惊蛰叹了口气，只说他们原来是一处的，各自去了不同地方产生了分歧。
此时晨光微熹，各处的小主开始醒来，梳妆打扮，或是屋内休息，或是各处说话，不一而足。
惊蛰忙起来时，还没想什么，一旦稍微闲暇，就忍不住想着刚才长寿的话。
他心里叹了口气，若刚才忍住不发作，好声好气说话还好，和长寿吵起来，等回去，长寿那个碎嘴巴肯定会添油加醋。
这便是狠狠得罪了徐嫔。
不过他前脚拒绝了徐嫔，后脚来了直殿司，本也是落她面子。
其实那日秋逸来找他，未必没有徐嫔的示意，惊蛰一直以为秋逸回去了，可没成想，秋逸那日竟是……死在路上了吗？
长寿不敢说，只说是贵主。
可整个皇宫敢这般肆意杀了宫人的，不外乎那几个……是陛下？
秋逸冲撞了陛下？
那容九为何……他近来不在北房巡视，是去了景元帝身旁伺候？
那天，他杀的人，就是秋逸？
他心思不宁，做事就有粗心，下午搬东西时，不小心砸伤了手指，红肿了起来。
回去的路上，他捏着那根手指垂头丧气。
皇宫昏暗得快，惊蛰一时不察，撞上了人，哎呀了一声，鼻头酸得要落泪。
“怎么不看路？”
是容九。
惊蛰听着声音，下意识抬头，宫道昏暗，他勉强看得出来容九穿的不是侍卫服。
而他的身后跟着两个人正埋着头，但衣服看着……好似是哪处的太监……不过着实站得有点远，看不清楚。
“没什么，容九怎么在这？”
惊蛰是要回北房，容九是从御花园的方向过来，再往西边走……是要去哪？
不过惊蛰不过一想，便没细究下去。
“去办事。”容九淡声道。
声音一如既往地冷淡。
惊蛰原本已是习惯，可总忍不住去想长寿的话，想着容九这双手，曾杀过活生生站在他眼前的人……只是，他到底没问。
“有话要说？”哪怕昏暗，容九那双眼好似长了钩，“不要吞吞吐吐。”
惊蛰：“本来想问，后来一想，自有你办事的原因，我多嘴问，不是打自己的脸吗？”
他拖长着声音，慢吞吞摇头，还朝着容九摆手。
“你有事忙，就快去罢，我回北房。”
擦肩而过时，冰凉的大手抓住了惊蛰的手腕，又滑落，准确无误地捏住了那根红肿起来的手指。
嘶地一声，惊蛰都顾不上他们动作暧昧，泪汪汪地看着容九：“容九，你做什么？好疼。”
容九：“肿了。”
惊蛰听着怪怪的，竭力解释：“是搬东西的时候不小心失手，砸伤的，不严重。”
容九又用力，惊蛰嗷呜了声，蔫儿了。
好！痛！
容九松开手，从怀里摸了个瓶丢给惊蛰：“回去涂上，每日两次。”
惊蛰：“不用了，你之前还给了我的，我用那个涂涂就行了。”
容九轻哼了声，却不理他，说完就走。
身后一直不说话的两人紧跟而上，只他们一直没抬头，惊蛰也没看到脸。
惊蛰困惑地挠了挠脸，容九刚刚，是生气了吗？
但他哼的那声还挺好听的。
……发现自己在想什么后，惊蛰又嗷呜了声，灰溜溜地跑了。
他有时真受不了自己！
自御花园来，穿过西庆门，至宫道，再往前几步，就是承欢宫。
承欢宫和储秀宫相差不远，若是有心，甚至还能听到储秀宫的热闹。
不过今儿，承欢宫可是灯火通明，比别处还要招摇。
无他，景元帝来了。
徐嫔已经许久不曾见过皇帝，自然高兴得很，处处挑高灯笼，免得让陛下不喜。
景元帝清心寡欲，甚少在宫妃留宿，翻牌子也少，徐嫔迄今都没和景元帝有过。
只是从前景元帝与她下过几回棋，许是得了皇帝喜欢，曾连着半月都大加封赏，一时风光，后宫无两。
刘才人死后，景元帝许久不入后宫，一来就是承欢宫，如何不叫徐嫔欢喜。
景元帝落座，不怎么说话，徐嫔早已习惯，为他奉茶后，又说起从前下棋之事，抿着唇笑。
“若是现今的妾身，便不会输给陛下那么多子。”
景元帝漫不经心地说道：“近来常练骑射，倒是落了棋艺。不若，徐嫔陪寡人练练射艺如何？”
徐嫔的笑意微僵，背后莫名一寒。
“陛下，想怎么练？”
景元帝抬起眼，目光在阖宫的宫人上逡巡，过不多时，落在外头守门的，一个浑身哆嗦的小太监身上。
长寿本不敢抬头，只是听着声音有些熟悉，才下意识看了过来，却猛地对上景元帝冰凉的眼，震惊之色满溢而出，膝盖一软，就跪倒在了地上。
怎么，怎么可能……那张脸……
景元帝懒洋洋地挑眉：“那就他了。”
长寿想高呼求饶，却被拥上来的两个太监堵住了嘴，拖到了庭院里。承欢宫遍地都是高高灯笼，亮如白昼。
景元帝接过宁宏儒递来的弓箭，对上徐嫔煞白的脸，难得笑了笑：“徐嫔，莫怕，寡人射艺不精，也就是试试手。”
话罢，他冷白的手指摸上弓弦，锋锐的箭矢飞射出去——
噗呲一声，没射中果子。
深深扎入了长寿的大腿肉上，长寿嘴巴塞着布条，连惨叫声都发不出来。
景元帝叹了口气，“果然退步了。”
徐嫔站在廊下，红润的脸色早已褪去，只余下苍白。她的双手交握着，恨不得拧出麻花，陛下怎么突然发了疯？
咻咻咻——
接连几箭，景元帝都射不中。
长寿已经成了血人。
宁宏儒：“陛下，许是宫人的问题，不如，换一个如何？”
景元帝兴意阑珊，挑起眉。
目光漫不经心地扫过，点了春莲。
刚才徐嫔一直强忍着不说话，可轮到春莲时，她忍不住往前走了几步：“陛下，春莲是妾身从家里带来的，情同姐妹，求求陛下高抬贵手……”她的话还没说完，猛地咬住舌尖。
锋锐的箭矢对准了徐嫔的眼。
男人的手指按在弓弦上，浓郁到极致的眼眸里，是流淌着的恶意。
景元帝缓缓勾起唇，如同暴戾的恶兽：“你想替她？”
简单几字，透着难以言喻的兴奋。
宛如下一瞬，就会将她射杀当场。
第19章
徐嫔膝盖发软，直接栽倒在地上，无力爬起。整个承欢宫都弥漫着血气，扑面而来的腥臭味，令人作呕。
在景元帝离开后，很长一段时间内，根本没有人说话，有的都是哀嚎和惨叫，地上淌着红血。
“来人……”
徐嫔哑着声，哆嗦着，“快来人！”
外头的粗使宫人听到徐嫔的声音，这才不得不靠近，一见殿前的血腥，也发出惊恐的尖叫。
“闭嘴，闭嘴！”
徐嫔的心情非常糟糕，还夹杂着无法掩盖的惶恐不安，她漂亮的长指甲已经齐根断裂，可她根本无心在意，在几个粗使宫人的搀扶下爬起来，裙摆已是染上血污，却根本顾不得。
“快，快去寿康宫，扶我去寿康宫！”
徐嫔丢下这满宫哀叫的宫人，紧抓住粗使宫人的手，抠出了几道血痕。她根本不敢留在承欢宫里，更别说是找太医来医治。
她生怕景元帝发疯回了头，再将她也当做戏耍的一员，肆意玩弄着她的命。
正是皇帝这儿戏般的态度，生生吓破了徐嫔的胆。
宫人吃痛，却不敢躲，压着哭声扶着徐嫔出去。
寿康宫内，太后正闭目养神。
她刚刚且看完了通过初选的名单，从中圈出了几个比较在意的名儿，嘱咐底下的人好好看着。
这其中有的，太后是预备留给瑞王的。
瑞王是她的亲儿子，她自然要为他留着最好的。
“太后娘娘，徐嫔求见。”
宫门外，有内侍小心翼翼地说道。
太后闭着眼，不紧不慢地说道：“不见。都这么晚了，还见什么？”
内侍：“徐嫔娘娘浑身是血，正跪在外头……”
太后猛地睁开眼，精光一闪：“你说什么？”
内侍一五一十将徐嫔的狼狈告知，太后的眉头挑起，声音低了下去。
“难道是怀了？不可能，当初……”
太后想要说什么，却又吞下，拍了拍身旁女官的手，那位女官便起身出去，不多时，将狼狈的徐嫔带了进来。
徐嫔已然精神崩溃，抓着女官的手，就像是抓着救命的浮木，在看到太后的瞬间，无神的眼睛亮了起来，不知怎的从身体内迸发出一股力量，推开女官扑倒在太后的身前，那嚎啕大哭的模样，万分狼狈。
“……太后娘娘……陛下疯了……他杀了承欢宫所有人……娘娘救我！”
太后听着徐嫔的话，不顾她身上的血气，抓住她的胳膊：“怎么回事？”
徐嫔的情绪很紧绷，是到了寿康宫才终于松懈下来，哭得太过崩溃，连话都说不出来。
太后问了几次，都没得到答案，眼里闪过一丝嫌恶，让人将徐嫔拖下去好好洗一洗，又招了人来：“去承欢宫走一趟，看还有没有活口，有的话，留一个，余下的都杀了。”
她冷静地用手帕擦了擦手指，又道。
“徐嫔是自己一个人过来的？”
“还有两个粗使宫人。”
“叫进来。”
“喏。”
两位女官一起动身，一位带着人急匆匆地赶往承欢宫，另一位则是去叫人。
承欢宫的人就算能活下来，太后也不打算留下太多活口。
她从来都不介意，让景元帝的名声更加难听。
这些年，暴戾的声名，有的是皇帝自己发疯，可也有的，是太后在幕后推波助澜。
景元帝那个疯子，压根无所谓。
无所谓更好。
太后垂下眼，露出冰冷之色。
等徐嫔清理干净，情绪也被安抚下来后，才得以重新见到太后。
这短短的时间内，太后已经将事情了解得差不多，如今听徐嫔再讲，不过是为了知道更详细的情况。
徐嫔说话时，还是带着些恐惧，时不时就停顿，面露惨白，花了好一会的功夫，才总算将事情给说了个清楚。
太后沉吟片刻，冷笑一声：“原以为，皇帝根本不将他那个母后记在心上，没想到，这不是还存有几分心思嘛！”
徐嫔一听这话，身子微微晃了晃：“难道是妾身查那姚才人的事……”
“姚才人蠢笨如猪，如果她能将东西乖乖地交给哀家，何至于沦落到这个地步？”太后冷哼，“要不是哀家留了几分体面，她不过一具薄棺材就没了，哪还有七七四十九日的道场？”
徐嫔连连点头：“太后娘娘说得是……只是，姚才人的事，要是陛下有所察觉，那……”她不自觉扯着帕子，生怕自己的命都没了。
姚才人是慈圣太后的表亲姊妹，而徐嫔算是姚才人父辈那一系出身，硬要扯，徐嫔和姚才人的确是有几分远亲关系。
只是并不亲厚。
徐嫔在入宫后，受到一段时间的宠爱，后来失了宠，就迅速投奔了太后。皇帝的宠爱不过镜花水月，连事儿都没办，又怎么能够长久？
还不如为太后做事，还能有些安稳。
徐嫔多次听从太后的吩咐，这一次追查姚才人的事也不例外，只是姚才人死了后，进展更是缓慢。
原本以为那老货死了后，随便搜查她留下来的东西，就能够找到太后想要的，却没想到，北房那是处处都干净得很，甚至还有丢失。
徐嫔头疼得很，生怕无法给太后交差。
就在这个节骨眼上，承欢宫接连出事，徐嫔心里不是不害怕，也是这接连死去的人，让秋逸想起了北房的惊蛰。
那些人都曾经跟惊蛰有过照面。
她心思敏锐，想起惊蛰这么个人的同时，也隐约记得姚才人生前有人常伺候左右，便着人去查，果然如此，便将此事告诉了徐嫔。
徐嫔当即就让秋逸去将惊蛰找来，不管有没有证据，她打算将其留在北房。
……如果不是当天又出了事，徐嫔急忙忙去求太后，没精力搭理惊蛰……
惊蛰那天，是出不去承欢宫门的。
后来秋逸再去找惊蛰，是秋逸自己的主意，却也是徐嫔的默许。
怨不得徐嫔多心猜忌。
姚才人这么谨慎的人，下药都没毒死她，如果能被惊蛰看到数次使用银针，只能说明她本也信任他。
一个被姚才人信任的宫人，怎么也脱不掉嫌疑。更因为他怎么都没露出破绽，所以才更加可疑。
徐嫔一边惦记着自己的命，一边又想起姚才人的事，忙将自己之前发现的告知太后，又说：“这几日，因着秋逸被陛下杀了的事，妾身有些慌了手脚，就让那同样北房出身的长寿去试探了些……”
“荒唐！”
太后自是看不起徐嫔这般做派。
平时看着很是明艳大方，怎么做起事情来这么小家子气？她是嫔妃，是后宫主位，想要使唤一个宫人，偏得用这般手段？
徐嫔这般怀柔手段，最终问出什么来了？甭管惊蛰有没有嫌疑，直接将人捉来审问，难道还有谁，会为了区区一个宫人，来问罪徐嫔吗？！
要是徐嫔早早将此事报来，太后根本不会任由她这么拖拉。
“你纵是杀了他，伤了他又如何？不过一个内侍，你做不得主？”太后将徐嫔怒骂了一顿。
徐嫔本就受了惊，如今在太后这里又被怒骂，气质越发凄凉可怜。
正此时，去了承欢宫的女官回来，欠了欠身：“回太后娘娘，承欢宫的宫人多数已经没了气息，只余下一二个还有口气，正在命人诊治。”
徐嫔脸色大变，这才想起她那些宫人。
“春莲和夏禾呢？”
“春莲已死。夏禾还活着。”
徐嫔摇晃了下身子，一口气差点上不来。春莲是她用惯了人，说是情同姐妹虽然为过，可的确很是在乎，谁成想……
“太后娘娘，陛下突然发作，偏生是在今日，难道是因为妾身派长寿去试探惊蛰的缘故？那惊蛰……”
“你还真以为，陛下会为了惊蛰动怒？”太后恨铁不成钢地瞪着徐嫔，只觉得她荒谬可笑，“他这是故意来气哀家！”
明知道徐嫔是她的人，还这般打她的脸！
徐嫔用帕子擦了擦泪，冷静下来后，只觉得太后说得对，可她一下子失去了左膀右臂，身边的宫人零落个干净，连办事都为难，一时间也失了主意。
太后捏着眉心，暂且让徐嫔在寿康宫住下来。
皇帝这么打她的脸面，她自然也不能让皇帝好过。
翌日，太后就突发急病，与此同时，瑞王得了太后的懿旨，入宫探望。
后宫其余的主子也或早，或晚知道了承欢宫的惨状，无人不惊惧，就连德妃听到的时候，也险些晕了过去。
就更别说储秀宫，那些原本高兴的秀女们，多是小脸苍白，坐不得，也站不住。
心中难免惴惴不安。
太后，怕是被景元帝这般暴行给气坏身子的吧？
瑞王就是在这样紧绷的气氛里，入了宫。
寿康宫内，瑞王赫连端入了殿，闻到了一股浓郁的药味，原本不紧不慢的步伐就变得急促起来，急急走到太后床榻前。
“母后，难道是真的病了？”
躺在床上的太后脸色苍白，额头还冒着薄汗，着实一副病态。
“痴儿，哀家不这般，怎么能让你入宫？”太后抬起手，赫连端往前几步，搀扶着太后坐起身来，“你也知道，赫连容那厮阴狠毒辣，不做全套，可是麻烦。”
她脸上这么苍白，全都是涂了厚厚的一层铅粉伪装出来的。
赫连端低声说道：“迟早有一日，我定叫母后，不再遭受这样的屈辱。”
太后宽慰地拍了拍他的手，让赫连端坐下说话。
“近来诸事可顺？”
赫连端点了点头：“夏辽虽然死了，可是陈宣名掌握了他先前留下来的舆图，并没被抄家所祸。如今，铁矿已是不愁。”
“好！”太后很是宽慰，“哀家让你查的，可查到了？”
赫连端：“姚家已经落败，举家回了故土。我派人去查，如今家中只剩下庶出，嫡系一脉，全都没了。而慈圣太后那边，沉老院长一直在乾元书院教书，不曾离开潭州一步。沉老院长身边有人盯着，该是陛下的人。”
慈圣太后出身沉氏，是书香世家。
沉家这一代是由着左都御史沉子坤所领，他是慈圣太后的长兄。
慈圣太后和沉子坤的父亲是沉老院长。而沉老院长一辈子只教书育人，从不踏足官场。
太后叹了口气，垂下了眼。
赫连端看着母亲，忍不住说道：“母后，您为何要怎么在意姚才人？她和当年慈圣太后的事，有关吗？”
赫连端隐约知道，父皇和慈圣太后间是有过龃龉，甚至于慈圣太后的死，和先帝也有关系。然太后这般在意，难道是……
太后瞥了眼赫连端，声音平静：“你应当也猜出来了。”
赫连端：“……当初慈圣太后的死，母后也曾插手。”
“不错。”
慈圣太后和先帝是青梅竹马，年少慕艾，自然走到一起的。那时，谁不称呼他们郎才女貌，天生一对。
先帝甚至在情深时许下诺言，答应与慈圣太后一生一世。
可情感有时浓，待淡去时，便也如退潮般冷漠，只余下满目疮痍。
慈圣太后迟迟生不出孩子，先帝却已经登基好几年，在朝臣的催促之下，他开始广开选秀，后宫一个接着一个地进人。
而这些娇艳的花朵，也纷纷诞下子嗣。
先帝越来越少踏足慈圣太后的宫殿，流连于新鲜的色彩。当然，也因着心中有愧，他很是敬重慈圣太后，任谁敢凭着宠爱蹬鼻子上脸，侮辱皇后，都会立刻被贬入冷宫。
慈圣太后对于先帝的花心并无反应，直到她怀孕了。
太后声音幽幽，带着几分怪异。
“先帝欣喜若狂，因为他发现，他再怎么喜欢那些妃嫔，可谁都不如他的皇后。梓潼，到底别有不同。皇后终于有孕，先帝再也不去其他妃嫔的宫中，一直守着皇后，直到她生下了九皇子。”
也就是赫连容。
先帝高兴坏了，因为皇后生下来的是男丁。这是值得庆贺的大事，后宫接连几日张灯结彩，甚至前朝大赦天下，为皇子祈福。
这般盛大的喜事，终止在慈圣太后的身上。
“她疯了。”太后笑了起来，“她并未因为先帝的回心转意高兴，更憎恶她生下先帝的血肉，在洗三那日，她差点淹死了赫连容。”
瑞王眉头皱得死紧，这些都是他不曾知道的旧事。
上一辈子，他忙于和赫连容争斗，后来赫连容手段毒辣，直接一把火将所有东西都付之一炬，他何其有幸重获新生，这才惊觉自己其实有些自大，忽略了来自娘家的助力。
在他循着上辈子的轨迹，将错失的人才收入麾下时，瑞王也频繁地探望太后，维持住他们本就不错的母子关系。
“所以，父皇其实很喜欢慈圣太后，那为何……”瑞王皱眉，难道他上辈子的消息有误，慈圣太后不是父皇杀的，而是母后动的手？
“慈圣太后既是先帝杀的，也是哀家杀的。”太后收敛了笑容，淡淡说道。
慈圣太后的疯，并非只在一时。
那时，整个宫里都得盯着她，但凡让她和赫连容接触，那她能想出一百种方式试图杀了他。倘若先帝出现，慈圣太后便会自残。
久之，寝宫宛如冷宫。
可先帝后悔了。
他自觉辜负慈圣太后良多，更知道她曾是多么骄傲矜持的性格，不忍见慈圣太后一直这么痛苦下去，于是吩咐了太医开了药。
一点，一点地喂给慈圣太后。
药效经年累月，慈圣太后也便时常沉睡，姚才人也是在这个时候，被调过来伺候慈圣太后。
先帝希望慈圣太后醒的时候，看到自家人会高兴些。也不希望她那么骄傲的人，最终落到这么个凄惨的结局。
他希望慈圣太后在还能留有几分颜面的时候死去。
所以先帝也封锁慈圣太后发疯的所有事情，不叫人知道。
可太后等不了这么久。
按照先帝的设想，慈圣太后怕是要花上七八年才能真的死去，那时后宫除了赫连容后，长达数年没人有孕，因为皇帝不肯再入后宫。
她如何能等得到！
“若不是除了慈圣太后，那还不能有你。”太后冷静地说道，“哀家也做不到如今这位置！”
赫连端：“那母后追查姚才人的原因，正是因为她……手中握有慈圣太后之死的证据？”
“慈圣太后死后，姚才人被暴怒的先帝打入冷宫，那时，我没多在意她，直到赫连容那厮登基。”太后恨得咬住了牙，“去岁，哀家才查到，在先帝驾崩前，姚才人曾去见过一回先帝。”
“姚才人是待罪之身，怎么出得了北房？”赫连端吃惊追问。
“她假托重病，被挪了出去，先帝驾崩后，才又回去的。”太后叹息着摆了摆手，“你也知道，先帝是出巡回来后重病，但也不是连一点写遗诏的机会都没有，结果他什么都没留下……”
赫连端：“母后怀疑，姚才人手里握着您当年毒杀慈圣太后的证据，特地在这个节骨眼去见先帝，就是为了帮赫连容上位？”
“当是如此！”
那时候慈善太后的身边，除开那些宫人之外，就只有姚才人，而那些宫人早就被太后除了干净。
偏偏剩下姚才人！
“那母后怎不早些与我说，我也能祝你一臂之力。”赫连端叹了口气，去岁他已经回魂重生，若是早些与他说，他还能做些什么，如今已是这么久，姚才人都死了……
死在了母后的手里。
太后不语，如果不是赫连端问起，她的确无法将这桩陈年旧事说出来。毕竟毒杀慈圣太后不是什么好事，要是一个动荡，惹出祸事，她也罢了，定会连累赫连端。
太后连陈年旧事都说了，便也将昨夜发生的事情告知赫连端，他神色诧异，微蹙眉头。
半晌，赫连端沉声：“母后，陛下应当还不知道其中真相，倘若他知道，以他的疯性，不会善罢甘休。”
太后有些懊悔：“早知当初，就先留姚才人一命。”她这一动，反倒是打草惊蛇，惹了皇帝注意。
事已至此，不可挽回。
太后和瑞王商量了一道，赫连端劝她莫要再轻举妄动。
景元帝刚发完疯，那小内侍惊蛰又是两边都挂了名的，皇帝肯定也知道这人的存在。
要是太后再下手，皇帝又当真在乎慈圣太后的话，此举难免会惹得景元帝发疯。
