不管刚刚怎样口嗨，真的到了皇帝面前，艾德里安到底还是不敢造次，规规矩矩地单膝跪立，静候皇帝指令。
“陛下，这是约瑟夫兄弟。也就是您刚抵达赫卡星系时，看见的那场军事对练的指挥官。”
海德里希上将的声音，从座椅右侧低低传来。
“嗯。”
大概是仔细端详了他们一会儿，片刻后，座椅方向传来回应声。
与想象中不同的是，这位帝国至高统治者的声线并不冷酷，而是相当磁性好听的少年音，因为刚刚接见过太多将领，略显出一丝沙哑。
可以想象出，当他放轻声音，同自己的Omega低诉爱语时，那名幸运的Omega将会何等陶醉和沉浸。
只是银发皇帝特有的淡漠语调，让他的语气听起来，有股高枝蔷薇般的不容亵渎感。
“我想起来了。”座椅上的人笑着说，“亚伯·约瑟夫，你在三年级转到军官指挥系之前，是属于宇宙工程学系的，难怪在演练中会有就地取材、人造陨石带的创举。很不错，实在令人印象深刻。”
亚伯从没想过，至高无上的帝国君主，竟能如此了解一个小小少尉的在校生涯。再沉稳的性子，也禁不住舌头打结，在原地面红耳赤地憋了半天，才磕巴道：
“谢、谢陛下夸奖……”
“利用机甲上的逃生舱，让机甲兵携带工兵入侵歼星舰的策略，也很有创意。如果我没记错，你应该是在模仿瓦希尔二世时期，帝国名将贝利萨特的战役记录。他在镇压冈瑟叛乱时，正是用了这一奇招，才漂亮地完成了抢滩登陆任务。”
“是、是的，陛下！我就是看了那一场战役记录！”
亚伯脸色通红，点头如捣蒜，又急忙补了一句，“他、他是我学生时代最喜欢的将军……我是说查尔·贝利萨特。我就是因为他才转到指挥系的。”
“他的指挥风格很适合你。”尼禄点头道，“贝利萨特最擅长迂回奇袭，在劣势中寻找时机，最终给予敌方致命一击。这对指挥官的心理素质要求极高，倘若不能沉住气，这种打法会让自己全盘皆输。”
“是、是的！”亚伯把脑袋点出残影，“他被后世称为‘赌王将军’，也不是捕风捉影……听遖鳯獨傢说为了磨炼心性，他甚至会独自前往星盗领地，与最穷凶极恶的星盗头子，以命作注相赌……”
他们你一言我一句，竟然就在那边聊了起来。
弟弟艾德里安跪在地上左挪右挪，就是不见皇帝来搭理他，干脆脖子一梗，自顾自大声说：“我最喜欢的将军是布劳·班！”
“……”
亚伯竭力忍住想打人的冲动。他甚至不得不死死抠住自己的裤缝，好让自己不当场锤爆这个冤种弟弟。
“哦？”
座椅上的皇帝倒是没有介意，很轻地笑了一声，“但你的指挥风格可不像布劳·班。就拿直接让泰坦级歼星舰突进到敌方脸前的操作来说，也许教科书上的任何一位将领看了，都要直呼冒进。”
艾德里安不服气，一下子忘了面圣礼节，抬起头就跟皇帝争辩：
“我主要就是没来得及顾上歼星舰的护卫工作而已！大面积铺火力，本来就是应对伏击的最佳选择，除了我哥这种老阴比还能伏了再伏，要是换作边境星盗那群乌合之众，这一下就能把他们阵型冲溃，然后……”
他本来是在认真辩解，可说着说着，声音就低了下去，两只眼慢慢开始发直，只知道盯着皇帝的脸看。
“嗯？”
尼禄坐在座椅上，身体前倾，正撑着下巴凝视他。
对真正有才能的部下，他总是格外纵容的，顺着对方的话往下问：
“然后呢？”
艾德里安张着嘴看他，一句“然后、然后”重复了六七遍，却再也没能憋出下文。
从入驻赫卡星系的第一天起，海德里希就制定了严格的军营纪律，指挥系也必须留在基层军营，跟士兵同吃同住。
艾德里安从早到晚，都在跟满身汗臭泥巴的抠脚军汉打滚，这会儿一抬头，只觉得所有喧嚣都离他远去，以猩红炽烈的蔷薇旗帜为背景，皇帝那如同太阳般耀眼的美貌，猝不及防向他倾注而来。
他一下子被打得晕头转向，彻底忘了下一句该回什么。
尼禄皱起眉：“然后呢？”
可不管他怎么追问，对方都像宕机似的，再也没有回应了。
在无人注意的地方，尼禄身边的黑发将领，无言地看向天花板。
……如果他没数错，这是第31个。
男人看向阶梯下方的军官队列。还没轮到觐见的将领面色惴惴、惶恐不安，已被接见过的将领则目光灼灼、满面春风，倒成了一道泾渭分明的风景线。
与他的皇帝陛下共事，拥有最杰出的工作能力，或许还不如拥有一颗足够大度的心脏要活得舒服。
黑发将领心想，并再次默默咽下了从胸腔泛起的酸意。
“谁知道。估计是被海德里希上将召去开会了。”
两名刚洗完澡的新兵抱着盆, 正沿舰桥往自己宿舍走。
这里是赫卡最大的新兵营，容纳四百万来自各个星系的新兵。根据帝国服役未满一年、不得上机实操的规则，新兵营不参与任何星舰演练和机甲竞技, 日常训练主要以提升身体素质、锻炼精神力为主。
“该死, 我应征入伍是就想上机甲打仗的，结果呢？”
其中一名新兵抱怨, “从进来那天起, 不是在修机甲就是在给军营通下水道，要不是还得给家里寄工资，老子早就不想干了。”
“害。谁叫咱们精神力太低呢，机甲在咱们手里，就是一个不会动的铁疙瘩。不过昨天教官找我谈过话，其实从后勤开始也没什么不好, 工兵再往上升, 就是机甲技师了, 高级技师的薪酬可比机甲兵要高。再者说，等咱们退役以后, 日子估计要比退役战士要好过很多。机甲技师可是各个星系都抢着要的香饽饽, 越老越值钱呢。”
两个新兵正嘀嘀咕咕吐槽, 突然听周围猛地一静。
褐肤金眸的男人出现在舰桥尽头时，让正站在舰桥上的两人，一瞬间产生幻视, 像是跟一头沉默的野兽狭路相逢。
男人身量比一般新兵都要高大，浓密的鬈发随意束在脑后, 满身都是热汗和机油。
因为天气太热, 他只穿着薄薄的黑色背心, 暗金色的繁复纹身从背心内向外延展, 爬满浑身坚硬结实的肌肉。
“走走走，快走。”
新兵拿胳膊肘直捅同伴，两人抱着个盆，远远地绕开，几乎要贴到舰桥的护栏上去。
“这人就是阿撒迦！”
“我靠……就是那个一挑三百的家伙？”
“小点声！”
阿撒迦的确被分进了新兵营。
他抵达赫卡星系的时间，是在两周前，当时海德里希也刚刚成为赫卡总司令，还没开始用强硬手段整顿军营。
当时的赫卡星系，集结着数千万来自帝国不同星系、不同背景势力下的军士，而且又都是出身星系中的佼佼者，有些刺头不服赫卡教官规训，以地域抱团结社，发生规模冲突都是军营常事。
阿撒迦的身材和长相，在军营中实际非常出挑。但所有人都发现，这个人生性冷酷沉默，极其不好接近，一天下来可以做到一句话都不说。
到点就吃饭训练，训练完就洗澡就寝。有些兵油子看他没背景，像鬣狗一样在他周围游荡寻找机会，男人不声不响，一双无感情的金眸转过来一瞥，兵油子们就从头到脚起了一层冷汗，顿作鸟兽散。
他们都是兵，有没有杀过人、杀过多少人，是可以一眼分辨出来的。
阿撒迦进入军营第三天，训练场爆发了一场西境士兵和北境士兵的小规模冲突。
起因倒是谁也不记得了，反正是类似西境和北境谁干的星盗更多之类的幼稚争论。赫卡星系气温常年燥热，训练强度又大，当时还刚好是捉对子，年轻的士兵血气方刚，心烦意燥跟对方推搡几下，场面就不受控了。
西境和北境士兵两派本来就有结怨，又有兵油子不想训练，看热闹不嫌事大，一番鼓动之下，两方人马立刻交起手来。
“干什么呢！”
教官迅速赶到，但看到偌大的训练场上，几百号人跟发疯似的，红着眼扭打成一团，他自己也愣了一下。
声嘶力竭的粗吼不管用，高声宣读军队法纪也不管用，眼看有人故意下重手，把对方两脚踹得见红，教官“唰”地抽出军鞭。
“……我x你妈的威尔·德克斯特！！你抽我做什么，你自己也是西境来的！！抽北境那群人啊！！”
