那真是个随时随地都能让人不舒服的家伙，而且嘴里没有一句准话，通篇的废话，偶尔夹一句戳人肺管子的话，同他聊天真是自找罪受，还没办法揍他。
最终，她只好决定去接近唯一一个还没怎么正式接触过的王子了——阿瓦罗尼亚国王的长子费特里。
事实上，随着时间一天天的逝去……
这位公主殿下渐渐快失去耐性了：“到底怎么样才能结束这种没完没了的等待？到底怎么才能达成两国建交？如果真的非要联姻不可，那麻烦给我一个具体的联姻方案！和谁？怎么做？而且，联姻之后能不能出兵？出多少兵？”
没有答案。
明明应该提出要求的阿瓦罗尼亚国王，一直冷处理着这事。
介于她从出生到现在的经历，伊莲安娜真的不是一个爱生气的人。
如果她爱生气的话，早就被种种风言风语、以及那些施加在自己身上的不公平对待，给活活气死了。
可这一次，她真的有点儿生气了。
阿瓦罗尼亚的王室有太多让她不能理解的地方了！
这些人从来不直接说话，说出的话往往也不是本来的意思，总有很多隐喻、暗喻、明示暗示等等乱七八糟的玩意儿。
而且，不止王公大臣如此，那些侍卫、仆人和奴隶们，也鬼鬼祟祟的。
比如，那个站在赫菲斯旁边，就经常用没礼貌的目光盯着自己、反复打量的老骑士……
她承认，安东王不是个好父亲，专横霸道，还有点儿疯狂。
但由于他是个天阉的缘故，他的后宫居然反常的和睦起来，那些妃嫔们没什么争宠的必要，反正都是一样的失宠。
于是，她们日常会凑一起说说话，共同抚养伊莲安娜这个不受人待见的小女孩……
尽管她们无知、愚蠢、毫无主见、没有尊严，从小被洗脑地认为，女人生来的作用只有两个，一个是取悦男人，另一个就是生孩子。
但她们多数时间有什么说什么的，哪怕说得话并不中听。
可在阿瓦罗尼亚，每个人都在说一些别人听不懂的话。
国王会含沙射影地问“你是从鲜血中出生”？
二王子阿克特会醉醺醺地大喊“双头怪物来了”！
连收了钱的大臣给提示的时候，也不是直接说的，而是暗示“阿瓦罗尼亚国向来以王室意见为主导”。
但凡听的人脑子稍微蠢一点儿，都不知道他们在说什么P话！
“我敢对着神明发誓……”
伊莲安娜在去见那位大王子前，这么举着两个拳头挥舞，恶狠狠地赌咒发誓：“倘若他再同我说一些听不懂的话！我就把两个拳头都塞进他嘴里！”
费克尼斯不禁停下了雕刻的工作。
他傻乎乎地看着这个学生，满脸惊讶地说：“呃，伊莲安娜，你好像活泼了很多？”
“哎？”伊莲安娜愣住了，“有，有吗？”
“有的。”费克尼斯认真、肯定地说，“你自己没发现吗？比起在安东国，你现在积极主动又大胆，以前你可没有像现在这样东奔西跑地四处去见人，还都是一些陌生人。”
伊莲安娜怔住了。
因为接下来还要去见大王子费特里，她没能同老师继续讨论这个“变活泼”的问题。
但在去的路上，她坐在马车里却忍不住地思考着这个问题：“我真的变了吗？”
明明事情一直不顺，不断遭遇挫折！
可不知道为什么，她似乎并没有一蹶不振，也没有像父王后宫的那些女人一样哭哭啼啼，反而……
反而不甘心、不服输地想要和他们斗到底！
甚至……
伊莲安娜发现自己身上发生了一件可怕的事——她居然有点儿喜欢这样的生活？
不是说反复遭遇挫折的生活，而是遭遇挫折后，每时每刻都在运转大脑，不断想办法，同各式各样的人打交道、斗智斗勇，被逼迫着成长，被逼迫着动脑子，每一天都充实无比，每一天都能感觉自己是真正活着的！
——我居然是这样的性情吗？
伊莲安娜不禁又惊又喜地想着。
因为想到这些，原本的愤怒就消失了。
当伊莲安娜见到那位大王子时，情绪已经调整好，甚至露出了难得的真心微笑：“真高兴您愿意接见我，殿下。”
大王子费特里敏锐地察觉到了这位公主话语中的真实，胖胖的脸上有些惊讶，却也因此浮现出了一抹笑容。
他主动站起身来迎接公主，巨大的体型看上去简直像一只怀了孕的母熊，壮实又庞大：“谁会拒绝接见一位高贵又美丽的公主呢？”
伊莲安娜含笑看了看这位很会恭维人的王子。
她发现，外界传言真的不可尽信。
到底都是谁在说？
说二王子阿克特是个嘴里没有一句真话的酒疯子；
说大王子费特里是个愚钝、窝囊又一事无成的胖子呢？
大王子费特里目送着伊莲安娜离去的背影, 胃部有些紧缩。
他忍不住转身，匆匆走到桌子前，上头摆放着葡萄酒、白面包、水果、奶酪、鹅肉和熏鱼等等一堆的食物。
然而, 刚刚伊莲安娜和他聊得时候，态度太认真、专注了，导致他也有点儿不好意思，当着一位女士的面，去频频拿东西吃了……
“一个言之有物的女人。”
这时候，大王子费特里一边在心里嘀咕着, 一边疯狂把桌子上食物往嘴里塞。
他们刚刚聊了两国之间一些不同的风土人情。
那位公主的言辞还略微有些稚嫩, 但看得出，她说出口的每一句话都是经过认真思考和总结过的。虽然对事情的认知还稍显表面，可已经能看出她绝不是一个人云亦云、凡事只看眼前的短视之人了。
第一次见面, 往往忌讳交浅言深。
大王子原计划是最低也要见过两三面之后, 才略略透露出一些自己的观点儿。
但这次，他难得被公主勾起了一点儿谈兴, 说出了很多那个传闻中‘蠢钝不堪、只知道吃吃吃的大王子”说不出来的话。
计划的少许偏离本来也没什么。
可大王子费特里却依旧无法控制自己的生理反应，恐惧、不安、焦虑，浑身上下冒虚汗、喘不上来气……
而他缓解负面情绪的方案就是吃，当一口一口不断将桌上两人份的食物一扫而空, 那种肚子被撑圆，食物在嗓子眼快要溢出来的感觉出现后, 他方才有了一种被彻底填满的安全感。
接着, 再灌下一瓶葡萄酒来填缝。
在酒意微熏中, 他的状态才终于有所缓解。
尽管他知道, 这样的负面情绪很快就会再次卷土重来。
只要他的生活稍稍出现一点儿不同和变故……
他清楚地知道自己不蠢。
小时候，他和弟弟阿克特玩游戏, 自己总是赢的那一个。
但不知道从什么时候开始，他的父亲却开始喜欢上反复不断地折磨他：“费特里，你怎么这么苯？”“费特里，这点儿事都做不好吗？”“天啊，我的儿子真是蠢笨如猪。”“诸神在上，这个猪真是我的儿子吗？他把每一件事都搞砸了。”
他会拿出一些大臣们呈上来的文件，假装细心教导地询问意见。
可当费特里回答的时候……
得到的永远是一声声：“错了”，“又错了”，“不对，再想”，“再想，还是不对”，“好吧，这也不会吗？那换一个，什么，你还是不会”？
当着所有人的面……
问题从难到简单再到弱智！
“费特里，你知道屋子里有几个人吗？”
“……不知道，不知道。”
宫中的侍从们在偷笑；
大臣们在看热闹。
国王露出失望的眼神，嫌弃的神色，无奈的叹息……
接着就是最后一记羞辱：“费特里，你还能知道什么呢？”
直至今日，费特里还记得那种仿佛赤身裸体被人围观、嘲笑的无助和恐惧感觉。
每一件事都不对，做什么都是错的。
然后，在被问起‘你还会做什么’的时候，他已经头昏脑胀，无法思考，直接捂着耳朵崩溃了：“我不会，我什么都不会，对不起，父亲！别问了，请别问了，对不起，是我太笨了，我答不上来。”
从那以后，他从一个快乐自信，每天都咯咯笑着的活泼男孩，变成了一个沉默寡言，只知道不停吃吃吃的蠢货弱智。
这一切非常可怕。
就像是你好端端地在草地上无忧无虑地奔跑，突然一块巨石把你绊倒，摔了个头破血流，然后，一堆人在旁边鼓掌叫好！
没人能想象这是多恶毒的事。
在小孩子逻辑、理性尚且完全没有正式成型的时候，提前给他脑海里牢牢打上“蠢货”烙印，让他从此终生都无法摆脱这种感觉……
——为什么明明是亲生父亲！
——却要这么残忍地对待他？
费特里很长一段时间都想不明白。
他的自信和尊严都被那一场问话摧毁了，以至于从那以后，根本没办法再好好动脑子。
那段时间，只有食物能带来慰藉。
吃下去，不断地吃下去，狼吞虎咽地吃下去！
只有把胃里、肚子里统统塞得满满的，身体里的焦虑和恐慌才能稍稍停息。
然后，他的弟弟阿克特也开始出现问题了。
那孩子先是嚷嚷“宫里有怪物”，侍从们笑着解释说，只是小王子做了噩梦；
接着，他开始嚷嚷“有人在晚上惨叫”，侍从们全都莫名其妙地说，没这回事；
然后，他又开始逢人就讲“父亲拿着剑，要杀我”，大臣们感觉莫名其妙。
国王给出的答案是“这孩子想要吸引别人的注意力”；
最后，他大声地说“父亲就是那个怪物，父亲令人惨叫，父亲拿剑，威胁要杀我”……
所有人都满脸无奈地告诉他“别再说一些瞎编乱造的话了，小孩子说谎是不好的行为，二殿下”。
阿克特也被毁了。
这孩子成了远近闻名的谎话精。
并且，他是被所有人公认，为了吸引大人的注意力，无所不用其极、每时每刻都在表演的谎话精。
简直像诅咒一样……
从那以后，他说的每一句话都没人信，人也开始疯疯癫癫起来。
除了费特里！
尽管他表面上也被迫装成了不信的样子。
可他知道，弟弟说的每句话都是真的。
所以……
那一句“预言师告诉父亲，他未来会死于血亲之手”必然也是真的。
多么可笑啊！
阿瓦罗尼亚国王将两个亲生儿子养废，将侄子流放出国，多年没再生育的原因，居然是因为一则可笑的预言！
费特里后来偷偷调查过那个预言师。
那个蹩脚的预言师，一生曾预言过无数次，可准确的，也就那么两三条。
最后，还在喝醉酒后，跌进粪坑里淹死了，也算死得其所。
可就是这么一个家伙的预言！
国王却深信不疑！
那一天，费特里回到家中，疯狂又痛苦地吃着东西，一直吃到呕吐才停下来。
他瘫坐在地上，挺着仿佛怀孕了的肥胖肚子，大哭了一场，狼狈不堪，宛如猪圈里待宰的肉猪。
从那一刻开始……
他就发誓，早晚有一天，要让预言成真！
另一个预言重度受害者，曾在宫中当了十多年隐形人的赫菲斯，对此还一无所知。
当初在乔恩模糊的记忆里，对这倒霉家伙的印象就是，一生为预言所左右。
然而，赫菲斯这时候还以为曾经影响自己的“弑父”预言，随着前国王的死，已经告一段落了。
他哪里想到，自己“流浪他国”背后，还有一个“现国王，会被血亲杀死”的预言。
此时，他正在和费克尼斯讨论正义女神的神像问题。
他细致地观察半天，提出了一个修改的地方：“你觉得，唇这里，是不是应该再设计得弯一点儿。”
费克尼斯瞥了他一眼：“这里吗？哦，行，我改改。”
他拿过设计图假装划了几笔，重新递过去：“你看，怎么样？”
赫菲斯看了看设计图，又看了看费克尼斯，看了看设计图，又看了看费克尼斯……
三秒钟后，他面无表情地说：“别骗我，你压根没改。”
“什么？你居然看出来了！这怎么可能？你不是胡乱提的问题吗？你难道不是那种……那种为了提问题而提问题，觉得不提个问题，就显不出你能力的类型吗？”
费克尼斯大为惊讶，不满地嘟嘟囔囔着：“你不是应该说，这回看着好多了，然后就结束这个问题吗？”
“很遗憾，我不是那种……别把你们忽悠别人的那一套用在我身上。”赫菲斯冷笑着说。
他指了指设计图：“第一，我很认真。”
然后，他又指了指自己的眼睛和脑袋：“第二，我视力好得很！第三，我脑子也很好！”
最后，他望着女神的设计图，露出了虔诚的表情，认真地说：“女神就该是笑着的。”
费克尼斯露出了狐疑的表情。
作为最初的造假者，他是最清楚神像的原型情况了。
虽然不知道那孩子长大后，是不是和自己的想象一致。
可记忆里，那个金发男孩确实很爱笑，经常说一两句话，自己就先笑了起来。
然而，正义女神原本的形象其实是严厉、不笑的。
当时，为了造假……
费克尼斯采取了相对折中的方法，有笑容，但也没敢做得很明显。
如今，赫菲斯却提出了这样的建议。
让他隐隐有一种“难道你也见过原型”的古怪想法。
“可这怎么可能啊！”费克尼斯摇了摇脑袋。
一个阿瓦罗尼亚前国王的独子，一个博蒙特国的平民小孩，两个人怎么可能扯上关系？
“也许是巧合吧！”
他一边这么想着，一边随手在设计图上按照赫菲斯的要求改了改，完全破罐子破摔地想：“反正这里也没有胡斯托大祭司那样的铁杆正义女神信徒了，改完也不会被人识破不对的地方……应该吧？”
新鲜出炉的毛驴表演团正在努力适应着流浪艺人的生活。
他们一边继续往前赶路, 一边试着在沿途进行一些表演，仿佛真的变成了一群流浪艺人，而不是刚从军营中出来, 只等一声令下，就立刻拿起身边武器，奋起杀人的作战小队。
虽然说，他们也可以抓紧时间赶路，等到了阿瓦罗尼亚国再进行伪装。
可乔恩觉得，突兀转变身份, 会导致大家适应不良, 露出破绽。
反正都要赶路。
与其枯燥无聊的赶路，不如一边赶路，一边提前开始习惯扮演自己伪装的身份, 不正好吗？
毛驴小队的成员们也没反对。
确切地说, 他们乐在其中。
在这个由于绝大部分人民尚在追求温饱阶段，娱乐行业几乎没什么大发展的世界……
这样假扮流浪艺人, 自己主动上台表演的活动，对于小队成员们来说，还挺好玩的。
他们一开始的时候，还会互相嘲笑、互相起哄。
台上的人还经常表演到一半, 就涨红了脸，紧张地说不出话, 然后, 根本进行不下去了, 干脆为了掩盖窘迫, 冲下台把起哄兄弟一通暴打。
但他们相比别的流浪艺人，有一个最大的优势——没有生存压力。
博蒙特国王特地为这次行动拨了钱, 所以，他们只是假扮流浪艺人，却压根不用担心自己表演的好坏，会不会影响接下来的吃饭问题。
这就使得他们在台上的表演很松弛，哪怕表演得太烂，没人看，也无所谓，反正也不是真靠这份钱过日子。
不过，乔恩还是决定准备个绝活儿。
别乱想，绝不是通斯先生那样的可怕绝活儿，而是让人看了之后，认为“难怪你们这个流浪艺人团能存活到现在，原来还有几分本事”的绝活儿。
要不然，一个什么都不会的流浪艺人团体，却还坚持不解散，总难免让人怀疑他们有什么问题！
就算是伪装得很像，不被怀疑是别国间谍，可倘若怀疑他们之间存在某种混乱关系……
算了，还不如怀疑是间谍呢！
事实上，后者确实发生过那么一、两次。
毕竟，哪怕不提乔恩和斯蒂文，这个小队中的兔子和利爪，也算是相对清秀的类型了，再搭配巨象那个壮汉，一看就不好惹的中年男人老龟，以及，英气十足的渔雕，看起来懒散，其实透着点儿蔫坏的树懒……
这么一群人走在一起……
总会有一些满脑子下流思想的流氓，信誓旦旦地对旁人说：“八个单身汉，也没见他们表演出个什么门道来，就几个人表演，一堆人吃闲饭，还每天同吃同住，一个女人没有！你们猜，他们会是什么关系？”
猜个P！
当然TMD是纯洁的战友关系！
可不能说。
说了就露馅。
所以，还是得找个像模像样的节目。
起码证明八个人凑一起是有原因的，比如，这节目一个人表演不了。
这天下午的时候，利爪在灌木丛幸运地发现了一头鹿。
斯蒂文和巨象主动帮忙过去狩猎，其他人则开始分工合作，搭建帐篷、捡拾木柴、去河边取水。
很快，‘猎人们’凯旋而归。
他们把鹿收拾、清洗后，穿在一根树杈上，放在火堆上烤。
在等待肉烤熟的时候……
乔恩思索着开口，将自己的想法说了出来：“所以，我们得想出来一个代表性的节目。”
所有成员都聚集到了他的旁边，好奇又期待地等着他把话讲完。
唯独斯蒂文突然想起了很多年的事，想起了因为乔恩讲的那个故事，引发的一系列荒唐又滑稽的事件，害得斯通先生被迫改名，害得镇子里的小孩们玩起了无聊又龌龊的游戏。
他一时没忍住，在一旁多嘴提醒了一句：“正经点儿的，正经点儿的。”
然而，一般混蛋都会贼喊捉贼……
乔恩立刻正色看他：“你想到了什么不正经的东西了吗，斯蒂文？注意场合！控制一下，别胡思乱想！”
小队的其他人噗嗤一声笑了出来。
虽然碍于斯蒂文一贯的武力值，不敢当面嘲笑，但一个个笑意盈盈的样子，真是十足的欠揍！
斯蒂文瞪着乔恩，在心里骂骂咧咧：
——我TM如果不控制……
——你绝对会知道我现在多变态！
不过，这事倒是提醒他了……
眼前这个金发小子，可完全不像他那张美丽的脸那么纯洁，或者说，这家伙从小就很擅长讲那些乱七八糟的故事，连斯通先生知道的段子都没他多！
——所以，我一天到晚在克制什么？
——我TM还怕吓到他！
——其实……
——纯洁的是我吗？
斯蒂文拒绝承认这个事实。
他继续在心里骂骂咧咧。
此时，乔恩已经讲起了一个蛮符合这个世界民情的怪物故事：“唔，正经故事，你们听过蛇发女妖吗？”
“她作为人类的时候，事一个非常美丽的女孩，但后来被神……我是说，后来被她的父亲给诅咒了，头发变成了一条条的小蛇……”
他本想按照原故事讲述，讲述这女孩被神所诅咒。
但下一刻，想起这是个有神世界，为了避免被神关注，临时借鉴扎断头公主的经历，直接改成了“父亲”。
“等等，她父亲为什么诅咒她？”利爪好奇地问。
“因为她被人给糟蹋了。”乔恩飞快地回答。
“被糟蹋了就要诅咒？”利爪难以理解。
“门第比较高吧，讲究贞洁一类的玩意儿。”乔恩回答。
“那为什么不先诅咒那个糟蹋她的人？”
“欺软怕硬？自家女孩子诅咒起来更方便、省事。”
利爪很不满意。
他正处于世界非黑即白、冲动又莽撞的青少年阶段，坚持什么善有善报、恶有恶报的。
这种受害者遭诅咒，加害者却没被提及的故事，总让他忍不住想多问问。
幸好，老龟从旁拍了他一下后背，笑着说了一句：“别打岔，先听！”
利爪闭了嘴，但还是期盼地看着乔恩，等着下头的剧情。
乔恩不以为意地继续讲：“除了满头的蛇发外，这姑娘身上还背着一个诅咒，那就是被她瞥上一眼，会变成石头。”
“什么意思？”
这回是巨象没听懂。多问了一句。
乔恩解释：“就是说，哪怕和她短短对视一秒，或者她不经意地瞥谁一眼，谁就会石化。”
“石化？吓得动不了了？”
“字面意义的石化，变成石头，确切地说，应该是变成雕像那样。”
“天啊！”小队的成员们不禁纷纷感叹起来：“这听起来有点儿可怕。”“但属实是个厉害技能。”“可对一个姑娘来说，这不就等于让她成了半瞎子吗？她都没办法看别人了。”
“喂！别管这些有的没的，麻烦你们有点儿流浪艺人的素养！”
乔恩一本正经地用小木棍轻轻地挨个儿敲了一下，兴致勃勃地说：“这个女妖设定不错吧！咱们可以搞个类似花环一类的玩意儿，再用草编几条蛇，放上头，然后，戴在脑袋上假扮。”
“等等，假扮什么？你刚刚说女妖？”渔雕敏锐地追问。
“啊！”乔恩反应过来，忙改口：“也可以是男妖，主要是这个造型，你们不觉得很出彩吗？”
“把草编的蛇戴在头上？”渔雕重复着这个设计。
然后，他表情疑惑地问：“干嘛用草编？搞几条真的，不更省事吗？”
乔恩：“哈哈哈，好好笑。”
所有人都奇怪地看着他。
“呃，你们为什么不笑？是生性……不，等等！”乔恩终于反应过来：“你们玩真的？真蛇？把真蛇戴在脑袋上？不开玩笑？”
“你不会是害怕了吧？”斯蒂文露出了似笑非笑的神色。
“拜托，别那么胆小，找几条木棍那么大点儿的蛇，喂饱了，根本不会伤人。”渔雕非常有把握地说，“我以前常常抓蛇玩儿，有经验，绝对没问题。”
“对啊！玩就该玩真蛇啊！”
巨象居然也兴奋地这么说：“男人就该TMD玩真的！”
“我等不及听观众们的尖叫声了。”
利爪摩拳擦掌地想要出风头：“干脆我们别叫毛驴表演团了，我们叫蛇发男妖团，你们觉得怎么样？”
“不怎么样，很难听！”老龟一巴掌把他给镇压了。
他满脸无语地说：“偶尔也考虑下别人的情况啊，小子！老子一大把年纪，还要被人叫男妖吗？”
“但听起来很好玩啊！”
兔子的眼睛也超亮的：“不过，故事呢？总不能咱们所有人都被糟蹋，被诅咒了吧！”
